CONTAMINACIO

N
ATMOSFERICA-
EL AIRE
CONTAMINACIÓ PROFESOR: GUILLERMO SAJAMA
ALUMNA: NELLY ROSA DIAZ

N AMBIENTAL.
PRINCIPIOS
BÁSICOS
IES N° 5- JOSE EUGENIO TELLO
 Cá tedra: Contaminació n Ambiental
TECNICATURA DE GESTIÓ N AMBIENTAL
I.E.S. N° 5 José E. Tello

Seminario N° 1 Contaminación Ambiental

Contaminación del Aire

1.- Qué es lo que entiende por contaminación? ¿qué es un contaminante atmosférico?

 Se entiende por contaminación la presencia en el aire, agua o suelo de sustancias o

formas de energía no deseables en concentraciones tales que puedan afectar al confort,
salud y bienestar de las personas, y al uso y disfrute de lo que ha sido contaminado.
 un contaminante atmosférico o contaminante del aire es una de las materias o formas de
energía que está presente en el aire y es negativa para el medio ambiente y que puede
ser de origen no natural (por ejemplo, los gases que se originan por la combustión de
materiales fósiles), o bien serlo pero que esta se encuentre en una concentración más
alta de lo adecuado para el equilibrio natural (por ejemplo, los gases que se dan cuando
hay una explosión volcánica).
Existen diversos tipos de contaminantes atmosféricos o de contaminantes del aire, como
veremos a continuación, pero principalmente podemos indicar que hay contaminantes gaseosos
y partículas en suspensión, también llamados aerosoles. -

2.- Qué es un vector ambiental?

 Un vector ambiental es el medio de transmisión ya sea agua, suelo. -

3.- Cual es la característica de los contaminantes primarios? ¿Y de los contaminantes

secundarios?

 Contaminante Primario: Proceden directamente de la fuente de emisión al aire como

por ejemplo, plomo (Pb), monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOx), óxidos de
nitrógeno (NOx), hidrocarburos (HC), material particulado.
 Contaminante Secundario: Se originan en el aire por reacciones químicas entre dos o
más contaminantes primarios, o entre contaminantes primarios y constituyentes naturales
de la atmósfera.

4.- Describa la estructura de la atmósfera. Y los componentes de cada capa.

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La atmósfera está estructurada en diversas capas:

 Troposfera: Es la capa más baja y abarca la superficie terrestre hasta una altura
media de 12 kilómetros; unos 17 kilómetros en las regiones ecuatoriales y cerca
de 9 kilómetros en polos. En los trópicos puede tener una altitud de hasta 20
kilómetros. Contiene aproximadamente cuatro quintas partes del aire del planeta,
y es en ella donde se produce el clima que afecta a los seres vivos, incluyendo
los fenómenos atmosféricos. La temperatura del aire en la troposfera disminuye
en tanto aumenta la altitud. La temperatura mínima que se alcanza al final de la
troposfera es de –50 °C aproximadamente. La región limítrofe de la troposfera que
la separa de la estratosfera, se llama tropopausa. Ahí la temperatura no
experimenta variaciones con la altura.
 Estratosfera: Separada de la troposfera por la tropopausa se encuentra esta
capa que contiene un 19 por ciento de los gases atmosféricos, pero muy poca
cantidad de vapor de agua. Su altura, del mismo modo que en el caso de la
troposfera, varía según la región de la superficie terrestre. Normalmente se
encuentra entre los 10-13 y los 50 kilómetros de altitud, pero en los polos
comienza a partir de los 8 kilómetros mientras que en zonas cercanas al ecuador
inicia a una altura de 18 kilómetros. Su temperatura es más caliente que la de la
troposfera debido a que la capa de ozono absorbe un 97-99 por ciento de la luz
ultravioleta del Sol. La capa de ozono es una región de la estratósfera que
bloquea los rayos solares e impide que lleguen a los seres vivos en su forma
dañina. A pesar de su calor, en su base presenta una temperatura sumamente
fría, de hasta -80 grados centígrados.
 Ionosfera: Llamada así porque la gran mayoría de las moléculas presentes en
ella están ionizadas debido a que absorben las radiaciones solares de alta
energía (rayos X, rayos gamma y parte de los ultravioleta), haciendo que el
oxígeno y el nitrógeno pierdan electrones resultando ionizados con carga
positiva. Los electrones sueltos originan campos eléctricos por toda la capa y la
interacción de los átomos ionizados con las partículas subatómicas (procedentes
del Sol) produce los fenómenos luminosos conocidos como auroras polares que
tienen lugar cerca de los polos magnéticos (llamada aurora austral en polo sur y
aurora boreal en polo norte).La temperatura de la termosfera sigue subiendo con
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la altura al absorber sus moléculas esas radiaciones de alta energía, pudiéndose

