Traducción

Mona

Corrección

Niki26

Diseño

Bruja_Luna_
CRÉDITOS____________________ 3
SINOPSIS ____________________ 5
CAPÍTULO UNO _______________ 6
CAPÍTULO DOS ______________ 14
CAPÍTULO TRES ______________ 23
CAPÍTULO CUATRO ___________ 32
CAPÍTULO CINCO _____________ 44
CAPÍTULO SEIS _______________ 57
CAPÍTULO SIETE ______________ 64
CAPÍTULO OCHO _____________ 80
CAPÍTULO NUEVE ____________ 87
CAPÍTULO DIEZ ______________ 95
CAPÍTULO ONCE ____________ 109
CAPÍTULO DOCE ____________ 116
CAPÍTULO TRECE ____________ 122
CAPÍTULO CATORCE _________ 130
CAPÍTULO QUINCE __________ 139
CAPÍTULO DIECISÉIS _________ 150
CAPÍTULO DIECISIETE ________ 157
CAPÍTULO DIECIOCHO ________ 165
CAPÍTULO DIECINUEVE _______ 175
CAPÍTULO VEINTE ___________ 184
CAPÍTULO VEINTIUNO ________ 189
CAPÍTULO VEINTIDÓS ________ 201
CAPÍTULO VEINTITRÉS ________ 212
EPÍLOGO __________________ 220
THIS TIME TOMORROW ______ 224
ACERCA DE LA AUTORA_______ 226
 E
ra una noche como cualquier otra para la directora de una funeraria,

, hasta que el joven excepcionalmente guapo —y

desgraciadamente fallecido— que estaba en su mesa de embalsamamiento se sentó,
abrió sus ojos esmeralda y cambió el curso de su vida para siempre, haciéndola sentir
bastante nerviosa mientras lo hacía.

Se supone que los humanos no deben saber que , o

cualquier vampiro, existe. Es una regla importante. A pesar de su vínculo instantáneo
con la perfectamente peculiar Ginny, no tiene más remedio que borrar sus recuerdos
de su único encuentro.
Ese era el plan. Antes de que un reticente Jonas pueda borrar la mente de
Ginny, ella revela un secreto que hace que sus mundos se enfrenten. Humano y
vampiro. El pasado y el presente. La oscuridad y la luz. Y aunque su amor está
estrictamente prohibido, puede que sea lo único que les salve...
Reborn Yesterday es una comedia romántica paranormal independiente con un
final feliz.
 E
ra el hombre más hermoso que ella había visto.
Era una pena que estuviera muerto.
Ginny buscó en su delantal de goma el mando a distancia de la
televisión y bajó el volumen de North by Northwest, silenciando el barítono
aterciopelado de Cary Grant y dejando solo el zumbido de su equipo y el tic-tac del
reloj de pared. Ver películas clásicas era su norma cuando trabajaba, pero el hombre
que yacía en su mesa metálica de embalsamamiento merecía toda su atención.
Caminó en un círculo medido alrededor de su figura tendida, sus dedos se
arrastraron lentamente hacia su garganta, tratando de masajear la presión que se
extendía allí. La muerte a una edad tan temprana no era justa para nadie, pero al haber
crecido en una funeraria, Ginny había aprendido a compartimentar la tristeza.
Guárdala para otro día, había dicho siempre su padre. ¿Por qué le resultaba tan difícil
etiquetar y almacenar el dolor por la muerte de este joven?
¿De qué murió?
No se veían heridas de bala. No había signos habituales de enfermedad
prolongada. Su cuerpo era fuerte y repleto de músculos. Parecía como si se hubiera
tumbado en su mesa y se hubiera dormido, aunque, por alguna razón, no le parecía
un hombre que descansara a menudo. Alguien había pulsado el botón de pausa de
una fuerza vital explosiva. Un creador de reyes. Un dínamo.
Un hombre especial.
No sabía cómo ha podido percibir todo esto en un cadáver. Ya debería haber
estado bañando el cuerpo y, sin embargo, dudaba en tocarlo. Una vez que comenzara
el proceso de embalsamamiento, eso sería todo. Ya no se podría negar que la muerte
le había robado al mundo a este hombre excepcional.
Necesito saber su nombre. Casi con torpeza, levantó una esquina de la sábana
que cubría sus pies... pero su búsqueda no arrojó ninguna etiqueta en el dedo.
—Eh —murmuró, volviendo a colocar la sábana con el ceño fruncido—. Qué
raro.
A pesar de la advertencia de su sentido común, la esperanza floreció en su
centro ante otra pista de que ese hombre no podía estar realmente muerto.
Lo cual era otra pista en una vergonzosamente larga línea de pistas de que
Ginny necesitaba una vida social.
Nadie quería ir por margaritas con la Chica de la Muerte, como la llamaban las
jóvenes (claramente muy imaginativas) de su clase de corte y confección —Abrazo a
la Costura de Encaje— cuando creían que no estaba escuchando. Las escuchas ni
siquiera eran necesarias. El hecho de que dispusieran sus máquinas de coser lo más
lejos posible de ella, susurraran, se quedaran mirando y nunca la invitaran a tomar
algo en Dowling's después de clase era prueba suficiente de que pensaban que la
muerte era contagiosa.
Era una idea errónea con la que había vivido desde el preescolar. Ya debería
estar acostumbrada, pero era en momentos como éste, mientras suspiraba en un
inquietante silencio por un hombre muerto, cuando Ginny se preguntaba si el
aislamiento le había pasado factura.
—¿Qué piensas, Cary? ¿Me he pasado de la raya? —le preguntó al hombre
inmortalizado en Technicolor en su televisión—. Por supuesto que sí, ni siquiera eres
el primer muerto con el que intento conversar esta semana.
Su atención se desvió, con bastante obstinación, hacia el hombre que estaba en
su mesa.
—También podrían ser tres. ¿Cómo está usted?
Sin movimientos en el extremo del cadáver.
—¿Habrá un millón de mujeres llorando en tu velatorio? —Se llevó un dedo a
los labios—. Lo habrá, estoy segura. El lugar se desbordará de lágrimas. Será mejor
que me asegure de que nuestro seguro contra inundación esté al día.
Cuando empezó a dar vueltas a la mesa una vez más, su bata blanca de
laboratorio rozó el dobladillo de su vestido verde a cuadros, que le caía
sensiblemente hasta las rodillas. Hacía frío en la funeraria, sobre todo en el piso de
abajo, donde los invitados de la funeraria P. Lynn se preparaban para su último adiós,
así que se había puesto unas gruesas medias negras con un estampado de flores antes
de bajar a trabajar en el turno de noche.
Vestirse con esmero era la forma que tenía Ginny de mostrar respeto a las
personas con las que trabajaba —algo de lo que su madrastra y su reticente socia se
burlaban a menudo—, pero una camiseta y unos vaqueros simplemente no eran
adecuados cuando se le había confiado el cuidado de un ser querido. Ginny había
diseñado y cosido su actual conjunto en clase y definitivamente no debía preguntarse
qué pensaría el rompecorazones de aquí sobre el corte y la tela. O si se daría cuenta
de que lo había ajustado un poco más en la zona de las caderas de lo que normalmente
le resultaba cómodo.
—Necesito ayuda. —Recogió su cabello castaño sobre un hombro—. Estás de
acuerdo, ¿no? Por fin has conseguido la paz y la tranquilidad de tu multitud de
admiradores y aquí vengo yo, intentando molestarte para que te reanimes y así poder
averiguar el color de tus ojos. Debes querer morir de nuevo.
Continuando su recorrido por la mesa, la mirada de Ginny se dirigió al reloj,
recordándole que debería haber empezado a trabajar hace media hora. ¿Por qué era
tan reacia a empezar? ¿De dónde sacaba el peso de la pérdida si nunca se había
cruzado con ese individuo?
—De todos modos, sé lo que estás pensando. Ha sacado a relucir mi legión de
fans femeninas tres veces ya. Debe estar celosa. —Ginny se detuvo junto al
rompecorazones y miró su regia frente, la masculinidad de su mandíbula, y un
horrible brote comenzó en su pecho—. Creo que tendrías razón —susurró con las
mejillas rojas—. Creo que si me hubieras sonreído aunque fuera una vez en el metro
hace una década, ahora mismo estaría vengando tu muerte. ¿No es una locura?
Solo para asegurarse de que no se había cometido un terrible (maravilloso)
error, Ginny levantó la mano derecha, dejando que dos dedos se cernieran sobre el
pulso del rompecorazones. Su ritmo cardíaco se aceleró ante la perspectiva de
tocarlo, lo que no auguraba nada bueno para la tarea de esta noche de llenar sus
venas con formaldehído. ¿Cómo iba a darle el cuidado que merecía si no podía dejar
de temblar?
Una respiración vigorosa pasó entre sus labios.
Tocó con sus dedos su pulso.
Nada.
No ha habido ningún error.
Estaba completamente, devastadoramente muerto.
—Lo siento mucho —consiguió decir Ginny, sus lágrimas brotaron a un ritmo
tan rápido que una se escapó, resbalando fuertemente sobre el torso frío como una
piedra del hombre.
Sus ojos se abrieron de golpe.
¿Sus... ojos se abrieron de golpe?
La conmoción abrasó la sangre de Ginny, el mareo la sacudió. A su alrededor,
la habitación se estrechó y se expandió como una casa de muñecas, y los fuegos
artificiales estallaron en sus oídos. Retrocedió un paso y se estrelló contra la pared de
ladrillos, observando con una conmoción punzante cómo el rompecorazones volvía a
la vida. No. No. Esto tenía que ser su imaginación. Llevaba tanto tiempo sola que su
cerebro pedía a gritos una interacción humana y de ninguna manera, de ninguna
manera, el cadáver estaba sentado...
Solo que sí.
A no ser que ella se hubiera vuelto loca, él estaba sentado, con su
impresionante musculatura flexionada en la dura y clínica luz. Debería haber gritado,
haber llamado a una ambulancia, haberle dado un vaso de agua. Algo. En lugar de
eso, se agarró a la mitad del pecho y susurró:
—Oh, gracias a Dios.
 Lentamente, la cabeza del rompecorazones se giró y los ojos de un profundo
verde esmeralda encontraron los de Ginny, estrechándose casi en un respingo.
—¿No te gusta la tela a cuadros? —bromeó, ridículamente.
Su atención bajó a la tela en cuestión, quemando la piel debajo como una
plancha, antes de volver a sus ojos.
—¿Dónde estoy?
¿Cómo iba a responder a preguntas sencillas cuando su voz sonaba como un
rizo de humo? ¿Cuando era aproximadamente treinta veces más hermoso mientras
estaba vivo? Donde antes su condición de descamisado había sido funcional, ahora
estaba sentado, exudando masculinidad con una sábana acumulada alrededor de sus
caderas y, por lo tanto, su pecho desnudo se había convertido en un ataque sensual.
El grueso cabello, negro como el pecado, estaba apartado de su cara, pero algunos
mechones se habían escapado para acariciar su frente. Su mandíbula se flexionó al
notar como lo observaba, pero Ginny no podía dejar de mirar. Era como si hubiera
estado hambrienta de verlo.
La tristeza cultivada en su interior se disipó tan rápidamente, dejando atrás la
ligereza, que casi se sintió histérica. Como si hubiera sido lanzada a través de un
tanque de helio.
—Una mejor pregunta es, ¿dónde has estado?
La mano de Ginny voló a su boca tratando de atrapar la pregunta demasiado
tarde. ¿De dónde salió eso? Tal vez estaba histérica. Después de todo, un cadáver
acababa de volver a la vida delante de sus propios ojos. Se había ganado el derecho
a tener la lengua trabada.
—Lo siento. Lo que quería decir es que estás en la funeraria P. Lynn en Coney
Island. —Sonaba sinuosa, pero oficial, como una chica del tiempo informando en
directo frente a un tornado. En el momento oportuno, comenzó un estruendo en lo alto
y ella señaló el techo—. ¿Ves? Ahí está la línea Q del tren. ¿Quieres hablar de esto?
—¿Sobre la línea Q?
Su acento era difícil de ubicar, pero estaba hilado con toques sureños.
—No. No, quiero decir... —Se separó de la pared y se puso de pie moviéndose
en sus zapatillas de ballet—. El hecho de que acabas de volver de la muerte.
—Sí —respondió lentamente, mirándola de una manera que hizo que su piel se
sintiera caliente y sensible—. Primero, me gustaría hablar de por qué no estás
gritando.
Sinceramente, Ginny no tenía una buena respuesta para su razonable y muy
directa pregunta. Así que divagó, como solía hacer en situaciones en las que se ponía
en duda su normalidad.
—Si grito, podría darte un susto de muerte y creo que eso me convertiría en
una asesina. —Haciendo así evidente que era bastante anormal y empeorando la
conversación para ella misma—. De todos modos, es una ocasión feliz. Estás vivo.
Volverás a la carga enseguida. —Su discurso de ánimo murió en sus labios cuando
ocurrió algo terrible—. Por casualidad no escuchaste nada de lo que dije antes. ¿No
es así?
Una chispa de humor iluminó sus preciosos ojos.
—¿Estabas hablando con un hombre muerto?
—Oh, bien, no has oído nada. —Ella tragó—. Pero ahora piensas que estoy loca,
de todos modos, así que ¿cuál es la diferencia? —Él la observó con curiosidad
mientras ella cruzaba la habitación y levantaba el auricular del teléfono fijo—.
Probablemente deberíamos llamar a una ambulancia. O, como mínimo, al médico
forense para informarle de que debe mantener su trabajo diario...
—Cuélgalo.
El auricular volvió a estar en su lugar antes de que terminara de hablar. Ginny
se miró la mano que se había movido sola, con la piel de gallina en los brazos.
—Yo... puedo comprobar tus signos vitales, pero no puedo tratarte —dijo,
apenas por encima de un susurro—. Hay que examinarte.
Se frotó la hendidura de la barbilla.
—¿Cómo te llamas?
—Ginny —dijo, amando el acto de transmitirle ese conocimiento. Aunque
olvidara su nombre dentro de cinco minutos, lo sabía ahora mismo.
—Ginny —dijo su nombre como un pecador que susurra sus más oscuros
secretos a un sacerdote en un confesionario—. No pareces adecuada para trabajar en
una funeraria.
—Oh. —Una ráfaga de placer la invadió, hasta que se dio cuenta de que él bien
podría seguir esa afirmación con tienes un futuro en el circo—. ¿Para qué línea de
trabajo parezco más adecuado?
—Dada tu capacidad de mantener el sentido del humor bajo estrés, o un
general de guerra o un comediante.
Se rió. Sus labios se separaron ante el sonido y, por alguna razón, parecía
devastado por el sonido. Devastado y fascinado.
—¿Y su nombre, señor?
No levantó una ceja por su forma de hablar, lo cual fue agradable. Antes de
aprender a encadenar una frase, veía películas en blanco y negro junto a su padre en
el sofá. Combinando eso con la manera formal de hablar de su padre —y su idolatría
por la estrella y diosa del cine Lauren Bacall—, la habían acusado más veces de las
que podía recordar de sonar como una explosión del pasado.
—Jonas —dijo, casi en voz demasiado baja para distinguirlo.
Jonas. Jonas.
 Era perfecto para él. Fuerte, fuera de lo común, encantador.
Debió de suspirar en voz alta, porque su cabeza se giró bruscamente.
—¿Dónde está mi ropa, Ginny? Tengo que irme.
—Yo... sí. Sí, claro que sí. —Sus dedos juguetearon entre sí—. Debes tener una
familia que estará encantada con este giro de los acontecimientos.
—No tengo familia —murmuró—. Solo dos compañeros de piso idiotas con una
patada en el culo en su futuro.
—¿Perdón?
Miró hacia otro lado, con su risa sin gracia suspendida en el aire.
—Qué demonios. No vas a recordar nada de lo que ha pasado esta noche,
¿verdad?
—Oh. Te prometo que lo recordaré.
—Lo siento, no puedo permitirlo. —De nuevo, su mirada curiosa la barrió, como
si tratara de tomarle la medida y no pudiera llegar a una conclusión directa—. Parece
que ambos somos víctimas de una broma. Mis compañeros me dejaron aquí mientras
dormía. —Sacudió la cabeza—. Todos los años, en mi cumpleaños, insisten en hacer
algo peligroso y estúpido, aunque realmente pensé que lo habían superado. Lamento
la angustia que te haya causado. Pagarán por ello, lo prometo.
Ginny estaba incrédula.
—¿Cómo pudiste dormir mientras te transportaban a una funeraria? ¿Te
drogaron?
Pareció elegir cuidadosamente sus palabras. —No duermo a menudo, pero
cuando lo hago, es bastante profundo.
—Oh. —Señaló su máquina de embalsamar—. Esos asnos. ¿Y si te hubiera
llenado de productos químicos?
—Asnos —dijo con una media sonrisa—. Mi ropa, Ginny. Si eres tan amable.
—Debo hablar con mi madrastra sobre nuestro sistema de seguridad.
Probablemente te hayan colado durante el programa Survivor; ella no parpadea
cuando lo transmiten. —Todavía desconcertada por el hecho de que un cuerpo vivo
se hubiera colado en la funeraria sin ser visto, Ginny decidió, no obstante, que no
había mucho que pudiera hacer al respecto ahora. Tenía que estar congelado en la
fría mesa de metal, por no hablar de que estaba traumatizado. No podía hacer que se
sentara allí mientras ella sacudía su puño por las acciones de sus imprudentes
amigos—. Ropa. Necesitas ropa —dijo, centrándose en ella—. Enseguida,
rompecorazones.
—¿Qué fue eso?
Piso, por favor ábrete y cómeme viva. Sinceramente, Ginny.
 —Nada. Déjame ver si te han dejado algo. —Se acercó a la mesa, con la
intención de abrir el cajón metálico de almacenamiento que estaba debajo de donde
su madrastra normalmente colocaba la ropa de entierro. No tenía ninguna razón para
creer que sus amigos siguieran el procedimiento, pero actuaba por costumbre.
Cuanto más se acercaba a Jonas, más se enroscaba su puño en la sábana. ¿Era posible
que ahora estuviera repeliendo a los medio muertos, así como a los vivos?
Fabuloso.
Intentando no mirar de cerca al magnífico espécimen masculino, se agachó con
decisión y abrió el cajón, sorprendiéndose un poco al encontrar un par de vaqueros
hechos bola y una camiseta. En la parte delantera de la camiseta, las palabras
Cumpleañero estaban escritas con Sharpie.
Ginny lo sostuvo para que lo inspeccionara.
Él suspiró.
—Imbéciles.
Se levantó y le entregó la ropa.
—Feliz cumpleaños. ¿Cuántos cumples?
Jonas se detuvo en el acto de tirar de la camisa sobre su cabeza.
—Veinticinco.
—¡Oh! —Distráete, distráete. Ella estaba mirando cómo se vestía—. Mi
cumpleaños también se acerca. Pronto tendremos la misma edad.
Se quedó en blanco.
—Bien.
Una vez colocada la camiseta —e intentaba por todos los medios no fijarse en
que sus bíceps apenas cabían en las mangas— se dio cuenta de que la etiqueta
sobresalía. Sin pensarlo, alargó la mano y la metió dentro del algodón blanco,
rozando su piel con el nudillo. Jonas emitió un sonido áspero y ella retiró la mano con
un suspiro.
—Jonas, todavía estás bastante frío. ¿Estás seguro de que no debería llamar a
un paramédico?
—Esta es mi temperatura normal, Ginny —dijo con voz ronca, la sábana sonaba
como si se desgarrara dentro de su agarre—. Tú, sin embargo, estás muy caliente. —
Sus fosas nasales se dilataron—. No estoy seguro de qué es lo que pasa contigo, pero
hay una... diferencia.
—¿Entre nosotros?
—Entre tú y todos los demás. —Se movió repentina y rápidamente, tan rápido
que ella apenas lo registró lanzando las piernas sobre el lado opuesto de la mesa y
un destello de nalgas firmes, antes de que se hubiera puesto los jeans—. No puedo
estar aquí.
 Era casi alarmante el pánico que le producía su inminente partida. Su garganta
se cerró al tamaño de una pajita y un motor falso se puso en marcha en su vientre,
dando tumbos y fallando, una y otra vez.
—¿Puedo llevarte a algún sitio? Tendría que usar el auto fúnebre, pero...
—No deberías ofrecerme un aventón, Ginny. Soy un extraño. —Se giró para
mirarla por encima de la mesa de metal, pareciendo profundamente perturbado—.
¿Sueles llevar a hombres de los que no tienes el más mínimo conocimiento?
—Sí, pero suelen estar muertos. Se da por hecho que aceptarán.
El desconcierto le robó la irritación.
—¿Quién eres?
—Podrías averiguarlo —susurró, temiendo ser humillada por ello mañana,
pero sin poder contenerse—. Podrías quedarte y averiguarlo.
Algo parecido a la nostalgia recorrió sus rasgos.
—No, yo... no puedo.
¿Cuál era la causa de esos nervios que estallaban en las yemas de sus dedos?
Si no encontraba una forma de prolongar esta asociación, se acabaría antes de
empezar y algo en eso parecía terriblemente mal.
—No tenemos que quedarnos aquí —dijo—. De hecho, estaba pensando en dar
un paseo. —Antes de que pudiera responder, Ginny se quitó el delantal por encima
de la cabeza, lo arrojó sobre el mostrador más cercano y atravesó a toda velocidad la
puerta de la sala de embalsamamiento—. ¿Vienes?
—Un paseo —repitió él, de alguna manera ya pisándole los talones—. ¿En
medio de la noche?
—Es el mejor momento para ir. Todo está muy tranquilo.
—¿Cómo has vivido tanto tiempo? —Pasó un tiempo—. Por favor, no puedo
hacer esto.
—Está bien. —Su sonrisa era inocente—. Puedo ir sola.
Con un gruñido, Jonas llegó al lado de Ginny y ella ocultó una sonrisa de alivio.
—Una hora —murmuró—. Tengo una hora.
