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EL SOBERANO Y SU REINO
Reflexiones sobre fa genesis del ciudadano en America Latina
FRAN\:OIS-XAVIER GUERRA*

E L CIUDADANO Y LA NACI6N son dos de las mayores novedades del

mundo moderno, dos figuras fntimamente ligadas con la so­
berania en el mundo latino. Ambos se constituyen en relacion 0 en
oposicion al monarca absoluto: la nadon, C01110 soberanfa colectiva
que reemplaza la del rey; el ciudadano, como el componente elemen­
tal de este nuevo soberano. De ahl el tftulo de nuestro ensayo. Pero ni
L1na ni otro son realidades simples que se puedan captar de manera
unlvoca, sino conceptos complejos con atributos m(tltiples -y a veces
contradictorios- que cambian segdn los momentos y lugares.
Por eso, para estudiar al ciudadano hay que colocarse en un doble
registro: el cultural, para descifrar esta figura compleja, y el historico,
para asistir a su genesis ya sus avatares. Del ciudadano podrfamos decir
10 que Tertuliano deda del cristiano: no nace, se hace. Ser y sentirse ciu­
dadano no es algo "natural", sino el resultado de un proceso cultural en
la historia personal de cada uno y en la colectiva de una sociedad.
Analizar aSl al ciudadano es abordar de otra manera el problema de
la democracia, no como una cuesti6n institucional 0 sociologica en la
que la historia no representa mas que un tel6n de fonda para dar co­
l<;>rido a la escena, sino como un elemento esendal de inteligibilidad.
EI ciudadano, la nacion, las elecciones, el regimen representativo, la
igualdad ante la ley, los derechos del hombre y muchos otros elemen­
tos constitutivos de nuestros modelos politicos actuales son realidades
(0 ideales) nuevas que tienen a 10 mas dos siglos de existencia. Hay,
pues, que estudiarlas como 10 que son, como una invencion social, sir!
/
dejarse engaiiar por la polisemia dellenguaje. Ni el ciudadano moderno
es el ciudadano de las republicas antiguas 0 medievales, ni la naci6n
moderna equivale a la del Antiguo Regimen, ni la representaci6n tiene
el mismo sentido y funciones en las sOciedades tradicionales que en las
modernas...
• Univer5idad de Paris I, FrJncia.

33
34 LOS ORfGENES DE UN PROBLEMA
Es este proceso de invencion el que hay que estudiar, atentos a sus
a las ru pturas y permanencias, a las hibridaciones entre 10 viejo
y 10 nuevo; a los lugares donde primero se produce esta invenci6n y a
su difusion hacia otras areas; a las combinatorias, en fin, que se produ­
cen en y medios entre los elementos comunes
a un area cultural -en nuestro caso la occidentaL la
cana- y otros espedficos.
No han sido estas las problematicas que mas se han utilizado en
multiples coloquios y libros sobre la democracia, sobre todo en Ame­
rica Latina. Consciente 0 inconscientemente, muchos de estos analisis
estan impregnados de supuestos morales 0 teleol6gicos por su referen­
da a modelos ideales. Se ha estimado de manera implfcita que, en todo
y siempre --0 por 10 menos en los tiempos modernos-, la
sociedad y la po!ftica deberfan responder a una serie de principios
como la igualdad, la participaci6n de todos en la polltica, la existencia
de autoridades surgidas del pueblo, controladas por til y movidas solo
por el bien general de la sociedad ... No se sabe si este "deberian" co­
rresponde a una exigencia etica, basada ella misma en la naturaleza del
hombre 0 la sociedad, 0 si la evoluci6n de las sociedades modernas
conduce inexorablemente hacia esa situaci6n.
posturas absolutizan el modelo ideal de la modernidad oc­
cidental: la primera, al considerar al hombre como naturalmente indi­
vidualista y democratico; la segunda, par SLl universalizaci6n de los
hist6ricos que han conducido a algunos a reglmenes
politicos en los que hasta cierto punto se dan estas notas. Ni que decir
tiene que ninguno de estos supuestos resiste un analisis hist6rico. Cada
vez conocemos mejor hasta punto la modernidad occidental -por
sus ideas e imaginarios, sus valores, sus practicas sociales y compor­
tamientos individualistas- es diferente no s610 de las sociedades no
occidentales, sino tambien de las sociedades occidentales del Antiguo
Concebir la sociedad como una asociaci6n voluntaria de
regida por autoridades que ella misma se ha dado,
",'"'''''''''''' una novedad radical respecto a las sociedades hasta enton­
ces en las que el individuo se concebIa ante todo como
miembro de un grupo, en las que la jerarqufa se consideraba como cons­
1 Cj para esto5 temas las obms pioneras de Louis Dumont, Homo hlerarchicus. EssCli sur Ie .lys­
Ierne de caste.\ Paris, 1966; Homo requalis. Genese et epanouissement de "ideologle ecol.omique,
Paris, 1977; Essais sur /'individualisme. Une perspective Clrlthropologique sur /'ide%gie moder­
ne, ParIs, 1983.
EL SOBEHANO Y SU REINO 35
titutiva del orden y las autoridades estaban legitimadas por la
historia, la costumbre 0 la religion.
Puesto que nuestras maneras de concebir eI hombre, la sOciedad 0
el poder polItico no son universales ni en el espacio ni en el tiempo, la
comprension de los reglmenes po]fticos modernos es ante todo llna
tarea hist6rica: estudiar un largo y complejo proceso de invenci6n en el
que los elementos intelectuales, culturales, sociales y econ6micos estan
Intimamente con la po!ftica. Esto es 10 que vamos a intentar
por la amplitud del tema a la epoca de la
independencia, periodo fundamental en que la modernidad irrumpc
en el mundo iberico, cuando se define por vez primera el ciudadano
moderno y se realiza una gran cantidad de e1ecciones basadas en este
nuevo sujeto polItico.
Decimos bien "en el mundo iberico", puesto que en esta epoca fun­
dadora es imposible separar a America Latina de sus metropolis ibericas,
y ntis attn en nuestro tema, par la extra ordinaria in1portancia que tuvie­
ron los debates de las Cortes y de la Constituci6n de Cadiz en todo el
mundo iberico; no s610 en la America fealista --de hecho la parte nW.~
poblada de la America hispanica-, sino tambien en las regiones insur­
gentes e incluso en el mundo portugues. No olvidemos que la Revolu­
ci6n portuguesa de 1820 adopt6 como sistema provisionalla Constitucion
de Cadiz y que con arreglo a ella tuvieron lugar las elecciones de 1821 a
las Cortes constituyentes de Lisboa, tanto en Portugal como en Brasil;
tambien para este (Btimo eI ciudadano y el sistema electoral definidos en
Cadiz fueron la primera expresi6n de la modernidad polItica.
Si aiiadimos que el repentino triunfo de la modernidad polltica en el
mundo iberico es del proceso de disoluci6n de las monar­
qufas en ese ambito, se complica mas aun el analisis al hacer coincidir
el nacimiento del ciudadano con la creaci6n de nuevas naciones.
si se tienen bien c1aros estos orfgenes es entender la larga y
compleja historia -hecha de avances y retrocesos-- de la construcci6n
del ciudadano en America Latina.
Por razones de espacio nos centraremos en el mundo his panico y en
la Constituci6n de Cadiz, aunque de vez en cuando haremos algunas
anotaciones comparativas con las constituciones independentistas.
Vamos, pues, a examinar ellugar que ocupa la problematica de la ciu­
dadanla en In gran mutaci6n de la epoca revolucionaria, si el ciuda­
dano que aparece en aquel tiempo es ya el ciudadano moderno y la
funci6n que cumplen entonces las elecciones.

36 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
PRlORlDAD Y PRlMACiA DE LA NAcrON
La primera comprobaci6n que podemos hacer es que la cuestion del
ciudadano no es ni prioritaria ni central en las primeras fases de las
revoluciones hispanicas. 1.0 que va dominar al principio son los pro­
blemas de soberanfa, representaci6n y nacionj es decir, temas que con­
ciernen rnas a la colectividad que al individuo. Las razones de este
fenomeno son obvias, puesto que la crisis revolucionaria tiene su ori­
gen en la abdicacion forzada de la familia real en favor de Napole6n y
en el rechazo -casi unanime en Espana y unanime en America- de la
nueva dinastIa y de la invasion francesa. Antes que nada hay que justi­
ficar entonces la resistencia al invasor y organizar un gobierno que
colme el vado del rey allsente. No se puede lograr esto mas que rom­
piendo con el absolutismo y con su concepcion de la soberanfa abso­
luta del monarca. Con palabras diversas -nacion, reino, pueblo, que
indican por 10 demas la coexistencia de imaginarios muy diversos,
unos mas tradicionales y otros mas modemos-, todos afirman los
derechos de la colectividad a reasumir la soberanfa. Existen, ciertamen­
te, divergencias sobre la naturaleza de esa soberania y acerca de como
concebir la colectividad; pero, como en la Francia revolucionaria y de
modo muy diverso a Inglaterra, la proclamacion de los derechos colec­
tivos de 1£1 naci6n, de 1£1 soberanfa colectiva, priva sobre la afirmacion
de los derechos individuales. Sin embargo, existe lIna diferencia impor­
tante: mientras que en Francia se trata de la afim1acion interna de la
soberanfa -la naci6n frente al rey-, en el mundo hispanico la naci6n
se afirma primero contra un adversario exterior: Napoleon en una pri­
mera fase; la Espana peninsular despues, una vez comenzado el proce­
so de la independencia.
