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citometría de flujo.
Julio 2005.
BD Biociencias, NLA
Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Contenido
Prefacio ............................................................................................................................... 4
Visión general ..................................................................................................................... 5
Sistema de fluidos ............................................................................................................... 8
Dispersión de la luz y fluorescencia ................................................................................. 11
Dispersión de la luz....................................................................................................... 11
Fluorescencia ................................................................................................................ 14
Óptica................................................................................................................................ 18
Láser.............................................................................................................................. 18
Tabla óptica................................................................................................................... 18
Filtros ópticos................................................................................................................ 21
Detección de señales ..................................................................................................... 23
Umbral (“Threshold”)................................................................................................... 27
Análisis de datos ............................................................................................................... 28
Adquisición y despliegue de datos................................................................................ 28
Selección (“Gating”)..................................................................................................... 30
Análisis de datos para medición de subpoblaciones. .................................................... 31
Análisis de datos para otras aplicaciones...................................................................... 34
Separación (“Sorting”)...................................................................................................... 38
Respuestas a los cuestionarios de revisión........................................................................ 41
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Introducción a la citometría de flujo
Prefacio
El aprender a operar un citómetro de flujo sólo puede hacerse de una manera completa
usando el instrumento. Sin embargo, el entender los principios básicos de la tecnología
facilita grandemente este proceso.
Esta guía contiene información básica para entender los principios de la citometría de
flujo. El estudio de este material y el resolver los cuestionarios al final de cada una de las
secciones hará mucho más provechoso el entrenamiento práctico en el uso de los
citómetros de BD Biociencias.
Esta guía toma alrededor de 2 horas para completarse. Por favor, tómese el tiempo para
completarla antes de recibir entrenamiento práctico formal. Las respuestas a los
cuestionarios se encuentran al final.
http://www.bdbiosciences.com/immunocytometry_systems/support/training/
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Introducción a la citometría de flujo
Visión general
El sistema de fluidos transporta las partículas en un chorro hasta el rayo láser para su
interrogación.
La óptica consiste de uno o varios láser para iluminar las partículas en el chorro y un
sistema de lentes y filtros para dirigir la luz resultante de la interacción de las partículas
con los láser a los detectores apropiados.
La electrónica convierte la luz detectada en señales electrónicas que pueden ser
procesadas por la computadora. En aquellos sistemas capaces de hacer separación celular,
la electrónica también se hace cargo del proceso de decisión de qué partículas serán
separadas.
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Introducción a la citometría de flujo
Muestra
Láser Despliegue
de datos
Señales
electrónicas
Revisión
4. ¿Qué tipo de muestra biológica es la más apropiada para análisis por citometría de
flujo?
_______________________________________________________________
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Introducción a la citometría de flujo
6. Cuando pasan a través del láser células marcadas con moléculas fluorescentes,
¿Cuáles son los dos tipos de señales generadas?
_______________________________________________________________
10. ¿Las partículas deben estar separadas y en suspensión para poder ser analizadas
por citometría de flujo?
Verdadero Falso
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Introducción a la citometría de flujo
Sistema de fluidos
Basándose en los principios del flujo laminar, el centro del flujo (“sample core”)
permanece en el centro del fluido envolvente (“sheat fluid”), y es comprimido y
acelerado de una manera controlada.
Las presiones de la muestra y del fluido envolvente son diferentes. Siempre, la presión
del fluido envolvente será mayor, y la presión de la muestra puede variarse con lo que
puede cambiar el tamaño del área por la que pasa la muestra y por consiguiente la
cantidad de muestra que pasa a través del láser por unidad de tiempo. La velocidad de las
partículas al pasar a través del láser siempre será constante.
