BIOFÍSICA

BIOFLUIDOS
INTRODUCCIÓN La mecánica de los fluidos comprende la Hidrostática
o estudio de las propiedades mecánicas de los fluidos
Los fluidos juegan un importante rol en biología. Los en reposo y la Hidrodinámica, el estudio de los
animales transportan nutrientes y eliminan los líquidos en movimiento. Una parte de la
desechos mediante los fluidos de sus sistemas hidrodinámica que estudia el aire en movimiento se
circulatorios. Análogamente el transporte de llama aerodinámica.
materiales en las plantas se realiza mediante los
La condición necesaria para que un fluido se
fluidos. En el vuelo de las aves y de los aviones
encuentre en equilibrio es que sus fronteras solo
intervienen movimientos de fluidos, así como en el
experimenten fuerzas normales. Es decir un fluido en
clima, las olas y las corrientes oceánicas. Todos estos
equilibrio se encuentra bajo la acción de tensiones
fenómenos pueden describirse mediante las leyes de
normales únicamente. Cualquier esfuerzo cortante o
la mecánica. Así hemos visto que si se pueden
tangencial producirá el deslizamiento del fluido sobre
identificar las fuerzas que actúan sobre un objeto o un
sus fronteras y está en disposición de manar, fluir,
conjunto de objetos, se pueden predecir el subsiguiente
verter, escurrir, fugar o gotear.
movimiento o describir el estado de equilibrio. En el
caso de los fluidos, seguimos la misma línea de
pensamiento, pero debemos tener en cuenta el hecho
de que una masa dada de fluido, no tiene una forma
fija. Pero esta dificultad se resuelve mediante el uso
de la densidad y la presión en vez de los conceptos de
masa y fuerza utilizados anteriormente.

FLUIDOS: DEFINICIONES BÁSICAS

Se denominan fluidos a aquellas sustancias entre
cuyas moléculas las fuerzas de cohesión
intermolecular son muy débiles o no existen, por lo
cual dichas moléculas se pueden deslizar unas sobre
otras y desplazarse con relativa independencia como
en el caso de los líquidos o moverse a grandes
velocidades generando fuerzas de repulsión entre
moléculas como en el caso de los gases.
Características de los fluidos:
1) A diferencia de los sólidos, los fluidos no
ofrecen resistencia a los cambios de forma y
suelen gotear o escurrirse a través de orificios o
conductos; en particular los gases se filtran por
pequeños poros o se difunden en los sólidos.
2) Un fluido es completamente deformable, así que
toma la forma de su recipiente. Este ejerce una
fuerza sobre él, que debe ser normal a la
superficie, porque cualquier componente
tangencial ejercería una fuerza cortante sobre el
fluido y este respondería deformándose hasta
que desapareciera la fuerza de corte.
3) Los líquidos presentan superficie "libre" (en
contacto con la atmósfera) gracias a la cohesión
intermolecular y el peso del líquido en tanto que
los gases ocupan todo el volumen del recipiente
que los contiene.
Figura 1: Un fluido en equilibrio se encuentra bajo la
acción de tensiones normales únicamente
Debido a sus propiedades especiales los fluidos se
estudian en términos de densidad, compresibilidad,
presión y volumen en lugar de fuerzas y dimensiones
lineales como se acostumbra en el estudio de cuerpos
rígidos o partículas.
Compresibilidad. Un líquido perfecto es
incompresible, pero un líquido real si es compresible
pero en un grado muy pequeño en comparación con
los gases que si son muy compresibles.
Densidad (): es la masa por cada unidad de volumen
de una sustancia. Se expresa en 𝑘𝑔⁄𝑚3 , 𝑘𝑔⁄𝑚3 etc.
𝑚
𝜌= … (1)
𝑉
La densidad es constante en todo el volumen en
una sustancia incompresible, lo cual es
aproximadamente cierto en los líquidos bajo
ciertas condiciones restringidas. En cambio, la
densidad disminuye con la altura en la atmósfera
que es un buen ejemplo de fluido compresible.
Sin embargo, en una región donde hay pequeñas
variaciones de altura la densidad puede
considerarse constante en dicha región.

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Peso específico (𝑝𝑒 ). Es el peso por unidad de desde la superficie libre. Puede determinarse a partir
volumen de la sustancia, se expresa en 𝑁⁄𝑚3 , de la ecuación (3).
𝑔𝑟𝑓 ⁄𝑐𝑚3, 𝑑𝑖𝑛𝑎⁄𝑐𝑚3 , etc.
𝑃 𝑚𝑔
𝑝𝑒 = = = 𝜌𝑔 … (2)
𝑉 𝑉
Densidad relativa o gravedad específica. Es la h
densidad de un cuerpo comparado con la densidad de otro
(generalmente el agua).
S
densidad del cuerpo
densidad relativa =
Figura 2: El peso de una columna de líquido
distribuido en el área S
densidad del agua
𝐹 𝑚𝑔
Tabla 1: Densidad de algunos fluidos 𝑃= =
𝑆 𝑆
Sustancia Densidad (kg/m 3)
Donde m es la masa de una columna de líquido de
Hidrogeno(H2) 0,0899
área de sección transversal S. Multiplicando por la
Nitrógeno (N2) 1,25
altura tenemos:
Dióxido de Carbono 1,98
Cloroformo 1490
𝑚𝑔ℎ 𝑚𝑔ℎ
Aceite de linaza 930 𝑃= = = 𝜌𝑔ℎ … (4)
Sangre 1059,5 𝑆ℎ 𝑉
Plasma sanguíneo 1026,9
Agua (a 4°C) 1000 La presión que nos da la ecuación (4) es la presión de
Agua de mar 1025 exceso sobre la presión atmosférica, y como tal
Alcohol etílico 791 comúnmente se denomina presión manométrica.
Glicerina 1260
La presión atmosférica ejercida por la atmósfera
Mercurio 13600
terrestre, debida al peso del aire, es de 760 mm Hg o
Aire 1,29
101 𝑘𝑃𝑎 (101 000 𝑃𝑎) al nivel del mar. No puede
Oxigeno 1,43
calcularse con la ecuación (4) ya que la densidad del
aire que compone la atmósfera disminuye con la
Presión. La presión 𝑃, en cualquier superficie de área
altura.
S, se define como la fuerza por unidad de área que
actúa perpendicular a esa superficie: La presión total, 𝑃, llamada también presión absoluta,
a una profundidad h en el interior del líquido, dada
𝐹 por la expresión (4), no toma en cuenta la presión
𝑃= … (3) atmosférica, 𝑃0 . Esto es:
𝑆
La presión es una magnitud escalar y su valor es 𝑃 = 𝑃0 + 𝜌𝑔ℎ … (5)
independiente de la orientación de la superficie.
En conclusión podemos afirmar que si la densidad del
La unidad internacional de presión es el pascal (Pa),
fluido esconstante (fluido incompresible) la presión
siendo:
aumenta linealmente con la profundidad
1𝑃𝑎 = 1 𝑁⁄𝑚2
Unidades prácticas de uso generalizado:
1 atmósfera (atm)= 101 kPa A B C
1 torr = 1 mmHg = 133 Pa
1 mm H2O = 9,8 Pa  10 Pa

