La aparición del nivel provincial estuvo estrechamente relacionada con el surgimiento del

nacionalismo y el desarrollo de la esfera institucional, que sería de gran importancia en la

constitución de la idea de un estado-nación (Paasi 1984b, 1984c). Es interesante destacar
que el nivel provincial del sistema regional comenzó a ganar importancia simultáneamente
con la mayor prevalencia de la nueva división espacial del trabajo y sus implicaciones (el
comienzo de la urbanización y el intercambio entre centros y áreas rurales). Dado que esto
coincidió con la desaparición gradual de la base local de las comunidades, estas últimas
fueron en parte reemplazadas por instituciones regionales más grandes con estructuras
espaciotemporales específicas de significación y legitimación, las provincias, que se
convirtieron en el nivel mediador en la aparición de una identidad nacional. En cierto
sentido, el surgimiento de nuevas provincias finlandesas ha sido algo paradójico. Como
consecuencia del desarrollo funcional de la sociedad, el papel cada vez menor de las
comunidades locales concretas ha sido en parte asumido por unidades territoriales
abstractas que se manifiestan principalmente en el campo de la comunicación y penetran en
la vida cotidiana de las personas a través de las prácticas institucionales. En
correspondencia, es evidente que cuando las estructuras de expectativas se utilizan para la
clasificación social, son un medio efectivo de control social interno y externo de los actores
en las regiones, es decir, ofrecen grupos de referencia imaginarios que trascienden la
diferenciación en la sociedad y sus consecuencias.

La institucionalización de una región es un proceso históricamente contingente, lo que

significa que una vez que la región adquiere su estatus como parte de la división regional de
la sociedad y un papel establecido en la conciencia regional, normalmente resulta ser una
parte institucionalizada del proceso de reproducción y transformación de esa sociedad. La
reproducción y transformación de las regiones están estrechamente relacionadas con el
desarrollo político y económico y sus cambios en la sociedad, ya que estos mecanismos son
fundamentales para cualquier cambio en el sistema regional (por ejemplo, la aparición de
nuevas regiones). Estos mecanismos materiales a veces pueden manifestarse en forma de
fenómenos menos materiales, como la cultura. En la sociedad finlandesa, por ejemplo, el
reciente resurgimiento de las actividades culturales regionales está estrechamente
relacionado con la política regional y la activación económica de áreas subdesarrolladas.

FENNIA 164: 1 (1986)

Dado que la institucionalización de una región implica su formación conceptual y

simbólica, las instituciones más significativas en este sentido serán aquellas que moldean y
controlan el contenido del entorno simbólico que se encuentra detrás de nuestro entorno y
experiencia local cotidiana. En lo que respecta a los estados-nación, el factor más
importante es probablemente la educación formal proporcionada por las escuelas. La
educación en geografía e historia en particular es una La enseñanza de la geografía
normalmente produce y reproduce ideas que retratan el papel de un estado-nación en el
sistema global de estados, junto con ideas relacionadas con el sistema regional dentro del
estado al cual va dirigida esta educación. En Finlandia, la geografía escolar ha tenido una
considerable importancia histórica en lo que respecta a la formación de la conciencia
regional, tanto en conocimientos reales como en estereotipos (Paasi 1984c). Los libros de
texto de geografía escolar han sido muy efectivos en la producción y reproducción de las
estructuras de expectativas de las regiones y, especialmente, en ideas sobre el "carácter" de
otras nacionalidades y personas que viven en diferentes partes de Finlandia. Estas
caracterizaciones han sido instrumentales como productoras de clasificaciones sociales.
Zacharias Topelius, un profesor de historia patriótico durante el siglo XIX canonizó los
estereotipos para la mentalidad de los habitantes de las ocho provincias históricas de
Finlandia y proporcionó imágenes de las características físicas y paisajes de estas regiones
en sus libros, sentando así las bases para la visión del país nativo del pueblo finlandés (cf.
Mead 1981: 210-211). Estas descripciones se perpetuaron en los libros de texto de
geografía escolar hasta la década de 1960, junto con delineaciones de las mentalidades de
otras nacionalidades (Paasi 1984c). No es exagerado afirmar que cada adulto en Finlandia
hoy en día puede describir en pocas palabras los rasgos estereotípicos esenciales de la
mentalidad de los habitantes de al menos algunas de las antiguas provincias finlandesas. En
lo que respecta a la conciencia regional del pueblo finlandés, estas representaciones del
carácter o mentalidad son uno de los rasgos más esenciales en las estructuras de
expectativas de muchas provincias finlandesas. Durante el proceso de institucionalización y
surgimiento de las regiones, la naturaleza generalmente se transforma de ser simplemente
una base para la producción, el intercambio y el consumo de materiales, a una
manifestación más abstracta en forma de paisaje con un papel simbólico (estético). Los
paisajes pueden adquirir valores simbólicos que trascienden la vida cotidiana del ser
humano y los procesos concretos que median la relación entre el hombre y la naturaleza: el
trabajo y su ubicación. Este papel simbólico es esencial para la reproducción de las
estructuras de significación de regiones de diferentes tamaños. En Finlandia, por ejemplo,
la naturaleza, en forma de paisaje, es parte y parcela de las estructuras de expectativas de
varias regiones y también fue importante en la formación de la idea del estado-nación
(Paasi 1984c). Meinig (1979: 164) escribe: "Cada nación madura tiene sus paisajes
simbólicos. Son parte de la iconografía de la nacionalidad, parte del conjunto compartido
de ideas, recuerdos y sentimientos que unen a un pueblo". Esto también es válido en el caso
de Finlandia. La producción de una idea de paisajes finlandeses específicos (simbólicos)
fue significativa en la creación de una ideología de la nacionalidad y el estado-nación. El
papel del paisaje como parte del proceso de institucionalización de una región puede
canonizarse junto con otros signos del mundo físico y símbolos del mundo humano para
formar las estructuras de expectativas de las regiones.

