Terapias

complementarias
y cáncer
GUÍA BASADA EN LA EVIDENCIA CIENTÍFÍCA
Introducción
Terapias complementarias y cáncer

Cada vez son más los pacientes que piden información a sus oncólogos sobre terapias complementarias que les
pueden ayudar a mejorar su calidad de vida durante el cáncer.

Según un estudio publicado en el año 2017 por la Associación Española Contra el Cáncer (AECC) 6 de cada 10
pacientes piden a sus oncólogos información al respecto. La mayoría de oncólogos, por falta de formación, no
puede ofrecer esta información.

A esta falta de información se suman dos problemas:

La falta de regulación del sector, que lleva a presentar a terapias como válidas y alternativas a los tratamientos

01
médicos convencionales, cuando no existen alternativas.
La campaña de acoso a las terapias complementarias, que ha generado desinformación y mucha confusión
entre los pacientes.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
A quién va
dirigida esta guía
Terapias complementarias y cáncer

Está guía está dirigida al paciente oncológico y sus familiares para arrojar un poco de luz ante el barullo de
información contradictoria sobre terapias complementarias.

Hablamos en todo momento de terapias complementarias porque no se contemplan como una alternativa a los
tratamientos médicos convencionales contra el cáncer: quimioterapia, radioterapia, cirugía, inmunoterapia,
tratamiento hormonal, etc.

02
Sin embargo, consideramos que es importante que los pacientes sepan que existen las terapias
complementarias y en qué pueden ser beneficiosas en cada caso, según estudios científicos.

Como veréis más adelante, estas terapias, mal llamadas alternativas, tienen diferentes niveles de evidencia.
Algunas son más sencillas de integrar en nuestro día a día y otras necesitan el seguimiento de un médico
integrativo especializado.
Advertencia
Terapias complementarias y cáncer

El contenido de esta guía es puramente informativo y no sustituye a la

consulta con un profesional de la Medicina Integrativa.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
03
Qué es la evidencia
científica
Terapias complementarias y cáncer

En oncología, así como en otras disciplinas médicas, se habla continuamente de evidencia científica. 

¿Qué quiere decir que algo tiene evidencia científica?

Según la definición de, la MBE—medicina basada en la evidencia—  se define como “el uso consciente, explícito
y juicioso de la mejor evidencia científica disponible para tomar decisiones sobre los pacientes”(1).

04
La medicina basada en evidencia científica es un enfoque médico que tiene el objetivo de optimizar la toma de
decisiones de los médicos, haciendo hincapié en el uso de pruebas científicas que provienen de investigaciones
que están correctamente planteadas y ejecutadas. En otras palabras más sencillas, los médicos utilizan los
estudios científicos para comprobar y refutar teorías para luego poder aplicarlas en el día a día de los pacientes.

(1) Evidence-Based Medicine Working Group. Evidence-based medicine. A new approach to teaching the practice of medicine. JAMA, 268 (1992), pp. 2420-
2425 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1404801/
¿Por qué te contamos todo esto? 

La evidencia científica es lo que, a ojos de la ciencia, hace que una terapia se aplique o no a la práctica clínica
con los pacientes. 

En esta guía te vamos a hablar de algunas terapias que se incluyen dentro de la oncología integrativa y que han
sido valoradas por la Society for Integrative Oncology según niveles de evidencia tras una exhausta
investigación y teniendo en cuenta el equilibrio entre beneficios y riesgos que puede suponer al paciente.

Pero antes, vamos a explicarte qué tipos de estudios científicos y qué niveles de evidencia científica existen
para que lo puedas entender mejor.

Existen diferentes tipos de estudios científicos. Principalmente, pueden ser observacionales o experimentales.
Te los vamos a explicar de la forma más simple posible.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
05
Los estudios observacionales, como su nombre indica, su objetivo es registrar datos sin intervenir en el curso
natural de los acontecimientos para extraer conclusiones. Un ejemplo de este tipo de estudio podría ser una
investigación que compare el riesgo de desarrollar cáncer entre fumadores y no fumadores, o bien, podría ser
un estudio que observa cómo influye el consumo de comida ultraprocesada en el riesgo de tener cáncer durante
diez años. Sobre todo, los estudios observacionales lo que hacen es ayudar a entender mejor un fenómeno.

