INSTITUCIÓN

IEP “VIRGEN EDUCATIVA PRIVADA

DE GUADALUPE” QUÍMICA
3º SECUNDARIA. II BIMESTRE
“Virgen de Guadalupe”

Química Nuclear
La química nuclear estudia los cambios naturales y artificiales que ocurren en el núcleo de los átomos
(núclidos) inestables. Esta rama de la química empieza con el descubrimiento del fenómeno de la
radioactividad por Antoine H. Becquerel. Luego los esposos Curie y Rutherford, principalmente describen
ampliamente este fenómeno.

1.-Radioactividad:
Es la descomposición espontánea del núcleo atómico inestable, con la consiguiente emisión de partículas
nucleares y energía electromagnética. Esta descomposición nuclear se da hasta obtener un nuevo núcleo
más estable.

1.1.-Radioactividad natural:
Es la descomposición espontánea del núcleo atómico natural inestable con emisión de rayos alfa (α),
rayos beta (β) y rayos gamma ( ). Fue descubierta por Becquerel.

1.2.-Radioactividad artificial:
Es la descomposición espontánea de un núcleo atómico artificial inestable, con emisión de rayos β o rayos
β+ y rayos , si el núcleo es liviano. En núcleos pesados (transuránidos) se puede emitir rayos α, rayos β,
rayos β+ y rayos .

2.-Partículas alfa ( ):

Son núcleos de helio compuestos por 2 protones y 2 neutrones, tiene carga eléctrica positiva y se desvían
poco al pasar por un campo magnético o eléctrico.
Cuando un núcleo emite una partícula alfa, su número atómico disminuye en 2 unidades y su número de
masa en 4 unidades. El nuevo núcleo corresponde a otro elemento químico y el proceso se denomina
transmutación.
-Se combinan con los electrones para formar átomos de Helio.
-Tienen mucho mayor masa que las partículas beta, es aproximadamente 7000 veces mayor que la de los
electrones; esto es, cuatro veces la del átomo de hidrógeno.
-Tienen una velocidad entre 10000 km/s y 30000 km/s.
-Tienen menor poder de penetración que los rayos beta.

238 234 4
U Th + He+2
92 90 2

3.-Partículas beta (β):

Son partículas de naturaleza semejante a los electrones, emitidos desde el núcleo a velocidades
comprendidas entre 100000 y 200000 km/s, que se desvían fácilmente al pasar por un campo magnético
o eléctrico
Cuando un núcleo emite una partícula, su número atómico aumenta en 1 unidad, pero el número de
masa no varía

234 234 0
Th Pa + β
90 91 −1

4.-Rayos gamma ( ):

Son fotones de gran energía. No se trata de partículas, sino de ondas electromagnéticas, como los rayos
X o la luz, pero su energía es mucho mayor que ésta debido a que tiene una longitud de onda mucho
menor.
-No son desviados por campos magnéticos ni eléctricos.
-Tienen alto poder de penetración, es capaz de penetrar planchas de hierro de 30 cm de espesor. Esta
radiación no altera ni el número atómico ni la masa atómica de un núcleo.
-Destruye los tejidos. En la medicina se usa para la destrucción de tumores cancerosos.

Nota:

Un núcleo natural inestable nunca emite simultáneamente los tres tipos de radiación, sino en forma
discontinua, es decir emite alfa acompañada de gamma y luego beta acompañada de gamma pero nunca
simultáneamente.

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5.-Principales partículas implicadas en los fenómenos nucleares:

6.-Estabilidad nuclear:

Existen 272 núclidos estables, que cumplen las siguientes reglas de estabilidad nuclear:
6.1.-Un núcleo estable posee generalmente un número par de protones y/o neutrones, así tenemos:

6.2.-Los núcleos cuya cantidad de protones o neutrones, sea: 2, 8, 20, 28, 50, 82 y 126, llamados
“números mágicos”, son de mayor estabilidad.
6.3.-Los núcleos con Z>83 son inestables o radioactivos.
6.4.-En la gráfica N vs Z, un núcleo estable se encuentra en la “zona o cinturón de estabilidad”.
6.5.-A mayor energía por nucleón, es mayor la estabilidad nuclear.

Observaciones:

1.-Los núcleos ligeros (z≤20) son estables generalmente cuando N/Z=1, es decir cuando el número de
neutrones es igual al número de protones.
2.-Por encima y debajo de la banda o zona de estabilidad los núcleos son radiactivos.

7.-Reacciones nucleares:

Es la alteración del núcleo atómico, con emisión de partículas nucleares y energía nuclear, con la
consiguiente formación de nuevos núcleos. Las reacciones nucleares pueden ser: de decaimiento
radioactivo, reacciones por bombardeo (transmutación nuclear y fisión nuclear) y de fusión nuclear.
Las reacciones nucleares se representan con ecuaciones nucleares, donde se cumple el balance de masa
y carga nuclear.

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∑A REACTANTES = ∑ A PRODUCTOS
∑Z REACTANTES = ∑ Z PRODUCTOS
La energía liberada en la reacción siempre se calculará con la ecuación de Albert Einstein: ΔE = Δmc2
Ejemplo:
10 4 13 1
𝐵 + He 𝑁+ 𝑛
5 2 7 0

Su forma simplificada será:

10
5
B( , n) 13
7
N

8.- Comparación entre las reacciones químicas y reacciones nucleares:

9.-Vida media o periodo de semidesintegración (t½):

Es el tiempo necesario para que se desintegre la mitad de los núcleos radioactivos presentes en una
muestra radioactiva.

𝑚𝑖 𝑡 𝑁0
= 2𝑛 𝑛= = 2𝑛
𝑚𝑓 𝑡1⁄ 𝑁
2

𝑚𝑖 𝑡 𝑁 𝑡
log ( ) = 0,3 log ( 0 ) = 0,3
𝑚𝑓 𝑡1⁄ 𝑁 𝑡1⁄
2 2

𝑚𝑖 : Masa inicial. 𝑡: Tiempo total. 𝑁0 : Núcleos iniciales.

𝑚𝑓 : Masa final. t½: Vida media. 𝑁: Núcleos finales.

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