FORMAS FARMACÉUTICAS

Historia

El nacimiento de la farmacología experimental, a mediados del siglo XIX, desempeñó un

papel clave en los antecedentes históricos de las compañías farmacéuticas. Además,
también tuvieron una implicación directa en ello disciplinas como la botánica, la bioquímica
y la microbiología, entre otras, así como el desarrollo tecnológico del momento. También
debe recordarse que, desde el punto de vista industrial, las empresas farmacéuticas
surgieron principalmente de dos fuentes: las farmacias y la industria química.
Para entender el contexto en el que aparecieron las industrias farmacéuticas hay que
retroceder un poco más. Al final del siglo XVIII, y con el desarrollo de la química, se dio un
paso clave en el mundo de los medicamentos: el aislamiento de los principios activos.
Sertürner, que aisló la morfina, así como Pelletier y Caventou, con la obtención de la quinina,
lograron los avances más significativos. El alemán Heinrich Emanuel Merck también
siguió esta línea cuando, en 1827, en Darmstadt, inició la explotación industrial de alcaloides
desde su empresa. Más adelante los avances tecnológicos permitieron obtener
medicamentos exclusivamente de síntesis, como los derivados del alquitrán con efectos
antipiréticos (acetanilida, aminopirina y fenacetina). Precisamente la fenacetina fue
comercializada por Bayer y supuso un gran éxito de ventas que consolidó la viabilidad de
las nuevas empresas. De hecho, estas eran inicialmente parte de empresas químicas
dedicadas a la producción de colorantes y otras sustancias empleadas por las empresas
textiles. Si bien en la primera parte del siglo XIX el aislamiento de los principios activos
vegetales fue mérito de los químicos franceses, fueron los británicos los que contribuyeron
durante este período al desarrollo de la industria química.
A partir del siglo XX se produjeron nuevos e importantes descubrimientos como los
arsenicales y las sulfamidas de síntesis química y, más adelante, la penicilina obtenida a
partir de un hongo. Los alemanes y los suizos disponían de tejido industrial preparado para
tomar la iniciativa. Gracias a estos conocimientos, las industrias alemanas y suizas serían
los principales dominadores de la industria química mundial hasta poco antes de la Primera
Guerra Mundial. El desarrollo de la industria farmacéutica dependía, por consiguiente, de
la situación preexistente y se instauró el dominio del modelo centroeuropeo, como el alemán
o el suizo, en el que el aislamiento de los alcaloides y la síntesis de nuevos medicamentos
provenían de la aplicación de los principios de las industrias químicas ya existentes. Por
esta razón, el sector farmacéutico nació como un apéndice de estas industrias químicas,
con algunas excepciones como Merck-Darmstadt o Schering, que surgieron a partir de
oficinas de farmacia previas. A partir del año 1913, el panorama cambió y aparecieron con
gran fuerza las empresas de los Estados Unidos, hasta convertirse en las más importantes.
En la Europa mediterránea, la situación era notablemente diferente de la comentada hasta
ahora. La industria química y farmacéutica francesa era competitiva en la preparación de
especialidades farmacéuticas, pese a ser mucho más débil en el ámbito de la química
orgánica y la síntesis de nuevos productos. Esta debilidad la hacía claramente dependiente
de las empresas extranjeras para obtener las materias primas y preparar sus medicamentos.
En Cataluña, la ausencia de una industria químico-farmacéutica entendida como la alemana
o la suiza hasta después de la Guerra Civil la hizo muy dependiente de la importación, tal y
como sucedía en Francia, pero no impidió que las iniciativas particulares crearan el embrión
de un sector industrial que tendría un desarrollo considerable en la segunda parte del siglo
XX.
Por otra parte, el modelo mediterráneo se basaba en la oficina de farmacia, donde el
medicamento no es un producto de la química industrial sino un preparado desde el principio
activo.
Si el modelo centroeuropeo suizo-alemán se basaba en la química orgánica, el
mediterráneo lo hacia en la farmacia galénica. Es evidente que esta no requería grandes
capitales, sino sólo profesionales con habilidad y astucia para los negocios, lo que explica
por qué en Cataluña las industrias farmacéuticas iniciales parten de farmacéuticos y se
desarrollan como empresas familiares. Entre 1880 y 1936 aparecen estas primeras
empresas catalanas a partir de laboratorios anexos a oficinas de farmacia o droguerías que
les suministraban los principios activos para su actividad. Paralelamente, multinacionales
químicas europeas, y en particular alemanas y suizas, establecieron sus divisiones
farmacéuticas en Cataluña, donde ya proporcionaba los tintes y otros productos necesarios
para la industria textil catalana. Esta era la situación hasta el estallido de la Guerra Civil.
Una vez acabada, todo fue diferente y, al concluir también la Segunda Guerra Mundial,
comenzó el desarrollo de una industria farmacéutica española. Fue a partir de entonces
cuando las empresas multinacionales farmacéuticas tendieron a instalarse en Madrid.

