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Corriente continua
La corriente continua (abreviada CC en español, así como
DC en inglés) se refiere al flujo continuo de carga eléctrica a
través de un conductor entre dos puntos de distinto potencial y
carga eléctrica, que no cambia de sentido con el tiempo.1 ​ A
diferencia de la corriente alterna, en la corriente continua las
cargas eléctricas circulan siempre en el mismo sentido.2 ​
Aunque comúnmente se identifica la corriente continua con
una corriente constante, es continua toda corriente que
mantenga siempre la misma polaridad, así disminuya su Representación de la tensión en corriente
intensidad conforme se va consumiendo la carga (por ejemplo continua.
cuando se descarga una batería eléctrica).

También se dice corriente continua cuando los electrones se mueven siempre en el mismo sentido, el flujo
se denomina corriente continua y va (por convenio) del polo positivo al negativo.3 ​

Historia
Véanse también: Historia de la electricidad e Historia de la transmisión de la energía eléctrica (en inglés).

La corriente continua se produjo en 1800 por la batería del

físico italiano Alessandro Volta, su pila voltaica.5 ​ En ese
momento no se entendió la naturaleza de por qué fluía la
corriente. El físico francés André-Marie Ampère conjeturó que
la corriente viajaba en un sentido, desde un positivo a un
negativo.6 ​ Cuando el fabricante francés de instrumentos La central eléctrica de la Brush Electric
Company con dínamos generaba corriente
Hippolyte Pixii construyó el primer generador dinamoeléctrico
continua para encender las lámparas de
en 1832, descubrió que cuando el imán pasaba entre los bucles
arco para el alumbrado público en Nueva
de alambre cada media vuelta, causaba que el flujo de
York. Comenzó a funcionar en diciembre
electricidad se invirtiera, generando una corriente alterna.7 ​Por de 1880 en la 133 West Twenty-Fifth
sugerencia de Ampère, Pixii luego agregó un conmutador, un Street, y los altos voltajes con los que
tipo de «interruptor» en el que los contactos en el eje trabajan operaba le permitieron alimentar un
con los contactos del «cepillo» para producir corriente circuito de 3,2 km de largo.4 ​
continua.

A fines de la década de 1870 y principios de la década de

1880, se comenzó a generar electricidad en las centrales eléctricas. Estas se configuraron inicialmente para
alimentar la luz de arco (un tipo popular de alumbrado público) que funciona con corriente continua de
muy alta tensión (generalmente de más alta de 3000 voltios) o corriente alterna.8 ​ Esto fue seguido por el
uso generalizado de corriente continua de baja tensión para el alumbrado eléctrico interior en empresas y
hogares después de que el inventor Thomas Edison lanzase su «utilidad» eléctrica basada en bombillas
incandescentes en 1882. Debido a las ventajas significativas de la corriente alterna sobre la corriente
continua al usar transformadores para elevar y disminuir los voltajes para permitir distancias de transmisión
mucho más largas, La corriente continua fue reemplazada en las próximas décadas por la corriente alterna
en la entrega de energía. A mediados de la década de 1950, se desarrolló la transmisión de corriente
continua de alta tensión, y ahora es una opción en lugar de los sistemas de corriente alterna de alto voltaje
de larga distancia. Para cables submarinos de larga distancia (por ejemplo, entre países, como el cable
NorNed), esta opción de CC es la única opción técnicamente viable. Para las aplicaciones que requieren
corriente continua, como los sistemas de energía del tercer riel, la corriente alterna se distribuye a una
subestación, que utiliza un rectificador para convertir la potencia en corriente continua.

Conversión de corriente alterna en continua

Muchos aparatos necesitan corriente continua para su
funcionamiento, en particular, los que utilizan componentes
electrónicos activos como por ejemplo, transistores y circuitos
integrados que constituyen la base de la electrónica (equipos
audiovisuales, ordenadores, etc). Para ello se utilizan fuentes de
alimentación que rectifican y convierten la tensión a una adecuada.

Este proceso de rectificación, se realiza mediante dispositivos

Tensión de salida de un rectificador
llamados rectificadores, antiguamente basados en el empleo de tubos
de onda completa.
de vacío y actualmente, de forma casi general incluso en usos de alta
potencia, mediante diodos semiconductores o tiristores.9 ​

Polaridad
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen
incorporar protecciones frente a un eventual cambio de polaridad, lo
que puede acarrear daños irreversibles en el aparato. Para evitarlo, y
dado que la causa del problema es la colocación inadecuada de las
baterías, es común que los aparatos incorporen un diagrama que Filtrado para atenuar el rizado de la
muestre cómo deben colocarse; así mismo, los contactos se tensión rectificada mediante un
distinguen empleándose convencionalmente un muelle metálico para condensador, conformando un
el polo negativo y una placa para el polo positivo. En los aparatos circuito RC (filtro de condensador).
con baterías recargables, el transformador - rectificador tiene una
salida tal que la conexión con el aparato sólo puede hacerse de una
manera, impidiendo así la inversión de la polaridad. En la norma sistemática europea el color negro
corresponde al negativo y el rojo al positivo.10 ​

En los casos de instalaciones de gran envergadura, por ejemplo, centrales telefónicas y otros equipos de
telecomunicación, donde existe una distribución centralizada de corriente continua para toda la sala de
equipos se emplean elementos de conexión y protección adecuados para evitar la conexión errónea de
polaridad.