La diferencia es importante, pues la afirmacion de la soberanfa inter­
na implica una demanda social -por 10 menos en el seno de las eli­
tes- rnientras que 1£1 afirmacion de la externa es independiente de la
evolucion de los espfritus y compatible con la tenaz persistencia
imaginarios tradicionales. La mutaci6n cultural y politica que se pro­
duce a partir de entonces no resulta una maduraci6n end6gena,
sino que ha side impuesta por circunstancias exteriores y, en gran
parte, inesperadas. Ahr tenemos la primera explicacion de una de las pa­
radojas mas irnportantes del mundo hispanico: la victoria precoz de la
modemidad poHtica en sociedades que son aun -por sus imaginarios
EL SOBERANO Y SU REINO 37
y sus practicas sociales- mayoritariamente sociedades del Antiguo
Regimen.
A esta primera especificidad hispanica de la primada de los derechos
de la colectividad --de la nad6n, se dira cada vez mas frecuen­
temente- hay que anadir una segunda: la diftcH transformaCi6n de la
monarquta hispanica en nad6n modema, dificultad originada no 5610
por su divel'siciad geografica y el alejamiento de sus dos principales
pilares, el europeo y el americano, sino tambien por la pel'sistencia de
dos maneras distintas de concebirla a ambos lados del Atlantico.
Contrariamente a Francia, en donde 1£1 naci6n modern a es 1£1 heredera
del reino y coincide C<lsi por completo Con el, la definicion de 1£1
nad6n va a provocar el enfrentarniento entre espanoles y americanos,
la desintegraci6n de la monarqufa y una enonne dificultad para definir
territorialmente la naci6n en la America independiente. Aqul tenemos
un nuevo problema para 1£1 creaci6n del ciudadano moderno, puesto
que si este es el componente elemental de la naci6n soberana icomo
definirlo con claridad cuando esta es incierta y problematica?2
El debate sobre la naturaleza de la nadon, central en 1a construcci6n
de la modernidad polftica en el mundo latino, tiene, pues, en el mundo
una dimension suplementaria. No se trata s610, como en
Francia, del enfrentamiento entre los que la piensan de manera antigua
y organica como un cuerpo compuesto por una multiplicidad de grupos
diferentes y jerarquizados, y los que la conciben como una asociaci6n
libre de individuos iguales, sino tambien de definir su estnlctura polftica
y territorial.
Aqul es donde aparecen las principales diferencias entre espanoles y
american os. Los primeros imaginan a 1£1 nacion en su gran mayorfa
como unitaria; los segundos, como plural, como un conjunto de pueblos
-rein~s, provincias, ciudades-. Esta diferencia fundamental implica
dos maneras de concebir tanto 1£1 soberanfa como la representacion. 3 La
visi6n unitaria conduce mas facilmente a considerar a la nacion como
una entidad abstracta y a los diputados solo como sus representantes,
independientemente de toda procuracion corporativa --estamental 0
1 Acerc.l de la incertidumbre que reina en este a.5pecto de la dlldadania en el Rfo de la PI;!t",
cf Jose Carlos Chiaramonte, "Form;ls de Identidacl polltica en el Rio de la Plata Illego de 1810',
Boletill del Instllttlo de Historia Argentina.1' Americanu Doctor E. Ravignani, 1989. nCtm. 1, tercer"
serie, pp. 71-92, Y Fran~ois-xavier Guerra, "La nation en Amerique espagnole: Ie probli::me des
nes", La Nation, La. pensee politiqllf!, 1995, nlun. 3. Paris.
C/ sobre este cerna 105 excelentes anali$is de Joaquin Varela Suanzes-Carpegna. La teorfa d!.!l
/:>:I/CI"O (:1'1 los orige1'les del com·titllclonalismo hlspallico. (las Cortes de Cadiz), Centro de Eswdios
Constilucionales, Madrid. 1983,434 pp.
38 LOS ORICENES DE UN PROBLEMA
provincial- y desligados de cualquier mandato imperativo. La visi6n
plural, aunque acepte ret6ricamente la soberania naciona! -pues de eso
se trata-, est a obligada a tener en cuenta a los pueblos que componen
la nacion. En la pnlctica polftica -y al principio tambien en los textos
constitucionales- se tiende a concebir la naci6n como surgida no tanto
de un contrato entre individuos sino de un pacto entre pueblos y, por
tanto, a co'nsiderar a los represent antes como procuradores de ellos.
En relacion con este problema primario y fundamental, que va a ser
una de las principales causas de rupUlra entre las dos partes de la mo­
narqula, primero, y de la dificultad de definir la naci6n en Ia America
independiente, despues, la discusi6n sobre la estructura ultima y ele­
mental de la nad6n -corporativa 0 individualista- aparece como re­
lativamente secundaria 0, en todo caso, subordinada a eL
La centralidad de este problema en las relaciones entre Espana y
America y la persistencia de la visi6n americana de una naci6n plural es
un elemento esencial de los conflictos y debates de esa epoca. En este
registro se situa la constante demanda americana de igualdad entre los
dos continentes, tal como se manifiesta, por un lado, en Ia reivindicaci6n
de los- americanos de constituir juntas de gobierno analogas a las
espanolas y, por otro, en el combate por la igualdad de representaci6n
en las instituciones centrales de la monarquia. Cuando la Real Orden
de enero de 1809 convocn a los americanos para la elecci6n de dipu­
tados a la Junta Central, es significativo que las protestas no conciernen
primariamente al caracter corporativo y restringido de la represen­
taci6n -los diputados deben ser elegidos por los cabildos de las prin­
cipales ciudades de America-, sino a la cantidad de diputados que se
Ie atribuye a America y al n(tmero de ciudades que deben participar en
esa elecci6n. 4
Lo mismo a partir de 1810 en las Cortes de Cadiz. En las discu­
siones sobre la futura Constituci6n, las principales divergencias entre
espanoles y americanos siguen remitiendo a estas dos con­
cepciones de la nad6n. Incluso cuando parece discutirse sobre dere­
chos individuales -por ejemplo, sobre el derecho de las castas a la
ciudadanfa-,5 mas aHa del registro moderno en el que los diputados
~ ((, por ejemplo, los argumemos de Camilo Torres, Memorial de agrctvtos. Represelltacion del
cab/Ida de Santa Fe a fa Supremtljtmta CeT/fml de Espwla ... (1809), 0 el CateciSmo polmeo cristiano
pOl' Don jose Arnor de la Palria (1810). Y p:lra mas decalles fr:m>=ois-Xavier Guerra, Modem/dad e
independl!1lclas. EnsaJ/os sobre las revalue/unes b/spdnieas, Mapfre, Madrid, 1992, 406 pp.
~ Cf Diario de las Sesiones de las Cortes Generalesy Extraordirwrias (en auelante DSCGE) del 3 al
14 de septiembre de 1811, nurns. 336 al348.
EL SOBERANO Y SU REI NO 39
americanos Fundan a veces sus argumentos, 10 que sigue siendo fun­
damental es la reivindicuci6n de la igualdad de representaci6n entre
los dos continentes y la justa representaci6n de las provincias. En esta
discusi6n apasionada estan en juego, ante todo, los derechos colec­
tivos de los pueblos, como 10 muestra el desarrollo del debate. Despues
de haber perdido la batalla de la ciudadania automatica de las castas,
los diputados americanos replantean el debate para incluir a las castas en
el censo electoral, del que depende el n(lmero de diputados de America
en las futuras Cortes. 6
La misma visi6n plural y corporativa de la nacion se observa en 1:1
formaci6n de las juntas americanas y en los primeros textQs electorales
que estas promulgan. EI pueblo que reasume la soberanfa y constituye
juntas de gobierno en 1809-1810 no remite a los componentes indivi­
duales de una nacion, .~ino al cuerpo polftico de una ciudad, congrega­
do en juntas 0 en cabildos abiertos. EI imaginario social es doblemente
corporativo; por una parte, es cada ciudad capital como cabeza de un
cuerpo politico territorial que comprende otms ciudades, villas 0 pue­
blos dependientes la que actua en nombre de una provincia 0 de un
reino; y por otra, 50n los vecinos principales saniorpars--- quienes
act(lan en nombre de la ciudad con la aclamaci6n del bajo pueblo
urbano.
"Disuelta la Naci6n Espanola"7 por la ausencia de un gobierno cen­
trallegftimo, los pueblos, convel1idos en verdaderas ciudades-Estados,
son el punto de pal1ida para construir la naci6n.8 Esto no podra ha­
cerse mas que por "pactos y negociaciones [entrellos Estados 0 cuerpos
poHticos" ,9 puesto que, como se dice con toda daridad en el RIO de la
Plata: "para que una autoridad sea legilima entre las ciudades de nues­
tra confederaci6n polltica debe nacer en el sene de ellas mismas, y ser
una obra de sus propias manos".10
6 El car.kler apasionado de su defensa de las C<lstas, adem:ls de razones mor.lles y de oportu­
nidad poiftica, resulta de un calculo falso .sabre Sli importanda nllmerica. En b disclIsi6n, el
diplltado mexicano Cisneros hahla de 10 millones de caSIas contra seis millones de espanoles e
indios; es dedr, 62% de la poblact6n (DSCGB, nllm. 339).
7 Declaraci6n de independencia de Venezuela. EI Pllbltcisla de Verlezllela, num. 2. 1811. En
1810 el gobierno legitimo que, al desaparecer, disuelve los vinculos entre los pueblos es la Junta
Central.
g Una construcci6n tanto mas diffcil cuanto que, en muchas regiones, quienes reasumieron la 50­
berania no fi.reron s610 bs ciudades capiwles sino tam bien otras ciudades, villas 0 incluso pllebln~.
9 Acta de fedemci6n de la Provincias Unidas de la Nueva Granada. 27/Xl/1811. en Diego
Uribe Vargas, Las COtlSlitueion.es de Colornblu, Madrid, 1977, p. 365.
10 Reglelmento de lei divisf6tt de poderes sanciollado por lajullla conservtldora, precedldo de
documellIos o/ieiales que 10 e:l.pliccm, Buenos Aires, 29 de octubre de 1811. en BlaWtos, regla­
40 LOS ORlGENES DE UN PROBLEMA
~CIUDADANOS 0 VEClNOS?
