Serie: hojitas de conocimiento

Tema: CIENCIA 19
Enfoque: Universitario

Una mirada a la
termohidráulica aplicada
a las centrales nucleares David G.
Autor:

Parkansky
Introducción
Ingeniero Civil (FI-UBA)
Una central nuclear1 es una máquina térmi-
Posgrado en Ingeniería Nuclear
ca que transforma calor por fisión nuclear en
Especialista en Termohidráulica
energía mecánica y ésta en electricidad. Para
analizar los procesos de transferencia y trans- Ex Jefe de División Termohidráulica
(CNEA)
porte de calor, ya sea en estado líquido o
Ex Docente Universitario (UTN –
vapor, se recurre a la Termohidráulica. CNEA)

Qué es la Termohidráulica
La Termohidráulica es la rama de la física
que estudia los procesos de transferencia y (mediante un ventilador o bomba se mueve el
transporte de calor, y su objetivo es el diseño y fluido a través de una zona caliente y éste
análisis operacional de los sistemas y especifi- transporta el calor hacia la zona fría). Cuando
cación de los componentes en los que se pro- el fluido es un líquido como agua (H2O) o agua
ducen dichos procesos. También define los pesada (D2O), si el flujo calórico (grado de
parámetros que deben ser medidos para con- transferencia de calor) es elevado, se desarro-
trolar los procesos y garantizar la seguridad de lla un proceso de conversión de líquido en
las instalaciones. Estos sistemas son circuitos vapor por ebullición, denominado cambio de
hidráulicos compuestos por: cañerías metáli- fase líquido-vapor. Los escurrimientos (flujos
cas, bombas de circulación del fluido, válvulas, de fluido) en doble fase agua-vapor son de
intercambiadores de calor, tanques, calefacto- particular importancia en los procesos de
res y otros, por donde circulan agua pesada o transferencia y transporte de calor en las cen-
agua común, ya sea en estado líquido o vapor. trales nucleares y conforman un capítulo fun-
damental de la Termohidráulica. Se debe tener
en cuenta que la mag-
nitud del flujo calórico
depende de varios
parámetros, como la
temperatura y veloci-
dad del fluido, el salto
térmico entre el sólido
circundante y el fluido,
la geometría, la presión
a la que está sometido
y la proporción entre la
cantidad de vapor y de
agua. La transferencia
de calor en doble fase
incluye el estudio de
fenómenos como la
ebullición y la conden-
sación. Otro mecanis-
mo de transferencia de
Cómo se transfiere el calor calor, desde una super-
La transferencia de calor se produce cuan- ficie líquida al ambiente, es la evaporación, que
do hay diferencias de temperaturas y se realiza se aplica al diseño de torres de enfriamiento y a
mediante los mecanismos de convección, la evacuación del calor en lagos o ríos, entre
conducción y radiación. otras aplicaciones.

CONVECCIÓN: se produce por un fluido (líqui- CONDUCCIÓN: la transferencia de calor por

do o gas) en movimiento, que transporta ener- conducción se realiza a través de sólidos y
gía térmica entre dos zonas del sistema. Hay 2 líquidos sin desplazamiento de materia. El flujo
tipos de convección: natural (el fluido extrae
calor de la zona caliente y cambia su densidad,
lo que lo hace desplazarse a una zona fría,
donde cede su energía térmica), o forzada

