La civilización griega se desarrolló en el extremo noreste

del mar Mediterráneo, en territorios de la actual Grecia y

el oeste de Turquía, junto a los mares Egeo y Jónico. Llegó
a abarcar también a varias islas, como Creta, Chipre,
Rodas, y Sicilia (Italia), y a algunos sitios del sur de la
península itálica.

Cronológicamente corresponde a lo que suele llamarse

antigua Grecia, que se subdivide en las siguientes etapas:
la Edad Oscura (1100-750 a. C.), la Grecia arcaica (750-
480 a. C.), la Grecia clásica (480-323 a. C.) y el período
helenístico (323-30 a. C.). El comienzo de la civilización
griega coincide con el final de la civilización micénica, que
había erigido grandes palacios en la Grecia continental y
en islas como Creta, pero dejó repentinamente de existir
en torno al 1100 a. C. La civilización griega concluyó
cuando los romanos conquistaron Grecia en el siglo II a. C.
y anexaron Egipto (último reino independiente
gobernado por una dinastía de origen griego) en el año 30
a. C.

La civilización griega se destacó por su arte (escultura,

arquitectura, cerámica, teatro, literatura) y por un
importante legado filosófico, con pensadores como
Sócrates, Platón y Aristóteles. Sus aportes ejercieron
influencia sobre el Imperio romano y, posteriormente,
sobre los artistas e intelectuales del Renacimiento.
Habitualmente se la considera como la base de la cultura
occidental, que entre otras cosas adoptó la democracia
(sistema de gobierno creado en Atenas).

La civilización griega estuvo inicialmente compuesta por

pequeñas aldeas que, a partir de la época arcaica,
formaron ciudades-Estado llamadas polis. Entre las polis
más importantes se destacaron Atenas y Esparta. Cada
polis tenía su propia legislación y organización interna.
Además, las polis disputaban una competición deportiva
llamada Juegos Olímpicos, que es un antecedente de las
olimpíadas que se disputan en la actualidad.