CAPÍTULO 1

TEORÍA DE CANALES
Y LOS PILARES DE LA MEDICINA CHINA

ANTES DE EXPLORAR los pilares teóricos de la medicina China, se deben

mencionar unas cuantas consideraciones históricas. Los tiempos primeros de la historia
de lo que hoy llamamos medicina china siguen siendo de alguna manera imprecisos. En
general, el panorama descrito por los estudiosos es el de una gran ebullición intelectual
seguida de una síntesis gradual durante el período entre fines de los Reinos
Combatientes y el comienzo de la dinastía Han (200 A.C. – 220 D.C.). Un aspecto
importante de esta nueva síntesis fue la elevada valoración del rol que jugaban los
canales en la integración del cuerpo con el entorno general. Esta valoración se
desarrolló en gran medida mediante los esfuerzos de filósofos naturales, médicos, y
políticos por elaborar una visión de mundo que pusiera a los seres humanos y sus
estructuras sociales dentro del contexto de la naturaleza y del universo en su conjunto.
El contexto, en este caso, incluía crear puentes entre lo que pudiera llamarse
filosofía política y natural. Al menos en teoría, la meta era crear un gobierno que
estuviese en armonía con los movimientos del cielo y la tierra. La principal fuerza
motriz en este esfuerzo fue el deseo de la naciente dinastía Han por legitimarse. Los
primeros emperadores creían que apoyar los esfuerzos por categorizar y estandarizar la
cultura heredada podría reforzar su legitimidad. Para los estudiantes de medicina china,
el más importante resultado de este esfuerzo por recolectar la sabiduría del pasado es el
Clásico de medicina Interna.
En los siglos durante los que fue compilado el Clásico de Medicina Interna, esa
estandarización parece además haber conducido a la innovación. En este texto, se
describe una red en la que el qi y la sangre circulan dentro de un sistema de canales que
integra a los órganos con el ambiente exterior. La idea de un sistema de canales, tan
importante para la fisiología como se concibe en el Clásico de Medicina Interna, fue
descrita en un lenguaje muy distinto a todos los hablados en la era moderna, incluyendo
aquel de la China moderna. En aquel entonces, el lenguaje y la cultura de la antigua
China ponía particular énfasis en las relaciones – poniendo al individuo dentro del
contexto del todo. De hecho, el pensamiento intelectual en aquel tiempo podría decirse
que era más contextual que lineal. En consecuencia, para quienes intentamos
comprender la teoría de canales, es particularmente importante considerar cómo se
adecua esta teoría dentro del panorama mayor de la medicina china clásica.
Los Tres Conceptos1
En el Clásico de Medicina Interna, se describen tres conceptos fundamentales
que forman los pilares fundacionales de la medicina. Estos conceptos, que
probablemente fueron reunidos en un solo sistema durante la dinastía Han (habrían
existido posiblemente ya en China por un buen tiempo), forman los principios
organizadores básicos de la medicina china. Estos son:

• la teoría de yin-yang y las cinco fases (elementos)

(陰陽五行理論 yīn yang wū xíng lǐ lùn)
• la teoría de órganos internos (臟腑理論 zàng fǔ lǐ lùn)
• la teoría de canales (經絡理論 jīng luò lǐ lùn)

Estos tres conceptos han de ser considerados como categorías amplias. La teoría de yin-
yang y las cinco fases representa el lenguaje básico de la medicina tradicional china.
Con este lenguaje, pueden categorizarse las partes del cuerpo, la enfermedad, y los
principios básicos de tratamiento. Luego, la teoría de órganos categoriza la fisiología y
patología. Es especialmente importante para conceptualizar el tratamiento. Finalmente,
la teoría de canales en medicina china describe la red que trae a las otras teorías a la
vida. Ésta integra a los órganos y liga al cuerpo con el mundo en toda su extensión
(Tabla 1.1).