 E
l Luna Park estaba cerrado por la noche, pero algunas de las atracciones
todavía titilaban en el paseo marítimo de Coney Island. Con el otoño
entrando poco a poco, el viento era fresco, pero el verano seguía
presente, llevando el aroma de la arena quemada y el agua salada. Aparte de un
puñado de personas que dormían en los bancos y de alguna rata que salía corriendo
a recoger trozos de palomitas y cortezas de pizza caídas, el paseo marítimo estaba
vacío de vida, lo suficientemente tranquilo como para oír las olas rompiendo cerca,
el chisporroteo de la cal.
Jonas caminaba a su lado con las manos entrelazadas en la espalda, con la
mirada fija en el frente, murmurando de vez en cuando frases para sí mismo. “No
debería estar haciendo esto” parecía ser su favorita, con “¿Te has vuelto loco?” en
segundo lugar.
Tengo una hora.
Ese era su murmullo favorito hasta el momento.
No había dicho: Tienes una hora.
Había dicho: Tengo una hora.
Y tal vez, solo tal vez, eso significaba que estaba disfrutando de estar con ella,
aunque pareciera que lo estaban hirviendo vivo en un pozo de aceite caliente.
Una chica puede soñar.
—Una hora —murmuró ahora—. ¿Y luego no te volveré a ver?
Se formaron surcos entre sus cejas.
—Correcto.
Ella ignoró la punzada en el pecho.
—Esta es una oportunidad única entonces.
Parecía intrigado a regañadientes.
—¿Cómo es eso?
—Como no nos vamos a ver nunca después de esta noche, podemos decir las
cosas más raras que tenemos en mente sin miedo a revivir la vergüenza cada vez que
nos encontremos. Tal vez incluso pueda transmitir los secretos de la mujer. ¿No tienes
curiosidad por saber por qué las mujeres abren la boca cuando se aplican el rímel?
—No hasta ahora. ¿Por qué lo hacen?
 —Es un reflejo. Cuando una mujer trata de no parpadear, el nervio oculomotor
se activa, desencadenando el nervio trigémino que abre la mandíbula. La boca
abierta equivale a no parpadear, y nuestro cuerpo lo hace de forma natural. —Ella le
sonrió—. ¿No te alegras de haber venido a este paseo?
Él se rió, el sonido completo y profundo le hizo pensar en bodegas
subterráneas y en las secciones oscuras y menos transitadas de una biblioteca.
—Va a ser imposible de olvidar —dijo, pareciendo que de repente se quedaba
sin palabras.
—¿Qué es?
—Nada —respondió él, mirándola con curiosidad—. Es que no recuerdo la
última vez que me reí... sin obligarme a hacerlo por cortesía.
—¿Siempre eres educado?
—No diría eso, pero siempre trato de hacer lo apropiado. Lo correcto. —En voz
baja, dijo—: Por lo general, de todos modos.
Ginny se detuvo en seco, algo terrible ocurrió.
—¿Estás casado? ¿Es por eso que no deberías hacer esto? Dijiste que tenías
compañeros de piso y supuse que eso significaba que eras un hombre soltero…
—Estoy libre de ataduras, Ginny. —Parecía estar fascinado por el cabello de
ella que soplaba con la brisa—. Por así decirlo. —Con un visible esfuerzo, se
recompuso—. ¿Y tú? ¿Siempre haces lo correcto?
—Estoy en el negocio funerario. Me gusta dejar espacio para una zona gris.
La diversión apareció en su rostro.
—¿Te importa explicarlo?
Ginny tarareó.
—Una vez tuvimos un cliente, cuando mi padre aún vivía. El difunto pidió ser
enterrado con sus relojes de oro. Jonas, tenía catorce de ellos. Siete en cada brazo. —
Sacudió la cabeza al recordarlo—. Sus hijos no podían pagar el funeral ni la parcela
de su entierro, así que les colamos dos de los relojes dentro de una caja de Big Mac.
Sonrió.
—No detecto ninguna zona gris ahí. ¿De qué servirían catorce relojes
enterrados a dos metros bajo tierra? No puedes llevártelos contigo.
—Exactamente.
—De todas formas, cuando estás muerto no puedes levantar la muñeca para ver
la hora —dijo Jonas.
Ginny se rió en la palma de la mano y el sonido le hizo dar un paso en falso y
dejar de caminar.
—¿Qué es?
 —No lo sé. —Abrió la boca y la cerró de golpe—. Es casi como si extrañara más
tu risa que la mía.
—Oh —susurró ella.
Cuando retomaron el camino, Jonas parecía bastante distraído.
—Muy bien, es mi turno para una pregunta. ¿Eres optimista o pesimista?
—Pesimista hasta los huesos. ¿Y tú?
—Definitivamente optimista.
—¿Una optimista que trabaja en una funeraria?
—Que tiene una funeraria. —Ella entornó un ojo para mirarlo—. ¿Celoso?
Se pasó los dedos por el cabello, dejándolo despeinado y sin dirección.
—Dios, Ginny, eres tan entrañable que es doloroso. —Se le desencajó la
mandíbula—. Volvamos.
De mala gana, se dio la vuelta y se pusieron en marcha en la dirección que
habían tomado.
—¿Por qué un pesimista?
—He visto muchas cosas que van mal en... mi tiempo.
—Nombra algo que hayas visto hacer bien.
—¿Es una técnica que utilizan los optimistas para llevar a uno al lado de la luz?
—No, lo acabo de inventar.
Sus blancos dientes brillaron, pero su sonrisa se desvaneció lentamente.
—El tiempo hace las cosas bien, supongo. Las estaciones aparecen sin falta,
ciclo tras ciclo. La gente pone las luces de Navidad todos los años a la misma hora. La
noche llega antes, luego más tarde, y luego otra vez antes. Los niños crecen,
aprenden, se casan. El tiempo nunca falla, sigue adelante.
Ginny miró el océano, aunque su atención anhelaba estar en Jonas.
—No puedo decidir si eso es hermoso o aterrador. Tal vez sea ambas cosas.
Ella sintió su asentimiento en lugar de verlo.
—Ambos son correctos —dijo en voz baja—. ¿Estás disfrutando de este paseo,
Ginny?
—Mucho.
—Bien. Déjalo ya, por favor. —Él tomó su codo y tiró suavemente—. Los paseos
de medianoche no son seguros.
—De todos modos, nunca los tomo. —Ese chorro de honestidad rompió el
dique del resto—. Es que no quería despedirme todavía y sabía que no me dejarías ir
sola.
 Frunció el ceño.
—¿Cómo puedes estar segura?
—No lo sé. Solo... lo estaba. —Ahora se encontraban fuera del paseo marítimo
y en la acera normal, el El y P. Lynn apareciendo en la distancia. Y si antes pensaba
que había sentido pánico cuando Jonas se preparaba para irse, esa sensación se
multiplicaba por siete ahora, formando un bloque de hielo en su estómago—. Es tu
turno para una pregunta.
—Su voz —susurró casi inaudiblemente, cerrando los ojos—. No se me ocurre
ninguna.
—¿Intenta?
Su mirada recorrió su rostro de forma casi desesperada.
—¿Qué es lo que más te importa?
—Claro, deja la bomba para el final. —Ginny tragó—. El legado de mi padre.
Que la gente me considere confiable. No tener remordimientos. Una falda
perfectamente plisada.
Cuando él la observó en estático silencio durante largos momentos, Ginny se
dio cuenta de que ya no estaban caminando, sino frente a frente bajo una farola, justo
frente a la entrada principal de la funeraria P. Lynn.
—Hay más, pero no se me ocurren ahora mismo —murmuró.
Jonas se acercó y le alisó el cabello suelto.
—Oh, quisiera estar en esa lista. —Parecía que se preparaba y fallaba—. Siento
tener que hacer esto. Lo siento mucho.
—No lo entiendo.
Su voz se volvió ronca.
—Mírame a los ojos, Ginny.
—¿Por qué?
—No puedes recordar esto. No se supone que nos encontremos.
El bloque de hielo en su estómago se expandió.
—Quiero recordar esto.
—Ginny...
—No lo entiendo. ¿Cómo eres capaz de hacerme olvidar?
Jonas cerró brevemente los ojos. Cuando los abrió, las ascuas verdes que había
en ellos brillaron, y se encendieron más cuando dio un paso más hacia su espacio. Y
otro más. Hasta que tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirar su magnífico
rostro. Él levantó una mano, extendiéndola lentamente hacia el lado derecho de su
cabeza, con las yemas de los dedos rozando ligeramente su cabello, y los colmillos
se abrieron paso entre sus labios como dagas.
—¿Lo entiendes ahora?
El tren de la línea Q pasó rugiendo por encima, sacudiendo la atmósfera, del
mismo modo que sus entrañas empezaron a temblar. ¿Qué... qué pasaba con sus
dientes?
No, dientes no. No incisivos como los suyos.
Esos eran... ¿colmillos?
La respiración no llegaba. Se quedó clavada en el sitio, hipnotizada y
acercándose, a pesar de la voz de precaución que le llamaba desde el fondo de su
mente. Algo está mal aquí.
Algo está mal.
La comprensión la golpeó y un grito subió por su diafragma, clavándose en su
garganta. Seguramente no estaba tratando de hacerle creer algo tan descabellado.
Algo que solo existía en los cuentos de hadas y en las películas.
Piel fría. Un sueño profundo. Sin pulso. Colmillos.
—¿Es una broma?
Sacudió la cabeza.
—Ojalá.
¿Toda la noche había sido una elaborada trampa? ¿Por qué iba a llegar a tales
extremos para asustarla? Incluso cuando su mente se planteaba estas preguntas, no
podía creer en sus propias sospechas. La intuición no la dejaba. ¿Eso la convertía en
una loca o en una idiota?
Ambos. Definitivamente ambos.
—¿Intentas hacerme creer que eres un vampiro?
—Soy un vampiro, Ginny. —Sus oscuras cejas se juntaron—. Nunca lo he
lamentado tanto.
Ginny se giró y se lanzó hacia la puerta, tanteando las llaves mientras intentaba
introducir la correcta en la cerradura.
—¿Por qué has hecho esto? —preguntó, con la voz entrecortada.
—No huyas de mí —rogó con fuerza.
—¿Por qué? —Su visión se volvió borrosa—. ¿Necesitas borrar mis recuerdos?
—Estoy obligado. —Finalmente consiguió abrir la puerta, pero él entró
fácilmente tras ella, haciendo que ambos se detuvieran sin aliento en el oscuro
vestíbulo—. Pero no es por eso que te pido que no corras. Yo... Dios. —Se pellizcó el
puente de la nariz entre dos dedos—. Oficialmente he perdido la cabeza. No puedo
soportar que me tengas miedo aunque vayas a olvidar que existo en un momento. —
Se enfureció en su dirección—. Cree en lo que soy o no lo hagas. Solo debes saber
esto. Si pudiera, volvería mañana a la luz del día y llamaría a tu timbre. Como se debe
hacer. Flores y la promesa de tenerte en casa antes del toque de queda.
—Tengo veinticuatro años. No tengo toque de queda —dijo sin pensar—. Al
menos, no lo creo. Además de esta noche, no salgo mucho al anochecer.
—Bien.
Si este hombre realmente le había gastado una broma, ¿no había obtenido su
recompensa? ¿Por qué seguía allí de pie? ¿Por qué quería que se quedara?
—¿Puedes probar que eres un... vampiro?
Un músculo le saltó en la mejilla y, una vez más, el verde joya de sus ojos cobró
vida, brillante y luminoso como algo de otro mundo.
—La respuesta está delante de ti —soltó con voz ronca.
¿Podría estar diciendo la verdad?
El corazón de Ginny se aceleró tanto que parpadeó para mantener la
concentración y no ceder a un mareo. Este hombre tenía colmillos y ojos brillantes.
No tenía pulso, para no olvidar.
No eran cosas que pudieran fingirse. ¿Estaba siendo simplemente humana y
rechazando lo que su mente consideraba anormal?
La verdad estaba delante de ella.
—Eres un vampiro.
—Sí.
Exhaló un largo y tembloroso aliento.
—Oh, Señor. —Se llevó las manos a las mejillas. Su cuerpo temblaba
violentamente, pero no corrió, y no podía explicar por qué. Tal vez era la forma en
que él la miraba. Como si fuera a desplomarse de pura miseria si ella volvía a salir—
. ¿Uno peligroso?
—Para ti no. Nunca para ti. —dijo esas palabras con el puño apretado en el
centro del pecho—. De cualquier manera, me temo que no tendrás que preocuparte
por nada de esto durante mucho tiempo.
No recordaba que los vampiros de ficción tuvieran la capacidad de borrar
recuerdos, pero si los vampiros existieran, ya nada sería descabellado.
—No. Por favor, no me hagas olvidarte.
—No tengo elección. Lo siento.
—¿Ni siquiera podemos ser... amigos?
—Dios no.
 Ginny se estremeció.
Jonas maldijo. Acortó la distancia entre ellos, deslizando los dedos en su
cabello, acunando su cráneo, acercándola hasta que sus frentes casi se tocaron.
—No lo entiendes. No puedo ser nada para ti. Y tú no puedes ser nada para mí.
Te pondría en peligro.
Los recuerdos eran sagrados para Ginny. Los recuerdos eran su especialidad.
Cada día de su vida había sido testigo del valor y la importancia de los mismos. Eran
todo lo que la gente tenía en los momentos más duros de su vida. Robar recuerdos le
parecía la peor clase de violación. Y no solo eso, un pecado. Los protegería a toda
costa.
¿Pero cómo?
¿Cómo?
La respuesta le llegó de forma casi serpenteante y obvia. Di la verdad.
—¿Me pondrías en peligro, Jonas? —Ella negó con la cabeza—. Ya estoy en
peligro.
Sus palabras le hirieron visiblemente.
—He dicho que no voy a hacerte daño.
—Lo has entendido mal. No estoy en peligro por ti. Es otra persona. —Ella se
mojó los labios—. Estoy en serio peligro por otra persona.
El verde esmeralda de sus ojos palpitó y se apagó, sus músculos se aflojaron
ante la rápida pérdida de apoyo invisible. Sin embargo, las manos de él la agarraron
por la parte superior de los brazos, manteniéndola firme.
—¿Quién? Dímelo inmediatamente.
—No.
—¿No? —Su confusión era tan evidente como su frustración—. ¿Por qué no?
Ginny se encogió de hombros.
—Vuelve mañana por la noche y quizá te lo cuente. —Chasqueó los dedos entre
ellos—. Aunque si me borras la memoria, no te distinguiré de otra persona cualquiera.
Así que definitivamente no confiaré en ti lo suficiente como para decirte que mi vida
ha sido amenazada. Pero tal vez... con el tiempo te ganes mi confianza. Aunque para
eso necesitaría mi memoria, ¿no?
¿Cuándo se había convertido en el tipo de mujer que jugaba a la cabeza con un
vampiro?
Esta noche, aparentemente.
Pero, ¿realmente eran juegos mentales si solo estaba exponiendo los hechos?
Jonas no estaba contento.
 —Me dirás ahora mismo quién te amenaza y me encargaré de él antes del
amanecer.
—¿Entonces es verdad que no puedes salir al sol?
—No sin convertirme en polvo.
—No te invité a entrar. Supongo que eso es un mito.
—Sí. Y por favor, deja de cambiar de tema. ¿Quién busca hacerte daño?
—Lo siento. Tengo los labios cerrados.
—Una última oportunidad, antes de que te obligue a decírmelo.
La alarma pellizcó su columna vertebral.
—¿Cómo lo harías?
Esta vez, cuando sus ojos empezaron a brillar, parecía reacio a ello.
—¿Recuerdas esta noche cuando te hice colgar el teléfono en lugar de llamar a
una ambulancia? Puedo darte una fuerte... sugerencia. Y te verás obligada a seguirla.
—Por favor, no lo hagas —dijo en una exhalación—. Me estarías quitando la
voluntad.
Sus dedos apretaron los brazos de ella.
—No me das opción.
—Sí —subrayó ella—. Lo estoy haciendo.
—No puedo irme y dejarte en peligro. Y no puedo volver. —Su mirada cayó
sobre su cuello y parpadeó varias veces—. No sabes cómo o qué tientas. Ya he estado
demasiado tiempo a tu lado.
Se liberó de su agarre y retrocedió hacia el pasillo que conducía a la sección
residencial de la funeraria.
—Prefiero enfrentarme a la amenaza sola a que me manipulen los recuerdos.
Los recuerdos son todo lo que una persona tiene algunos días.
Él ladeó la cabeza con curiosidad ante sus palabras, pero igualó su retirada,
paso a paso.
—Dime ahora, Ginny —murmuró, suavemente, tan suavemente, y los pasos de
ella se detuvieron, su proceso de pensamiento se desvió y se convirtió en un carrete
de seda—. Dime quién amenaza tu vida.
El instinto la gobernaba y el instinto le dictaba hacer feliz a Jonas. De repente
era lo que más importaba. Darle lo que quiere. Quería arrodillarse y postrarse ante él,
por si acaso le acariciaba el cabello y le concedía algún elogio... y espera, ¿qué? ¿Qué
me está pasando?
Está haciendo esto.
Él y sus hipnóticos ojos verdes.
 Las palabras estaban en la punta de su lengua. Palabras que revelarían la
información que no había contado a nadie. Pero si le contaba a Jonas su reciente noche
de peligro, esta sería la última vez que lo viera, y esa posibilidad no solo era
aborrecible, sino que también le parecía mal.
Se supone que no debo dejarlo ir.
—Para —resolló, cubriendo sus ojos con una mano—. Por favor, para.
Cuando pasaron largos minutos sin que él dijera nada, ella se asomó de entre
los dedos para encontrarlo boquiabierto.
—¿Cómo has hecho eso? ¿Cómo te has resistido a mí? —Él estudió su rostro—.
Nadie lo ha intentado nunca, y mucho menos lo ha conseguido.
Ginny había adorado a Lauren Bacall toda su vida, pero nunca se había sentido
más parecida a ella que cuando puso una mano en el pomo de la puerta del pasillo,
se revolvió el cabello y volvió a mirar a Jonas.
—Mejor suerte la próxima vez, rompecorazones —dijo—. Nos vemos mañana.
Ya sabes dónde encontrarme.
 L
a tarde siguiente, las cosas se pusieron raras.
Más bien extrañas, aunque la locura tardó en ganar impulso.
Ginny se despertó aproximadamente a las dos de la tarde, cuando
el sol estaba más alto en el cielo, algo habitual para alguien que trabajaba en el turno
de noche. Cada vez que le resultaba antinatural empezar tarde o se despertaba con
la sensación de haberse perdido la mitad importante del día, se acordaba de todos
los camareros, técnicos del metro y empleados de las bodegas que se despertaban
en Brooklyn a la misma hora, y seguía su rutina habitual.
Regó el jardín de hierbas en su escalera de incendios, agitando su lata de metal
verde al Sr. Jung mientras este regaba la acera fuera de su mercado de pescado al
otro lado de la calle. Pellizcó un poco de albahaca entre el pulgar y el dedo índice y
la llevó a la cocina para espolvorearla sobre los huevos. Si faltaba un cuchillo en la
tabla de cortar, ella no lo consideraba extraño. A su madrastra le gustaba el queso a
la plancha a medianoche y solía dejar los cubiertos en lugares extraños.
Como el congelador. O fuera, bajo el felpudo de bienvenida.
Su madrastra Larissa no había sido una bebedora excesiva cuando el padre de
Ginny estaba vivo, pero últimamente había pisado el acelerador. Ginny no la culpaba.
La antigua reina de belleza se había enamorado de un agente funerario, pero nunca
había esperado convertirse en una. Sin embargo, la funeraria P. Lynn se había
endeudado bastante bajo la supervisión de su padre y, tras casarse con una mujer con
un gusto extremadamente caro en cuanto a joyas y ropa de ocio, éste había mordido
el polvo rápidamente, dejándoles dos opciones.
Intentar vender una funeraria anticuada (spoiler: nadie la quería) que, por
desgracia, estaba situada debajo de la línea Q, lo que en más de una ocasión había
provocado el vuelco de un ataúd. Y algunas reseñas online muy infelices.
O bien, la segunda opción. Seguir adelante, como siempre, e intentar salir de
los montones de préstamos de la pequeña empresa y de las deudas de las tarjetas de
crédito.
Realmente, solo habían tenido una opción. Arrimar el hombro y seguir
adelante, una decisión que había aliviado mucho a Ginny. La casa podía ser un montón
de trabajo, pero era su casa. Una que su padre había convertido en un punto de
referencia del barrio y que había conseguido convertir en un lugar feliz, a pesar de
los cadáveres del piso de abajo. No quería ver cómo se desmoronaba todo por lo que
él había trabajado cuando ella era más que capaz de mantener las puertas abiertas.
Tenía que haber una razón por la que él había pasado incontables horas enseñándole
pacientemente el oficio de la familia, ¿no?
Un fuerte golpe sobre la cabeza de Ginny la hizo soltar el tenedor que estaba
usando para revolver sus huevos. Golpeó con los dedos la encimera durante varios
latidos mientras decidía qué hacer. Larissa tenía una regla de no despertarse, sin
importar la hora, y esperaba que Ginny la cumpliera. De acuerdo, esperar era una
forma amable de decir que Larissa tendía a lanzarle a Ginny cepillos para el pelo o
vasos de agua medio llenos si se arrastraba más allá de la puerta de su habitación
para llegar al baño. Desde que compartía el espacio vital con su madrastra, había
tenido que soportar muchas vejigas llenas hasta reventar.
Sin embargo. El silencio que siguió al fuerte estruendo convenció a Ginny de
dejar los huevos sin cocer sobre la encimera y subir lentamente las escaleras de
puntillas.
La Casa Funeraria P. Lynn constaba de tres plantas. El depósito de cadáveres
subterráneo, el primer piso superior, que albergaba la oficina, el vestíbulo y las zonas
de velatorio. En la misma planta intermedia, inaccesible al público, se encontraba su
pequeña cocina y el comedor al que se podía acceder a través de un pasillo cerrado.
Arriba, en la última planta, estaban los dormitorios. Tres de ellos. Uno para Larissa,
otro para Ginny y uno vacío que Larissa utilizaba como armario secundario.
Al subir las escaleras, Ginny flexionó los dedos a los lados, aunque ningún
calentamiento de sus dedos ayudaría a atrapar ningún objeto volador. Ginny era
irremediablemente poco atlética. En la clase de gimnasia de la escuela secundaria,
se había ganado el apodo de “Gin la que no llega al fin” por ser el beso de la muerte
para cualquier equipo que tuviera la desgracia de elegirla en último lugar. Era otra
forma de convertirse en sinónimo de mala suerte en el barrio.