PRESIÓN HIDROSTÁTICA, MANOMÉTRICA Y Figura 3. A igual profundidad igual presión.

ATMOSFÉRICA
Los puntos con igual profundidad tales como A, B, y
La presión hidrostática es causada por el peso de un C de la Figura 3 soportan la misma presión sin
líquido de densidad  a una profundidad h medida importar la forma de los vasos comunicantes.

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UN EFECTO ATMOSFÉRICO: POSIBLE se llenan con sangre recien oxigenada proveniente de
DOLOR DE OÍDO los pulmones (figura 4).

Las variaciones en la presion atmosferica pueden
tener un efecto fisiologico comun: cambios de
presion en los oidos al cambiar la altitud. Es frecuente
sentir que los oidos “se tapan” y “se destapan”, al
ascender o descender por caminos montañosos o al
viajar en avion. El timpano, tan importante para oir,
es una membrana que separa el oido medio del oido
externo. El oido medio se conecta con la garganta a
traves de la trompa de Eustaquio, cuyo extremo
normalmente esta cerrado. La trompa se abre al
deglutir o al bostezar para que pueda salir aire y se
igualen las presiones interna y externa.
El corazon contiene dos pares de camaras: dos
ventrículos y dos auriculas. Cuando los ventriculos se
contraen, se expulsa sangre a traves de las arterias.
Las arterias principales se ramifican para formar
arterias cada vez mas estrechas, hasta llegar a los
diminutos capilares. Ahi, los nutrimentos y el
oxigeno que transporta la sangre se intercambian con
los tejidos circundantes, y se recogen los desechos
(dioxido de carbono). Luego, la sangre fluye por las
venas hacia los pulmones para expulsar
dioxido de carbono, regresar al corazon y completar
el circuito.

Sin embargo, cuando subimos con relativa rapidez en
un avion o en un automovil por una región
montanosa, la presión del aire afuera del oído podria
ser menor que en el oido medio. Esta diferencia de
presion empuja al timpano hacia afuera. Si no se
alivia la presion exterior, pronto sentiremos un dolor
de oido. La presion se alivia “empujando” aire a
traves de la trompa de Eustaquio hacia la garganta, y
es cuando sentimos que los oidos “se destapan”. A
veces tragamos saliva o bostezamos para ayudar a
este proceso. Asimismo, cuando descendemos, la
presion exterior aumenta y la presion mas baja en el
oido medio tendra que igualarla. En este caso, al
tragar saliva se permite que el aire fluya hacia el oido
medio.
Cuando los ventriculos se contraen, empujando
sangre hacia el sistema arterial, la presion en las
arterias aumenta abruptamente. La presion maxima
que se alcanza durante la contracción ventricular se
denomina presión sistólica. Cuando los ventriculos
se relajan, la presion arterial baja hasta su valor
minimo antes de la siguiente contraccion. Dicho valor
se llama presión diastólica. (El nombre de estas
presiones proviene de dos partes del ciclo de
bombeo, la sístole y la diástole)

La naturaleza nos cuida. Sin embargo, es importante

entender lo que esta sucediendo. Supongamos que
tenemos una infeccion en la garganta. Podria haber
una inflamacion en la abertura de la trompa de
Eustaquio hacia la garganta, que la bloquea
parcialmente. Quiza estemos tentados a taparnos la
nariz y “soplar” con la boca cerrada para destapar los
oidos. ¡No hay que hacerlo! Podríamos introducir
mucosidad infectada en el oído interno y causarle una
dolorosa infección. En vez de ello, trague saliva con
fuerza varias veces y bostece con la boca bien abierta
para ayudar a abrir la trompa de
Eustaquio e igualar la presión.

MEDICIÓN DE LA PRESIÓN ARTERIAL

Basicamente, una bomba es una maquina que

transfiere energía mecanica a un fluido, con la
finalidad de aumentar su presion y hacerlo que fluya.
Una bomba que interesa a todos es el corazon, una
bomba muscular que impulsa la sangre a traves de la Figura 4: El corazón como bomba. El corazon humano
es similar a una bomba de fuerza mecanica. Su accion
red de arterias, capilares y venas del sistema
bombeo, que consiste en a) entrada y b) salida, causa
circulatorio del cuerpo. En cada ciclo de bombeo, las variaciones en la presion arterial.
camaras internas del corazón humano se agrandan y