Muchos estudiantes contemporáneos de medicina china se hallan con que su

entrenamiento enfatiza la teoría de órganos y dedica menos tiempo a yin-yang y las
cinco fases. Por otra parte, los estudiantes entrenados en el estilo moderno de
acupuntura de las cinco-fases podrían aprender menos acerca de la teoría de órganos y
su rol fundamental en la fitoterapia médica China en particular. Y para ambos estilos
dominantes de medicina ‘oriental’ moderna, la teoría de canales es a menudo un tema
secundario. Una excepción notable es el campo moderno de la ‘acupuntura estilo
meridianos’ que se ha desarrollado a partir de tradiciones vivas en el Japón del siglo
2
XX.
De un modo típicamente chino, estos tres conceptos fundacionales son
interdependientes; cada cual sustenta a, e influye en los otros. Esto es especialmente
cierto en las teorías de yin-yang y las cinco fases, que dieron forma al lenguaje
científico de la dinastía Han y en adelante.

I. Yin-yang II. Teoría de Órganos III. Teoría de Canales:

y las cinco fases: (臟腑 zàng fǔ): el proceso vivo
el lenguaje las categorías de fisiología
y patología
 
Tabla  1.1  
Los  tres  pilares  de  la  medicina  China  
EL PRIMER PILAR: YIN-YANG Y LAS CINCO FASES
En gran parte debido a la influencia del Clásico de Medicina Interna, el
concepto de yin-yang y las cinco fases se ha convertido en el lenguaje fundamental del
diálogo médico en China. Para comprender el significado del Clásico de Medicina
Interna y otros textos que explican la realidad en términos de estos conceptos, un punto
de partida útil serían los distintos roles que jugaron en el pensamiento científico clásico.
Tanto yin-yang como las cinco fases describen maneras de categorizar el qi. En este
texto, el qi es definido como la unidad funcional más pequeña en cualquier ambiente, en
criaturas vivas y en los órganos. Es el motor primario, la chispa, no solo de la vida, sino
además del movimiento en el universo. Sin embargo, el qi es también una sustancia, o
con mayor precisión, es el potencial de cambio en una sustancia física. La teoría de yin-
yang y las cinco fases es una herramienta para conceptualizar el de otra manera
escurridizo tema del qi. Específicamente, la teoría de yin-yang se ocupa generalmente
del análisis de los distintos aspectos de una sustancia o condición mientras que la teoría
de las cinco fases se centra tanto en la categorización como en la unificación dentro de
un todo3 (Tabla 1.2).

Qi (氣)
La unidad funcional más pequeña en todo ambiente,
en criaturas vivientes y en los órganos

