Karl Friedrich Gauss

(Brunswick, actual Alemania, 1777 - Gotinga, id., 1855) Matemtico, fsico y

astrnomo alemn. Nacido en el seno de una familia humilde, desde muy
temprana edad Karl Friedrich Gauss dio muestras de una prodigiosa
capacidad para las matemticas (segn la leyenda, a los tres aos
interrumpi a su padre cuando estaba ocupado en la contabilidad de su
negocio para indicarle un error de clculo), hasta el punto de ser
recomendado al duque de Brunswick por sus profesores de la escuela
primaria.

El duque le proporcion asistencia financiera en sus estudios secundarios y

universitarios, que efectu en la Universidad de Gotinga entre 1795 y 1798.
Su tesis doctoral (1799) vers sobre el teorema fundamental del lgebra
(que establece que toda ecuacin algebraica de coeficientes complejos
tiene soluciones igualmente complejas), que Gauss demostr.
En 1801 Gauss public una obra destinada a influir de forma decisiva en la
conformacin de la matemtica del resto del siglo, y particularmente en el
mbito de la teora de nmeros, las Disquisiciones aritmticas, entre cuyos
numerosos hallazgos cabe destacar: la primera prueba de la ley de la
reciprocidad cuadrtica; una solucin algebraica al problema de cmo
determinar si un polgono regular de n lados puede ser construido de
manera geomtrica (sin resolver desde los tiempos de Euclides); un
tratamiento exhaustivo de la teora de los nmeros congruentes; y
numerosos resultados con nmeros y funciones de variable compleja (que
volvera a tratar en 1831, describiendo el modo exacto de desarrollar una
teora completa sobre los mismos a partir de sus representaciones en el
plano x, y) que marcaron el punto de partida de la moderna teora de los
nmeros algebraicos.
Otras reas de la fsica que Gauss estudi fueron la mecnica, la acstica, la
capilaridad y, muy especialmente, la ptica, disciplina sobre la que public

el tratado Investigaciones diptricas (1841), en las cuales demostr que un

sistema de lentes cualquiera es siempre reducible a una sola lente con las
caractersticas adecuadas. Fue tal vez la ltima aportacin fundamental de
Karl Friedrich Gauss, un cientfico cuya profundidad de anlisis, amplitud de
intereses y rigor de tratamiento le merecieron en vida el apelativo de
prncipe de los matemticos.