60 Instrumental y material quirúrgico.
Asepsia y esterilización
Figura 2.42. Láseres quirúrgicos. (A) Láser de CO2. (B) Láser de Er, Cr: YSGG.
2.16. MATERIALES EN CIRUGÍA BUCAL
El concepto de materiales, en sentido estricto, hace referencia al con-
junto de substancias, elementos y productos de todo tipo que necesitan
transformaciones y/o adaptaciones varias con el fin de entrar en contacto
con los tejidos y fluidos biológicos, en nuestro caso con el cuerpo hu-
mano. Actualmente se habla de biomateriales para destacar este hecho.
Sería muy prolijo y pesado y por otra parte de nulo interés pedagó-
gico enumerar la ingente cantidad de materiales que se usan en la mul-
titud de procesos nosológicos y técnicas que comprende la Cirugía Bu-
cal, por lo que en el estudio detallado de cada tema se incluirán la
enumeración y propiedades de los que sean de interés. Los medicamentos
y fármacos indicados o recomendados en cada caso serán también es-
tudiados en cada tema, si bien debemos remitirnos en muchos casos a
los tratados de Farmacología, Materiales Dentales, etc., con el fin de am-
pliar los conocimientos más específicos.
2.17. ASEPSIA. ESTERILIZACIÓN
Ya hemos comentado en el capítulo anterior que uno de los pilares
y principios básicos de todos los procedimientos quirúrgicos, y entre
ellos los de Cirugía Bucal, es la aplicación adecuada de técnicas asépti-
cas y usar materiales e instrumental estériles. Estas reglas deben apli-
carse sin restricción en nuestra especialidad con exigencias distintas se-
gún las diferentes intervenciones quirúrgicas. Por ejemplo las extracciones
dentarias convencionales no exigen las mismas precauciones que la re-
alización de la técnica de Cadwell-Luc, pero en ningún caso la tole-
rancia debe conducirnos a la negligencia.
En este apartado conviene recomendar los artículos (agujas, tallas,
batas, guantes, bisturís, etc.) preesterilizados que se usan sólo una vez y
se desechan, ya que así simplificamos la esterilización incluso con cos-
tos económicos menores.
Es importante diferenciar en primer lugar los conceptos de desin-
fección y esterilización:
- Desinfección. Este término incluye la destrucción de los gérmenes
patógenos en estado vegetativo o no esporulante.
En ocasiones la desinfección representa la lucha contra los gérme-
nes con procedimientos químicos.
- Esterilización. Representa el escalón más alto en el cual se consigue
la eliminación de todos los microorganismos incluidas las formas
esporuladas (Clostridium tetanii, Bacillus subtilis). A veces se ha-
bla de esterilización cuando se destruyen los microorganismos con
procedimientos físicos.
La asepsia es el método diseñado para evitar la infección de una he-
rida durante una intervención quirúrgica o cuando se reparan las lesio-
nes del cuerpo humano. Existe ausencia total de agentes microbianos,
lo que se consigue con la esterilización.
La antisepsia es el conjunto de métodos destinados a prevenir y com-
batir la infección, destruyendo los microorganismos que existen en la
superficie o en el interior de las cosas o seres vivos.
 Cosme Gay Escoda, Ma Ángeles Sánchez Garcés, Leonarado Berini Aytés
En la práctica quirúrgica, la asepsia y la antisepsia que es una no-
ción dinámica, tienen como fin evitar la contaminación de un paciente
a otro por un agente patógeno, la sobreinfección de una herida opera-
toria, la transmisión de una enfermedad infecciosa del cirujano o ayu-
dantes al paciente y viceversa, etc.
La aparición de enfermedades virales contagiosas como las hepati-
tis y el SIDA hace aún más imperiosa la necesidad de una descontami-
nación rigurosa. La práctica cotidiana en un consultorio dental no per-
mite el mismo rigor que en una sala operatoria o quirófano de una clínica
u hospital, pero hay que tender a aproximarse lo más posible a esta úl-
tima. Una máxima importante a recordar es que "si un material es sus-
ceptible de ser esterilizado, esterilícelo".
Estudiaremos los diferentes procedimientos para esterilización que
se agrupan en tres apartados: por calor, por agentes químicos y por ra-
diaciones. Cualquier método que utilicemos para esterilizar debe tener
en cuenta que previamente requiere una limpieza minuciosa del instru-
mental con detergentes o desincrustantes, mediante cepillado o usando
un aparato de ultrasonidos. Las cubas de ultrasonidos para limpieza de
instrumental deben actuar durante 15 minutos como mínimo, y durante
este tiempo permanecerán cerradas; después serán aclarados con agua.
Además, diariamente deberá renovarse el líquido limpiador de la cubeta
y la propia cubeta deberá limpiarse. Los instrumentos deben seguir siendo
considerados contaminados; por lo tanto éstos serán manipulados con
guantes gruesos durante el secado y el empaquetado.
2.17.1. CALOR
El calor puede emplearse de distintas formas, pero fundamental-
mente se distinguen la esterilización con calor seco, esterilización con
vapor químico insaturado (Chemiclave) y autoclave a vapor.
2.17.1.1. Calor seco
