ESTUDIOS DE HISTORIA Y TEORÍA - INFORMACIÓN GENERAL.

HISTORY AND THEORY STUDIES – GENERAL INFORMATION.

GUÍA PARA LA REDACCIÓN DE ENSAYOS Y REFERENCIAS.

GUIDE TO ESSAY WRITING AND REFERENCING.
ESCRIBIR UN ENSAYO.
WRITING AN ESSAY.
Mark Cousins, Director of History and Theory Studies.
Estas notas están diseñadas para ayudar a los estudiantes a comprender la importancia de la escritura
durante su formación en la AA, para entender la naturaleza de un ensayo, y para proporcionar consejos
sobre la mejor manera de prepararse para escribir un ensayo, y cómo planificarlo. Es posible que algunos
estudiantes afortunados ya posean una forma probada de hacerlo y, si este es el caso, pueden continuar con
su método y los hábitos que les convienen. Pero la experiencia nos enseña que son muy pocos los estudiantes
que han reflexionado detenidamente sobre la cuestión y han desarrollado una solución satisfactoria para los
problemas que conlleva. Esperemos que esta guía les ayude a abordar la cuestión de forma inteligente.

ARQUITECTURA Y ESCRITURA.

A menudo los estudiantes tienen una visión negativa del papel de la escritura en su trabajo como estudiantes
en la EA. A menudo he oído decir que los estudiantes sienten que su trabajo real' como estudiantes es diseñar
y aprender a diseñar. En este sentido, los estudiantes a menudo experimentan la obligación de escribir
ensayos como un suplemento bastante inoportuno, como si la escritura de ensayos fuera una distracción
onerosa de su trabajo real. Así pues, la primera cuestión que hay que abordar es por qué la redacción de
ensayos es una parte vital del trabajo de un estudiante. En primer lugar, la redacción de ensayos es
fundamental para el objetivo general de permitir al estudiante, durante un periodo de cinco años, desarrollar
una identidad individual no sólo a través de su trabajo de diseño, sino a través de la capacidad de articular
una inteligencia independiente y crítica con respecto a la arquitectura. Al final de los cinco años, los estudiantes
deben saber lo qué piensan y deben ser capaces de justificarlo en términos de argumentación. Una de las
funciones centrales de la escritura de ensayos es el desarrollo de una habilidad argumentativa, que es el
propio argumento del estudiante. Esta habilidad determina su capacidad para explicar y justificar su propio
trabajo de diseño y para evaluar los diseños de otros. Estas son habilidades, pueden aprenderse y la mejor
manera de aprenderlas es practicándolas. La segunda cuestión que hay que plantear es que,
profesionalmente, argumentar tanto de forma oral como escrita es una dimensión fundamental del trabajo de
un arquitecto y quien carezca de estas habilidades pronto se encontrará en grave desventaja en la práctica.
A esto hay que añadir el punto general de que los arquitectos necesitan ser capaces de describir la
arquitectura y los proyectos arquitectónicos con palabras, ya sean escritas o habladas. Pero la descripción
verbal de la arquitectura es una habilidad compleja. Podemos pensar que la arquitectura se representa mejor
por medio de planos, alzados, secciones, etc. y podemos utilizar diversas formas de imágenes para describir
edificios y proyectos, pero esto no prescinde de la centralidad de la palabra. Un estudiante que se gradúe
sin haber adquirido la habilidad de describir edificios no podrá animar su relación con la arquitectura con la
fuerza de la palabra o la escritura. El ensayo es un punto de partida crucial para poder representar la
arquitectura en el discurso. Es una habilidad tan importante como el dibujo.

¿QUE ES UN ENSAYO?

Un ensayo es el intento de responder a una pregunta mediante la argumentación y la presentación de pruebas

para el argumento. En este sentido, un buen ensayo requiere una buena pregunta. No se puede escribir un
ensayo sobre un tema. No tiene sentido escribir un ensayo sobre la arquitectura de Miguel Ángel o de Le
Corbusier. Un tema es sólo un título. No proporciona al estudiante ninguna definición del ensayo, que es un
problema que hay que resolver. Todo lo que un tema invita es a la información. Pero la información nunca puede
ser la base de un ensayo, aunque la información tenga un papel subordinado como prueba. Por eso, desde el
principio, confiar en fuentes de información como Wikipedia o enciclopedias, o incluso libros académicos, nunca
puede ser la base de un ensayo. Por supuesto, la información o los "hechos" son cruciales en el campo de las
pruebas. No se puede construir un argumento razonable que no tenga pruebas o que vaya en contra de la
pruebas. En este sentido, un ensayo es, por naturaleza, híbrido, es un argumento, pero que debe apelar a las
pruebas. En la práctica, esto significa que cada vez que se utiliza un hecho en un ensayo debe ser en apoyo de
un argumento. Por tanto, un ensayo es una respuesta a una pregunta basada en un argumento que, a su vez, se
justifica por referencia a pruebas o hechos.

