AUTOPSIA MEDICO LEGAL Y DIAGNOSTICO DE ORIGEN

Y CAUSA DE LA MUERTE

DEFINICION Y NORMATIVA:
Se define como el conjunto de actos científico-técnicos que contribuyen a la
investigación judicial de los procedimientos incoados a consecuencia de: muertes
violentas o sospechosas de criminalidad, muertes en las que no se ha expedido el
certificado de defunción o aquellas en las que se reclame una responsabilidad
profesional sanitaria.
El Comité de Patólogos Forenses del Colegio Americano de Patólogos define la
investigación médico-legal de la muerte como la investigación orientada a
determinar la causa, la manera y el mecanismo de la lesión y muerte de una
persona.
Se emplean métodos y procedimientos científicamente aceptados para valorar
toda la información recogida, incluidos el examen del cadáver, las pruebas
biológicas o materiales y el examen del lugar de los hechos
Consejo de Europa a promulga que son muertes sujetas a investigación judicial, y
en consecuencia requieren autopsia médico-legal, las siguientes:
- Los casos de muerte violenta.
- Los casos que hagan sospechar la influencia de algún factor externo.
- Muertes aparentemente naturales pero inexplicadas.
- Muertes en las que se sospeche o denuncie una actuación negligente de un
profesional sanitario.
- Muertes de personas bajo custodia.
- Muertes debidas a enfermedades profesionales (p. ej., silicosis)

FASES DE LA AUTOPSIA MÉDICO-LEGAL

Estas fases son:

a) Levantamiento del cadáver e investigación de la muerte

b) Examen del cadáver
c) Exámenes complementarios

a) Levantamiento del cadáver e investigación de la muerte

Se trata de la diligencia judicial dedicado a la comprobación del delito y

averiguación del delincuente. Para su práctica se constituye la comisión judicial,
integrada por el juez instructor, el secretario judicial y el médico forense. Ellos
proceden a realizar las actividades y recoger todos aquellos indicios que permitan
una fiel reconstrucción del hecho, reconocer la causa de la muerte y averiguar la
persona responsable de ella, si la hubo.

Los objetivos del examen médico legal de los cadáveres en el lugar de los
hechos son:
 Determinar la data de la muerte.
 Comprobar la realidad de la muerte. Después de este paso, el juez
ordenará el traslado del cadáver a la dependencia correspondiente para su
posterior examen.
 Precisar el mecanismo de la muerte.

El médico forense, durante el levantamiento del cadáver, deberá:

 Indicios de origen biológico

 valoración inicial de las lesiones y la posible causa de la muerte
 Observación si aparecen huellas de violencia, tanto en la superficie corporal
como en las ropas.
 Tomará nota de la posición en la que se encuentre el cadáver y del sitio
exacto en que se encuentra.
 Supervisión de la toma de fotografías y posterior manipulación y transporte
del cuerpo.

En el ámbito médico-legal el examen del cadáver incluye el estudio de sus

pertenencias y la ropa que vestía. Los daños que se detecten en las prendas
deben detallarse y documentarse, y relacionarse, en su caso, con lesiones
observadas en el cadáver. El informe forense deber incluir una descripción de las
ropas, que será especialmente minuciosa en casos de homicidio, muertes de
dudosa etiología o cadáveres no identificados.

b) Examen del cadáver

Nos permite confirmar o descartar la causa de muerte, establecer la data y horario.

Examen externo: El examen externo es la descripción general del cuerpo,

donde quedarán incluidos las lesiones y tratamientos médicos previos presentes
en el cadáver y que serán referidos con base en la anatomía topográfica.