Referencias
1. Andrés, Dulce María; Guerra, Francisco Javier (2015-06). Formación Profesional Básica -
Ciencias aplicadas II (https://books.google.es/books?id=4e_JCQAAQBAJ&pg=PA285&dq=c
orriente+continua++flujo+continuo+de+carga+el%C3%A9ctrica&hl=es&sa=X&ved=0ahUKE
wjpw4HX7Z3ZAhXGVxQKHS_gALAQ6AEILDAB#v=onepage&q=corriente%20continua%2
0%20flujo%20continuo%20de%20carga%20el%C3%A9ctrica&f=false). Editex.
ISBN 9788490785508. Consultado el 11 de febrero de 2018.
2. «corriente continua» (https://dle.rae.es/corriente#6l5MsPk). RAE.
 3. VALLINA, MIGUEL MORO (2016). Tecnología industrial I (https://books.google.es/books?id=
3xfuCwAAQBAJ&pg=PA231&dq=corriente+continua+cuando+los+electrones+se+mueven+
siempre+en+el+mismo+sentido&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjHtrn07p3ZAhWJ1xQKHTbC
AS4Q6AEILDAB#v=onepage&q=corriente%20continua%20cuando%20los%20electrones%
20se%20mueven%20siempre%20en%20el%20mismo%20sentido&f=false). Ediciones
Paraninfo, S.A. ISBN 9788428333665. Consultado el 11 de febrero de 2018.
4. Mel Gorman (Abril de 2017). «Charles F. Brush and the First Public Electric Street Lighting
System in America» (http://publications.ohiohistory.org/ohstemplate.cfm?action=detail&Page
=0070142.html&StartPage=128&EndPage=144&volume=70&newtitle=Volume%2070%20P
age%20128). Ohio History (Kent State University Press). Ohio Historical Society 70: 142.
(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/http://public
ations.ohiohistory.org/ohstemplate.cfm?action=detail&Page=0070142.html&StartPage=128&EndPage=
144&volume=70&newtitle=Volume%2070%20Page%20128), la primera versión (https://web.archive.or
g/web/1/http://publications.ohiohistory.org/ohstemplate.cfm?action=detail&Page=0070142.html&StartPa
ge=128&EndPage=144&volume=70&newtitle=Volume%2070%20Page%20128) y la última (https://web.
archive.org/web/2/http://publications.ohiohistory.org/ohstemplate.cfm?action=detail&Page=0070142.ht
ml&StartPage=128&EndPage=144&volume=70&newtitle=Volume%2070%20Page%20128)).
5. «Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta – grants.hhp.coe.uh.edu» (https://web.archiv
e.org/web/20170828022138/http://grants.hhp.coe.uh.edu/clayne/HistoryofMC/HistoryMC/Volt
aII.htm). Archivado desde el original (http://grants.hhp.coe.uh.edu/clayne/HistoryofMC/Histor
yMC/VoltaII.htm) el 28 de agosto de 2017. Consultado el 11 de febrero de 2019.
6. Jim Breithaupt, Physics, Palgrave Macmillan – 2010, pag. 175.
7. «Pixii Machine invented by Hippolyte Pixii, National High Magnetic Field Laboratory» (http
s://web.archive.org/web/20080907092008/http://www.magnet.fsu.edu/education/tutorials/jav
a/pixiimachine/index.html). Archivado desde el original (http://www.magnet.fsu.edu/educatio
n/tutorials/java/pixiimachine/index.html) el 7 de septiembre de 2008. Consultado el 11 de
febrero de 2019.
8. The First Form of Electric Light History of the Carbon Arc Lamp (1800 – 1980s) (http://www.e
disontechcenter.org/ArcLamps.html)
9. MARCOS, CARLOS ALONSO (2017-03). UF1626 - Soldadura TIG de acero carbono (http
s://books.google.es/books?id=GeSMDgAAQBAJ&pg=PA40&dq=rectificaci%C3%B3n+diod
os+semiconductores+o+tiristores&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjwy4nS753ZAhVKvBQKHe
mdBTsQ6AEILTAB#v=onepage&q=rectificaci%C3%B3n%20diodos%20semiconductores%
20o%20tiristores&f=false). Ediciones Paraninfo, S.A. ISBN 9788428398503. Consultado el 11 de
febrero de 2018.
10. MIGUEL, MORO VALLINA (2011-08). INSTALACIONES DOMÓTICAS (https://books.google.
es/books?id=mdFtH4ZOzbAC&pg=PA100&dq=negro++negativo+rojo+positivo.&hl=es&sa=
X&ved=0ahUKEwjP58e97p3ZAhUGPxQKHfejAJoQ6AEITzAF#v=onepage&q=negro%20%
20negativo%20rojo%20positivo.&f=false). Editorial Paraninfo. ISBN  9788497328579.
Consultado el 11 de febrero de 2018.

Véase también
Guerra de las corrientes
Tensión

Enlaces externos
New York Times 14/11/2007 (http://cityroom.blogs.nytimes.com/2007/11/14/off-goes-the-pow
er-current-started-by-thomas-edison/) Desaparecen las últimas instalaciones de corriente
continua en Nueva York.
 Multímetro digital. Medida de corrientes en continua (https://www.youtube.com/watch?v=ou
CSoquco6c) en YouTube.

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