La primacfa que tiene la problematica de los derechos colectivos --de la
naci6n, de los pueblos- en e1 proceso revolucionario es ya un indicio
de que e1 ciudadano que aparece en los primeros texros constitucio­
nales no puede ser una figura simple, y de que, muy probablemente, no
se trata aun del ciudadano tal como 10 concebimos ahora. Una buena
manera de evitar los anacronismos es intentar desentranar la polisemia
de un termino que, enronces C0l110 ahora, servia para designar tanto al
cilldadano de la Antiguedad 0 de las cilldades del Antiguo Regimen
como al modemo.
Ni esta tarea es puramente academica ni la problematica nueva, pues
el propio Agustm de ArgUelles, uno de los principales IIderes liberales
de las Cortes de Cadiz, se vera obJigado a precisar en 1811 que:
La palab:·;J. ciudadano no puede ya entenderse en el sentido vago e indeter­
minado que hasta aquf ha tenido. Aunque termino antiguo, acaba de adqui­
rir por la Constituci6n un significado conocido, preciso, exacto. Es nuevo
en la nomenclatura legal, y no se puede confundir en adelante con Ia pa­
labra vecino. l1
La diferencia que hace ArgUelles entre el ciudadano del Antiguo
Regimen -el uecino-- y el ciudadano modemo es totalmente perti­
nente en el plano de los principios; pero cabe preguntarse S1 Ia mptura
entre la antigua concepci6n y Ia nueva es ya un hecho 0 se trata mas
bien de un ideal en competencia con otras concepciones mas extendi­
das y tradicionales. Esta ultima interpretaci6n parece mas probable,
como 10 ejemplifican las explicaciones que, bajo la forma de un di510­
go entre un padre y su hijo, se ve obUgado a dar un catecismo dvico
en 1813:
Bien, padre mfo, perc ~porque me dixo V. que cumpliendo yo con
mis debe res seria un perfecto ciudadano?
P[adrel Porque esas son las obJigaciones de un hombre social, y eJ que
con elias e5 un hombre de bien y un perfecto ciudadano.
H. Pero como yo he nacido en Aranjuez que no es ciudad".
memos y cotlsllluciones argellllnas (1811-1989), Universidad de Buenos Aires, Documentos para
la Historia Argentina, 1956, p. IS.
II Sesion clel4 de septiembre de 1811, DSCGE. nurn. 337.
EL SOBERANO Y SU REINO 41
P. Plies en rada sociedad, hijo mio, se llama ciudadano el hombre libre
que sea miembro de ella por naturaleza 0 por domicilio, porque 18 dis tin­
ci6n entre aldeas, villas y ciudades es geografica solamente, esto es entre
poblaci6n y poblaci6n, pero no entre sus moradores,,12
Para ayudar a este celoso padre, intentemos tipilkar las difel'encias
entre ambas acepciones. Como Pierre Rosanvallon 10 ha senalado con
peltinencia,13 el ciudadano moderno puede caracterizarse por los atri­
buros de universalidad, igualdad e individualidad, a los que nosot1'OS
anadirfamos e1 de la abstracci6n. No queremos extendemos aqui sobre
su semejanza con el ciudadano de la Antigliedad c1<1sica, a pesar de las
referencias que a el hicieron los revolucionarios franceses e hispanicos,
ya que, pOl' una parte, muchas de elias fueron 0 ret6ricas 0 destinadas
precisamente a marcar las diferencias entre ambos 14 y, par otra, porque
al ciudadano de la Antigliedacl puede aplicarse mucho de 10 que
vamos a decir del ciudadano de las monarquIns del Antiguo Regimen
Cel vecino).
La Figura del ciudadano se caracteri7.a en ellas por atributos que se
oponen puntO par punto a los del ciudadano modemo. En primer
ser vecino es poseer un estaturo particular dentro del reino: ser
miembro de pleno derecho de una comunidad polItica dotada de
legios, fueros 0 franquicias. C01110 10 dice en 1726 el Diccionario de la
Academia Espanola: "Ciud,ldano ... EI vecino de una Ciudad que goza
de sus privilegios y esta obligado a sus cargas, no relevandole de elias
alguna particular exenci6n".15
EI estatuto es cloblemente particular, puesto que todos los habitantes
del reino no son vecinos de una ciudad. 16 No 10 son los extranjeros ni
entre los vasallos del rey, los que dependen de un senar
lako 0 eclesiastico 0, en America, de un hacendado, 0 los que viven
11 Manuel L6pez Cepero, £,'Cciones polilica.$ para el uso de fa j!we11fud espclrlola, Sevilla, 1813.
13 Pierre Rosanvallon. £e saCn? dll cilOyen. Histoire du Stif!/'Clge unjuersel el1 France, Gallimard.
1992, PI', 45 y 5S.
c;r para e~te tema en Francia, Claude Nicolet, "Citoyennetc- fram;aise et citoyennete romaine:
essai de mise en perspe"tive', en £a nozlonedi "RomclIIo" 11'(1 cilmdillClllza e t/11/wrsalitil, Aut del
1I seminario intemazionale eli studi storid "03 Roma alb Terza Roma", 21-23 de abril de 1982,
Universidad de La Sapienza, Roma, EeL Scientifiche Italiane, num. 198, Pl'· 145-173.
15 DtCC./OrLCIrlo de la Let/,qua cCisfe//(mCl (m que Sf.! e:xp/ica el verde/clem s/?lIliclfJ de /cIS voces, su
nalllralezCl Y cCllicJacJ, COrl las pbmses 0 modos de bablar, los pmverbios () IT!/nmes y olras cosas
cmmmientes al uso de la umgua, Madrid, 1737. Ed. facsfmil (reedici6n). dlada en acldante como
Di.;c/onario de AuloridCldes, Madrid, 1990, t. J.
16 Empleamos gene rica mente el termino ciuclacl para designar a toda" las coleclividacles con
un <!Statuto politiCO reconocido; por lu tanto tambien a los pueblos,
42 LOS ORfGENES DE UN PROBLEMA
dispersos en el campo 0 en localidades sin estatllto politico reconoci­
do. Tampoco 10 son, dentro de la ciudad, los forasteros 0, en los pue­
blos, los agregados y forasteros.
En segundo lugar, ser vecino no consiste s610 en un estatuto
particular, sino tambien en gozar de un estatuto privilegiaclo, 10 que
implica, por tanto, la desigualdad. Esta desigualdacl, obvia en relaci6n
con los que no son dudadanos, se da tambien entre los mismos veci­
nos. Por una parte, porque no existe un "vecinazgo" comlin a to do el
sino que este estatuto depende de los derechos especificos de la
comunidad a la que se pertenece. Ademas de que existe toda una
quia de privilegios entre ciudades, villas y pueblos, algunas de esas
comunidades poseen fueros particulares. Por otra, porque incluso den­
tro de una misma ciudad algunos vecinos poseen, como 10 dice el texto
citado, "exenciones"; es decir, privilegios suplementarios, los que re­
sultan, por ejemplo, de la nobleza 0 la hidalguia. Ahf tenemos una de
las bases de la distinci6n -tan importante en America- entre los pa­
tricios y el comlin del pueblo, 0 con otras palabras, entre las familias
"principales" 0 "mas distingu idas" -fa sanior pars- y el resto de la
poblaci6n. La ciudadanla premoderna es inseparable de una estructura
y una concepci6n jerarquicas de la sociedad.
En tercer lugar, la ciudadanfa premoderna va pareja con una con­
cepci6n corporativa 0 comunitaria de 10 social. La ciudad es uno de los
cuerpos, de las comunidades, que constituyen la sociedad. El hombre
se define por su pertenencia a un grupo, ya sea este de can'icter esta­
mental, territorial 0 corporativo. No perIenecer a uno de estos grupos
es, en la pr:ktica, estar fuera de la sociedad: vagabundos, mendigos,
marginales de todo tipo ...
Por llitimo, hay que senalar que, contrariamente 411 ciudadano moder­
no, componente individual de una colectividad abstracta -la naci6n 0
el pueblo--, e1 vecino es siempre un hombre concreto, territorializado,
enraizado: se es vecino de esta ciudad 0 de esta otra, y en esa perte­
nenda se basa primariamente su identidad y su orgullo.
Muy diferente es el ciudadano que surge de manera progresiva en
los textos constitucionales de la epoca revolucionaria y, sobre todo, el
que define la Constituci6n de Cadiz.17 La nueva ciudadanla se sitlia
dentro de una nueva concepci6n la sociedad y de la polltica que
17 En b America insurgente, los primeros reglament05 y conslituciones muestran lin mayor
tradicionalismo; voto reservado a los vecinos, representaci6n de ciudades y pueblos, manda!Os
imperativos. etcetera.
EL SOBERANO Y SU REINO 43
sigue en gran medida el mode1o elaborado por la Revoluci6n francesa
y en menor grado por los Estados Unidos. EI parentesco del munclo
hispanico con Francia se explica por una semejanza de situaciones
politicas. La existencia en ambos de un absolutismo homogeneizador
muy parecido hacfa que la creaci6n de un politiCO acorde con
las ideas del siglo se planteara de manera amlloga: como la fundaci6n
de una sociedad y de una politic a pensadas como enteramente nuevas.
A diferencia de los Estados Unidos, en donde la polftica 1l10derna se
presentaba como una consolidaci6n y un perfeccionamiento de las vie­
jas libertades inglesas, tanto civiles como polfticas, los revolucionarios
franceses e hispanicos la pensaron como una ruptura radical con el
Antiguo Regimen. Por tanto, para estos liltimos las constituciones no
estaban destinadas prioritariamente a garantizar unas y otras libertades,
sino a crearlas, fundando una nueva sociedad en la que las libertades
po!lticas engendraban las civiles. L6gico era tambien que para resolver
el problema de la congregaci6n de los pueblos en una colectividad
politica mas amplia los hispanoamericanos se inspiraran en el federa­
lismo estadunidense.