superar incluso los 1000 ºC en su límite superior (termopausa), que se sitúa entre
los 600 y los 800 km de altura. A esta altura, el aire es muy tenue, en la ionosfera
rebotan las ondas de televisión y radio utilizadas en telecomunicación.
 Mesosfera: 80/90 km, la temperatura disminuye con la altitud. La mesosfera es
la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. La temperatura disminuye a medida
que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a ser hasta de -90° C.
Es la zona más fría de la atmósfera. La mesosfera empieza después de la
estratosfera. A veces, se puede distinguir la mesosfera en la orilla de un planeta.
Es importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella y
los meteoritos desintegrados (estrellas fugaces).
 Exosfera: Es la última capa, la más externa hasta conectarse con el viento solar.
Comprende el área desde la parte superior de la termosfera hasta unos 10,000
kilómetros de altura hasta perderse en el vacío del espacio interplanetario.
La troposfera especialmente y, en cierta medida también, la estratosfera son las
capas de la atmósfera donde tienen lugar los procesos de contaminación, desde la
emisión hasta los efectos. A la capa límite que queda entre la troposfera y la estratosfera
se le conoce como tropopausa. De igual forma, la que queda entre la estratosfera y la
ionosfera es la estratopausa.
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5.- Describa a los perfiles de temperatura en cada capa de la atmósfera. -

La temperatura del aire tiende a disminuir con la altitud, aunque en algunas regiones altas
de la atmósfera aumenta, debido a que algunos gases absorben las radiaciones solares y las
transforman en calor. La atmósfera parece una capa uniforme, pero su temperatura varia de
forma irregular con la altitud.

 Troposfera: Por todo lo que hemos dicho la temperatura en el aire de la TROPOSFERA

disminuye uniformemente unos 0,65ºC cada 100 metros ascendidos dentro de ella (o sea
6,5 ºC cada km), por lo que cuanto más se asciende más baja es la temperatura de la
capa de aire.
 Estratosfera: La temperatura aumenta progresivamente desde los −55 °C de la
tropopausa hasta alcanzar los 0 °C de la estratopausa, aunque según algunos autores
puede alcanzar incluso los 17 °C o más. Es decir, en esta capa la temperatura aumenta
con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior e inferior.
 Ionosfera o Termosfera: La termosfera es una de las capas de la atmósfera terrestre
(la cuarta específicamente) llamada así por las elevadas temperaturas que se alcanzan
en ella debido a que los gases están ionizados (por eso también se denomina ionosfera).
Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1500 °C.
 Mesosfera: La parte superior de la mesosfera es la parte más fría de la atmósfera. ¡Allí
el aire puede llegar a descender hasta -90° C (- 130° F)! A medida que se asciende por
la mesosfera el aire se hace más frío. El aire es mucho más ligero (menos denso) en
la mesosfera que, en la estratosfera, que es la capa debajo de ella
 Exosfera: La temperatura en la exosfera varía dramáticamente, ya que puede oscilar
entre 0 y más de 1700 grados Celsius. Las temperaturas descienden en la noche y
aumentan durante el día. -

6.- Cuál es el régimen de vientos en nuestra Provincia?

 El régimen de vientos en la Provincia de Jujuy está sujeto a grandes variaciones locales,

ya que su circulación se ve fuertemente influenciada por el relieve. Dada la fisiografía del
lugar predominan en general los vientos locales, denominados “brisas de montaña y
valles”, justamente, donde se producen los intercambios de masas de aire estacional. En
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horas cálidas diurnas se genera un ascenso del aire hacia la montaña y por la noche un
descenso de aire fresco por mayor densidad. Este fenómeno se evidencia con mayor
expresión en la región de la quebrada y la puna. En la región de la puna existe un cambio
de masas de aire entre el altiplano y la llanura que resulta similar al fenómeno de brisas
de valles y montañas, tal como puede observarse en las zonas montañosas de todo el
mundo. Aquí, sin embargo, se observa superpuesta a estas brisas y casi eliminándola,
una corriente dirigida a las altas montañas, proveniente desde la llanura, es decir un
viento de valle que no solo sopla durante las horas diurnas, sino durante toda la estación
cálida. En cambio, en el invierno y no solo durante la noche, predominan los vientos
hacia las zonas bajas. Es notable además que la corriente invernal sea mucho más
intensa que la estival, significando ello que el desequilibro dinámico producido por el
enfriamiento del altiplano en invierno, es mucho mayor que el producido por el
calentamiento estival en la región (Sierra. E. 1974). Al observar las rosas de los vientos
de las localidades de la Puna como Abra Pampa y La Quiaca, puede notarse para toda
esta zona que la velocidad del viento es tan variable como su dirección. Merece
destacarse una forma local del viento que se produce en la región y se conoce como
“Viento Norte”. Generalmente sopla entre los meses de mayo a septiembre, de
características secas, caliente y con ráfagas que alcanzan hasta 120 Km/h, como
consecuencia del calentamiento adiabático que sufre la masa de aire.

