Petrología Metamórfica - FACTORES DEL METAMORFISMO -

Capítulo II

FACTORES DEL METAMORFISMO 1

Los factores que provocan el proceso metamórfico son

esencialmente tres:

a) La fase fluida. (XCO2 - XH2O)

b) La temperatura. (Tº)
c) La presión. (P)

Todos estos parámetros son muy importantes a tener en

cuenta cuando se está estudiando un área metamórfica, ya que algunos
de ellos (Tº) o todos en su conjunto, definen el tipo de metamorfismo
que afectó al macizo rocoso en cuestión. Veremos a continuación
detalladamente, cada uno de estos factores.

LA FASE FLUIDA:

El metamorfismo, como se dijo anteriormente, es un proceso

sub-sólido, que se produce por lo general, en presencia de una fase
fluida intergranular acuosa, existiendo procesos metamórficos donde la
Pf=Ptotal y otros donde la Pf<<Ptotal(facies de granulitas), pero en definitiva, en
mayor o menor medida la fase fluida está presente.

Es sabido, que en la práctica no es posible observar en forma

directa el desarrollo del proceso metamórfico y ver como la fase fluida
entra en el fenómeno como un ingrediente . Pero hay contundentes
pruebas que se pueden observar a través de la mineralogía y estructura
de la rocas metamórficas, que demuestran definitivamente la presencia
de una fase fluida:

1) La gran mayoría de las asociaciones minerales

metamórficas de neoformación, contienen oxhidrilos en su retículo
cristalino. Esto es una prueba muy fuerte que demuestra la
disponibilidad de agua al formarse el nuevo mineral.

2) Muchos minerales metamórficos contienen cantidades

importantes de inclusiones fluidas, lo cual representa una alta prueba de la

1
Resúmenes de D’Amico et al. 1988.

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existencia de una fase fluida. Las propiedades fisicoquímicas de tales

inclusiones, son utilizadas normalmente en estudios para reconstituir,
en casos específicos, las condiciones ambientales de formación de la
paragénesis mineral.

3) Como se verá más adelante, son innumerables las

reacciones metamórficas que generan H2O y CO2, y no está de más decir,
que la cantidad de estos elementos fluidos, pueden ser notablemente
abundantes.

Algunos ejemplos:

Chl + Ms = St + Bt + Qtz + H2O

Crd + Bt = Hy + Cpx + Pl + H2O

Dol = Per + Cal + CO2

Cal + Qtz = Wo + CO2

Por último, destaquemos que la fisicoquímica teórica y

experimental, ha demostrado que la eficiencia del mecanismo
metamórfico se ve ampliamente favorecida por la presencia de una fase
fluida; como ejemplo recordemos que la presencia de un fluido:

 Determina un aumento de la movilidad de los

elementos químicos, produciendo un incremento
en las posibilidades de reacción.

 Determina un incremento catalítico importante,

aumentando la velocidad de reacción.

 Gravita en el campo de la estabilidad de ciertos

minerales ( como ejemplo diremos que la presencia
de CO2 baja la Tº de algunas reacciones de
descarbonatación)

 La presencia de un fluido incide directamente en

la conducción del calor a escala regional y local.

Toda la argumentación anterior induce a aceptar un modelo

petrológico según el cual, durante el proceso metamórfico común, hay
presencia de una fase fluida. Por el contrario, cuando la fase acuosa está
muy disminuida en el momento de la formación, la roca metamórfica
resultante es muy diferente, y en tal caso, estamos frente a un ambiente

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muy particular llamado de granulitas, donde priman fundamentalmente las

paragénesis minerales deshidratadas y descarbonatadas.

Cantidad de la fase fluida:

Una idea de la cantidad mínima de la fase fluida presente en un

sistema rocoso durante el metamorfismo, puede ser estimada
comparando la cantidad de fluido del protolito, con la fracción fluida que
posee la roca metamórfica resultante.