Excursión: El caso finlandés

Entonces, ¿cuáles son los factores importantes en la formación de la idea colectiva de una
región, qué factores producen las estructuras de expectativas de las regiones y las injertan
en la vida cotidiana de los individuos, transformando las regiones en "nuestros" lugares,
donde "nosotros" nos sentimos pertenecientes y nos distinguimos de "ellos"? Como se
enfatizó anteriormente, el sistema educativo formal es la base para la socialización y
también la base para el funcionamiento de otras instituciones que reproducen la conciencia
social (cf. Pred 1983: 51, Thrift 1983: 42). Los ejemplos presentados a continuación han
sido históricamente importantes en Finlandia.
Los medios de comunicación de las regiones y especialmente los periódicos, que tienen
fuertes vínculos económicos con sus áreas de mercado, normalmente son significativos para
la conciencia regional (cf. Thrift 1983). La información que transmite un periódico consiste
principalmente en eventos que tienen lugar en el área de mercado en cuestión y de esta
manera, el periódico limita de manera muy efectiva "nuestra" región y genera experiencias
comunes. En Finlandia, parece que los estereotipos relacionados con la mentalidad de las
personas que viven en las varias provincias se reproducen de una generación a otra a través
de los periódicos provinciales, los cuales ejercen una fuerte influencia en sus áreas de
mercado, ya que es habitual que más del 80% de los hogares en una región se suscriban al
periódico más popular publicado en esa región, independientemente de su opinión política.
Varios periódicos provinciales incluso han renunciado formalmente a su papel político
desde la Segunda Guerra Mundial por razones económicas, ya que un papel regional
acentuado es mucho más efectivo para comercializar el periódico entre todos los habitantes
de la región que un papel político (vinculado a algún partido específico), que está más
estrechamente ligado a un grupo específico de habitantes (cf. Paasi 1984e). Los estudios
sobre la historia de los periódicos finlandeses indican que los periódicos locales han sido
cruciales para la aparición de nuevas provincias desde finales del siglo XIX en adelante. A
través de sus áreas de mercado, estos periódicos han creado un sentido de pertenencia,
transmitido criterios ideales para la identificación regional y mantenido los elementos de las
estructuras de expectativas de las regiones (Paasi 1984b).

Muchos geógrafos han destacado el papel de la literatura regional en la creación de la

conciencia regional y como creadora y expresión del regionalismo en diferentes países (ver
Morgan 1939, Gilbert 1960, Gilbert y Litt 1960, cf. Jensen 1952). Los novelistas también
han influido en la formación de una conciencia regional en Finlandia, tanto a nivel nacional
como provincial. La literatura ha sido de importancia en conjunto con la geografía escolar
en la formación de la identidad externa e interna de las regiones y en la mediación de las
estructuras de expectativas. A través de sus obras, los autores retratan cómo se comportan y
reaccionan las personas reales (tipos ideales) que viven en las regiones en diferentes
situaciones, cómo se organiza su conciencia regional y qué tipo de estereotipos tienen sobre
sí mismos y sobre aquellos que viven en otras áreas. Aunque los novelistas no
necesariamente tienen como objetivo limitar explícitamente sus obras a una región
determinada, el uso de dialectos, nombres de lugares, etc., sitúa sus obras en un contexto
regional específico. Esto también contribuye a reforzar la identidad regional y transmitir los
elementos de las estructuras de expectativas asociadas con las regiones (Paasi 1984b).

de importancia, junto con la geografía escolar, en la creación de la identidad externa e

interna de las regiones y, por lo tanto, en la mediación de las estructuras de expectativas.
Los autores han narrado a los lectores cómo se comportan y reaccionan las personas reales
(tipos ideales) que viven en las regiones en diferentes situaciones, cómo se organiza su
conciencia regional y qué tipo de estereotipos tienen sobre sí mismos y sobre aquellos que
viven en otras áreas. Los novelistas no necesariamente han buscado limitar explícitamente
sus obras a una región específica, pero el uso de dialectos, nombres de lugares, etc., ha
situado estas obras en un contexto regional específico. Esto también ha servido para para
promover una clasificación regional de los autores y sus obras en los periódicos, por
ejemplo. El rápido cambio en la estructura socioespacial de la sociedad finlandesa y sus
consecuencias (migración, emigración, urbanización) ha inspirado un resurgimiento de la
literatura regionalista a partir de la década de 1960 (cf. Paasi 1984d).