7.- A que se define como inversión térmica?

 Se define como la inversión del gradiente de temperatura en las capas cercanas al

suelo durante el invierno. - El fenómeno de inversión térmica de superficie se produce
cuando se invierte el gradiente de temperatura en las capas cercanas al suelo, esto es,
cuando pasa de ser negativo a positivo. En este caso, los contaminantes no pueden
ascender y, por lo tanto, no se dispersan, dando lugar a fenómenos de acumulación de
contaminantes
 8.- Describa la relación entre la energía y la longitud de onda de la radiación solar.
¿En qué consiste la dispersión, la absorción y la reflexión? El Sol emite energía en
forma de radiación electromagnética. Estas radiaciones se distinguen por sus diferentes
longitudes de onda. Esta energía es una mezcla de radiaciones de longitudes de onda
entre 200 nm y 4000 nm, que se distingue entre radiación ultravioleta, luz visible y
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radiación infrarroja por lo que le relación entre la energía y longitud de onda será:
 La energía de una radiación electromagnética es inversamente proporcional a su λ (o
directamente proporcional a su frecuencia, ν). Por tanto, aquellas radiaciones con λ
largas (bajas ν) como las ondas de radio o microondas son muy poco energéticas, no
pueden penetrar en los materiales y no pueden provocan daños. Solo tienen efectos
superficiales. Sin embargo, las radiaciones con λ cortas (altas ν) como por ejemplo los
rayos x o radiaciones ɤ son muy energéticas y son capaces de atravesar con cierta
facilidad los materiales poco densos y provocar daños

 DISPERSIÓN: Ocurre cuando las partículas pequeñas y las moléculas de gases

difunden parte de la radiación solar, sin alterar su longitud de onda.
 ABSORCIÓN: fenómeno que consiste en la transferencia de la energía de la radiación
a los constituyentes atmosféricos. Ocurre cuando algunos gases son capaces de
absorber parte de la radiación solar y convertirla en calor. La absorción de energía
calorífica por los gases hace que éstos emitan también su propia radiación, pero de
longitudes de onda mayores, en el infrarrojo. Los gases que realizan la absorción son
el O2, el vapor de H2O, el O3 y el ácido carbónico principalmente.
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 REFLEXIÓN: consiste en que una parte de la radiación solar incidente es devuelta al

espacio. Este fenómeno se debe, en gran medida, a las nubes y partículas presentes
en la atmósfera. Cabe señalar que la cantidad de energía reflejada de forma global
(nubes, difusión y reflexión de la superficie terrestre) se denomina albedo. -

9.- A que se denomina como “contaminación atmosférica?, ¿Cuáles son los pasos de la
misma?

 Definimos La contaminación atmosférica como la presencia en el aire de materias o

formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas y
bienes de cualquier naturaleza.
 El proceso de contaminación atmosférica se desarrolla en tres pasos fundamentales:
Emisión, Procesos y efectos.
 Emisión: la emisión del contaminante al aire con una velocidad o nivel de emisión,
que es la masa de contaminante que emite una fuente por unidad de tiempo
 Procesos: Es la dispersión, transporte y transformación en el aire, de donde resulta el
nivel de inmisión o masa del contaminante en el aire en un punto lejano a la fuente por
m3 de aire.
Efectos: los contaminantes se depositan en las superficies receptoras dando lugar a
los efectos.

10.- Cuales son las unidades que se utilizan para expresar el nivel de inmisión de un
contaminante?

 Las unidades para expresar el nivel de inmisión de un contaminante son las siguientes:
o masa del contaminante por unidad de volumen de aire mg
m-3 (10-3), g m-3 (10-6), ng m-3 (10-9)
o volumen de contaminante por unidad de volumen de aire ppm
(ml m-3) (10-6), ppb (l m-3) (10-9)
 Y la transformación de una a otra se lleva a cabo teniendo en cuenta la ley de los
gases perfectos, según el esquema siguiente:
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11.- A que se denomina como nivel base de un contaminante?

