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Una de las huelgas que cambió el mundo tuvo lugar en Gdansk, Polonia.
Comenzó el 14 de agosto de 1980, cuando unos 17.000 trabajadores tomaron control del
astillero Lenin para protestar por el aumento de los precios de los alimentos, entre otros
asuntos.
Su líder, Lech Walesa, logró eludir un intento de arresto por parte la policía secreta,
trepó la entrada del astillero y se sumó a los obreros que habían ocupado las
instalaciones.
Pronto, trabajadores de una veintena de fábricas de la zona se sumaron a la huelga como
un gesto de solidaridad.
Más de dos semanas después, luego de negociaciones con el gobierno comunista de
Polonia, Walesa apareció ante los obreros del astillero y dio un histórico mensaje:
"¡Tenemos un sindicato independiente que se autogobierna! ¡Tenemos el derecho a
huelga!".
Walesa y el vice primer ministro Mieczyslaw Jagielski habían firmado un acuerdo para
responder a las principales demandas de los trabajadores.
Fue la primera vez que un gobierno comunista puso en práctica dos derechos
consagrados en las convenciones de la Organización Internacional de Trabajo: el de
organizarse libremente y el de realizar huelgas.
"Cumplí con mi trabajo allí", dijo recientemente Walesa en una entrevista con la BBC.
"Luché contra el comunismo y hoy prevalece la democracia".
Brasil: Lula y los metalúrgicos (década de 1970)
En la década de los años 70, los obreros industriales de Brasil -la mayor economía de
América Latina- realizaron una serie de huelgas para reclamar aumentos salariales.
Fue la primera vez que los trabajadores se organizaron a gran escala en el país para
desafiar al gobierno militar.
Los sindicatos afirmaban que el régimen había manipulado a la baja las cifras de
inflación y demandaban una actualización de los sueldos.
En 1979, más de 170.000 obreros metalúrgicos paralizaron el corazón industrial de
Brasil, Sao Paulo, con enfrentamientos entre las fuerzas armadas y los manifestantes.
El gobierno militar finalmente aceptó ajustar los salarios cada semestre.
Las huelgas fueron protagonizadas por el sindicato de obreros metalúrgicos, cuyo líder
era Luiz Inácio Lula da Silva.
Llevaron a la creación del Partido de los Trabajadores (PT), uno de los principales
partidos políticos hoy en día.
Después de postularse varias veces sin éxito, Lula acabaría llegando a la presidencia de
Brasil (2003-2010).
Sus iniciativas que lograron reducir la pobreza en el gigante latinoamericano lo
convirtieron en uno de los líderes más respetados a nivel mundial.
Pero también su lucha para lograr mayor equilibro de poder entre los países ricos y
emergentes.
"Debemos convencer al mundo de que no hay razón para que América Latina o África
no estén representadas en el Consejo de Seguridad de la ONU".