La evolucin farmacutica

Desde cuando existe la farmacia? Cuando empez a considerarse sta como una ciencia? En
este artculo vamos a tratar la evolucin que ha seguido la farmacia en los ltimos siglos hasta
convertirse en la industria millonaria que es hoy en da.

Los orgenes

La primera civilizacin que aprovech las sustancias qumicas para la curacin fue la griega. Los
griegos crearon un catlogo de elementos simples que podan usarse para crear diversos
compuestos, las llamadas frmulas magistrales, los cuales se administraban a los enfermos.
Gracias al comercio, la civilizacin griega pudo aumentar su catlogo de elementos simples
importados de otros lugares.

En aquella poca no exista aun la figura del farmacutico, era el mismo mdico el que conoca las
enfermedades y sus tratamientos. Los medicamentos tenan poca eficacia y eran muy caros, solo
accesibles a las clases altas.

Los romanos siguieron la evolucin iniciada por la farmacia griega que posteriormente se expandi
por todas las dems civilizaciones del mundo.

La alquimia, la pseudociencia precursora de la actual qumica, se interes tambin por la farmacia,

se intentaron encontrar medicamentos para la inmortalidad y para el rejuvenecimiento.

La revolucin industrial

Fue en la revolucin industrial del siglo XIX cuando la farmacia dej de ser una profesin artesanal
para convertirse en una ciencia y una industria. Se formaron empresas dedicadas en exclusiva a la
fabricacin y distribucin de medicamentos. El aumento del capital permiti que se pudieran
constituir equipos de investigacin y se inici una ntima relacin con la investigacin universitaria.
Aunque no fue hasta mediados del siglo XX cuando se produjeron los avances ms importantes en
farmacutica.

La industrializacin permiti un mayor control sobre los medicamentos, a los que ahora se les
exigan unas garantas mnimas y una seguridad probada, que se consigue mediante
experimentacin y pruebas.

Fue durante el siglo XIX donde se realizaron los mayores avances en medicina que permitieron
tambin avanzar a la farmacia. El trabajo de Pasteur y de Koch, la teora microbiana, explic el
origen de las enfermedades infecciosas y permiti que se desarrollaran medicamentos que
atacaban directamente a los microorganismos causantes de la enfermedad. Se elaboraron diversas
medicaciones que atacaban a estos microorganismos:
Las vacunas, que previenen la enfermedad preparando a nuestro propios sistema inmuolgico
para que ataque al microorganismo.
Los antibiticos, que atacan directamente a las bacterias causantes de una infeccin o
enfermedad. En sus comienzos se usaron antibiticos genricos, destacando la penicilina
descubierta por Alexander Fleming.

Los sueros, usados para aplicar sustancias inyectables.

Quimioterpicos, que impiden la multiplicacin de las clulas y se usan para el tratamiento de

enfermedades neoplsicas. Presentan una gran limitacin debida a que atacan por igual a los
microorganismos, clulas malignas y tejidos del organismo.

La farmacia en la actualidad

En la actualidad todos los medicamentos que se consumen han sido descubiertos despus del siglo
XVIII, no se consume ningn medicamento anterior al siglo XIX excepto en terapias naturales y
herboristera, donde se usan plantas medicinales y remedios antiguos.

La farmacia se encuentra altamente regulada por leyes y los medicamentos estn sometidos a
patentes, propiedad de las empresas farmacuticas. Los gobiernos deben asegurar una calidad y
unas garantas en la fabricacin y la comercializacin de frmacos.

La industria farmacutica en la actualidad es uno de los sectores industriales con mayor

rentabilidad, lo que la sita en el punto de mira tanto para elogios por los servicios prestados a la
humanidad, como duras crticas, por los abusos que realiza en sus tcnicas de mrketing. La
industria farmacutica actual ha sido acusada de aprovechar las debilidades y miedos de personas
para inducirlas al consumo excesivo de medicamentos, con el nico objetivo de mejorar sus ya
cuantiosos beneficios.

La industria farmacutica est dominada por grandes empresas multinacionales, con ingresos
millonarios que superan los quinientos mil millones de dlares al ao, y que no dejan de crecer.
Estados Unidos concentra casi el 50% del mercado farmacutico mundial.

Referencias

Puedes obtener ms informacin en las siguientes referencias y enlaces:

[1] Esteva, Juan: Historia de la Farmacia, 2005 Editorial Masson