Figura 2: Enfoque hidrodinámico del núcleo de la muestra (“sample core”) en la celda de flujo
Un flujo mayor, permite a las células pasar por distintos puntos a través del láser, lo que
hace que los eventos sean medidos con cierta variación dependiendo de la región por la
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Introducción a la citometría de flujo
que crucen el láser, aunque de manera más rápida. Este tipo de flujo es normalmente
usado para mediciones cualitativas como la inmunofenotipificación.
Un flujo menor, limita a las células a pasar por un área más restringida. Esto hace que la
iluminación por el láser sea más uniforme y los eventos son adquiridos más lentamente.
Este tipo de flujo es usado comúnmente en aplicaciones dónde la resolución es crítica,
como el análisis de DNA.
La operación adecuada del sistema de fluidos es vital para conseguir que los eventos
lleguen al láser de una manera ordenada. Por lo tanto siempre se deben seguir los pasos
necesarios para asegurarse que el sistema está libre de burbujas de aire, suciedad y que se
encuentre adecuadamente presurizado para conseguir el flujo requerido.
2. ¿Cuáles son los dos factores que pueden afectar la iluminación de las partículas
dentro del rayo láser?
la presión a la que pasa la muestra- la amplitud del
_______________________________________________________________
sample core
3. ¿Cuántas células o partículas deben pasar por el rayo láser al mismo tiempo?
una
_______________________________________________________________
5. El proceso por el cual la porción por la que pasa la muestra (“sample core”) se
coloca en el centro del fluido envolvente se conoce como:
flow cell
_______________________________________________________________
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Introducción a la citometría de flujo
6. ¿Qué control regula el diámetro de la sección por la que pasa la muestra (“sample
core”)?
la presion de la muestra
_______________________________________________________________
8. Los estudios de DNA requieren un nivel de resolución tan alto como sea posible.
¿Qué flujo es el recomendado?
_______________________________________________________________
bajo
10. Una velocidad de flujo alta puede usarse para realizar mediciones cualitativas.
Verdadero
_______ Falso
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Introducción a la citometría de flujo
En la sección previa, se hablo de como las partículas o células eran alineados y llevados
en una fila a cruzar el láser. Para entender cómo el citómetro de flujo mide las distintas
propiedades de los eventos, es necesario entender que ocurre cuando la luz láser
interactúa con las partículas o células.
Dispersión de la luz
La luz se dispersa cuando se encuentra con una partícula. La manera como esto ocurre
depende de las propiedades físicas de la partícula, en particular su tamaño y su
complejidad interna. Factures como los organelos celulares, material granular dentro de
la célula y la forma de esta, afectan la manera en que dispersa la luz.
La luz que se dispersa lateralmente (side scatter = SSC), es decir, en un ángulo cercano a
90°, es proporcional a la complejidad interna de la partícula o la granularidad celular.
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Introducción a la citometría de flujo
Neutrófilos
Neutrófilos
Monocitos
Linfocitos
5. La luz dispersada y recolectada a 90° del eje de incidencia del láser es llamada:
_________________________________________________________________
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Fluorescencia
Un compuesto fluorescente es capaz de absorber la luz dentro de un rango determinado
de longitudes de onda. La absorción de energía de un fotón de longitud de onda
apropiada, ocasiona que un electrón en la molécula fluorescente pase a un estado de
energía más alto. Rápidamente el electrón regresa a su estado basal, deshaciéndose del
exceso de energía mediante la emisión de un fotón de luz. Este nuevo fotón emitido no es
exactamente igual al fotón absorbido originalmente, sino que tiene una longitud de onda
distinta, también dentro de un rango específico para el compuesto. Este proceso es el
denominado fluorescencia.
Más de un fluorocromo puede ser utilizado al mismo tiempo con un sólo láser siempre y
cuando puedan ser excitados a la misma longitud de onda del láser, y si las longitudes de
onda de emisión son distintas de manera que se puedan identificar independientemente.
