La historia del Paraguay se despliega a lo largo de diversos períodos que abarcan desde los primeros asentamientos

humanos hasta el presente. Estos períodos se pueden dividir en tres etapas principales: el período precolombino, que se
refiere a la época anterior a la llegada de los colonizadores europeos; el período colonial, que abarca desde la
colonización española hasta la independencia; y finalmente, el período republicano, que se extiende desde la
independencia hasta la actualidad. Cada uno de estos períodos tiene sus propias características y eventos significativos
que han dado forma a la historia y la identidad de Paraguay.

Paraguay.

Asunción, la capital de Paraguay.

Cerámica guaraní.

Tiempos prehispánicos (hasta 1524)

Artículo principal: Historia precolombina de Paraguay

Áreas de expansión de las lenguas tupíes en América del Sur.

A la llegada de los conquistadores españoles al territorio del Paraguay Oriental, es decir el área ubicada entre el río
Paraná al este y el río Paraguay al oeste, se encontraba habitado por diversas etnias indoamericanas que se encontraban
en estado de guerra entre ellas; estas etnias pertenecían a tres conjuntos diferentes: los pámpidos, los lágidos y los
amazónidos. Lingüísticamente había tres grupos principales: los pueblos mascoyanos, los pueblos mataco-guaicurú, los
pueblos tupí-guaraníes y algunos pequeños grupos de pueblos arawak (como los chané). Aún no se sabe si los lágidos
fueron los primeros en ocupar el territorio, o si fueron precedidos por los pámpidos. Lo documentado es que hacia el
siglo xv fueron los amazónidos

Ante los avá (o guaraníes) se encontraban las etnias cazadoras-recolectoras de los ŷes o lágidos (por ejemplo los ašé-
guayakí) y las de los pámpidos destacándose entre este segundo conjunto las etnias llamadas por los guaraníes: agaces y
payaguás.

El primer encuentro documentado de los guaraníes con los ibéricos es el de Alejo García, explorador portugués, que
participó en varias expediciones a América del Sur con la flota española, y que tras haber naufragado en la isla de Santa
Catarina en 1525, lideró antes de 1533 a un fuerte contingente de guaraníes que remontando aproximadamente el curso
del río Pilcomayo llegó a las fronteras del Tahuantinsuyu (probablemente en la zona de Cochabamba) libró allí, ayudado
por los chiriguanos, algunos combates con éxito y regresó rumbo a la costa atlántica con abundante botín de objetos de
plata y oro siendo muerto en el camino, pero llegando la noticia de su hazaña a los europeos asentados en la costa del
Atlántico.

Las alianzas (a pesar de ser asimétricas) entre guaraníes y españoles se desarrollaron fuertemente y en oposición a otras
etnias, principalmente contra las de los guaicurús y mbyás entre los que se contaban los agaces y los payaguás que
finalmente desaparecieron, en parte por las constantes guerras víctimas de un etnocidio ante los ataques conjuntos de
guaraníes y españoles y en parte por costumbres propias —como tener un solo hijo por pareja, en el caso de los
payaguás— que los hicieron comparativamente más débiles en la confrontación.