Elementos de identificación:
 Talla
 Peso
 Sexo
 Raza
  Constitución
Características particulares:
 Cabello
 Cicatrices
 Lunares
 Tatuajes
 Color de ojos
 Nariz

Examen interno: El objetivo del examen interno es determinar y documentar la

presencia de hallazgos que sustenten y amplíen las lesiones descritas en el
examen externo, realizándolo de forma sistemática, minuciosa y detallada, por
bloques o sistemas:

 Sistemas cardiovasculares
 Respiratorio
 Bilis
 Gastrointestinal
 Genitourinario
 Endocrino
 Muscular
 Nervioso central

El examen interno debe incluir la evisceración completa de las cavidades del

cadáver:

 Cabeza
 Cuello
 Tórax
 Abdomen

c) Exámenes complementarios
Se piden para "complementar" los datos objetivos, macroscópicos, recogidos en la
autopsia, sea en el examen del hábito externo, sea en el examen del hábito
interno. Podemos necesitar recurrir a estos exámenes para:

 Confirmar o descartar una sospecha diagnóstica

 Orientar un diagnóstico frente a una situación compleja
 Interpretar datos que requieren información adicional
 O simplemente como análisis de rutina.
Una autopsia médico-legal no puede considerarse hoy día completa sin recurrir a
una serie de exámenes complementarios, que son:

 Toxicológicos
 Bioquímicos
 Histológicos
 Criminalísticos
 Microbiológico

El estudio radiológico se considera obligatorio en casos de sospecha de abuso

infantil, embolia gaseosa, cadáveres no identificados, heridas por arma de fuego,
muertes por explosiones y sospecha de neumotórax.

La muestra más adecuada en general para el estudio toxicológico en el cadáver es

la sangre periférica (femoral o subclavia) recogida lo antes posible, en cantidad
suficiente (20 ml) y envasada en tubos que queden llenos, sin cámara de aire.

En general no se debe usar conservante, si bien se admite el empleo de oxalato

potásico como anticoagulante y del fluoruro sódico como conservante si el estudio
solicitado incluye alcohol etílico. Otros fluidos biológicos como la orina y el humor
vítreo son también útiles en el examen toxicológico del cadáver.

El estudio bioquímico de los diversos fluidos biológicos (suero, líquido

cefalorraquídeo o pericárdico, humor vítreo) puede ser de utilidad para determinar
la causa y la fecha de la Muerte.

OBJETIVOS:
Los objetivos básicos de la autopsia médico-legal son los siguientes:

a) Establecer la identidad del fallecido si hay dudas

b) Determinar la causa y circunstancias de la muerte
c) Datar la muerte
d) Establecer la etiología médico-legal.

-Identificación de cadáver

Los puntos primordiales de la autopsia médico-legal son 4, pero antes de realizar dicha
identificación de debemos establecer la identidad del fallecido en los siguientes casos:

*Dudas sobre documentación ¨Foto¨

* Cadáveres en avanzando estado de descomposición ¨Foto¨

* Grandes catástrofes ¨Foto¨

 * Cadáveres con grandes traumatismos ¨Foto¨

En este punto usamos métodos complementarios como: Estudios radiológicos, estudios dentales,
huellas dactilares, técnicas de genética, debemos entender que estos métodos no siempre serán
factibles.

-Determinación de la causa y circunstancias de la muerte:

En este punto buscamos saber la causa fundamental, inmediata o intermedias de la muerte,

donde deben estar establecidas sobre una base de antecedentes (los hallazgos de autopsia y
estudios complementarios=

*Definición de Causa fundamental: Es la enfermedad o la lesión que lleva directamente a la

muerte o a las circunstancias que producen un daño fatal, por lo tanto, quiere decir que sin este
punto la muerte no se hubiese producido

*Definición de Causa inmediata: Es la enfermedad que precede directamente a la muerte

*Definición de Causa Intermedia: Es la enfermedad, que contribuyo a la causa inmediata

La autopsia blanca: es el estudio morfológico poco específico del cadáver, este no debe ser el
único dato recogido a la hora de establecer la causa y etología del fallecimiento.

Los hallazgos de la autopsia se clasifican en 5 clases:

1.- Causa de la muerte se identifica con los hallazgos de la autopsia con certeza
absoluta

2.- Enfermedad con letalidad potencial para justificar muerte, medico debe tomar en
cuenta las circunstancias y pruebas complementarias

3.-No se justifica la causa de la muerte, y mediante el estudio de las circunstancias, la

historia medica del paciente y los análisis complementarios se elabora una hipótesis
fiable

4.-Enfermedad letal no demostrable, indicamos diagnóstico dependiendo de la historia

médica, el estudio toxicológico y exclusión de otras causas

5.-Muerte con hallazgos inespecíficos de autopsia luego de estudios complementarios de

las circunstancias

-Determinar la data de la muerte

Decimos que es un problema muy común en la medicina legal ya que es de gran

dificultad, mientras más tiempo pase del momento de muerte más difícil resultara
precisar el momento en el que se produjo.
 Por lo tanto, el método más usado es la determinación de la temperatura, la cual
cuenta con técnicas como tomar la temperatura del ambiente, la temperatura y el
peso del cadáver, se considera el método más complementario.