Pero, ¿qué es un argumento? Merece la pena preguntárselo porque la respuesta es hasta cierto punto contraria
a la forma en que se han desarrollado algunos sistemas educativos. Todavía hay algunos sistemas en los que se
concede un cierto privilegio a una línea' oficial, ya sea expresada por el profesor o manifestada en un libro de
texto. En este caso, aprender, memorizar y repetir la "línea" es el resultado deseado. Si el ensayo fuera
simplemente una prueba de la capacidad del estudiante para reproducir la "línea". Esto es absolutamente lo
que no entendemos por un ensayo. Llevado al extremo, esto es lo que llamaríamos plagio. Tal vez por eso
todavía hay cierta confusión sobre lo que la AA y otras universidades entienden por plagio. Si uno se hubiera
criado en un sistema educativo autoritario, la reproducción acrítica de la línea' oficial, ya sea la del profesor o
la del libro de texto, entonces lo que llamamos plagio se juzgaría presumiblemente como una forma virtuosa de
realización de una tarea académica. Nosotros no adoptamos en absoluto este punto de vista. Aunque esperamos
que las clases te resulten útiles e interesantes y aunque insistimos en que leas más de lo que haces, el objetivo
del ensayo no es reproducirlas, sino preguntarte qué piensas sobre ellas. En este sentido, el ensayo es una
respuesta subjetiva a una pregunta. Te preguntas qué piensas sobre la pregunta y tu ensayo se guiará por tus
conclusiones. De este modo, utilizas el ensayo para tomar una decisión sobre lo que tú mismo piensas. Esto puede
adoptar la forma de un acuerdo con lo que has leído o puede adoptar la forma de un violento desacuerdo.
Pero en cualquier caso lo importante es lo que tú piensas. Sólo así podrás aprender lo que piensas. Tal vez
cambies de opinión el año que viene, pero eso no importa, seguirás utilizando la habilidad básica de preguntarte
lo que piensas ahora.

Hemos establecido que un argumento debe hacerse desde un punto de vista subjetivo. Debe ser desde su punto
de vista. Pero eso no significa que sea lo que podríamos llamar meramente subjetivo'. Un ensayo no es sólo la
presentación dogmática de opiniones personales. Si bien todo el ensayo parte de un punto de vista subjetivo,
al mismo tiempo está controlado por la necesidad de justificar tus afirmaciones y quizás de cambiar tus puntos
de vista a la luz de las pruebas que has estudiado. Un argumento es diferente de la expresión de una opinión
porque se construye mediante el uso de pruebas. Las pruebas que utilices apoyarán tu argumento. La conexión
entre el argumento y las pruebas es fundamental para la naturaleza del ensayo. Para establecer tu argumento
tienes que seleccionar y presentar pruebas que lo apoyen. A veces, esto puede implicar la necesidad de tratar
el hecho de que tu argumento se oponga a otros argumentos. En este caso, utilizarás las pruebas para rechazar
los argumentos contrarios. Así que el hecho de que el ensayo sea subjetivo, es tu propio argumento, no obstante
tiene que estar justificado en términos de pruebas. Podríamos pensar en las pruebas como el espacio público
de los argumentos. Mi definición del ensayo es una que insiste en su carácter subjetivo, que es tu respuesta y
lo que piensas, pero que esto es muy diferente a que sea sólo una expresión personal de sentimientos e
intuiciones. Por así decirlo, estás sometiendo tu subjetividad al foro público de la evidencia. El ensayo es a la
vez subjetivo y público. Por tanto, puedes ver que sigue la lógica básica del diseño: de una creación privada
transformada en un objeto público.

PREPARACIÓN DE LA REDACCIÓN.

