El tabaco

En Uruguay, el 17% de las muertes resultan de enfermedades debidas al consumo del tabaco,
mucho más que el abuso del alcohol. En realidad, el consumo del tabaco es la principal causa de muerte
en Uruguay, y no es una gran sorpresa. Uno puede comprar cigarrillos en casi cualquier mercado o
kiosco, y también se venden en algunos bares y restaurantes. Es común ver gente fumando en las calles
o fuera de sus lugares de trabajo, restaurantes, y aún centros educativos. De hecho, el consumo de
tabaco es un gran problema para los jóvenes. 77% de fumadores comienzan antes de tener 19 años, y es
común iniciar el consumo a los 15 años. Por eso, el problema del tabaco tiene mucho en común con los
problemas con el alcohol. Los dos son muy fáciles de obtener, están muy integrados en la cultura
uruguaya, y presentan una edad de inicio muy baja. Además fumar se correlaciona con el estatus
socioeconómico de una persona. La gente con menos recursos económicos fuman más. Por eso, las
clases bajas experimentan más riesgos de salud y el problema del tabaco es también un problema de
igualdad económica.
El consumo del tabaco siguiṕ siendo común a pesar de algunas leyes aprobadas en los años
ochenta, las cuales pretendieron bajar el consumo por imponer restricciones en la promoción del
tabaco. Sin embargo, en los últimos años, el porcentaje de fumadores de cigarrillos ha disminuido
debido a varias normas recién establecidas en Uruguay. En 2001, 34% de la población fumó, y en 2022,
solo 21% fumó cigarrillos aunque un otro 11% fuma tabaco suelto y 5% marihuana. Estas leyes incluyen
una ley de 2008 que impuso la prohibición de fumar en determinados espacios, como edificios públicos,
espacios laborales, oficinas públicas, hospitales, y otras dependencias sanitarias. Además, otra ley
disminuyó el tamaño de los pictogramas en las cajillas de cigarrillos, los cuales pudieran funcionar como
una forma de publicidad. Eventualmente, la ley impuso el empaquetado neutro, el cual incluye
advertencias sobre el riesgos de fumar en vez de un pictograma relacionado con la marca. Estas
advertencias incluyen frases como, “fumar puede hacer que te falte aire”, “fumar puede causar cáncer
de pulmón”, y aún “fumar te da celulitis”. Estos mensajes varios apelan a varias perspectivas, incluyendo
la gente que se preocupa por su salud, su habilidad atlética, y su apariencia física. Advertencias similares
están mostradas en carteleras al lado de la carretera para que lleguen a gente que no fuman también.
Según encuestas, las advertencias han causado que 42,9% de fumadores pensaron dejar de fumar.
La popularidad de los cigarrillos en Uruguay es interesante comparada con la de Estados Unidos.
En Estados Unidos, los cigarrillos son poco comunes. Se estima que 11,5% de adultos fuman cigarrillos,
aunque solían ser más populares. La diferencia es especialmente interesante considerando las
diferencias entre las leyes. Aunque Uruguay y Estados Unidos tienen espacios libres de humo, en Estados
Unidos, no hay empaquetado neutro y las cajillas no subrayan los riesgos de fumar. Se necesitará más
investigación para determinar qué más el gobierno de Uruguay puede hacer para bajar el consumo del
tabaco dentro de su población.
“Current Cigarette Smoking Among Adults in the United States.” Centers for Disease Control and
Prevention, 3 mayo 2023,
https://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/adult_data/cig_smoking/index.htm.
“FUMADORES EN URUGUAY.” CIFRA, 13 sept. 2022,
https://www.cifra.com.uy/index.php/2022/09/13/fumadores-en-uruguay/.
Graciela Giuzio. “La Legislación Uruguaya Que Regula El Consumo de Tabaco En Lugar de Trabajo: Breve
Comparación Con El Régimen Español.” IUSLabor, mar. 2006,
https://www.raco.cat/index.php/IUSLabor/article/download/57965/68033/0.
“La cantidad de fumadores en Uruguay pasó de representar 25 % de la población en 2009 a 21,6 % en
2017.” Uruguay Presidencia,
https://www.gub.uy/presidencia/comunicacion/noticias/cantidad-fumadores-uruguay-paso-repr
esentar-25-poblacion-2009-216-2017.