Determinar de la Etiologia medico – legal

Determinar si una muerte fue un accidente o un suicidio.

Este diagnostico exige la autopsia minuiciosa y el analisis de los hallazgos si no ofrece huellas de
violencia traumatica es lo mas probable que se trate de un syicidio o de un accidente.

Demostrado que la fue debida a sumercion habra que resolver si obedecio a un accidente o
suicidio caso mas comun o si fue debeda a un homicidio, caso mas raro

El diagnostico ectiologico presenta en ocaciones grandes dificultades, por lo que ademas de los
elementos de juicio derivados del estudio del cadaver se necesitan muchas veces los elemengos
informativos de las corcunstancias del caso recogidos en el sumario ( antecedentes psicologicos,
patologicos, familiares sociales, economicos etc. )

CASOS ETIOLOGIA MEDICO – LEGAL

Accidental

Se trata de una caida fortuita en el medio liquido o tambien de imprudencia notoria.

Suicida ; Es muy frecuente son las madres que se arrojan ala mar con sus hijos pequeños un rasgo
muy caracteristico de estos suicidio consisten en la precencia sobre el cadaver de medios o
artilugios utilizados por el suicida para asegurarse de la realizacion de sus propocito: ataduras en
los pies pesos en la cintura o al cuello, brasos o manos ligadas, introduccion total en un saco.

Suplicio:

Tiene un interes exclusivamente historico ya que en la actualidad no se empleada la sumersion

con este fin ningun pais civilizado.

Homicida:

La sumercion criminal es muy rara y desde luego de muy dificil demostracion aunque esto
depende de la forma en que se haya llevado a cabo en general se da mas a menudo en los recien
nacidos y niños pequeños que en los adultos.

CASOS ESPECIALMENTE COMPLEJOS:

Casos especialmente complejos. Más de una causa de muerte

Dos posibilidades:

- Ambas pueden causar la muerte ( una más rápida)

- Cuando no hay medio de diagnosticar cual causo la muerte.
MISCELÁNEA
Existen una serie de muertes, muy poco frecuentes en nuestro medio, que
plantean dudas sobre si establecer su origen como natural o violento.

¿Qué significa una muerte natural?

¿Qué es un muerte violenta?

Las enfermedades infecciosas transmitidas por vectores (paludismo, fiebres

recurrentes y exantemáticas transmitidas por piojos y garrapatas, rabia, etc.) son
consideradas por algunos como naturales.

Las producidas por el efecto tóxico de las mordeduras de serpientes, arácnidos o

peces venenosos plantean menos dudas y casi todas las publicaciones las
consideran violentas.

La muerte por anafilaxia plantea dudas.

La anafilaxia a alimentos

Nuestra opinión es que la anafilaxia por alimentos es natural. La alergia es una

enfermedad e ingerir alimentos normales es un proceso natural, por consiguiente,
no se evidencia ninguna violencia. La anafilaxia por medicamentos es una
complicación de la terapéutica

Infecciones adquiridas como consecuencia de un accidente de trabajo (infecciones

en personal de laboratorios de bacteriología o personal sanitario en general, HIV
por punción con aguja, bien documentada) serían violentas (accidentales).

EL PROBLEMA DE ETIOLOGÍAS MEDICOLEGALES

El afán de dar con un responsable a la muerte de los seres humanos viene desde
la antigüedad, así es como se ha encontrado expresión en el lenguaje religioso y
judicial. Si se toma en cuenta la religión, la muerte viene a ser por hechos
inevitables (actos de Dios), o por actos de los seres humanos. En el primer caso,
enfermedades y accidentes, y en el segundo, suicidios y homicidios.
La etiología medicolegal refiere el determinar si una muerte fue un accidente,
homicidio o suicidio.
El determinar un tipo de muerte es fundamentado en una investigación sobre las
circunstancias y el contexto de la muerte (Inquest) y el examen médico de
cualquier lesión visible en la superficie corporal del fallecido.