La combinación de FITC y ficoeritrina (phycoerythrin = PE), por ejemplo, cumple con
estos criterios. A pesar de que el máximo de absorción para PE no se encuentra en 488
nm, el fluorocromo es excitado lo suficiente. Las longitudes de onda de emisión de cada
uno de estos fluorocromos es distinta: 530 nm (verde) para FITC, y 570 nm (naranja)
para PE. Los picos de emisión están lo suficientemente apartados como para detectar
cada señal de manera diferenciada. La magnitud de la señal registrada será proporcional a
la cantidad de moléculas fluorescentes en la partícula o célula.
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Analizar
Incubar
Revisión: Fluorescencia
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Óptica
El sistema óptico consta de dos partes, la óptica de excitación y la óptica de recolección.
La óptica de excitación está conformada por el o los láser, y los lentes que moldean y
enfocan el rayo. La óptica de recolección consiste de una serie de lentes para recoger la
luz emitida en la interacción láser partícula y un sistema de espejos y filtros ópticos para
dirigir determinadas longitudes de onda de esta luz recogida, hacia los detectores ópticos
designados. Todos estos elementos se encuentran montados sobre una tabla óptica
(optical bench) que asegura la alineación de los distintos elementos.
Láser
La palabra LASER son de hecho las siglas de light amplification by stimulated emission
of radiation (amplificación de luz mediante emisión estimulada de radiación). En los
láser de gas, la luz es generada mediante la ionización por un pulso de alto voltaje, de un
gas inerte (Ej.: Argón) contenido en un tubo de plasma al que se le aplica un campo
magnético. Los láser de estado sólido funcionan de manera análoga a los punteros láser,
usando un diodo que emite en una sola longitud de onda.
Tabla óptica
La tabla óptica en un citómetro de flujo, provee una superficie estable que mantiene la
fuente de luz y los distintos elementos de la óptica de excitación y recolección en
posiciones fijas. Con esto se asegura que el láser intercepta el flujo de partículas de
manera consistente de día a día y previene la necesidad de hacer ajustes por el operador.
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Introducción a la citometría de flujo
1. La tabla óptica, provee una superficie estable para la interacción del láser con:
_______________________.
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Introducción a la citometría de flujo
2. ¿Cuáles son los dos componentes del citómetro de flujo que deben estar
perfectamente alineados para iluminar las células de manera uniforme?
______________________________________________________________
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Introducción a la citometría de flujo
Filtros ópticos
Una vez que una célula o partícula pasa a través de la luz láser, la luz resultante de esta
interacción es dirigida hacia un fotodiodo en el caso de FSC, y hacia tubos
fotomultiplicadores (photomultiplier tubes = PMTs) en el caso de SSC y la fluorescencia.
Todas estas señales son dirigidas hacia sus detectores mediante un sistema de espejos y
filtros ópticos. La especificidad de los detectores para una longitud de onda (color)
específico se optimiza al colocar un filtro al frente de este que sólo permite que un cierto
intervalo de longitudes de onda alcance el detector. Esta ventana de longitudes de onda
que puede alcanzar el detector se encuentra cerca del pico de emisión de fluorescencia
para cada fluorocromo. Los filtros como estos son llamados de paso de banda (band pass
= BP). Por ejemplo, el filtro usado frente al detector de FITC es un filtro 530/30 BP. Este
número nos da las características de las longitudes de onda que pueden atravesarlo: 530 ±
15 nm, o las longitudes de onda entre 515 nm y 545 nm.
Otros filtros usados son los de paso corto (shortpass = SP), que transmiten longitudes de
onda de menor o igual amplitud que la especificada, y de paso largo (longpass = LP) que
transmiten longitudes de onda de igual o mayor amplitud que la especificada. La luz que
no logra atravesar estos filtros es reflejada por ellos, de esta forma se puede dividir la luz
de longitudes de onda superiores e inferiores a la indicada por estos espejos dicróicos.
Figura 10: Paso de la luz a través de filtros de paso largo, corto, y de banda
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Detección de señales
Las señales de luz son generadas conforme las partículas pasan por el haz de luz láser.
