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BIODIVERSIDAD Y
SALUD: LA BÚSQUEDA DE LA
CURACIÓN A TRAVÉS DE LAS
PLANTAS MEDICINALES
V. Martínez-Francés
ESTACIÓN BIOLÓGICA TORRETES-FONT ROJA (CIBIO), UNIVERSIDAD DE ALICANTE
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Desde el contexto colombiano, se realizó un análi- gica Torretes-Font Roja, una jornada de hermana-
sis de la sostenibilidad de las medicinas tradicionales miento donde más de 40 personas, entre ellos un
en ambas zonas, así como las propuestas del Instituto gran número de conocedores de nuestra medicina
de Etnobiología de Colombia sobre una nueva figura tradicional, intercambiaron impresiones con la
de protección de la naturaleza el “Santuario de Biodi- gobernadora y los médicos indígenas colombianos.
versidad Medicinal”, que puede permitir salvaguardar La jornada se inició con una visita al Museo de la
las selvas amazónicas colombianas más prístinas de la Biodiversidad en el municipio de Ibi y un recorrido
mano de la conservación de las plantas medicinales guiado por la Estación Biológica donde se realizó una
utilizadas en sus procesos de curación (Figura 1). comida campestre con productos de la gastronomía
Las ponencias se complementaron con una mesa local y regional. Por último, los invitados colombia-
redonda, donde los propios médicos tradicionales nos fueron acompañados a visitar el Parque Natural
colombianos o “taitas” tuvieron la oportunidad de de la Font Roja guiados por su director Juan Luis
exponer sus experiencias durante sus años de apren- Albors, para finalizar con una puesta en común de
dizaje en medicina tradicional. También participó las conclusiones y conocimientos adquiridos durante
en el mismo debate una gobernadora indígena, líder su estancia en Alicante.
en el proceso de conseguir mantener las tradiciones,
ritos y cultos de las etnias indígenas colombianas, UN ACERCAMIENTO A OTROS MÉTO-
trazando puentes entre la población más occiden- DOS DE CURACIÓN
talizada y las propias tribus indígenas para evitar
la pérdida total de su cultura. En la mesa redonda La supervivencia de la medicina tradi-
intervinieron también otros médicos, botánicos y ex- cional: el caso de la cuenca amazónica
pertos españoles que realizaron una valoración final colombiana
de las similitudes y desigualdades entre la medicina
tradicional en ambos lugares (Figuras 2 y 3). El sistema de medicina aplicado diariamente por
Para finalizar los encuentros, el día 4 de octubre las comunidades indígenas colombianas, ha sobrevi-
tuvo lugar en las instalaciones de la Estación Bioló- vido al margen de la evolución científica, aunque en
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muchos casos está soportando desde hace ya algunos planeta, siendo tres los cuerpos doctrinales más in-
años la pérdida de sus valores y conocimientos. Este fluyentes en el desarrollo de sus costumbres y técnicas
sistema de curación presenta ciertos paralelismos con de sanación. La medicina árabe tradicional, conocida
la medicina moderna occidental, pero su terapéutica como “inani tibb”, la medicina india “ayurvédica o
lleva implícita unos rituales donde la naturaleza es bhramánica” y la medicina china. La medicina me-
considerada como un espacio sagrado y viviente. Este diterránea aparte de algunas tradiciones autóctonas,
espacio está sufriendo actualmente graves impactos deriva en buena medida de la inani tibb, la cual a su
ambientales, que están poniendo en riesgo de extin- vez se nutrió de la medicina tradicional griega hipo-
ción a muchas de las plantas medicinales más pri- crática (RIVERA & OBÓN, 1998, MARTÍNEZ-
mordiales de su sistema de curación, al tiempo que FRANCÉS, V & RÍOS, S, 2006). La medicina india
entre la población se está abandonando su uso. se basa en las tradiciones védicas, siguiendo los vedas
Diversas asociaciones colombianas realizan pro- que son los textos en los que se fundamenta la filosofía
gramas de formación en etnomedicina, con el pro- indú. Y la medicina china, que es uno de los artes más
pósito de recuperar las tradiciones de estos pueblos antiguos de sanación, se basa en una medicina de tipo
y la promoción del uso de las plantas medicinales en preventivo mediante dietas y masajes, aparte de un
su sistema de salud. Una de ellas es el Instituto de gran elenco de medicinas de origen vegetal, animal
Etnobiología, una organización no gubernamental y mineral. Esta tradición ha dado lugar a disciplinas
colombiana, que intenta promover la conserva- tan conocidas como la digitopuntura, acupuntura,
ción, la recuperación y revalorización de las plantas fitoterapia, aromaterapia, cromaterapia, iridología,
medicinales en el contexto de la supervivencia de naturismo, etc.