En cuanto a las acciones de los habitantes de una determinada región, un acontecimiento

importante en el proceso de institucionalización es la aparición de organizaciones y
asociaciones que utilizan los símbolos territoriales de la región en sus nombres y acciones.
La aparición de asociaciones libres de habitantes a nivel provincial ha sido significativa
para la institucionalización de las provincias en Finlandia (Halila 1958, Paasi 1984b). Estas
asociaciones pueden tener diferentes funciones en lo que respecta a la conciencia regional:
en primer lugar, pueden emplear como indicadores solo aquellos símbolos de la región que
la distinguen de otras regiones, o en el otro extremo, trabajar activamente para mejorar las
condiciones económicas y culturales, etc. en la región, tomando la región misma como
punto de partida principal para organizar dichas actividades (en Finlandia, por ejemplo, las
Ligas Provinciales). La difusión espacial de la red de asociaciones que llevan el nombre de
una determinada región es un buen indicador del nivel de conciencia regional. A pesar de
sus motivaciones principalmente económicas, lo mismo se puede decir de las empresas. y
empresas, que emplean simbolismo territorial específico como indicador de una identidad
común y de los límites de sus áreas de mercado, por lo tanto, vendiendo sus productos "en
cooperación con el espacio". Si sus áreas de mercado se limitan a la región en cuestión, su
publicidad puede tener una influencia muy fuerte en la delimitación de la conciencia
regional entre los habitantes.

La región como parte establecida de un sistema y conciencia regionales

La cuarta etapa en el marco actual se refiere a cualquier continuación del proceso de

institucionalización después de que la región haya alcanzado un estado establecido, aunque
no necesariamente administrativo, en la estructura espacial de la sociedad y su conciencia
social. En este punto, una región también tiene estructuras específicas de expectativas que
son constantemente reproducidas por las instituciones sociales. Suponiendo que la
institucionalización de las regiones es un proceso socioespacial continuo, el punto
culminante y el rasgo más formal promulgado por las instituciones de la sociedad es sin
duda la obtención de un papel administrativo en la estructura espacial de la sociedad, que
integra la región con el sistema general de prácticas administrativas públicas. Esto no
necesariamente es el paso más notable o más efectivo en cuanto a la reproducción social,
Sin embargo, aunque una posición administrativa establece la base territorial para la
identidad de una región, son mucho más importantes las instituciones sociales que
constantemente llevan a cabo la reproducción de la conciencia regional y tienen un impacto
en las prácticas cotidianas al acercar la región a nosotros, es decir, al comunicar
información sobre el área o mantener sus estructuras de expectativas.

Para emplear una expresión acuñada por los geógrafos durante la década de 1970, la cuarta
etapa del proceso de institucionalización otorga a la región una identidad que comprende no
solo una base material (por ejemplo, naturaleza, paisajes, cultura, sistema económico), sino
también una "esfera mental", es decir, imágenes que juntas establecen el fundamento de las
estructuras de expectativas. Por lo tanto, la cuarta etapa del marco es en realidad una
sección conceptual del continuo proceso de institucionalización y transformación en el que
la región se moldea y se reproduce gradualmente durante el desarrollo de la sociedad. En
esta etapa, la región también está lista para ser utilizada como un arma en las luchas
ideológicas, por ejemplo, por recursos, poder, etc., dentro de la sociedad (por ejemplo, en la
política regional). Como unidades administrativas, las regiones también pueden adquirir
otra función desde la perspectiva de las relaciones de poder, como expresión material de los
fines a los que se aplica el poder estatal (Gore 1984: 243).

La identidad regional es un concepto que generalmente se asocia con los habitantes de una
determinada región y, por lo tanto, superficialmente hablando, es análogo al concepto de
identidad regional. Sin embargo, si se emplea de manera más profunda para denotar la
esencia del sistema regional y su desarrollo, no puede reducirse adecuadamente únicamente
a la conciencia de los individuos que viven en una región. La idea de identidad regional
debe ser considerada ser examinada más a fondo en la perspectiva y marco presentado aquí,
ya que la conciencia regional no surge de la nada. De hecho, puede ser útil conceptualizarla
como parte inseparable del proceso perpetuo de reproducción social dentro de un entorno
dado.

Un marco para conceptualizar la "identidad regional"

"Identidad regional" es un concepto de crucial importancia en cuanto a la esencia de las

regiones, ya que conecta tanto las dimensiones objetivas y materiales (naturaleza, cultura,
economía) como las dimensiones subjetivas (representaciones individuales/colectivas) de
una región. Aunque el concepto se ha utilizado en los últimos años como parte del aparato
conceptual de los geógrafos, sus significados no han sido elaborados exhaustivamente,
especialmente en el contexto del surgimiento y transformación de las regiones, es decir, en
un contexto histórico (ver Regional identitet ... 1978, Knight 1982, Paasi 1984a, Wahlström
1984). Sin embargo, parece que los significados de la "identidad del lugar" han sido objeto
de una consideración algo más profunda en los textos de los geógrafos de orientación
humanística (ver Relph 1976, Buttimer 1978b). En Finlandia, el tema de la "identidad
regional" se ha abordado en algunos estudios explícitos (Paasi 1984a, 1984b) y, en
implícitamente, en los trabajos de sociólogos e investigadores culturales preocupados por la
identidad de los grupos étnicos, especialmente los finlandeses de habla sueca (Liebkind
1964, Lónngvist 1985).

