CONCEPTO DE MEDICINA LEGAL

CONCEPTO, EXTENSIÓN Y LÍMITES DE LA MEDICINA LEGAL

La Medicina legal nació con las exigencias de la Justicia. Todas las sociedades a lo largo de la historia han
planteado a la Justicia problemas sobre los cuales tenía que pronunciarse en una sentencia justa. Los juristas,
en busca de esa verdad oculta, han necesitado de conocimientos sobre materias que les eran y son ajenas a
su formación básica, siéndoles por ello necesaria la colaboración de otros profesionales, que aportasen sus
conocimientos propios y así poder llegar a la resolución más correcta del problema que se le planteaba.

De todos los profesionales, los médicos han sido los más solicitados por los Tribunales, dando lugar con ello
al nacimiento de una rama del conocimiento humano conocida como Medicina legal, ciencia que pese a su
condición auxiliar del derecho, posee un contenido propio, técnico y metodológico.

En base a la finalidad, la medicina legal puede ser definida como la ciencia que aporta los conocimientos clínicos
y biológicos necesarios para resolver ciertos problemas judiciales, que de otra manera quedarían insolubles. Es
decir, la ciencia que tiene por objeto el estudio de las cuestiones que se presentan en el ejercicio profesional del
jurista y cuya resolución se funda, total o parcialmente, en ciertos conocimientos médicos o biológicos previos.

En definitiva, se trata de aplicar los conocimientos del médico pero no con el objetivo de diagnosticar y tratar,
sino de resolver las cuestiones de índole biológica que en la aplicación práctica de las leyes se le plantean al
jurista.

Por otro lado, junto a este aspecto puramente práctico y aplicativo, tiene la medicina legal una finalidad de
proporcionar elementos de naturaleza biológica y médica al continuo desarrollo y perfeccionamiento de las
leyes.

Estos dos elementos representan matices conceptuales diferentes dentro de la medicina legal dividiéndola a ésta
en:

Medicina legal doctrinal o simplemente medicina legal: que se correspondería con el substrato teórico de
esta ciencia.

Medicina legal práctica o medicina forense o medicina legal aplicativa, que sería aquella parte de la
medicina legal que se enfoca a la resolución de los problemas médico legales en un momento histórico
determinado.

Algunos autores consideran que ambos términos, medicina legal o medicina forense, sin sinónimos, y
pueden ser utilizados indistintamente uno u otro.

Del análisis de estas definiciones se desprende, como primera conclusión, que la Medicina legal tiene el
carácter de ciencia auxiliar del Derecho, pero auxiliar insustituible al haberse impuesto el método científico

Derecho Médico 21
 en la búsqueda de la verdad como fundamento y base de la justicia. Sin la medicina legal se concibe en la
actualidad una recta Administración de Justicia.

Respecto a la extensión de la Medicina legal, podemos deducirlos de la misma definición. La medicina

legal abarca todos aquellos conocimientos de índole científico biológico necesarios para la resolución de los
problemas que en cada momento histórico le plantean la aplicación o elaboración de las leyes, conocimientos
que se extienden en profundidad y superando los de la ciencia madre, la medicina, se amplían y abarcan
conocimientos por supuesto de derecho, pero también de física, de química, de biología, de antropología,
entre otros.

Actualmente, los campos del Derecho que requieren de forma preferente la actuación del médico legista, son el
derecho penal, el civil, y el laboral.

Los límites de la Medicina legal, vienen impuesto por el caudal de conocimientos que de una materia se posee
en un momento histórico determinado; los limites de esta especialidad, vienen impuestos por los conocimientos
de la humanidad, pues una de las características de esta ciencia es la de absorber todos los conocimientos que le
sean necesarios para realizar su objetivo.

FUENTES DE LA MEDICINA LEGAL

Si bien la Medicina legal posee una doctrina con contenido metodológico y técnico propio, ésta necesita
relacionarse con otras ciencias, de las que sigue su evolución y progreso, para ir apropiándose de todos aquellos
elementos que en algún momento le permitan resolver un problema jurídico. De todas estas relaciones, las más
importantes son las que establece con la medicina en general y las diversas especialidades médicas, seguidas por
las que mantiene con el derecho y, finalmente, con las ciencias físico-químicas.

Por lo que se refiere a la medicina, establece relaciones con todas las especialidades médicas y muy especialmente
con la Patología general, la Anatomía patológica, la Traumatología, la Obstetricia y Ginecología, la Psiquiatría
y psicología, entre otras muchas, por lo que estas especialidades son propias de la especialidad de la medicina
Legal y Forense.

Por su propia naturaleza, se relaciona la medicina legal con el Derecho, relación que tiene una doble vertiente:
por un lado, de carácter general, apropiándose de la mentalidad jurídica, que es la única manera de proporcionar
elementos periciales útiles a la justicia; y de carácter especial, por otro lado, a fin de conocer en cada caso la
específica naturaleza del problema jurídico para el que se precisa su auxilio, único modo de orientar, en el
sentido más práctico, de la intervención del médico Forense.

Como decía el profesor Piga Pascual, si una peritación se hace “por algo y para algo”, nunca se debe ignorar el
“por qué”, ya que de él depende el “cómo” de nuestras actuaciones.

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Finalmente, la técnica médico-legal se relaciona de modo íntimo con las ciencias físico-químicas y naturales. La
química le es imprescindible en la investigación de manchas, polvos y cenizas y, sobre todo, en la investigación
toxicológica y criminalística.

También se relaciona con la física, aprovechando de estas técnicas tales como: la fluorescencia, la espectroscopia,
la electroforesis, cromatografía, etc.; con la biología; con la botánica, y con la zoología entre otros.

CLASIFICACIÓN DEL CONTENIDO DE LA MEDICINA FORENSE

El contenido pues de la medicina legal vendría dado por el conjunto de conocimientos médico legales que cada
una de estas ramas requiere en un momento histórico determinado, y decimos en cada momento histórico, ya
que el Derecho evoluciona según las doctrinas y circunstancias dominantes en cada época, variando con ello la
naturaleza de los problemas que a la Medicina forense plantea.

Podemos clasificar estos conocimientos, en función del sustrato biológico que tengan por base,
independientemente de la rama del derecho que con mas profusión los requiera, así, podemos clasificar los
contenidos de la medicina forense en los siguientes capítulos:

  Derecho Médico
 Criminalística
 Tanatología
  Traumatología forense y valoración del daño corporal
  Sexología forense
  Psiquiatría forense
  Toxicología forense

Derecho médico. Comprende el conjunto de disposiciones legales que regulan el ejercicio de la profesión
médica en general, así como los derechos y obligaciones del médico.

Criminalística. Se encarga del estudio de las técnicas médicas y biológicas usadas en la investigación
criminal, sobre las huellas objetivas de los hechos delictivos (indicios del delito).

Tanatología. Que agrupa todos los conocimientos relacionados con los cadáveres, estudio de los mismos y
sus fenómenos cadavéricos, así como de las técnicas más adecuadas para ello.

Traumatología forense. Encargada del estudio médico forense de los traumatismos, en sus múltiples
aspectos y repercusiones dentro de los distintos campos del Derecho.

Sexología forense.

Psiquiatría forense. Dedicada al estudio del enfermo mental en sus relaciones con la legislación.

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 Toxicología forense. Encargada del estudio de los tóxicos y venenos, de sus orígenes y de sus propiedades,
de las repercusiones sobre los seres vivos y sobre el medio ambiente.

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