No hay ninguna duda sobre la relevancia que tuvo la química como disciplina y la industria
química como plataforma para el desarrollo de las compañías farmacéuticas a finales del
siglo XIX y principios del XX. Además de contribuir a la disponibilidad de los medicamentos
necesarios para la salud de la población, hay que recordar que el sector químico y
farmacéutico ha tenido y tiene una importancia empresarial notable y es uno de los que da
trabajo a profesionales de alta cualificación. Asimismo, la actividad investigadora de estas
empresas ofrece a menudo colaboraciones a otros centros de investigación, tanto públicos
como privados. Es, por lo tanto, un importante elemento del tejido industrial y uno de los que
se debería potenciar y renovar para continuar contribuyendo al desarrollo biomédico.

LECTURA 1
ARTÍCULO La Industria Farmacéutica en México
Maricela Plascencia García1
Bol. Soc. Quím. Méx. 2009, 3(1), 30-31
© 2009, Sociedad Química de México
Resumen. La disponibilidad y accesibilidad de los
medicamentos para atender los problemas de salud de la
población de un país es uno de los aspectos críticos dentro
del sistema de atención a la salud en forma integral. En
nuestro país la Industria Farmacéutica fabricante de
medicamentos constituye un sector con muy buena
infraestructura en instalaciones y equipo, tecnología
farmacéutica de punta, personal preparado y sistemas
administrativos eficientes, su gran limitante es la falta de
recursos para la investigación básica, situación que
desafortunadamente refleja la situación general del país.
México es un país con una gran tradición en la producción
y uso de medicamentos o remedios que viene de las
antiguas culturas prehispánicas y se complementa con los
conocimientos europeos a través de la Conquista. A pesar
de los limitantes para hacer la investigación básica,
durante más de tres décadas México se convirtió en el
más importante fabricante de hormonas esteroides,
gracias al desarrollo científico y tecnológico en diversas
áreas de la química, la farmacia y la medicina
aprovechando un recurso natural abundante en el sureste
mexicano, la Dioscorea composita y otras especies.
Dentro de los derechos fundamentales de los
ciudadanos en cualquier país del mundo
encontramos, la alimentación, la salud y la
educación; y el medicamento es parte fundamental
de los sistemas de atención a la salud.
En nuestro país el sistema de atención a la salud se
encuentra formado por:
— La Seguridad Social (IMSS, ISSSTE, DIF, SEDENA,
PEMEX, MARINA) que atiende a un poco más del
50% de la población.
— El Seguro Popular (sistema de protección social
en salud) creado en 2003 y que atiende a más de un
10% de la población.
— El sistema conformado dentro de la Secretaría de
Salud que en principio debe ofrecer servicios a la
población no asegurada.
— El sistema privado que en cuanto a servicios
integrados atiende a menos del 20% de la
población, pero en lo que corresponde a la venta de
medicamentos (farmacias privadas) alcanza
prácticamente un 50% del mercado.
Si un país cuenta con medicamentos de calidad,
eficacia y seguros que sean utilizados
racionalmente, su sistema de salud podrá ofrecer
una mejor calidad de vida a los ciudadanos con un
más eficiente uso de recursos. Actualmente la
industria fabricante de medicamentos en México
abastece más del 70% de las necesidades del país.
Está constituida por aproximadamente 200
empresas, en términos generales con muy buena
infraestructura en instalaciones y equipo,
tecnología farmacéutica de punta, personal
preparado y sistemas administrativos eficientes. Su
gran limitante es la falta de recursos para la
investigación básica, mencionando que sí se
realizan en nuestro país estudios clínicos, proyectos
de desarrollo farmacéutico, desarrollo analítico y
desarrollo de procesos.
El mercado total de medicamentos es de
aproximadamente USD 14,000 millones por año,
dividido en dos segmentos:
— Mercado privado, aproximadamente USD 10,000
millones por año. Son los medicamentos que se
venden en la farmacia privada y son pagados
directamente por el paciente.
— Mercado del sector público, aproximadamente
USD 4,000 millones por año. constituidos por
compras de las instituciones de seguridad social y el
seguro popular, para proporcionar los
medicamentos gratuitos a los derechohabientes.
La historia de la producción de medicamentos o
remedios es tan antigua como la historia de nuestro
país, todas las culturas prehispánicas utilizaron
remedios para aliviar el dolor, basado
fundamentalmente en productos naturales. La
cultura teotihuacana nos dejó el hermoso mural de
Tepantitla (Teotihuacan) en donde plasmaron
escenas relacionadas con la farmacia y la medicina.
Mezcladas con las figuras humanas están
representadas diferentes plantas utilizadas con
fines curativos. Dentro de la cultura maya se
especial para el AH MEN (el que sabe) hechicero y
curandero.
Podemos identificar al AH MEN como el incipiente
médico farmacéutico de los mayas. El AH MEN se
graduaba en una ceremonia especial, en la cual los
instrumentos, los objetos curativos y demás
elementos necesarios para cumplir su función eran
consagrados en un ritual mágico-religioso.
Las prácticas médicas de los toltecas, cultura madre
para todas las culturas posteriores, son descritas
por Bernardino de Sahagún “… sabían y conocían las
cualidades y virtudes de las hierbas, que sabían las
que eran de provecho y las que eran dañosas y
mortíferas … y por la gran experiencia que tenían de
ellas dejaron señaladas y conocidas las que ahora se
usan para curar, porque también eran médicos, y
especialmente los primeros de este arte que
llamaban Oxomoco, Cipactonal, Tlaltetuicuin,
Xochicauaca …”
La sociedad mexica heredó de la cultura tolteca los
principios mágico-religiosos del concepto salud-
enfermedad. La interpretación de la enfermedad
fue un enorme reto para los mexicanos. Al
enfrentarse a ella buscaron todos los remedios para
vencerla, llegando a establecer un registro
impresionante de plantas, animales y minerales. De
gran rango en la sociedad mexica eran el médico o
Tlamatzica y los farmacéuticos o Panamacani. El
cronista Bernal Díaz del Castillo describe el mercado
de Tlatelolco “… había muchos herbolarios y
mercaderías de otra manera; y tenían allí sus casas,
donde juzgaban tres jueces y otros como alguaciles
ejecutores que miraban las mercaderías …”
En la época colonial la farmacia prehispánica fue
sustituida por los conocimientos traídos de Europa;
sin embargo, asimila e incorpora conceptos e ideas
mexicanas para su enriquecimiento. En 1552 fue
traducido del latín por Juan Badiano el primer libro
de farmacología y herbolaria del continente
americano, compilación extraordinaria del mexica
Martín de la Cruz. Este documento bellísimamente
ilustrado se conoce como códice Badiano. En los
siglos XVI y principios del XVII para ser boticario y/o
poseer o administrar boticas era necesario aprobar
varias pruebas ante el cabildo y el protomedicato.
En 1799 se ordenó la eliminación del real tribunal
del protomedicato, separando por completo las
facultades de medicina, de cirugía y de farmacia.
Posteriormente, en 1833, el doctor Valentín Gómez
Farías, entonces Presidente de la República
establece la cátedra de Farmacia en el Colegio de
Medicina.
Es hasta 1916 que se funda la Escuela de Industrias
Químicas que se incorpora a la universidad el 5 de
febrero
de 1917. Finalmente en 1919 nace la carrera de
Químico Farmacéutico incorporada a la Escuela de
Química.
Los orígenes de la industria químico-farmacéutica
en México se remontan al siglo XXI cuando Don
Leopoldo
Río de la Loza inició la producción industrial de
diversos productos químicos. A finales del siglo XIX
y principios del XX se generaron grandes
descubrimientos para la terapéutica mundial, entre
otros las vacunas, la aspirina, las sulfas y la
penicilina. La demanda masiva de estos