- Flameado. Consiste en colocar un instrumento repetidas veces du-
rante intervalos muy cortos de tiempo en una llama.
Este sistema no suele ser bueno respecto a la esterilización y se em-
pleaba clásicamente con el instrumental metálico. El flameado es no-
civo sobre este material ya que destempla el metal y acaba por estro-
pearlo, haciéndole perder sus propiedades físico-químicas.
Debemos ser muy cuidadosos en aplicar este tipo de esterilización,
y está completamente prohibido usarlo en hojas cortantes.
- Aire caliente. En un recipiente metálico bien aislado de paredes do-
bles (estufa de Poupinel), el aire es calentado mediante una resis-
tencia eléctrica. El aire caliente asciende y desplaza al más frío ha-
cia abajo donde es calentado. De esta forma se consigue un ambiente
homogéneo de aire caliente.
Con este procedimiento es necesario trabajar a temperaturas altas,
lo que va en detrimento del material e instrumental que es colocado en
las bandejas.
Esta técnica proporciona un medio para esterilizar instrumentos,
aceites y otros artículos que no se prestan a esterilización por agua ca-
liente o vapor bajo presión. El calor seco no ataca el vidrio ni causa oxi-
dación.
Para conseguir la esterilización con calor seco, puede jugarse con la
temperatura y el tiempo a los que es expuesto el material (tabla 2.1).
La mayor desventaja que presenta la esterilización por calor seco,
es el largo tiempo que se requiere para tener la seguridad de obtener
resultados bactericidas además de que no debe abrirse la puerta del es-
terilizador durante el ciclo programado. Los materiales que se esterili-
cen por este método deben estar embolsados con bolsas especiales, re-
sistentes a las temperaturas de los programas y contener algún sistema
de verificación o control de eficacia de la esterilización, ya que si no
61
Temperatura Tiempo
170°C 60 minutos
160°C 120 minutos
150°C 150 minutos
140°C 180 minutos
Tabla 2.1. Relación tiempo-temperatura para conseguir la esterilización
en un poupinel.
es así, el tiempo durante el cual puede considerarse que el material
persiste estéril es igual a cero. No se recomienda para instrumentos con
partes soldadas, debido a que estas altas temperaturas funden la solda-
dura. Tampoco se recomienda para esterilizar gomas y ropa.
Las piezas de mano comunes, pero no las turbinas de aire, pueden
esterilizarse en el horno de aire caliente siempre que estén lubrificadas
con aceite de silicón; no obstante existirán efectos negativos al cabo
de un determinado tiempo, aunque tras cada utilización desarmemos las
piezas de mano para limpiarlas y lubrificarlas. Todo el material rotato-
rio (turbina, piezas de mano, etc.) puede esterilizarse con óxido de eti-
leno. De todos modos, hoy en día es difícil disponer de este tipo de au-
toclaves en las consultas dentales.
Si el aparato de esterilización por calor seco que manejamos está fa-
bricado en un país anglosajón, es posible que en las normas de uso y
aplicación, vengan referenciadas las instrucciones y el tipo de instru-
mental a esterilizar con la especificación de las temperaturas en grados
Fahrenheit. Para trasladar esta cifra a la escala Celsius o centígrada debe
emplearse la siguiente fórmula:
También pueden emplearse los sistemas de esterilización de trans-
ferencia de calor que consisten en recipientes que contienen esferas de
vidrio, cristales de sal, etc., que alcanzan temperaturas altas (125-250°C).
Este método es muy usado para esterilizar material de endodoncia, pero
existe un grave inconveniente: es muy variable la diferencia de tempe-
ratura entre las distintas zonas del recipiente (esterilizador de bolas).
2.17.1.2. Calor húmedo
- Ebullición. La ebullición del agua como método de esterilización
plantea varios problemas que la hacen poco recomendable:
• El punto de ebullición depende del contenido en sales minera-
les (dureza) del agua así como de la altitud sobre el nivel del mar
del lugar donde se trabaja.
• La ebullición del agua muy rica en sales produce precipitados
cálcicos en los instrumentos.
• No destruye las esporas ni determinados microorganismos, como
los productores del tétanos, el carbunco, la gangrena gaseosa, etc.
Algunos autores favorables a este método de esterilización colo-
can aditivos al agua para variar su punto de ebullición y así evitar al-
guno de los inconvenientes citados. Resulta eficaz la solución al 2%
de carbonato de sodio o de cloruro de calcio o de sodio; de esta forma
se eleva el punto de ebullición del agua, aumentando su poder bacteri-
cida, ya que el agua hirviendo a 100°C no es eficaz para numerosas es-
poras microbianas. De todas formas la temperatura es aún insuficiente
para obtener un resultado seguro, y debe mantenerse hasta 1 hora de ebu-
llición para eliminar las esporas.
- Vapor de agua a presión. En un recipiente metálico hermético o
autoclave se calienta agua hasta producir vapor, el cual se continúa
62 Instrumental y material quirúrgico. Asepsia y esterilización