Pongamos en consideración, el metamorfismo de un hipotético

sedimento constituido por la asociación: Kln + 2Qtz, que contiene una
cantidad de agua del 9,5% en peso, localizada en el retículo cristalino de
la caolinita a una Tº = 370º C ( variable que depende de la PH O existente en
2

el momento de la reacción), la asociación se transforma en:

Prl + H2O

Teniendo en cuenta que la pirofilita tiene en su retículo

cristalino el 5% en peso de agua, la reacción analizada libera y transfiere al
sistema aproximadamente un 4,5% en peso de fluido acuoso .

Si ahora se aumenta la Tº a 420º C (dependiendo de la PH O), la

2

pirofilita se transforma en:

And (o Ky) + 3 H2O

En consecuencia la fase mineralógica formada está libre

totalmente de agua, es anhidra, ya que los minerales resultantes no
poseen agua en su retículo cristalino. En este momento podemos decir
que ha sido transferido al sistema un 9,5 % en peso de fluido acuoso
respecto de la cantidad de Kln inicial.

No obstante todas estas demostraciones, aún hoy hay algunas

discusiones respecto a la cantidad de fluido actuante en las reacciones
metamórficas, ya que algunos autores hablan de exceso de fluido en la
reacción, otros sostienen que esta situación no es común. Como ejemplo
de esto, diremos que Walther y Orville (1982), estiman que el fluido
liberado de la reacción metamórfica en una pelita común a 500º C y 5
Kbrs , es del 12 % del volumen total de la roca. Thompson (1983), sostiene
que la cantidad de fluido no es suficiente, en general, para saturar todo el
contorno cristalino, y no constituye en consecuencia, una fase continua,

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libre de moverse; por lo tanto, distingue un metamorfismo con fluido en

exceso y otro con fluido escaso.

El volumen potencial de los fluidos metamórficos es vasto.

Para dar una idea global, se puede decir que 1Km3 de roca con un 1% de
H2O + CO2 (porcentaje mínimo integrando por H 2O+ + H2O- + CO2) libera en
el pico metamórfico de evacuación de fluidos, por reacciones y
reacomodamientos textoestructurales, aproximadamente 10 millones de
Tns de fluido. Para dar una idea más gráfica de esta proporción podríamos
decir que un área de 1.000 Km 2 en el desarrollo de su proceso
metamórfico, llega a movilizar, el equivalente a la cantidad de agua que
evacua el río Suquía en 35 años, el Talamuchita en 12 años, el Dulce en 4
años y el Paraná a la altura de Puerto Corrientes en 7 días.

Como corolario de la explicación de la cantidad de agua

presente, podemos decir lo que los petrólogos modernos llaman : El
Protagonismo del Sistema Metamórfico en los Modelos Metalogenéticos. Entendido
de esta manera nos es más fácil comprender que el proceso metamórfico
es muy poderoso en cuanto a su potencial capacidad de movilización de
fluidos mineralizantes que pueden actuar de concentradores y
generadores de criaderos metalíferos.

Composición de la fase fluida:

Gracias a las consideraciones geoquímicas generales, intentos

experimentales, cálculos termodinámicos de solubilidad de las
principales paragénesis minerales del metamorfismo y de innumerables
análisis de las inclusiones fluidas presentes en los minerales, se arriba a
conclusiones de peso, que dan una idea bien formada respecto de la
composición de la fase fluida.

En cuanto a las consideraciones geoquímicas generales,

diremos que:
 La corteza terrestre posee en su composición 7-8
veces más hidrógeno que carbono, y que el H 2O es
50 veces más abundante que el CO2 . Por lo tanto,
no es arriesgado afirmar que el H2O es el
componente primario en el sistema volátil natural,
mientras que el CO2 prevalece únicamente en
condiciones locales.

 Los fluidos acuosos poseen cantidades

apreciables de elementos químicos altamente
solubles en agua, como el K+ y Na+.

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 La característica de solubilidad de la variedad

mineral actuante en la reacción, será un factor
determinante de la composición de la fase fluida
presente.

Las experiencias petrológicas han demostrado que los fluidos

son ricos en H2O en las rocas silicatadas, y en CO2 en las carbonatadas.