No tenía sentido ponerse trágico por ello.
Tenía una legión de viejas películas que le hacían compañía —Atrapar a un
ladrón estaba en la agenda de esta noche—, un lugar donde vivir y hierbas para sus
huevos. Sabía coser un buen vestido. Y aunque su profesión podía hacer que la gente
se sintiera incómoda con su propia mortalidad, ella sentía lo contrario. La gente
acudía a ella en su peor día y les guiaba a través de un proceso del que a menudo no
sabían nada. En cierto modo, se sentía como una red de seguridad de aterrizaje suave
para los dolientes que entraban por la puerta principal de la funeraria P. Lynn. Con
ese espíritu, a menudo abría sus reuniones con un brillante y alegre:
—¿Cómo le gustaría celebrar su vida?
Una imagen de Jonas se proyectó en la parte posterior de sus párpados y dio
un parpadeo prolongado para absorberla con avidez. ¿Habían hecho un funeral a
Jonas? Técnicamente, estaba muerto, aunque nunca había conocido a nadie que
creciera con más... existencia.
Vitalidad.
 Energía sexy.
¿Volvería hoy? No podía imaginar un mundo en el que no lo hiciera. Donde su
único encuentro mágico fuera el primero y el último. Había soñado con sus ojos y el
tacto de sus dedos en su cabello. Repitió sus conversaciones una y otra vez en su
mente para no olvidarlas nunca. Su voz se le quedó grabada en la cabeza como una
canción favorita.
¿Era patético que ella considerara su encuentro monumental? Eso es lo que
sentía. Era como una de esas personas que decían haber visto a Dios mientras estaban
en coma. Nadie le creería, pero sin embargo había cambiado para siempre.
Vuelve, Jonas, dijo en un susurro mental, de algún modo segura de que él lo
oiría.
¿Le escucharía?
Ginny esquivó con destreza la tabla del suelo del pasillo que crujía y se acercó
a la habitación de Larissa. El vello de la nuca se le erizaba cuanto más se acercaba.
Su madrastra nunca dejaba de dormir con la televisión encendida a medio volumen,
normalmente sintonizada en la cadena de compras, pero el silencio reinaba desde el
otro lado de la puerta. No había ni un ronquido ni un crujido de sábanas.
—Curioso —susurró Ginny, con los dedos gordos de los pies trepando uno
sobre otro en la alfombra—. Mmmm. —Se acercó sigilosamente—. ¿Larissa?
Se agachó por instinto, preparándose para un chillido estridente o quizás para
que la urna de latón de su padre atravesara la puerta cerrada y la dejara inconsciente.
Lanzar una urna sería sin duda la primera vez que Larissa lo hacía, pero estaba
totalmente en consonancia con su creciente comportamiento. Lo mejor era estar en
guardia.
Después de que pasaran varios momentos más de silencio, Ginny se enderezó
y cerró la distancia que quedaba hasta la puerta, enroscando la palma de la mano
alrededor del pomo y girando. A estas alturas, definitivamente estaba empezando a
preocuparse.
El silencio sepulcral en una funeraria solo era una buena señal si provenía de
uno de sus huéspedes de la planta baja.
—¿Larissa? —Ginny llamó, empujando la puerta.
Se detuvo en cuanto sus ojos se adaptaron a la penumbra.
Allí estaba su madrastra, con su premiada figura perfilada bajo las sábanas. Un
brazo colgaba de la cama, con una botella vacía de Stolichniya al alcance de la mano.
Ginny entornó los ojos en la oscuridad, tratando de distinguir la espalda de Larissa
moviéndose hacia arriba y hacia abajo en un patrón de respiración típico, pero no
podía asegurarlo. Abandonando el pasillo, entró en la habitación lentamente, con los
dedos entrelazados bajo la barbilla.
—¿Larissa?
 —Estará bien.
Ginny se giró con un grito espeluznante atrapado en su garganta. Nunca podría
decir con seguridad por qué no lo soltó, pero sospechaba que tenía algo que ver con
la joven de cabello lunar que la miraba sonriente. Muy posiblemente, estaba
demasiado fascinada para gritar. ¿Quién era esta persona y qué hacía en Coney
Island, y mucho menos en la habitación de Larissa? Con sus pantalones de cuero, sus
botas rojo sangre y su corpiño con tachuelas, parecía haber salido de una película
futurista de los años ochenta. Y tenía en la mano el desaparecido cuchillo de cocina.
¿Sigo durmiendo?
Tal vez Ginny estaba teniendo un sueño continuamente largo sobre vampiros
y... lo que fuera esa mujer. Habían sido doce horas extremadamente extrañas.
Tal vez nada de eso era real.
Tal vez la persona que había intentado matarla lo había conseguido en parte y
esto era un gran sueño loco provocado por una terrible fiebre. Podría estar rodeada
de enfermeras en la Unidad de Cuidados Intensivos en este mismo instante.
—Estás diciendo todo esto en voz alta —dijo la mujer, con la voz débilmente
acentuada por el ruso—. Juro que estás despierta. Pero puedo pellizcarte, si quieres
confirmarlo.
—No, gracias. —Oh Dios, ¿era esta la persona que le había hecho mirar por
encima del hombro? ¿Este intruso había matado a Larissa primero para que no
hubiera testigos? ¿Ginny iba a morir sin siquiera averiguar por qué alguien la quería
a dos metros bajo tierra en primer lugar?—. ¿Está muerta mi madrastra?
Dos cejas rubias brillantes se juntaron.
—¿Estabas escuchando? Acabo de decir que estaría bien.
—Entonces... ¿por qué estás sosteniendo un cuchillo?
—Lo estoy afilando para ti. El mío es de la mejor plata. —Ella levantó el cuchillo,
mirando la hoja con disgusto—. ¿Crees que podrías cortar piel con una hoja tan
desafilada? —A continuación, Cabello Lunar sacó otro cuchillo más grande de su
espalda y comenzó a golpear y arrastrar las dos hojas, haciendo saltar chispas en la
oscura habitación—. De nada.
Ginny se quedó boquiabierta.
—¿Estás haciendo el cuchillo más afilado para que mi muerte sea más rápida?
¿Y quieres que te lo agradezca?
Cabello Lunar no se molestó en levantar la vista de su tarea.
—No estoy aquí para matar, aunque sería mucho más interesante. Por
desgracia, estoy aquí para protegerte.
—¿Protegerme de qué? —Ginny se giró brevemente para encontrar la mitad
superior de Larissa ahora descolgada de la cama—. ¿Qué le has hecho?
 —Un pequeño golpe. —Usó la parte plana de la hoja para golpearse a sí misma
en medio de la frente—. Aquí mismo. Apaga las luces.
La mujer le devolvió a Ginny su afilado cuchillo de cocina y ella no tuvo más
remedio que agarrarlo, animada por el hecho de que, aunque solo fuera por eso,
ahora le resultaría más fácil cortar zanahorias.
—¿Tu presencia aquí tiene algo que ver con Jonas?
—Sí. —Cabello Lunar se recostó contra la pared, mirando a Ginny con una
especulación petulante—. Así que tú eres la elegida, ¿eh?
—¿La que...?
—La que hace que el príncipe se arranque su cabello perfecto.
—¿El príncipe?
—Me refiero a Jonas, obviamente.
—Oh. —Ginny se burló para ocultar su sonrisa—. ¿Estaba... hablando de mí o
algo así?
Cabello Lunar soltó una carcajada.
—Veo que va en ambas direcciones. Esto solo puede acabar en desastre. —Se
encogió de hombros—. Al menos será entretenido.
—¿Por qué le has llamado príncipe?
—Entre los de su clase, es una especie de... líder reacio, podría decirse. —
Estudió la punta de su espada con desinterés—. Tiene moral y principios y cosas de
esa naturaleza. No lo soporto, la verdad.
Esta conversación era una completa locura y Ginny no tenía más remedio que
seguir manteniéndola. Esta mujer conocía a Jonas. Tener la más mínima conexión con
él, incluso en la forma de esta mujer potencialmente asesina, llenaba sus pulmones
de oxígeno. Significaba que él era real.
—¿Cuál es tu nombre?
—Roksana. —Hizo una reverencia sarcástica—. A tu servicio.
Un abrupto ronquido de Larissa casi hace que Ginny se dispare. Bajo la aguda
mirada de Roksana, apretó una mano sobre su acelerado corazón y esperó a que
volviera a un ritmo normal.
—¿Podemos ir a otro sitio a hablar? —Se movió sobre sus pies—. Me siento un
poco culpable de hablar de otra cosa que no sea la posible conmoción cerebral de
mi madrastra cuando está justo detrás de mí.
—Es justo. —Roksana se apartó de la pared y salió al pasillo—. Hablemos en la
morgue para que me enseñes los cuerpos.
—Oh... estaba pensando que podríamos usar mi habitación.
—Lo que sea.
 Ginny corrió para seguir el ritmo de la Roksana de piernas largas por el pasillo,
doblando la curva y entrando por la segunda puerta a la derecha.
—Intento no preocuparme de que sepas exactamente dónde está mi habitación
—dijo Ginny, cerrando la puerta tras ella—. Por cierto, ¿cómo lo has sabido?
Roksana frunció el ceño como si hubiera hecho una pregunta ridícula.
—He estado aquí toda la noche. ¿Crees que no he trazado el mapa?
—Estoy tan confundida ahora mismo.
—No es de mi incumbencia. Solo estoy aquí para asegurarme de que nadie te
asesine. —Roksana usó su dedo índice para bajar las persianas, el sol de la mañana
dejando una franja de luz en sus ojos—. Esa debería ser la única explicación
necesaria.
—Puedes soportar la luz del sol, así que no debes ser un vampiro... —Ginny
murmuró, sobre todo para sí misma.
Roksana soltó las persianas con un chasquido y escupió al suelo.
—Diablos, no, no soy uno de esos pálidos parásitos. Son una plaga. Una
enfermedad.
—Creía que eras amiga de Jonas —espetó Ginny.
—No soy amiga de nadie. —Levantó la barbilla—. He jurado matar al príncipe
y a sus dos compañeros de piso de mierda algún día. Tres estacas en el pecho… pum-
pum-pum. Probablemente mañana. Todavía no lo he decidido.
—Oh. —Ginny se masajeó el dolor en la frente, tratando de evitar el impulso
de empujar a Roksana por la ventana. Ella era lo más alejado de una persona violenta,
pero algo feroz y protector brotó en su interior al ver a Jonas amenazado—. Por favor...
no hagas eso.
—Si quieres gritar, ¿por qué no gritas? —reflexionó Roksana, que ahora estaba
a unos centímetros de distancia.
Ginny retrocedió de golpe y se estrelló contra la puerta.
—Vaya, te mueves rápido.
—Sí, lo sé. —Roksana la señaló con un dedo y luego la puerta—. Por favor,
intenta no provocarte una conmoción cerebral. No estoy segura de poder ganar una
batalla contra Jonas si está enfadado porque te han herido. En cualquier otro
momento, le ganaría sin problemas.
—Claro. —Ginny tragó saliva, su cerebro tratando de darle sentido a la
conversación. De, bueno... todo—. ¿Así que odias a Jonas, pero te ha pedido que me
protejas y has dicho que sí? ¿Por qué ayudarle si crees que es parte de una plaga?
—Yo mato a los de su clase. —El dedo de Roksana punteó el aire—. Es mi
trabajo.
 —Bien. Tú matas vampiros. Eso es algo real.
—Sí, por supuesto. Solo que... —Un toque de incertidumbre pasó por sus
rasgos—. Les estoy dando una falsa sensación de seguridad. Y tal vez estoy tomando
un poco de vacaciones mientras estoy en ello. Pero mañana... —Se alejó con una risa
oscura—. Mañana los mataré a todos.
Señor, esta era una conversación pesada para tener cuando la luz de su café
estaba vacía.
—Y mientras tanto, vas a protegerme.
Roksana puso un puño sobre su corazón y se puso brevemente seria.
—Hasta la muerte. —Volteó su cuchillo de un lado a otro y lo atrapó—.
¿Podemos ver los cuerpos ahora?
Ginny no le mostró a Roksana los cuerpos.
Le hizo el desayuno a la cazavampiros. ¿Con qué frecuencia se puede decir
eso? Roksana no estuvo muy habladora durante la comida y comió con los tobillos
cruzados sobre la mesa, pero Ginny estaba encantada con la compañía, no obstante.
No estaba segura de cómo iba a funcionar exactamente su acuerdo, pero rápidamente
descubrió que la cazadora iba a seguir todos sus movimientos.
Roksana siguió a Ginny hasta la tienda de comestibles y de vuelta. Luego a la
tienda de telas para comprar dos metros de gasa caqui para el nuevo vestido de
inspiración otoñal que estaba planeando. Roksana miraba con recelo a todo el que
pasaba. Para ser justos, ella recibía bastantes miradas a cambio. Coney Island estaba
lleno de excentricidades y, sin embargo, Roksana destacaba entre la multitud. Puede
que tuviera mucho que ver con el cuchillo metido en la parte trasera de sus pantalones
de cuero, pero Ginny solo especulaba.
Ginny estaba en su habitación preparándose para el turno de noche en la planta
baja cuando Larissa entró a trompicones en su puerta. La antigua reina del desfile de
sirenas de Coney Island era una de las mujeres más hermosas que Ginny había visto
nunca, incluso en bata y con rulos.
Todos los años, Ginny y su padre habían ido a ver pasar las carrozas y los
juerguistas, siempre de pie en su mismo lugar fuera del snack bar Famiglia. Aquella
tarde de dos mil quince, él había guardado silencio cuando Larissa pasó bajo el sol,
completando su ola de desfile y deslumbrando a la multitud con una sonrisa de
estrella de cine, que parecía apuntarle directamente a él.
Cuando terminó el desfile, el padre de Ginny había encontrado a Larissa y le
había pedido que la llevara a comer pierogis, algo que había chocado a Ginny,
teniendo en cuenta que su padre se pasaba el día tratando de pasar desapercibido
entre los paneles de madera que revestían sus salas de velatorio. Aun así, Larissa
había dicho que sí y, una semana después, se había mudado a la funeraria P. Lynn y
nunca se había ido.
 —¿Qué hora es? —Larissa gritó ahora, limpiando su rímel manchado.
Ginny miró el reloj de la mesita de noche y se dio cuenta de que Roksana no
aparecía por ninguna parte. ¿Dónde se había escondido?
—Son las seis cuarenta y nueve.
—¡He dormido durante todo mi turno! —Se llevó el dorso de la mano a la
frente—. Y he tenido un sueño muy extraño. Una mujer estaba en mi habitación y... —
Ella ahuecó el aire sobre sus pechos—. Llevaba un corpiño de cuero con tachuelas.
Ginny había revisado a Larissa varias veces a lo largo del día y no se había
movido ni una sola vez, ni siquiera cuando Ginny le puso una compresa fría en el
desafortunado bulto de la sien. El olor a alcohol en su aliento dejaba entrever la
posibilidad de que Larissa hubiera dormido durante todo su turno aunque Roksana no
la hubiera golpeado en la cabeza.
—Ha sido un sueño loco —dijo Ginny—. Después de todo, hace demasiado frío
fuera para un corpiño.
—Hubo un tiempo en que me habría puesto uno en una tormenta de nieve, y lo
hice —dijo Larissa con nostalgia—. ¿Me he perdido algo mientras dormía? ¿Alguna
novedad?
—Hoy no.
Su madrastra miraba a lo lejos.
—Aquí estoy, esperando que la gente muera para que podamos mantener las
luces encendidas. Es espantoso. —Se pellizcó el puente de la nariz—. ¿Has pensado
en vender el negocio a un precio más bajo?
Ginny sintió una punzada de culpabilidad. Había una parte de ella que quería
poner el legado de su padre en el mercado y llevarse mucho menos de lo que él había
pagado por él, gracias, línea del tren Q. Solo para que Larissa fuera libre. Pero cada
vez que el agente inmobiliario llamaba para preguntar si considerarían volver a
poner la casa en venta a un precio más bajo, Ginny se resistía. Estas paredes eran los
únicos testigos, además de ella, de los recuerdos que había creado con su padre. Si
vendía la casa y se mudaba, sería la única con esos recuerdos. Con cada cambio en
su vida, se desvanecían un poco más, como unos vaqueros negros continuamente
lavados.
También. ¿Estaba mal que disfrutara de su trabajo?
Se sentía responsable y orgullosa de cuidar a los difuntos. Cualquier inquietud
persistente que había experimentado cuando era niña y aprendía al lado de su padre
había pasado hace tiempo. Ahora los difuntos eran simplemente personas que habían
vivido, amado, llorado, reído, derramado refrescos, montado en montañas rusas,
contado chistes, recibido picaduras de mosquitos. Había que tratarlos con cariño, y
ella no confiaba en muchas de sus habilidades, pero nadie podía tratarlos con más
respeto ni hacer un mejor trabajo. Esta era su profesión y quería mantenerla.
 Por desgracia, eso significaba que Larissa estaba bien atrapada. A menos que
Ginny pudiera comprar su mitad del negocio, y eso no iba a ocurrir pronto.
—Lo siento, no he pensado más en vender —respondió finalmente Ginny—.
Este lugar es realmente todo lo que conozco...
—¡Pero podrías cambiar eso! ¿Tal vez salir de Coney Island y empezar de cero?
—No lo sé —dijo Ginny, sin querer dar un no rotundo a una sugerencia
amistosa—. Si el trabajo te está agotando, Larissa, quizás te gustaría tomarte un
tiempo libre. Despejar tu mente...
—No, no. No. Está bien. Llegaré a tiempo mañana. —Se aferró a los lados de su
bata, amontonando el material en el hueco de su cuello—. Además, ¿a quién voy a
visitar? ¿A mis padres en Florida? Los jubilados de su complejo se dispersan cuando
me ven llegar. Creen que he traído la muerte en mi maleta. —Se estaba poniendo
nerviosa—. No sé cómo has hecho esto toda tu vida.
Ginny se encogió de hombros y buscó los pendientes de perlas en su tocador,
poniéndoselos sin mirarse en el espejo.
—Es todo lo que sé —dijo simplemente, con una punzada que la golpeó en el
esternón—. La gente no quiere necesitarnos. Nadie está nunca preparado. Pero en el
fondo, les reconforta saber que estamos aquí.
—Suenas como tu padre.
—Gracias.
La sonrisa de Larissa era tensa.
—Bueno. Ya que he perdido mi turno, será mejor que descanse para el
siguiente. —Su madrastra bostezó con fuerza y se dio la vuelta, estirando los brazos
por encima de la cabeza mientras caminaba por el pasillo—. Por favor, piensa un poco
más en descargar este lugar. El bien mayor y todo eso. Buenas noches.
Un segundo más tarde, Ginny oyó que la puerta de Larissa se cerraba, seguida
por el claro sonido de un tapón de botella siendo girado y el licor llenando un vaso.
Ginny se quedó un rato en el oscuro pasillo, considerando las repetidas peticiones de
su madrastra. ¿Estaba siendo egoísta al mantener a P. Lynn en funcionamiento? Este
era su hogar. El único que había conocido. ¿Adónde iría sin él? ¿Qué haría?
El mínimo sonido de raspado hizo que Ginny se diera la vuelta con un grito
ahogado.
Jonas se hallaba parado justo dentro de su ventana.
 J onas parecía diferente esta noche.
Y la noche había caído mientras ella hablaba con Larissa, pero el sol
debía de acabarse de poner. ¿Había estado esperando el momento en que
se hundiera tras el horizonte para venir a verla?
No seas ridícula.
Las palmas de las manos de Ginny se humedecieron al verlo y trató de no llamar
la atención al limpiárselas en las caderas de su vestido de línea A de color melón. Sin
embargo, los ojos ilegibles de él siguieron el movimiento, así que se detuvo y dejó
caer las manos, sin saber qué hacer con ellas.
La última vez que vio a Jonas, llevaba unos vaqueros y una camiseta arrugada.
Aunque estaba guapo con esa ropa, parecía fuera de lugar en su robusto cuerpo de
herrero. Casi parecía demasiado moderno en un hombre cuya energía le recordaba
a las películas de la Edad de Oro que veía. Películas que celebraban una época en la
que los hombres besaban a las mujeres como si lo hicieran de verdad y una mirada
al otro lado de la habitación podía decir mucho. O desencadenar una relación
amorosa.
Ojalá estuviera en bata de seda, cepillándose el cabello y con un aspecto
glamuroso cuando el vampiro entrara por la ventana. Le echaría una mirada fría por
encima del hombro a lo Grace Kelly y le diría que volviera cuando le hubiera traído
flores.
No eres Grace Kelly.
Sí.
Ginny volvió a la realidad.
No, unos vaqueros y una camisa garabateada con Sharpie no le hacían ni pizca
de justicia a Jonas, quizá nada lo hiciera, pero los pantalones de lana grises y la camisa
negra abotonada que llevaba... eran sin duda un comienzo fantástico. Aquí estaba el
príncipe del que había hablado Roksana. Un decreto real se le escaparía de la lengua.
Las manos de Jonas estaban en puños a los lados.
—Hola, Ginny.
La forma en que dijo Ginny le recordó la nota más baja de un piano e hizo que
los dedos de sus pies se enroscaran en la alfombra.
—Hola —logró decir.
Dio un lento movimiento de cabeza.
 —No debería estar aquí.
—Y sin embargo, aquí estás.
—Sí. —Su mandíbula se flexionó—. Roksana, ¿podrías salir de debajo de la
cama? Me gustaría un informe antes de que te vayas.
—Oh, simplemente vivo para cumplir tus órdenes, chupasangre —dijo con un
bufido, saliendo de su aparente escondite, antes de ponerse en pie de un salto y
enviar a Jonas un saludo burlón—. Es la madrastra la que amenaza su vida.
—¿Qué? —Ginny frunció el ceño, todavía asimilando el hecho de que Roksana
había estado escondida bajo su cama durante los últimos veinte minutos—. ¿Qué pasa
con mi madrastra?