medicamentos propició el desarrollo de la farmacia
industrial, apareciendo firmas como Schering,
Merck, Bristol, Sterling Drugs, Parke Davis,
Hoffman-La Roche, entre otras. Todas estas grandes
firmas se establecieron en México, en un inicio
importando sus productos, pero hacia mediados del
siglo XX iniciaron la producción en nuestro país
hasta alcanzar el desarrollo que actualmente tiene
el sector, compartido con las grandes firmas
farmacéuticas internacionales y las empresas de
capital mexicano como Senosiain, Silanes, Liomont,
entre otras.
Hacia 1940 se dio en México el desarrollo científico
más importante en el área de la salud, la producción
industrial de hormonas esteroideas. Estos
productos con aplicación en diversos padecimientos
se producían en pequeñísimas cantidades al
encontrarse en concentraciones muy bajas en
fluidos orgánicos y mediante un proceso de
extracción y purificación complicado. El doctor
Rusell Marker encontró en las dioscóreas, plantas
del trópico mexicano conocidas como barbasco, la
diosgenina, sapogenina con la estructura básica del
ciclo pentano-perhidrofenantreno que se convirtió
en el precursor de todas las hormonas esteroideas:
corticoides, progestágenos, estrógenos y
andrógenos. La amplia disponibilidad de barbasco
que crece en forma silvestre en varios estados,
principalmente Veracruz, Oaxaca, Chiapas y
Tabasco´, propició la formación de grupos
científicos interdisciplinarios que desarrollaron la
tecnología para la producción industrial de toda la
gama de hormonas esteroideas; así mismo los
grupos de médicos y farmacólogos generaron la
investigación preclínica y clínica necesaria para
demostrar la eficacia y seguridad de los
medicamentos conteniendo hormonas esteroideas
que permitieron el tratamiento de enfermedades
que hasta ese momento difícilmente podían ser
tratadas.
Con este desarrollo y a través de varias empresas,
nuestro país se convirtió en el principal proveedor
de hormonas esteroideas a nivel mundial. Además,
y en forma muy importante para nuestro país se
formaron y desarrollaron grupos científicos de alto
nivel en las áreas químico-farmacéuticas y médicas
que han tenido una gran importancia en la
formación de recursos humanos.
Desafortunadamente, la aplicación de políticas
equivocadas y el desarrollo de nuevas fuentes de
abastecimiento de materias primas en diversas
partes del mundo, disminuyeron la participación de
México en el mercado internacional.
Podemos concluir que la producción de
medicamentos de calidad, eficaces y seguros en un
país, es fundamental para ofrecer servicios de salud
de calidad a su población mejorando en calidad de
vida, y adicionalmente propicia el desarrollo de
recursos humanos y tecnología, y promueve la
inversión productiva. Por el contrario, un país que
depende en alto grado de medicamentos de
importación, pone en riesgo la salud de su
población.
Contestar FALSO “F” o VERDADERO “ V” los siguientes enunciados que
se refieren a la lectura de “La industria Farmacéutica en México”

1.- La industria farmacéutica en México empieza en la cultura

prehispánica. ____________

2.- México se convirtió en un importante fabricante de

esteroides. ____________
3.- La Dioscorea composita es la obra musical más importante de la
época. ___________
4.- El fármaco como cualquier droga es fundamental en los sistemas de
atención a la salud. ___________

5.- La industria farmacéutica mexicana abastece al mercado nacional en su

totalidad. __________

6.- La sociedad maya heredó de los toltecas los principios mágico-

religiosos. _____________

7.- En los años 50´s se inicia la carrera de

farmacia. ____________
8.- La mercadotecnia internacional para México se ha disminuido por la mala
calidad de los medicamentos. _____________

9.- Los panamacani dejaron un gran legado en sus registros de tan variada y
extensa herbolaria para todos los remedios posibles de cura en las
enfermedades. ______________