Una vez que hemos intentado explicar qué es un ensayo, veamos las etapas de su preparación. Evidentemente,
es aquí donde te prepararás consultando una serie de fuentes. Sería demasiado llamar a esto investigación,
pero tiene elementos de investigación y las habilidades que adquieras aquí te permitirán emprender
proyectos más amplios que el ensayo. Suponiendo que haya asistido a las clases y haya realizado las lecturas
indicadas en las bibliografías del curso y suponiendo que, quizás junto con su tutor, haya formulado una
pregunta adecuada en un momento determinado, estará listo para preparar el ensayo. Debe considerar esta
preparación como una etapa vital e independiente.
Muchos estudiantes siguen sin dejar espacio entre la investigación que han realizado y el comienzo de la
redacción del ensayo. Es como si estuvieran muy preocupados por terminar la redacción. Esto es una pequeña
pero verdadera locura. No se puede empezar a escribir sin saber lo que hay que escribir. Hay que prepararse
para la redacción pensando en el ensayo. Algunos lo harán con un trozo de papel, otros lo harán yendo a
por un caminar, y algunos pedirán a un amigo que escuche su propuesta. Probablemente, cada persona
encontrará una forma diferente de realizar esta tarea. Deberá seguir el dispositivo que le parezca más
adecuado. Pero de un modo u otro es un momento vital e indispensable. Te estás preguntando lo que piensas
y estás llegando a algún tipo de conclusión. Como ya hemos insinuado, esas conclusiones, que formarán el
esquema de tu argumento, tienen que ir acompañadas de las pruebas que las sustentan.

PLANIFICACIÓN DEL ENSAYO.

Los ensayos de muchos estudiantes les hacen a los estudiantes una verdadera injusticia. El ensayo que producen,
se puede decir, no es tan bueno como podría haber sido. No se trata necesariamente de la calidad del
estudiante o de la cantidad de investigación realizada, sino que se debe únicamente a que el estudiante no
planificó el ensayo y, por lo tanto, no organizó el argumento del ensayo. Podrían haberlo hecho pero no lo
hicieron. Nadie puede escribir un ensayo esperando responder a la pregunta simplemente por escribirlo.
Debe hacer una distinción clara en su mente entre la estructura de su argumento y el proceso de escritura.
En otras palabras, debe tener un plan que contenga tanto el argumento que desea hacer como lo que es un
tema separado, la secuencia en la que lo va a hacer. Si tal vez fuera de urgencia, si cree que comenzará a
escribir y espera que el argumento aparezca milagrosamente, inevitablemente producirá un ensayo mucho más
pobre de lo que es capaz de hacer. No puede sobrecargar el proceso de escritura con demasiadas tareas
simultáneas.
Si miramos este problema detenidamente, veremos que, en efecto, hay tres tareas bastante separadas.

Al primero, podemos llamar al argumento como tal o la "lógica" del argumento. Debe anotar, y no necesita
más de media hoja de papel, cuál es el argumento general y cómo se relaciona con las diferentes pruebas.

La segunda etapa es una tarea algo diferente: es cómo va a secuenciar la primera etapa en un escrito continuo.
Por ejemplo, puede decidir comenzar el ensayo de una manera diferente a la secuencia lógica de su argumento.
A menudo, las aperturas exitosas se concentran en la naturaleza de la pregunta en lugar de enunciar la secuencia
lógica del argumento.

A menudo, las conclusiones vuelven al párrafo inicial como una forma de terminar el ensayo. El final de un ensayo
es bastante diferente de la conclusión del ensayo.

Si la primera etapa es un plan para la lógica del ensayo,

el segundo esbozo se refiere a un plan de la secuencia del ensayo, lo que podríamos llamar la retórica del
ensayo. En cualquier caso, este proceso de planificación del ensayo no debe dejarle ninguna duda sobre lo que
va a discutir y cómo lo va a discutir.

Ahora está listo para escribir el ensayo y ahora puede concentrarse en la tarea literaria de escribirlo de la
manera más clara e interesante posible. Ya no está cargando la escritura con todas las demás tareas de
organización dentro del ensayo. Ahora sabe en todo momento al escribir el ensayo lo que viene a continuación.
De hecho, si lo ha planificado correctamente, usted mismo ya no estará agobiado por la ansiedad de lo que va
a decir a continuación. Usted ya sabe. Espero que en este punto empiece a experimentar el placer que se
obtiene al escribir. Si lo experimenta como un castigo temido, es casi seguro que significa que no ha preparado
el argumento.

EL ENSAYO Y EL PÁRRAFO.