Temperatura Presión

120°C 1 atmósfera
128°C 1,5 atmósferas
134º 2 atmósferas
C 2,5 atmósferas
138°C 3 atmósferas

Tabla 2.2. Relación presión-temperatura para alcanzar la esterilización

en un autoclave.

Temperatura Presión Tiempo

134°C 2 3 minutos
134°C atmósferas 10 minutos
121°C 1 atmósfera 20 minutos

Tabla 2.3. Relación temperatura-presión-tiempo para conseguir la

esterilización en un autoclave.

calentando hasta conseguir vapor sobrecalentado; en este momento

jugando entre la temperatura y las atmósferas de presión dentro
del aparato, se conseguirá la esterilización (tabla 2.2).
Podemos alcanzar la esterilización aplicando una presión elevada
dentro del autoclave en un tiempo reducido (tabla 2.3).
Así pues, por ejemplo, el autoclave debe mantenerse en funciona-
miento durante 20 minutos a partir del momento en que la carga alcanza
la temperatura de 121°C (250°F), a una presión de una atmósfera (101
kPa, 15 Ib/in2) por encima de la presión atmosférica y una vez lograda
la saturación con vapor de agua, para conseguir la esterilización o des-
trucción de todos los microorganismos, inclusive las esporas.
El autoclave es actualmente el procedimiento de elección en Ciru-
gía Bucal para esterilizar la casi totalidad del material e instrumental que
le son propios, y además de evitar, en parte, el deterioro del material, se
consiguen destruir bacterias, hongos, virus y esporas. El autoclave pro-
voca la corrosión de los instrumentos metálicos, lo cual puede evitarse
mediante la adición, al agua del autoclave, de un inhibidor de la fase de
vapor, como la ciclohexilamina al 0,1%. Esta substancia se evapora for-
mando una capa protectora sobre los instrumentos durante el enfria-
miento. De todos modos, los autoclaves de pequeño tamaño que pueden
utilizarse en una clínica dental, disponen hoy en día de una bomba de
vacío, con lo que es mucho más fácil que el material esterilizado, es-
pecialmente si se utilizan ciclos de esterilización largos, salga del apa- Figura 2.43. (A) Autoclave, rollos de papel para embolsar y termosolda-
dora. (B) Material embolsado colocado en las bandejas.
rato totalmente seco (figura 2.43).
Los tejidos no son quemados gracias a la humedad ambiente. El au-
toclave es por ello el mejor medio para esterilizar tallas, batas, gasas, hi- - El instrumental quirúrgico y las fresas son sometidos a ultrasoni-
los de sutura, guantes de caucho, etc. El instrumental rotatorio debe dos para su limpieza final, además de obtener el efecto antibacteriano
ser engrasado previamente para que no se deteriore con la humedad. que poseen.
Daremos algunos consejos para su uso adecuado: - Una vez secados, los instrumentos y el material, normalmente se
- El material debe ser lavado y cepillado con un buen detergente y envuelven, empaquetan o embolsan con bolsas de papel termosoldable
con agua corriente, como ya hemos señalado. La presencia de restos or- que pueden ser de tamaños y dimensiones variados. Se coloca una do-
gánicos, grasa, etc., en el instrumental puede evitar una correcta esteri- ble bolsa y cada paquete se marca para saber su contenido y la fecha
lización, y por ello se recomienda el uso de desincrustantes. de su esterilización. Estos sobres de papel son poco porosos y no per-
- El material muy contaminado (por abscesos, hepatitis, SIDA), an- miten la entrada de polvo y de los microorganismos, pero sí que dejan
tes de ser lavado se colocará en una solución de gluteradehído al 2% penetrar el vapor a presión (figuras 2.43 y 2.44).
o en clorhexidina al 0,5% con alcohol 70°. - Disponemos adecuadamente, en las bandejas del autoclave, los pa-
- Los instrumentos que consten de varios componentes deben ser quetes o sobres de material, debe tenerse en cuenta que existe una carga
desmontados y realizaremos la esterilización de cada uno por separado. máxima permitida para lograr una esterilización eficaz.