La particular presencia de grafito, induce a pensar en la

aparición de metano (CH4) como elemento predominante en la fase fluida
dentro de las facies metamórficas de baja Tº, donde Tº<400º C (Holloway,
1984).

Pruebas de laboratorio experimentales han indicado la solubilidad de

silicatos en una fase fluida-acuosa, la cual se vería enriquecida en SiO2,
K+, Na+, Ca++, Fe++ y Mg++, ordenada en forma decreciente.

Respecto a las inclusiones fluidas analizadas, se puede afirmar en

líneas generales, que su composición concuerda con la dada en el
párrafo anterior indicando valores de salinidad relativamente bajas, entre
3% - 15% de ClNa equivalente.

Estado físico del agua

Hay que destacar que el punto crítico del H2O es Tºc = 374,15ºC a
una Pc = 221,19 brs (Fig.II.1). Estos números indican que en la mayoría de
los casos, los procesos metamórficos superan ampliamente Tºc y Pc, por
lo tanto, casi siempre el estado del agua será gaseoso.

Recordaremos además, que luego de superar Pc y Tc, los fluidos

acuosos sufren en mayor o menor grado, un proceso de disociación en
O2- y H3O+, y que la presencia de oxígeno (O2-) en la fase fluida, cumplirá
un papel preponderante en el fenómeno de óxido-reducción, como veremos
más adelante.

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Localización de la fase fluida y su movilidad:

La fase fluida puede ser localizada intergranularmente y en

fracturas, las cuales pueden estar o no intercomunicadas.

Cuando la permeabilidad de la roca metamórfica es nula, la fase

fluida migra por difusión. En cambio, cuando hay intergrano o
microfisuración, el movimiento del fluido se hace por flujo. De más está
decir, que la eficiencia y actividad de la fase fluida es mucho mayor en el
segundo caso. White y White (1981), observaron mediante microscopía
electrónica, la presencia en rocas metamórficas de pequeñas cavidades a
lo largo del grano, y de mayor tamaño ( microvacuolas y microtubos) en las
esquinas de los cristales (Figs.II.2 y 3).

Etheridge et al. (1983), perfecciona el modelo morfológico

intergranular de White y White (1981), y adjunta a la literatura un nuevo
elemento, las microfisuras transversales al cristal o a lo largo del mismo
(Fig.II.3).

Como efecto directo de estas fracturas, se produce en las rocas

metamórficas una porosidad por microfracturación (Fig .II.3)

Circulación de fluidos y sus efectos:

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La movilidad de flujo de la fase fluida depende:

 De la permeabilidad de la roca
 De la viscosidad del fluido
 Del gradiente de presión D
 De la cantidad de líquido disponible ( Ley de Darcy).

Los movimientos de flujo de

fluidos, representan uno de los
factores preponderantes que
controlan la cantidad de calor y
de material que se transmite y se
transporta a través de la roca.
Mayor es el movimiento de flujo,
mayor es la probabilidad de
homogeneización físico-químico
en el seno del cuerpo rocoso.
Cuando tal movimiento de la fase
fluida es impedido, las
reacciones del fluido son
consideradas no homogéneas y
actúan como sistema
yuxtapuestos pero cerrados.

Gran importancia posee la velocidad de flujo de la fase fluida y la

velocidad de la reacción metamórfica.

En líneas generales, cuando la velocidad de flujo es mayor que la

velocidad de reacción, resulta una situación de equilibrio parcial o local
(Ferry, 1979) que llamaremos “dominio del fluido”, ya que será la
composición del fluido la que determinará el producto final. Este régimen
se produce en zonas superficiales y de fracturas numerosas. Para lograr
velocidad de fluido, se necesita gran abundancia del mismo.

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Por el contrario, si la velocidad del fluido es inferior a la de

reacción metamórfica, los minerales de la roca sometida influyen
notablemente en la composición final de la fase fluida; en este caso
estamos en el “dominio de la roca” ( Fyfe, et al., 1978). Fig.III.4.