Los estudios experimentales, en cambio, lo que hacen es valorar el efecto de una o más intervenciones,
normalmente, comparándolo con otra intervención o con un placebo, y luego se recolectan datos y se siguen los
grupos de estudio. Aquí entrarían los ensayos clínicos, por ejemplo, y todas sus variantes. Un estudio
experimental podría ser probar la eficacia de un medicamento en un grupo y comparar los resultados con otro
grupo al que se le ha administrado un placebo.

Cuando se está investigando en profundidad sobre una terapia o se quiere valorar su eficacia, los científicos lo

06
que hacen es recopilar los estudios previos que se han hecho. Esto es lo que se conoce como, o bien, revisión
sistemática o metaanálisis.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
Una revisión sistemática consiste en analizar estudios de manera exhaustiva sobre un tema para tener la mayor
información científica posible y extraer conclusiones más certeras, así como ver si se necesita más
investigación.

Un metanálisis también es una investigación sistemática exhaustiva, solo que además, se aplica la estadística a
los resultados, lo que permite extraer conclusiones cualitativas relevantes.

En otras palabras, las revisiones sistemáticas y los metaanálisis son los que aportan el mejor nivel de
evidencia sobre una terapia o el más contundente, para que luego se puedan tomar decisiones clínicas. Esto es
porque cuando se llega a este punto, se reduce el riesgo de sesgo, es decir el número de errores, en los
resultados.

Para que te hagas una idea: sobre una terapia primero se hacen estudios básicos, luego estudios

07
observacionales para estudiar el fenómeno en sí, y después, se podrían hacer ensayos clínicos aleatorizados.
Luego, el siguiente paso sería una revisión sistemática o un metaanálisis, que, dicho de forma llana, sería coger
todo lo anterior y analizarlo exhaustivamente. Así se puede decir si una terapia es eficaz o no.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
Niveles de evidencia
científica 08
Existen diferentes formas de clasificar la evidencia científica. En esta guía utilizaremos los de la Medicina Basada en la Evidencia Científica
de Oxford (Oxford CEMB por sus siglas en inglés).

NIVEL 1 NIVEL 2 NIVEL 3  NIVEL 4 NIVEL 5

1a: revisiones sistemáticas (con 2a: Revisiones sistemáticas 3a: Revisión Serie de casos (y Opinión de expertos
homogeneidad) de ensayos (con homogeneidad) de sistemática (con estudios de cohortes sin una valoración
controlados aleatorios estudios de cohortes homogeneidad) de y de casos y crítica explícita o
1b: ensayos controlados 2b: estudio de cohorte estudios de casos y controles de mala basada en fisiología,
aleatorios individuales (con individual o ensayos controles calidad) investigación de
intervalo de confianza estrecho) controlados aleatorios de baja 3b: Estudio de casos banco o "primeros
1c: todos o ninguno ensayos calidad (p. Ej., Seguimiento y controles principios"
controlados aleatorios <80%) individuales
2c: Estudios de cohortes o de
casos y controles con alto
riesgo de sesgo.
Oncología
integrativa
Terapias complementarias y cáncer
La Oncología integrativa es una forma de abordar el cáncer que suma a las terapias convencionales - cirugía,
quimioterapias, radioterapia, inmunoterapia, etcétera- todas aquellas terapias complemnetarias y otras
medicinas que han demostrado científicamente mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

Por lo tanto, las terapias complementarias (también conocidas como alternativas), no serían una alternativa a
los tratamientos médicos si no un complemento a ellos.

En las próximas páginas vamos a ir desgranando las terapias complementarias que te pueden ayudar a disminuir

09
los efectos secundarios de los tratamientos médicos y te explicaremos en qué te puede ayudar cada una de
ellas.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
En esta guía práctica te hablaremos solamente de las terapias complementarias y otras medicinas que cuentan
con una evidencia científica 1A o 1B.

Este nivel de evidencia científica hace que las terapias complementarias que lo tienen se puedan aplicar a todo
tipo de pacientes sin ningún tipo de restricciones.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
10
Acupuntura
La acupuntura no cura el cáncer. Es una terapia complementaria que forma
parte de la medicina tradicional china. Consiste en instertar finíssimas agujas en
puntos concretos de nuestro cuerpo, conocidos como puntos acupunturales.