Yin-Yang y las cinco fases YIN-YANG: analiza

conceptualizan el qi CINCO-FASES: categoriza y une

 
Tabla  1.2  
Conceptos  clásicos  del  qi  

La teoría de yin-yang ve analíticamente la naturaleza general de un tema

particular. Por ejemplo, algo que es expansivo, que se abre, que se mueve, que crece, o
que es cálido sería caracterizado como yang, mientras que si es contractivo, que se
cierra, que nutre, que se encoge, o es fresco sería caracterizado como yin. El análisis de
Yin-yang toma además en cuenta la tendencia de las cosas a cambiar. La naturaleza del
cambio puede ser resumida por los conceptos de contra-equilibrio, interdependencia,
convertibilidad mutua, y crecer-decrecer4. En todo momento dado, la tendencia de todo
fenómeno al cambio – ya sea una cosa, evento, o enfermedad –puede ser entendida
considerando estos principios rectores.
Cuando se mira algo mediante la lente de yin-yang, no se está intentando
categorizar tanto como cuantificar en un sentido relativo. Todas las cosas tienen cierto
grado de yin y de yang en su naturaleza; la clave es analizar dónde a lo largo del
continuum un asunto particular decae y qué factores podrían influir en él para cambiar.
Debido a la tendencia del pensamiento chino a considerar las partes como aspectos de
un todo (holismo), la ‘naturaleza yin’ o ‘naturaleza yang’ relativa de un asunto depende
de con qué está siendo comparado. Por ejemplo, cuando se compara con los pies, la
punta de la cabeza es considerada más yang, pero cuando se le compara con los cielos,
el cuerpo entero es decididamente de naturaleza yin. Por otro lado, el cuerpo humano es
yang en relación al yin último de la tierra misma (Fig. 1.1).
La teoría de las cinco-fases trata de categorización y unificación. La
categorización mediante las cinco fases es distinta de la clasificación a menudo
perseguida por las ciencias occidentales. La categorización china se esfuerza por
mantener una comprensión de la relación de cada parte con las otras dentro de un todo
en cada momento. Por ende unifica mientras categoriza. Esto puede contrastarse con la
categorización en la ciencia occidental, con su cuidadosa separación de un asunto en su
partes constituyentes. Por ejemplo, cuando se habla de las cinco fases en el cuerpo
humano, la observación del modo en que cada fase interactúa con las otras es
fundamental para una comprensión total. La fase ‘madera’ y el hígado, por ejemplo, no
pueden ser considerados por sí solos. Cada una de las cinco fases se comprende siempre
en relación con las otras cuatro, y es difícil de definir sin una referencia a las otras. Lo
mismo es cierto con los cinco colores, los cinco sonidos, los cinco sabores, o cualquiera
de la miríada de aspectos de la existencia que los estudiosos chinos han categorizado
usando este sistema.
  
Fig.  1.1  
La  Teoría  de  yin-­‐yang  observa  analíticamente  a  la  naturaleza  general  de  un  sujeto  
determinado,  tomando  siempre  en  cuenta  su  constante  tendencia  al  cambio.  
………………………………………………………………………………………………………………………………………  

El aspecto unificante de la teoría de las cinco fases apunta a que cada fase
permite/expande a una fase mientras, al mismo tiempo, limita/contrae a otra.
Permitir/expandir quiere decir que cada fase depende de otra que la asista.
Limitar/contraer puede asemejarse a los actos de un policía que dirige el tránsito –
limitando la libertad total pero no exactamente reteniendo. El sistema completo está
siempre en un estado de equilibrio dinámico. Uno puede observar también los
ecosistemas para entender. Si una especie en particular es retirada de una biosfera
compleja, tanto las especies que dependen de ella de alguna manera para su
alimentación (llamado ‘ciclo generador’ en medicina china) como aquellas cuya
población era controlada por los apetitos de ésta (denominado ‘ciclo controlador’ en
medicina china) serán afectadas. De hecho, los órganos del cuerpo son percibidos como
funciones dentro de una biosfera compleja propia. Mientras un órgano puede permitir
las funciones de otro, éste está simultáneamente siendo mantenido a raya por las
funciones complementarias de un tercer órgano (Fig. 1.2).
Consideremos el bazo en la fisiología clásica. La función del bazo a menudo gira
en torno a la creación de nutrición y la transformación de fluidos. ‘Genera’ al pulmón-
metal. Funcionalmente, esto significa que el movimiento ascendente de la dinámica del
qi del bazo equilibra y activa al movimiento descendente del pulmón en la respiración.
Al mismo tiempo, el bazo es ‘controlado’ por el hígado. En este caso, la función de
dragar y drenar (mover el qi) del hígado regula el ritmo y eficiencia del metabolismo del
bazo , relentizando y acelerando como sea necesario (Fig. 1.3).