las culturas indígenas. Con sus investigaciones y Otras medicinas tradicionales como la africana,
la puesta en marcha de diversos proyectos busca la priorizan el animismo; muchas de las comunidades
forma de mejorar las condiciones de vida a partir de suramericanas practican el vudú y la mayor parte de
la integración de la cultura, la naturaleza y la salud, los pueblos indígenas amazónicos, realizan prácticas
con base en los conocimientos tradicionales de las chamánicas, siendo una de ellas, la expuesta en estos
comunidades y un adecuado diálogo intercultural. encuentros y conocida como: el “yagé”. Pero aunque
El término medicina tradicional aceptado por la parezca que las creencias y costumbres se asemejan
Organización Mundial de la Salud (OMS) describe más a las de culturas primigenias, no existe ninguna
aquellos sistemas médicos utilizados por las distintas medicina tradicional inamovible. De este principio
culturas para manejar los problemas de salud-enfer- somos conscientes pues las continuas transforma-
medad (ZULUAGA, 2003). Generalmente son sis- ciones a las que se enfrenta cada pueblo, hacen
temas que han tenido un profundo arraigo histórico, mella, principalmente en estos aspectos de la forma
cultural y social en las diferentes comunidades del de vida tradicional. Por desgracia, la pérdida de los
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Figura 3. (De izquierda a derecha) Gobernadora Rubiela Mojomboy, de la etnia Inga, Taita Luciano Mutumbajoy
de la etnia Inga y Taita Juan Yaiguaje de la etnia Siona, durante las jornadas.
recursos utilizados, de su valoración, y del sentido palabra de origen asiático siberiano, pero muy
de propiedad de estas gentes, es el resultado de la empleada y extendida en los escritos antropológicos,
acuciante crisis ambiental existente, de los adelantos carece de significado para ellos, pues nunca ha sido
tecnológicos y de los medios de comunicación ma- usado para designar al médico indígena yagecero.
siva, que imponen una serie de valores utilitaristas En el piédemonte amazónico conviven varios
y unitarios, conocidos como globalización. pueblos indígenas que han recibido como herencia
de sus antepasados una gran sabiduría de las plantas
La cultura del yagé. La importacia medicinales, de la selva y del manejo de su bejuco
jerárquica en su método de curación sagrado, el yagé (ZULUAGA, 2000). Cinco de estas
etnias (cofán, inga, siona, kamsä biya y korebajü) se
El poder individual sobre el conocimiento y el uso unieron para trabajar juntas por la defensa de la
de las plantas que ostenta el chamán, taita, sinchi, medicina tradicional de sus pueblos (Figura 4). Se
curaca o pagés de la amazonía noroccidental, es una constituyó así la Unión de Médicos Indígenas Yage-
creencia que persiste fuertemente en Sudamérica; ceros de la Amazonía Colombiana –UMIYAC- acep-
siendo incluso más intensa en esta parte que en tando el término taita que en inga significa “papá
el resto de la cuenca amazónica (SCHULTES & o abuelo sabio” (mayor de 60 años). Esta palabra
RAFFAUF, 2004). Estos hombres y mujeres han les induce un enorme respeto hacia dicha persona y
sido los encargados de los aspectos medicinales tiene un significado mucho más amplio, no solo el
en la vida mundana y mágico-religiosa amazónica de médico yagecero; aunque han decidido que es la
y según la lengua de cada uno de sus pueblos, se más adecuada para definirlo. Este es uno de los pro-
les ha nombrado de diversas formas. Podríamos blemas más importantes a la hora de comunicarnos
englobarlos, para simplificar, dentro del extendido con estas comunidades, pues no todas las palabras
término de médico tradicional, pero debido a los que ellos utilizan tienen traducción a nuestro idioma
rituales realizados en sus curaciones, hay quien los ha y en muchos casos hay adaptaciones confusas y en
nombrado como médico brujo, aunque este término cierto modo incompletas.
resulta inaceptable debido a las connotaciones El eminente lugar que ocupa el taita en la co-
peyorativas asociadas. Otro término, el de chamán, munidad radica en su conocimiento de las plantas,
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