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Las paredes de las arterias tienen considerable transversal eficaz de un vaso sanguineo tiene un
elasticidad y se expanden y se contraen con cada ciclo efecto considerable (un incremento) sobre la tasa de
de bombeo. Esta alternancia de expansiones y flujo.
contracciones se puede detectar como un pulso en las
arterias cercanas a la superficie del cuerpo. Por
ejemplo, la arteria radial cercana a la superficie de la
muñeca se usa comunmente para medir el pulso de
las personas. La tasa de pulso equivale a la tasa de
contraccion de los ventriculos, asi que refleja el ritmo
cardiaco.
La medicion de la presion sanguinea de una persona
consiste en medir la presion de la sangre sobre las
paredes de las arterias. Esto se hace con un
esfigmomanómetro. (La palabra griega sphygmo
significa “pulso”.) Se usa un manguito inflable para
cortar temporalmente el flujo de sangre. La presion
del manguito se reduce lentamente mientras la arteria
se monitorea con un estetoscopio (figura 5). Se llega
a un punto en que apenas comienza a pasar sangre por
la arteria constrenida. Este flujo es turbulento y
produce un sonido especifico con cada latido del
corazon. Cuando se escucha inicialmente ese sonido,
se toma nota de la presion sistolica en el manometro.
Cuando los latidos turbulentos cesan porque la sangre Figura 5: Medición de presión arterial. El manometro
ya fluye suavemente, se toma la lectura diastolica. marca la presion en milimetros de Hg .

La presion arterial suele informarse dando las El Manómetro

presiones sistolica y diastolica, separadas por una
diagonal; por ejemplo, 120/80 (mm Hg, que se lee
“120 sobre 80”). (El manometro de la figura 2 es del
tipo aneroide; otros esfigmomanometros mas
antiguos utilizaban una columna de mercurio para
medir la presion arterial.) La presion arterial sistolica
normal varia entre 120 y 139; y la diastolica, entre 80
y 89. (La presion arterial es
una presion manometrica. .Por que?)
Al alejarse del corazon, disminuye el diametro de los
vasos sanguineos conforme estos se ramifican. La
presion en los vasos sanguineos baja al disminuir su
diametro. En las arterias pequeñas, como las del
brazo, la presion de la sangre es del orden de 10 a 20
mm Hg, y no hay variación sistolica-diastolica. Una
presion arterial elevada es un problema de salud muy
frecuente. Las paredes elasticas de las arterias se
expanden bajola fuerza hidraulica de la sangre
bombeada desde el corazon. Sin embargo, su
elasticidad podria disminuir con la edad. Depositos
de colesterol pueden estrechar y hacer asperas las vías
arteriales, lo que obstaculizaria el paso de la sangre y
produciría una forma de arterioesclerosis, o
endurecimiento de las arterias. Debido a tales fallas,
es necesario aumentar la presión impulsora para
mantener un flujo sanguineo normal. El corazón debe
esforzarse mas, lo cual exige mas a sus musculos.
Una disminucion relativamente pequena en el area
El manómetro más sencillo se denomina manómetro
diferencial. Es aquel que utiliza un líquido contenido
en un tubo en U, una de cuyas ramas se conecta al
recipiente que contiene el gas cuya presión se desea
determinar, y la otra rama esta abierta y en conexión
con la atmósfera El gas queda confinado dentro del
recipiente por el líquido en el tubo en U.
𝑝0
Gas h
𝑃𝑔
A
Figura 6. Manómetro de mercurio de rama abierta
El valor de 𝑃𝑔 (presión del gas) se obtiene observando
que al nivel del punto A las presiones en el líquido en
reposo deben ser iguales en ambas ramas del tubo:
𝑃𝑔 = 𝑃0 + 𝜌𝑔ℎ … (6)
Es decir la presión manométrica del gas está dada por:
𝑃𝑔 − 𝑃0 = 𝜌𝑔ℎ

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CAUDAL O GASTO
La rapidez de flujo o gasto Q, de un fluido que corre
por un conducto de sección A se define como el
volumen de fluido que atraviesa dicha sección en
cada unidad de tiempo:
𝑥 = 𝑣𝑡
𝒗 A
Figura 7. Volumen moviéndose a la velocidad 𝑣
𝑉 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛
𝑄= = … (7)
𝑡 𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜
[𝑄] = 𝑚3 ⁄𝑠 o 𝑙 ⁄𝑠
En la figura 5, el volumen de fluido que atraviesa la
sección de área A en el tiempo t es 𝑉 = 𝐴𝑥 = 𝐴𝑣. Por
consiguiente el caudal también está dado por
𝑄 = 𝐴𝑣 … (8)
Donde 𝑣, es la velocidad del fluido.
En la figura 8, el fluido en movimiento se representa
mediante líneas denominadas líneas de flujo. El
espaciamiento de estas líneas es mayor donde la
velocidad es menor. Para un fluido incompresible el
caudal medido en cualquier sección del conducto es
constante. La ecuación respectiva se conoce con el
nombre de ecuación de continuidad.
𝐴1 𝑣1 = 𝐴2 𝑣2 … (9)
𝐴1 𝐴2
v1 v2
Figura 8. Las líneas más espaciadas indican movimiento
más lento.
Cuando se estudia el problema del flujo de un fluido
desde el punto de vista de la energía, el concepto de
masa por unidad de volumen es mas útil que el de
masa total del fluido y de igual forma es más útil la
energía por unidad de volumen que la energía total
del fluido. La energía total por unidad de volumen
está dada por:
𝐸 1
= 𝑝 + 𝜌𝑔ℎ + 𝜌𝑣 2 … (10)
𝑉 2
El significado de cada término es como sigue: p, es la
energía por unidad de volumen debida a la presión de
bombeo de un fluido (necesaria para que se produzca
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su flujo), gh es la energía potencial por unidad de
volumen y ½  v2 es la energía cinética por unidad de
volumen.
FLUJO LAMINAR Y FLUJO TURBULENTO
La ecuación (10) supone que no hay pérdidas de
energía. Lo que significa flujo suave (laminar). La
formulación de la conservación de energía para el
flujo laminar se llama Teorema de Bernoulli; que
afirma lo siguiente:
La energía total por unidad de volumen es constante
en cualquier punto de una línea de flujo de un fluido
que se mueve en régimen laminar.
1
𝑝 + 𝜌𝑔ℎ + 2 𝜌𝑣 2 = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 … (11)
 v2
ℎ2
v1
ℎ1
Figura 9: Conducto a desnivel y con diferentes secciones. Si el
flujo es laminar, la energía es la misma en ambas secciones.
Su aplicación a dos puntos 1 y 2 de una línea de
flujo da lugar a la siguiente ecuación denominada
también ecuación de Bernoulli
1 1
𝑝1 + 𝜌𝑣12 + 𝜌𝑔ℎ1 = 𝑝2 + 𝜌𝑣22 + 𝜌𝑔ℎ2 … (12)
2 2
Por encima de cierta velocidad crítica, el flujo se
torna no estacionario o turbulento. El flujo
turbulento es un flujo irregular caracterizado por
pequeñas regiones con remolinos; por ejemplo, el
flujo de agua en una corriente se vuelve turbulento en
las regiones donde se encuentra con rocas u otros
obstáculos formando a menudo rápidos de "aguas
blancas" o "espumosas".
Cuando el movimiento es turbulento la velocidad en cada
posición cambia con el tiempo
VISCOSIDAD
Según la ecuación de Bernoulli, en un fluido que
fluye de manera estacionaria a lo largo de una tubería
horizontal de sección constante, la presión debe ser
constante. Sin embargo, en los fluidos reales esto no
es cierto, ya que siempre hay una caída de presión
ocasionada por la viscosidad del fluido.
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La viscosidad es el rozamiento interno entre las capas
de un fluido. A causa de la viscosidad, es necesario
ejercer una fuerza para obligar a una capa de fluido a
deslizar sobre otra. El grado de viscosidad se expresa
mediante el coeficiente 𝜇 que se define de la siguiente
manera: Supongamos una capa del fluido que se
coloca entre dos láminas planas, la lámina inferior
esta fija y la superior es móvil. Cuando se le imprime
un movimiento a la lámina superior, cada capa de
fluidos ejercerá una fuerza de arrastre que se
transmite sobre las capas adyacentes.
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CAUSAS DE LA VISCOSIDAD
La viscosidad en los líquidos se debe a la cohesión, y
en los gases al intercambio de cantidad de
movimiento.
La cohesión y por tanto la viscosidad de un líquido
disminuye al aumentar la temperatura. Por el
contrario, la actividad molecular y en consecuencia la
viscosidad de un gas aumenta con ella.
FLUIDOS NEWTONIANOS

