Revista Científica General José María

Córdova
ISSN: 1900-6586
revistacientifica@esmic.edu.co
Escuela Militar de Cadetes "General José
María Córdova"
Colombia

Castro Parra, Néstor

Albert Einstein y las Armas de Fisión
Revista Científica General José María Córdova, vol. 4, núm. 4, 2006, pp. 27-29
Escuela Militar de Cadetes "General José María Córdova"
Bogotá, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=476259067008

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 Albert Einstein y las
Arn1as de Fisión
lbert Einstein nace en
A Ulm (Alemania) el14 de
marzo de 1879, de pa-
dres judios. Comienza a ir a una
escuela primaria católica en Mu-
nich donde pasó su juventud.
Allí su familia poseía un peque-
ño local que fabricaba maquina-
ría eléctrica. N o habló hasta la
edad de tres años, pero aún de
joven mostró una brillante cu-
riosidad en torno a la naturaleza
y una habilidad para entender
difíciles conceptos matemá-
ticos. A los doce años apren-
dió geometría por sí mismo.
Tímido y retraído, con difi-
cultades en el lenguaje y lento
para aprender en sus primeros
años escolares; apasionado por
las ecuaciones, cuyo aprendi-
zaje inicial se lo debió a su tío
Jacob quien lo instruyó en una
serie de disciplinas y materias,
entre ellas álgebra: " ... cuando
el animal que estamos cazando
no puede ser apresado lo llama-
mos temporalmente "x" y conti-
nuamos la cacería hasta que lo
echamos en nuestro morral", así
le explicaba su tío, lo que le per-
mitió llegar a temprana edad a
dominar las matemáticas. Dota-
do de una exquisita sensibilidad
que desplegó en el aprendizaje
del violín. Albert Einstein fue
Revista Científica 11 General fosé María Córdova 11
Profesor
Néstor Castro Parra
el hombre destinado a integrar
y proyectar, en una nueva con-
cepción teórica, el saber que mu-
chos hombres de ciencia anterio-
res prepararon con laboriosidad
y grandeza.
Einstein publicó la teoría de
la relatividad, también creía
como Lorentz que las leyes del
electromagnetismo debían ser
idénticas en dos sistemas de re-
ferencia inerciales en traslación
uniforme uno respecto al otro.
húl.uenciando por los escritos
de Mach (Einstein escribe en su
autobiografía que Mach quebró
su fe dogmática en la mecánica
newtoniana), al que la existencia
de un espacio absoluto le parecía
un desatino lógico, y en vista del
resultado que obtuvo, parece ser
que Einstein quería conseguir
los mismos resultados que Lo-
rentz pero a partir de alguna ley
general más sencilla e invariable.
Esta ley, o mejor dicho, postu-
lado se asemeja mucho al prin-
cipio de relatividad que formu-
ló Poincaré, fue que «todos los
sistemas inerciales son equiva-
lentes», no existe un sistema de
referencia que podamos consi-
derar como en reposo absoluto;
que cada objeto con movimiento
uniforme podía usarse como sis-
tema de referencia para el resto
del universo sin variar en abso-
luto las leyes de la física.
En principio, esto es similar a
una vuelta a la relatividad de
Galileo, pero más sutil. En cierto
modo si llevamos al extremo este
principio, implica que la veloci-
dad de la luz será la misma para
un observador en reposo que
para uno en movimiento uni-
forme. Pero también podernos,
para eliminar dudas, proponer
esto último como postulado: «La
velocidad de la luz tiene el mis-
mo valor para cualquier sistema
inercial», o también como la «ley
de la propagación de la luz».
Desde entonces, Einstein dedujo
las transformadas de Lorentz y
más efectos, corno una dismi-
nución de la velocidad con que
transcurre el tiempo para los
cuerpos en movimiento, la con-
tracción de longitudes de los ob-
jetos en movimiento, el aumento
de masa con la velocidad igual
que el que obtuvo Lorentz, un
cambio en las fórmulas del Efecto
Doppler, etc. Su forma de dedu-
cir las transformadas de Lorentz
es compleja, para ser expuesta
en este articulo, por lo tanto voy
a tratar de usar otro método más
didáctico de llegar a las mismas
27
conclusiones. Otras de las con-
secuencias que estos principios
producen es el problema de la
simultaneidad. Ya no es fácil
definir ni determinar si dos su-
cesos distantes son simultáneos