149
Nº 19 CIENCIA - Termohidráulica y Centrales Nucleares

calórico por conducción depende del material y

de los gradientes (saltos) térmicos. Es de gran metros termohidráulicos se determinan expe-
importancia en la determinación de las tempe- rimentalmente.
raturas de los elementos combustibles2 y de
grandes componentes de las centrales nuclea- Conclusión
res. La termohidráulica ayuda a controlar los
RADIACIÓN: la transferencia de calor se reali- parámetros operativos de una planta donde se
za mediante la propagación de ondas electro- realizan procesos de transferencia y transpor-
magnéticas y no requiere un medio material, te de calor, incluyendo cambios de fase líqui-
ya que la transferencia se produce por el sim- do-vapor, para asegurar que opere dentro de
ple hecho de existir dos cuerpos a diferente los rangos definidos por su diseño, y es tam-
temperatura. Este mecanismo de transferen- bién de aplicación en múltiples tipos de indus-
cia de calor es de menor utilización en nuestro trias, no sólo en la nuclear. Entre ellas pode-
objeto de estudio, ya que cobra importancia mos citar las industrias químicas, mecánicas,
cuando el cuerpo más caliente se encuentra a alimenticias y otras. Pero, sin lugar a duda, es
temperaturas muy altas (es el mecanismo por de fundamental aplicación en la generación
el cual el Sol nos calienta mediante emisión de núcleo-eléctrica.
radiación electromagnética, que nos llega a
través del vacío espacial). EL CAMINO DEL CALOR EN
UNA CENTRAL NUCLEAR
Mecánica de fluidos El calor se genera dentro de los elementos
La Termohidráulica se vale también de combustibles en el reactor nuclear y el objetivo
esta importante rama de la física para estudiar es su conversión en energía mecánica en la
el movimiento de fluidos en conductos, utili- turbina y posterior conversión en energía eléc-
zando los balances de masa, energía y canti- trica en el generador.
dad de movimiento y las relaciones entre cau-
dales, fuerzas TRANSPORTE DE
ORIGEN DESTINO A TRAVÉS DE TRANSFERENCIA DE CALOR
motrices y resis- CALOR
tencias hidráuli- Por conducción: en combustible
cas. Elemento Fluido Circuito y vaina.
Combustible Refrigerante Primario Por convección: entre vaina y
fluido refrigerante.
La Termohi- Reactor Generador Circuito
Por fuerza motriz
dráulica en la generada por
Nuclear de Vapor Primario
práctica bombas hidráulicas.
Por convección: entre líquido y
Las centra- pared interna de tubos del
les nucleares Intercambiador en lado primario.
disponen de Circuito Circuito Generador
Por conducción: En el espesor de
sensores que los tubos.
Primario Secundario de Vapor
tienen como Por convección: Entre pared
externa de los tubos y
objetivo medir refrigerante, con generación de
los principales vapor en lado secundario.
parámetros Por diferencia de
termohidráuli- presión se mueve el
Generador Circuito
Los contenidos de éste fascículo son de responsabilidad exclusiva del autor.

cos para con- Turbina vapor saturado seco,

Publicación a cargo del Dr. Daniel Pasquevich y la Lic. Stella Maris Spurio.

de Vapor Secundario
ingresando a la
trolar el estado turbina
de la planta.
Los principales Tabla resumen del camino del calor en una central nuclear.
Comité Asesor: Ing. Hugo Luis Corso - Ing. José Luis Aprea.

sensores utilizados
son los medidores de
caudal, temperatura y presión. En el diseño y
los análisis de seguridad de las centrales
ABREVIATURAS
CNEA: Comisión Nacional de Energía Atómica
FI: Facultad de Ingeniería
Versión digital en www.cab.cnea.gov.ar/ieds

UBA: Universidad Nacional de Buenos Aires

Responsable Científico: Dr. Gustavo Duffó.

nucleares se utilizan programas de cálculo UTN: Universidad Tecnológica Nacional

también llamados códigos. Estos programas
simulan, a través de modelos matemáticos,
los fenómenos físicos y las secuencias de
eventos que se desarrollan en las centrales
nucleares. Por lo general son exclusivos para
determinados tipos de centrales y se usan en
las etapas de diseño, operación y análisis de
seguridad. Las correlaciones entre los pará-
REFERENCIAS
1- Hojita de conocimiento “Una mirada a una Central
Nuclear”. Autor: Ing. Norberto Kamm (Pág. 31/32).
2- Hojita de conocimiento “Una mirada a un Combustible
Nuclear”. Autor: Ing. Roberto O. Cirimello (Pág. 33/34).

150