Fig.  1.2  
La  teoría  de  las  cinco  fases  divide  en  categorias  mientras  que  mantienen  un  todo  
unificado  e  interelacionado.  
 Algo importante a tener en mente acerca de la teoría de las cinco-fases es que
ésta representa un intento por explicar un todo de otra manera no conocible. Ese todo no
conocible es el concepto más general del qi. Un error que se ha cometido históricamente
en muchos campos de la ciencia china es la tendencia a forzar las cosas en el molde de
la categorización de las cinco-fases. Hay casos, por ejemplo, de ejércitos enteros
corriendo a cambiar los colores de sus escudos antes de la batalla para así portar la fase
'conquistadora' contra un ejército de un color distinto. Para propósitos de la medicina
china, lo importante de recordar respecto a la categorización de cinco fases es que los
aspectos del cuerpo (y del mundo natural) pueden ser puestos en categorías para ayudar
a la comprensión, y que estas categorías están siempre interrelacionadas.

Fig.  1.3  
Las  relaciones  de  generación  y  control  del  bazo  ayuda  a  categorizar    
Funciones  metabólicas  dentro  de  un  sistema  más  extenso  y  unificado.  
……………………………………………………………………………………………………………………………  

Para resumir, las teorías de yin-yang y las cinco fases fueron muy importantes
no solo para el diálogo médico, sino también para las conversaciones políticas y
filosóficas de la dinastía Han. En general, la teoría de yin-yang se usa para analizar la
naturaleza de una sustancia o situación, mientras que la teoría de las cinco fases
caracteriza conceptos dentro de un todo unificado. Distintas a las definiciones precisas
de la ciencia moderna, estas estructuras teóricas son maleables y pueden ser por ende
aplicadas a distintos campos. Además, la terminología podría adquirir un significado
distinto en un contexto distinto, dependiendo de qué 'todo unificado' esté uno
observando. Por ejemplo, en el reino animal, los peces en general puede que sean de
naturaleza agua cuando son comparados con la naturaleza fuego de las aves, pero entre
los peces mismos, algunos tipos pueden ser de naturaleza relativa fuego al ser
comparados con otros tipos. Las discusiones acerca de la categorización de cinco-fases
son muchas y no son el tema de este libro. Para nuestros propósitos como médicos
clínicos, lo importante a recordar es que estas teorías ofrecen un marco para comenzar a
comprender el sutil movimiento del qi.
Yin-yang y las cinco fases ayudan además a dar forma a la teoría de canales.
Como han de saber los estudiantes de medicina china, cada uno de los doces canales
tiene una naturaleza (yin-yang) y una categoría (cinco fases) que guían el entendimiento
y el tratamiento. Mucho más se dirá más adelante acerca de cómo estas
caracterizaciones reflejan la comprensión clásica de la fisiología.

EL SEGUNDO PILAR: TEORÍA DE ÓRGANOS

Mientras yin-yang y las cinco fases proveen el lenguaje del discurso médico
clásico, los órganos son el tema principal de discusión. A lo largo de la mayor parte de
la historia médica china, la salud y la enfermedad son descritas dentro del marco de los
órganos principales, quienes son los recipientes del estímulo y la sustancia del mundo
externo. También es desde los órganos que se crean las sustancias dentro del cuerpo. Al
discutir la fisiología, los órganos son los jugadores principales. Es de esperar que los
estudiantes contemporáneos de medicina china estén familiarizados con la teoría de
órganos y el rol que juega en dar forma al tatamiento con medicina herbal y acupuntura
china modernas. Los órganos también juegan un rol principal en el sistema fisiológico
descrito en este libro. A esa comprensión de la teoría de órganos que es más común se le
añadirá su red de interacción, la acción de los canales.