La identidad regional, al igual que la identidad del lugar, es una categoría teórica que refleja
la estructuración espaciotemporal específica de la relación multidimensional entre
individuos y sociedad. En la práctica social, la identidad regional y la identidad del lugar se
realizan en diferentes formas según la manera histórica y espaciotemporal específica en que
se utiliza el lenguaje y sus expresiones para describir la relación en cuestión.
Presumiblemente, todos los idiomas contienen palabras y expresiones cargadas
emocionalmente que caracterizan la relación entre el hombre y su entorno, así como los
vínculos emocionales con las localidades nativas y el país natal. En el habla cotidiana, estas
expresiones son manifestaciones de la identidad personal de un individuo en un lugar o de
una identidad regional común más abstracta, esta última estando más explícitamente
conectada con las estructuras de expectativas de las regiones. Un geógrafo puede interpretar
el contenido cultural específico en tiempo y espacio de estas expresiones y su papel en la
conciencia al situarlas en su marco conceptual, es decir, estas expresiones son
manifestaciones de los conceptos de región y lugar.

Como se argumentó anteriormente, se concibe el "lugar" como aquí de la manera en que los
geógrafos humanistas normalmente lo comprenden, como un fenómeno profundamente
personal basado en el mundo vital y las prácticas cotidianas de cada individuo. Como
enfatiza Relph (1976: 43), "el significado básico del lugar, su esencia, no proviene de las
ubicaciones, ni de las funciones triviales que los lugares sirven, ni de la comunidad que los
ocupa, ni de experiencias superficiales y mundanas, aunque todos estos son aspectos
comunes y quizás necesarios de los lugares. La esencia de los lugares radica en la
intencionalidad en gran medida inconsciente que define a los lugares como centros
profundos de la existencia humana". Como se mencionó anteriormente, los lugares no están
necesariamente limitados solo a nuestro entorno cotidiano, sino que también unidades
espaciales más grandes pueden convertirse en parte de nuestro lugar a través de medios
simbólicos (Tuan 1976). En un contexto humanista, los significados de los lugares en este
caso también se estructuran sobre la base de nuestro mundo vital y sus significados. Una
región, entendida aquí, literalmente llega a los individuos a través de prácticas
institucionales, aunque el papel de la región no se manifiesta inevitablemente en los
mundos vitales de todos los individuos. Por lo tanto, la esencia y la historia de una región
están conectadas con la biografía de los individuos a través de la agencia de la esfera de las
instituciones, que a su vez se reproduce en las prácticas cotidianas de los individuos.

La identidad regional es una categoría teórica que, como tal, no tiene mucha importancia
evidente en la vida cotidiana. El concepto entrelaza elementos que son significativos en la
institucionalización de una región y que se representan en sus estructuras de expectativas,
mientras que estas últimas, a su vez, operan como un marco de clasificación social entre los
habitantes y aquellos que viven fuera de la región. Sin embargo, también es beneficioso
aislar algunas otras dimensiones de la identidad regional, y el marco presentado a
continuación es un intento de conceptualizar algunas de ellas (Fig. 3). Debe tenerse en
cuenta que el marco es analítico y, por lo tanto, puede contener La identidad regional no se
puede reducir únicamente a la conciencia regional de las personas que viven en una
determinada región. En cambio, es más razonable basar el concepto en el proceso de
institucionalización, que incluye la reproducción de la conciencia regional en los habitantes
(y otros miembros de la sociedad que viven fuera de la región) y las características
materiales y simbólicas de la región como parte de la reproducción social en curso. La
formación de la identidad social y el proceso de reproducción social son, según Abrams
(1982: 262), "uno y lo mismo". Por lo tanto, cualquier análisis requiere necesariamente una
base material e histórica para la reproducción de la conciencia regional, ya que si la
identidad regional se redujera únicamente a la conciencia de los individuos o grupos no
definidos ("comunidades"), no quedaría mucho que analizar. En cuanto al carácter
comunitario del concepto, la afirmación sobre la naturaleza de la identidad nacional
presentada por Gore (1984: 250) también ilustra el contenido de la identidad regional: "La
identidad nacional es un fenómeno de la imaginación. Es un atributo de uno mismo que uno
imagina que comparte con otros, y que esos otros imaginan que comparten con uno mismo;
y es un atributo que el "nosotros" colectivo, que tiene esta percepción compartida, imagina
que nos diferencia de otra colectividad, y que esa colectividad "ellos" imagina que los
diferencia de "nosotros". Que sea un fenómeno de la imaginación no implica que sea
"irreal". Al contrario, como señala Gore, es un determinante significativo de la acción
humana y se forma a través de la experiencia cotidiana y los recuerdos compartidos de las
personas. Por lo tanto, tiene sentido entender la conciencia regional como compuesta por
dimensiones cognitivas y emocionales entrelazadas, así como expresiones de la acción
humana. Además, si se descuida la institucionalización de una región al considerar la
esencia de la identidad y la conciencia regional, no quedaría mucho sustento para
comprender por qué existen estructuras específicas de expectativas - la conciencia regional.
El marco conceptual propuesto distingue fundamentalmente entre (1) la identidad de la
región y (2) la identidad regional de sus habitantes. Tradicionalmente, los geógrafos se han
referido a la identidad regional de los individuos utilizando la expresión "conciencia
regional", que señala un sentimiento de pertenencia y la percepción de la singularidad de su
región, manifestándose en contextos regionales de diferentes tamaños. Aunque los
geógrafos han trabajado con el concepto de conciencia regional durante mucho tiempo,
apenas se han propuesto definiciones exhaustivas. Sin embargo, han establecido una base
comunitaria para la conciencia regional, una relación entre la conciencia regional y el
regionalismo (político), la naturaleza jerárquica de la conciencia regional, etc. Sin embargo,
la esencia de esta jerarquía no se ha elaborado como un fenómeno social, sino más bien a
nivel de individuos o grupos o comunidades regionales no definidos. Por lo tanto, los
geógrafos normalmente no han buscado encontrar una base explícita para comprender la
esencia de la conciencia regional a partir de la constitución de la división regional de una
sociedad como manifestación de prácticas institucionales, desde la aparición de regiones
individuales hasta constituir una parte del sistema regional, o desde el carácter variable de
la relación entre el hombre y la sociedad y la constitución de esta relación en diferentes
niveles de organización espacial.
Es razonable dividir la conciencia o la identidad regionales de los habitantes en dos partes:
(1) identificación con el grupo o comunidad regional y (2) el papel de una región en la
jerarquía de la conciencia regional, es decir, identificación con una región específica. El
primero se refiere a aquellos habitantes de una región que tienen una opinión más o menos
clara de su "propio" grupo regional al que sienten que pertenecen. Los argumentos para el
sentimiento de pertenencia pueden variar mucho, lo que indica que los seres humanos viven
simultáneamente en numerosas unidades territoriales que tienen significados variables para
ellos y que se simbolizan de manera diferente según su rol e importancia para las prácticas
institucionales de la sociedad. A mayor tamaño de la región, más complejos y simbolizados
suelen ser sus significados. Es evidente que las estructuras de expectativas de las regiones
también están estructuradas jerárquicamente y que su contenido varía en función de los
diferentes niveles regionales, desde entornos personales inmediatos hasta los estados-
nación y finalmente la realidad global.