Estas señales de luz son transformadas en señales electrónicas (voltajes) mediante
fotodetectores y en base a su intensidad se les asigna un canal en una escala. Existen dos
tipos de fotodetectores en los citómetros de BD Biociencias: fotodiodos y tubos
fotomultiplicadores (PMTs). Un fotodiodo es menos sensible a la luz que un PMT y es
usado para distinguir la señal de FSC, que es la más intensa de las señales. Los PMTs se
usan para detectar las señales mas débiles generadas por SSC y fluorescencia. Los
detectores de fluorescencia se identifican mediante los códigos FL1, FL2, FL3 y FL4, las
longitudes de onda que mide cada uno de estos están definidas por los filtros BP
colocados frente a ellos.
Un pulso de voltaje es creado cuando una partícula entra al paso del láser y comienza a
dispersar la luz y a generar fluorescencia. Cuando los fotones alcanzan el fotodetector,
son convertidos en un número proporcional de electrones, lo que crea una corriente
eléctrica. Esta es convertida en un pulso de voltaje por un amplificador, y este puede ser
medido y asignársele una magnitud en una escala. El punto más alto del pulso de voltaje
ocurre cuando la partícula se encuentra en el centro del láser y la máxima cantidad de luz
la está iluminando. Conforme la partícula abandona el láser, el pulso disminuye hasta su
nivel basal otra vez.
El tamaño del pulso de voltaje depende del número de fotones detectados, el voltaje
aplicado al PMT, y los parámetros del amplificador. Las señales pueden amplificarse
aplicando un mayor voltaje a los PMTs de manera que una misma cantidad de luz
incidente genere un voltaje mayor, o incrementando la ganancia en el amplificador.
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Conversión
digital
Señal Datos
Fotón digitales
entrante
Voltaje
aplicado
Fuente de
poder Digitalización Muestreo
16 384 niveles 10mHz
Figura 14: El valor de “laser delay” sincroniza las señales provenientes de distintos láser para un
mismo evento
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Introducción a la citometría de flujo
3. Los detectores de luz generan una corriente que viaja hacia un amplificador, este
convierte la corriente en voltaje, el cual es proporcional a la intensidad de la luz
detectada.
Verdadero Falso
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Introducción a la citometría de flujo
Umbral (“Threshold”)
El umbral (“threshold”) puede usarse para limitar el número de eventos adquiridos por el
citómetro de flujo. El umbral puede establecerse como un canal límite en un parámetro de
dispersión o fluorescencia y una vez establecido sólo las señales con una intensidad igual
o mayor al valor del umbral serán procesadas y enviadas a la computadora. Por ejemplo,
al hacer inmunofenotipificación de muestras, el umbral puede establecerse en FSC para
eliminar eventos como restos celulares que se encuentren por debajo de un cierto número
de canal. Dependiendo de la aplicación se pueden usar valores de umbral en distintos
parámetros según convenga.
Es posible establecer valores de umbral para más de un parámetro, en este caso, los
eventos deben sobrepasar ambos umbrales para poder ser procesados.
1. El “threshold” en FSC puede usarse para eliminar las señales generadas por:
________________________________________________________________
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Introducción a la citometría de flujo
Análisis de datos
Una vez que las señales luminosas han sido transformadas en digitales por el ADC, los
datos deben almacenarse en la computadora.
Una sola célula analizada en cuatro parámetros (FSC, SSC, fluorescencia FITC y
fluorescencia PE) genera 8 bytes de datos. Al adquirir 10,000 eventos de una sola
muestra, un archivo FCS contendría 80 kB de datos.
Una vez que un archivo de datos ha sido salvado, las poblaciones celulares pueden
visualizarse gráficamente de diversas maneras. Un sólo parámetro como FSC o FL1
(FITC), puede ser representado como un histograma dónde el eje horizontal representa la
intensidad de fluorescencia y el eje vertical representa el número de eventos que hay con
cada intensidad. Las señales con idénticas intensidades se acumulan en el mismo canal
(picos más altos) y las señales de mayor intensidad se representan en los canales más a la
derecha de las señales menos intensas.
