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1. Introducción
La batalla de Somme fue el conflicto bélico acontecido desde el 01 de julio
hasta 18 de noviembre de 1916, en el marco de la Primera Guerra Mundial,
en donde las fuerzas británicas y francesas lucharon contra los alemanes,
para intentar romper sus líneas defensivas a lo largo de un frente de 40
kilómetros aproximadamente (entre el río Ancre y el río Somme), en el frente
occidental de Francia.
Esta batalla es recordada a lo largo del tiempo particularmente por el primer
día de las operaciones, ya que hubo más de 60,000 bajas, a pesar que este
conflicto tuvo una duración promedio de 5 meses.
El plan aliado tenía como propósito principal distraer a las tropas alemanas
que se encontraban ventajosas en la batalla de Verdún (que había iniciado
meses antes); por otro lado, los alemanes, tendrían la misión de realizar una
operación defensiva para mantener las posiciones que ocupaban.
Las fuerzas beligerantes estuvieron conformadas por:
Los aliados iniciaron la batalla mediante una acción ofensiva, actuando con
el cuarto Ejército británico, apoyado por el tercer Ejército británico y el sexto
Ejército francés, con la finalidad de atacar al segundo Ejército alemán, para
ello, los aliados realizaron con 06 horas de anticipación, tiros de artillera de
preparación, de manera masiva, para debilitar las posiciones defensivas
enemigas; mientras que, los alemanes apoyados de una buena inteligencia,
tenían conocimiento de las intenciones de los aliados, hecho que les
permitió, defender sus posiciones, aprovechando la configuración del terreno
y el incrementando de su valor defensivo, realizando trabajos de preparación
del terreno, con la finalidad de degradar al máximo a los aliados durante su
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1) Ocupar
Las fuerzas aliadas conformadas por el tercer Ejército británico, el
cuarto Ejército británico y el sexto Ejército francés, realizaron un
desplazamiento con anticipación dentro del territorio francés (amigo),
para ocupar sus posiciones de ataque, sin tener resistencia de los
alemanes, a pesar que estos últimos se encontraban en territorio
francés.
Símbolo de la
tarea táctica de
ocupar
Símbolo de la
tarea táctica de
atacar por el
fuego
3) Aislar
Con la 46° Div y la 56° Div del tercer Ejército británico, realizaron una
acción ofensiva en el punto más al norte de las posiciones defensivas
alemanas, sobre GOMMCOURT, para terminar, ubicándose a
retaguardia, logrando aislar a las fuerzas alemanas allí presentes, con
la finalidad de brindar las condiciones necesarias para que el cuarto
Ejército conquiste las posiciones defensivas alemanas en la cordillera
de POZIERS.
Símbolo de la
tarea táctica de
aislar
4) Conquistar
- El cuarto Ejército británico, tuvo por misión conquistar las alturas de
la cordillera POZIERS, en un frente de 15 kms desde MONTAUBAN
y el lado sur del rio Ancre, logrando los objetivos con mucha
dificultad.
- La 7° Div conquistó MAMETZ y la18° Div conquistó sus objetivos
previstos (ambas divisiones eran orgánicos del cuarto Ejército
británico).
Símbolo de a
tarea táctica de
conquistar
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b. Los alemanes
De una manera general la configuración del terreno favoreció las
acciones defensivas de los alemanes, incrementando su valor táctico,
construyendo trincheras, fortificaciones y refugios subterráneos en un
impresionante complejo defensivo, que habían sido construidos con
muchos meses de anticipación, inclusive disponían de instalaciones
médicas, cocinas, lavanderías y centrales eléctricas. Muchas de estas
instalaciones se encontraban ocultas en bosques o pueblos.
1) Mantener
Durante la batalla los alemanes tuvieron por misión mantener sus
líneas defensivas, para ello, habían establecido con mucho tiempo de
anticipación instalaciones logísticas, que garanticen el flujo
ininterrumpido de los abastecimientos durante la defensa.
Símbolo de la
tarea táctica de
mantener
2) Bloquear
Se emplearon trincheras para bloquear las direcciones de
aproximación de los aliados, a lo largo de toda la línea defensiva,
impidiendo su avance, para ello, los defensores (alemanes), podrían
retirarse hasta otras posiciones defensivas secundarias y continuar el
combate desde allí.