Algunas veces, al diagnosticar la causa de la muerte se está manifestando una

etiología medicolegal.
AUTOPSIA BLANCA O NEGATIVA
Recibe el nombre de autopsia blanca, oscura o negativa aquella donde no es
posible encontrar elementos para establecer la causa de la muerte, una vez
concluido el examen macroscópico y los estudios histológicos, toxicológicos,
bacteriológicos, virológicos, inmunológicos y criminalísticos.

Este tipo de autopsia es más común en casos correspondientes al grupo etario

más joven (lactantes, especialmente neonatos). Estas muertes, a menudo, tienen
mecanismos hipóxicos o bioquímicos que no dejan macroscopia evidenciable.

No debe confundirse una autopsia blanca con los casos de defectos en el

procedimiento de autopsia y en el diagnóstico de entidades de difícil apreciación
.
Entre los defectos de procedimiento deben mencionarse los siguientes:

a) Autopsias incompletas (sólo cabeza y cuello, o alguna de las cavidades

orgánicas).
b) Autopsia realizada sin información previa sobre el caso
c) Omisiones en el examen externo o el interno.
d) Técnica de autopsia incorrecta (no se hicieron secciones finas de órganos
macizos o de todo el trayecto de arterias coronarias, o no se abrió toda la luz
intestinal, etcétera).
e) Deficiencias en la toma de muestras o en la interpretación de los resultados de
su examen.
f) Patólogo forense sin capacitación adecuada.

Entre los defectos por tratarse de entidades de difícil diagnóstico pueden citarse
como ejemplos, la muerte por miedo, la concusión cerebral, epilepsia, embolismo
graso al sistema nervioso central, epiglotitis por Haemophilus B, miocarditis,
anemia de células falciformes, etcétera. Con referencia a la autopsia blanca, ha
dicho el insigne maestro inglés Bernard Knight:
No hay razón para emitir una causa de muerte especulativa si no puede
sostenerse después como prueba judicial o declaración legal.
Desde luego, es justificable y verdaderamente parte de las obligaciones del
patólogo forense discutir la gama de posibles causas con las autoridades
responsables de la investigación de una muerte, pero ser dogmático en torno a
una sola causa donde los fundamentos para tal decisión son endebles, no ayuda
en nada y puede conducir a consecuencias lamentables.
Otros tipos especiales de autopsia son la endoscópica y la virtual. La primera
aplica la técnica de la endoscopia para visualizar el interior de las cavidades en el
tronco; sin embargo, cabe advertir que no permite visualizar el mediastino
posterior ni el retroperitoneo. La autopsia virtual o virtopsia emplea la tomografía
axial computada- da y la resonancia magnética. Ambas son útiles cuando hay
elementos de carácter circunstancial, religioso o social, que impiden practicar una
autopsia tradicional.

AUTOPSIA PSICOLÓGICA
Las indicaciones y utilidad de la psicológica deben ser bien conocidas por el
patólogo forense ya que puede ayudar en los casos de muertes sospechosas en
donde las circunstancias que rodean o condujeron a la muerte son confusas, es
decir, si la muerte fue accidental, suicida u homicida.
Hay muchos casos médico-legales en la que la personalidad, motivación y
actuación de la persona fallecida debe ser estudiada. Cuando hay primas de
seguros de vida que son anulados en casos de suicidio.
autopsia psicológica fue desarrollada en la década de 1950 por RE. Litman, ES.
Shneidman y NL. Farberow y psicólogos respectivamente, pertenecientes al centro
de prevención de suicidio de los Ángeles (california)
Shneidman (1994) define la autopsia psicológica como la construcción
retrospectiva de la vida de un individuo centrada en su muerte.
La técnica consiste en entrevistar a familiares, amigos, compañeros de trabajo,
médicos, empleados, etc. Que pudieran facilitar información relevante para
construir los antecedentes del fallecido. Toda esta información es revisada junto
con el médico forense, por el equipo que, bajo la dirección del juez instructor,
investiga la muerte para establecer la etiología médico-legal. Shneidman
desarrollo protocolo de 16 puntos que no es diferente al que utilizaría cualquier
medico al hacer detallado historial clínica, la diferencia es que en este caso se
centra en la reaccion ante el estrés y relaciones interpersonales, experiencias,
actuaciones inmediatamente anteriores a la muerte.
Entre dichos puntos cabe destacar la causa, método y otros detalles pertinentes
de la muerte.

