Johann Carl Friedrich Gauss fue un matemático, 

astrónomo y físico alemán que
contribuyó significativamente en muchos ámbitos, incluida la teoría de números,
el análisis matemático, la geometría diferencial, la estadística, el álgebra, la geodesia,
el magnetismo y la óptica. Considerado ya en vida como príncipe de los matemáticos,
Carl Gauss ha tenido una influencia notable en muchos campos de las matemáticas y
de la ciencia. Fue de los primeros en extender el concepto de divisibilidad a
otros conjuntos además de los números enteros.
Gauss pronto fue reconocido como un niño prodigio. Desde muy pequeño, sin
que nadie lo ayudara, a una temprana edad, asimiló muy rápido la aritmética
elemental. Él mismo dijo, que aprendió a calcular antes que a hablar. 
desde muy temprana edad Carl dio muestras de una prodigiosa capacidad para
las matemáticas, hasta el punto de ser recomendado al duque de Brunswick.
El duque le proporcionó asistencia financiera en sus estudios secundarios y
universitarios, que efectuó en la Universidad de Gotinga.
En 1796 descubrió el método de construcción del Heptadecágono, y dio el
criterio necesario y suficiente para que un polígono pueda ser dibujado. Carl Gauss
realizó el polígono de 17 lados con regla y compás.
En 1801 Carl Gauss publicó las Disquisiciones aritméticas, entre cuyos
numerosos hallazgos cabe destacar: la primera prueba de la ley de la reciprocidad
cuadrática.
Su fama como matemático creció considerablemente ese mismo año, cuando
fue capaz de predecir con exactitud el comportamiento orbital del asteroide Ceres,
empleó el método de los mínimos cuadrados, desarrollado por él mismo en 1794.
En 1807 aceptó el puesto de profesor de astronomía en el Observatorio de
Gotinga, cargo en el que permaneció toda su vida.