También es posible representar en un tercer eje “z” el número de eventos por canal, en
una gráfica tridimensional (“3-D plot”).
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Selección (“Gating”)
Sin “gate”
Aplicando un
“gate” (región R1)
1. Un “gate” puede usarse para restringir los eventos que se visualizan y/o analizan
en una muestra.
Verdadero Falso
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Introducción a la citometría de flujo
Los datos de los eventos dentro de este “gate”, pueden subsecuentemente ser mostrados
en distintas gráficas para la identificación y en su caso determinación de los porcentajes,
de las distintas poblaciones presentes.
Un histograma permite ver un solo parámetro graficado con el número de eventos para
cada valor del mismo. Un control de isotipo (un anticuerpo irrelevante de la misma clase
usado para determinar unión inespecífica) puede emplearse para determinar la posición
en que deben colocarse los marcadores. En el primer histograma, el marcador M1 se
coloca abarcando el pico negativo definido por el control de isotipo y el marcador M2 a
la derecha de este para identificar a los eventos positivos. El segundo histograma muestra
los resultados del marcaje de una muestra con un anticuerpo CD3 FITC, con un “gate”
aplicado en la región de los linfocitos.
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Introducción a la citometría de flujo
Figura 18: Histogramas de control de isotipo (NORM001) y tinción con CD3 FITC (NORM002)
mostrando la ubicación de los marcadores
La estadística del histograma muestra 619 eventos en M1 y 2272 en M2. Los porcentajes
de eventos se muestran tanto para el total de eventos adquiridos (6000) como para los
eventos en el “gate” G1 que define a los linfocitos (2891). El porcentaje que nos interesa
el de linfocitos CD3+ dentro del total de linfocitos, este dato se encuentra en la columna
%Gated para la población M2: 2272/2891= 78.59%.
Un dot-plot proporciona una representación de los datos en dos parámetros. Cada punto
representa un evento (o más de uno cuando los eventos se superponen). El primer dot-
plot muestra la distribución de los eventos al usar controles de isotipo para determinar
unión inespecífica. Este se usa para determinar la posición en la que deben colocarse los
cuadrantes. Los cuadrantes dividen la gráfica en 4 secciones que distinguen entre los
eventos doblemente negativos, dobles positivos y positivos para cada uno de los
parámetros representados.
En el ejemplo, el cuadrante inferior izquierdo representa los eventos que son negativos
para CD3 y CD19 (no los expresan), el cuadrante superior izquierdo, representa a los
eventos que son positivos únicamente para CD19, el cuadrante inferior derecho
representa a los eventos que son positivos únicamente para CD3, y el cuadrante superior
derecho representa los eventos que son positivos tanto para CD3 como para CD19.
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Introducción a la citometría de flujo
Figura 20: Dot-plots de los controles de isotipo (NORM001) y tinción con CD3 FITC/CD19 PE
(NORM002) con marcadores de cuadrantes
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Introducción a la citometría de flujo
Los métodos de análisis descritos hasta ahora son útiles para estimar los porcentajes de
subpoblaciones en una muestra, pero otros tipos de análisis también revisten importancia.
Si estuviéramos analizando un clona celular para saber si es positiva para un marcador
determinado, no tendría sentido hablar de porcentajes. Ya que una línea celular clonada
consiste de una sola población, en la mayoría de los casos esta será 100% positiva o
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Introducción a la citometría de flujo
100% negativa. También es posible que exprese un bajo nivel de la molécula analizada,
en este caso aún será positiva pero débilmente (dim).