En la Constituci6n de la monarqufa espanola de 1812 elaborada por
las COrIes de Cadiz, aplicada en la America realista y fuente de inspira­
ci6n para otras 111uchas de las independientes,18 ya estan plasmados los
principales elementos que determinan al ciudadano moderno. En
mer lugar, ya se ha adoptado el imaginario moderno de naci6n com­
puesta por individuos: "La Naci6n espanola es la reuni6n de todos los
espanoles de ambos hemisferios" (articulo 1). Y como corolario 16gico
de esta visi6n resulta que s610 los individuos -con exclusi6n de cual­
quier cuerpo 0 estamento-- nombran a "los diputados que representan
la Nad6n" (artIculo 27), 10 cual implica que ni los cuerpos yestamentos
ni, estrictamente hablando, las provincias y pueblos son representables.
El diputado, como en la Francia revolucionaria, no es el representante
de la circunscripci6n que 10 ha elegido, sino de la naci6n, de una colec­
tividad unica y abstracta.
En cuanto a la caracterizaci6n de ese individuo, base de la naci6n
moderna, se recoge implicitamente en la Constituci6n y explIcitamente
en los debates de las Cortes la triple distinci6n, cW.sica en estos albores
de 1a modernidad, de los componentes elementales de la soberania: el
nacional por oposici6n al extranjero (10 que muchos Haman attn en­
lH La excepdon mas notable es, sin duda, la de las constitllciones venezolanas, por Ia fuene
presencia de llna pobladon serviL
44 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
EL SOBERANO Y SU REINO 4S
tonces el "natural"); el sujeto de los derechos civiles (propiedad, liber­ "dos republicas" en America, con la sola excepcion de los esclavos y
seguridad, etc.) y el titular de los derechos politicoS Cel ciuda­ las castas- como del estatuto del lugar de residencia --ciudades, vi­
dano). llas, pueblos, sefiorIos 0 poblacion rural dispersa-. Mas alm, tambien
La ciudadanfa aparece aSI como el drculo mas restringido dentro de ha sido igualado el estaruto de las localidades en un estatuto municipal
una serie de drculos concentricos y cada vez mas excluyentes. El mas comun, 10 que es sin duda uno de los fenomenos esenciales de esta
amplio comprende el conjunto de la poblaci6n: esclavos y libres. EI se­ epoca. 19
gundo, los titulares de derechos civiles: los hombres libres -nacio­ La universalidad de la ciudadania es casi total, tanto pmctica como
nales y extranjeros--, con exclusi6n de los esclavos. El tercero, los teoricamente. El numero de personas que han accedido a ella es en
nacionales (los "espafioles", dice la Constituci6n): los hombres extremo elevado. Aunque el ejemplo sea imposible de generalizar,
mujeres y nllios "nacidos y avecindados en los dominios de las Espafias puesto que sin duda alguna el numero de "castas" 0 "sirvientes domes­
y los hijos de estos", los extranjeros que hayan obtenido "carta de natu­ ticos" depende de la situacion local y de los criterios empleados para
raleza" 0 que "sin ella Heven diez afios de vecindad", 10 que excluye a defini.rlos, el padron electoral de la ciudad de Mexico que sirvio para las
los extranjeros transeuntes Cartlculo 5). EI cuarto, los ciudadanos -los elecciones a las diputaciones provinciales y a las Cortes ordinarias en
titulares de los derechos politicos-- capaces de elegir y ser elegidos, 10 1813 muestra un acceso masivo a la ciudadanla. El padron arroja 1a com­
que excluye a las mujeres, los men ores de 21 afios, los extranjeros que posicion siglliente para las catorce parroquias de la ciudad:
no posean carta especial de ciudadano y las castas -"los espafioles
que por cualquier linea son habidos y reputados pOl' originarios de Canttdad %
Africa"-, exclusion esta ultima muy atacada por los americanos y difi­
Ciudadanos 112270 91
cilmente justificable en la teoria, puesto que se trata de hombres lilJres,
Hombres 49179 40
nacidos y avecindados en los dominios espafioles Cartfculo 22). Queda Hujeres 63091 51
adn un ultimo drculo, el de los ciudadanos que gozan del ejercicio
Sirvientes 10101 8
actual de sus derechos, con exclusion de quienes los tienen suspendi­ Hombres 3135 3
dos por diversas razones, entre las cuales las mas importantes son el no Mujeres 6966 5
tener "empleo, oficio 0 modo de vivir conocido" y "el estado de sir­
Origitlarios de Africa 1 1
viente domestico" Cartfculo 25).
La enumeraci6n de estas sucesivas exdusiones no debe, sin embargo, TOTAL 123907 100
inducir a conclusiones precipitadas sobre el caracter restringido de la • N01',,; Ciilcllios basados en AGN, Mexico, Ayuntamientos, vol. 168. Hemos respetado el voca­
bulario del padr6n.
ciudadania. Tanto por sus atributos de igualdad y universalidad como
por el numero de personas que se benefician de ella, no estamos ante
una definicion restringida del ciudadano, sino ante una definici6n mlly La categorfa "cilldadanos" equivale practicamente al conjunto de la
amplia que se sitlla ya en el registro de la llniversalidad de la ciudadanfa poblaci6n (91 %); s6lo est<'in exc1uidos de ella los sirvientes domesticos
y del sufragio. y las castas 0%), 10 que significa que los ciudadanos representan
Se ha alcanzado casi totalmente la igualdad. Todas las distinciones alrededor de 93% de la poblacion masculina. 2o
del Antiguo Regimen fundadas en el estatuto personal 0 colectivo han Las unicas excepciones a la universalidad de la cilldadanfa respon­
desaparecido, y no existen todavia aqueHas que --con fundamentos den a una 16gica moderna: a la distincion entre derechos civiles y de­
modern os y en nombre de los intereses 0 la razon, la fortuna 0 la cul­
19 q: a este respecto los lraoajos de Antonio Annino, entre arras, "Soheranias en luella", cap. 8,
tura- seran establecidas posteriormente en los reglmenes de sufragio en Anlonio Annino, L. Castro Leiva y Fr.ln~ol5-Xavier Guerra (coords.), De los Imperios a las
restringido. ~a condici6n de ciudadano es independiente tanto del naclOTies. Iberoamerlca, Ibercaja, Zaragoza, 1995.
20 De esto no puede deduciIse el numero de eleclores, puesto que sin duda estan incluidos en
estatuto personal -pertenencia a los estamentos pdvilegiados 0 a las eI padr6n los menores de 21 anos.
 46 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
rechos politicos y a la independencia de la voluntad, indisociable de
una concepci6n contractual de la naci6n. En la primera se
clusi6n de los esclavos (desprovistos enteramente de
los que tienen una incapacidad ffsica 0 moral, los menores y las
res (titulares s610 parciales de esos derechos) La segunda refuerza la
exclusi6n de las n1ujeres, consideradas como dependientes de su pa­
dre 0 su marido,21 y, por las mismas razones, la de los sirvientes do­
mesticos.
Sin embargo, cabe preguntarse 5i estas atributos de una modernidad
evidente representan una ruptura radical con el imaginario prerrevolu­
cionario y son tan modernos como parecen. Las confusiones continuas
de los hombres de la epoca cuando manejan estas nociones muestran
que muchas de elias, aun siendo nuevas, han sido construidas a partir
del imaginario tradicional y conservan muchos SliS elementos. Eso
pasa, por ejemplo, con la distinci6n entre espanoles y ciudadanos --que
equivale a la distincion francesa entre ciudadanos pasivos y activos­
0, 10 que es 10 mismo, entre derechos civiles y polfticos
Para muchos, y sobre todo para los am(iricanos, los dos registros son
equivalentes y 10 nuevo Son los derech05 polfticos, la ciudadanra pro­
pia mente dicha, concebida como la recuperacion por el cuerpo social
de unos derechos asumidos 0 acaparados antes por el monarca. Los de­
rechos civiles esenciales existian ya para ellos antes de la Constituci6n.
Como 10 dice el diputado de Peru, Oioniso Inca Yupanqui, para refutar
el argumento de los diputados peninsulares que privaban de derechos
a las castas, justificando esta exclusion por la concesi6n de
civiles: "iY cuando no han tenido esa seguridad? Todo el que
es llbre, ha disfrutado siempre la protecci6n de la para sus haberes;
nada nuevo se les franquea ... "22
En esta convicci6n de que la sociedad ha eXlstldO siempre y es ante­
rior al pacta fundador de la naci6n moderna se encontrar el eco
de las doctrinas clasicas sobre la sociabilidad natural del hombre, pero,
sobre todo, la experiencia evidente de la densidad y la fuerza de los
vinculos sodales en llna sociedad estr:ucturada por grupos con un
fuerte sentimiento comunitario. Por eso, afirmar el caracter universal e
igualitario de los derechos polfticos no es incompatible con la persis­
21 Las razones que explican la exclusion de las mujeres son mas complejas y estrictamente dis­
crimimtCOrias, pues segun ese criterio hubieran podido vatu las solteras y las viudas mayores de
21 arias.
22 DSCGE, num. 340, 7 de septiembre de 1811.
EL SOBERANO Y SU REINO 47
tencia de una imagen corporativa de 10 social, pues el cuerpo no impJi­
ca siempre Lilla desigualdad interna.
La confusion entre vecino y ciudadano se veia facilitada por el hecho
de que esta nueva figura habra sido elaborada, tanto en Francia como
a partir de la ciudad vista como ellugar por excelencia de la
la libeltad. la civilizacion. Antes de ser asociado a formas
nuevas del vinculo social, civil aun en el siglo xvm "10 que toea
y al derecho de la y de sus moradores y Ciuda­
danos" 23
En cierta manera la nacion moderna concebida como una vasta
ciudad. Por tanto, muchos de los atributos ciudadano remiten, gene­
ralizandolos y abstrayendolos, a los del vecino. La nacionalidad -per­
.tenencia jurldica a la nacion- generaliza el vecinazgo como origen: ser
natural de ... Las condiciones necesarias para la poses ion de los dere­
chos civiles, especialmente el domicilio, como expresion de la inscrip­
ci6n material en la sociedad, reproducen las antiguas exclusiones de
los marginales y los vagabundos -los no "avecindados"-, quienes si­
guen estanclo fuera de la sociedad como antes 10 estaban de la ciudad.