 Se define el nivel base (también llamada concentración base o background) de un

contaminante a la concentración que presenta ese contaminante en un medio no
contaminado. Se determina midiendo su concentración en lugares remotos, por
ejemplo, en el polo norte. La tabla 2 contiene la concentración base (extraída del “Air
Quality Guidelines”, del año 2005 publicado por la OMS) y la concentración típica de
ambientes contaminados para algunos contaminantes. -
12.- Cómo se clasifican los contaminantes atmosféricos según la fuente de origen? Cite
ejemplos de cada uno de ellos en nuestro planeta y nuestra Provincia, según sean natural
o artificial; primaria o secundaria, fijas o móviles, tomando como ejemplo el siguiente
cuadro. - Las fuentes de contaminación atmosférica pueden ser naturales o artificiales (también
antropogénicas) según intervenga o no la actividad humana. Las artificiales además pueden ser
fijas o móviles. -

ORIGEN FUENTE EJEMPLO

CONTAMINANTE
NATURAL ARTIFICAL PRIMARIA SECUNDARIA FIJA MOVIL PROVINCIA LUGAR
Natural-
Volcan- se
Dioxido de
forma por la X X X Taal- Filipinas
Azufre SO2
oxidacion
de H2S

Microcentro
Dioxido de
Vehículos X X X Jujuy y Terminal
Carbono CO2
Vieja

Amoniaco Procesos X X X Jujuy La

(NH3) Industriales fabricación
de pulpa y
papel-
Palpala
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Algunos
Trióxido de combustible
Procesos X X X Jujuy
azufre S03 s
Industriales

Fábrica de
Ácido sulfúrico Fabrica Ácido
SULFAR
X X X Jujuy
H2SO4 sulfúrico-
Pálpala

13.- Elaborar un cuadro de clasificación de los contaminantes que se citan

Compuesto de C: CO y CO2

Compuestos de S: SO2, SO3, SH2

Compuestos de N: N2O, NOx, NH3

Partículas y aerosoles

Metales pesados: Men+

Hidrocarburos: CH4

Oxidantes fotoquímicos: O3 troposférico y estratosférico.

Según su composición teniendo en cuenta los siguientes parámetros: fuente, efectos y

formas de eliminación.

Ejemplo:

Contaminante Ejemplo Fuente Efectos Formas de

eliminación
carbono CO § Oxidación de CH4 Es tóxico para los animales § El CO se elimina por
§ Gases volcánicos: porque en concentraciones su oxidación a CO2 por
(erupciones volcánicas) superiores a 0.86 g m-3 se los radicales OH o por
§ Incendios forestales combina fuertemente con la el O2 del aire, pero
§ Tormentas eléctricas hemoglobina de la sangre esta última reacción es
§ Océanos: las algas y para formar la muy lenta. -§ El suelo
otras fuentes biológicas carboxihemoglobina, y es un sumidero de CO
aportan CO al agua que se reduce su capacidad de debido a los hongos.
libera a la atmósfera transportar O2. Afecta a las Se han encontrado
§ Quema de la biomasa plantas si su concentración hasta 14 especies de
§ Combustión incompleta supera las 0.11 g m-3. hongos que usan CO
de compuestos de para sus procesos
carbono, debido a un biológicos. -§ Las
déficit de O2. plantas superiores
§ Reacción a elevada poseen capacidad de
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temperatura entre el CO2
y C, típica de procesos
industriales como por
ejemplo en los altos
hornos.
§ Disociación del CO2 a
temperaturas altas, por
ejemplo, en los vehículos
o en la incineración de
residuos.
§ Oxidación de
hidrocarburos emitidos
por el transporte y por los
disolventes industriales
CO2 Erupciones volcánicas
Incendios forestales
Respiración de los seres
vivos
Quema de la biomasa
Oxidación de CO
Combustión completa de
compuestos con C
Compuesto de S SO2 . - Combustión de
combustibles fósiles
. - Erupciones volcánicas
. - Incendios forestales
. - Reducción de SO 2- en
aguas y suelos escasos de
oxígeno
. - Incineración de residuos
. - Quema de la biomasa
absorción de CO.-§
Deposición seca
No es realmente tóxico . -Fotosíntesis de
salvo que su concentración plantas microscópicas
sea muy elevada. Si se en el océano. El mar
inhala o ingiere en absorbe, de hecho,
cantidades elevadas puede más del 85 % del CO2
producir: liberado a la
 Asfixia: puesto atmósfera.
que en atmósferas . -La fotosíntesis de las
con elevadas grandes masas
concentraciones boscosas.
de CO2 hay . -Deposición húmeda
concentraciones . -Deposición seca
bajas de O2.
 Congelación: El
contacto con CO2
durante unos 2
segundos sin
protección puede
provocar graves
ampollas, y otros
efectos
indeseados en la
piel.
 Daños renales o
coma, ya que
puede alterar el
equilibrio químico
del tampón
carbonato.
Efecto invernadero.
. - Se oxida e hidrata hasta . - Deposición húmeda
formar H2SO4 con lo que (rainout o washout)
contribuye de forma muy . - Deposición seca:
importante a la lluvia ácida adsorción en
Salud: Produce una materiales e
sensación de quemazón, incorporación al
sequedad y dolor en nariz y metabolismo de las
garganta. Produce una plantas
abundante secreción que .- Oxidación a SO 2-
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. - Oxidación de OCS
(sulfuro de carbonilo)
producido en el mar, con
el radical O.
. - Oxidación del H2S por
parte del O atómico, O2 y
O3
. - Oxidación del
dimetilsufuro (DMS), H2S
y CS2 por el radical OH, en
la troposfera.
.- Procesos de elaboración
industrial: operaciones de
fundición por el uso de
muchos sulfuros
SO3 . - Combustión de
combustibles fósiles
. - Algunos procesos
industriales
. - Oxidación de SO2
.- Reacción fotoquímica de
SO2
SH2 . - Proceso de
descomposición de
vegetales
. - Combustión con
defecto de O
.- Procesos industriales
COMPUESTO DE N2O . -Degradación del N
N proteico en el suelo
debido a
microorganismos.
. -Reacción del N2 con el
O2 y el O3 en la alta
atmósfera.
.- Procesos industriales
NOx . -El NO se produce en
procesos biológicos y por
fijación del N2 al O2
atmosférico
. -El NO2 se produce en las
descomposiciones
biológicas.
. -Descomposición de los
nitratos del suelo
. -Incendios forestales
. -Erupciones volcánicas
. -Tormentas eléctricas
. -Quema de biomasa
. -Incineración de residuos
. -Combustión a altas
temperaturas, por
reacción entre el N y el O,
en generadores de calor y
vehículos.
. -Procesos industriales de
puede ser sanguinolenta,
hemorragias nasales, tos,
lagrimeo y pinchazos en los
ojos, además de ardor de
estómago, náuseas, dolor
torácico y dificultad al
respirar.
.- En las plantas produce
necrosis apicales de color
rojo o anaranjado, causada
por dificultades en el
mecanismo sintetizador de
la clorofila
.-Reacciona con el agua .-Deposición húmeda
atmosférica para formar (rainout o washout)
H2SO4 con lo que
contribuye de forma muy
importante a la lluvia ácida.
.- Se oxida e hidrata hasta .- Se oxida
formar H2SO4 con lo que rápidamente a SO2 (en
contribuye de forma muy menos de 1 día) por el
importante a la lluvia ácida O2 y O3
. -Las reacciones  Reacciones
fotoquímicas que sufre fotoquímicas en la
influyen en la destrucción de estratosfera
la capa de O3  Reacción con
.- Efecto invernadero el O atómico para dar
NO y NO2, aunque es
una reacción muy
lenta (meses).
. -Se oxida e hidrata hasta . - Deposición húmeda
formar HNO3 con lo que (rainout o washout)
contribuye de forma muy .- Deposición seca
importante a la lluvia ácida (procesos de
. -Formación del smog absorción)
fotoquímico
. -Influye en las reacciones
de formación y destrucción
del O3, tanto troposférico
como estratosférico
.-En concentraciones altas
produce daños a la salud y a
las plantas
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compuestos nitrogenados,
fertilizantes y explosivos.
.-Oxidación fotoquímica
del NO mediante
reacciones con el O3,
ciertos hidrocarburos y O2
NH3 . - Descomposición de
sustancias vegetales y
animales
. -Procesos aerobios en el
suelo
. - Quema de la biomasa
.-Procesos industriales
PARTICULAS Y Partículas Las partículas finas
AEROSOLES Finas proceden
fundamentalmente de la
fuente antropogénica,
como son los procesos de
conversión gas-partícula a
temperatura ambiente y
los procesos de
combustión.
Particulas se generan normalmente
Gruesas por procesos mecánicos
(viento, erosión, etc.).
Pertenecen a este rango,
por ejemplo, el aerosol
marino (con los iones Cl-,
Na+ y Mg2+ como
especies características) o
el aerosol terrígeno (con
los iones Al+3, Si+4, Ca2+ y
Mg2+ como especies
características). Como
consecuencia de su origen,
estas partículas son
relativamente grandes.-
METALES Men+ . -Erupciones volcánicas
PESADOS . -Pesticidas inorgánicos.
Ya no se usan, pero como
son muy persistentes,
sigue habiendo lugares
con concentraciones altas
de estos productos.
. -Abonos
. -Lixiviación en los
vertederos
. -Los vehículos: gasolinas
con Pb
.- Procesos industriales
.- Es tóxico para los animales . - Absorción en
superficies húmedas
para formar NH +
. - Reacción con ácidos
tanto en fase gaseosa
como acuosa
.- Oxidación a NO -.
Debido a su pequeño se eliminan de la
tamaño, estas partículas no atmósfera por
pueden depositarse deposición húmeda
rápidamente y se eliminan (rainout o washout)
de la atmósfera por
deposición húmeda (rainout
o washout) Además son
también responsables de la
reducción de la visibilidad.
Pueden penetrar en el
tracto respiratorio
provocando numerosos
problemas respiratorios
Sus efectos principales están se eliminan por
en la corrosión de deposición seca o
materiales y en los procesos húmeda (washout
del suelo alterando su
equilibrio.
No tienen efectos sobre la
salud puesto que se
depositan rápidamente.
. - Algunos metales pueden .-Deposición húmeda
acumularse en la cadena (rainout o washout)
trófica debido a que no se .-Deposición seca de
degradan en la naturaleza, las partículas que los
ni química ni contienen.-
biológicamente, por lo que,
pueden provocar graves
daños en la salud a pesar de
sus bajas concentraciones.
. -Algunos compuestos
orgánicos del plomo
atmosférico son absorbidos
por el hombre,
principalmente a través del
sistema respiratorio,
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afectando a los huesos, a la