Sobre la naturaleza de las comunidades regionales, generalmente se considera que una

comunidad es una forma ideal de existencia para el ser humano. Sin embargo, cuando se
trata de la dimensión espacial en las comunidades, las definiciones suelen reflejar más lo
que una comunidad debería ser que lo que realmente es. La prescripción normativa ha
prevalecido sobre la descripción empírica en la mayoría de los casos. Cuando se especifica
la institución de las comunidades, es decir, se reflexiona sobre la naturaleza de las
comunidades regionales, se justifica hacer una distinción entre las comunidades controladas
localmente con alta disponibilidad de presencia (comunidades cara a cara) o comunidades
factuales, y aquellas que se representan y se comunican en la vida cotidiana de las personas
como un estado ideal de cosas mediante las prácticas de instituciones no controladas
localmente, por ejemplo, en forma de un "sentimiento de pertenencia" abstracto.

Por lo tanto, la identificación con una comunidad también se puede dividir en dos niveles:
identificación factual e identificación ideal. La primera se refiere a relaciones reales
(generalmente cara a cara) entre individuos, que están relacionadas de alguna manera con
una región (participación en asociaciones regionales, acciones en las que una región está
presente en forma de una base cultural "común" no problemática para la acción que
involucra a personas que hablan el mismo idioma o dialecto, por ejemplo, o personas que
tienen las mismas estructuras de expectativas con respecto a la estructura espaciotemporal).
El papel de esta comunidad cultural cotidiana obviamente surge en casos de migración,
cuando las personas se enfrentan a nuevas estructuras de expectativas que requieren un
proceso de aculturación.

La identificación ideal se refiere a la "imagen" de identificación comunicada y representada

en las prácticas institucionales de la región y la sociedad en cuestión. Esto es ciertamente
esencial en lo que respecta a la socialización y la reproducción de la conciencia, pero no
nos dice de ninguna manera cómo los individuos realmente se identifican con otros que
viven en una región que, según la opinión pública, por ejemplo, en la prensa, forma una
comunidad. En este caso, se puede adoptar un concepto ilustrativo, la identidad escrita
(written identity) (ver Lónngvist 1985). Esto se manifiesta en sean así los requisitos para
que un grupo surja es que alguien (instituciones/individuos) debería elaborar y finalmente
canonizar las demarcaciones (Paasi 1984a: 59-73). Al comienzo del proceso de
institucionalización, el papel de las personas individuales (activistas regionales) puede ser
considerable en el establecimiento de estas demarcaciones (como ha sido el caso con las
nuevas provincias finlandesas), pero a largo plazo, son las instituciones anónimas basadas
en la región y responsables de la socialización en la sociedad las que tienen más peso. Sin
embargo, la socialización normalmente presupone que las regiones ya tienen una posición
institucional establecida en el sistema y la conciencia regional. Ya sea que se trate de
activistas regionales individuales o instituciones, el papel de las élites económicas, políticas
y culturales es, y siempre ha sido, crucial para mediar entre la conciencia de los habitantes
y la sociedad en general.

El punto de partida para la formación de grupos étnicos es generalmente el grupo social

específico con su situación social. Si la "región" es la única base esencial para que surja una
comunidad, el papel de las clasificaciones externas, aquellas que no surgen de la situación
socioeconómica e histórica del propio grupo, debe ser considerado. Estas clasificaciones
externas pueden ser establecidas por poderes institucionales, medios de comunicación,
discursos políticos, entre otros, y pueden influir en la identidad regional y en la percepción
que tienen los individuos de pertenecer a una comunidad regional.