Y condiciones que suspenden el de la ciudadania remiten
a cualidades morales inseparables lin estatuta privilegiado: a la
dignidad y las virtudes (exduyendo a los que han sido objeto de penas
"aflictivas 0 infamantes" 0 estin civilmente") y a la capaci­
dad para asumir las cargas y los deberes colectivos de la
(exclusion de los "quebrados" y de los que no tienen "empleo, oficio 0
modo de vivir conocido").24
La existencia de estas analogfas entre 10 viejo y 10 nuevo hacen com­
prensible por que, en caso de duda 0 litigio sobre quien es 0 no ciu­
dadano, son continuas las referencias a la abundante jurisprudencia del
antiguo "vecinazgo". Por ejemplo, se explican aSl las continuas alu­
siones en los discursos de la epoca a la "dignidad de la ciudadania" 0
incluso a "los fueros, prerrogativas y preeminencia que Ie condecoran
La ciudadanfa moderna se sigue considerando como
un estatuto privilegiado, muy amplio ciertamente, pero privilegiado.
Esto la sorprendente c1asificaci6n del padron electoral de Me­
xico de 1813, en donde la categorfa "ciudadanos" comorende de
explkita a las mujeres, y de manera
25 Dtcctonario de Autoridacies. op cft., [ L
24 Recojo aqui ami manera los criterios de Rosanvallon, oPCit., pp. 70-72.
25 Cj AGN. Mexico, Historia, vol. 445. expo XIV.

"
LOS ORlGENES DE UN PROBLEMA
48
ficaci6n es jurfdicamente incomprensible -mas aun tratandose de un
padr6n electoral-, pero muy clara si se continLla viendo en la ciuda­
dania un estatuto privilegiado, aunque extendido a la mayor parte de la
poblaci6n.
ELECCIONES Y REPRESENTACl6N
Par mas que el ciudadano este ya cerca de las notas de igualdad y de
universalidad 10 caracterizaran en adelante, 10 que esta mucho
menos daro es este ciudadano sea ya un Individuo desligado de
sus pertenencias comunitarias. En primer lugar porque, pese a las re­
ferendas constantes al individuo, el discurso expHcito y el imaginal
subyacente a muchas disposiciones legales muestra que los hombres
de esta epoca piensan la sociedad como constituida par comunidades
y, especialmente, par la primera de todas: la familia. La utilizaci6n co­
rriente de "jefes de familia" para designar a los ciudadanos 10 muestra
can daridad. La exclusion de las mujeres y los domesticos del voto,
fundada en su supuesta aLisencia de voluntad autonoma, equivale a
decir de otra manera que estan inmersos en una comunidad can vincu­
los tan fuenes que la voluntad del jefe de familia expresa la de todo el
grupo. De hecho, mas que el individuo, la base de la nueva repre­
sentaci6n es la familia, no s610 como comunidad de sangre, sino como
domus, el conjunto de las personas que, par vivir bajo el mismo techo
estan bajo la dependencia de su cabeza. 26
La visi6n comunitaria de 10 social se comprueba tambien en otros
campos. Aunque el ciudadano aparece definido en muchos artlculos
par su pertenencia a una comunidad abstracta -la en otros se
10 concibe como miembro de una comunidad concreta. Los termin9s
empleados para definir al "espanol" comportan, como ya 10 dijimos, la
palabra "avecindados", que puede interpretarse en el simple sentido de
domicilio, pero que remite en otros lugares explkitamente a los pue­
blos-comunidades como celulas elementales de pertenencia territorial
(articulo 5).
La rnismo se constata para la comunidad territorial superior: la
provincia. El diputado a Cortes debe ser "nacido en la provincia a L..J
avecindado en ella" (art1culo 91) y en caso de doble elecci6n la vecin­
dad actual predomina sabre la naturaleza (articulo 94). Par otra parte,
26 Do: ahi que la exdusi6n de los solteros de la ciucbdania fuese propuesta varias veces en las
Cortes.
EL S013ERANO Y SU REINO 49
los diplltados deben llevar a las COltes, ademas del acta que acredite su
elecci6n, poderes dados par la junta electoral de la provincia. Aunque
estos suelen ser "amplios", su existenda muestra que el dipu­
tado es a la vez representante de la naci6n en Sll conjllnto y de Sll muy
concreta comunidad provincial. Anadamos que la general en
America de redactar instrucciones para el diputado se parece a un man­
data imperativo, tIpico de la representaci6n del Antiguo
Regimen.
EI sistema electoral, par su palte, es tambien una mezcla de disposi­
ciones y pnkticas que favorecen la individualizaci6n y otras que
reconocen a inc1uso refuerzan los comportamientos comunirarios. Para
captar hasta que punta la votaci6n es la expresi6n libre de un indivi­
duo aut6nomo es necesario analizar el voto de primer grado, el unico
en el que interviene esa masa de nuevas ciudadanos que se confunde
casi can la poblaci6n masculina libre y adulta.27
La prin1era condici6n para que la voluntad individual pueda ex­
presarse es que rodos los que son ciudadanos, y s610 elias, puedan
efectivamente votar, 10 que supone la existencia de lin padr6n electoral
imparcial. Sin prejuzgar las intenciones de los constituyentes que tu­
vie ron que inventar disposiciones ineditas para hacer votar a una masa
considerable de hombres ni las de las autoridades locales que las
aplicaron, bien puede afirmarse que esa condici6n. no se dio. En efec­
to, la constituci6n de los padrones se dej6 a las municipalidades y los
parrocos, los unicos que entonces podian materialmente hacerlo. Es
muy posible que en las ciudades grandes ese padr6n fuese relativa­
mente impardal; pero no es arriesgado suponer que en los pueblos el
poder de decidir quienes eran en realidad los ciudadanos en ejercicio
de sus derechos facilitase multiples manipuladones electorales al servi­
"''''.n.''''' locales 28
ahara al acto material de la votacion, a los comicios pro­
piamente dichos, el primer punta que hay que considerar es el caracter
secreta a no del sufragio. La respuesta no ser mas que muy ma­
tizad.1. y en parte contradictoria. Los comienzan reunien­
27 EI sllfmgio es indirecto t!n tres grados: parroquiu, partido y provincia (dt! ht!cho en cllarro,
plies en I.. parroqLlia los ciudadanos votan par compromlli;uios que ,I su vez eligen a los e1ector<;:s
parl'oqui:lles).
2~ Pk~nsese, par t!jemplo, en la incenidumhre que reinaba en cLlanto a la definici6n de las C,I.,­
tas 0 los domesticos. As!, en algunos lligares flleron exclLlidos los peones de las hacienci'15. q:
Marie-Dani(dle Demeia.s, "Microcosmos. Une dispute mllnkipal<::: 11 Loja (1813-1814)", Bulletin de
111lstltutFr'm~aiscl'EtudesAndines, 1984, XIII, nums. 3-4, pp. 65-76.
50 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA·
dose en junta electoral y eligiendo un presidente, un secretario y dos
escnnadores (para simplificar los designaremos en adelante como la
mesa electoral). Todos juntos asisten lLlego a una misa del Espiritu
Santo y despues de ella cada elector se acerca a la mesa e indica a esta
los nombres de los compromisarios que quiere designar. Aunque el
artkulo 51 de la Constituci6n preve que esa designacion sea oral y que
sean los miembros de la mesa quienes escriban los nombres en una
complemenrarias confirmadas par multiples actas
electorales admiten que se lleven listas escritas de anteman0 29 y que el
sistema del voto oral se reserve a los analfabetos y, sobre todo. a los
indios.
EI voto, pues, no es p(lblico, puesto que no es en principio conoddo
por los otros rniembros de la junta electoral; pero es secreto, por­
que es conocido por los miembros de la mesa. La libertad esta asegu­
rada te6ricamente en relaci6n can los otros electores, pero no respecto
de la mesa. Esta limitad6n es importante, puesto que la mesa, como 10
muestran mliltiples actas electorales, ejerce una influencia predominan­
te en la votadon. A veces sugiere nombres a electores perplejos 0 des­
otras, por la presencia en su seno de personajes influyentes,
ejerce una presi6n practicamente ·irresistible sobre los electores, 0 inclu­
so falsifica los resultados al ronrahilizar nombres diferentes de los que
han sido pronunciados.
Una circunstancia agravante es la siguiente: la Constirucion dispone
que las juntas electorales esten presididas por el poHtico 0 el alcalde
"con asistencia del cura parroco" (altkulo 46),10 cual deja, de hecho, en
las manos de las autoridades locales la integracion de la mesa y re­
fuerza todavia mas el control de los comicios por estas autoridades, ya
sean agentes del 0 autoridades electas. Este control local, visible
ya en ellevantamiento de los padrones, se manifiesta despues de la vo­
taci6n pOl' el car:kter practicamente irrevocable de las decisiones to­
0
madas por las juntas electorales en caso de reclamaci6n (articulo 50).3
S610 la representaci6n nacional, las Cortes, era en estos asun­
tos, y por las circunstancias mismas de la epoca --distancias conside­
rabies y necesidad de legitimar su propia autoridad- pocas veces anu­
29 Bando dd inwnc!ente de Mexico Gutierrez del Maw en diciembre de 1813 que convocaba. a
elecciones parroqltiak.,. C.f. AGN, Mexico, Historia, vol. 445, expo x, ff. 1·21.
30 Las disposiciones legales coinciden atIlti con l;t practica, tal como puede constatarse en las
reciamaciOlles elevad,15 a ;lutoridades superiores en que be pedia la anulaci6n de algunas elec­
eiones. En (Odos los casos conocidos, por 10 menos en Mt'x.ico, las autoridades se declararon
incompetentes Y remitieron el expediente a las Cortes.