inteligencia de los niños, a
los fetos de las madres
gestantes y al sistema
nervioso
.- Afectan al crecimiento de
las plantas
HIDROCARBURO CH4 . - Descomposición . - Efecto invernadero . -Reacción con los
S anaerobia de materia . - Interviene en las radicales OH y con el O
orgánica: El metano es reacciones estratosféricas atmosférico, formando
producido por microbios .- No produce daños en la radical metilo.
que viven en condiciones salud ni en los seres vivos .-Deposición seca
anaeróbicas degradando
la materia orgánica. En Los
medios en los que actúan
estos microbios son muy
variados:
O En las minas de carbón
donde se le conoce como
el gas grisú, en las
instalaciones defectuosas
de extracción de gas
natural (el 90 % del cual es
metano) y en los
gasoductos construidos
para su transporte
O En el estómago de un
rumiante, el interior de un
estercolero, un campo
inundado para el cultivo
de arroz o el fondo de una
marisma, en los pantanos
(donde se le conoce como
gas de los pantanos)
. - Incendios forestales
. -Vegetación: las hojas
vivass de los árboles y de
las plantas emiten metano
. -Vertederos
. -Quema de la biomasa
.-Procesos de combustión,
refino y transporte del
petróleo y sus derivados
OXIDANTES O3 . -Reacción de los NOx . - Es el componente más . - Deposición seca y,
FOTOQUIMICOS troposférico y naturales con los COV dañino del smog en menor grado,
estratosférico. biogénicos en presencia fotoquímico, deposición húmeda (es
de radiación solar . -Causa daños importantes poco soluble)
(fotoquímicas) a la salud ya que afecta a la . - Fotolisis por el
. -Incursiones del O3 mucosa ultravioleta-visible
estratosférico . -Efecto invernadero .- Reacción con NO2,
. -Descargas eléctricas en .-Frena el crecimiento de las HO2 e hidrocarburos
las tormentas plantas. insaturados
.-La fotooxidación de CH4
y CO en presencia de NOx
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14.- Qué es la calidad del aire?, cómo se mide el índice de calidad del aire.

 Se define la calidad del aire como la concentración de contaminante que llega a un

receptor, más o menos lejano de la fuente de emisión, una vez transportado y
difundido por la atmósfera.
 A partir de las concentraciones de los contaminantes lo que se hace es calcular unos
ÍNDICES DE CALIDAD, que son expresiones sencillas de la calidad del aire
Hay muchos índices de calidad del aire. Véanse algunos ejemplos.

EJEMPLO 1: INDICE DE CALIDAD DEL AIRE (ICAIRE):

Es el índice que se utiliza por ejemplo en las Evaluaciones de Impacto Ambiental.

Es un valor adimensional, que se calcula según la siguiente fórmula:

∑ Ci∗Pi
I
KAIRE =k*
∑ Pi
i

Donde:

K es una constante que vale 0.75 para aire ligero y/o olor agradable, 0.50 para aire
con olor desagradable, 0.25 para aire con olor fuerte y muy desagradable y 0.00 para
aire con olor insoportable
Pi es el peso de los parámetros y
Ci es la carga del contaminante, que varía en función de su concentración según la
tabla 8 basada en valores legales:
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Lógicamente, el ICAIRE varía entre 0 y 100. Como puede verse en la tabla 9, el índice
está dividido en 5 tramos, a cada uno de los cuales le corresponde una calidad del aire y un
color asociado a ella, que se usará en el caso de expresar los resultados en forma de mapas.