También puede ser que el acupuntor aplique calor (moxibustión) en algunos

puntos cuando lo estime necesario. 

Actualmente algunos profesionales, en lugar de agujas aplican láser de luz.

QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS MINIMIZA NIVEL DE EVIDENCIA CIENTÍFICA

Náuseas y vómitos post-quimioterapia
1A

11
Mejora del dolor post-quirúrgico

Xerostomía (sequedad bucal producida por la radioterapia)

Dolor
Fatiga 1B
Sofocos
Bajada de defensas
Ejercicio físico
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS), com la Sociedad Española de
Oncología Médica (SEOM) y el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados
Unidos (NCI por sus siglas en inglés) recomiendan a los pacientes con cáncer
realizar ejericio físico a diario.

Este ejercicio se debe adaptar al estado del paciente y, de forma general, se

recomienda salir a andar 45 minutos cada día a paso ligero.

QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS MINIMIZA NIVEL DE EVIDENCIA CIENTÍFICA

Mejora el estado de ánimo del paciente

1B
Mejora el funcionamiento del sistema inmune

12
Mejora la calidad del sueño
Mejora el tránsito intestinal
Mejora la respuesta a los tratamientos médicos
Disminuye los efectos secundarios de los 
tratamientos médicos
Mejora los niveles de energía 

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
Terapias mente
cuerpo
Las terapias mente-cuerpo son una manera de mejorar la salud física a través
de mejorar la salud mental.

Las terapias mente-cuerpo que cuentan con más evidencia científica son el
yoga, la meditación, chiqun, el reiki y la psico-oncología.

Hay muchos tipos de yoga, y el más recomendado para pacientes con cáncer
es el yin-yoga o yoga restaurativo.

De meditación también hay muchos tipos pero la que cuenta con más estudios
científicos es la meditación Mindfullness.

13
QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS MINIMIZA NIVEL DE EVIDENCIA CIENTÍFICA
Ansiedad
1A
Estrés emocional
Alteraciones del ánimo
Dolor
Alimentación
Comer, comemos cada día. Sin embargo no siempre nos alimentamos. Alimen-
tarse significa ingerir alimentos que aporten nutrientes a nuestro organismo:
vitaminas, minerales, aminoácidos, glicanos y ácidos grasos esenciales.

Diferentes estudios científicos han demostrado que la alimentación más

indicada para un paciente oncológico es la dieta mediterránea. Este tipo de
alimentación se caracteriza por ser rica en frutas, verduras, legumbres, frutos
secos, semillas y un poco de proteína animal de calidad.

Además de comer saludable hay que adaptar esta alimentación al estado de

salud del paciente, priorizando un tipo de nutrientes sobre otros para facilitar
una disminución de los efectos secundarios.

14
QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS MINIMIZA NIVEL DE EVIDENCIA CIENTÍFICA
Mejora el estado de salud general de
1B
los pacientes.

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
Suplementos
nutricionales
Los suplementos nutricionales constituyen un aporte extra de nutrientes a
nuestro organismo.

Los tratamientos médicos tienen, como efecto secundario, el daño de nuestra

microbiota (flora intestinal). Esto dificulta la absorción de nutrientes lo que
puede conllevar una bajada de defensas y también, en algunos casos, la
pérdida de peso.

De ahí que sea recomendable, siempre y cuando nos lo indique nuestro médico,
tomar aquellos suplementos nutricionales que más nos convengan.

15
No es aconsejable automedicarse con suplementos nutricionales ya que pueden
interferir con los tratamientos médicos y perjudicar la salud del paciente.
QUÉ EFECTOS SECUNDARIOS MINIMIZA NIVEL DE EVIDENCIA CIENTÍFICA
Mejora el estado de salud general de
1B
los pacientes.
Más información

Encontrarás mucha más información sobre todo aquello que puedes hacer para
mejorar la calidad de vida de tu ser querido en el libro "Acompañar el cáncer".