EL SOBERANO Y Stf REINO 51
laron estas unas elecciones americanas. EI sistema electoral dejaba de
el dominio de las elecciones a las comunidades locales y, en su
seno, a sus autoridades, ya fuesen legales 0 dejacto. 31
Otros elementos favorecen el predominio de realidades comunitarias
y par tanto notabiliarias. En lugar, haber escogido para las elec­
clones primarias el marco parroquial equivale a privilegiar la conti­
nuidad sobre la ruptura. La parroquia era, en efecto, la celula basica de
la sociabilidad tradicional: una comunidad muy fue1te unida por estre­
chas vinculos de parentesco y vecindad (en el sentido de
ffsica), de practicas religiosas y solidaridad material. Conservar este
marco no 5610 hacia mas dincilia individualizad6n y la autonomia del
voto, sino que reforzaba el aspecto comunitario por la frecuencia de los
comicios y par las ceremonias que los acompanaban.
Tambien significa dar predominio en el sistema electoral a los ele­
mentos de continuidad con las practicas electorales del Antiguo Re­
gimen, tal como existian en los comicios de los pueblos de indios 0 de
algunas ciudades para la eleccion de diputados y sindicos personeros
del comun. Las Cortes no hicieron aqui mas que reconducir y extender el
sistema instaurado por Carlos III con las reformas municipales de 1767. 32
Por estas razones los revolucionarios franceses, conscientes de esta rea­
lidad, habian creado para el voto de primer grado una divisi6n inedita
y puramente administrativa, el cant6n, en un intento -en gran parte
vanc-- de romper los comportamientos comunitarios. 33
Un elemento suplementario que favorece la permanencia de estos
mpoltamientos es el voto en junta. Como en Francia, Ia votaci6n se
efectua en todos sus grados en juntas 0 asarnbleas electorales; es decir,
los electares se relinen en grupo en un mismo lugar para efectuar las
operaciones del voto. Aunque el voto sea individual, los comicios son
un acto colectivo y una ceremonia que materializa simbolicamente la
reunion de la naci6n. El marco parroquial y las modalidades ceremo­
niales del mundo his panico acent(ian alin mas su aspecto comunitario
al hacer intervenir en el a toda la pablaci6n. Contrariamente a Francia,
donde el alejamiento de la capital del cant6n obligaba a los habitantes
31 Este eltmento ha sido expuesto con fuerza y perlinencia en diversos trabajos de Antonio
Annino
:!l q: sabre este tema fran<;;ois-Xa\'ier Guerra, Modemidad e indepelldencias, Mapfrc, Madrid.
1992, cap. 10.
:!:! Las referencias a la.~ practicas electorales francesas remiten. 5i no se dice 10 contmrio, a Pa­
trick G\leniffey, Le flomhre et lCi raison. LCI Reoolution fraru;aise et les ek.!l.tions, ElIE.'iS, Paris. 1993,
559 pp., obra que renueva los e~tlldios sohre esta prohlematica en la Francia revolucionaria.
 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
52
de los pueblos a desplazamientOs largos, realizados sobre todo por
hombres, el marco parroquial favorece la reuni6n de toda la comuni­
dad: hombres, mujeres y ninos, ciudadanos y no ciudadanos; tanto mas
(uanto que el voto es precedido por una l11isa solernne del Espiritu
Santo y es seguido de un tedeum 34 y tiene lugar un domingo (articulos
37, 47, 58). El caracter religioso de la cerel110nia acentua sus rasgos
tradicionales. EI pueblo que se congrega es el pueblo cristiano y la
misa del Espiritu Santo es una demanda a la Providencia para que ilu­
mine a los electores.
En funci6n de todas estas consideraciones, la cuesti6n de la libertad
del voto, tradicional en los estudios electorales, adquiere una dimen­
si6n distinta. Podrfamos, ciertamente, describir con detalle fraudes y
manipulacionesj pero a nuestro parecer este no es el fen6meno mas
generalizado y relevante en aqueUa epoca, aunque no sea mas que pOl'
su caracter improvisado. Aunque el fraude no hubiera existido y los
resultados electorales hubiesen reflejado fiell11ente las preferencias de
los electores, no tendrIamos aun al dudadano modemo. Un voto libre
no es necesariamente un voto individualista, producto de una voluntad
aislada. Inmerso en una red de vinculos sociales muy densos, el ciuda­
dano se manifiesta libremente a traves de su voto como 10 que es: ante
todo, rniembro de un gnlpO, sea cual fuere el caracter de este (familiar,
SOCial 0 territorial). El elector escoge con libertad a aquellos que mejor
representan a Sll grupo, normalmente a SLiS autoridades a a los que estas
designan, como 10 COIToboran los resultados electorales de que dispo­
nemos. Como 10 dice en 1813 el presidente de la junta electoral de la
provincia de San Luis Potosi, con una frase de admirable naturalidad:
"Si nos hayal110s (sic) congregados en verd:;,dera Junta Aristocratica es
en viltud de la Democracia del Pueblo ... "35
Si bien este resultado es parad6jico para nosotros, no 10 era en ab­
soluto para los contemporaneos, incluidos los constituyentes franceses
o hispanicos. El sistema electoral que ellos idea ron no estaba destinado
a dar el poder al pueblo ni a construir un regimen representativo tal
como 10 concebimos ahora (0 la Inglaterra y los Estados Unidos de
aquel entonces). La representaci6n, tal como ellos 1£1 concebian, no
tenra como objeto reflejar 1a heterogeneidad social y arbitrar padfica­
34 EI cumplimiento de esta5 disposiciones e1ectOrales no falm nunca en las aetas electurales y
su ausencia puede provocar una petici6n de nulidad de las elecciones; r:;f por ejemplo para el
Tedium c:l caso de Guadalcazar (San Luis PotosO. Cf AGN, Mexico, Historia, vol. 445, expo XlV.
3~ AGN, Mexico, Historia, vol. 445, expo XIV, ff. 10-17.
EL SOrlERANO Y SU REINO 53
mente las diferencias 0 los conflictos que resultaban de ]a diversidad de
intereses y opiniones. Lo que buscaban era crear primero, por la Cons­
tituci6n, una nueva comunidad poHtica, igualitaria y soberana, una
nueva sociedad regida por principios nuevos y, despues de est a pri­
mera etapa, formar una asamblea que, haciendo las veces de la naci6n,
expresase su voluntad y obrase por el intenSs general. Signo de esta
. particular concepci6n de la representaci6n es la desconfianza muy
extendida hacia la divergencia de opiniones, la cual, identificada con
las lucbas de facciones, se consideran como un obstaculo a la unidad
de la naci6n y a la elaboraci6n de una voluntad colectiva. Tampoco los
intereses tienen buena prensa, pues Sll particularismo hace diffcil obrar
por el interes general, el cual no se concibe como un compromiso entre
intereses particulares, sino como algo diferente y de orden superior.
Segun esta 6ptica, las elecciones tienen dos funciones: por una
palte, legitimar el poder, escenificando la vollintad del soberano; por la
otra, seleccionar a los hombres que, juntos, formaran la representaci6n
nacional. La primera es una fund6n simb6lica y no propiamente repre­
sentativa, puesto que de las elecciones no se puede deducir 10 que la
naci6n piensa 0 quiere. ,C6mo podrfa hacerse esto cuando, a diferencia
de las elecciones en los pa'ises anglosajones, en las elecciones francesas e
hispanicas de esta epocano hay ni candidatos, ni programas, ni cam­
panas electorales? ,C6mo concebir un voto individualizado cuando no
existe informaci6n publica sabre 10 que se vota'
A pesar de que la libertad de prensa existe de hecho en Espana desde
1808 y ofidalmente a partir de 1810, en Espana yen h-America realista
o insurgente no existe todavia una verdadera opini6if'publica modema,
concebida esta como una discusi6n libre y publica de diferentes pun­
tos de vista. Ciertamente existe un debate de opini6n entre las elites,
pero este esta confinado en cfrculos privados que contin(lan la antiglla
Rep(lblica de las Letras. A paltir de 1810, en America existen tambien
algunos peri6dicos, pero en la mayorfa de los casos se trata de un pe­
ri6dico unico por regi6n, con un numero muy reducido de ejemplares,
casi siempre de caracter oficial, que se publica con fines de propagan­
da y pedagogia dvica, en el que s610 se expresa la tendenda en el
poder. A veces circulan tambien, dirigidos al conjunto de la sociedad,
in1presos 0 manuscritos de toda procedencia -realista e insurgente-,
pero est os escritos no estan destinados ni a informar ni a argumentar,
sino a la propaganda. La guerra propagandistica no es la opini6n pu­
blica modema. Si la existencia de esta requiere una prensa libre, abun­
54 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
dante y pluralista, solo en el Cadiz de las Cortes surgio una verdadera
pllblica La opinion publica en una sola ciudad y su germen en
algunas otras es mlly poca cosa para que los ciudadanos-electores, y n"k'lS
aun los del campo, fuesen tambien ciudadanos en el "reino de la
opini6n".
Todo el sistema electoral esti previsto y fundona, pues, para separar
la deliberaci6n de la elecci6n. 36 En las asambleas electorales de los
cuerpos y comunidades antiguos la elecdon propiamente dicha no era
mas que la ultima fase, y quiza la menos importante, de la reunion del
gnlpo: la que materializaba el acuerdo al que se habra llegado antes
por discusi6n y compromiso. En las juntas electorales modernas la deli­
beracion -Ia discusi6n sobre asuntos publicos-, no existio en ningu­
na de sus fases, ni antes, ni durante, ni despues de la reunion de los
electores. Todas sus eta pas estan estrictamente reglamentadas con este
fin y se cuida incluso de precisar que "verificado el nombramiento de
electores [parroquiales] se disolvera inmediatamente la junta, y cual­
quier otro acto en que intente mezclarse sera nulo" Carticulo 57). La vo­
luntad nacional no sale de un agregado de volllntades parciales, sino
solamente de la reunion de la representacion nacional, de esa asam­
blea que hace las veces de la nadOn. Solo ahf tiene lugar la delibera­
d6n y se toman las decisiones po!fticas. Por eso, hablando con rigor,
puede decirse que en esas elecciones no se trata de polftica.