EL TERCER PILAR: TEORÍA DE CANALES

El tercer pilar constituye el tema primordial de este texto. Una lectura cuidadosa
de los trabajos clásicos indica que la teoría de canales es de hecho la telaraña viviente
desde la cual se tejen los conceptos de los otros dos pilares. Como se mencionó antes, la
teoría de canales le da estructura al concepto de 'holismo' en medicina china. Yin-yang y
las cinco fases asumen forma física en el cuerpo como canales y órganos con
naturalezas singulares. Los canales ligan órganos con órganos y al cuerpo con el qi del
ambiente externo. De hecho, en la medicina china clásica, los canales son una parte
integral de los órganos mismos. En ese respecto, la teoría de órganos y la teoría de
canales son inseparables. Los canales no son vías huecas que acarrean sustancias entre
los diversos órganos, sino que son participantes activos en el proceso mismo de la
fisiología. Este es un concepto complejo que será explicado en capítulos por venir (Fig.
1.4).
Mientras la idea de que el cuerpo contiene un sistema de canales es una de las
más antiguas en la medicina china, en la era moderna el rol fisiológico del sistema de
canales ha sido desenfatizado. Las razones para esto son complejas, pero parecen brotar
de un énfasis en la teoría de órganos por parte de médicos de la corte en las últimas
dinastías imperiales. No obstante, hasta el siglo 20, probablemente siguió existiendo en
todo China la tradición viva de una fisiología y patología basada en los canales. Solo
durante la segunda mitad del siglo 20 comenzó a declinar realmente la comprensión de
la teoría de canales. Esto fue en gran medida a causa de situar la teoría de la acupuntura
estrictamente dentro del marco de los órganos (臟腑 zàng fǔ), algo característico de la
medicina herbal china moderna.
Consideremos, por ejemplo, las funciones de los puntos de acupuntura
enumeradas en muchos textos de estudio modernos. Las funciones de los puntos en
estos textos suenan impresionantemente similares a las funciones de las hierbas. Esto no
es por accidente. Durante el proceso de estandarización que se llevó a cabo en China
desde la década del 1940 a la del 1970, hubo un movimiento por modernizar la
terminología y teoría de entre las diversas ramas de la sanación tradicional china. Para
la acupuntura, esto significó abandonar, de muchas maneras, el marco teórico dentro del
cual había sido practicada por milenios. En consecuencia, en décadas recientes, la

Fig.1.4  
 
Los  canales  no  son  pasadizos  vacíos  transportando  substancias    
misteriosas,  sino  que  son  participantes  activos  del  “proceso”  fisiológico.  
El  órgano  de  corazón  y  su  canal,  por  ejemplo,  son  parte  de  un  todo  funcional  
acupuntura en China ha perdido en realidad algo de su efectividad debido a la
disminución del entendimiento de sus mecanismos clásicos. En síntesis, en algunos
hospitales modernos chinos, la acupuntura se usa para tratar muchas menos condiciones
de las que es capaz de tratar. Ya hoy, los practicantes fuera de China están bastante
concientes del hecho de que la acupuntura puede en realidad ser usada para una amplia
gama de condiciones. En China, también hay aún muchos practicantes que comprenden
esto basados en su experiencia clínica, y la marea parece estar moviéndose nuevamente
hacia una renovación del interés por las raíces clásicas de la terapia de acupuntura.5
Además, es un error creer que la teoría de canales solo aplica a la acupuntura, o
que la teoría de órganos solo suscribe a la medicina herbal. Las dos están
interrelacionadas y ambas terapias, acupuntura y herbal, tienen mucho que obtener de la
fisiología más cabal que su unión describe. La meta de revivir la teoría clásica de
canales no es abogar por un retorno absoluto a un sistema médico pre-moderno. Sino
que, el médico clínico moderno tiene mucho que obtener del desarrollo de una
comprensión más profunda de los conceptos clásicos. Las lecciones aprendidas en
alrededor de dos mil años de experiencia con el organismo humano no debiesen ser
hechas a un lado así nada más – especialmente no antes que la esencia de esa
experiencia haya sido comprendida a mayor cabalidad.
Para aquellos interesados en una mayor exploración de las raíces históricas y
teóricas de la teoría de canales, el corpus de la medicina china permanece relativamente
intacto. Esto se debe a que los chinos han guardado meticulosos registros. La
experiencia clínica acumulada por generaciones ha sido analizada repetidamente,
criticada y modificada. Este proceso sigue hoy. En la era moderna, como en tiempos
pasados, la modificación innovadora está supeditada a establecer primero raíces
profundas en los cimientos de esta medicina. De lo contrario, los practicantes modernos
están condenados a reinventar constantemente ideas que siempre estuvieron bajos sus
narices. Además, puede surgir aún mucho pensamiento innovador tras leer
cuidadosamente las opiniones de los practicantes en edades pasadas y tras reflexionarlas
a la luz de los que sabemos en el siglo 21. Los tres pilares descritos antes, avivados y
unificados por una mejor comprensión del sistema de canales, pueden presentar una
manera en que no solo la medicina china, sino que la medicina en general, vuelva a las
raíces de estas interrelaciones.