o no lo son, pues para determi-
nar dicha simultaneidad necesi-
tan una comunicación que será
como máximo la velocidad de la
luz, y si no podemos identificar
donde está el reposo absoluto,
tampoco podemos determinar
la simultaneidad. La simultanei-
dad pasa a ser relativa.
De acuerdo con ella, la relación
entre la masa y la energía viene
dada por la ecuación E=mc2.
Esto significa que a una masa m
dada, corresponde una cantidad
E de energía, siendo e la veloci-
dad de la luz.
E equivale a la masa multiplica-
da por el cuadrado de la velo-
cidad de la luz c. Una pequeña
cantidad de materia equivale a
una gran cantidad de energía.
Por ejemplo: un kilogramo de
materia que se convirtiere por
completo de energía equivaldría
a la energía liberada por la explo-
sión de 22 megatones de TNT.
En el «átomo» los electrones, que
en sus vertiginosos movimientos
son capaces de producir electri-
cidad, calor y luz, y que son for-
mas de energía atómica. Pero la
energía gigante del átomo resi-
de en el núcleo, produciendo la
«energía atómica nuclear».
Esta «energía atómica nuclear»
inmensa se produce de dos for-
mas distintas, que parecerían
contradictorias: Por fisión o «di-
visión» ... y por fusión o «integra-
28
ción», tanto en los astros como
en los átomos y laboratorios.
Energía por fisión o divi-
sión, es como se produjo la Bom-
ba Atómica A de uranio que es-
talló en Hiroshima en 1945. Se
produce bombardeando el nú-
cleo con electrones en el «ciclo-
trón», lo que ocasiona la división
del núcleo, con la consiguiente
desintegración del átomo. La
«reacción en cadena» ocasiona
la desintegración de los átomos
vecinos ... casi simultáneamente
pueden estallar trillones de áto-
mos bombardeados por los neu-
trones liberados en las explosio-
nes de sus respectivos vecinos.
Este método se usa también en
centrales eléctricas gigantes, en
submarinos, para generar calor,
en medicina, en la industria, la
agricultura, etc.
Energía por fusión o in-
tegración, es lo opuesto: consiste
en fundir dos elementos en uno.
Así es como se hizo la Bomba H
de Hidrógeno, que tiene una po-
tencia de 100 a 1000 veces más
que la de uranio. Se usaron dos
hidrógenos «isótopos», que son
átomos con el mismo número de
protones pero distinto número
de neutrones en el núcleo ... y al
transformarse el uno al otro pro-
ducen una energía colosal... es
la energía producida al transfor-
marse el hidrogeno en su isóto-
po el helio, y viceversa.
Esta forma de producir energía
nuclear es la más usual en los
astros y en los volcanes ... pero
hasta ahora no se ha podido
usar para fines pacíficos en los
laboratorios ... sólo se ha podido
usar para hacer la Bomba Ató-
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mica de Hidrogeno.
La Bomba de Cobalto es la mis-
ma de hidrogeno, pero rodeada
de una capa de cobalto, capaz de
producir radiaciones sumamente
penetrantes y de gt·an duración.
La radioactividad es otra forma
de energía nuclear, muy usada
en medicina. Consiste en que al-
gunos átomos son «inestables»,
y pierden constantemente partí-
culas alfa, beta, y gamma (rayos
X) . Así el radio, el uranio y el to-
rio. El uranio, por ejemplo, tiene
92 protones, pero en siglos los va
perdiendo en forma de radiacio-
nes, hasta terminar haciéndose
plomo, con 82 protones estables,
sin irradiaciones.
En 1945, cuando se lanzó la
primera Bomba Atómica en el
Alamo Gordo, al doctor Op-
penheimer y al general Farwell
se les vio orando con los brazos
en cruz ... porque según Opper-
nheimer existía «la posibilidad
de que la reacción en cadena se
propagase a todo el globo, con-
virtiendo la tierra en una sola
bola de fuego, y hasta de propa-
garse en cadena a otros planetas
y estrellas». . . pero todo quedó
reducido a lo que esperaban, la
explosión a solo unos kilóme-
tros a la redonda .. .
Tres meses después se uso en Ja-
pón, el6 de agosto de 1945, con
el Enola Gay, tripulado por el
coronel Tibbets, el capitán Par-
sons y el comandante Ferebec ...
la detonación de esa bomba, una
de las más pequeñas hoy día,
equivalió a 20.000 toneladas de
trinitrotolueno (T.N.T.) ... con la
desolación de Hiroshima y N a-

