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Florence Nightingale

Índice

¿Quién fue Florence

Nightingale?
Florence Nightingale (1820-1910) fue una escritora,
estadística y enfermera británica, considerada la
precursora de la enfermería moderna. Estuvo a cargo
del cuidado de los soldados británicos durante la
guerra de Crimea. La enfermera dedicó varias horas
atendiendo a los soldados de una forma especial y
personalizada durante las noches en el hospital. Por
haber trabajado tanto tiempo a oscuras, pasó a ser
conocida como “la dama de la lámpara”.

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Vo lver a repro ducir

Sus esfuerzos por formalizar su educación en

enfermería la llevaron a establecer la primera escuela
de esta disciplina con bases científicas en el Hospital
St. Thomas en Londres, y fue la primera escuela laica
de enfermeras del mundo.

También desarrolló una teoría basada en el ambiente

médico idóneo, así como los cuidados adecuados
que deben tener las enfermeras con sus pacientes.
Tales propuestas se practican en la medicina actual.

Fue miembro de la Royal Statistical Society, siendo la

primera mujer en acceder a esa sociedad. Inspiró a
Henri Dunant a fundar la Cruz Roja.

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Biografía de Florence
Nightingale
Nacimiento y primeros años

Nació el 12 de mayo de 1820 en Florencia, Italia, en el

seno de una familia británica adinerada. Sus padres
fueron William Edward Nightingale y Frances
Nightingale Smith. Tuvo una hermana que fue
escritora y periodista.

En 1821, la familia Nightingale se mudó a Londres,

donde ambas hermanas fueron educadas. Su padre se
interesó en que sus dos hijas tuvieran la mejor
educación: aprendieron historia, filosofía, literatura,
matemáticas e idiomas.

Florence fue una niña precoz e intelectual. Nunca

partició de las actividades femeninas tradicionales. Al
contrario, prefería leer a los grandes filósofos y
dedicar su tiempo libre al estudio. Pronto demostró
interés hacia la religión.

Conforme fue pasando el tiempo, se sintió cada vez

más motivada por la reducción del sufrimiento
humano, en el servicio de la humanidad y de Dios.

Estudios e inicios de su carrera

En 1837, tuvo su primera experiencia sirviendo a su

prójimo. Veía estas acciones como “llamados de Dios”,
y sus creencias religiosas jugaron un papel
fundamental en su vida profesional, particularmente en
el ámbito motivacional de su práctica médica.

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En 1850, logró inscribirse en la Institución de
Diaconisas Protestantes en Kaiserswerth, Alemania. Allí
aprendió habilidades básicas de enfermería, la
importancia de la observación del paciente y la buena
organización hospitalaria.

Luego se trasladó nuevamente a Londres, donde

obtuvo un trabajo como enfermera en un hospital de
Harley Street para atender a los enfermos del pueblo.
Su desempeño en el lugar impresionó a sus
empleadores, quienes la promovieron al cargo de
superintendente del lugar.

Se ofreció también como voluntaria en un hospital de

Middlesex durante un tiempo, lidiando con un brote de
cólera y condiciones insalubres que ocasionaron la
propagación de la enfermedad. Esto inspiró a
Nightingale a mejorar la higiene de las instituciones
médicas.

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Pretendientes y amistades

Tuvo algunos pretendientes que la cortejaron, pero

nunca se casó. El más persistente fue el político
Richard Monckton Milnes. Tras haberla galanteado por
9 años, Florence lo rechazó al no considerarse a sí
misma como una mujer tradicional. Decía que el
matrimonio implicaría un descuido en su trabajo como
enfermera.

Tiempo después, conoció al estadista británico Sidney

Herbert, quien se había desempeñado como
secretario de Guerra de Inglaterra. Él y Nightingale se
hicieron grandes amigos.

Herbert llegó incluso a facilitar el trabajo de enfermería

de Nightingale en muchos lugares, y ella se convirtió
en la asesora directa de Herbert durante sus campañas
políticas. 

Participación de Nightingale en la
guerra de Crimea

La guerra de Crimea fue un conflicto que comenzó

en 1853 entre el Imperio ruso y la alianza del Imperio
otomano, Francia, Gran Bretaña y Cerdeña.

La causa fue la lucha entre la restauración de la Iglesia

católica por parte de la alianza contra la imposición de
la Iglesia ortodoxa por parte de los rusos.

El conflicto se desarrolló en la península de Crimea,

en el mar Negro. Si bien los aliados iniciaron con buen
pie el conflicto, se propagó una gran cantidad de
enfermedades y los ejércitos no disponían de
medicamentos, médicos o enfermeras suficientes para
combatirlas.

Herbert, siendo secretario de Guerra, llamó a

Nightingale para que colaborara en el conflicto. La
mujer partió hacia Crimea junto a un grupo de
enfermeras, muchas voluntarias e inexpertas en el área
de la salud.

Cuando el equipo de Nightingale llegó al lugar, se

presentó un panorama muy complicado: los soldados
heridos recibían tratamiento inadecuado, lo que
empeoraba significativamente su ya precaria salud.

Además, había pocas provisiones y suministros

médicos. La higiene era inadecuada, que se traducía
en graves infecciones y putrefacciones en la piel de
los combatientes.
De hecho, muchos soldados fallecieron a causa de
enfermedades no relacionadas con la guerra, además
de negligencia médica.

La dama de la lámpara

Mientras se desarrollaba el conflicto, un artículo del

periódico The Times realizó una publicación en la que
describía detalladamente la labor de Nightingale.
Desde esa publicación, Nightingale pasó a ser
reconocida en Inglaterra como “la Dama de la
lámpara”.

