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Podemos definirla como la percepción del espacio a través del ultrasonido, que son aquellos
sonidos que superan los 20kHz. Estas frecuencias son inaudibles para el ser humano, pero no para
animales como delfines, algunos roedores, polillas, ballenas, murciélagos, entre otros. Estas
frecuencias se dirigen hacia todas direcciones, y mediante la reflexión (rebote del sonido al chocar
contra un objeto y que la fuente percibe). Podemos obtener la información necesaria, tras el análisis
de las reflexiones, para ubicarnos en el espacio, generar imágenes como en el caso de la Eco-grafía,
o navegar como lo hacemos con el Sonar.
Se descubre en 1793 a través de un experimento, que los murciélagos utilizan una particular forma
de ubicarse en el espacio:
Lazzaro Spallanzani toma un murciélago y una lechuza, y por turnos coloca cada animal en una
habitación totalmente a oscuras, con dos campanillas colgando del techo mediante una cuerda.
Claramente se pudo percibir como el murciélago pudo esquivar estos obstáculos con facilidad.
Facilidad que no posee la lechuza que hacía sonar las campanillas cada vez que intentaba atravesar
la habitación.
Pero no fue hasta 1938 que Donald Friffin confirma que es a través del ultrasonido que estos
animales pueden evolucionar por la oscuridad de la noche con mucha facilidad, pueden “ver por los
oídos”. Utilizan entonces la Ecolocación. Dependiendo de su especie, y de su objetivo puede variar
entre 20kHz - 100kHz, y utilizando el rebote que se produce al chocar con un objeto (Reflexión) se
puede obtener la velocidad del objeto, la ubicación exacta y hasta la forma que tiene, en tiempo real,
en movimiento y a muy alta velocidad de análisis. Pueden detectar objetos con pequeños y a la
velocidad necesaria para volar velozmente y sin chocar. Al incrementar la frecuencia del sonido, la
capacidad de detectar objetos de menor tamaño aumenta.
Mediante una maquina llamada Espectrograma que fusiona las frecuencias analizadas con la
Transformada de Fourier (Se identifica: Energía en el eje vertical, y Frecuencia en el eje horizontal) y
el tiempo en que ocurren esos pulsos y sus armónicos correspondientes, quedando pactada en una
imagen las siguientes 3 dimensiones: Temporal, frecuencia y de la amplitud de la energía. El tiempo
se expone en el eje horizontal, la frecuencia en el eje vertical, e identificamos la amplitud de la
energía con colores. Encontrar colores más oscuros representando mayor energía, y de lo contrario
colores mas claros, de gran contraste para indicar menor energía, como pueden ser colores rojos y
verdes respectivamente. La frecuencia fundamental se va a ver con mayor coloración y disminuirán
de tonalidad sus armónicos.
Imagen de Espectograma:
En esta imagen vemos un gráfico de un espectrograma donde se muestra una voz humana diciendo “Uno, dos,
tres”, exponiendo vocales distintas, ya que se pueden ver con más claridad al graficarlas. Vemos como las “o” y
“u” se perciben con mas claridad, mientras que las “e” (y podrían ser las “i” de igual modo) se ven más reducidas.
Las consonantes tienen poca visibilidad, llegando a ser la “s” casi como ruido blanco.
Imagen de Espectrograma 3d
Encima podemos ver una representación de una sonido evidenciando la evolución de la intensidad de la señal de
un sonido en el tiempo. Y debajo una imagen de un Espectrograma, mostrando la misma señal, pero obteniendo
mayor información como la cantidad de armónicos que genera, la intensidad de ellos en el tiempo, el ruido
blanco, entre otras.
Esta máquina analiza 3 tipos de pulsos. Pulsos que el murciélago utiliza para moverse y cazar:
El murciélago percibe sonidos por debajo de los 60Hz y por encima de los 20kHz para poder
registrar de la mejor manera aquellos sonidos que produce y recibe mediante la reflexión. La
frecuencia observada y sus armónicos llegan al murciélago a sus membranas basilares, y mediante
cóclea, viajando a 3 partes del cerebro, que analizan distintos parámetros:
FM - FM: En esta zona se analizan las Frecuencias Moduladas, que dan información del
momento espacial del objeto, y su forma.
Observamos que se generan al rededor de la fuente una ondas circulares, este es el sonido
producido, y la distancia entre circulo y circulo es la Longitud de Ondas.
Al tomar velocidad de movimiento, y acercarse al observador, la longitud de ondas en el Frente de
Ondas se reduce, se comprimen y la frecuencia varía, aumenta.
Mientras que en la parte trasera la frecuencia es menor, y al contrario la longitud de onda, que se
agranda. Como resultado tenemos un sonido más agudo mientras se acerca la fuente al observador,
y al contrario en cuanto se aleja, un sonido grabe y más espaciado en el tiempo. Esto ayuda al
murciélago a ubicar las presas, percibiendo las diferencias, además del análisis de los armónicos de
las frecuencias observadas.
La velocidad del sonido depende del medio, para ejemplificar vamos a tomar la velocidad del
sonido en el aire, que son unos 340 m/s. La velocidad del observador y la de la fuente son datos que
necesitamos saber para hacer los cálculos, al igual que la frecuencia de la fuente, que es la
frecuencia del sonido que la fuente produce.
Una vez tengamos todos los datos vamos a decidir si aplicamos más, menos, o dejamos solo la
velocidad del sonido:
En este caso podemos ver como el observador se acerca a la fuente. Por lo tanto vamos a tener la
V del sonido, sumada a la V del observador, que se encuentra en movimiento, sobre la V del sonido,
puesto que la F se mantiene quieta; todo esto multiplicado siempre por la F de la fuente.
Ahora al contrario podemos ver que como se aleja. La formula se mantiene igual en sus factores,
pero cambia el signo, puesto que se genera mayor distancia entre el O y la F.
Esta fuente se utiliza para cuando la F se acerca a la O. Vemos que en el nominador se coloca la
V del sonido, mientras que la V de la O es nula. Y en el denominador podemos ver la V del sonido,
menos la V de la F, puesto que se resta la distancia.
Aquí la formula cambia levemente, poniendo un más entre la V del sonido y la de la F.
A continuación vemos las últimas dos formula que representan ambos objetos acercándose, y
ambos alejándose.
Ambos se acercan
Ambos se alejan
En esta imagen podemos ver como el observador se acerca a la fuente, mientras la fuente se aleja
del observador
Por último podemos ver al contrario de la imagen anterior, como es la fuente es la que se acerca al
observador, mientras este se aleja.
Los resultados que se obtienen son frecuencias, expresadas en Hz, y se denominan Frecuencias
Observadas, y la primera frecuencia observada la recibe el receptor, y la segunda la fuente. Pero
debemos entender que la fuente es la que produce el sonido, es decir que al revotar en el observador,
es ahora él quien se transforma en fuente, puesto que la fórmula que debemos calcular para evaluar
al frecuencia que deba recibir ahora el nuevo observador, debe modificarse la velocidad de cada uno,
según corresponda.
OpenStax: Página de la Universidad Rice. Corporación benéfica sin fines de lucro. (Artículo varios
sobre el tema tratado)
Video: “Efecto Doppler. Una sola ecuación para todos los casos/ejercicios”.
Santiago Carnicero