Cosme Gay Escoda, M Ángeles Sánchez Garcés, Leonarado Berini Aytés
Figura 2.44. (A) Caja de instrumental de Cirugía Bucal empaquetado y
con el indicador de esterilización preparado para colocarlo en el autoclave.
(B) Conexión y electrodo del bisturí eléctrico embolsado para colocarlo en
las bandejas del autoclave.
- Se somete todo el contenido del autoclave a la temperatura ade-
cuada, a las atmósferas pertinentes y durante el tiempo que marque el
fabricante para conseguir la esterilización deseada.
- Colocar indicadores para confirmar que el proceso de esteriliza-
ción ha sido correcto. Para ello se usan tiras adhesivas o discos de pa-
pel que contienen mezclas de substancias químicas que, a determinadas
temperaturas, cambian de color (3M Comply™ nos 1222 y 1250).
- La eficacia de la esterilización sólo se puede medir examinando bac-
teriológicamente el material colocado en el autoclave después de hacerlo
funcionar. En ocasiones se usa algún tipo de esporas que mueren al al-
canzar una temperatura determinada o hilos de plástico contaminados en-
vueltos en papel de filtro estéril (tubo de Browne). Todos los autocla-
ves deben someterse periódicamente a pruebas de eficacia, utilizando
indicadores biológicos o cualquier otra prueba análoga que garantice que
la carga ha soportado condiciones de esterilización (figura 2.45).
- Los materiales esterilizados en estos sobres de papel permanecen
estériles durante un tiempo determinado según el método empleado
(1-2 meses o más). Por este motivo es necesario marcar la fecha cuando
fue esterilizado para tener un buen control.
Muchas de estas normas o toda la secuencia se aplican al instru-
mental con independencia del sistema de esterilización que se realice
(figura 2.46).
Actualmente se recomiendan los autoclaves Flash que se idearon
como un método rápido para esterilizar la superficie de los instrumen-
tos sin envolver, elevando la temperatura de 121 °C a 132°C en un es-
terilizador de desplazamiento de aire por gravedad durante 5 minutos.
Más tarde se estableció que el tiempo de exposición podría reducirse a
a
63
Figura 2.45. Autoclave hospitalario.
3 minutos para los instrumentos metálicos. Actualmente estos autocla-
ves también disponen de un ciclo para instrumental embolsado (Sta-
tin®), aunque la idea inicial de su diseño fue el de disponer de un mé-
todo de esterilización de urgencia para instrumentos de metal.
La eficacia del ciclo flash se basa en crear unas condiciones de va-
por saturado dentro de la cámara del esterilizador que es la forma de ca-
lor más eficaz para destruir los microorganismos, debido a su capacidad
de transmitir instantáneamente su energía calorífica latente al objeto con
el que entra en contacto.
Este tipo de aparatos se están imponiendo en los quirófanos hospi-
talarios y en las clínicas dentales por su eficacia y rapidez, además del
pequeño espacio que ocupan. Sus inconvenientes se encontrarían en la
escasa capacidad de los "casettes" en los que se introduce el instrumental
y el poco secado que ofrece el ciclo.
Se recomienda, al igual que en los otros sistemas de esterilización,
que se realicen controles biológicos de esterilización de lectura rápida
(ATTEST 1921), ya que dan una seguridad inmediata del correcto fun-
cionamiento del sistema.
2.17.2. AGENTES QUÍMICOS
Denominados en terapéutica antisépticos y desinfectantes, citare-
mos sólo los vinculados con nuestra especialidad, sin hablar de su com-