Roksana la ignoró, paseándose frente a Jonas, que seguía observando a Ginny
como un halcón.
—La madrastra quiere vender este lugar, Ginny no. Tal vez planea asesinar a
Ginny, vender este terreno y quedarse con todas las ganancias. Es una historia tan
antigua como el tiempo. Familia, codicia, bla, bla, bla.
—No —respiró ella—. No, Larissa no haría eso. Si estuviera planeando
matarme, ¿por qué se molestaría en pedirme que vendiera? ¿Por qué no actuar
simplemente? Y de todos modos, ella no tiene la fuerza del cuerpo para...
—¿Para qué? —preguntó Jonas, con los ojos entrecerrados.
Sabiendo que no podía revelar demasiado o se arriesgaría a que le borraran la
memoria, cerró los labios.
—No importa.
Pasaron unos diez segundos.
—Para que lo entienda, quien te amenaza tiene una fuerza corporal
considerable. ¿Eres consciente de esto porque lo han usado contra ti? ¿Es eso lo que
me estás diciendo, Ginny?
—No. No he dicho eso. A propósito.
Jonas emitió un sonido en su garganta.
—Tendrás mi protección a pesar de...
—¿Independientemente de si tocas o no mi cabeza? Eso es un enorme “a pesar
de”. —Cruzó los brazos sobre su medio y preguntó lo que realmente quería saber.
Una pregunta que la había estado aguijoneando todo el día—. Jonas. ¿Por qué estás
tan decidido a protegerme?
Su fría máscara permaneció en su sitio.
—Tal vez no te lo estoy diciendo. A propósito.
Ginny jadeó al ver que le echaban en cara sus palabras.
Jonas levantó una ceja, como si dijera: Tu turno.
 Roksana repartió una mirada entre ellos y rió.
—Verlos a ustedes dos es mejor que fingir que soy una virgen perdida para dar
caza a los vampiros.
—No hay manera de que eso funcione —comentó Jonas, dedicando una breve
mirada a Roksana antes de volver a centrar su atención en mí—. Eres libre de irte,
Roks. Por favor, vuelve antes del amanecer para relevarme.
—Dasvidaniya. —Roksana sacó una pierna por la ventana abierta y
desapareció de la vista. Se fue. Así, sin más.
Dejándola a ella y a Jonas solos.
—Realmente no necesito un servicio de guardaespaldas las veinticuatro horas
del día —dijo en la cargada quietud—. Debes estar perdiéndote cosas importantes
por mi culpa.
Sin confirmar ni desmentir, Jonas dio una lenta vuelta por la habitación,
catalogando el póster de la película The Big Sleep, la máquina de coser Singer encima
de su tocador, con los dedales esparcidos en su base. Se inclinó hacia uno de sus
frascos de perfume, pero pareció contenerse antes de olerlo, lanzándole una mirada
de reojo un poco tímida.
Jonas continuó en un arco alrededor de su cama, las luces de hadas que
colgaban de su dosel resaltando su abundante cabello negro. Se acercaba a ella y,
con cada paso que daba, se intensificaba el revoloteo en su centro. Prácticamente
podía saborear los sonidos, su presencia hacía que todo a su alrededor fuera mucho
más vibrante, desde el zumbido del silencio hasta la nitidez de los colores.
—Esta noche no tengo clientes —dijo, mojándose los labios secos—. Cuando
tengo el depósito vacío, suelo subir a la azotea un rato antes de hacer el papeleo.
Durante los brevísimos segundos en que se giró, ella juró que su atención se
aferró al pulso en la base de su cuello. Totalmente fuera de lugar con su asentimiento
cortés.
—El techo. —Su exhalación llegó a su piel y ella se estremeció—. Llévame allí.
Se dio la vuelta y salió lentamente de la habitación, con un cosquilleo en la
espalda mientras Jonas la seguía. La habitación de Ginny estaba situada en el centro
del pasillo de arriba, con Larissa en un extremo cerca del baño. Cerca del tercer
dormitorio/armario había una estrecha escalera que conducía a la azotea.
—Así que... —Sé interesante. Sé interesante—. Me he dado cuenta de que
respiras.
—La fuerza de la costumbre. Aunque me han dicho que las ganas acaban
desapareciendo.
—¿No es agradable tener algo que esperar? —Ella se giró justo a tiempo para
captar el movimiento de sus labios—. Um. —Miró al frente a tiempo de ocultar su
delirante sonrisa—. ¿No será eso un indicio de que no eres humano?
 —No me delata. —Se rió en voz baja—. No paso mucho tiempo entre los vivos,
así que delatarme no es realmente una preocupación mía.
Ginny abrió la puerta que daba a la escalera y encendió la luz del techo,
recordando demasiado tarde que la bombilla se había fundido un año antes. Así es.
Una noche normal y corriente subiendo una escalera negra como el carbón con un
vampiro pisándole los talones. No hay nada que ver aquí.
—Así que... —comenzó con un trago, subiendo las escaleras gimiendo una a
una—. ¿Por qué no pasas mucho tiempo entre los vivos?
Jonas no respondió de inmediato, pero cuando lo hizo, su voz ahumada, con un
toque del sur, estaba cerca, tan cerca, en la oscuridad.
—Hay reglas por las que vivimos, Ginny —dijo, bruscamente. —Ninguna de
ellas prohíbe expresamente estar cerca de los humanos, pero cada una de ellas fue
concebida para asegurarse de que nunca seamos descubiertos. Al permitir que me
conozcas, podría estar rompiéndolas.
—¿Qué pasa cuando las rompes?
—Excomunión. Muerte. Misericordia ocasional. Depende del estado de ánimo
en que se encuentre la Alta Orden en un día concreto.
—Oh. —Al oír la palabra “muerte” Ginny se detuvo y se giró tan rápido que
perdió el equilibrio y su tacón resbaló sobre la vieja y desgastada moqueta. Sus pies
salieron disparados de debajo de ella, pero antes de que pudiera prepararse para
que su espalda aterrizara con fuerza, seguido del inevitable viaje lleno de baches
hasta el fondo, se encontró en el techo a la luz de la luna, acunada al pecho de Jonas—
. ¿Qué acaba de pasar? ¿Cómo hemos llegado hasta aquí tan rápido?
—Te atrapé. —Las esmeraldas parpadearon en sus ojos—. Sería prudente que
recordaras lo fácil que es.
El pulso le retumbó en los oídos.
—¿Qué significa eso?
—Significa... —Se interrumpió con un sonido de frustración, acomodando a
Ginny en sus pies, pero pareciendo reacio a alejarse por completo—. Significa que
hay razones por las que vivimos con una serie de reglas. Están escritas en piedra
porque mantienen a la gente como tú a salvo y evitan que nos descubran.
Sacudió la cabeza.
—Sin embargo, estoy a salvo contigo, ¿no?
Se produjo una pausa.
—¿Qué te llevó a esa conclusión?
—Si quisieras hacerme daño, lo habrías hecho anoche.
Su respuesta le sorprendió, pero solo momentáneamente.
 —Quizá tenga más fuerza de voluntad que la mayoría. —Se adentró más en su
espacio, dándole a Ginny un golpe de su adictivo aroma. Clavo y menta—. ¿Has
considerado que puede haber un límite para ello?
No, no se lo había planteado y, francamente, empezaba a cuestionar su
convicción cuando se trataba de Jonas. ¿Era realmente tan imprudente como para
meterse en lugares oscuros y privados con un hombre que claramente podría
dominarla y matarla? ¿O había algo casi... familiar en Jonas que la hacía confiar tanto
en sus intenciones?
—¿Por qué necesitas tanta fuerza de voluntad? —Ginny murmuró—.¿Qué es lo
que te impide hacer?
—Oh, Ginny. —Tomó su barbilla con la mano, estudiando su boca con...
¿fascinación? ¿Con hambre? Antes de girar su cabeza hacia la derecha y exponer su
cuello a la luz de la luna—.¿Qué es lo que no estoy dejando de hacer?
La velocidad a la que se endurecieron sus pezones hizo que Ginny parpadeara
rápidamente. Ya era bastante consciente de su atracción por Jonas, pero ¿acababa de
insinuar que quería su sangre? No se lo imaginaba, ¿verdad? Y en lugar de retroceder
como debería, una llama le lamió las venas como la lengua de un dragón. Inesperado,
eso.
Muy inesperado.
Ya le habían gustado los miembros del sexo opuesto. Incluso había dejado que
Gordon Collingsworth la llevara al cine una vez —un acontecimiento que él estaba
deseando repetir desde entonces—, pero solo había experimentado una leve
curiosidad cuando se trataba de besar a Gordon. ¿Sería tan húmedo y pegajoso como
las palmas de sus manos? ¿Cuánto tiempo duraría? Si le dejaba darle un beso con
lengua, ¿dejaría él de rogarle que fuera a la cena del domingo con su madre?
Cosas así.
Esta no era una noche incómoda con Gordon. Estaba en una azotea a la luz de
la luna, con Jonas en lo alto y con la insinuación de que quería algo de ella todavía en
el aire. Ella palpitaba de pies a cabeza, sus labios y su cuello cosquilleaban bajo su
embelesada atención, e incluso en su estado de excitación hormonal, tenía la
sensación de que por fin. Por fin estaba allí con él.
Jonas hizo una ligera inclinación de cabeza.
—¿En qué estás pensando?
—Sobre todo que... esto no se parece en nada a mi cita con Gordon —murmuró
Ginny.
Ya estaba tan quieto en virtud de su naturaleza, pero se quedó aún más quieto
de alguna manera, su ojo izquierdo se agitó.
—¿Gordon?
Agitó una mano.
 —No está ni aquí ni allí.
—¿Oh? ¿Entonces dónde está?
—Aquí no. Allí no.
—Bueno, tiene que estar en alguna parte.
—Estaba pensando... bueno, nunca lo he besado. Pero nunca he querido que
me bese, como... —Sus palabras perdieron fuerza cuando su expresión se apagó—.
La forma en que creo que me besarías.
—No voy a besarte —roncó, inclinándose para hablar a centímetros de su
cara—. No lo experimentarás.
Su rechazo la avergonzó. El hecho de que sus pezones estuvieran todavía en
apretados capullos no ayudaba. ¿Había asumido demasiado? ¿Había estado rodeada
de tan pocos hombres de su edad que se aferraba a la más mínima señal de interés?
No es un hombre.
Es un vampiro.
Su cuerpo y su corazón no hacían esa distinción, por mucho que se esforzara en
hacerlo. Sin embargo, su corazón chisporroteaba como un globo de fiesta de hace
cinco días que por fin alguien ha conseguido reventar y exprimir el aire apagado.
Ginny se dio la vuelta y se dirigió al otro lado del tejado, esperando tener unos
preciosos segundos para recomponerse antes de hacer más preguntas.
Jonas suspiró mientras ella se alejaba.
—Ginny...
—Entonces, ¿cuáles son las otras reglas? —preguntó alegremente, apoyando
los antebrazos en el frío muro perimetral de piedra. Jonas se acercó a su lado,
apoyando una cadera en la barrera con los brazos cruzados, a una distancia
saludable. Le apetecía mirarle, ver su hermoso rostro rodeado por la luz de las
estrellas y el resplandeciente parque de atracciones del paseo marítimo en la
distancia. En lugar de eso, siguió la silueta de los edificios del otro lado de la calle y
dejó que el viento otoñal le refrescara la cara sonrojada.
Su respuesta llegó después de un rato, con la voz más apagada que antes.
—Hay tres reglas, aunque romper una suele significar que has roto las tres. —
En su periferia, pudo ver cómo contaba los puntos con los dedos—. Una, no tener
relaciones de ningún tipo con los humanos. Dos, no tomar vidas humanas. Y tres...
Finalmente, juzgó que su rostro había perdido el suficiente tono rosado como
para mirarlo.
—¿Sí?
—No beber de los humanos. —Dejó caer una mano sobre el muro perimetral,
pareciendo sujetarla con fuerza—. No directamente, al menos.
 Su mente se aceleró con el inusual conocimiento.
—¿Y si usas una pajita?
La expresión tensa de Jonas dio paso al asombro. Lentamente, se volvió y miró
hacia la costa.
—¿Cómo podría no querer protegerte, Ginny? ¿Cómo no podría alguien? —Su
barbilla cayó hacia su pecho—. Eres divertida y valiente y tan jodidamente hermosa
y Dios, realmente no debería estar aquí.
El órgano de su pecho se hinchó y bailó de forma tan inesperada que casi se
derrumba sobre la pared.
—Pero... pensé que no querías besarme.
Se movió más rápido que un parpadeo, su imagen se desdibujó hasta que, de
repente, la espalda de ella estaba pegada a la pared, con la nariz de Jonas a un palmo
de la suya.
—¿Has oído lo que he dicho sobre las tres reglas? Romper una lleva a romper
las tres. —Sus labios se rozaron y ambos se balancearon, con los dedos retorciéndose
en la ropa del otro—. Piénsalo, Ginny. No puedo mirar tu cara de confianza y
deletrearlo.
—Bien... —Alcanzó con su mente, tratando de agarrar los hilos de información,
pero los globos flotaban con ellos. ¿Cómo podía pensar cuando sus ojos la miraban
con una trifecta de fascinación, dolor y necesidad?—. No puedes tener una relación
conmigo porque romperías la regla número tres. Creo, ¿verdad? ¿Beber?
—Sí —siseó, dejando caer su boca sobre el cuello de Ginny e inhalando
profundamente, esas fuertes manos que la acercaban por la cintura del vestido—.
Quise decir lo que dije anoche. Hay una diferencia entre tú y los demás. Es como si
ya supiera a qué vas a saber. Te reconozco. —Sus labios rozaron su pulso—. Lo
reconozco como si me diera la bienvenida a casa.
Si sus pensamientos no fueran trozos de miga dispersos, debido a su
proximidad abrasadora y a su cuerpo, oh Señor, su cuerpo, podría haber recordado
su anterior sensación de déjà vu. De confiar en él sin razón ni motivo porque sabía,
sin duda, que nunca le haría daño.
Jonas le levantó la barbilla y apretó sus frentes.
—Te olvidas de la segunda regla, Ginny.
—No matar a los humanos —susurró—. Lo recuerdo.
El arrepentimiento se extendió en su tono cuando habló.
—Rompe una, rompes tres.
—No. Eso suena como algo que se inventó para controlar tu comportamiento.
Como “una manzana al día, la visita al médico te ahorraría”. Está claro que eso se le
ocurrió a un agricultor de manzanas. Nadie se para a pensar en el origen de... de...
¿por qué te ríes?
—De ti. —Sus labios rozaron su cabello—. Te niegas a dejar de hacerme reír.
Y...
—Y tú no deberías estar aquí.
—Eso ya se está haciendo viejo, ¿no? Es la verdad. —Su mirada mapeó su
rostro—. Mi fuerza sería un comodín si cediera a esto. No puedo predecir cómo
reaccionaría al besarte... o más, cuando apenas entiendo lo que me haces sin echar...
más a la mezcla. —Hizo una pausa—. Esto es inusual, Ginny.
Más.
Esa palabra ronca hizo que sus muslos quisieran abrirse. Él presionaba contra
ella con fuerza y ella los envolvía...
—Detente —dijo—. Estás tentando al desastre.
—¿Tal vez un beso?
Se rió sin humor.
—No se detendría ahí —dijo con fuerza, apoyando las manos en la pared a
ambos lados de Ginny—. Tendría que ser todo o nada contigo.
Jonas le dirigió una mirada fulminante y ella vio lo que quería decir. Desde
luego que sí. Una imagen en movimiento correspondiente cobró vida en su mente.
Jonas moviéndose bruscamente encima de ella, con la falda alrededor de su cintura...
sus dientes clavados en su cuello. Sus pensamientos debieron trasladarse a su cara
porque Jonas se desvaneció con una maldición, dejándola casi en un charco contra la
pared.
—Solo faltan once horas y diecisiete minutos para el amanecer —murmuró—.
Abajo, por favor, Ginny.
—Sí, rompecorazones —bromeó ella, antes de sonrojarse hasta la raíz del
cabello. Evitando su mirada interrogativa, se deslizó junto a él por las escaleras.
—Sabía que te había oído llamarme así anoche. —Su voz era enérgica y
directamente detrás de ella—. ¿Tienes un apodo para Gordon?
—No estoy segura de que eso sea de tu incumbencia.
—Querías que fuera asunto mío o no lo habrías sacado a colación.
—Me quedé perpleja cuando lo hice.
Jonas tarareó un sonido escéptico.
—¿De dónde lo conoces?
—¿Estoy... poniendo en riesgo su bienestar al decírtelo?
—No. Recuerda las reglas.
 Ginny se detuvo y se giró al pie de la escalera.
—Las reglas son prácticamente lo único en lo que estoy pensando ahora mismo.
Se tocó el labio superior con la punta de la lengua.
—Lo mismo.
Mantuvieron un acalorado mini concurso de miradas.
—¿Qué pasará cuando encuentres a la persona que me ha estado amenazando?
¿Le vas a dar un tirón de orejas y le vas a pedir amablemente que deje de hacerlo?
Cualquier otra cosa iría contra las reglas.
—¿No crees que he considerado esto?
—¿Qué se te ocurrió?
Tomó a Ginny por la muñeca y la guio en dirección a su despacho.
—Has cambiado el tema de Gordon. ¿De dónde lo conoces?
—Su madre es la fundadora de mi club de confección. Ella prefiere una mezcla
de poliéster.
—El poliéster pica.
—Sí —aceptó ella con fervor—. Y no es nada transpirable.
Una esquina de su boca saltó.
—Así que estás en un club de confección de vestidos. Supongo que no has
hecho muchos enemigos allí.
—No... —dudó, siguiéndole al despacho y encendiendo la lámpara de la mesa,
lo que hizo que la pequeña habitación quedara envuelta en un resplandor oscuro—.
No tengo enemigos, per se...
—Sé menos convincente.
—Bueno, tampoco diría que he hecho ningún amigo. —Arrastró el dedo índice
por el viejo escritorio de caoba de su padre y las iniciales que había garabateado allí
con un transportador cuando tenía once años. Su padre la había regañado por ello y
luego la había llevado a tomar un helado Carvel por culpa—. Me llaman Chica de la
Muerte, así que no hemos salido a tomar un café y hablar de la vida.
La expresión de Jonas se había vuelto pétrea.
—Estás enfadado por mi parte —respiró ella—. ¿Estás seguro de que no
podemos besarnos?
—Si hubiera una manera, ya lo habría hecho. Varios cientos de veces. —Cerró
los ojos brevemente. Cuando los abrió, estaban escudriñando la habitación y el
estómago de Ginny seguía a medio salto—. ¿Qué hay de los clientes insatisfechos?
¿Alguien que destaque?
 Se sentó detrás del escritorio y apoyó las palmas de las manos en la hoja de
papel.
—Todos los que vienen aquí son infelices. Es difícil elegir solo a uno.
Un destello de dientes blancos.
—Ya veo lo que quieres decir. Esto no va a ser fácil. —Tomó asiento en la silla
frente a su escritorio. Con un brazo colgado en el respaldo de la silla y el cabello
cayendo sobre la frente, estaba sacado de una de sus películas. Solo le faltaba un
cigarrillo y unos pantalones de hombre de cintura alta.
Pensándolo bien, tacha esto último.
Algunas cosas eran mejores en la era moderna.
—Ayudaría si me dijeras cómo te han amenazado, Ginny. Ayudaría si me
dijeras cualquier cosa.
—No sé nada en absoluto. Solo sé... lo que pasó.
Tenía la frente tensa.
—Empieza por ahí.
Ella negó con la cabeza.
—Háblame de tus compañeros de piso.
Esta vez, Jonas sacudió la cabeza.
—Una cosa es arriesgarme a exponerme por mi cuenta, pero no puedo
ponerlos en peligro a ellos también.
—No confías en mí.
—No confío en mi deseo de confiar en ti. No tiene sentido cuando solo nos
conocimos anoche.
—Lo mismo —susurró, un poco estremecida por la perfecta coincidencia de sus
sentimientos—. Entiendo que quieras protegerlos. No tienes que decirme nada. —
Sacó una llave del cajón superior del escritorio y la utilizó para abrir el inferior,
sacando su portátil y encendiéndolo—. Solo voy a responder algunos correos
electrónicos de clientes...
—Los conocí por mi trabajo —gruñó—. Mis compañeros de piso.
—Oh. —Cerró el portátil—. ¿Por qué decidiste hablar de ellos?
—Tal vez si confío en ti, tú harás lo mismo conmigo.
—No, a no ser que de repente adquiera la capacidad de sustraer tus recuerdos.
—Ella tragó—. ¿Todavía planeas hacer eso?
No dijo nada, pero un músculo saltó en su mejilla.
En otras palabras, sí. Tan pronto como se resolviera el misterio.
 Se despertaría una mañana y ni siquiera sería consciente de su existencia.
Tratando de deshacerse de la molestia en su garganta, se aclaró en silencio.
—De todos modos, cuéntame sobre tus compañeros de habitación.
La miró fijamente, como si quisiera abordar su comentario sobre los recuerdos,
pero al final dejó que se interpusiera entre ellos como un gorila de media tonelada.
—Uno es muy serio. El otro no se toma nada en serio. —Cambió de posición en
su silla, inclinándose hacia delante y juntando las manos sin apretarlas entre las
rodillas—. Como dije, los conocí en el trabajo. Hay mucho que hacer para mantener
nuestra fachada. La mayoría de nosotros no tiene problemas para seguir las reglas
establecidas por la Alta Orden, pero a los nuevos vampiros... bueno, les cuesta
adaptarse. —Hizo una pausa—. Un tiempo realmente difícil. Y yo les ayudo.
—Ayudaste a tus compañeros cuando estaban...
—Silenciados. Así es como nos referimos a los recién convertidos... porque sus
corazones han sido silenciados. Y sí, los entrené, los ayudé a adaptarse cuando no
estaban seguros de cómo valerse por sí mismos. —Ginny tenía al menos cuarenta y
cinco preguntas de seguimiento. Por ejemplo, ¿cómo se convertían los humanos?
¿Qué hacían los nuevos vampiros que constituían una “dificultad de adaptación”?
¿Cómo encontraba Jonas a los nuevos vampiros para ayudarles? Pero sus preguntas
urgentes quedaron en suspenso cuando Jonas sacudió la cabeza—. Ya sabes más de
lo que deberías.