Figura 10 : Fluido situado entre dos laminas iguales de área A

La viscosidad es una medida de la resistencia que

ofrece una capa de fluido a desplazarse sobre la capa
adyacente. A mayor viscosidad mayor resistencia a
fluir (ejemplo. la miel es más viscosa que el agua,
pues posee más resistencia a fluir). La unidad de
viscosidad, representado por el coeficiente , es:
𝐹
Pascal-segundo (𝑃𝑎 ∙ 𝑠) = 𝑁 ∙ 𝑠⁄𝑚2 . En algunas
ocasiones se utiliza una unidad antigua, el Poise (P), 𝐴
cuya equivalencia es 1 𝑃 = 0.1 𝑃𝑎 ∙ 𝑠.
Tabla 2: Viscosidad en Pa.s de algunas sustancias a
diversas temperaturas
𝜇
℃ Petróleo Agua Aire
0 5.300 1.792 × 10−3 17.1 × 10−6
20 0.986 1.005 18.1
40 0.231 0.656 19.0 𝑑𝑣
60 0.080 0.469 20.0
80 0.030 0.357 20.9
𝑑𝑦
𝝁 = COEFICIENTE DE VISCOSIDAD ABSOLUTO
PARÁMETROS QUE INFLUYEN EN LA
VISCOSIDAD FLUIDOS NO NEWTONIANOS

FLUIDOS FLUIDOS NO
𝐹
NEWTONIANOS NEWTONIANOS 𝐴
Tipos de líquidos Tipos de líquidos
Temperatura Temperatura
Presión Presión
Gradiente de Velocidad
Tiempo de cizallamiento

𝑑𝑣
𝑑𝑦

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LA VISCOSIDAD DEPENDE DEL GRADIENTE
DE LA VELOCIDAD

FLUIDOS FLUIDOS NO
NEWTONIANOS NEWTONIANOS
Tipos de líquidos Tipos de líquidos
Temperatura Temperatura
Gradiente de
Presión
Velocidad
Gradiente de
Velocidad
Tiempo de
cizallamiento

Fluido newtoniano:
Son: agua, aceite, gasolina, alcohol, keroseno, benceno
y glicerina.
Fluido No newtoniano:
✓ Seudoplásticos o tixotrópicos: plasma sanguíneo,
polietileno fundido, látex, almíbares, adhesivos,
melazas y tintas.
✓ Fluidos dilatantes: compuestos acuosos con
concentraciones altas de sólidos; almidón de maíz
en etilenglicol, almidón en agua y el dióxido de
titanio, un ingrediente de las pinturas.

✓ Fluidos de Bingham: chocolate, salsa cátsup,

mostaza, mayonesa, pasta de dientes, pintura,
asfalto, ciertas grasas y suspensiones de agua y
ceniza o fango del drenaje.
NÚMERO DE REYNOLDS
No es posible determinar exactamente el punto critico
en el que tiene lugar la transición de un flujo laminar
a un flujo turbulento. De hecho, éste es un proceso
estocástico de transición de estado del sistema que
tiene lugar como resultado de una desestabilización
progresiva. La posición del punto crítico en el que el
flujo laminar abruptamente deviene turbulento, solo
se puede calcular como una probabilidad.
Cuando un fluido se mueve por una tubería, el flujo
que se desarrolla puede ser: LAMINAR o Se demuestra en forma experimental y se verifica de
TURBULENTO. Esto dependerá de la velocidad de
flujo, de la viscosidad y del diámetro de la tubería.
El flujo laminar es un flujo ordenado, donde las
diferentes partículas describen trayectorias paralelas.
Para identificar el tipo de flujo en una tubería, se utiliza
un parámetro adimensional denominado NÚMERO
DE REYNOLDS.
El comportamiento de un fluido, en particular en lo
que se refiere a las pérdidas de energía, depende de
que el flujo sea laminar o turbulento.
Por esta razón, se necesita un medio para predecir el
tipo de flujo sin tener que observarlo en realidad. Más
aun, la observación directa es imposible para fluidos
que van por tubos opacos.
modo analítico, que el carácter del flujo en un tubo
redondo depende de cuatro variables: la densidad del
fluido 𝜌, su viscosidad 𝜇, el diámetro del tubo 𝐷 y la
velocidad promedio del flujo 𝑣.
𝑣∙𝐷∙𝜌 𝑣∙𝐷
𝑁𝑅 = = … (13)
𝜇 𝜐