posición química.
2.17.2.1. Líquidos
Los agentes químicos líquidos tienen su principal aplicación en el
tratamiento de superficies o para la inmersión de instrumental, aunque
64 Instrumental y material quirúrgico. Asepsia y esterilización
Desinfección
inmediata
Desinfección,
limpieza manual
con ultrasonidos
Aclarar con agua
Figura 2.46. Cadena de asepsia quirúrgica.
Figura 2.47. Desinfección del instrumental con líquidos antisépticos.
muchos de ellos también se emplean para aplicación tópica cutánea,
de mucosas, etc. y en forma de colutorios, pomadas, etc.
Existen multitud de agentes químicos con propiedades antisépticas,
por lo que haremos un repaso general del tema, remitiendo siempre al
lector a las especificaciones de cada casa comercial. La mayoría de ellos
no esterilizan, pueden ser irritantes o incluso tóxicos, por lo que gene-
ralmente se recomienda lavar el instrumental con suero o agua destilada
estériles después de su inmersión en estas soluciones.
Las aplicaciones de estos agentes químicos líquidos en Cirugía Bu-
cal serán:
- Enjuages de la cavidad bucal para disminuir el número de gérme-
nes en sus superficies.
- Desinfección de superficies cutáneas y mucosas.
- Tratamiento local de lesiones bucales, por ejemplo las pastas anti-
sépticas para el tratamiento de la alveolitis.
Paciente
Instrumentos
preparados
para su uso
Esterilización
con autoclave
o poupinel
Colocar en bolsas
de papel termosoldadas
Secado
- Tratamiento de las superficies del lugar donde se realice la inter-
vención (paredes y mobiliario que no pueda ser retirado de la zona qui-
rúrgica).
Respecto a la desinfección del instrumental con líquidos antisépti-
cos, debe conocerse que su poder germicida se ve influenciado por el
tiempo de actuación, concentración, temperatura, presencia de grasa,
sangre u otros residuos orgánicos, etc. No son en ningún caso el método
de elección para esterilizar instrumental. Se duda que estas substancias
puedan actuar sobre las esporas y los hongos (figura 2.47).
Los principales grupos de agentes químicos líquidos son:
Derivados fenólicos: fenol o ácido fénico, cresoles, paraclorofe-
nol, hexaclorofeno, eugenol, timol, etc.
Aldehidos: formadehído.
Biguanidas: clorhexidina.
Alcoholes: etílico, isopropílico.
Tintura de yodo (yodo diluido en alcohol al 10%).
Derivados metálicos: compuestos de mercurio (mercuriales como el
mercocresol, nitromersol, etc.), de cromo (trióxido de cromo), de
plata (nitrato de plata), de cobre, etc.
Agentes tensoactivos de amonio cuaternario (cloruro de benzalco-
nio). Actúan fácilmente en la superficie y son poco irritantes y tó-
xicos para los tejidos. Son eficaces contra los virus pero son bacte-
riostáticos e inactivos frente a las esporas. Se presentan en soluciones
al 1 ó 5%, frecuentemente para uso como detergentes (Cetavlon,
Mercyl, Armil, etc.).
Hipoclorito de sodio. No es recomendable por su efecto tóxico. Se usa
para descontaminar superficies (suelo, paredes, mesa de Mayo, etc.).
Agua oxigenada (peróxido de hidrógeno). Es un enérgico desin-
fectante que actúa gracias a su capacidad de oxidación. La inmer-
sión de material limpio en una solución al 6% permite una desin-
fección en menos de 30 minutos.
Los agentes químicos más utilizados en nuestro medio son la solu-
ción de clorhexidina 0,5% con alcohol de 70° y la solución de glutaral-
 Cosme Gay Escoda, Ma Ángeles Sánchez Garcés, Leonarado Berini Aytés 65