De mala gana, Ginny asintió.
Jonas esperó, observando, obviamente con la esperanza de que hubiera alguna
contrapartida por lo que le había contado sobre un aparente submundo que operaba
sin conocimiento humano. Cuando ella no dijo nada, se levantó y se dirigió a la puerta.
—Estaré al lado de la puerta mientras trabajas.
—De acuerdo.
La habitación se sentía vacía sin la intensa presencia de Jonas y era difícil
concentrarse en algo sabiendo que estaba a escasos metros, pero se las arregló para
responder a todos los correos electrónicos de sus clientes e incluso para hacer
algunos ajustes en la sección de anuncios que estaba utilizando para cortejar a los
clientes a través de Google. A Larissa no le haría gracia saber que tenía un
presupuesto reservado para publicidad, pero hoy en día era imposible llevar un
negocio sin hacer marketing de alguna forma. Su padre había sido un gran creyente
en el boca a boca, y a decir verdad, por eso la mayoría de la gente oscurecía su
puerta, pero no había razón para que Ginny no pudiera añadir algunos toques
modernos.
¿Estaría su padre orgulloso de cómo había llevado el negocio?
Era algo que se preguntaba todos los días. A veces, incluso, levantaba la vista
de su escritorio y esperaba verle trasteando con los catálogos o recortando hilos
sueltos en la alfombra del vestíbulo. A veces incluso utilizaba una lupa y se perdía
tanto en la actividad que los clientes tenían que pasar por encima de su forma rastrera
mientras Ginny los saludaba y los conducía a la oficina trasera.
Con un suspiro, volvió a guardar el portátil en el cajón y se puso en pie,
confiada en que mañana sería un día mejor para el negocio. Sí, eso significaba que la
gente tenía que morir, pero mientras lo hicieran de todos modos, su deseo no haría
ningún daño, ¿verdad?
Abrir la puerta del despacho y encontrar a Jonas apoyado en la pared de
enfrente la dejó sin aliento. Parecía estar contando los segundos que faltaban para
que ella volviera a aparecer. O es que estaba leyendo demasiado en la forma en que
su puño se cerraba mientras sus hombros se relajaban al mismo tiempo?
—¿Cuántos años tienes, Jonas?
—Veinticinco.
El reloj de pie hizo tictac en el vestíbulo.
—¿Cuántos años tienes realmente?
Ella solo alcanzó a ver la cualidad embrujada que giraba en sus ojos antes de
que él transfiriera su atención al suelo.
—Tengo veinticinco años desde mil novecientos cincuenta y seis.
—Ohh —resopló, deseando una calculadora.
Miró y levantó la vista hacia ella. ¿Esperando una reacción oficial?
¿Quizás hasta se ponga nervioso por ello?
—Ese año salieron muchas películas buenas —dijo finalmente, mojando sus
labios secos—. ¿Quieres ir a ver una?
Parecía sorprendido por su propio movimiento de cabeza.
—No debería estar aquí —murmuró Jonas, tomando la mano de Ginny y
caminando a su lado de vuelta a su dormitorio—. No recordarás esto.
Esta vez, su tono tenía mucha menos convicción.
 —¿D
e verdad no has visto esta película? —Ginny contó con
los dedos—. Tendrías veintiún años cuando se estrenó.
Jonas se acomodó en el lado opuesto del sofá al de
Ginny, y seguía pareciendo demasiado cerca para su comodidad.
—No, no creo que lo haya hecho.
—Quizá sea mejor que no lo hayas hecho. —Pulsó una serie de botones en su
mando a distancia—. Estaría celosa si hubieras podido ver The Quiet Man en el cine.
Sus ojos se dirigieron al póster de una película en blanco y negro que colgaba
en su pared.
—¿Por qué tienes esa fascinación por las películas de antes de tu tiempo?
Ginny se encogió de hombros.
—No lo sé. A mi padre también le resultaba extraño. Que prefiriera el canal
Turner Classic Movies a Disney. Pero al final le convencí. Después de eso, las veíamos
juntos todo el tiempo.
Pasó un tiempo.
—¿Qué le pasó, Ginny?
—Ataque al corazón. —dijo las palabras con sencillez, pero un cerrojo invisible
se retorció en su cuello, como siempre lo hacía—. Se encontraba trabajando abajo
por la noche y yo estaba durmiendo, así que no lo sabía. Siempre pienso que, si
hubiera sido otra hora del día, aún estaría aquí. Habría llamado a los paramédicos
para que lo salvaran. Ahora estaría con una dieta estricta, pero haciendo trampas a
mis espaldas. —Sacudió la cabeza—. Pensamientos inútiles.
—Es imposible no tenerlos.
—¿Los tienes sobre alguien?
En lugar de responder, señaló con la cabeza el televisor.
—¿De qué va la película?
—Es maravillosa. Trata de un hombre que viaja a Irlanda para comprar la casa
de campo donde creció su madre. Se enamora de Maureen O'Hara a primera vista.
Ella vive en la casa de al lado. Voy a adelantar hasta la mejor parte. Estoy demasiado
emocionada. —Ginny pulsó el botón correspondiente, intentando no rebotar en los
cojines del sofá. Hacía tanto tiempo que no veía una película con nadie, y mucho
menos con un hombre guapísimo—. Aquí. Aquí es donde la ve en el campo... —Se
llevó una mano al pecho—. Mira su cara. Sabe que ya no tiene remedio.
 Cuando Jonas no tuvo nada que decir sobre la increíble escena, ella miró y se
encontró con que él la observaba, con los labios ligeramente separados.
Un escalofrío subió por su columna vertebral. El momento se alargó, este
hombre intemporal a un lado de ella, la televisión moderna al otro.
—¿Acaso el romance entre dos personas normales parece inútil cuando éstas
viven poco tiempo y los vampiros tienen la eternidad?
—No. —Señaló distraídamente la pantalla—. Normal es como debe ser. El poco
tiempo que tienen los humanos es precioso. Es vivir para la eternidad lo que es
antinatural.
—¿No elegiste ser un vampiro?
—Sí, en realidad. —Sus dedos se curvaron en las palmas—. Todo el mundo
debería poder elegir. Aunque elegir convertirse en vampiro es siempre la decisión
equivocada.
Su desolación le hizo desear darle un abrazo, pero sospechó que no sería bien
recibido.
—Seguro que hay algunas ventajas. Cuando tienes todo el tiempo del mundo,
no estás bajo las presiones humanas. Conseguir un trabajo, casarse, ahorrar para la
jubilación, empezar un podcast...
—Dices esas cosas como si fueran terribles. ¿No quieres... casarte?
—Claro, algún día. —Al ver su repentino ceño fruncido, suspiró por la hermosa
vegetación de la televisión—. Sin embargo, prefiero viajar. ¿Has estado en Irlanda?
—Sí.
Ginny jadeó y se fundió contra el brazo del sofá.
—Di las cinco primeras palabras que te vengan a la mente cuando pienses en
ello.
—Húmedo. Amigable. Chimeneas. Cerveza. Lana.
Se rió.
—¿Cuál es el mejor lugar en el que has estado?
—Solo llevamos unas semanas en Coney Island —dijo en voz baja, con la
mirada puesta en ella—. Pero sin duda es un favorito.
¿Porque ella estaba allí? Seguramente no. Aunque sus ojos sugerían que eso
era exactamente lo que quería decir. Aun así... no. No podía ser.
—Sí, el paseo marítimo es bastante genial, incluso en otoño —dijo ella con
prisa, resistiendo por poco el impulso de jugar con su cabello—. ¿Piensas quedarte
mucho tiempo?
—No lo sé —murmuró Jonas, con una línea en el entrecejo.
Espera. ¿Se había acercado?
 Ginny miró hacia abajo y descubrió que era ella la que se había desplazado
hasta la mitad del sofá. Enrojecida hasta la coronilla, dio marcha atrás hasta que su
espalda se encontró con el brazo del sofá.
Jonas se rió.
Desesperada por apartar la atención de su comportamiento, Ginny volvió a ver
la película, aunque era imposible no sentir la atención de Jonas fijada en ella.
—Mi línea favorita está llegando.
—No me lo digas. Quiero adivinar.
Una sonrisa estiró su boca.
—De acuerdo.
Observaron en silencio durante un minuto y, como siempre, Ginny se perdió
en el romanticismo de la escena. La lluvia que azotaba las ventanas de la pequeña
casa de campo, la música que sonaba mientras el héroe buscaba al intruso en su casa.
Cómo estrechaba a su futura esposa contra su pecho.
—Eres un atrevido —susurró Ginny, al compás de Maureen O'Hara—. “¿Quién
te ha dado permiso para estar besándome?”
Varias líneas se sucedieron en el argumento de los personajes.
Luego:
—“Lo superarás”. —Bajó la voz varias octavas—. “Bueno, hay cosas que un
hombre no supera tan fácilmente”.
—Esa es —dijo Jonas.
Se quedó con la boca abierta.
—¿Cómo lo has sabido?
—Tengo mis maneras. —Levantó una ceja—. ¿Por qué esa frase es tu favorita?
Ginny se tomó un momento para pensar.
—Es bonito, ¿verdad? Que la gente reconozca que alguien le afecta, en la cara,
en lugar de dejarle adivinar. —Maldiciendo su capacidad de hacer rara cualquier
situación, se mojó los labios y volvió a citar la película—. ¿Cómo qué, suponiendo?
—“Como una chica que viene por los campos con el sol en el pelo... arrodillada
en la iglesia con cara de santa...”
Ginny soltó una carcajada.
—¡Has visto esta película!
Le guiñó un ojo.
—Fin de semana de apertura.
 Al pensar en él en un teatro anticuado con cortinas de terciopelo rojo, hizo un
sonido de nostalgia.
—¿Por qué fingiste que no lo habías hecho?
—Para poder escucharte hablar de ella.
Un peso agitado cayó en su vientre y, una vez más, estaba a mitad de camino
en el sofá antes de darse cuenta de que se había movido. Se sintió atraída por él de
una manera que no podía negarse ni explicarse. Lentamente, como lo haría un
estudiante de secundaria, deslizó la palma de la mano abierta sobre el cojín del sofá
hacia Jonas, con miedo a respirar, a que él pensara que era una mala idea.
Cuando bajó lentamente su mano hacia la de Ginny y unió sus dedos, el frío se
mezcló con el calor, la electricidad subió por el brazo de ella y las fosas nasales de
Jonas se ensancharon. Pero no retiró la mano, y así permanecieron hasta que el sueño
se coló como un bandido y la reclamó.

A la tarde siguiente, Ginny se despertó sobresaltada y encontró a Roksana

haciendo una parada de manos de un extremo a otro de su habitación. La noche
anterior se le vino a la mente como una corriente rugiente y se sentó de un salto,
buscando inútilmente a Jonas en la habitación. Por supuesto que no estaría allí a plena
luz del día, pero el recuerdo de su alergia a la luz del sol no impidió que se abriera
una zanja en su estómago y se llenara de decepción.
Lo último que recordaba antes de que el sueño la reclamara a eso de las dos de
la mañana era que se había despertado desplomada contra el duro pero acogedor
hombro de Jonas. Recordó que intentó incorporarse, despejar las telarañas del sueño
de su cerebro y volver a centrarse en The Quiet Man sin éxito.
Algún tiempo después, se había despertado de nuevo mientras la llevaban en
brazos desde la zona de estar hasta la cama. Había momentos que recordaba de su
infancia en los que la llevaban así, pero esto había sido diferente. Su cuerpo había
sido más ligero que el aire, algo así como lo que imaginaba que sería flotar en agua
salada en una cámara de privación sensorial. Había mantenido la respiración
uniforme y había fingido estar dormida, profundamente consciente de la ausencia de
latidos de Jonas junto a su oreja. En lugar de acostarla en la cama de inmediato, él se
paseó durante un rato a los pies de su cama. Sin él decir una palabra, Ginny pudo
descifrar sus murmullos internos. Bien podrían haber hablado en voz alta. No debería
estar aquí. No recordará nada de esto.
Finalmente, la acostó en la cama, completamente vestida. Después de hacer
sonar el pomo para asegurarse de que la puerta de su habitación estaba cerrada, se
sentó en la ventana mirando a Coney Island. Mientras se dormía, sintió que su mirada
la quemaba una y otra vez, hasta que perdió la batalla no solo contra el agotamiento,
sino contra la seguridad que sentía en la presencia de Jonas. Abandonarse a la
inconsciencia nunca había sido tan fácil con él velando por ella.
—¡Oye! —Roksana saltó a los pies de la cama y dio dos palmadas—. No eres
una princesa victoriana. Levántate y brilla.
—Trabajo de noche —se quejó Ginny—. El mediodía es temprano para mí.
Se frotó el estómago, que estaba decididamente desnudo entre un sujetador
con tachuelas y unos vaqueros de tiro bajo.
—Me dijeron que este trabajo incluía las comidas.
Suprimiendo una sonrisa, Ginny se levantó de la cama.
—¿Quieres que te prepare algo o vamos por panecillos y queso fresco?
—Opción dos. Y café. —Roksana saltó de la cama, haciendo un boxeo de
sombra tan pronto como sus pies tocaron el suelo—. Tal vez tengamos algo de acción
hoy, ¿sí?
Ginny se detuvo en el acto de elegir un vestido de su armario para sonreír por
encima del hombro.
—Sí, casi puedo garantizarlo.
La cazadora pareció contener la respiración.
—¿De verdad?
—Oh, sí. Mi club de confección siempre está lleno de acción. Habrá pespuntes,
dobladillos, tal vez incluso algún adorno con volantes.
—Muy gracioso. —Ella flexionó sus dedos—. Club de confección de vestidos.
¿Esto es realmente una cosa? Puedes comprar ropa en internet.
—¿Es ahí donde compras la tuya?
—De vez en cuando. —Se tocó el tirante de su sujetador—. Tengo que buscar
entre un montón de mordazas y trajes de látex para encontrar lo que busco, pero está
ahí.
Ginny se rió.
—Es que nunca imaginé que una cazavampiros tuviera una tarjeta de crédito.
—No tengo una. Robo la de Elias...
Cuando la cazadora se cortó bruscamente, Ginny levantó la vista del vestido
verde menta que había elegido para ese día.
—¿Quién es Elias?
Roksana se frotó la nuca.
—Olvida lo que he dicho. No es nadie.
—¿Es uno de los compañeros de habitación de Jonas?
 La otra mujer se acercó con lo que podría haber sido una expresión
amenazante, si no tuviera dos manchas de color en las mejillas.
—No te he dicho nada. Nunca has oído ese nombre.
—¿Qué nombre?
—Buena chica.
—¿Elias?
—¡Ginny!
Se rió ante la indignación de la cazadora.
—Puedes estar tranquila. No diré nada. —El pulgar de la cazadora recorrió la
parte superior curvada de la percha—. Tal vez Jonas me lo diga él mismo algún día.
—No te hagas ilusiones. Es el más estricto seguidor de las reglas.
—Supongo que tiene que serlo, ¿no? —Ginny pasó junto a Roksana y dejó el
vestido sobre su cama—. Ya que enseña a los Silenciados a seguirlas.
Roksana guardó silencio durante largos momentos.
—¿Te dijo eso?
Ginny asintió, en silencio, rebosante de placer por el hecho de que le hubiera
confiado algo importante y jurando que nunca, jamás, le haría arrepentirse.
—Voy a darme una ducha rápida. Luego iremos por panecillos.
Salió de la habitación antes de que la cazadora pudiera responder, aunque
pudo sentir la mirada interesada de Roksana siguiéndola desde la habitación. En
media hora, Ginny se había duchado, secado el cabello y se había puesto el vestido
verde, recibiendo un gruñido de aprobación por parte de Roksana. Llamó al
despacho para asegurarse de que Larissa se había despertado para su turno,
respirando aliviada cuando su madrastra contestó al teléfono aunque con un tono
cansado. Tras recordarle a Larissa que esa tarde estaría en su club de confección de
vestidos, hizo bajar a Roksana a escondidas y salió por la puerta trasera de la casa.
Cuando llegaron al club, Roksana ya se había bebido un café extragrande, se
había zampado el zampado y había empezado la segunda parte del desayuno de
Ginny.
Abrazo a la Costura de Encaje se reunía una vez a la semana en el sótano de la
iglesia católica Nuestra Señora del Socorro. Olía a café rancio, a polvo y había una
clara falta de aire fresco, pero a Ginny le parecía una operación gloriosa. Si pudiera
elegir un sonido para escuchar el resto de su vida, sería el de las máquinas de coser
chirriando, contra el corte de la tela. ¿Mujeres con alfileres en la boca y cuadernos de
dibujo preparados? Era el paraíso. Tal vez los miembros del club no la habían
recibido con los brazos abiertos, pero como eso era lo normal para Ginny, fue capaz
de pasar por alto su incomodidad por su presencia y disfrutar del ambiente.
 Ginny no podía recordar una época en la que no le hubieran fascinado los
vestidos. No tanto por el hecho de estar guapa como por la sensación de sentirse
femenina. Tal vez incluso un toque dramático. Una no podía salir de la habitación
después de una ingeniosa réplica en un par de vaqueros. Los vestidos, concretamente
los brillantes, eran una historia que contar. Con un tul rosa plisado, podía ser
delicada, como Audrey Hepburn. Con el naranja del atardecer, podía ser atrevida,
como Sophia Loren.
Ginny no podía recordar muchas cosas de su madre, principalmente recuerdos
borrosos, sonidos apagados y las pocas historias que le había contado su padre. Su
historia favorita era que su madre solía bailar en la cocina al ritmo de los Foo Fighters
con Ginny en la cadera. La que menos le gustaba era la de que su madre salía por
pañales y nunca volvía a casa. Más de una vez, había sorprendido a su padre leyendo
la nota que la madre de Ginny había dejado, doblada debajo de su bote de crema de
afeitar, pero nunca le había preguntado el contenido.
Cuando la pubertad hizo acto de presencia a los doce años y Ginny no tenía a
nadie con quien hablar sobre los cambios que se estaban produciendo en su cuerpo,
expresaba esos salvajes cambios de humor con vestidos. El acto de confeccionar los
vestidos y concentrar esa confusa energía fue lo que más le impactó al principio, pero
a medida que crecía, se convirtieron en su escudo. A Sophia Loren no le importaban
los murmullos a sus espaldas, y a Ginny tampoco, siempre que llevara un vestido
naranja atardecer con bordes festoneados.
Ahora, cuando Ginny y Roksana entraron en el sótano —con unos minutos de
retraso, gracias a que Roksana tuvo problemas para elegir entre panecillos con
semillas de amapola y simples—, cesó la cacofonía del sonido favorito de Ginny. Esta
era la reacción habitual cuando Ginny llegaba a las reuniones del club, sin embargo,
los murmullos solían seguir en poco tiempo. Esta vez no. Se quedaron mirando a
Roksana como una hilera de bacalaos a lo largo de la pared del sótano trasero.
—Hola —llamó Ginny, su voz resonó en las paredes—. He traído a una amiga.
—Los amigos no están permitidos —dijo una voz cantarina. Pertenecía a Galina,
una de las mitades de las gemelas rusas de mediana edad que dominaban el club
cuando la fundadora, Ruth, no estaba presente, como parecía ser el caso esta mañana.
Entre ellas se encontraban Mercedes, una regia mujer negra y madre de familia que
se dedicaba principalmente a confeccionar vestidos de fiesta para sus hijos, y Tina,
una foránea de Florida que no hablaba de otra cosa que de cómo sacar partido a su
dinero en Disneyworld—. Tienen que apuntarse con antelación y pagar la cuota —
terminó Galina.
Ginny sonrió.
—¿Podemos hacer una excepción solo por esta vez?
Galina entornó los ojos en lugar de sonreír.
—Me temo que no.
 Roksana se acercó a la mesa más cercana, sacó una silla de metal de una patada
y se sentó en ella de espaldas.
—¿Qué tal si mi tarifa no es patear tu...?
—Puede quedarse —soltó Galina, con la sonrisa a punto de romperse—. Pero
Ruth llegará pronto y, como fundadora, no tendrá más remedio que hacer cumplir las
normas.
—Sí, por supuesto, Galina —dijo Ginny, tomando su asiento habitual frente a su
máquina de coser favorita, colocando la tela que había comprado el día anterior.
—Estas mujeres se toman el club de la vestimenta muy en serio.
Ginny frunció los labios.
—Me lo tomo en serio.
—No serías poco amable al respecto.
—No, no lo sería. —Ginny se revolvió con su gasa—. Mira, sé que
probablemente pienses que me he comportado como una pusilánime, pero he
descubierto que es más fácil no enfrentarse a ellas.
Roksana dio un zumbido exagerado.
—¿Es más fácil?
Ginny dudó.
—Sí.
Aunque... ya no estaba tan segura de esa filosofía como antes. Fingir ser Lauren
Bacall había sido más fácil cuando no tenía una cazavampiros y seres inmortales
poblando su vida. Roksana era tan valiente, tan atrevida, tan asertiva. Por primera vez
en mucho, mucho tiempo, Ginny reconoció el secreto deseo de ser mejor para
defenderse.
Ella tragó saliva.
—Espero que no te aburras mientras trabajo.
—Eh, creo que todo es aburrido. Mato... —Bajó la voz a un susurro—. Mato
vampiros para vivir. Es muy difícil superar eso.
—Ya veo lo que quieres decir. —Ginny se mordió el labio cuando las palabras
Chica de la Muerte se dirigieron hacia ella desde el pequeño grupo de mujeres. La
cazadora también lo oyó, frunciendo el ceño, y Ginny se apresuró a llenar el silencio
resultante para no tener que hablar del apodo. O del hecho de que ella nunca hizo
nada para evitar que lo dijeran en voz alta—. Hablando de vampiros, ¿estarías
dispuesta a contarme más sobre... ya sabes, el mundo de Jonas?.
—No-o. —Roksana hizo un gesto de corte en el cuello—. He jurado guardar el
secreto.
—Por Jonas.
 La expresión de la cazadora se volvió sospechosa.
—Sí...
Ginny cargó una bobina de hilo blanco en su Cantora, observando
distraídamente que los susurros habían comenzado en el otro lado de la habitación.