DIFICULTADES EN LA ELABORACIÓN DE LA OPINIÓN Y GRADO DE

CERTEZA
El proceso para formular la causa de la muerte es riguroso que compara todas las
perspectivas, principalmente en un caso difícil. Las causas más frecuentes de error son:
*Cuando el patólogo descubre algo particularmente interesante y desecha otros indicios
igualmente convincentes, que apuntan a un diagnóstico contrario;
*Fracaso en apreciar diferentes grados de probabilidad dando lugar a que una idea
especulativa se presente como una probabilidad razonable. Las especulaciones son
posibilidades que no se basan en la razón, son hipótesis sin base real.
Cuando el grado de certeza es bajo, se tiene que establecer la causa que pueda explicar la
muerte utilizando conocimientos de la patología y evidencias. En casos que haya
responsabilidad criminal debe haber un grado de certeza médica razonable, que puedan
excluirse otras posibilidades diagnósticas.
Patólogos especializados en muerte súbita cardiaca establecen el grado de certeza
diagnóstica en una escala de tres:
*Diagnóstico cierto;
*Altamente probable;
*Incierto.
Hay otras publicaciones que organizan la seguridad diagnóstica en cuatro grados:
Probabilidad elevada, media, baja o muy baja.

ASPECTOS ASISTENCIALES
La actuacion del medico asistencial no es ajena al resustado final del estudio de una
muerte sujeta a investigacion judicial. El profecional llamado a atender un fallesimiento
con posibles repercuciones en el ambito medico-legal debera tomar en concideracion una
serie de recomendaciones que tiene como finalidad ayudarle a doptar una medidas
sencilla que no interfieren en su actividad clinica y de las que puede depender el éxito de
la investigacion medico- legal de una muerte violenta o sospechosa de criminalidad.
La autopsia medico - legal aporta informacion de evidente utilidad medica. Por una parte
ayuda a determinar anomalias congenitas que se puede prevenir en los familiares del
fallecido. Por otra parte los datos estadisticos de mortalidad tienen valor epidemiologico
de alto interes. Por ultimo se utiliza en la evaluacion de la fiabilidad y seguridad de los
diagnosticos clinicos tanto hospitalarios como extrahospitalarios de mayor valor a medida
que disminuye el numero de autopsias clinicas

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Se concluye que el diagnóstico del origen y causa de la muerte después de la autopsia
médico-legal puede ser considerado como una recomendación para establecer el origen y
causa de la muerte, ya que la autopsia sigue siendo útil como método diagnóstico, a pesar
de estar restringida a la actualidad
Como recomendación, es necesario aumentar las tasas de autopsias no perinatales para
evitar los efectos deletéreos de su ausencia en la docencia, la investigación y el control de
calidad de la atención médica.

Además, es recomendable, siempre que sea posible, adoptar en la conclusiones de los

informes de autopsia el formato del apartado de la causa de la muerte del modelo
internacionacional de certificado médico de causa de defunción; indicando el intervalo
aproximado entre el inicio del trastorno y la muerte, como también el abandono de las
denominadas causas de muerte inaceptables como parada cardiaca, parada
cardiorrespiratoria o muerte cerebral, y la utilización siempre que sea posible de los
diagnósticos de la CIE-10 y cuando no se utilicen los diagnósticos de la CIE-10, debe
emplearse la nosología más utilizada en la bibliografía médica actual y siempre que sea
posible emplear diagnósticosmorfológicos o estructurales: hemopericardio, mejor que
taponamiento cardiaco; traumatismo craneoencefálico abierto, laceración cerebral, mejor
que destrucción de centros vitales.
El diagnóstico de fibrilación ventricular sólo puede hacerse con rigor si el sujeto estaba
conectado a un monitor.