LA TEMPERATURA (Tº):

La temperatura es la variable más importante del proceso metamórfico,

porque la mayoría de las reacciones están impulsadas por los cambios que ella
experimenta. La Tº es generalmente referida a grado Celsius (Cº), aunque en
cálculos termodinámicos se usa grados Kelvin (K) (K= Cº + 273.15). Esta
temperatura a la que es sometida la roca, tiene que ser adecuada, ya que
determina la rotura del ligamento cristalino, arribando así al cambio
mineralógico. Es por esto que el calor del sistema es considerado como
el factor propiamente dicho del proceso metamórfico, indispensable para
activar la transformación química y física y para dar al sistema mayor
velocidad de reacción.

Por efecto del aporte de energía térmica, las oscilaciones de las

partículas en el retículo cristalino son notables; en consecuencia, éste se
va transformando paulatinamente, generando un mineral en equilibrio o
metaestable a expensas del ya existente en desequilibrio o inestable, hasta que
las nuevas condiciones de Tº no afecten más al sistema; en este
momento, finaliza la transformación metamórfica.

En la corteza terrestre se verifican, a través del tiempo

geológico, variaciones térmicas, algunas a escala local y otras de tipo
regional.

El primer caso es un calentamiento zonal debido a una intrusión

magmática, y la cantidad de calor estará directamente relacionada con el
tamaño de la cámara y su composición; mientras más grande sea la
cámara, más tiempo tendrá sometida a la roca de caja a Tº críticas.
Respecto a la composición, diremos que mientras más básico sea el
plutón, más calor aportará. (Este tema será tratado con amplitud en el
Capítulo XI).

El segundo caso está referido de un calentamiento a escala

regional, estrechamente ligado a las perturbaciones del régimen térmico
cristalino abonado por el concepto general de GRADIENTE GEOTERMICO
(Gº), que no es otra cosa que el aumento de temperatura con la
profundidad. En la corteza terrestre los grados geotérmicos no son
iguales en todos lados sino que varían notablemente de un lugar a otro.
El valor del grado geotérmico es determinante para el tipo de

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metamorfismo que actuará en el lugar, veremos más adelante (Capítulo

IV) su importancia, aunque a modo de ejemplo podemos adelantar :

Tipo de metamorfismo Valor del Gº

De contacto 60ºC-70ºC/Km
Regional de baja presión 35ºC-45ºC/Km
Regional de media presión 20ºC-25ºC/Km
Regional de alta presión 10ºC-15ºC/Km

El planeta Tierra, hemos dicho ya que es dinámico, (procesos

orogénicos abundantes y movimientos térmicos a gran escala en las
dorsales medio oceánicas) en consecuencia, el régimen térmico varía en
estos sitios y hay aumento o disminución de calor; naturalmente que en
estos sectores el grado geotérmico es diferente.

Se insiste en recordar aquí, que el calor aumenta mientras nos

acercamos al manto superior y que los mecanismos de propagación del
calor son concretados por:

 Conducción
 Convección

El primero implica la transferencia de calor de un cuerpo hacia el

otro, por ejemplo desde cámaras magmáticas hacia la roca que la
contiene.
El segundo es por migración de fluidos calientes que bajan
absorbiendo calor de cualquier parte y por cualquier causa, luego al
circular por la roca más fría, ceden su calor. La circulación puede ser
activada simplemente por diferencia de densidad asociada a la expansión
diferencial del fluido en función de la temperatura, en este caso se habla
de convección natural. Cuando, en cambio, es una fuerza externa la que
genera la circulación, hablamos de convección forzada, como la que se
activa en el manto, en contacto con una placa de la litosfera más fría en
subducción. Se habla finalmente de convección penetrativa, cuando un
fluido caliente migra en la roca a través de un sistema de fracturas,
cediendo el calor por conducción.

El principal mecanismo de transferencia de calor en el planeta

Tierra es, sin dudas, el de convección natural. En el ambiente
metamórfico, en cambio, es probablemente la convección penetrativa la
más importante, mientras que la conducción asume un rol de significancia
solo localmente.