—¿No estaba previsto que lo mataras a él y a sus compañeros hoy?
Se estudió las uñas.
—¿Te preguntas por qué guardo sus secretos cuando voy a matarlos?
—¿No te preguntarías lo mismo?
—Quizás me pagan bien por mi discreción.
—Oh. —Ginny se animó—. ¿Es eso entonces? Porque eso podría tener sentido.
Roksana se recostó en su silla con los brazos cruzados.
—Tal vez no seas tan mansa después de todo. En el fondo, eres Ginny la no tan
mansa.
Ella jadeó.
—Voy a coser eso en un vestido.
—Hurra por ti. —Roksana se giró ligeramente en su silla para mirar por encima
del hombro—. ¿No sirven alcohol en este club?
—Me temo que no —respondió Ginny, ocultando su sonrisa—. ¿Necesitas estar
borracha para dejarme usarte como modelo de vestido?
—Nyet. Estás más loca que yo si crees que eso va a pasar.
Veinte minutos más tarde, Roksana estaba de pie en el pedestal redondo y
elevado frente al espejo de tocador de tres caras que utilizaba el club, envuelta en
gasa caqui, con sus botas de combate asomando por debajo del dobladillo irregular.
—Me vengaré de ti por esto —juró Roksana.
Ginny alisó y acomodó el material, sacando un alfiler de su boca para asegurar
el ajuste en la cintura de Roksana.
—Es un honor estar apuntada en tu agenda de matanzas. —Dio un paso atrás y
juntó las manos con fuerza bajo la barbilla—. Este color caqui te queda increíble.
Se burló.
—Pierdes el tiempo haciéndome un vestido. No me lo pondré.
—¿No se avecinan ocasiones especiales? ¿O tal vez alguien especial...?
Esos reveladores puntos de color gemelos aparecieron en las mejillas de
Roksana.
—No. Y no. No hay nadie. ¿Ya casi has terminado?
 —Sí. —Mientras Ginny ayudaba a Roksana a quitarse la prenda, la culpa la
pinchó en el costado—. Lo siento, creo que tal vez te estoy forzando a una charla de
chicas porque nunca tengo la oportunidad de hacerlo. Tampoco hace falta que haya
alguien especial para vestirse. ¿Verdad? Por lo tanto, te estoy haciendo un vestido.
Roksana parecía querer protestar, pero en lugar de eso extendió la mano y
frotó el material entre dos dedos.
—La sangre combinaría muy bien con este color, supongo.
—¡Ese es el espíritu!
Ruth, fundadora de Abrazo a la Costura de Encaje, entró en el sótano de la
iglesia con un brazo lleno de libros de muestras de telas. Su hijo, Gordon, y la única
cita de Ginny, iba detrás de ella con un carro rojo de Radio Flyer cargado con un kit
de costura y un sinfín de rollos de tela.
—Señoras, siento mucho llegar tarde. Por favor, perdónenme. —Ruth deslizó
sus dedos por debajo de sus gafas y se frotó los ojos—. Llegué hasta aquí y me di
cuenta de que me había olvidado de todo, incluso de Gordon.
El hijo en cuestión hizo una mueca y saludó con la mano, buscando a Ginny con
la mirada. Cuando la vio, su columna vertebral se enderezó y dejó caer el mango del
carro. Clank.
—Otro macho embobado, ¿eh, Ginny? —Roksana dijo de lado de su boca—.
Cuando llueve, diluvia.
Ginny empezó a decirle a Roksana que definitivamente era su primer diluvio,
pero se calló cuando Galina marchó en dirección a Ruth. En su camino, la gemela
envió una mirada punzante a Ginny, con la clara intención de presentar una queja.
—Uh-oh.
Roksana suspiró.
—Realmente no me gusta esa perra.
Ginny suspiró.
—Al menos es coherente.
—Ginny —llamó Gordon, acercándose con su carro una vez más—. Has traído
a una amiga.
—Hola Gordon. Sí, soy Roksana.
Roksana le tendió una mano para que la estrechara.
—Qué genial tu carrito.
—Oh, eh... gracias. —Se restregó la parte superior de la cabeza, haciendo un
lío con su cabello pelirrojo—. Entonces, escucha. Ginny, me preguntaba...
—Sí, sí, Galina. Sí. Un par de recordatorios, señoras. —La voz de Ruth sonó,
cortando sin saberlo a su hijo—. La exposición de vestidos está a punto de llegar. Nos
hemos estado preparando para esta noche durante lo que parece una eternidad. Estoy
segura de que todos están muy emocionadas por mostrar sus creaciones a sus amigos
y seres queridos. Pero he estado guardando un pequeño secreto. —Ruth movió las
caderas y se llevó los dedos a la boca—. ¡La exposición de vestidos será también una
subasta silenciosa! Todos los asistentes tendrán la oportunidad de pujar por sus
vestidos, ¿no es emocionante?
Los miembros estallaron en jadeos y chillidos.
Por su parte, a Ginny se le apretó el estómago. Ruth había estado planeando
esta exposición de vestidos durante la mayor parte del año. Al principio, Ginny se
mostraba recelosa de mostrar sus diseños, pero poco a poco se fue acostumbrando a
la idea. ¿Ahora tendría que competir por las ofertas?
—Una cosa más. —Ruth le envió a Ginny una mirada de disculpa genuina—. Por
favor, recuerden que si van a traer a un invitado, háganmelo saber con antelación
para que pueda hacer planes para la persona extra. Nos gusta que los invitados
paguen por adelantado y, por supuesto, tenemos espacio limitado.
Una gotera caía cerca, resonando en el sótano apenas lleno. Roksana hizo un
gran espectáculo girando en círculo y señalando todos los asientos vacíos, y solo se
detuvo cuando Ginny la golpeó en las costillas.
—Oh, uh. Mamá. —Gordon se aclaró la garganta—. Olvidé decirte que Ginny
me mencionó la semana pasada que traería a una amiga esta noche. Ya pagó la cuota,
también. No puedo creer que haya olvidado mencionarlo.
—¡Oh! —Ruth parecía aliviada—. Crisis evitada.
—No creo que sepa lo que significa la crisis —murmuró Roksana, volviéndose
hacia Gordon—. Gracias por la amabilidad, amigo. Sin embargo, veo que tu motivo
es ganar puntos con mi amiga. Y aunque Ginny no está técnicamente saliendo con
alguien, corres un grave peligro al estar tan cerca de ella...
—¡Roksana! —interrumpió Ginny, con una risa aguda—. Está bromeando.
La cazadora se burló.
—Te aseguro que no estoy...
—Creo que es hora de irse. —Ginny apartó a Roksana de Gordon—. Nos vemos
en la exposición, ¿de acuerdo, Gordon?
—En realidad, estaba pensando en venir a visitarte.
—Claro, claro —dijo Ginny, sin registrar realmente lo que había dicho. Lo más
rápido posible, Ginny recogió su material y sus herramientas, metiéndolas en su
bolsa de arpillera. Haciendo acopio de valor, se despidió de las señoras en el otro
extremo del sótano, sin esperar respuesta y sin recibirla tampoco.
Se encogió de hombros ante Roksana.
—Oh, bueno. Tal vez la próxima vez.
 Roksana empezó a seguir a Ginny fuera de la habitación, pero se detuvo en la
puerta y se volvió para mirar a las cuatro mujeres.
—Buena suerte cosiendo una personalidad —dijo, agitando el dedo corazón
hacia ellos.
—Roksana —la regañó Ginny a medias, mientras intentaba no reírse... al menos
hasta que estuvieran fuera del alcance del oído—. No puedo creer que hayas hecho
eso.
Le hizo un gesto a Ginny para que se fuera.
—Debería haber pensado en algo mejor.
—No, me encantó. Fue perfecto.
Roksana esbozó una sonrisa y le envió a Ginny una mirada lateral de orgullo.
—Supongo.

Esa noche, cenaron perritos calientes de un carrito en el paseo marítimo.

Aunque Ginny se esforzó por saber más sobre Roksana, se quedó con los mínimos
detalles. Se había mudado de Rusia a Boston cuando era niña y se había abierto
camino por las principales ciudades, donde, según ella, los vampiros gustaban de
congregarse. Su música preferida era el pop sintético, había sido gimnasta de
competición hasta la adolescencia y sufría de alergias estacionales. Esto último era lo
que más se resistía a revelar porque exponía una debilidad.
La puesta de sol señalaba el cambio de turno entre Larissa y Ginny en la
funeraria y esa hora se acercaba rápidamente. Como no querían arriesgarse a que las
pillaran con la cazadora, tan ágil y experta en esconderse, se separaron al final de la
manzana. Ginny entró por la entrada principal, saludando a Larissa en su camino hacia
las escaleras, antes de desviarse y dejar que Roksana entrara por la parte de atrás.
Cuando faltaba una hora para la puesta de sol —y el comienzo de su turno—,
Ginny dejó a Roksana afilando su cuchillo en la escalera de incendios y puso el final
de The Quiet Man, ya que se lo había perdido anoche. Tal vez fuera el hermoso y verde
paisaje y los acentos musicales de la película. O tal vez fuera el recuerdo de haberse
quedado dormida contra Jonas durante la misma escena la noche anterior. Sea cual
sea la razón, Ginny se encontró adormecida, con la cara acurrucada en uno de los
cojines del sofá.
El sueño que se arrastraba era desconocido, como si nunca lo hubiera tenido
antes, pero de alguna manera sabía los pasos exactos a seguir. Sabía lo que iba a
ocurrir antes de que sucediera. Allí estaba ella, caminando por la feria del condado,
el dobladillo de su vestido ondeando en la brisa nocturna. A su alrededor, las luces
parpadeaban, los juegos sonaban y la gente reía. Había un olor a castañas asadas y
una sensación de asombro en el aire. El sonoro sonido de un trombón solitario se
elevaba y descendía desde el quiosco de música. La felicidad bullía en su vientre, la
anticipación, aunque no podía decir por qué.
Solo sabía que si doblaba la esquina en el puesto de algodón de azúcar y
dejaba la calle principal y ruidosa, lo vería. Ahí es donde había estado la noche
anterior. De pie, bajo el sauce, en las sombras, con su gorra de chico y sus tirantes,
observándola. Sin intentar acercarla, pero atrayéndola con la promesa de... ¿qué?
El misterio que representaba la excitaba. La primera noche de la feria la había
excitado, pero había sido precavida, como le habían enseñado, y se había ceñido a
la multitud. ¿Qué haría esta noche? ¿Iría a lo seguro y pasaría otra noche sin dormir
preguntándose qué pasaría si lo hiciera? ¿O iría a averiguar por qué, a tanta distancia,
ese hombre desconocido podía tener una atracción tan salvaje sobre su ser?
Ella dio un paso fuera del camino y su cuerpo se puso en alerta, separándose
del árbol. Sacudió la cabeza hacia ella.
—No lo hagas —dijo—. Por favor, no lo hagas.
Su advertencia solo la hizo más decidida. Más curiosa.
Dio otro paso...
Y entonces el sueño cambió. Cambió como la arena.
Un momento estaba en el borde de la animada feria y al siguiente, estaba
flotando. Flotando, como la noche anterior cuando Jonas la llevó a la cama. La bruma
blanca pasaba por encima de ella como sudarios desgarrados y los dejaba
retorciéndose a su paso. ¿Se estaba moviendo? Puntos brillantes de luz colgaban por
encima de ella y abajo se oía un movimiento. Un gran movimiento. Un aire que corría
y una música amortiguada. Y se estaba acercando. O, ¿quizás se estaba acercando a
los sonidos?
Ginny trató de abrir los ojos y encontrar el origen del ruido, pero su cabeza
estaba embrollada de una manera que solo había experimentado después de una
abundancia de medicamentos para el resfriado. Despertarse era repugnante cuando
podía simplemente flotar y dormir...
De repente, sus pies tocaron algo duro, sacudiéndola, y el letargo se disipó
como si nunca hubiera existido.
Cuando abrió los ojos, estaba de pie en el carril central de una autopista con
un semi camión que se acercaba a ella.
 E
ra el tipo de miedo que no se puede describir.
No había ninguna construcción, solo un corte preciso
directamente a través del cuerpo de Ginny, una certeza muy
horripilante de que su vida terminaba allí. Ahora. En medio de una
carretera de tres carriles.
Voy a ser un muerto en la carretera.
¿Sería doloroso?
Por favor, que no sea doloroso.
Lo peor era que nunca sabría cómo había sucedido. Cómo había llegado allí.
Oh, algo similar a esto había sucedido una vez. Tuvo suerte de escapar. Pero no
escaparía de esto. Los frenos del semirremolque chirriaban y el conductor gritaba
detrás del parabrisas, pero iba demasiado rápido, ¿no?
Sí.
Ginny cerró los ojos y siguió el instinto de su cuerpo de ponerse en cuclillas.
El ardor del metal caliente se detuvo tan cerca de su cara que pudo sentir el
sabor del tubo de escape y del aceite del motor en su boca. Abrió los ojos y se
encontró con su rostro pálido y petrificado mirando hacia el parachoques delantero
del camión y un sollozo de sorpresa salió de su boca, los escalofríos se convirtieron
en violentos temblores cuando el infierno se desató a su alrededor.
—¿Qué carajo estás haciendo? —gritó el camionero, acercándose al lado del
vehículo. Golpeó con un puño la parrilla—. Podrías haber provocado un choque en
cadena...
El hombre seguía increpándola, pero su respiración agitada y sus latidos
acelerados lo ahogaban. Tengo que salir de aquí. No sabía de dónde venía la intuición
y no la cuestionó. Ginny se puso en pie, tropezando hacia atrás gracias a sus rodillas
temblorosas, y buscó frenéticamente una salida.
Los autos se detuvieron en los arcenes y la gente se bajó para mirarla. Otros
automovilistas sacaban la cabeza por las ventanillas, algunos le preguntaban si estaba
bien, otros la maldecían por entorpecer el tráfico. Oh, Señor, el olor a caucho
quemado y el caleidoscopio de colores le producían náuseas.
Muévete.
Vuelve a casa.
 —Voy a llamar a la policía —dijo el camionero, sacándola por completo de su
estupor. Agradecida por haberse puesto los zapatos de trabajo antes de quedarse
dormida en el sofá, Ginny se abrió paso entre los vehículos detenidos y llegó al arcén,
corriendo hacia la salida que había más adelante. Era su salida, Ocean Parkway.
Estaba cerca de casa.
Detrás de ella se escucharon bocinazos y gritos, pero no se volvió y rezó para
que nadie la persiguiera y la retuviera hasta que llegara la policía. ¿Qué iba a decir?
¿Que se había despertado en medio de la autopista? Pensarían que estaba loca o que
era una suicida. La encerrarían en una celda acolchada en algún lugar... y, aparte de
su madrastra, no había nadie que respondiera por su cordura.
En otras palabras, nadie. Larissa tenía demasiado que ganar con su ausencia.
Nunca había considerado a su madrastra una persona malévola. Incluso habían
formado un vínculo incómodo pero confortable desde la muerte de su padre. Pero en
su crudo momento de crisis, la sospecha asomó la cabeza.
Por un breve momento, mientras giraba al final de la rampa de salida y corría
por la avenida, consideró la posibilidad de que sí necesitara ayuda mental. ¿Quizá
necesitaba medicación? ¿Terapia? Tal vez estar rodeada de muerte con tanta
frecuencia y durante tanto tiempo la había afectado, como la gente suponía.
El sonido de las sirenas se coló en sus pensamientos y se desvió bruscamente
hacia la derecha, cortando entre dos edificios de apartamentos de gran altura,
esquivando a los transeúntes asustados en el patio estéril.
—¿Dónde estoy? ¿Dónde estoy? —Había nacido y crecido en este barrio, pero
se ceñía a sus rutinas y seguía las mismas rutas—.Ve hacia el agua...
Giró a la derecha y aterrizó en otra avenida menos congestionada, oliendo el
aire salado más adelante. Había caído la noche y los faros pasaban a toda velocidad,
los televisores parpadeaban en los salones de las casas. Estaba fuera de sí, viviendo
una pesadilla inquietante, gobernada por la adrenalina. Pero siguió avanzando y, por
fin, reconoció la tienda de panecillos que había a unas manzanas de P. Lynn. Las
sirenas siguieron sonando con dirección a Belt, instando a sus piernas a bombear más
rápido, aunque su corazón estaba definitivamente a punto de salirse del pecho.
Señor, nunca había estado tan agradecida de ver la funeraria. Hermoso,
hermoso lugar. Casi se derrumba al verlo bajo el. Sabiendo que nunca podría
explicarse ante Larissa, se coló por la puerta trasera y corrió hacia las escaleras...
Los gritos procedentes de la habitación de Ginny detuvieron su avance.
Jonas.
Roksana.
Estaban discutiendo lo suficientemente fuerte como para despertar a los
muertos... y ahora que sabía que vivía en un mundo en el que los muertos vivientes
tenían su propio gobierno, realmente necesitaba inventar una frase mejor para
describir algo improbable.
 Ginny solo había puesto un pie en la primera y chirriante escalera cuando la
puerta de su habitación se abrió de golpe para revelar a Jonas en gran aflicción. Solo
le permitió echar una breve mirada a su cabello alborotado y a su expresión de
preocupación antes de que él bajara las escaleras en un torbellino de colores, la
recogiera y los encerrara de nuevo en su dormitorio un segundo después.
—¿Dónde... —preguntó, atrapándola contra la puerta—, estabas?
No podía responder. Por un lado, su equilibrio se había visto comprometido
por el ascenso de las escaleras, que se había roto en dos ocasiones. Dos, no tenía ni
idea de si Jonas creería su historia. Y tres, si le decía la verdad sobre lo que había
ocurrido esta noche, tendría que confesar lo que había pasado antes y su relación
estaría mucho más cerca de terminar. ¿No es así? Una vez que él descubriera dónde
estaba el peligro, sería sayonara, Ginny.
—YO... YO... —Buscando un salvavidas, Ginny vio a Roksana por encima del
hombro de Jonas y se dio cuenta por primera vez de que la cazavampiros sabelotodo
tenía una toalla pegada a la sien, intentando contener el flujo de sangre que brotaba
de una aparente herida—.¿Qué le ha pasado a Roksana? —exclamó Ginny.
—No te preocupes por ella ahora. Mírame —ordenó Jonas, y la barbilla de
Ginny se inclinó unos precisos cinco centímetros hacia la izquierda para obedecerle.
Un fuego se encendió en su vientre.
—No me ordenes así. Y baja la voz. Larissa te escuchará.
—Está durmiendo. Bien dormida. —Mientras Ginny procesaba el hecho de que
su madrastra había sido timada de nuevo u obligada a dormir por Jonas, éste se
contuvo visiblemente. Sin embargo, cuando volvió a hablar, su tono seguía siendo
quebradizo, a punto de romperse—.Cuando llegué, Roks estaba inconsciente en el
suelo y tú no estabas. ¿Qué ha pasado, Ginny? ¿Estás herida?
—No.
Jonas inclinó su cara hacia arriba, escudriñando cada rasgo.
—Solo mientes a medias.
—¿Cómo puedes saberlo?
—Tu pulso. Cambia cuando no eres sincera o si te emocionas. Así es como
conocí tu frase favorita en The Quiet Man. —Su pecho subía y bajaba rápidamente—.
Una explicación. Ya. O no tendré más remedio que dar la orden.
—No te atrevas. Anoche, hablaste de la importancia de las elecciones. Bueno,
no puedes hablar por los dos lados de tu boca, Jonas. Predicando sobre elecciones
mientras robas mi libre albedrío.
Se estremeció.
—Esto es diferente. Tu silencio me impide protegerte.
—Promete no volver a obligarme y hablaré.
 Se produjo un breve enfrentamiento.
—Hecho.
El calor se apoderó de la parte posterior de sus párpados, el pánico brotó en
su centro como un géiser. Se trataba de eso. Una vez que entregara la información
que había estado ocultando a Jonas, renunciaría a la única moneda de cambio que
tenía para mantener sus recuerdos. Pero si esta noche había demostrado una cosa,
era que no podía protegerse contra una fuerza invisible que podía recogerla en un
lugar y dejarla caer en otro. No podía defenderse de algo que no podía ver, pero
Jonas sí. Sus opciones se habían agotado.
En poco tiempo, también lo haría su tiempo con él.
—Hace dos semanas, me desperté en el océano —susurró, recordando el frío
del agua negra y sin fondo, el sabor de la sal en su lengua—. Estaba muy oscuro, pero
pude ver luces en la distancia y nadé hacia ellas. Me llevó... horas, me pareció. Y no
tengo ni idea de cómo llegué allí. Solo que dormí profundamente antes de que
sucediera, casi como si estuviera en trance. Algo o alguien me levantó y me llevó allí.
Jonas se había quedado quieto como una estatua de mármol, y sus manos
pasaban de ser frías a heladas donde sostenían su rostro.
—Y esta noche, pasó lo mismo, excepto que...
—Dime.
—Cuando me desperté, estaba en el carril central del Belt Parkway.
Un sonido ahogado lo abandonó.
Sus manos se apartaron de su cara.
—Esta vez, recuerdo... flotar. Estaba flotando. No recuerdo que eso ocurriera
la noche que terminé en el océano.
—Vampiro —gruñó.
—Uno poderoso —añadió Roksana, sonando temerosa por primera vez desde
que Ginny la había conocido—. ¿Qué demonios, Jonas?
Ginny salió de la puerta.
—¿Un vampiro es el que me hace esto?
—No tiene sentido —murmuró Jonas, con los dedos surcando su cabello
azabache—. Podría entenderlo si la hubiera convertido en un objetivo, pero solo la
conozco desde hace dos días. El primer incidente fue hace semanas.
Ginny agitó las manos.
—¿Podemos, por favor, empezar desde el principio? ¿Los vampiros pueden
hacer volar a la gente?
Roksana bajó la toalla de su cabeza y Ginny pudo ver el gigantesco bulto rojo.
 —Obviamente, has notado que Jonas puede comandar tus acciones. Aunque
probablemente no sea capaz de levitarte. —Con cautela, le pinchó el nudo en la
cabeza y se estremeció—. Esa es una habilidad reservada para los chupasangres más
viejos y experimentados.