P: Puedo entender su aseveración respecto a que la teoría de canales es una de

las ideas centrales en medicina china. Aún hay mucho que aprender en cuanto a
cómo exactamente funcionan los canales en el cuerpo. Por ahora, sin embargo, me
nace la curiosidad de oír su comprensión personal acerca de las raíces de la teoría
de canales. ¿De dónde piensa usted que salieron estas ideas?

DR. WANG: Como puedes imaginar, he pensado en esta pregunta bastante. Para mí, hay
cinco fuentes básicas de las cuales la teoría clásica de canales probablemente surge:

• autopsias históricas
• cirugías históricas y castigos imperiales
• técnicas esotéricas de qì gōng
• experiencia clínica clásica
• filosofía china clásica
Autopsias históricas La medicina china clásica, como muchos sistemas médicos
tradicionales, tiene un registro de observación del cuerpo humano tras acabar la vida. A
lo largo de la historia china, médicos y estudiantes de medicina hicieron examinaciones
de los órganos internos de quienes fueran antes pacientes. Obviamente, éstas eran
menos detalladas que las examinaciones microscópicas hechas por los fisiólogos
modernos. Sin embargo, a través de una larga historia de cuidadosa obsercación, la
medicina china acumuló una base de anatomía básica. Por ejemplo, el Clásico de las
Dificultades (難經 Nàn jīng) y el Clásico Sistemático de Acupuntura y Moxibustión
(針灸甲乙經 Zhēn jiǔ yǐ jīng) de Huang-Fu Mi (皇甫謐 215-282 A.D.) ambos
contienen muchas referencias a la ubicación, conexiones físicas, tamaño, y peso
promedio de los órganos principales.6 He leído muchos de estos textos y a menudo me
impresiona su detalle. Aunque mucho se ha aprendido desde entonces, ello indica que
estaban pensando en la dirección correcta.

Cirugías históricas y castigos imperiales A pesar de un entendimiento poco claro de

la asepsia, los médicos chinos clásicos condujeron procedimientos quirúrgicos
rudimentarios en casos en que no había otra opción disponible. Por ejemplo, se reporta
que el famoso médico Hua Tuo (華佗) de la dinastía Han condujo cirugías simples en
la cavidad abdominal. Aunque tales técnicas no eran probablemente comunes y a
menudo condujesen a infecciones, ofrecían valiosos aprendizajes. Un ejemplo más
macabro de cómo los médicos de China pudieron observar tejidos humanos vivos es el
de la observación de castigos imperiales. Uno de tales castigos implicaba el lento
desmembramiento del condenado. A veces se le permitía a los médicos de la corte estar
presentes en estas ejecuciones. Podían por lo tanto observar de primera fuente los
cambios físicos que ocurrían en el transcurso de la vida a la muerte. Las generaciones
posteriores tienen por agradecer a estos prisioneros desafortunados por la información
que probablemente salvó la vida de muchos.