Esta sección está implícita en la sección anterior, pero analiza el problema desde un punto de vista funcional.
Los ensayos que se te piden son realmente muy breves. Pero incluso en un escrito breve, vale la pena dividirlo
en unidades básicas. Podríamos decir que la unidad básica de un ensayo es el párrafo. En un ensayo de,
digamos, 3500 palabras, solo hay un número limitado de párrafos, quizás entre diez y doce. Aquí hay una
convergencia útil entre el número de párrafos y el número de puntos que podría hacer en el ensayo. Cada
párrafo es el lugar donde presenta un punto, un elemento de su argumento general. En este caso, podemos ver
el ensayo en general en el que es útil pensar en el primer párrafo como una declaración de su argumento
general. Paradójicamente, el primer párrafo es realmente una declaración de su conclusión. Aparte de cualquier
otra cosa, esto hace que sea mucho más fácil para el lector. Es como si el lector estuviera ahora en la posición
de ver inmediatamente qué es lo que desea argumentar en general. El lector ahora puede entender hacia dónde
se dirige en el ensayo. Esto es muy importante. Con demasiada frecuencia, los estudiantes escriben ensayos sin
tener la sensación de que el ensayo está diseñado para ser leído por otra persona. Con demasiada frecuencia
uno lee un ensayo que en sí mismo podría estar lleno de observaciones interesantes. Pero al mismo tiempo uno
no tiene idea de hacia dónde va el ensayo y comienza a sospechar que el escritor tampoco.

Estos puntos establecen una especie de vínculo estratégico entre el párrafo inicial y todos los párrafos
posteriores. De hecho, lo que es cierto del ensayo en su conjunto es cierto acerca de cada párrafo. Uno puede
considerar cada párrafo en términos de una oración inicial que establece la naturaleza del punto que el resto
del párrafo argumenta, así como también presenta evidencia que respalda el argumento. Este consejo no
debería convertirse en una fórmula mecánica para el ensayo, pero ciertamente vale la pena aplicarlo al plan
del ensayo. El ensayo real se ocupará del plan y lo llevará de regreso a las consideraciones del ensayo en
términos de su composición literaria. Pero nunca he visto un ensayo que adolezca de demasiada claridad.

NOTAS AL PIE Y BIBLIOGRAFÍA.

En general, estas notas están diseñadas para ayudar a los estudiantes a pensar en cómo hacer un ensayo. Por
supuesto, existen guías publicadas sobre cómo escribir un ensayo, pero tienden a ser muy obvias y poco
preocupadas por cómo las habilidades de argumentación y escritura son de hecho parte de la habilidad general
de un arquitecto. Pero estas guías pueden ser útiles para establecer una serie de convenciones, como la forma
de presentar notas al pie y bibliografías. Mi única observación sobre estos temas sería que los estudiantes
utilizan principalmente las notas a pie de página para identificar la fuente de una cita. Obviamente, los
estudiantes siempre deben reconocer las citas, o corren el riesgo de ser acusados de plagio. Ciertamente, la
forma correcta de acusar recibo de una cita es proporcionar una nota a pie de página a la fuente. Pero hay
otros usos de una nota al pie. A veces, uno tendrá información muy interesante que desea expresar al lector,
aunque puede que no sea relevante para el argumento. Podría confundir al lector si estuviera en el cuerpo
principal del texto. En este caso, es mejor ponerlo como nota a pie de página y liberar el texto principal de él.
A veces, vale la pena incluir sus propios pensamientos en una nota a pie de página si no se relacionan
directamente con el argumento.

CONCLUSIÓN.

Aunque estas notas estaban destinadas a tratar cuestiones que no suelen formar parte de las guías prácticas
para la redacción de ensayos, también espero que sirvan como justificación de la importancia de la redacción
de ensayos. Un ensayo es una oportunidad para desarrollar sus habilidades de argumentación y escritura. Estas
habilidades a nivel intelectual son condición absoluta para adquirir una identidad independiente como
arquitecto. Como todas las habilidades, no es ni natural ni espontánea, se desarrolla solo con la práctica. En
términos profesionales, no se puede exagerar la importancia de estas habilidades. Sin ellos, un estudiante
emergería a un mundo profesional con una mano atada permanentemente a la espalda. Es el medio a través
del cual podrá traducir sus habilidades de diseño en un mundo público de arquitectura. La práctica de la
arquitectura requiere habilidades de análisis, promoción y análisis. El arquitecto es por definición un intelectual
público. Nadie puede ni puede permitirse el lujo de descuidar la centralidad de estas habilidades. Su empleo
efectivo es requerido y recompensado en arquitectura. Espero que encuentren útiles estas notas y estoy más que
dispuesto a discutirlas individualmente con los estudiantes durante el año.