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Donde  es la viscosidad cinemática: (𝑝1 − 𝑝2 ) 𝑟 2
𝑅
[ | ] = −𝜇[𝑣|𝑣0 ]
𝜇 2𝐿 2 𝑟
𝜐= … (14)
𝜌
(𝑝1 − 𝑝2 ) 2
(𝑅 − 𝑟 2 ) = −𝜇𝑣
Para aplicaciones prácticas del flujo en tuberías, 4𝐿
encontramos que si el número de Reynolds para el
flujo es menor 2000. Este será laminar. Si el número (𝑝1 − 𝑝2 ) 2
de Reynolds es mayor 4000, el flujo será turbulento. 𝑣=− (𝑅 − 𝑟 2 )
4𝐿𝜇
En el rango de números de Reynolds entre 2000 y
4000 es imposible predecir que flujo existe; por tanto, (𝑝2 − 𝑝1 ) 2
le denominaremos región crítica. 𝑣= (𝑅 − 𝑟 2 )
4𝐿𝜇
FLUJO POR UNA TUBERÍA CILÍNDRICA
∆𝑝
𝑣= (𝑅 2 − 𝑟 2 ) … (14)
Consideremos un fluido viscoso que circula en 4𝐿𝜇
régimen laminar por una tubería de radio interior 𝑟, y
de longitud 𝐿, bajo la acción de una fuerza debida a Esta expresión corresponde a un perfil parabólico
la diferencia de presión existente en los extremos del para las velocidades, característico del flujo viscoso.
tubo.

𝐹 = (𝑝1 − 𝑝2 )𝜋𝑟 2

𝑑𝑣
𝐹 = −𝐴𝜇
𝑑𝑟
𝑑𝑣
𝐹 = −2𝜋𝑟𝐿𝜇 El caudal de fluido 𝑑𝑄 que circula por el anillo de
𝑑𝑟 radio 𝑟 y espesor 𝑑𝑟 es:

𝑑𝑄 = 𝑣(𝑟)𝑑𝐴 = 𝑣(𝑟)2𝜋𝑟𝑑𝑟

El caudal total se obtiene tomando en cuenta la

expresión para la velocidad:
𝑄 𝑅
∆𝑝
∫ 𝑑𝑄 = ∫ (𝑅 2 − 𝑟 2 )(2𝜋𝑟𝑑𝑟)
Integrando la ecuación (de r a R y de v a 0) se obtiene 4𝐿𝜇
0 0
el perfil de velocidades en función de la distancia
radial, al eje del tubo. 𝑅
∆𝑝𝜋
𝑅 (𝑝
− 𝑝2 )𝜋𝑟 2 𝑣 𝑄= ∫(𝑅 2 − 𝑟 2 )(𝑟𝑑𝑟)
1 2𝐿𝜇
∫ 𝑑𝑟 = −𝜇 ∫ 𝑑𝑣 0
𝑟 2𝜋𝑟𝐿 0
𝑅 𝑅
(𝑝1 − 𝑝2 ) 𝑅 𝑣 ∆𝑝𝜋
∫ 𝑟 𝑑𝑟 = −𝜇 ∫ 𝑑𝑣 𝑄= [∫ 𝑅 2 𝑟𝑑𝑟 − ∫ 𝑟 3 𝑑𝑟]
2𝐿 2𝐿𝜇
𝑟 0 0 0

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𝑅 𝑅 MOVIMIENTO A TRAVÉS DE UN FLUIDO:
∆𝑝𝜋 2 𝑟 2 𝑟4
𝑄= [𝑅 ( | ) − ( | )] LEY DE STOKES
2𝐿𝜇 2 0 4 0
Sobre el sistema actúan tres fuerzas:
∆𝑝𝜋 𝑅 4 𝑅 4
𝑄= [ − ]
2𝐿𝜇 2 4

∆𝑝𝜋 𝑅 4
𝑄= [ ]
2𝐿𝜇 4

𝜋𝑅 4
𝑄= ∆𝑝 … (15)
8𝐿𝜇

Esta ley relaciona la diferencia de presiones ∆𝑝 con

el caudal.

LA LEY DE POISEUILLE
4
𝑊0 = 𝑚0 𝑔 = 𝜌𝐸 𝜋𝑅 3 𝑔
Según la ecuación de Bernoulli, un fluido no viscoso 3
podría fluir por un tubo horizontal sin necesidad de
aplicarle presión. Sin embargo, cuando el fluido es 4
viscoso, para establecer un flujo estacionario se
𝐸 = 𝜌𝑓 𝜋𝑅 3 𝑔
3
necesita aplicar una diferencia de presión en los
extremos del tubo. 𝐹𝑟 = 6𝜋𝜇𝑅𝑣𝑠
Esta situación fue investigada por el médico francés
J.L. Poiseuille (1799 – 1869) en los estudios que llevo Cuando se da el equilibrio dinámico de las 3 fuerzas
a cabo sobre la circulación de la sangre. resulta:

Poiseuille determino que en un fluido sometido a un 4 4

flujo laminar estacionario, a través de un tubo 6𝜋𝜇𝑅𝑣𝑠 + 𝜌𝑓 𝜋𝑅 3 𝑔 = 𝜌𝐸 𝜋𝑅 3 𝑔
3 3
cilíndrico de radio interior 𝑅 y de longitud 𝐿, el
volumen de fluido que pasa por una sección 𝑣𝑠 es la velocidad terminal, la cual se alcanza cuando
transversal por una sección transversal por unidad de se establece el equilibrio y es igual a:
tiempo o gasto, está dado por la expresión:
4
2𝑅 2 𝑔
𝑑𝑉 𝜋 𝑅 ∆𝑝 𝑣𝑙𝑖𝑚 = (𝜌𝐸 − 𝜌𝑓 )
𝑄= = … (16) 9𝜇
𝑑𝑡 8 𝜇 𝐿
(𝛾𝐸 − 𝛾𝑓 )𝐷2
Donde ∆𝑝 es la diferencia de presión entre los 𝑣𝑙𝑖𝑚 = … (17)
extremos del tubo y 𝜇 la viscosidad del fluido.
18𝜇

EL SISTEMA CIRCULATORIO COMO

CIRCUITO

La característica más importante de la circulación, que

siempre debe tenerse presente, es que constituye un
circuito continuo. En otras palabras, si un volumen
Resistencia al flujo 𝑅ℎ (resistencia hidrodinámica) es determinado de sangre es impulsado por el corazón, el
el cociente entre la diferencia de presión Δ𝑝 y el mismo volumen debe circular por cada una de las
caudal Q: subdivisiones de la circulación. Además, si la sangre se
desplaza de un segmento circulatorio, otro segmento
∆𝑝 8𝜇𝐿 circulatorio debe dilatarse, a menos que la sangre se
𝑅ℎ = 𝑅ℎ = haya perdido saliendo de la circulación.
𝑄 𝜋𝑅4

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la figura 11 se ilustra el plan general de la circulación
mostrando las dos subdivisiones principales: la
circulación general y la circulación pulmonar. En la
figura, las arterias de cada subdivisión que se
representa a la derecha con color rojo son conductos
distensibles, y las venas son mucho más distensibles,
representadas por color azul en el lado izquierdo. Las
arteriolas y capilares son pequeñas conexiones entre
arterias y venas. La sangre fluye casi sin resistencia en
todos los grandes vasos de la circulación, pero no así
en arteriolas y capilares, donde hay resistencia elevada.
Para que la sangre pueda atravesar los pequeños vasos
de resistencia, el corazón manda la sangre hacia las
arterias a presión elevada –hasta aproximadamente
120 𝑚𝑚 𝐻𝑔 en la sístole para la gran circulación, y
22 𝑚𝑚 𝐻𝑔 para la sístole en la circulación pulmonar.
Figura 11: Circulación sanguínea
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA SANGRE
La sangre es un líquido viscoso formada por células
(glóbulos) y plasma. Más del 90% de las células son
glóbulos rojos. Esto significa que en la práctica los
glóbulos blancos casi no tienen ningún papel para las
características físicas de la sangre. El líquido del
plasma forma parte del líquido extracelular, y el líquido
dentro de las células en el intracelular.
El hematócrito de la sangre es el porcentaje de la misma
constituido por las células. Así, cuando se dice que una
persona tiene un valor de hematocrito de 40, significa
que el 40% de la sangre depende de las células, y el
resto de plasma. El hematócrito del hombre normal, en
promedio, es de 42, mientras que el de la mujer es de
38. Estos valores varían considerablemente según que
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BIOFÍSICA
la persona sufra o no sufra anemia, según la intensidad
de la actividad corporal, y la actitud en la cual reside.
.
El valor del hematócrito de la sangre se determina
centrifugándola en un tubo de precipitado calibrado. La
calibración permite la lectura directa del porcentaje de
células.
Efecto de la hematócrito sobre la viscosidad de la
sangre: Cuanto mayor la proporción de células de la
sangre –o sea mayor el valor del hematócrito– mayor la
fricción entre capas sucesivas de sangre, y es
precisamente esta fricción la que rige la viscosidad. Por
lo tanto, la viscosidad de la sangre aumenta mucho
cuando aumenta el hematócrito, según se indica en la
figura 12
Figura 12
La viscosidad de la sangre es aproximadamente tres o
cuatro veces más que la del agua. Esto significa que se
necesita tres o cuatro veces más presión para hacer
circular la sangre a través de un tubo determinado que
para hacer pasar agua por el mismo. La viscosidad del
plasma sanguíneo es aproximadamente 1,5 veces la del
agua.
RELACIONES MUTUAS ENTRE PRESIÓN,
FLUJO Y RESISTENCIA
El flujo a través de un vaso sanguíneo depende de dos
factores: 1) la diferencia de presión, que tiende a
impulsar la sangre a lo largo del vaso, y 2) la dificultad
a la circulación a través del vaso que se llama
resistencia vascular. La Figura 13 indica estas
relaciones, mostrando un segmento de vaso sanguíneo
de cualquier parte del sistema circulatorio.
Figura 13
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𝑃1 representa la presión en el origen del vaso; en el otro 𝐹
extremo la presión es 𝑃2 . Como el vaso es 𝛾=
relativamente pequeño, la sangre tiene dificultad para 𝐿
circular; esta es la resistencia. Dicho en otras palabras,
una diferencia de presión entre los dos cabos del vaso 𝑁
hace que la sangre circule de la zona de presión elevada
[𝛾] =
𝑀
a la de presión baja, mientras que la resistencia impide
la circulación. Esto se puede expresar
matemáticamente como sigue: Figura 15: Superficie del agua en el vaso vista verticalmente. La
fuerza 𝐹 esta distribuida a lo largo de línea de puntos de longitud 𝐿.
∆𝑃
𝑄= … (18)
𝑅 Un método experimental para determinar el coeficiente
de tensión superficial consiste en medir la fuerza 𝐹𝑡
Donde 𝑄 es el flujo sanguíneo, ∆𝑃 es la variación de la necesaria para extraer de la superficie del líquido un
presión entre los extremos del vaso, y 𝑅 es la resistencia anillo de plástico o de alambre de longitud .
vascular.