dehído al 2%. Si quiere considerarse estéril por este método un mate-

rial, debería permanecer en inmersión total durante por lo menos 10 ho-
ras; si lo que se pretende es desinfección bastará con treinta minutos.
El glutaraldehído se comercializa por lo general en forma de solu-
ción acuosa al 2%, que hay que "activar" antes de usarla. La activa-
ción consiste en añadir un polvo o un líquido amortiguador que se su-
ministra con la solución y que la alcaliniza. La inmersión completa en
la solución activada destruye las formas vegetativas de bacterias, los
hongos y los virus, por lo general en 30 minutos. Para destruir las es-
poras (esterilización) se necesitan hasta 10 horas de inmersión.

2.17.2.2. Gases
- Formaldehído. Es un buen bactericida y germicida pero es irritante
y de acción lenta (48 horas). Se usa en forma de pastillas de formalina
o trioximetileno que desprenden el formaldehído en el interior de una
caja o recipiente metálico en la que el gas circule libremente.
- Óxido de etileno. Es de una gran eficacia pero él solo en contacto
con el aire es inflamable, por lo que se mezcla con otros gases, como
por ejemplo el dióxido de carbono, a fin de eliminar este peligro. A
pesar de todo, debe manejarse con precaución, y es obligatorio usar ti-
ras de papel indicador que cambian de color en contacto con el gas y nos
previenen de su presencia.
Hay instrumentos que absorben este gas tóxico (gomas de aspira-
ción, fibras artificiales, etc.) por lo que tras el procedimiento deben ai-
rearse por lo menos 48 horas.
La esterilización con óxido de etileno se efectúa en recipientes me-
tálicos herméticos con una humedad determinada, que es imprescindi-
ble, y mediante vacío, presión normal o con una hiperpresión ligera o
importante y a una temperatura de 60 grados, pero necesita de 2 a 6
horas de exposición (sistema de esterilización a baja temperatura).
Los esterilizadores de óxido de etileno se fabrican en diversos ta-
maños; el modelo grande y empotrado se usa en hospitales; en cambio Figura 2.48. Esterilizador con óxido de etileno.
el modelo pequeño y portátil para mesa usa dicho gas suministrado en
cartuchos metálicos (figura 2.48).
seja el uso de bolsas autosellables que garanticen la esterilización hasta
El coste de este sistema es alto, se necesita un aparato sellado her-
méticamente y en la cámara debe existir un grado óptimo de humedad. el momento de su uso.
El uso de óxido de etileno (12%) y clorofluorocarbono (88%), se ha
prohibido en EE.UU. desde el año 1995, debido a que es un producto 2.17.3. RADIACIONES
destructor de la capa estratosférica de ozono. Actualmente se evalúan - Radiaciones Gamma. La esterilización con radiaciones gamma
mezclas de hidroclorofluorocarbono y óxido de etileno al 91/9 o al 88/12. es de gran eficacia por su gran poder de penetración, lo que obliga a su
Los hidroclorofluorocarbonos son considerados una solución interme- vez a fuertes medidas de seguridad y protección de las instalaciones y
dia al problema de los clorofluorocarbonos, debido a que también son personal. Requiere grandes instalaciones y de coste elevado por lo que
productos que afectan la capa de ozono aunque pueden recuperarse. De se aplica a los procesos de esterilización industrial en cadena de mate-
todos modos también está prevista su desaparición en el año 2015. riales, instrumentos y productos de un solo uso, como batas o tallas de
La combinación de óxido de etileno y CO2 10/90, está siendo rein- papel, suturas, hojas de bisturí, agujas y jeringas, etc., que tras ser em-
troducida como la alternativa a los anteriores productos. Su mayor in- paquetados pasan a través de una cámara de radiación mediante un sis-
conveniente es que debe trabajarse a una alta presión (tres veces más tema conductor de banda sin fin.
que con las combinaciones anteriores). En los materiales de un solo uso que vienen esterilizados debe com-
El óxido de etileno al 100% es un sistema seguro y eficaz, que fun- probarse antes de su uso que los envases estén intactos. Se trata de un
ciona al vacío en lugar de a presiones positivas. Además la bombona método de esterilización frío.
que suministra el gas es monodosis por lo que disminuye el riesgo para - Radiaciones Beta. Su poder de penetración es mucho menor que
el personal sanitario. El óxido de etileno de estos aparatos se destruye las radiaciones gamma lo que obliga a procesos de esterilización con
en un 99%. normas muy estrictas y por otra parte complicadas; además, su aplica-
- Vapor químico no saturado. En un recipiente metálico hermético, ción idónea queda restringida a materiales poco densos que deben ser
es calentada, a 130° y a una presión de 1,5-2 kg/cm2, una solución quí- introducidos en envoltorios especiales.
mica bactericida, normalmente de composición alcohólica, y se obtiene - Radiaciones Ultravioleta. El poder de penetración que poseen es
la eliminación de todos los microorganismos en un periodo de 10 mi- aún menor, por lo que su aplicación es sólo como germicida. Se utilizan
nutos. para combatir la contaminación aérea de quirófanos, consultas, salas de
Este sistema es rápido y eficaz, y se evita la corrosión y pérdida de almacenamiento de material estéril, etc.
filo de los instrumentos cortantes, turbinas y piezas de mano. Se acon- Debe tenerse presente que estas radiaciones pueden producir lesio-
nes cutáneas y oculares por exposición inadecuada o inadvertida.