15.- Describa los efectos de la Contaminación Atmosférica según:

 DEPOSICIÓN DE CONTAMINANTES. LLUVIA ÁCIDA

 La deposición de contaminantes se refiere a la forma que tienen los contaminantes

atmosféricos de alcanzar las superficies receptoras. Se pueden distinguir tres tipos de
deposición dependiendo del estado físico del contaminante en el momento de alcanzar
la superficie receptora y del mecanismo de transporte hasta la misma. Son la
deposición húmeda, seca y oculta (figura 9).

La DEPOSICIÓN HÚMEDA consiste en la incorporación de los contaminantes a las

nubes o a las gotas de lluvia y su posterior precipitación, ya sea en forma de lluvia o
nieve. Este tipo de deposición incluye dos mecanismos:
 Rainout: que se produce, bien cuando se forman gotas de nube mediante la
condensación de vapor de H2O sobre el contaminante (lógicamente ha de ser
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particulado), o bien cuando el contaminante se incorpora a las gotas de nube ya

formadas (lógicamente han de ser gases solubles o materia particulada higroscópica).

 Washout: que se produce cuando los gases y partículas se incorporan a las gotas de
lluvia o nieve en su camino descendente desde la base de las nubes hasta la superficie
receptora.

En la DEPOSICIÓN SECA los contaminantes son transportados hasta la superficie

receptora, bien por transporte turbulento (viento) o por sedimentación (gravedad), y
una vez allí, impactan en el receptor sin haber sido primero disueltos.

La DEPOSICIÓN OCULTA consiste en la incorporación de contaminantes dentro de

las gotas de niebla y su posterior intercepción por el receptor. Al igual que en la
deposición húmeda, los contaminantes alcanzan la superficie receptora en solución
acuosa, pero al igual que en la deposición seca el principal mecanismo de transporte
es el transporte turbulento o sedimentación, combinados con la impactación.

Por otro lado, dependiendo de la composición química de los contaminantes, la

deposición puede ser además de tipo ácido. Las características de la DEPOSICIÓN ACIDA
son las siguientes:
FORMACIÓN

Los compuestos de S y N emitidos a la atmósfera son oxidados hasta sus estados de

oxidación más altos. Como también reaccionan con los hidrometeoros (agua atmosférica
en cualquiera de sus formas) se convierten en HNO 3 y H2SO4, dando lugar a la
DEPOSICIÓN ÁCIDA. También puede deberse a la presencia de HCl (que es el otro ácido
fuerte), pero esto sólo ocurre de forma puntual, en zonas cercanas a fuentes de HCl.
No obstante, estos ácidos pueden ser neutralizados por sustancias básicas, como
son el gas amoniaco y las partículas de aerosol desprendidas del suelo en forma de
carbonatos metálicos
En el caso de que el proceso de deposición tenga lugar por vía húmeda, el fenómeno
se conoce con el nombre de LLUVIA ÁCIDA. El pH natural de la lluvia es el del agua pura
en equilibrio con la concentración atmosférica global de CO2 (330 ppm, en condiciones
normales de presión y temperatura). Este pH tiene un valor de 5.6, de modo que se
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considera lluvia ácida aquella que tiene un pH menor de 5, neutra si está entre 5 y 6 y
básica si pH mayor 6. Actualmente este valor límite ha sido reducido a 5.2 debido al
aumento de concentración atmosférica de CO2.

DAÑOS

 Ecosistemas acuáticos: La acidez en ríos y lagos altera los ciclos de reproducción.

Hay muchas especies de peces y anfibios que no pueden subsistir en aguas con pH
inferiores a 5.5.
 Ecosistemas terrestres: Se cree que la lluvia ácida provocó la llamada "muerte de los
bosques", que es un fenómeno que sufre el arbolado en zonas templadas y que se
empezó a observar en Alemania en los años 70. La lluvia ácida, por un lado, hace que
las hojas de los árboles pierdan las ceras y no puedan realizar la fotosíntesis y, por
otro, provoca la lixiviación (lavado) en el suelo de los nutrientes que necesita el árbol.
Todo esto hace que el árbol se debilite y se haga vulnerable a las plagas, sequía.
Además, la acidez en el suelo también provoca que se movilicen muchos metales
tóxicos que se incorporan a las corrientes de agua.
 Edificios y construcciones: La corrosión de los materiales es otra importante
consecuencia de la lluvia ácida. Muchos edificios y obras de arte situadas a la
intemperie se están deteriorando por efecto de la deposición ácida. Incluso hay ruinas
que están desapareciendo debido a la acidez de la lluvia.