Nótese, sobre todo, que es la diferencia de presión entre

los extremos del vaso lo que rige la intensidad del flujo
y no la presión absoluta dentro del mismo. Por ejemplo, 𝐹𝑡 − 𝑚𝑔
si la presión en ambos extremos de un vaso fuera de 𝛾=
100 𝑚𝑚 𝐻𝑔, sin diferencia entre ellos, no circularía 2
ninguna cantidad de sangre, a pesar de una presión de
100 𝑚𝑚 𝐻𝑔.
Donde 𝑚𝑔 es el peso del anillo y el factor 2 en el
La fórmula antes indicada expresa las relaciones más
denominador se debe a que la tensión superficial está
importantes que el estudiante debe comprender para
obrando por los lados interno y externo del anillo.
explicar la hemodinámica circulatoria.
Un método experimental para determinar el coeficiente
de tensión superficial consiste en medir la fuerza 𝐹𝑡
TENSION SUPERFICIAL necesaria para extraer de la superficie del líquido un
anillo de plástico o de alambre de longitud .
Las fuerzas de cohesión intermolecular en la
superficie libre de los líquidos dan lugar a la tensión
superficial. Estas fuerzas tienden a reducir a un
mínimo la superficie libre de los líquidos como se
puede notar en los líquidos
El control sobre las fuerzas de tensión superficial facilita
la respiración pulmonar

Tabla 3: Tensión superficial de algunas sustenacias

Liquido Temperatura Tensión superficial

(℃) (𝑁⁄𝑚)
Tensioactivo
37 50 × 10−3
pulmonar

Agua 0 75.6
Figura 14: Las fuerzas sobre una molécula liquida están distribuidas
de modo diferente en las moléculas superficiales que en el seno del
liquido
Agua 20 72.8

Agua 100 58.9

Para medir la tensión superficial definimos el coeficiente
de tensión superficial  , mediante la siguiente relación: Glicerina 20 63.1

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Una burbuja tal como una pompa de jabón es una capa
esférica de líquido. La tensión superficial en las
superficies de la capa tiende a encoger la burbuja, pero a
ello se opone la presión pi que reina en su interior, la cual
es mayor que la presión po del exterior de la burbuja.
Esta diferencia de presión da lugar a una fuerza hacia
fuera sobre la burbuja que equilibra a la fuerza hacia
adentro de la tensión superficial.
Figura 17. La fuerza 𝐹𝑝
Figura 16. La presión 𝑝𝑖 en debido a la diferencia de
el interior de la burbuja es presiones es igual a la fuerza
mayor que la presión 𝑝0 en el de tensión superficial en
exterior ambas superficies.
Si la burbuja tiene un radio r, la fuerza hacia fuera es:
𝐹𝑝 = (𝑝𝑖 − 𝑝0 )𝜋𝑟 2 , mientras que la fuerza hacia el
interior es 𝐹𝑖 = 2(𝛾 × 2𝜋𝑟). El factor 2 se debe a las dos
superficies de la burbuja interior y exterior. En el
equilibrio se tiene 𝐹𝑝 = 𝐹𝑖 de donde:
4𝛾
𝑝𝑖 − 𝑝0 = … (19)
𝑟
Para una burbuja con una sola superficie solamente,
como una gota de líquido o una burbuja de aire en el
agua, la fórmula correspondiente es:
2𝛾
𝑝𝑖 − 𝑝0 = … (20)
𝑟 superficial en un factor de 15. En cada alvéolo se
Tensoactivo Cuando se disuelve en agua una
pequeña cantidad de detergente, se forma una capa
de moléculas de detergente a lo largo de la superficie
del líquido. Estas moléculas no están tan fuertemente
atraídas por las moléculas del agua del interior como
lo están otras moléculas de agua, y de este modo, la
tensión superficial del líquido se reduce. Cualquier
sustancia que reduce de este modo la tensión
superficial de un líquido recibe el nombre de agente
tensoactivo.
Tensión superficial en los pulmones.
El cuerpo emplea un tensoactivo para reducir la
tensión superficial en el revestimiento mucoso de los
alvéolos pulmonares (cavidades de unos 100 𝜇𝑚).
Durante una inspiración normal la presión en los
alvéolos es aproximadamente de 3 𝑚𝑚𝐻𝑔 por
debajo de la presión atmosférica (una presión
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BIOFÍSICA
manométrica 𝑝𝑖 = −3 𝑚𝑚 𝐻𝑔), la cual permite que
el aire llegue a ellos a través de los tubos bronquiales.
En estas cavidades que están bañadas por capilares
que contiene sangre arterial pulmonar se produce el
intercambio del oxígeno del aire con el anhídrido
carbónico de la sangre. Durante una inspiración el
radio de los alvéolos se extiende desde 50 𝜇𝑚 hasta
100 𝜇𝑚. Los alvéolos están recubiertos de un fluido
de tejido mucoso que normalmente tiene una tensión
superficial de 0.050 𝑁⁄𝑚. Con esta tensión
superficial, la diferencia de presión necesaria para
hinchar un alveolo sería:
2𝛾
𝑝𝑖 − 𝑝0 =
𝑟
2(0.050)
𝑝𝑖 − 𝑝0 =
50 × 10−6
𝑝𝑖 − 𝑝0 = 2 000 𝑃𝑎
𝑝𝑖 − 𝑝0 = 15 𝑚𝑚 𝐻𝑔
Esto significa que la presión manométrica po fuera
del alvéolo tendría que ser 15 𝑚𝑚 𝐻𝑔 menor que la
presión 𝑝𝑖 = −3 𝑚𝑚 𝐻𝑔 dentro de él. Por lo tanto po
sería −18 𝑚𝑚 𝐻𝑔. La presión exterior en este caso
es la presión que reina en el espacio entre los
pulmones y la cavidad pleural. En realidad la presión
manométrica en este espacio es negativa. Sin
embargo, esta presión es de unos −4 𝑚𝑚 𝐻𝑔,
solamente, de manera que la diferencia de presión
real 𝑝𝑖 − 𝑝0 = es solo de 1 𝑚𝑚 𝐻𝑔 o sea 15 veces
menor que la que se necesita para dilatar un alvéolo
con una tensión superficial de 0.050 𝑁⁄𝑚. Para
salvar esta dificultad, las paredes de los alvéolos
segregan un tensoactivo que reduce la tensión
presenta una cantidad fija de este tensoactivo y su
capacidad para reducir la tensión superficial depende
de su concentración. Por lo tanto cuando un alvéolo
está desinflado la concentración de tensoactivo (por
unidad de área) es elevada y la tensión superficial es
muy baja, de modo que el alvéolo se dilata sin
dificultad, sin embargo, cuando se dilata, la
concentración de tensoactivo disminuye y aumenta
la tensión superficial hasta que se alcanza un punto
de equilibrio en el máximo de dilatación. El espirar,
el incremento de tensión superficial ayuda a desinflar
el alvéolo y a expeler el aire.
Los alvéolos de un bebé al nacer están tan aplastados
que se necesita una diferencia de presión de
30 𝑚𝑚 𝐻𝑔 para inflarlos la primera vez. Por lo
tanto, el primer aliento de vida exige un esfuerzo
extraordinario para vencer la tensión superficial en
los alvéolos.
OBSTETRICIA