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En las zonas orogénicas, se da la generación de calor por

fricción, formando rocas metamórficas donde la temperatura se evidencia
inclusive en la vitrificación de la paragénesis 2. Es obvio que estos
sucesos y procesos son limitados y locales; en líneas generales y
teniendo en cuenta las últimas publicaciones internacionales, cuando
tenemos metamorfismo térmico en áreas de alta deformación, se habla
de “Shear Zone Metamorphism” (Brown, 1984).

Es muy importante fijar los límites de Tº en el bajo y alto grado

metamórfico. En el primer caso el límite lo podríamos definir como “difuso”.
Los sedimentos comienzan a sufrir cambios, tales como la
deshidratación debido al proceso llamado de compactación, este
fenómeno es acompañado por valores térmicos menores a 200ºC y es
llamado diagénesis. Algunos autores determinan el límite del bajo grado en
la reacción Kln + Qtz = Prl, pero la distinción es puramente arbitraria.

En el caso del alto grado el límite también es impreciso.

Técnicamente, la petrología metamórfica da lugar a la petrología ígnea,
cuando la roca se funde, pero existen lugares donde las rocas poseen
fusión parcial, y otros donde la diferencia composicional hace variar la Tº
de fusión. Un granito se funde a 625º-650ºC y un basalto a 850º-900ºC (a 2-3 Kbrs
de presión de fluido), lo que indica que el límite superior puede ser ubicado
entre los 900º-1000ºC. Teniendo en cuenta, naturalmente, el tipo de roca
afectada y su saturación en agua.

LA PRESIÓN :

Las condiciones de presión vigentes durante el proceso

metamórfico dependen:

a) De la presión de carga que ejerce la columna de rocas

b) De la presión de la fase fluida.

La presión de carga o litostática (PL), se debe al espesor ( h1, h2...) y

a la densidad ( 1, 2...) de los diferentes litotipos que componen la
columna, en base a esto, se calculan los valores de presión ejercidos en
el proceso:
PL = gh
donde (g) es la aceleración de la gravedad, (h) la altura de la columna y
() la densidad de la roca. El símbolo convencional para indicar la unidad
de presión es el Pascal (Pa), donde 1Pa = 1Kg m-1s-2. En geología la presión
ha sido indicada tradicionalmente en bares (brs) o kilobares (Kbrs) y la
conversión es la siguiente :

2
Pseudotaquilitas. Ver capitulo XIII.

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1 bar = 105Pa = 0.1 Mpa (megapascal)

1Kb = 0.1 Gpa (gigapascal)
La aceleración de la gravedad cerca de la superficie terrestre es
g = 9.8 m-2 . Si tenemos en cuenta la densidad de los principales tipos
rocosos tendremos :

Granitos : 2.7 g cm-3 = 2700 Kg m-3

Basaltos : 3.0 g cm-3 = 3000 Kg m-3
Peridotitas : 3.3 g cm-3 = 3300 Kg m-3

Si consideramos estos valores, 1 Km de roca ejerce la siguiente

presión (se dan los valores de agua como comparación):

Granitos : P = 2700 Kg m-3 . 9.8 m s-2 . 1000 = 264.105Pa = 264 bars

Basaltos : P = 3000 Kg m-3. 9.8 m s-2 . 1000 = 294.105Pa = 294 bars
Peridotitas : P = 3300 Kg m-3. 9.8 m s-2 . 1000 = 323.105Pa = 323 bars
Agua : P = 1000 Kg m-3. 9.8 m s-2 . 1000 = 98.105Pa = 98 bars

Alternativamente estos valores pueden darse invertidos expresando la

profundidad necesaria de roca para ejercer 1 Kbr de presión :

Granitos : 3.8 Km Kbrs-1

Basaltos : 3.4 Km Kbrs-1
Peridotitas : 3.1 Km Kbrs-1
Agua : 10.2 Km Kbrs-1
Si comparamos un bar, diremos que es más o menos lo mismo
que una atmósfera en la superficie de la tierra, también se lo puede
comparar con una columna de agua de 10 m de alto.

