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Partícula alfa

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Partícula alfa.

Las partículas alfa (α) son núcleos completamente ionizados, es decir, sin su envoltura


de electrones correspondiente, de helio-4 (4He). Estos núcleos están formados por
dos protones y dos neutrones. Al carecer de electrones, su carga eléctrica es positiva
(+2qe), mientras que su masa es de 4 uma. 
Se generan habitualmente en reacciones nucleares o desintegración radiactiva de
otros nucleidos que se transmutan en elementos más ligeros mediante la emisión de
dichas partículas. Su capacidad de penetración es pequeña; en la atmósfera pierden
rápidamente su energía cinética, porque interaccionan fuertemente con
otras moléculas debido a su gran masa y carga eléctrica, generando una cantidad
considerable de iones por centímetro de longitud recorrida. En general, no pueden
atravesar espesores de varias hojas de papel. 
Tiene una carga de  culombios y una masa de kg.
El estudio teórico de la desintegración alfa llevó al desarrollo de un modelo cuántico,
denominado modelo de Gamow. Este modelo se basa en un efecto meramente cuántico
conocido como efecto túnel. Más adelante, se vio que podía predecir los períodos de
semidesintegración de los núcleos que sufrían desintegraciones alfa, por lo que fue la
primera confirmación del efecto túnel predicho por la mecánica cuántica.
Además, el estudio de la radiación alfa es interesante debido a las diversas aplicaciones
que presenta esta radiación. Entre ellas están los detectores de humo, los dispositivos
antiestáticos o los generadores termoeléctricos, donde la desintegración alfa puede
usarse como fuente de energía. Otra aplicación importante es el uso de radionúclidos
emisores de partículas α para bombardear tumores. Como tienen un alcance muy
pequeño, si se lanzan contra la zona adecuada pueden detener su crecimiento, afectando
mínimamente a las zonas circundantes.

Índice

 1Historia del descubrimiento de las partículas


 2Véase también
 3Notas
 4Enlaces externos
Historia del descubrimiento de las partículas[editar]

La radiación alfa consiste en núcleos de helio-4 (4He) y es detenida fácilmente por una hoja de papel.
La radiación beta, que consiste en electrones, es detenida por una placa de aluminio. La radiación gamma es
finalmente absorbida cuando penetra en un material denso. El plomo es bueno en la absorción de la radiación
gamma, debido a su densidad.

Una partícula alfa es desviada por un campo magnético.

En los años 1899 y 1900, los físicos Ernest Rutherford (trabajando en la Universidad


McGill en Montreal, Canadá) y Paul Villard(trabajando en París) separaron la radiación
ionizante de origen nuclear en tres tipos, basándose en la penetración de objetos y en la
deflexión por un campo magnético. Estas fueron nombradas por Rutherford
como: radiación alfa, beta y gamma.1 Los rayos alfa, formados por partículas alfa, fueron definidos por Rutherford como los
que tienen la menor penetración de objetos ordinarios; mientras que los rayos gamma, de la misma naturaleza que los rayos X, como los de mayor
penetración.
Véase también
[editar]

Desintegración alfa

Poder de frenado

Partícula beta

Rayos gamma

Radiación

 Portal:Física. Contenido relacionado con Física.


Notas
[editar]

1. ↑ Rutherford distinguished and named α and β rays on page 116 of: E. Rutherford

(1899) "Uranium radiation and the electrical conduction produced by it," Philosophical Magazine,

Series 5, vol. 47, no. 284, pages 109-163. Rutherford named γ rays on page 177 of: E. Rutherford

(1903) "The magnetic and electric deviation of the easily absorbed rays from

radium," Philosophical Magazine, Series 6, vol. 5, no. 26, pages 177-187.

Enlaces externos
[editar]

 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Partícula alfa.



 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre rayos alfa.

 La Tabla de nucleídos LiveChart con filtro en desintegración



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