EFECTO INVERNADERO Y CAMBIO CLIMÁTICO

Se conoce como efecto invernadero, también llamado greenhouse, al fenómeno natural por el
cual determinados gases (gases invernadero o greenhuouse, como el CO 2) absorben la
radiación IR que refleja la superficie de la
Tierra y la devuelven de nuevo a la Tierra
provocando el calentamiento de la
atmósfera.
En la figura se puede ver cómo afectan
los gases invernadero al intercambio de
radiación IR entre la tierra y la
atmosfera, y cómo ha evolucionado la
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temperatura del planeta en el último siglo y medio.

Parte de la radiación emitida por el sol alcanza la tierra, especialmente la radiación V.

La IR y UV son, en gran parte, absorbidas por los gases atmosféricos (apartado 2.2
Balance energético). La superficie de la Tierra refleja parte de ella (un 30%
aproximadamente) en forma de radiación IR, mientras que absorbe el 70% restante.
Algunos gases, como el CO2 absorben esta radiación IR y devuelven parte a la tierra, lo
que provoca que la temperatura de la atmósfera aumente. A este fenómeno se le conoce
como efecto invernadero (greenhouse) y a los gases “gases invernadero” o “gases
greenhouse”.

El efecto invernadero es un fenómeno natural en la atmosfera que ha existido desde

siempre. La cantidad de energía que llega a la tierra y la que se refleja están en perfecto
equilibrio, de forma que la temperatura terrestre se ha mantenido en unos límites (+15ºC)
que han permitido el desarrollo de la vida. Si no existiera CO 2 en la atmósfera, el planeta
sería unos 30ºC más frío (-15ºC) de lo que es ahora y la vida nunca hubiera podido
desarrollarse, por lo menos, tal y como se conoce hoy en día.
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Lo que ocurre es que últimamente la concentración de estos gases está aumentado

mucho debido a la actividad humana y hay mucha gente que piensa que se está rompiendo
este equilibrio natural y se está produciendo un calentamiento de la tierra. De hecho, la
temperatura media de la Tierra ha aumentado unos 0.6ºC en el siglo XX. Pero claro, dada
la complejidad de los factores que afectan al clima es muy difícil saber si este
calentamiento está dentro de la variabilidad natural del clima o si, realmente, se debe a un
aumento del efecto invernadero.

En la tabla 11 se pueden ver los diferentes gases invernadero y su contribución

relativa y real al efecto invernadero

Gas Acción Relativa Contribución Real

CO2 1 (referencia) 76%
CFCs 15000 5%
CH4 25 13%
N2O 230 6%

El CAMBIO CLIMÁTICO es el efecto directo provocado por el calentamiento del

planeta como consecuencia del aumento en la concentración de los gases invernadero. Los
efectos que provocaría un cambio climático no se pueden predecir con seguridad, pero se
cree que se produciría una fuerte radicalización del clima (fuertes e intensas tormentas y
períodos de sequía más largos). Este es el clima típico de los desiertos. Se produciría una
fuerte desertificación. Además, como va aumentando la temperatura de la atmósfera, parte de
los glaciares y de los cascotes polares se fundirían, lo que daría lugar a un aumento del nivel
del mar, y a la desaparición de muchas superficies costeras.

SMOG

La palabra inglesa smog viene de SMoke (humo) y fOG (niebla)

 Se conoce como smog al fenómeno (situación) que se produce cuando se combinan

una climatología determinada (inversión térmica) y concentraciones altas de ciertos
contaminantes.
Hay dos tipos de smog, cuyas características principales se muestran en la tabla 12. La figura
11 contiene algunas fotos de ambos tipos de smog.
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SMOG REDUCTOR (INDUSTRIAL,

CARACTERÍSTICA SMOG FOTOQUÍMICO
GRIS, SULFUROSO

Componentes primarios SO2 y partículas O2, NO, NO2, CO, materia orgánica

Contaminantes
SO4H2, aerosoles de sulfato O3, NO3H, PAN, aldehídos, aerosoles
secundarios

Temperatura del aire -1 a 4º C 24 a32 ºC

Combustibles fuente Carbón Petróleo

HR 85% (niebla) < 70%

Visibilidad 30 m 0.8 – 1.6 km

Meses más frecuente diciembre – enero agosto - septiembre

Tipo de reacción química Reductora Oxidante

Hora más probable Por la mañana Mediodía

Irritación de los bronquios Irritación de los ojos y

Efectos sobre la salud
Reducción visibilidad de las vías respiratorias

Episodio más importante Londres 1952. 4000 muertes Los Ángeles, 1943

Smog Reductor
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Smog Fotoquímico