—Pero... —Ginny hizo un intento de agarrar las piezas que faltaban—. Creía
que iba contra las reglas que un vampiro matara a un humano.
—No te mataron —dijo Jonas, con un tono ominoso—. Te pusieron en una
situación en la que es probable que... —Se llevó una mano a la cara—. No es una
violación directa de la regla, pero definitivamente alguien está jugando rápido. ¿Por
qué? —Se paseó por un momento—. Soy el primer vampiro con el que has tenido
contacto —le preguntó Jonas a Ginny, aunque no lo formuló exactamente como una
pregunta.
—Sí. Que yo sepa.
Asintió, satisfecho con su respuesta.
—No me gusta que seas un detector de mentiras humano.
—No me mientas y no tienes nada de qué preocuparte.
—Casi nunca miento.
—Lo sé. Solo por omisión, y te resistes a hacer incluso eso. Tu honestidad es
una de las razones por las que...
—¿Qué?
Parecía estar juzgando la conveniencia de continuar.
—Una de las razones por las que no soporto estar lejos de ti —dijo Jonas, apenas
por encima de un susurro, antes de acercarse, con el rostro torturado—. ¿Estás segura
de que no estás herido?
No puede alejarse de mí. La omisión hizo que quisiera ser sincera.
—Creo que podría haberme torcido el tobillo huyendo de la policía.
El ojo derecho de Jonas se tensó. Dos veces.
—Cristo.
Lo siguiente que Ginny supo fue que la estaban acomodando en el borde de la
cama con Jonas arrodillado frente a ella. Empezó a subirle la pernera del pantalón,
pero se detuvo, su mirada se dirigió a la de ella.
—¿No hay sangre en ninguna parte?
—No. —Ella rodó sus labios hacia adentro—. ¿No la... olerías?
Brevemente, el agarre de él se apretó en la pantorrilla de ella.
—Huelo tu sangre en todo momento, pero verla...
 A Ginny se le secó la boca al ver cómo Jonas la miraba fijamente, como si
necesitara toda su fuerza interior para no presionarla hacia atrás sobre la cama. Oh,
Dios.
—Adiós, tortolitos. Renuncio a mi puesto —anunció dramáticamente Roksana
desde su posición en la ventana—. Me disculpo por haberte fallado esta noche, Ginny.
Podrías haber sido un panqueque y todo porque algún parásito se me adelantó.
—Roksana, no. —Ginny extendió una mano en dirección a su amiga—. Si este
vampiro es tan poderoso como dices, ¿qué podrías haber hecho para...?
—Déjala ir —interrumpió Jonas, sin dejar de prestar atención a Ginny—.
Roksana tiene razón. No ha hecho su trabajo.
—Me tomaré un tiempo para entrenar y volveré a ser imparable. —Roksana se
giró y les dirigió una última y angustiosa mirada—. Dasvidaniya.
Con eso, la cabeza rubia de la cazadora desapareció de la vista, dejando a
Ginny y a Jonas solos en el dormitorio. Sacudida por la repentina pérdida de su amiga
después de todo lo que ya había pasado esa noche, Ginny apartó la mano de Jonas de
su pierna.
—¿Por qué no hiciste que se quedara?
—Esta noche podrías tener... —Se interrumpió, con las fosas nasales
encendidas—. Diablos, hace dos semanas, podrías haber muerto y nunca te habría
conocido.
—Eso tampoco habría sido culpa suya.
La mano de él volvió a posarse en la rodilla de ella y se deslizó hacia abajo, en
torno a la hinchazón de la pantorrilla, masajeando allí.
—Soy muy consciente de que no estoy siendo racional en nada que te
concierna, Ginny.
Señor, era difícil discutir cuando él la tocaba. Nunca había tenido esta forma de
contacto piel con piel con un hombre y solo podía compararlo con estar abrazada a
una toalla recién salida de la secadora. O a hundirse en un baño caliente. La fría
temperatura de su piel no impedía que se le pusiera la piel de gallina en los brazos o
que la pequeña llave inglesa se retorciera bajo su ombligo.
Lucha contra la distracción. Tenía que hacerlo. Jonas sabía que había un vampiro
que la ponía a propósito en situaciones peligrosas y no le quedaba ninguna
información que ocultar. Esta podría ser la última vez que lo mirara a los ojos y lo
conociera.
Pero entonces, el pulgar de él encontró su talón, presionando y barriendo a lo
largo del dolorido tendón, y Ginny gimió.
La boca abierta de Jonas se arrastró por su muslo desnudo, abrasando su piel,
deteniéndose justo al lado del dobladillo de su vestido.
 —Esto es una locura. ¿Cómo me metes debajo así?
—Tú haces lo mismo conmigo —logró, sin aliento, deslizando sus dedos en su
cabello—. No hagas que esto desaparezca. Por favor.
La mano de él se tensó en la pierna de ella.
—Cuanto más tiempo te permita conservar tus recuerdos de mí, Ginny, más
difícil será una vez que se hayan ido. —Apoyó su cara en el estómago de ella,
utilizando su agarre en la pantorrilla para acercarla. Hasta que ella pudo sentir el
contorno de sus rasgos contra su vientre—. Perderás días, semanas, en lugar de
horas.
—¿Y una vez que me haya olvidado de que existes, te alejarás, sin más?
Los hombros de Jonas se tensaron, con los dedos sobre su piel.
—Tendremos que esperar un poco más para averiguarlo —dijo con voz ronca—
. Saber que es un vampiro el que intenta hacerte daño, y no un humano fácil de
superar, lo cambia todo. Necesito que estés alerta y que confíes implícitamente en
mí. Sin Roksana para vigilarte durante el día, tengo que llevarte a un lugar sin luz
solar. Para protegerte hasta que esto termine.
El oxígeno quedó atrapado en sus pulmones.
—¿Qué significa?
Jonas se apartó, las chispas verdes que salían de sus ojos le indicaban a Ginny
lo mucho que le estaba afectando su cercanía.
—Haz la maleta —dijo, con un tono de perdición—. Te vienes conmigo.
 —L
o siento, ¿qué has dicho?
—Te vienes conmigo. —Jonas echó una última mirada
anhelante a las piernas de Ginny y se puso en pie—. No
puedo ni quiero dejarte aquí sola mientras tu seguridad está
en peligro, y no puedo quedarme.
—No hay ventanas en el sótano. Podrías quedarte allí.
—¿Con los otros cadáveres, quieres decir? —dijo—. Supongo que podría
quedarme allí abajo durante el día, pero tendrás que quedarte allí conmigo donde
pueda protegerte.
—El día es el turno de Larissa.
—¿Puedes intercambiar?
—No, ella se negará. Cree que el depósito de cadáveres da más miedo por la
noche, lo cual no es cierto, porque no hay ventanas. Podría ser mediodía o
medianoche y nunca serías capaz de notarlo.
—Entonces tenemos nuestra respuesta. —Se acercó a la ventana, apretando y
soltando las manos mientras observaba la calle—. Por favor, haz las maletas.
Ginny se puso en pie y se giró, haciendo un gesto de dolor cuando su tobillo
protestó.
—¿Quién crees exactamente que va a dirigir este lugar?
Se volvió con una ceja regia levantada.
—¿Hay algún cuerpo abajo esperándote?
—Ha sido una semana lenta —respondió, sintiéndose un poco a la defensiva—
. El otoño está encima. La gente tiende a intentar aguantar hasta las vacaciones.
El suspiro de Jonas fue cansado y divertido, todo a la vez.
—Que Dios me ayude, Ginny... —Su garganta trabajó—. Será para siempre uno
de los mayores misterios del universo que hayas permanecido aquí durante
veinticuatro años sin convertir a cada varón que conoces en un tonto enamorado que
adora a tus pies.
—Eso suena horrible —susurró ella, estremecida—. Odio el desorden.
Su risa era adorable y triste al mismo tiempo.
Ginny se miró las manos. ¿Qué se suponía que estaba haciendo?
Haciendo las maletas. Partiendo. Para ir a vivir con los vampiros. Sí, claro.
 —Puedo dejarle una nota a Larissa sobre pasar la noche con una amiga. Ella no
lo creerá. Es solo un poco más plausible que ser blanco de la muerte por un vampiro
formidable. Pero tendrá que servir. —Giró en círculo, tratando de recordar dónde
guardaba su bolsa de viaje. ¿Tenía siquiera una?—. Sin embargo, tendré que volver
mañana por la noche y trabajar. No puedo descuidar este lugar.
—Sé que el legado de tu padre es importante para ti, Ginny.
Saber que él había escuchado y memorizado sus preocupaciones hizo que las
alas se agitaran bajo su esternón.
—Sí, lo es. —Desenterró una pequeña y polvorienta maleta del fondo de su
armario y apiló en su interior lo esencial, incluyendo un vestido para mañana, su
cepillo de pelo y un frasco de perfume. Antes de abrir el cajón de la ropa interior, le
dirigió a Jonas una mirada mordaz y él le dio la espalda como un caballero.
Satisfecha de que no la estuviera viendo rebuscar entre sus abundantes bragas
sensatas y de cobertura total, Ginny empezó a cribar. En lugar de sacar un par de
algodón blanco perfectamente funcional, algo rebelde se encendió en su interior —
probablemente provocado por Roksana— y abrió un paquete de bragas azul noche
con corte de bikini que no se había puesto ni una sola vez. Algunas tenían estrellas y
lunas brillantes, otras eran soles y nubes. Las había comprado en rebajas en Kohl's
después de tomar demasiado café y ahora se sentía agradecida por ellas. Puede que
Jonas nunca las viera, pero tal vez la harían sentir más en control, como lo hacían sus
vestidos.
Sintiendo que se sonrojaba, los metió rápidamente en su bolso.
—Voy a buscar mi cepillo de dientes...
Un estruendo de aire le hizo pasar el cabello por la cara y entonces Jonas estaba
de pie frente a ella con el cepillo de dientes en la mano.
—Me gustaría llevarte a un lugar seguro —dijo, dejando caer el objeto en su
bolsa—. Rápido.
—¿Cómo sabes que eso es mío y no de Larissa?
—El otro era eléctrico. Nunca usarías uno de esos.
—¿No lo haría?
—¿La chica que ama las películas antiguas, habla con los cadáveres y no quiere
que vea su ropa interior? No, no lo creo.
—¿Significa eso que piensas que soy aburrida?
Sus labios se torcieron.
—Significa que creo que eres original. Y que probablemente te gusta soñar
despierta mientras te cepillas los dientes y el zumbido te disuade.
El placer la acorraló.
—Has pensado en esto.
 —Sí. —Le mostró su perfil principesco mientras cerraba la maleta y la tomaba
por el asa—. Más de lo que debería.
Ginny le siguió hasta la puerta de su dormitorio y salió al pasillo.
—¿Dónde vives?
Suspiró.
—No puedo decirte eso, Ginny.
Se detuvieron uno al lado del otro en el rellano de la escalera.
—¿Cómo vas a llevarme allí sin decirme... —se interrumpió cuando él sacó algo
de su bolsillo—. ¿Es una venda para los ojos? No puedes hablar en serio.
—Es por tu propia seguridad. El mundo en el que vivo es un lugar volátil. Que
sepas dónde viven tres vampiros te hace vulnerable.
—Estás planeando borrar esa información de mi cabeza, ¿recuerdas?
—¿Recuerdo? Pienso en ello constantemente —enunció, acercándose—. Como
he dicho, cuanto más tiempo te permita conservar tus recuerdos, más difícil será
borrarlos con precisión. No quiero correr riesgos.
Ginny echó los hombros hacia atrás y bajó las escaleras, dejando que Jonas la
siguiera con la maleta. Durante un momento de fantasía, fingió ser Grace Kelly en
Atrapa a un ladrón. Una rica debutante con un apuesto criado, preparándose para
partir hacia París. Deseó desesperadamente tener un par de guantes blancos de seda
para poder sacarlos y ponérselos mientras parecía molesta.
—Ahora bien —murmuró cuando Jonas se detuvo junto a ella al pie de la
escalera—. Haz que el conductor traiga mi auto.
—¿Qué fue eso? —preguntó Jonas, con un tono que rozaba la diversión.
—N-nada.
Se metió la lengua en la mejilla y la condujo por el pasillo, hacia la puerta
trasera.
—Por suerte, tenemos un conductor.
—¿Quién es?
Jonas dudó con una mano en el pomo de la puerta.
—Uno de mis compañeros de habitación, Tucker. Prepárate.
—¿Para qué?
Abrió la boca para responder, la cerró y abrió la puerta. Oyó el sonido de los
bajos antes de que el Impala negro se deslizara hasta la acera, y permaneciera al
ralentí durante un momento, antes de que la ventanilla del pasajero se bajara y saliera
humo al aire de la noche. El humo se disipó para revelar una sonrisa de Cheshire con
un cigarro en su interior. La sonrisa pertenecía a un hombre que era más bien una
montaña, con una cadena de oro colgada alrededor de su grueso cuello.
 Tatuajes de colores brillantes era lo único que lo cubría, ya que estaba
decididamente sin camisa, su coloración le recordaba a Ginny un irlandés
ligeramente quemado por el sol con el que había trabajado una vez en la morgue y
que había muerto mientras estaba de vacaciones.
—Jonas —llamó Tucker, sacando el cigarro de su boca lentamente—. Esa es
una chica humana.
—Soy muy consciente de lo que es. Apaga el cigarro.
Tucker no parecía feliz por haber apagado el cigarrillo en su cenicero.
—¿Vamos a cenar con ella? —dijo—. ¿O tenerla para cenar?
Jonas la dejó tambaleándose tras su rápida marcha. Un segundo estaba a su
lado y al siguiente le hablaba a Tucker en un tono bajo e ininteligible a través de la
ventanilla del conductor.
Después de un momento de escuchar, Tucker echó la cabeza hacia atrás y se
rió.
—El príncipe en persona está rompiendo las reglas. Mierda, hombre, esto va a
ser interesante.
Ginny estaba en el asiento trasero del auto antes de que pudiera recuperar el
aliento, con Jonas apretado a su lado.
—¿Qué le has dicho?
—Solo que estaría cenando estaca si se acerca a menos de un metro de ti.
—¿Bistec? Creía que no comías comida.
—E-s-t-a-c-a.
—Oh. —Una vez que asimiló esa violenta implicación, se inclinó hacia
adelante—. Es un placer conocerte, Tucker. Tú eres el bromista, ¿verdad?
—A su servicio.
—Siento que Jonas ya haya amenazado tu vida en mi nombre, pero tienes que
admitir que es bien merecido después de dejarlo casi embalsamado.
Unos ojos llenos de humor se encontraron con los suyos en el espejo retrovisor.
—Las amenazas a mi vida son todo en un día de trabajo.
—¿El trabajo diario de un vampiro?
—No. —Señaló la pegatina circular en su ventana delantera—. Un conductor de
Uber.
Ginny se rió.
—Ya veo.
 —No me juzgues tan duramente por la broma, cariño —continuó Tucker—.
Jugar al truco ocasional nos mantiene humanos. Tanto como sea posible, de todos
modos. Piensa que le estoy haciendo un favor.
—Nunca entenderé cómo consigues que Elias acepte estas bromas —murmuró
Jonas—. No es exactamente su estilo.
—Le pillé con una foto de Roksana. Prometí no decírselo a nadie si me ayudaba
a ejecutar la broma. —Hizo una exagerada mueca de dolor—. Ups.
—Conduce el auto —dijo Jonas con suavidad—. Y no llames a Ginny “cariño”.
Jonas estaba alargando la mano con la delgada y negra franja de material,
preparándose para atarla alrededor de los ojos de Ginny, cuando se le ocurrió un
pensamiento.
—Jonas, ¿cómo sé que no eres tú el que me deja caer en océanos y carreteras?
Sus manos cayeron como piedras al asiento. Pasaron varios segundos.
—¿Cómo puedes preguntarme eso?
Ella esperó.
—Ya te lo he explicado, haría falta alguien mayor y más poderoso para
transportarte así.
—¿Cómo sé que eso es cierto? —Sin romper la intensidad de su mirada, se
agachó y tocó el material de la venda—. Estás pidiendo mi absoluta confianza y no me
das ninguna a cambio, rompecorazones.
—¡Lo llamó rompecorazones! —Más risas estridentes de Tucker—. Sí,
efectivamente. Esto va a ser condenadamente interesante.
La expresión torturada de Jonas fue lo último que vio antes de que la venda
convirtiera su mundo en negro.

Ginny contó mentalmente el tercer giro a la derecha que habían tomado desde
que salieron de la funeraria P. Lynn, aunque no podía estar segura de que no hubieran
dado marcha atrás o hubieran tomado una ruta serpenteante para despistarla. Cada
vez que llegaban a una recta, contaba los segundos que faltaban para el siguiente giro
y memorizaba las indicaciones, por si alguna vez las necesitaba. Como residente de
toda la vida en Coney Island, Ginny conocía al menos cuatro formas de llegar al paseo
marítimo. Si no se equivocaba, no estaban demasiado lejos de las mundialmente
famosas tablas cuando Tucker echó el freno de mano.
—Aparcaré y me reuniré contigo dentro —llamó el compañero de Jonas—. No
digas ni hagas nada que merezca la pena cotillear hasta que vuelva.
 Jonas tarareó distraído.
—Necesitará comida y agua. ¿Puedes recoger algunos víveres? Huevos, pan,
leche...
Tucker hizo un sonido.
—Qué asco.
—Trae una manta para ella también.
—Sí, príncipe todopoderoso.
La puerta trasera del lado de Jonas se abrió y entonces él unió sus dedos,
haciendo que el polvo de estrellas subiera por el brazo de ella. La ayudó a salir del
auto, aunque Ginny percibió su vacilación antes de que él pusiera un brazo alrededor
de la parte baja de su espalda, instándola a avanzar. Una puerta se abrió y el aire
fresco salió, envolviendo a Ginny hasta que estuvo completamente encerrada en ella.
Esa misma puerta se cerró tras ella, dejándoles caer en una ausencia total de sonido.
Los sonidos del tráfico, de las gaviotas y de las radios de los autos se cortaron
bruscamente y lo único que pudo oír fueron sus pasos y los de Jonas.
—Vamos a entrar en un ascensor ahora —murmuró cerca de su oído,
dirigiéndola hacia la izquierda—. Pronto te quitaré la venda de los ojos.
Cruzó los brazos sobre el pecho y sintió que la caja metálica se tambaleaba
hacia abajo, seguida por el familiar gemido mecánico de un ascensor en movimiento.
—¿Me estás dando el tratamiento de silencio?
Ginny mantuvo los labios apretados en una línea recta, porque sí, estaba
bastante irritada y si empezaba a hablar, probablemente saldrían de su boca todo
tipo de comentarios inteligentes. Justo esta tarde, casi había sido atropellada por un
camión. Ahora estaba siendo zarandeada por un vampiro prepotente que aún tenía
planes de aplicar el blanco en su banco de memoria y no quería que Ginny supiera
dónde vivía. Estaba cubriendo sus apuestas sobre ella cuando ella no tenía la opción
de hacer lo mismo.
—Siento que no estés de acuerdo con mis métodos, Ginny —dijo en voz baja—
. Solo quiero mantenerte a salvo.
Bien. Definitivamente no estaba hecha para administrar el tratamiento de
silencio. Las palabras saltaban unas sobre otras para salir de su garganta.
—¿Por qué te importa lo que me pase?
La vena de su sien palpitó.
—Hay una respuesta complicada a esa pregunta.
Se quitó la venda, ignorando su mirada de censura.
—Inténtalo.
 Jonas miraba fijamente hacia las puertas metálicas del ascensor. Cuando Ginny
siguió su mirada, el único rostro que le devolvía la mirada en la superficie reflectante
era el suyo propio. Un cosquilleo le subió por la espalda. Miró hacia atrás y encontró
a Jonas estudiando su reacción con detenimiento.
—Si alguien te hiciera un solo rasguño en la piel, me volvería completamente
loco, Ginny, y sin embargo ardo en deseos de hundir mis dientes en tu cuello cada
segundo del día. No sé cómo des-complicar eso para ti. —Las puertas del ascensor se
abrieron—. Bienvenida a casa.
Su exhalación salió tan temblorosa como sus piernas.
—¿Qué pasaría si lo hicieras? —consiguió—. Beber mi sangre, eso es.
Las cenizas verdes le azotaron los ojos, su mano se enroscó en el pasamanos
del ascensor.
—Puede que tenga problemas para parar.
—Crees que me vas a matar, ¿no? Rompe una regla, rompe todas. —Ella dio un
paso adelante—. Pero sé que no lo harías.
—Estás muy segura, ¿verdad? —Su atención se desvió hacia el cuello de ella—
. Hemos terminado de hablar de esto —espetó, agachándose y tomando a Ginny por
la muñeca, conduciéndola fuera del ascensor, a un pasillo de cemento con una sola
bombilla zumbando delante de otra puerta—. Te mantendré a salvo de mí y de quien
quiera que intente hacerte daño. Es una promesa.
—Tus compañeros de habitación... —Señaló su cuello—. ¿Sentirán lo mismo
que tú sobre el hundimiento de los dientes?
Siguió la acción de su mano con gran interés.
—Que yo reaccione así contigo es bastante inusual. Que seamos dos sería
inaudito. —Jonas sacó un juego de llaves del bolsillo de su chaqueta—. Aun así, no
voy a correr riesgos contigo, así que lo consideré. Si Tucker sentía este nivel de... —
Exhaló un suspiro—... hambre, ya lo sabríamos, ya que viajaron en el mismo auto. Si
Elias siente aunque sea una décima parte de mi sed por ti, te llevaré a otra parte. Es
más joven y no tiene la misma fuerza de voluntad para abstenerse —dijo, lanzándole
una mirada de reojo—. Si la mía está poniendo a prueba sus límites, alguien sin la
misma fuerza no sería capaz de soportarlo.
—Oh. —Ella tragó saliva—. Genial.
—Ginny —dijo, pasando los nudillos por su pómulo—. Estás a salvo. Si no fuera
así, nunca te habría traído aquí.
Ella asintió.
Desbloqueó la puerta y ella le siguió al interior de... ¿qué era este lugar?
Entraron en el azul. Se sentía como el fondo del océano.