La ausencia de la poHtica se manifiesta igualmente en los cdterios que
sirven para escoger a los electores de los diferentes grados. El lenguaje
empleado para designar el acto mismo de la eleccion es significativo
del universo mental en el que nos encontramos. Las palabras son siem­
pre "nombramiento" 0 "nombrar" y no "elegir". No se trata de resolver
por el voto una competencia entre difcrentes candidatos, sino de
escoger a los mas aptos. La ley, contrariamente a 10 que sucedera mas
tarde,37 no precisa cuales son los criterios por los que se juzga esa apti­
tud; pero m(tltiples documentos muestran que en la practica siguen
estando vigentes --con las modificadones que se imponen para cada
grado-- las cualidades que poco antes se habfan fijado para una elec­
cion todavfa tradidonal, la de los diputados americanos a la
.16 Este es uno tie los puntos centrales de la c!emostraci6n de Gueniffey, que Franl,:ois furet
destaca con raz6n en la imroducci6n a la obra de aqueL
37 Esa aptitud no se funcia aqul en criterios objetivos, como se intentar:}.. hacer posteriormeme
cuando s~ ~pele a la propiedad 0 la instrucci6n para restringir eI sufragid: Sin embargo. la idea
esta ya presente en la Constiruci6n, puesto que se preve que a pal1ir de 1830 hara falta saber leer
y escribir para podcr ejercer los derechos de r; .. rl·,
EL S013ERANO Y SU REINO ')5
CentraL Se pedia entonces que fuesen "individuos de notoria probidad,
talento e instrllccion, exentos de toda nota que pueda menoscabar la
opinion publica"
Se (rata, pues, de seleccionar en funci6n de una dignidad y de unas
cualidades intelectuales y morales reconocidas por todos. La "opini6n"
aqui, como en otros tantos escritos contemporaneos, remite a la fama,
al reconocimiento par (odos los miembros de la comunidad de las
cualidades personales de los individuos. El acto de elegir es en cierto
modo exp!icitar algo que ya exist fa antes; es formalizar uno de los sen­
tidos antiguos de la palabra representaci6n, la cual "significa' tambien
alltoridad, dignidad, caracter 0 recomendaci6n de la persona"}9
Y entre las cualidades que suponfa este imaginario premod~rno esta­
ba precisamente el no ser candida to. Presentar candidatura y, hacer
campana es demostrar ambicion, falta del desinteres necesario-para re­
presentar. La represemadon no es algo que se pide, sino un servicio a
la comunidad a la que se pertenece, y este es precisamente el sentido
que (iene el articulo de la Constitucion de Cadiz, inconcebible desde
una optica moderna: "Ninglm ciudadano podci excusarse de estos ericar­
gos, por motivo 0 pretexto alguno". A pesar de que la realidad no coin­
cide siempre con la teorla, la represemacion como carga y no como car­
go no es pura retorica, sino que mllchos elegidos tendran que justificar
su negativa con toda dase de argumentos. 40
No quiere decir esto que no existiese en la realidad lin::! competidon
entre hombres deseosos de hacerse elegir. Pero el analisis de los pro­
cesos de nulidad de elecciones muestra claramente la diferenda entre
una competencia oClllta y las luchas electorales modernas. Ningun
caso conocido nos revela un enfrentamiento entre hombres con con­
cepciones poHticas diferentes; si esras existen, ninguna es visible. Tal1l­
poco los bandos muestran un conflicto entre gntpOS definidos por cri­
terios puramente economicos. Las divisiones electorales no remiten ni
al individuo ni a la comperencia enrre tendencias polIticas 0 intereses
diversos, sino a las querellas de los aetores ro.1ectivos de una sociedad
premoderna.
En las elecciones de diputados a Cortes 0 a las diputaciones provin­
dales se enfrentan los actores sodales mas elevados, las familias
38 Real orden. Sevilla, 22/1/1809. AI IN, Estacio, 54., D. 71.
39 DfcciOllClrio de Autoric/cic/es, Cit., !. !If.
40 Cf por ejemplo. la renuncia Frontaur<l, primer dipllrado decto en San Luis Potosi. en
AGN, Mexico, Histori,l, vol. 445. exp XIV, ff. 18~33. En este C<lSO, Frontuura habia hecho todo 10
posible para ser elegido, para luego remll1ciar. Una manera de mostl'3r su preeminencia.
 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
56
pales y sus clienteias respectivas, directamente a traves de sus jefes, 0
indirectamente a traves de algunos de sus miembros. En niveles infe­
riores se trata de conflictos entre notables locales apoyados en sus redes
de influencia 0 de dependencia. En los pueblos se da toda la gam a de
confrontaciones posibles: entre barrios, entre espafioles e indios, entre
los antiguos vecinos y los agregados. EI unico fen6meno que podrIa
parecer una excepci6n a esta tipologla, el enfrentamiento entre los par­
tidos europeo y americano -bien visible, par ejemplo, en las eleccio­
nes de la provincia de Mexico--,41 se integra perfectamente en ella,
pues se trata de una disputa entre facciones, entre dos grupos que no
se distinguen mas que por un informal estatuto personal y en los que se
encuentran hombres de perfiles sociales muy parecidos_
La acci6n de estos grupos no esta destinada evidentemente a captar
el voto de los ciudadanos por la exposici6n pllblica de sus ideas 0 pro­
yectos. Sus maneras de actuar son las de los viejos actores colectivos.
En las elecciones parroquiales se trata de movilizar a los miembros del
grupo para controlar las mesas electorales y obstaculizar aSl el voto de
adversarios 0 captar el de los indecisos. Mas que acciones violentas,
de las que no tenemos constancia, se trata de desanimar al adversario y
provocar as! su abstenci6n 0 de falsificar los resultados si, a pesar de
todo, se presenta a votar.
En los grados siguientes, en las juntas electorales de partido y
provincia, aunque el reducido nllmero de electores individualiza mas
el sufragio, el voto en junta genera comportamientos parecidos a los
que se daban en las elecciones de los antiguos cuerpos --cabildos civi­
les y eclesiasticos, capftulos de 6rdenes religiosas- a cuya jurispru­
dencia electoral se siguen haciendo referencias explkitas. 42 El debate
no se centra nunca en diferencias politicas, ni siquiera en una discusi6n
sabre las cualidades de las personas, sino en cuestiones de procedi­
miento. La formaci6n jUridica y la mentalidad pleitista de muchos de los
grandes electores --clerigos 0 laicos- aparece a plena luz; las glosas y
los comentarios legales son los medios de los que se sirven para excluir
a sus adversarios. EI voto sobre estas cuestiones de procedirniento 0 la
elecci6n propiamente dicha aparecen concertados de antemano en
reuniones previas en las que se ha definido la estrategia de la facci6n.
41 Cf los voluminosos expediemes sobre la nulidad de las elecciones de 1813, en AGN, Mexico,
Historia, vol. 448, expo v.
42 CI. por ejemplo, los anrumentos utilizados pedir la anulad6n de las elecdones de
en AG=-<, Mexico, Historia, vol. 448, expo v.
la junta de partido de I:t
ff.
EL SOBERANO Y .'iU REINO 57 ­
La acusaci6n mas grave contra los adversarios es precisamente la de
haber practicado antes de la junta electoral este acuerdo -un conve­
nio-- 10 que tambien remite a las antiguas elecciones corporativas y al
temor a las divisiones facciosas que se expresaban en estas. 43
Despues de este recorrido, intentemos hacer algunas considera­
ciones sobre un rasgo de este sistema que tendra un largo porvenir: la
elecci6n indirecta. La explicaci6n dada para la exlstencia de este siste­
ma en la Constituci6n francesa de 1791 es ciertamente valida en nuestro
caso: compaginar el numero con la raz6n; es decir, la participaci6n de
un gran numero de ciudadanos, exigida por la nueva Iegitimidad, con
la necesidad de elegir hombres dotados de las cualidades necesarias
para el ejercicio de una funci6n. 44 Pero, en nuestro caso, esta exigencia
no basta para explicar la multiplicaci6n de los grados, pues en vez de
los dos grados de la elecci6n francesa -cant6n y departamento-- te­
nemos de hecho cuatro: nombramiento de compromisarios en la parro­
quia, de electores de parroquia, de partido y de provincia.
Dificil es creer que la multiplicaci6n de los grados este destinada a
evitar la participaci6n del pueblo, puesto que dos hubieran bastado
ampliamente, teniendo en cuenta ademas la densa ...red de vlnculos
antiguos en la que est;ln inmersos los electores. Se temen, sl, los tuml.Il­
tos a los que pueden dar lugar las asambleas electorales, y en este sen­
tido se denuncianln durante todo el sigl0 las el~<;ciones tumultuarias.
Pero los tumultos que se temen son los que resultan de los modos de
acci6n de las facciones 0 los gmpos para imponerse flsicamente y los
que pueden surgir de un descontento popular que encuentra en estas
reuniones ocasi6n para manifestarse. Lo que es mucho menos proba­
por no decir imposible, es que con este sistema se haya intentado
cerrar al pueblo el acceso al poder. No existe ninguna constancia en
esta epoca de tentativas populares para tomar el poder por esta via;
podrlamos afiadir que tampoco par ninguna otra, puesto que las re­
vueltas populares no ten ian en el Antiguo Regimen este fin, sino el de
manifestar a las autoridades que han violado los principios de
que fundan el pacto social. Quizas la explicaci6n esencial de la multipli­
43 Todos estos fen6menos son partic\llarmente visibles en la encuesta realizada sobre las elec­
eiones de la provincia de Mexico de 1813. La acusaci6n mas grave por la que se pedia su anu­
laci6n era predsamente el convenio previo del p:lI1ido americano. En las dedaraciones hech:ls
dur~nte la investig-..lci6n del caso, v:lfios participantes conflesan lIanamente que la concertaci6n
previa existia, pero que era inevitable puesto q\le er.l preciso disc-utir las cualidades de los hom­
bres que tenian que elegir. Cf AGN, Mexico, Historia, vol. 448. exp, V.