La presión que ejerce la columna de agua en la mayoría de los

océanos sobre la corteza oceánica es de 0.5 Kbr (5 Km de profundidad),
con picos de 1 Kbr en las grandes fosas (10 Km de profundidad). Los
espesores promedio de la corteza oceánica están dados entre los 5 - 10
Kms, los cuales corresponden a presiones de entre 1.5 - 3 Kbrs y los
espesores de las cortezas continentales van de 35 - 40 Km lo que nos
significa presiones de hasta 10 Kbrs. Hay que aclarar que en cinturones
orogénicos activos, el espesor puede hasta duplicarse, lo que significaría
llegar a los 70 - 80 Kms con presiones aproximadas de hasta 20 Kbrs,
como ocurre en Los Himalayas. Finalmente hay presiones ultraelevadas
que llegan ocasionalmente a los 25 - 30 Kbrs.

La Fig.II.4 es un diagrama P-Tº que representa los rangos

báricos típicos en los diferentes ambientes tectónicos del planeta,
mostrando además las curvas de fusión de granitos y basaltos en
ambientes hidratados y secos. Como se desprende del diagrama, P alta y
Tº baja, se da en las áreas de subducción y elevado empuje de masas

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 Petrología Metamórfica - COMPENDIO DIDACTICO DE GRADO -

continentales. P baja y Tº alta ocurre en regiones con elevado calor tales

como el MORB, arcos islas y aureolas de contacto, por último, P intermedia y Tº
intermedia se hallan en los cinturones orogénicos continentales .
La presión ejercida por la
fase fluida en las paredes
de los cristales del
protolito, es un parámetro
ambiental muy significativo
para tener en cuenta. La
presión es la denominada
“presión de fluido” (Pf), y es la
suma de las presiones
parciales de los
componentes volátiles:

Pf = PH O + PCO +...
2 2

En un proceso metamórfico, siempre hay un componente

mucho más significativo que otro; por lo tanto, en las rocas pelíticas,
donde el agua es más abundante, tendremos Pf = PH2O; por el contrario en
las rocas carbonáticas ocurrirá que Pf = PCO , por ser el CO2 el fluido de
2

mayor concentración en el sistema.

La condición más común en el proceso metamórfico es Ptotal = Pf

, esta condición es el resultado de una progresiva evolución de Pf , por
efecto ya sea del gradual soterramiento de la roca, o como resultado de
las primeras transformaciones metamórficas.

Al principio, cuando comienza el soterramiento, PL puede ser

algo mayor a Pf, pero en profundidad esto se compensa dado que la Pf
aumenta, haciendo a veces que Pf > PL; esta condición es muy breve en el
sistema (está en equilibrio) y cesa ni bien la sobrepresión de fluido
finaliza por la salida del H2O o CO2 del sistema.

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Otro aspecto significativo, es considerar el carácter hidrostático

por un lado y orientado por el otro de la presión; en el primer caso las
fuerzas son isótropas, en cambio en la segunda son dirigidas y complejas.
Esto es muy importante en el posterior estudio del desarrollo y evolución
del protolito. El efecto de una presión hidrostática puede transformar
estructuralmente la roca, disminuyendo su volumen en igual magnitud en
todas sus partes (Fig.II.5.A.), mientras que la presión orientada implica un
efecto más complejo (Fig.II.5.B. ).

La presencia de micro pliegues y la isoorientación de los

cristales en muchas rocas metamórficas indican, sin lugar a dudas, que
la presión durante el proceso ha sido orientada y no hidrostática. Las
orientaciones son debidas en parte a la profundidad y a la PL ejercida por
la columna estratigráfica, y en parte a la causa tectónica.

Algunas
investigaciones han
dado a la presión
tectónica ( Ptect.) una
importancia muy
grande, diciendo que
la:

Ptotal = PL + Ptectónica

Sólo en situaciones geológicas muy especiales, donde los

valores de presión son altos (P = 12 Kbrs), acompañados de temperaturas
de 200ºC - 600ºC, se genera una alta relación P/Tº y la presión aquí asume un
rol muy importante.

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