Símbolo de la
tarea táctica de
bloquear
3) Canalizar
Los aliados desde sus posiciones defensivas, en las partes altas,
veían claramente el terreno frente a ellos y conocían los
estrechamientos y las rutas evidentes hacia los que se canalizarían a
los aliados a una zona de destrucción.
Símbolo de la
tarea táctica de
ocupar
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4) Destruir
Una vez las tropas de las fuerzas aliadas, habían sido canalizadas
hacia las zonas de muerte o destrucción, sus ametralladoras estaban
preparadas para barrer estas áreas cuando el enemigo pasara por
ellas, como lo sucedido con el primer Regimiento de Terranova
canadiense, que resulto prácticamente destruido.
Símbolo de a
tarea táctica de
destruir
5) Degradar
Durante toda la batalla, los alemanes degradaron a los aliados,
disminuyendo su capacidad combativa, apoyados en todo momento
en lo favorable que era la configuración del terreno para su defensa,
tal es así 6 divisiones alemanas, hicieron frenar la velocidad de
avance de 18 divisiones de los aliados, teniendo como resultado final
un total de 420,000 bajas británicas y 600,00 bajas alemanas.
1) Movimiento y maniobra
- 3 divisiones de infantería y 5 divisiones de caballería, conformaron
la reserva de las fuerzas aliadas.
- Las tropas de infantería y caballería iniciaron la acción ofensiva
(terrestre), atacando las posiciones defensivas alemanas.
- El 15 de septiembre 11 divisiones británicas, 9 del cuarto Ejército y
2 de la reserva, a las que se unieron posteriormente 4
destacamentos franceses, intentaron romper las defensas alemanas
empleando el nuevo carro de combate denominado “tanque”.
- Se cavaron 10 caminos (túneles), por debajo de las trincheras y
puntos estratégicos en el frente alemán.
2) Protección
- No existían medios anti aéreos para hacer frente a los aviones de
caza Fokker E.I (alemán).
4) Inteligencia
- Se tenía conocimiento que los alemanes tenían una mayor ventaja
en Verdún, motivo por el cual esta batalla (Somme), requería
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5) Comando y control
- El tercer y cuarto Ejército británico, al mando de Douglas Haig.
- El sexto Ejército frances, al mando de Ferdinand Foch.
- La comunicación entre las fuerzas británicas y francesas, sufrió
dificultades debido al desconocimiento del idioma inglés y francés,
entre ambas fuerzas.
6) Sostenimiento
- La cifra promedio de bajas es de 420,000 combatientes.
- La fuerza británica estaba integrada por hombres sin experiencia de
combate y por nuevos cuadros recientemente incorporados como
parte del plan de leva británico (panaderos, tenderos, carniceros).
- Los soldados disponían de una mochila con 32 kg de peso y
combatían con su fusil, prendas y munición suficiente para la
conquista de los objetivos.
- La munición de artillería fue hecha por personal que no era
especialista, ocasionando que muchas de ellas no explosionen.
b. Los alemanes
1) Movimiento y maniobra
- Se emplearon tropas de infantería para la defensa del sector
defensivo.
2) Protección
- Se realizaron trabajos de contramovilidad, incrementando el valor
defensivo del terreno, mediante la construcción de trincheras,
fortificaciones con una profundidad de hasta 04 metros, etc.
3) Fuegos (letales)
- Se empleo tiros de artillería contra las direcciones de aproximación
de los aliados.
- El empleo de la ametralladora fue fundamental para aniquilar a las
tropas aliadas.
El empleo de la artillería
fue innovador y letal.
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4) Inteligencia
- Se disponía de inteligencia oportuna, llegando a saber inclusive el
día y la hora del ataque aliado, hecho que no sorprendió a los
alemanes; esto debido a la imprudencia de los oficiales británicos y
franceses que no guardaron la reserva del caso con el
planeamiento realizado, es por ello, que no fue tan difícil para los
alemanes, tomar conocimiento de las intenciones aliadas.
5) Comando y control
- Al mando de Max Von Gallwittz.
- El segundo Ejército al mando de Fritz Von Bellow
6) Sostenimiento
- Los alemanes habían preparado instalaciones administrativas a lo
largo de toda la línea defensiva, con gran cantidad de
abastecimientos de Cl I y Cl V principalmente.
- El ejército alemán era considerado el mejor del mundo, tenían
formación militar de la antigua escuela prusiana.
Tropas aliadas desplazándose. Cañones de artillería
4.
Conclusiones
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