Cuando los médicos se retiraban y los enfermos se

quedaban solos en el hospital a oscuras, Nightingale
recorría los pasillos con su lámpara observando a cada
uno de los enfermos del lugar.

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Revolución Industrial

El cuidado de la enfermera se destacó por ser

personalizado, brindando una muy buena atención a
cada paciente.

Actividades y últimos años

Después de la guerra, Nightingale estableció una

escuela de formación para enfermeras en el Hospital
St. Thomas en Londres, y realizó varias obras que
sentaron las bases para futuras investigaciones en el
área de la salud a nivel mundial.

A medida que pasaron los años, Nightingale comenzó

a sufrir de una depresión severa, supuestamente
asociada a la brucelosis y la espondilitis. Estas
enfermedades hicieron que pasara mucho tiempo en
cama. Además, su capacidad mental se fue
deteriorando significativamente.

El 13 de agosto de 1910, a la edad de 90 años, murió

mientras dormía. Fue enterrada en la Iglesia de Santa
Margarita en East Wellow, Inglaterra.

Teoría de Florence
Nightingale
Cuando Florence Nightingale regresó de la guerra,
comenzó una serie de proyectos y obras basadas en
sus experiencias como enfermera y en su servicio
durante los tiempos de guerra.

En 1859, escribió Notas sobre enfermería. Utilizó esta

publicación para dar a conocer sus teorías sobre lo
que consideraba correcto en el ámbito de la
enfermería. De hecho, el libro se considera una
introducción perfecta a la enfermería clásica.

Si bien el libro fue escrito principalmente para sus

estudiantes de enfermería, sirvió para el estudio y la
investigación de muchas escuelas de enfermería a
nivel mundial.

Teoría ambiental 

En Notas sobre enfermería reflejó su teoría ambiental

en la salud. Según Nightingale, el entorno es
fundamental para la recuperación del paciente y el
correcto desarrollo de procesos biológicos y
fisiológicos.

Consideraba que hay una serie de factores externos

que afectan la mejoría de los pacientes y que las
enfermeras debían comprometerse
incondicionalmente con ellos.

Los factores son la pureza del aire, la pureza del agua

y la luz natural y directa. El paciente debe respirar en
un ambiente aséptico, con una temperatura agradable
para el cuerpo (sin excesivo frío o calor).

Asimismo, el agua debe ser limpia, y hervirla para

limpiarla, en caso de proceder de pozo (pensaba que
el agua de pozo debía ser excluida de las prácticas
médicas).

Por último, la luz natural y directa es esencial para la

recuperación de los pacientes, así como la limpieza
del lugar.

Ambiente cálido y document ación

Durante la época en la que trabajó Nightingale, las

condiciones de los hospitales no eran buenas. Los
doctores tenían un nivel paupérrimo y la higiene era
desastrosa.

Con frecuencia, muchos pacientes eran tratados por

doctores con poca experiencia, complicando aún más
sus condiciones de salud.

Dentro de la teoría ambiental de Nightingale se

destaca la provisión de un entorno tranquilo, cálido y
sin ruidos. La enfermera debía hacerle una evaluación
al paciente enfermo y atender sus necesidades de
acuerdo con los resultados obtenidos de dicha
evaluación.

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Además, veía la necesidad de documentar la

evaluación previa, el tiempo de ingesta de los
alimentos del paciente y la evaluación de los efectos
médicos para estudiar el progreso de su salud.
Aportes a la enfermería y
salud
Reforma sanitaria

Además de su gran aporte en la guerra de Crimea,

logró hacer una reforma social en la atención médica
y en las prácticas de enfermería. Incluso, se llegó a
reunir con la reina Victoria para hablar sobre la
necesidad de reformar el establecimiento militar
británico.

Nightingale observó meticulosamente el

funcionamiento de muchos hospitales. Llegó a la
conclusión de que muchas muertes de pacientes y
propagación de enfermedades se debían a la
ineficiencia del personal hospitalario.

Más allá de la falta de experticia profesional en los

hospitales, muchas enfermeras y doctores no poseían
los recursos clínicos para tratar a todos los pacientes.
De ahí, Nightingale estableció una comisión, junto con
la realeza, para dar sustento estadístico a las
conclusiones de sus estudios.
Diagrama de área polar

Nightingale fue pionera en la representación visual de

los gráficos estadísticos para plasmar más fácilmente
los datos cuantitativos de sus investigaciones.

Perfeccionó el método del gráfico circular creado en

1801, con un toque innovador para representar más
certeramente los datos.

Esta modificación actualmente lleva el nombre de

diagrama de área polar, aunque en aquella época era
conocido como diagrama de rosa de Nightingale.

El diagrama es equivalente a un histograma circular

moderno que sirvió para ilustrar las estadísticas de
mortalidad de los pacientes en los hospitales.

Tal hazaña la llevó a convertirse en la primera mujer en

pertenecer a la Royal Statistical Society, en 1859.

Movimiento femenino

Aunque fue conocida por sus contribuciones al

campo de la enfermería, las estadísticas y las
matemáticas, también potenció el feminismo en
Inglaterra.

Florence Nightingale escribió más de 200 artículos,

folletos y libros a lo largo de su vida haciendo
referencias al rol social que jugaba la mujer.

Teología

Nightingale plasmó su punto de vista religioso a través

de artículos y textos. Practicó la fe anglicana. 

A lo largo de su vida, Nightingale sintió que la religión

debía manifestarse en el cuidado, el servicio y el amor
por los demás. Escribió un texto teológico titulado
Sugerencias para el pensamiento, que plasma sus ideas
heterodoxas de la religión.
Referencias 

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Por Equipo editorial

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Última edición el 15 de diciembre de 2022.

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