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INTRODUCCIÓN
Las amenazas naturales, al igual que los recursos naturales, forman parte de
nuestros sistemas naturales pero pueden ser considerados como recursos negativos. Los
eventos naturales forman parte de los "problemas del medio ambiente" que tanto atraen
la atención pública, alteran los ecosistemas e intensifican su degradación, reflejan el
daño causado por el ser humano a su medio ambiente y pueden afectar a grandes grupos
humanos.
Los desastres naturales generan una gran demanda de capital para reemplazar lo
que ha sido destruido y dañado. Las personas que trabajan en el campo de desarrollo
deberían interesarse en este asunto ya que representa, dentro de todos los aspectos de
medio ambiente, la situación más manejable: los riesgos pueden ser identificados
rápidamente, se dispone de medidas de mitigación y los beneficios al reducir la
vulnerabilidad son altos en comparación a los costos.
DEFINICIÓN DE DESASTRE
HugoGs. (2000) Un desastre es “un evento o conjunto de eventos, causados por
la naturaleza(terremotos, sequías, inundaciones, etc.) o por actitudes humanas
(incendios, accidentes de transporte, etc.), durante el cual hay pérdidas humanas,
materiales e interrupción de procesos socioecónomicos”. (Pág. 145)
Upor lo tanto, un desastre es un hecho provocado por el ser humano que afecta
negativamente a la vida, al sustento o a la industria y desemboca con frecuencia en
cambios permanentes en las sociedades humanas y a los animales que habitan en ese
lugar; en los ecosistemas y en el medio ambiente. Una catástrofe es un suceso que tiene
consecuencias desastrosas. Los desastres ponen de manifiesto la vulnerabilidad del
equilibrio necesario para sobrevivir y prosperar. El desastre o catástrofe de categoría
superior o global se denomina cataclismo.
Es importante señalar que los desastres pueden ser causados por peligros
naturales, generados por el hombre y tecnológicos, así como por diversos factores que
influyen en la exposición y vulnerabilidad de una comunidad.
DEFINICIÓN DE DESASTRES NATURALES:
Se entiende por desastres naturales aquellos cambios violentos o repentinos en la
dinámica del medio ambiente, cuyas repercusiones pueden causar pérdidas materiales y
de vidas, y que son producto de eventos ambientales en los que no se halla presente la
mano del ser humano, como son los terremotos, inundaciones, tsunamis, entre otros.
Se los cataloga como desastres dado que las condiciones ambientales se van a
los extremos, superando los límites de lo tenido por normal. Así, un sismo puede
resultar inofensivo, pero si aumenta su intensidad y se vuelve un terremoto,
seguramente ocasionará muertes, destrucción y cambios estructurales en la superficie
terrestre.
No debe confundirse a los desastres naturales con los desastres
medioambientales, caracterizados por la presencia de una sustancia específica que
contamina, degrada o destruye el equilibrio químico, físico o biótico de un ecosistema.
Este tipo de tragedias medioambientales suelen ser consecuencia directa de actividades
humanas irresponsables con el entorno.
Sin embargo, uno podría alegar que estos desastres nunca son exclusivamente
naturales, ya que en cierta medida se pueden complicar o incluso deber a una mala
planificación (incluso a la falta total de planificación), por parte de las sociedades
humanas. Aun así, fenómenos impredecibles como la erupción de los volcanes resultan
retos importantes para incluso las más desarrolladas y organizadas de las sociedades.
Los desastres naturales usualmente siguen un patrón predecible, que permite
algún grado de alerta y/o preparación al público general. Esta característica
puede servir para mitigar el trauma de los desastres naturales, en tanto el legado
de destrucción y recuperación son compartidos, inspirando e informando a las
nuevas generaciones. Las variaciones regionales en la historia de los desastres
pueden ser un eje en el desarrollo de la economía y cultura de una región, que
contribuye a la sensación colectiva de preparación cuando estos eventos
ocurren
TIPOS DE DESASTRES NATURALES Y SU DESCRIPCIÓN
Los desastres naturales se pueden clasificar de acuerdo a su naturaleza, de la
siguiente manera:
Fenómenos atmosféricos: Se derivan de las condiciones climáticas o de la
atmósfera terrestre, y tienden a ser extremas: sequías prolongadas o tormentas
eléctricas inacabables, ventiscas, huracanes, etc.
