La Espiral del Silencio – Noelle Neumann

Neumann sostiene que tanto las convenciones sociales, las costumbres y normas, junto con cuestiones
políticas, son situaciones o proposiciones de significación capaces de multiplicar las posturas políticas.
La opinión pública para Neumann es entonces la interacción entre los individuos y su entorno social. El
individuo renuncia entonces a su propio juicio para no encontrarse aislado. Esto es una condición de la vida
humana.
Tanto la duda sobre la propia capacidad de juicio como el temor al aislamiento son procesos de la opinión
pública.
Los individuos perciben las tendencias y adaptan sus convicciones en consecuencia. Si su punto de vista es el
dominante no tendrá problemas en expresarse sin riesgo de quedarse aislado. Pero si se da la situación contraria,
estará menos seguro de sí mismo y será menos propenso a expresar opiniones.
• Cuando se divide la opinión, uno de los dos campos presentes se acrecienta su ventaja mientras que el
otro retrocede
• Esto genera el espiral del silencio: hay una tendencia a expresarse en un caso y a guardar silencio en el
otro.
De forma gradual instala una opinión dominante.
Considerando la espiral del silencio, podemos encontrar una nueva definición:
“Definimos a la opinión pública como aquella que puede ser expresada en público sin riesgo de sanciones y
en la cual puede fundarse la acción llevada adelante en público”
El peligro de expresar la opinión opuesta y efectuar una acción pública en su nombre significa quedarse aislado.
Elabora cinco hipótesis
1. Los individuos se forman una idea del reparto y del éxito de las opiniones dentro de su entorno:
Observan los puntos de vista que cobran fuerza y los que decaen. Este es un requisito para que se desarrolle
una opinión pública entendida como la interacción entre puntos de vista del individuo y lo que él atribuye
a su entorno.

2. La disposición de un individuo a exponer en público su punto de vista varía según la apreciación

que hace acerca del reparto de las opiniones en su entorno social y de las tendencias que caracteriza
la fortuna de esas opiniones.

3. Si la apreciación del reparto de una opinión está en contradicción con su efectiva distribución es
porque la opinión cuya fuerza se sobrevalora es la que con más frecuencia se expresa en público.

4. Correlación positiva entre la apreciación presente y la apreciación anticipada: si a una opinión se la

considera dominante, es plausible pensar que seguirá siéndolo en el futuro (y viceversa). Esta correlación
puede variar.

5. Lo que determinará el punto hasta el cual el individuo esté dispuesto a exponerse será la previsión
de la situación futura. Se supone que la mayor o menor buena disposición de un individuo depende de
su temor a encontrarse aislado, en caso de que la tendencia mayoritaria no confirmara su punto de vista.
Resultados de las encuestas efectuadas por Neumann indican que:
• La disposición a discutir sobre un tema en público varía según el sexo, edad, profesión, renta y el
lugar de residencia.
• Los hombres, las categorías más jóvenes y las clases medias y superiores se expresarán en general
con más gusto.
Al generarse la espiral de silencio:
• Una facción minoritaria se puede reducir a un núcleo compacto cuyos miembros no están dispuestos
a adaptarse, a cambiar de opinión, o incluso a guardar silencio ante la opinión pública. Algunos de los
miembros de este grupo son capaces de enfrentar su aislamiento.
Considerar en el análisis de un grupo las siguientes variables:
• Confianza que tiene él en sí mismo (de acuerdo con su seguridad de ser parte de la mayoría presente o
futura)
• Su inclinación a defender cierto punto de vista en público
Posibles previsiones (supuestos):
• Si una mayoría se considera minoría, tenderá a declinar en el futuro y viceversa.

• Si los miembros de una mayoría no prevén que esta pueda mantenerse en el porvenir, fracasará. A
la inversa, si la creencia en una evolución favorable es compartida por muchos, sus miembros necesitarán
mucho tiempo para cambiar de opinión.

• Si la inseguridad en cuanto a lo que es la opinión dominante, o lo que será, aumenta, es porque está
ocurriendo un cambio profundo en la opinión dominante.

• Si dos facciones se distinguen claramente por su respectiva disposición para exponer sus puntos de
vista en público, la que muestre mayor disposición será quizá la que predomine en el futuro.
Una minoría segura de su opinión puede hacer prevalecer su idea a largo plazo si se enfrenta a una mayoría
insegura.
Los medios de comunicación son la fuente de información del individuo en todo aquello que no atañe a su esfera
personal. Esto es tanto en los hechos mismos como en la evaluación del clima de la opinión. Reaccionarán
ante la presión de la opinión en la forma en que ésta se ha hecho pública.
Según la espiral del silencio, conviene ver a los medios como creadores de la opinión pública, ya que
constituyen el entorno cuya presión desencadena la combatividad, sumisión o silencio.
¿Qué pasa entonces cuando las encuestas “fallan”?
Las encuestas no registran las tendencias electorales profundas. La sociedad es capaz de registrar el clima
social.
La discordancia entre la intención de voto y las expectativas se deben a la espiral del silencio.
Básicamente, quienes creen que sus ideas serán aceptadas se manifiestan abiertamente, mientras que los
demás llama al aislamiento
Esta inhibición hace que un apoyo parezca más fuerte de lo que es y el otro más débil.
Un solo punto de vista llega a dominar la escena pública.
Esto tiene por consecuencia los vuelcos de último minuto.
El sentimiento de aislamiento conduce a que los ciudadanos busquen subirse al carro ganador.
- Por baja autoestima o necesidad de ir en el pelotón.
El miedo al aislamiento pone en movimiento la espiral del silencio. “El silencio es la segunda mejor opción
para ser tolerado por los demás”.
Las personas observan su medio social. Se fijan en lo que piensan de ellas, qué opiniones ganan terreno y cuáles
se convertirán en dominantes. Las personas captan las opiniones mayoritarias y minoritarias.