En resumen, la identidad y la conciencia regionales de los habitantes de una región están

influenciadas por procesos de institucionalización, reproducción de la conciencia y
clasificación social. La identidad regional puede dividirse en identificación factual e
identificación ideal, reflejando las relaciones reales y las representaciones simbólicas de la
comunidad regional. La identidad regional también puede ser influenciada por el lenguaje
utilizado en los medios de comunicación y en los discursos políticos, así como por la
historia y el sentido de pertenencia compartidos entre los habitantes de una región. Es
probable que sean mucho más significativos. Esto subraya inevitablemente la importancia
de las prácticas institucionales y su papel como medio de control y poder social (cf. Pred
1981c, 1984a). Las experiencias comunes en la vida cotidiana y la participación en
significados y símbolos comunes son condiciones esenciales para la aparición de una
identidad colectiva local. Por el contrario, las experiencias comunes y la participación en
significados y símbolos comunes que no surgen de las experiencias de las prácticas
cotidianas y los entornos de las instituciones son menos propensos a contribuir a la
formación de una identidad colectiva.

El problema de la comunidad y la identidad regionales se ha abordado o al menos se ha

mencionado en el curso del pensamiento geográfico en la medida en que la idea de región
en ocasiones se ha concebido como surgida precisamente de la relación íntima entre los
habitantes y su región. En ocasiones, una región se ha comprendido como un área de
convivencia común, o especialmente en la tradición clásica de la geografía francesa, como
un escenario donde la relación entre el hombre y el medio ambiente engendra ciertos estilos
de vida específicos en el tiempo y el espacio, o "genres de vie" (ver Buttimer 1971, 1978a).
Las ideas de Paul Vidal de la Blache sobre "genre de vie", por ejemplo, surgieron de la
sociedad rural y la idea de conciencia comunitaria se originó a partir de esta fuente.
Buttimer (1968: 136) escribe que "Las experiencias repetidas al enfrentar los problemas
comunes de la vida dentro de un medio geográfico particular dieron lugar al desarrollo de la
conciencia comunitaria que hizo del genre de vie verdaderamente un sistema ecológico". Si
se presume que la interacción personal y espontánea cara a cara entre los residentes de una
comunidad local puede dar lugar a un sentido de comunidad y, en consecuencia, engendrar
estructuras comunes de expectativas, en otras palabras, los criterios que definen la
naturaleza de una comunidad no provienen de fuera de la comunidad, como expresión de la
acción de instituciones no basadas localmente, la comunidad en cuestión no puede ser muy
grande. La división moderna del trabajo en particular es conocida por destruir las bases de
las comunidades regionales, ya que las diferentes consecuencias y acciones que se originan
de la división del trabajo son ahora la base fundamental para la constitución de diferentes
grupos o comunidades. El entorno espacial en el que tiene lugar esta acción es
evidentemente de poca importancia. Por lo tanto, en las sociedades modernas no es la
estructura espacial de la realidad en sí misma la que da origen a las comunidades, aunque
una dimensión espacial está presente en todas las comunidades. Una comunidad siempre
tiene vínculos territoriales, pero los límites de los territorios deben determinarse dentro o
fuera de la comunidad. Un territorio es siempre una herramienta para la clasificación social,
reflejando aspectos económicos, culturales, políticos y otros. Sin embargo, Buttimer (1971:
52) argumenta que los geógrafos de la tradición vidaliana se inclinaron hacia la ingenuidad
sociológica. El propio Vidal, por ejemplo, tenía "tendencia a tratar a los grupos sociales
como entidades monolíticas, cuyas relaciones externas y respuesta colectiva al entorno eran
más importantes que su estructura interna".

Buttimer (1971: 52) señala que los geógrafos de la tradición Vidaliana tendían a tener una
ingenuidad sociológica. Vidal mismo, por ejemplo, solía tratar a los grupos sociales como
entidades monolíticas, cuyas relaciones externas y respuesta colectiva al entorno eran más
importantes que sus características internas cualitativas.

En la tradición de la geografía francesa, se ha observado que la dimensión subjetiva

(colectiva) de las regiones ocupa una posición destacada, y su papel también se ha
destacado en las tradiciones de la geografía británica, alemana y norteamericana.
Discusiones recientes sobre la naturaleza del genre de vie parecen centrarse más
explícitamente en la relación entre los entornos locales y los grupos (pequeños). Por
ejemplo, Buttimer (1978a, 1979) considera el papel de los grupos en las ciudades
modernas. De especial interés para este estudio son los artículos de Pred (1981b, 1984a) en
los que intenta desarrollar el concepto de genre de vie desde el punto de vista de la teoría de
la estructuración, estableciéndolo como parte coherente de la totalidad de esta última. Pred
no considera explícitamente el papel de este marco desde el punto de vista de la estructura
socioespacial y sus niveles regionales, y se refiere a la delimitación de las regiones solo al
afirmar que en su marco las instituciones y organizaciones sociales (y sus élites) que
establecen restricciones de autoridad y definen proyectos locales (y roles independientes
existentes) pueden estar basados tanto dentro como fuera del lugar o área en cuestión (Pred
1981b: 247-248).

En lo que respecta a la esencia de las comunidades, es esencial explicar las posibilidades y

limitaciones de la "comunidad" o grupo cuyo genre de vie se discute. Al considerar el
concepto de "sentido de comunidad", por ejemplo, es de gran importancia evaluar los roles
de los aspectos "ideales" y "fácticos" en su constitución. Además, es esencial considerar en
qué medida es la dimensión espacial y social de la realidad la que da forma a las
características del genre de vie. Las dos dimensiones, por supuesto, forman un proceso
entrelazado y, por lo tanto, está muy claro que no se pueden discutir sin tener en cuenta una
a la otra. El concepto de proceso en relación con una región o territorio sirve para llamar la
atención sobre la transformación del complejo socioespacial cuyo genre de vie se está
considerando.