Deslizamientos de masas: Se entiende por ello a los aludes, avalanchas y otros
corrimientos de masas terrestres, como ríos, piedras, montañas, lodo, etc.
Desastres biológicos: Aquí entran las pandemias y extinciones masivas, entre
otros brotes infecciosos que pueden o no atacar directamente al ser humano.
Erupciones volcánicas: Cuando el magma hirviente de las profundidades de la
Tierra brota hacia afuera violentamente, da origen a volcanes. La lava caliente
origina nuevas capas de superficie y lo destruye todo a su paso.
Fenómenos espaciales: Aquí entran la caída de objetos desde el espacio como
meteoritos, vientos solares y otros fenómenos provenientes de fuera del planeta.
Incendios forestales: La sequía, el intenso sol o la presencia de vidrio y otros
materiales que concentran los rayos solares haciendo de lupa, pueden iniciar
incendios enormes, que devoran hectáreas de pastizales e incluso bosques
enteros a su paso, acabando con la vida y ensuciando masivamente la atmósfera
con sus humos y partículas en suspensión.
Terremotos: Se llama así a los movimientos espasmódicos y desordenados de la
corteza terrestre, consecuencia de los movimientos de las placas tectónicas.
Pueden ser leves y ocasionar poco daño, o ser sacudones terribles que derriban
árboles, edificios y montañas.
Tsunamis e inundaciones: Consecuencia de terremotos sumarinos o de abruptos
cambios climáticos (como el fenómeno El Niño), lo anegan todo a su paso,
sumergiendo casas enteras y acumulando masas de agua que arrastran todo a su
paso, arruinando cosechas y pueblos enteros.
DEFINICIÓN DE DESASTRES PROVOCADOS
Los desastres provocados por el hombre son el resultado de acciones,
accidentales o intencionales, iniciadas por personas, que tienen un impacto
negativo en los individuos y sociedades. Estos eventos, aunque son tan diversos
como el pánico producido por la supuesta falla computacional que se produciría
el año 2000 o los ataques terroristas el 11 de Septiembre del año 2001 en Nueva
York, comparten como denominador común la intervención humana como vector
de destrucción. A medida que la tecnología aumenta la complejidad de nuestra
infraestructura, las sociedades se vuelven cada vez más vulnerables a la
interrupción de los recursos y servicios, por lo que la definición del término
“desastre” requiere ser ampliada en tanto las industrias de transporte y
manufactura, que son necesidades de la economía moderna, también han
creado nuevas formas de vulnerabilidad.
Es importante señalar que los desastres provocados por el hombre suele ocurrir
sin advertencia o preparación, lo cual puede incrementar la sensación pública de shock y
vulnerabilidad. La necesidad humana de control en la vida diaria se ve
profundamente comprometida por la privación simultánea de recursos básicos
necesarios y ausencia de previsión (condiciones que son típicas en los desastres
provocados por el hombre). La percepción que el desastre es accidental, o
intencional, es también un determinante en el trauma de los afectados: un
atentado de bomba, por lo tanto, puede producir una gama más amplia de
respuestas que el descarrilamiento de un tren. En general, un desastre
provocado intencionalmente generará mayor trauma psicológico que un desastre
natural con similar cantidad de pérdidas humanas y materiales. El módulo de
respuesta bio-psico-sociales explora más en detalle las respuestas particulares a
desastres provocados por el hombre.
TIPOS DE DESASTRES PROVOCADOS POR EL HOMBRE Y SU
DESCRIPCION
CONCLUSIONES
A lo largo del presente trabajo, se han discutido los siguientes conceptos en
torno al tema:
Un “desastre” es un evento inesperado
Los desastres pueden ser “naturales” o “provocados por el hombre”
Existen variaciones en las características físicas y humanas en las comunidades
afectadas por el evento
Cada desastre tiene una serie de “fases” predecibles
Un “desastre” es un evento inesperado o inusual, que produce una interrupción
de los recursos y sistemas de soporte regulares; los desastres pueden ser
“naturales” o “provocados por el hombre” en origen, lo cual influencia la
percepción y conductas de los afectados y del personal de respuesta en torno al
evento; las variaciones en las características físicas y humanas de las comunidades
deben ser consideradas para que la asistencia en un desastre sea efectiva; y
finalmente, cada desastre presenta una serie predecible de fases que pueden
informar y guiar los esfuerzos de recuperación.