14 asta es una las tesis cenerales de Gueniffey, op cit., que da ademil.s el titulo a su libra. Le
lIombTli! et let raison.
 ...
58 LOS ORiGENES DE UN PROBLEMA
caci6n de los grados electorales resida en el deseo de respetar la estruc­
tura piramidal de las comunidades poHticas, y permitir mas fadlmente
la expresi6n de toda la piramide de notables,
Hagamos, para terminar, algunas consideraciones sobre 10 que esta
mera epoca representa en la constnJCci6n del concepto de ciudadano
moderno, No cabe duda de que podemos designarla can toda propie­
dad como el momento revolucionario fundamental de la America his­
panica por la extraordinaria ruptura que representa con el Antiguo
Regimen. Como hemos vista, triunfan entonces, con mucho avance
sobre la mayorIa de los palses europeos, los principales elementos
constitutivos de la poHtica moderna: el fin definirivo del absolutismo, la
noci6n contractual de la naei6n y su soberanla, la necesidad de apelar
a estos ultimos conceptos para legitimar todos los poderes, una concep­
ci6n igualitaria y practicamente universal de la dudadanIa, las elecdo­
nes modernas ...
Es obvio, como hemos intentado mosrrarlo a 10 largo de estas pagi­
nas, que esta ruptura no es completa y que muchos de estos elementos
modernos estan todavla impregnados de imaginarios y de practicas
heredadas del Antiguo Regimen, EI absolutismo desaparece en la teorfa,
quedara por largo tiempo la idea de un poder que regentea desde
arriba la sodedad y que controla, a traves de sus agenres, las elec­
eiones, que, a pesar de tado, son el {mico fundamento de la legitimi­
dad. Tambh~n permanecera con fuerza palticular en algunos periodos
-algunos muy redentes- la primada de la colectividad, llamese esta
nad6n 0 pueblo, sobre los derechos individuales, Larga vida tendra la
concepci6n plural de la nad6n, vista como un conjunto de pueblos, y
la concepci6n pactista de la polirica que de ella se deriva. Fuertes y du­
rabies seran los rraumatismos que una represenraci6n fundada en el
individuo provocara en los cuerpos y las comunidades de la antigua
sociedad y, sobre rodo, en los pueblos exc1uidos de la representaci6n
legaL Muy enraizadas se mostraran rambien las practicas no legales
que se fundan en una nod6n antigua de la representad6n. 45
Centrandonos de nuevo en nuestro tema y situandonos en esta
mera epoca revolucionaria, intentemos ahora describir el camino que
quedaba por recorrer para llegar 0 aproximarse a los atributos que con­
oS Para las formas de estll otr..l representaci6n en la que participan los caciques y los caudillos.
c/ Fran~ois-Xavier Guerm, "The Spanish-American Tr.ldition of Representation and its European
Roots",j()umal ofLatin American swdi<!s, Cambridge University Pres~, num. 26, 1994,
EL SOBERANO Y SU REINO 59
aI ciudadano moderno, El problema fundamental sera el de la
nacionalidad: saber de que naci6n se es ciudadano; 0 dicho de orra ma­
nem: ic6mo constntir una nacionalidad a partir de identidades que
oscilaban entre el polo de Ia ciudad-provincia y el polo americano?
EI camino para a Ia igualdad polftica general sera mas corto,
puesro que la no representaci6n de los estamentos y cuerpos fue esta­
blecida casi desde eI principio, y la de las castas reconocida casi inme­
diatamente por las constituciones de los nuevos pafses 46 Quedaba por
completar la igualdad civil: abolir la esclavirl1d, los mayora~os, los
privilegios jl1risdiccionales del clero y de otros cuerpos ...
La universalidad de la ciudadanfa polirica sllfri6, como bien se
arros muchos avatares, puesto que el sufragio masculino casi universal
de est a primera epoca fue considerado en diferenres momentos del
XJX como la causa principal de la inestabilidad polftica. De ahf la
instauraci6n de regtmenes de sllfragio restringido que­
ron a la soberanIa racional para inrentar cllalificar £lese individuo abs­
tracto que es el ciudadano moderno. El caracter abstracto de la ciuda­
danIa moderna hara que estos intentos duren en general poco, y que
se vaya imponiendo de manera gradual el sufragio universal propia­
mente dicho con la admisi6n al voto de los domesticos, primero, y de
las mujeres, de!Spues, permaneciendo siempre incierto y variable el cri­
terio de la edad,47
Quedaba, en fin, mllcho pam llegar a la individualizaci6n, el atributo
mas importante y el mas diffcil de obtener de la ciudadanIa moderna,
Una individualizaci6n que, para ser completa, exigira primero la incli­
vidualizaci6n social; es decir, Ia disoluei6n 0, por 10 menos, el debi­
litamiento de los grupos estructurados por vfnculos de tipo antiguo: las
haciendas, las comunidades pl1eblerinas 0 las parroql1ias urbanas, las pa­
rentelas, las redes clientelares (y sobre tado, despues, las polltico­
administrativas), los grupos articulados par vInculos corporativos (y
entre ellos, luego, los militares). Estamos aquf ante un largo e inacaba­
do proceso que algunos factores materiales pueden favorecer, como la
urbanizaci6n y eI crecimiento urbano, las migraciones interiores 0 ex­
pni[tica de los indio.~ existi6 desde ei principia, salva en "Igun" Constituci6n
Nuev;t Granada. Excepto pOl' algunas tentativas rempran:" y falllchls de
taci6n de clases privilegiadas (en la Comtituci6n de b., Prnvincias Umci,l.' cit: Suciamfric,1 de 1819
o en bs elecciones mexic<lnas del imperio dt: lturbide) s610 el individuo sera "n addante t~pre­
senmble.
17 Para una exposici6n m;b detallada de esos sucesivos momentos c( fran~ois-
y coyunturas
Xavier GuerrJ, Modc:,.nldad.", op. cit., c;tp. v. "El pueblo saner;lI1ll:
del siglo xrx".
 "

60 LOS ORiGENES DE UN PROBLElv(A

EL SOBERANO Y SlJ REINO 61
teriores, y la expansi6n de la economia moderna y del trabajo asa­ exteriores. no s610 porque ~stos eran conslderados por casi todas las
lariado. elites de nuestra area como arquetipos de civiUzaci6n, sino tambien
La individualizaci6n tendra tambien una dimensi6n poHtica: asegl.frar porque, n1Uchas veces, paises de fuera de la regi6n precedfan a las
la expresi6n de una voluntad aut6noma. Esto implicara, por un lade y naciones hispanoamericanas en esa marcha hacia la modernidad y les
en una primera eta pa, eliminar todo 10 que pueda favorecer compor­ suministraban as! experiencias en las que podian inspirarse 0 escar­
tamientos comunitarios de los votantes (distritos electorales calcados mentar.
sobre las comunidades, juntas electorales, ceremonias, voto en grupo tHasta que punto esta larga y, sin embargo, incompleta enumeraci6n
de militares, peones 0 aldeas) y, por otro en una segunda etapa, garan­ de condiciones y eta pas se dio en la realidad? iO se trata aun, y no s610
tizar la expresi6n libre del sufragio, haciendo mas difkiles el fraude y para America Latina, de un horizonte en parte inalcanzable por el
la presi6n de las autoridades soclales 0 los representantes del Estado. cad.cter ideal del modelo del hombre-individuo-ciudadano?
En este tenor se situad.n las medidas para asegurar la imparciaJidad de
los registros electorales, el pluralismo para la constituci6n y el fun­
cionamlento de la mesa, la aparici6n tardla de elementos tecnicos que
favorecen el voto secreta (urnas, boletines, cabinas electorales), las dis­
posiciones para impedir la presi6n ffsica sobre los votantes y la exis­
tencia de instancias neutrales para las reclamaciones.
Pero ninguno de esos factores sera en sf mismo suficiente sin la indi­
vidualizaci6n cultural, algo mas impalpable, pero esencial, que remite a
la interiorizaci6n del modelo del ciudadano moderno. Esto implica la .
adhesi6n real al principio de un hombre, un voto, y al deber dvico de
participar en los comicios. Supone admitir en los hechos --contra el
unanimismo de viejo 0 nuevo cuno-- 10 que un verdadero regimen
representativo conlleva: el pluralismo de opiniones e intereses y sus
corolarios: la legitimidad de las opiniones adversas y su manifestaci6n
pLlblica, y la posibilidad de que las elecciones puedan provocar una
alternancia en el poder.
Estos cam bios cuiturales profundos no podfan darse rapidamente ya
que dependian de los facrores que favorecen en todos los campos las
mutaciones culturales. En nuestro caso habia que separar la esfera
publica de una balbuciente esfera privada y construir una verdadera
opini6n pllblica. Todo esto suponla la extensi6n de las formas moder­
nas de sociabilidad que fueron los lugares privilegiados elaboraci6n,
aprendizaje y asimilaci6n de los imaginarios y las practicas po!fticas
rnodernas: las tertulias y las sociedades en esta primera epoca; los
clubes electorales u otras asociaciones poHticas a mediados del siglo
XIX; los partidos polIticos modernos despues. Hada falta, igualmente,
lina pedagogia para crear la naci6n y difundir la imagen del ciudadano
moderno: mediante la escuela. la simbologla, las ceremonias, el calen­
dario ... Ailadamos a estos factores la influencia de modelos poli'ticos