Para casos como este, dónde se desea comparar la intensidad de fluorescencia y medir el
grado de positividad, se deben comparar las medias geométricas o las medianas de los
controles de isotipo y los de la muestra probada. Si los valores resultan mayores que los
del control de isotipo a partir de un límite establecido por quién realiza el estudio, las
muestras serán consideradas positivas. Mientras más grande sea esta diferencia, significa
que cada célula expresa un mayor número de moléculas y mayor será la positividad, o
más brillante la población.
Además de ser usada para medir la positividad, la media geométrica o mediana puede ser
usada para evaluar la cantidad de moléculas ligando expresadas por célula. Software
especializado como QuantiCALC usan las medianas en conjunción con datos de una
curva estándar para calcular el número de anticuerpos unidos por célula. Un ejemplo de
esto se muestra en la siguiente figura. Los círculos en el eje “y” indican la información de
la curva estándar. Esta información puede usarse para estimar el número de ligandos por
célula.
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Introducción a la citometría de flujo
Figura 26: Estimado del número de anticuerpos unidos por célula con QuantiCALC
Para análisis de contenido de DNA, puede usarse otro software especializado como lo es
ModFit LT. Debido a que la distinción de las poblaciones en las distintas fases del ciclo
celular en un histograma de DNA no presentan límites claros, estos programas aplican un
modelo matemático que calcula los porcentajes de cada población presentes en el área
bajo la curva.
Revisión: Análisis
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Introducción a la citometría de flujo
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Introducción a la citometría de flujo
Separación (“Sorting”)
En la mayoría de las aplicaciones, después de que la partícula pasa a través del láser se le
envía a los desechos. La separación o “sorting”, nos permite capturar o recolectar las
células de acuerdo a criterios elegidos por nosotros para seguir trabajando con ellas.
Diferentes citómetros usan diferentes métodos para capturar las partículas de interés. El
BD FACSCalibur, cuando esta equipado con la opción de “sorting”, utiliza un tubo
mecánico llamado “catcher” situado en la parte superior de la celda de flujo. Este tubo se
mueve dentro y fuera del “sample core”, por el que viajan las células, dependiendo de si
las células que pasan son o no de interés. El sistema puede moverse y separar células a
una velocidad de hasta 300 células por segundo.
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Introducción a la citometría de flujo
Células
recolectadas
Desperdicios
“Catcher”
Fluido Fluido
envolvente envolvente
Figura 28: Diagrama del sistema de separación en el BD FACSCalibur con el “catcher” en posición
de reposo (izquierda) y de captura (derecha)
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Introducción a la citometría de flujo
Electrodo de carga
Inyección de la muestra
Placas de deflección
Desperdicios
Tubos de recolección
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Introducción a la citometría de flujo
Revisión
1. Tamaño relativo, granularidad o complejidad relativa, y fluorescencia relativa
2. Un láser
3. Sistema de fluidos, óptica y electrónica
4. Una suspensión de células individuales
5. Núcleo de la muestra (“sample core”)
6. Dispersión de la luz y fluorescencia
7. Lentes
8. La cantidad de luz que llega hasta ellos
9. Verdadero
10. Verdadero
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Introducción a la citometría de flujo
Revisión: Fluorescencia
1. Fotones.
2. Espectro de absorción.
3. Espectro de emisión.
4. El láser de Ion-Argón de 488 nm.
5. Verdadero.
6. FITC, PE, PerCP, APC.
7. Identificar marcadores antigénicos.
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Introducción a la citometría de flujo
Revisión: Análisis
1. Para representar al mismo tiempo valores en dos parámetros distintos
2. 21.41%, 37.87%
3. Falso. Es doble negativa
4. 79.57%
5. Falso.
6. Puede ser necesario ajustarlas de muestra en muestra.
7. El análisis con Atractores en BD Multiset y BDAttractors, y usando regiones
"Snap-to" en BD CellQuest Pro y BD FACSDiVa.
8. La media geométrica o mediana.
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Introducción a la citometría de flujo
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