Este libro hala en profundidadde alimentación, ejercicio físico, terapias

complementarias, gestión del estrés, os falsos mitos de la curación del cáncer
y mucho más.

Toda la información sobre el libro y dónde comprarlo pulsando aquí.

Quiero saber más

16
Bibliografía
CARLOS MANTEROLA, GUISSELLA QUIROZ,
PAULINA SALAZAR, NAYELI GARCÍA.
ESTUDIO OBSERVACIONAL
16
https://explorable.com/es/estudio-observacional
Methodology of study designs most frequently
used in clinical Research. Revista Médica Clínica BEGOÑA MORENO, MAXIMILIANO MUÑOZ,
Las Condes Vol. 30. Núm. 1. Investigación clínica JAVIER CUELLAR, STEFAN DOMANCIC, JULIO
aplicada. Páginas 36-49 (Enero - Febrero 2019) VILLANUEVA
https://www.elsevier.es/es-revista-revista-
Systematic Reviews: definition and basic notions 
medica-clinica-las-condes-202-articulo-
Rev. Clin. Periodoncia Implantol. Rehabil. Oral
metodologia-tipos-disenos-estudio-mas-
vol.11 no.3 Santiago dic. 2018
S0716864019300057
https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S0719-
¿QUÉ ES UN METAANÁLISIS Y CÓMO SE USA 01072018000300184#f1
EN INVESTIGACIÓN?

https://psicologiaymente.com/miscelanea/metaa
nalisis

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
 17
GARY E. DENG, MD, PHD, MEMORIAL SLOAN-KETTERING CANCER CENTER, NEW YORK, NY
MOSHE FRENKEL, MD, THE UNIVERSITY OF TEXAS M. D. ANDERSON CANCER CENTER, HOUSTON, TX
LORENZO COHEN, PHD, THE UNIVERSITY OF TEXAS M. D. ANDERSON CANCER CENTER, HOUSTON,
TX
BARRIE R. CASSILETH, PHD, MEMORIAL SLOAN-KETTERING CANCER CENTER, NEW YORK, NY
DONALD I. ABRAMS, MD, UNIVERSITY OF CALIFORNIA-SAN FRANCISCO, SAN FRANCISCO, CA
JILLIAN L. CAPODICE, LAC, MS, COLUMBIA UNIVERSITY MEDICAL CENTER, NEW YORK, NY
KERRY S. COURNEYA, PHD, UNIVERSITY OF ALBERTA, EDMONTON, AB
TRISH DRYDEN, MED, RMT, CENTENNIAL COLLEGE, TORONTO, ON
SUZANNE HANSER, BMUS, MMUS, EDD, BERKLEE COLLEGE OF MUSIC, BOSTON, MA
NAGI KUMAR, PHD, RD, FADA, H. LEE MOFFITT CANCER CENTER & RESEARCH INSTITUTE, TAMPA, FL
DAN LABRIOLA, ND, NORTHWEST NATURAL HEALTH SPECIALTY CARE CLINIC, SEATTLE, WA
DIANE W. WARDELL, PHD, RN, WHNP-BC, THE UNIVERSITY OF TEXAS HEALTH SCIENCE CENTER AT
Guía de Práctica
HOUSTON, Clínica TX
HOUSTON, Basada en la Evidencia
STEPHEN paraMCMASTER
SAGAR, MD, la OncologíaUNIVERSITY,
Integrativa: Terapias Complementarias
HAMILTON, ON
y Medicina Herbaria (2009)

DR. SERGIO ABANADES LEÓN, MÉDICO INTEGRATIVO

Evidencia científica de las terapias complementarias y el cáncer
https://www.youtube.com/watch?v=q-qEM0cWGsk

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org
Qué es la Asociación
de Oncología
Integrativa
18
La Asociación de Oncología Integrativa es una entidad sin ánimo de lucro fundada en 2013.

Nuestra labor consiste en informar a pacientes sobre las terapias complementarias que
han demostrado científicamente mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer y
formar a profesionales de la salud para que puedan atenderlos bajo este enfoque más
global.

Actualmente hemos empezado una campaña para formar a médicos de la sanidad

pública.

Apoya nuestra labor.

¡Hazte socio!

www.oncologiaintegrativa.org | hola@oncologiaintegrativa.org