Técnicas esotéricas de qì gōng El estudio del qì gōng (氣功 lit. 'trabajar con el qi')
tiene una historia muy larga en China. Arraigado en el terreno de las técnicas
chamánicas prehistóricas, el qì gōng se ha desarrollado por los milenios en una especie
de campo científico por cuenta propia. Los practicantes siguen rigurosos programas
diseñados para mejorar la habilidad del cuerpo de sanarse a sí mismo. La historia del qì
gōng abunda además en historias de practicantes que, habiendo practicado por muchos
años o habiendo nacido con talentos especiales, sin capaces de sentir el movimiento del
qi. Se dice de algunos que en realidad "veían" el qi como fenómeno físico. En cualquier
caso, algunos de los diagramas más antiguos de recorridos de canales por los que se
dice que el qi se mueve involucran referencias al qì gōng en forma de técnicas de
respiración. Ya que todos los médicos son además científicos, es sano evitar la
desaprobación dogmática de aquello que no se comprende. En el caso del qì gōng, ha
sido útil a lo largo de la historia china tomar seriamente su presencia por el beneficio
directo de los pacientes. En cuanto a que los adeptos a lo largo de la historia (e incluso
hoy) fueran o no capaces de "ver el qi," es algo difícil de aseverar.

Experiencia clínica clásica La observación de efectos reales ha tenido siempre un

lugar muy prominente en la medicina china. No importa cuán esotérica la teoría o
inusual el procedimiento, si no se obtenían resultados, eventualmente caía en desuso.
Para mí, esta es probablemente la fuente más importante de la teoría de canales. A
medida que el uso de agujas como modalidad de tratamiento creció a través de los
siglos, los médicos fueron capaces de observar la respuesta en los pacientes. La
comprensión de los recorridos de los canales mejoró seguramente a través de los
reportes de pacientes que sentían sensaciones lejos del lugar de inserción. Agujas
puestas en el pie o pierna, por ejemplo, provocaban cambios en la sensación de la cara.
Más aún, los meticulosos registros históricos que identifican aquellos puntos que tratan
condiciones internas o externas particulares proveyeron de un tesoro de información del
cual ha surgido la teoría de canales.

Filosofía china clásica Abarcando no solo la filosofía en el sentido tradicional de la

palabra sino también el asunto de la cultura misma, la teoría de canales sale del modo de
vida chino. La mayoría de los estudiantes de medicina china están familiarizados con la
teoría de yin-yang y las cinco-fases. Como mencioné antes, el lenguaje filosófico de
yin-yang y las cinco fases se usó para describir el cuerpo humano. De este modo, las
corrientes subterráneas filosóficas del Taoísmo, el Confucianismo, el Budismo, e
incluso el Mohismo, todas contribuyeron a la manera en que describimos y entendemos
los canales.

P: ¿Podría dar una definición básica del término 'canal' (經洛 jīng luò)?¿A qué
estructura física en el cuerpo entiende usted que este término se refiere?

DR. WANG: Hay dos respuestas a esta pregunta. Hablando estrechamente, podría uno
decir que los canales son los 'espacios' (間隙 jiàn xì) en el cuerpo. En otras palabras, en
esta definición los canales son pasajes y pueden pensarse como los espacios dentro de
los tejidos conectivos fibrosos del cuerpo.
En un sentido más amplio, el concepto de canal se refiere no solamente a los
espacios sino también a todo lo envuelto dentro de ellos. En esta definición, la idea se
amplía para incluir no solo a los espacios dentro de los tejidos conectivos, sino que
además a las estructuras (y líquidos) retenidas y ligadas por estos tejidos conectivos. Un
canal es entonces como un río en tanto incluye a las riberas y además a la complejidad
de vida dentro del agua misma retenida por esas riberas. En el cuerpo, los canales son
entonces agrupamientos de tejido conectivo que congregan dentro de su ámbito a los
vasos sanguíneos, los huesos, los vasos linfáticos, los nervios, los tejidos, y los líquidos
intersticiales.
Este es un lugar de comienzo para comprender. La dificultad es unir estos
conceptos físicos con la comprensión clásica de la transformación del qi (氣化 qì huà).
En otras palabras, ¿qué tiene que decir la medicina china respecto a qué está ocurriendo
en realidad en estos espacios? La respuesta a esa pregunta requerirá de bastante
explicación... 7