gasaki, y el final de la Guerra
Mundial.
Los efectos térmicos y mecánicos
de la explosión de una bomba
nuclear, son despreciables fren-
te a la radiación creada, causan-
te de daños incalculables en los
organismos vivos. A pesar de
ello, la radioactividad residual
cesa al poco tiempo. Puede ser
de dos tipos, según se base en la
fisión o la fusión nuclear.
En los primeros segundos de
la explosión de una bomba nu-
clear, se propaga una onda tér-
mica que incendia cualquier
material inflamable en un radio
de varios kilómetros. Después
vien e una onda de presión (lla-
mada «onda de choque») des-
plazándose rápidamente desde
el centro de la explosión hacia
fuera, que supera los efectos de
un huracán en un radio aproxi-
mado de 1 kilómetro. Le sigue
una onda de succión que acaba
de destrozar lo que aún quedaba
en pie. A todo esto hay que aña-
dir los efectos de la radiactivi-
dad que contamina la zona de la
explosión y que puede producir
la llamada lluvia radiactiva (caí-
da de material radiactivo que se
había elevado en la explosión)
en puntos más alejados.
El poder de devastación de una
bomba atómica de 10 megato-
nes, detonada a una altura óp-
tima, puede superar un radio
de 20 kilómetros. La radiación
térmica alcanzaría los 30 kiló-
metros y, dependiendo en de-
terminas condiciones, se puede
producir tormentas de fuego
por efecto de las corrientes as-
Revista Científica 11 General José María Córdova 11
c.......,
cendentes, las cuales generarían
a su vez fortísimos vientos que
avivarían las llamas y destruirán
cualquier material susceptible
de inflamarse.
Por su parte, la radiactividad,
que es un tipo de radiación total-
mente diferente al de la radiación
térmica, provoca gravísimos da-
ños cuando es absorbida por los
organismos vivos. En Japón, por
ejemplo, mucho tiempo después
de producirse la explosión nu-
clear de Hiroshima y N agasaki
en 1945, murieron gran cantidad
de personas que habían quedado
a salvo de las ondas expansivas
y radiaciones térmicas, y todavía
sigue manifestándose en los des-
cendientes de los sobrevivientes.
Esa radiación puede penetrar en
la tierra y aguas subterráneas, y
trasladarse con el viento o dis-
persarse, cubriendo áreas de
miles de kilómetros cuadrados.
Ejemplo más reciente lo obser-
vamos en los efectos producidos
por el accidente de la central nu-
clear ucraniana de Chemobil, el
26 de abril d e 1986; las radiacio-
nes que se produjeron durante
10 días, causaron que durante
los cinco años siguientes aumen-
taran las enfermedades de cán-
cer y leucemia en un 50%.
29