En general, si se enfatiza que la abstracción del lugar se realiza en el entramado de caminos

y proyectos personales y en los significados atribuidos a ellos, a pesar de que la
reproducción social ocurre precisamente a través de estos, la región no es una parte
inmediata de las prácticas cotidianas de las personas que viven en ella, sino que es el
producto de los encuentros entre los caminos y proyectos de los individuos y las
instituciones. Por lo tanto, es esencial problematizar el papel de las regiones El uso de la
palabra "objetiva" en este contexto no implica una actitud ontológica hacia la esencia de las
regiones, sino más bien que las regiones en diferentes divisiones son en ciertos aspectos
objetivas, si han sido construidas a partir de criterios objetivos, cuya elección, por supuesto,
normalmente es un procedimiento más o menos subjetivo.

La determinación de las regiones en las divisiones regionales no es necesariamente objetiva

en cuanto a la transformación de la estructura espacial de la sociedad, a menos que revelen
la constitución de una relación dinámica entre la sociedad y su estructura espacial. Por lo
tanto, es importante enfatizar que las regiones individuales en las divisiones regionales son
solo una parte del marco introducido en el presente estudio para comprender la esencia de
las regiones, y que, especialmente en lo que respecta a la institucionalización de las
regiones en la sociedad, definir una región meramente como un aparato de clasificación
descuida la relación entre lo "social" y lo "espacial", que es la base fundamental para la
reproducción social.

Las imágenes internas (de los "insiders") y externas (de los "outsiders") de una región son
una parte esencial de su identidad, y el concepto de estructuras de expectativas parece ser
especialmente útil para comprender esto. Las imágenes forman parte del proceso dinámico
de continuidad que constituye la región. Como se propuso anteriormente, la relación entre
las estructuras de expectativas y las regiones no es constante, y es habitual que las primeras
estén fuertemente orientadas hacia el pasado de la región, enfatizando sus características
históricas que viven hoy en forma reproducida principalmente en el ámbito de las
instituciones, mientras que las últimas están constantemente dirigidas hacia el devenir. La
acumulación histórica de conocimiento afecta perpetuamente el contenido de las estructuras
de expectativas, en la medida en que las regiones están sujetas a un proceso continuo de
transformación. Por lo tanto, las estructuras de expectativas a veces pueden incluir
elementos que parecen no originarse (o pertenecer) a la región en cuestión.

El papel de las imágenes externas e internas es diferente en la práctica social. La imagen

externa de una región es su "cartel" en la conciencia social y puede ser manipulada por la
esfera institucional. El paisaje normalmente es esencial en la imagen de una región. En
Finlandia, por ejemplo, los paisajes y la naturaleza en general son los rasgos más
significativos que los finlandeses utilizan como argumentos al clasificar las regiones
finlandesas, por ejemplo, en estudios de preferencia espacial, aunque los rasgos culturales,
físicos o paisajísticos colectivos que trascienden el entorno cotidiano son menos
importantes en la identificación propia con las regiones (Paasi 1984b). En cuanto al
turismo, por ejemplo, se pueden enfatizar ciertos aspectos de las estructuras de expectativas
para crear una representación de una región que sea lo más atractiva y emocionante posible.
Del mismo modo, se pueden manipular las imágenes de regiones donde los disturbios, la
guerra, el hambre, etc., son una parte esencial de las prácticas cotidianas de las personas. A
pesar de la posibilidad de manipulación, los rasgos más esenciales de las estructuras de
expectativas suelen ser bastante permanentes, en la medida en que la historia de la región
desempeña un papel esencial en ellas. La imagen interna de una región comprende la idea
de demarcación de los habitantes y otras características de la región con respecto a otras. las
regiones. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas imágenes internas y
externas de las regiones ofrecen un medio significativo para el control social y la
manipulación.

En la discusión metodológica de los geógrafos sobre la naturaleza ontológica de las

regiones, se han abordado los problemas relacionados con las imágenes regionales. En
ocasiones, las ideas holísticas relacionadas con la esencia de las regiones han incluido
connotaciones místicas sobre el "alma" o "espíritu" de una región, por ejemplo. El uso de la
terminología de "Gestalt" por parte de algunos geógrafos alemanes de Landschaft a
principios del presente siglo comprendió un número inigualable de expresiones ambiguas,
que culminaron en deliberaciones sobre el "Lebensraum" alemán (ver Schultz 1980, Paasi
1983). Como indica el estudio de Buttimer (1971), las ideas que se centran en la conexión
orgánica y psicológica entre las regiones y sus habitantes también se incluyeron en los
trabajos de algunos representantes de la geografía francesa (ver también Buttimer 1968). El
problema crucial en la argumentación geográfica sobre "ruedas psíquicas", "Gestalt",
"carácter regional", etc., ha sido sin lugar a duda que la relación entre las regiones y sus
habitantes se ha reducido en última instancia a un problema psicológico, no una
manifestación de la perpetua reproducción de la conciencia regional generada por las
prácticas institucionales de las regiones.
y la sociedad, ni una expresión de las relaciones estructurales en la sociedad que apuntan al
control y creación continua del espacio social.