LOS PULMONES Y EL PRIMER ALIENTO
DEL BEBÉ
La respiracion es esencial para la vida. Es un
procedimiento fascinante que suministra oxigeno a la
sangre y expulsa el dióxido de carbono, y en el
interviene la fisica.
El proceso de respiracion implica bajar el diafragma
para aumentar el volumen de la cavidad toracica. La
figura 18 muestra un modelo de la respiracion basado
en un frasco con el fondo en forma de campana. Por
la ley del gas ideal, al bajar el diafragma y aumentar
el volumen de la cavidad toracica, se reduce la
presion (𝑝 𝛼 1⁄𝑉) y el aire se inhala. El proceso de
inhalación infla los alveolos, unas pequenas
estructuras con forma de globo en los pulmones,
como se ilustra en la figura 18a. (La figura 18b
muestra una imagen de un pulmon danado; la causa
y los efectos de este fenomeno se analizaran mas
adelante.)
El intercambio de oxigeno con la sangre se realiza a
través de las superficies membranosas de los
alveolos. La superficie total de las membranas en los
pulmones alcanza los 100 𝑚2, con un grosor de
menos de una millonesima de metro (< 1 𝜇𝑚, menos
de un micrómetro), haciendo que el intercambio de
gases sea muy eficiente. El comportamiento de los
alveolos puede describirse mediante la ley de
Laplace y la tension superficial.
a) Inhalación b) Exhalación
Figura 18: Modelo del frasco con fondo en forma de campana para
ilustrar la respiración a) Al bajar el diafragma (membrana de goma)
y aumentar el volumen de la cavidad toracica se reduce la presion
y el aire es inhalado hacia el interior de los pulmones (globos). b)
Cuando el diafragma se mueve hacia arriba, el proceso se invierte
y el aire es exhalado.
La ley de Laplace establece que cuanto mas grande
sea una membrana esferica, mayor sera la tension
necesaria en las paredes para resistir la presion de un
fluido interno. Esto es, la tensión en la pared es
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BIOFÍSICA
directamente proporcional al radio esferico. Asi que
cuando se inflan los alveolos, hay una mayor tension.
Una vez que estan inflados, la exhalacion se
completa cuando el diafragma se relaja y la tension
en las paredes de los alveolos actua forzando al aire
a salir. Ademas, hay un fluido que cubre los alveolos,
que actua como surfactante, es decir, como una
sustancia que reduce la tension superficial. Una
reduccion en la tension superficial hace que sea mas
facil inflar los alveolos durante la inhalacion.
La enfermedad pulmonar conocida como enfisema,
muy común entre los fumadores empedernidos, es el
resultado del agrandamiento de los alveolos
conforme algunos se destruyen y otros se extienden
o se combinan (figura 19b). Normalmente, se
requeriría el doble de la presion para inflar una
membrana con el doble del radio. Los alveolos
agrandados permiten menor retroceso durante la
exhalacion, de manera que una persona con enfisema
tiene dificultad para respirar y se reduce su
intercambio de oxigeno.
Figura 15: Los alvéolos a) La inhalacion infla los alveolos, que son
estructuras en forma de globo de los pulmones. Hay entre 300 y 400
millones de alveolos en cada pulmon. b) Las enfermedades
pulmonares provocan el agrandamiento de los alveolos conforme
algunos se destruyen y otros se extienden o se combinan. Como
resultado, hay menos intercambio de oxigeno y falta el aliento.
Ahora veamos algo sobre el primer aliento del bebe.
Casi todos saben que es mas dificil inflar un globo
por primera vez, que inflarlo en ocasiones
posteriores. Esto se debe a que la presión aplicada no
crea mucha tension en el globo para iniciar el proceso
de estiramiento. De acuerdo con la ley de Laplace, se
necesitaria un mayor incremento en la tension para
expandir un pequeno globo, que expandir un globo
de gran tamano. Considere las razones de tension
para una expansion de 3 𝑐𝑚 en el radio, por ejemplo,
4 13
de 1 a 4 𝑐𝑚 (1 = 4) y de 10 a 13 𝑐𝑚 (10 = 1.3).
En un bebe recien nacido, los alveolos son pequeños
y están aplastados, y deben inflarse con una
inhalacion inicial. El metodo tradicional para lograr
esto consiste en dar unas nalgadas al bebe y hacer
que llore e inhale.
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 BIOFÍSICA
Factores de conversión entre diferentes unidades de presión

Densidad de algunas sustancias comunes (en 𝑘𝑔⁄𝑚3 )

Viscosidad de diversos fluidos

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