En la historia del pensamiento geográfico, en ocasiones se ha comprendido la "Gestalt"

como una imagen que se estructura en la mente después de haber estado en contacto íntimo
con una región el tiempo suficiente. Es una imagen que se concibe como construida
personalmente a través de la relación entre una persona y una región. Cahnmann (1944, cf.
Wórner 1938), por ejemplo, escribe: "... si hablamos de Alpenlandschaft, paysage
Mediterranien, los paisajes de Manhattan o el Delta del Mississippi, nos referimos a un tipo
ideal o, en otras palabras, a una Gestalt o "Todo" psíquico que existe en la mente de un
estudiante que ha vivido y trabajado en una región de manera tan intensiva que ha llegado a
experimentar la región, por así decirlo, de manera íntima" (ver también la discusión sobre
regiones como gestalten por Kirk 1963, y la referencia a la región como una Gestalt
subjetiva por Pocock y Hudson, 1978: 7). Especialmente los geógrafos orientados
históricamente han mostrado un interés especial en la dimensión subjetiva de la relación
entre el hombre y el entorno (ver los artículos fundamentales de Wright 1947, Clark 1950:
20-21, Kirk 1951, 1963 y Lowenthal 1961). La comprensión de la naturaleza de la
transformación de una región en una "Gestalt" es un requisito previo para comprender los
mecanismos que llevan a la representación de una región determinada como una entidad en
la mente de los individuos. Esto inevitablemente requiere un análisis de la estructuración
socioespacial de las regiones y su formulación histórica como trasfondo para estudios sobre
"Gestalt".

El problema del individualismo metodológico o psicologismo también está presente en la

geografía moderna, donde los geógrafos conductuales aceptan, al menos implícitamente, el
principio del individualismo metodológico en sus estudios de preferencia e imagen
fundamentados en métodos de encuesta. Normalmente, las respuestas se explican
empleando las características de los encuestados (sexo, edad, posición socioeconómica,
etc.) como las únicas variables. Las características estructurales sedimentadas en la
transformación socioespacial de la sociedad, la base real para comprender la existencia de
estructuras de expectativas dadas, que se manifiestan en las imágenes de los habitantes, no
han sido tradicionalmente objetos de estudio.

El uso del concepto de conciencia regional puede llevar fácilmente el trabajo científico
hacia nociones normativas e incuestionables si se da por sentado de manera ahistórica o
como una declaración normativa e idealista del "espíritu" o "alma" regional. Sin embargo,
esto no es necesario si se entiende como un producto de prácticas mediadas
institucionalmente en la sociedad. No cabe duda de que, con respecto a diferentes niveles
regionales, la naturaleza de una comuna potencial es diferente (cf. Thrift 1983: 47), las
instituciones y organizaciones que crean solidaridad en una región (y los motivosde sus
élites), el nivel de abstracción de las comunidades abstracción de las comunidades
regionales puede variar y el papel de la conciencia regional en lasacciones concretas de los
habitantes puede alterarse (10).Así pues, es evidente que estos problemas analizarse con
mayor profundidad empleando unque identifica una región (y la conciencia como parte de
ella) como una categoría socioespacial cuyo desarrollo sólo como parte del desarrollo de la
sociedad en cuestión y su estructura espacial.

Epílogo

El objetivo de este trabajo ha sido debatir un marco que facilite la comprensión de la

naturaleza de las regiones y su evolución como instituciones humanas y sociales. una
definición exacta del concepto de región se ha de región, el propósito ha sido de componer
analíticamente el concepto de región analíticamente el concepto de región. y social desde
diferentes perspectivas.ras analizar los significados de las regiones de la historia del
pensamiento geográficode la historia del pensamiento geográfico conceptualizar la región
como una esferade la sociedad. De ahí que tanto una región y sus estructuras de
expectativas están en en perpetuo movimiento junto con la propia sociedad. El propósito no
ha sido partir de la región en sí, ni como concepto ni siquiera como estático en una sociedad
concreta, sino de la relación relación entre la esfera institucional de la sociedad y los
individuos, ya que estas relaciones el punto de encuentro fundamental donde se encuentran
la sociedad, la conciencia y, como parte de ésta, la conciencia regional se reproduce
continuamente. De ahí que las regiones sean partes esenciales de la estructura socioespacial
de

una sociedad, en la que el papel de cada región puede variar desde las ideas puras hasta las
funciones administrativas, pasando por el desarrollo de la sociedad.

administrativas, Las estructuras de expectativas constituyen una tante categoría que facilita
la comprensión del papel de las regiones en la clasificación social y en las clasificaciones
basadas en las características físicas y culturales de la realidad. Cuando el concepto de las
relaciones espaciotemporales en situaciones con situaciones concretas puede emplearse en
el jerárquica de la conciencia espacial. espacial. En los trabajos geográficos especialmente
en la geografía regional de la reproducción perpetua de las estructuras de expectativas es un
requisito previo cualquier análisis del proceso histórico que ha que ha producido las
regiones y la conciencia conciencia regional. La apreciación de la existencia de estruturas
de una generación a otra, porotra, requiere la identificación de la esfera de las instituciones
que reproducen y mediatiza continuamente estas estructuras las modifica a lo largo del
desarrollo de la sociedad en cuestión, La aceptación de las regiones como procesos
históricamente continuos facilita de la identidad de las regiones en cuestión. El propio
concepto de identidad regional es una expresión compleja del desarrollo de la sociedad y de
su estructura espacial. para comprender sus diferentes significados perspectiva procesual La
identidad regional integra el material.