 —Perdón por la oscuridad. Vemos tan bien en la oscuridad como en la luz. —
Se dirigió al candelabro más cercano y giró un pomo, que arrojó un tenue
resplandor—. Me aseguraré de mantenerlos encendidos mientras estés aquí.
Ginny asintió.
—Gracias.
La amplia habitación de techo bajo estaba pintada con un brillo azul, cortesía
de una pecera retroiluminada dispuesta contra la pared del fondo. A la derecha había
una mesa de comedor rodeada de estanterías y un mostrador que se extendía a lo
largo de la pared; a la izquierda había un espacio de estar, con sofás grises de felpa
y un televisor de nueve mil pulgadas. Un piso de soltero al extremo, aunque no tenía
la forma de un apartamento típico. Algo en la distribución y la falta de calidez sugería
que había sido utilizado comercialmente.
Las paredes estaban decoradas con papel pintado negro, salpicado de
apliques dorados y cristales esmerilados. Había accesorios de época por todas
partes, hasta la rejilla embellecida de las rejillas de la calefacción y las elaboradas
molduras de corona. Aunque no estaban encendidos, había lámparas con forma de
marco en algunos lugares, del tipo que recuerda a un tocador antiguo. Grandes
bombillas rodeaban el lugar donde solían estar los espejos. Lauren Bacall se habría
sentado frente a uno de ellos con una bata de seda, leyendo la nota de una docena de
rosas de Bogart.
—En realidad no hay peces en esa pecera. Nos movemos demasiado para tener
mascotas, pero Tucker cree que le da ambiente al lugar —dijo Jonas secamente—. No
hay cocina —dijo a su lado, señalando el lado izquierdo de la habitación donde
zumbaba un aparato de acero inoxidable—. Sí tenemos un frigorífico, así que
podremos evitar que la comida se estropee.
—¿Cómo voy a cocinar los huevos?
—Eh. —Le dedicó una media sonrisa infantil—. No había pensado en eso. Hace
tiempo que no tengo que preocuparme por los preparativos de la comida.
—Está bien. No estaré aquí mucho tiempo, ¿verdad?
—Bien. —Su sonrisa se desvaneció—. En cuanto elimine el peligro que corres...
te llevaré a casa, donde debes estar.
Ginny avanzó hacia la habitación, preocupada por el vacío en su pecho. Si ya
estaba triste por irse, ¿cómo se sentiría cuando llegara realmente el momento? Y
mucho más importante, Jonas acababa de admitir que estaba sediento de su sangre
cada segundo del día. ¿Por qué no gritaba pidiendo ayuda?
¿Por qué quería apoyarse en su sólido pecho y existir tranquilamente dentro
del silencioso e inexplicable vínculo que los unía?
—¿Me vas a dar un tour?
 —Más o menos. —Jonas se acercó a Ginny, tomando su cálida mano en la suya
fría, guiándola a través del apartamento y hacia un amplio pasillo—. No estoy seguro
de que quieras ver más de lo que Tucker considera elecciones de diseño. Y Elias es
muy reservado. Te voy a dar mi habitación mientras estás aquí, así que te llevaré allí.
—¿Dónde vas a dormir...? —Ginny se atrapó a sí misma—. Quiero decir...
¿cuántas veces duermes?
—Cada dos semanas. —Su pulgar trazó las venas del dorso de su mano—. No
voy a dormir hasta que esta situación se resuelva y estés a salvo, así que mi cama está
libre.
—¿Siempre está libre?
Su ceja se arqueó.
—¿Qué quieres decir?
—¿Qué? —Giró la cabeza para que Jonas no viera su mirada autodirigida. ¿Qué
te pasa?—. No tengo ninguna curiosidad por tu vida amorosa.
—¿No es así? —Jonas volvió a ponerse en su línea de visión—. Definitivamente
quería saber sobre la tuya.
—¿No quieres saber más?
—Nunca has besado... —Su labio superior se curvó con desagrado—... Gordon
y él es la única cita que has tenido. No eres del tipo de aventura casual. Creo que lo
tengo claro.
Sabe que soy virgen. Genial.
La diversión apareció en su rostro, que estaba medio iluminado por el
resplandor azul de la pecera.
—Vuelves a hablar en voz alta, Ginny.
—Oh. —Se movió—. Bueno, ¿quieres contarme sobre tu...
—Vida amorosa. —Metió la lengua en la mejilla—. Preferiría no hacerlo.
—¿Por qué?
Parecía estar pensando mucho su respuesta.
—Sentí algo parecido al amor una vez, hace mucho, mucho tiempo.
Probablemente antes de que nacieran tus padres. Desde entonces hasta ahora... —
Buscó las palabras—. Definitivamente no usaría “amor” para describir nada de eso.
Una desagradable conmoción la recorrió.
—Oh, Señor. ¿Eres un jugador, Jonas?
—¿Qué? No. —Se pasó los dedos impacientes por el cabello—. No, Ginny. No
soy eso. En absoluto. Es que me cuesta admitir que he estado con alguien. Cualquiera.
Cuando estás cerca de mí, solo quiero como el infierno deshacer todo.
 El susto se redujo a un ligero pellizco. Contrólate, Ginny. ¿Estaba realmente
celosa? Sería ridículo esperar que un hombre que se parecía a Jonas fuera célibe,
sobre todo teniendo en cuenta que llevaba casi noventa años de vida.
—¿Con... otros vampiros?
El asentimiento de Jonas fue casi inexistente mientras la apiñaba contra la
pared del pasillo.
—Aunque no pueda tenerte, que Dios me ayude... —Sus palmas se amoldaron
a las caderas de ella—. Si hubiera sabido que estabas ahí, me habría abstenido
fácilmente…
Una puerta se abrió de golpe justo delante, en el pasillo, y Ginny fue arrastrada
a la espalda de Jonas en un abrir y cerrar de ojos.
—¿Me engañan mis sentidos? —gruñó una voz—. ¿O es la humana?
¿La humana?
—Elias —dijo Jonas en un tono mesurado, como si estuviera midiendo la
reacción del otro vampiro ante ella—. Esta es Ginny. Parece que ya conocías a
Roksana y la he estado protegiendo.
—¿Roksana? —Lentamente, los pasos se acercaron—. No, he estado oliendo a
esta en ti cada vez que entras por la puerta. Lo que sea y quien sea que hagas en tu
tiempo libre no es de mi incumbencia, pero nunca imaginé que la traerías aquí. —Los
pasos se detuvieron—. ¿Qué demonios tiene que ver Roksana con ella?
Ginny trató de asomarse por detrás de Jonas, pero éste la esquivó, frustrándola.
—Se enfrenta a una amenaza, y no hay duda de que es uno de los nuestros. Un
Anciano. Le encargué a Roksana que la mantuviera a salvo. —Jonas hizo una pausa—
. No tuvo éxito, así que traje a Ginny aquí.
—¿Roksana no tuvo éxito? —Todo el comportamiento de Elias había sido casi
aburrido hasta ahora. Su energía se puso en alerta al instante—. ¿Dónde está ahora?
—Entrenando aparentemente —dijo Jonas—. No sé dónde.
Ginny se vio arrinconada contra la pared cuando Elias pasó atronadoramente,
con sus pies calzados golpeando el suelo. Solo consiguió captar un destello de la
frente enfadada por encima del cuello del abrigo, antes de que Elias abriera de golpe
la puerta principal del apartamento.
Tucker estaba de pie en el umbral con bolsas de papel marrón en los brazos,
el cigarro atrapado en la comisura de la boca.
—Ah, cariño. —Salió una bocanada de humo—. ¿Has venido a ayudarme a
meter las compras?
—Puedo oler cómo se pudre —refunfuñó Elias—. ¿Esto va a ser algo habitual?
—Fue bastante agradable jugar a ser humano —dijo Tucker, entrando en la
habitación y dejando las bolsas en el sofá—. ¿Adónde vas, El?
 —Roksana —gruñó.
La puerta se cerró de golpe detrás de Elias un segundo después.
—Está aún más animado que de costumbre —comentó Tucker, moviendo los
objetos dentro de las bolsas con las manos—. Oye, príncipe. Mira esta mierda. —
Levantó un producto horneado circular envuelto en plástico—. Ahora hacen cortezas
de pastel con obleas Nilla. ¿Dónde estaban este tipo de cosas cuando teníamos un
sistema digestivo que funcionaba, verdad?
Jonas la dejó salir lentamente por detrás de él, pero la mantuvo arropada a su
lado.
—¿Conseguiste algo práctico?
—Mantequilla de cacahuete y galletas Ritz. Es todo lo que recuerdo haber
comido cuando era humano. —Sacó un paquete de seis cervezas Miller Light—. Y
cerveza para la digestión.
Ginny se animó.
—Nunca he tomado cerveza.
Tucker giró sus caderas, aparentemente bailando al ritmo de una música que
solo él podía escuchar.
—Bueno, maldita sea. Esto merece una fiesta, cariño.
—¡Tampoco he tenido nunca una fiesta!
—Llámala cariño otra vez. Te reto. —Jonas le echó la cara por encima del
hombro y continuó por el pasillo—. Nadie entra en mi habitación bajo ninguna
circunstancia mientras ella esté aquí.
—Aguafiestas —dijo Tucker, y luego para sí mismo—, corteza de pastel con
obleas Nilla. La raza humana podría lograrlo después de todo.
Una sonrisa floreció en el rostro de Ginny, y solo en parte porque estaba a la
altura del trasero flexionado de Jonas.
—Me agrada Tucker.
Gruñó.
Su mundo volvió a girar cuando él colocó sus pies en el suelo. Se encendió una
luz, la lámpara de la mesilla de noche, y ella se giró para comprobarlo.
La habitación de Jonas no era nada de lo que esperaba. Su regio porte le hacía
imaginar una costosa ropa de cama, gruesas alfombras orientales y posiblemente un
mayordomo. Lo que vio en cambio fue escaso, funcional. Casi vacía.
Había una cama pequeña, sin nada más que una sábana bajera. Una cómoda
antigua con pomos de cristal. Las paredes habían sido pintadas de un melancólico
azul plateado y ella casi podía imaginárselo sosteniendo el pincel, acariciando la
pared en solitario silencio. Una silla se encontraba en la esquina junto a la puerta
cerrada del armario y había una única estantería colgada en el centro de la pared más
grande, pequeña y fuera de lugar, como una única peca en el centro de una espalda
pálida.
Sobre ella había un marco de fotos dorado.
Estaba demasiado lejos para distinguir la foto, así que se aventuró a acercarse,
sintiendo más que viendo la tensión de Jonas.
Ginny frenó su avance y envió a Jonas una mirada interrogante.
—¿Puedo?
—Sí, por supuesto.
En el interior del marco había una fotografía descolorida en sepia de dos
personas que parecían tener más de cincuenta años, sentadas en una mesa con una
tarta de cumpleaños a medio comer delante. Jonas estaba detrás de sus sillas,
sonriendo.
—¿Esta es tu familia?
Su asentimiento fue desigual.
—De sangre, sí.
—¿A qué te refieres con de sangre?
Se sentó en la esquina de la cama, con los dedos sueltos enganchados.
—Esos son mis padres. —Su mirada era lejana—. Una vez que me transformé...
en esto, no pude tener ningún contacto con ellos. Después de hacerles tanto daño, no
estoy seguro de merecer llamarlos mi madre y mi padre.
Ginny dejó el cuadro y se sentó junto a él en la cama, observando la forma en
que sus fosas nasales se encendían ante su cercanía. La forma en que todo su cuerpo
parecía contraerse.
—No pareces el tipo de persona que les hace daño si puedes evitarlo.
—En ese momento, parecía que no se podía evitar. Pero ya sabes lo que dicen
de la retrospectiva. —Bajó la mirada hacia sus manos, que estaban sueltas—. Hace
otra vida, yo era un empresario que buscaba un inversor para este invento mío.
—¿Qué invento?
Sus labios saltaron.
—Súper pegamento.
Le golpeó en el hombro.
—No bromees. ¿Inventaste el súper pegamento?
Jonas asintió lentamente.
—Así que obviamente encontraste al inversor.
 —Si hubiera sabido que iba a vivir para siempre. —Guiñó un ojo—. Habría
negociado un acuerdo de derechos de autor.
—Esto es de locos. —Enterró la cara en sus manos, dejándolas caer—. ¿Qué
tiene esto que ver con que te conviertas en vampiro?
Por la expresión de su cara, ella pudo ver que estaba recordando y
reproduciendo recuerdos.
—No llegaba a ninguna parte. El acero era la gran industria. Los autos. Los
fabricantes no querían oír hablar de una versión diferente de algo que ya existía. Solo
el nombre sonaba como un truco. Tuve que encontrar una manera de producir y
comercializarlo yo mismo. Eso requería un dinero que no tenía. —Se quedó callado
durante un rato—. Mi padre no pudo trabajar tras un accidente en la fábrica. Mi madre
estaba... entreteniendo a los hombres para llegar a fin de mes. Necesitaba ayudar,
Ginny. Pensé que estaba ayudando. Pero busqué capital en los lugares equivocados.
Un prestamista me remitió a otro y a otro hasta que me encontré cara a cara con él.
—¿Él?
—Mi progenitor, Clarence. El hombre que creó lo que soy. Lo impresioné con
mi tenacidad, creo que capté su atención. Él... —Su risa carecía de humor—. Se
aficionó a mí. Lo cual es bastante irónico cuando lo piensas. Querer a alguien tanto
como para intercambiar dinero por su humanidad.
Ginny se tragó el nudo en la garganta.
—Lo hiciste por tu familia.
—Sobre todo. También me gustaba que alguien me dijera que era bueno en
algo. Nunca... tuve eso. Cuando me di cuenta de que había vendido mi alma al diablo,
era demasiado tarde para recuperarla.
—No —susurró ella, doliéndole en el centro del vientre lo que él debía haber
pasado—. Todavía la tienes.
Su mirada se dirigió a la de ella.
—He aprendido algunas duras lecciones sobre ser egoísta, Ginny. No las
repetiré.
Incluso cuando dijo las palabras que ella estaba segura de que eran un
recordatorio para mantener una distancia saludable, el cuerpo de Jonas gravitó hacia
ella ligeramente, empujando una ola de clavo y menta en su dirección y confundiendo
su cerebro. Sus labios se separaron en respuesta, con pequeñas explosiones en cada
punto de pulso. ¿Iba a besarla, a pesar de su férrea fuerza de voluntad y de lo que le
había revelado sobre el pasado?
Dios, lo deseaba tanto. Cuando el rostro de él estaba frente al de ella, con el
clavo y la menta flotando a su alrededor como si fuera humo, ella solo podía pensar
en términos de momentos, no en frentes ni en consecuencias ni en el bien y el mal.
Solo que sus sentidos, y tal vez incluso su alma, le decían que se acercara y se aferrara
a su vida.
—¿Ginny? —respiró.
Prácticamente podía oír la música de tocador de fondo, tal y como lo haría justo
antes de que los dos protagonistas de la pantalla se dieran su primer beso dramático.
—¿Sí, Jonas? —casi gimió.
Sus párpados cayeron y, de repente, la cama que había detrás de ellos era un
lugar gigantesco y magnético, a pesar de no tener edredón ni cojines decorativos.
¿Cómo sería tener a Jonas encima de ella cuando se desmoronara lo último de su
autocontrol?
Divino.
Como un terremoto.
Inevitable.
—¿Sí? —volvió a preguntar, inclinándose más cerca.
Se le escapó una maldición.
—Te traeré unas galletas y mantequilla de maní.
Él estaba fuera de la cama y a medio camino de la puerta antes de que ella
procesara su primera oleada de decepción. Cayó de espaldas sobre el colchón y se
pasó un codo por los ojos.
—Trae también la corteza de pastel, por favor.
Jonas regresó en unos instantes, con la caja de Ritz en una mano, la mantequilla
de maní en la otra y la corteza de pastel metida bajo un brazo. Pateó la única silla de
la esquina de la habitación hasta colocarla en una posición perfecta frente a la cama
y tomó asiento.
Ginny se sentó, ignorando la diversión de Jonas cuando su estómago gruñó.
—¿Va en contra de las reglas usar tu velocidad en beneficio propio?
—Está implícito, ya que podría conducir al descubrimiento.
—¿Alguna vez alguien se ha vuelto borroso y le han atrapado?
—Se ha vuelto borroso. —Riéndose, sacó una navaja de su bolsillo y la puso
sobre su muslo, poniéndose a trabajar para abrir la mantequilla de maní—. Siempre
hay que sospechar cuando se oye hablar de una serie de robos nocturnos en bancos
o de un gran desastre natural que solo se cobra una vida. A menudo, alguien ha roto
las reglas y... se ha vuelto borroso. —Untó una galleta con mantequilla de maní y se
la entregó, observando atentamente cómo masticaba—. La Alta Orden trata la ofensa
de la misma manera, tanto si se usa para el bien como para el mal.
—¿Incluso si se salvaron vidas y nadie vio?
—No estamos destinados a ser héroes, Ginny. A veces, somos lo contrario.
 Sumida en sus pensamientos, comió su galleta.
—Dijiste que ayudabas a los nuevos vampiros, los Silenciados. ¿Algunos de
ellos resultan ser... lo opuesto a un héroe?
—Con frecuencia. —Hizo una pausa en el acto de preparar un sándwich de dos
galletas con mantequilla de maní en medio—. Ahí es donde pienso empezar a hacer
preguntas sobre quién te está cazando. Entre los vampiros que he ayudado. Si hay un
ser maligno cerca, sería difícil para ellos evitar completamente la detección. Alguien
tiene que saber algo.
Su boca seca no tenía nada que ver con el bocadillo que estaba comiendo.
—¿Estarás a salvo, rompecorazones?
Se le formó una arruga en el entrecejo.
—Alguien te ha puesto en peligro. Deberían preocuparse por estar a salvo de
mí.
—Eres un poco arrogante, ¿no? —Trató de ocultar su reacción de fangirl detrás
de una sonrisa—. Por eso te llaman el príncipe.
—Esa es una de las razones —murmuró.
Ginny quiso pinchar esa afirmación, pero él le puso un Ritz en la boca y le
dirigió una mirada punzante. En otras palabras, no vayas por ahí. Ella arrugó la nariz
hacia él mientras masticaba.
—¿Con qué frecuencia se silencia a la gente? Debe ser mucho si continuamente
tienes que entrenar a nuevos vampiros.
—Lo es. Y esa es mi principal objeción con la Alta Orden: disfrutan de las
lagunas legales tanto como tu gobierno humano. —Pasó un rato—.Verás, matar a un
humano directamente no está permitido. Es una de las reglas. Pero silenciarlos está
permitido. —Cada línea de su duro cuerpo vibraba de irritación. Sí, definitivamente
había encontrado un punto sensible—. No hay orientación para los recién silenciados.
No hay recursos ni educación. Se les echa a la calle y se espera que se aclimaten a un
estilo de vida totalmente nuevo por su cuenta.
—¿Crees que a los vampiros se les debería permitir silenciar a los humanos?
—Nunca. —Le sostuvo la mirada—. Es equivalente a un asesinato.
Ginny no dijo nada.
Poco a poco, volvió a estar relajado.
—¿Quieres más?
—Lo que sea que te mantenga sentado a mi lado. —Se cubrió la cara con las
manos, pero no antes de ver cómo se encendía la esmeralda en sus ojos—. Se suponía
que eso estaba dentro de mi cabeza.
 Su risa hizo que su corazón retumbara con tanta fuerza que tuvo que agarrarse
el pecho. Y es evidente que él la oyó, porque se calló, con una expresión triste y
complacida a la vez.
—Lo dejaré todo aquí —dijo Jonas, poniéndose de pie y dejando la comida en
la silla que había dejado libre—. Duerme ahora, Ginny. Estarás segura aquí esta
noche.
—De acuerdo. —Ella asintió—. Lo sé.
Jonas comenzó a retroceder hacia la puerta, pero en su lugar se desvió hacia
su armario, sacando un montón de chaquetas. Volvió junto a Ginny y las puso sobre
el colchón, rascándose la mandíbula con el ceño fruncido.
—Tucker olvidó una manta, hecho que no sorprende a nadie. ¿Estarás caliente
bajo mi ropa?
Se obligó a no lanzarse de cabeza al montón.
—Supongo.
Con los labios crispados, se inclinó y habló junto a su cabeza.
—Recuerda que puedo escuchar tu pulso.
—Muy inconveniente.
—No para mí —dijo, al salir por la puerta—. Buenas noches, Ginny.
—Buenas noches, Jonas.
Tal vez fue la sensación de seguridad total. O tal vez fue el hecho de que se
comió una corteza de pastel entera sin respirar. Pero Ginny se dejó caer en el sueño
como un canto rodado en un río. No podía decir con certeza lo que la despertó horas
más tarde en alerta máxima. Tampoco pudo evitar levantarse para investigar.
 —A
bre la puerta. —Todavía conmocionada por encontrarse
encerrada en el dormitorio de Jonas, Ginny sacudió el pomo
de la puerta—. Tengo que ir al baño.
Tucker gimió.
—Vamos, Ginny. Jonas va a volver en quince minutos. Me dijeron que solo
podía abrir esta puerta en caso de apocalipsis. ¿Puede esperar?
—Me temo que no. ¿A dónde fue Jonas?
—Para comprar una estufa eléctrica creo, creo. Para cocinar huevos.
—Ojalá no me hubieras dicho eso —refunfuñó Ginny, apartando el cabello de
sus ojos—. Estoy tratando de seguir enfadada por estar prisionera. Y sospechosa,
también. ¿Por qué esta puerta se cierra desde fuera?
—Lo siento, ¿qué fue eso? —Tucker hizo un ruido crepitante que claramente
era él haciendo sonidos del Pato Donald en sus manos ahuecadas—. Se te escucha
entrecortado...
—Oh, deja eso. Abre esta puerta. ¿O no te ofende que Jonas no confíe en ti para
vigilarme mientras él no está?
—Muy inteligente jugando con nosotros en contra, cariño. No voy a caer en eso.
Ginny se movió sobre las puntas de los pies.
—No puedo aguantar más. Por favor. —Se oyó un clic y la puerta se abrió,
dejando ver a Tucker con una nube de humo que le tapaba la cara. Ginny se agachó
a su alrededor y salió al pasillo—. Pero te lo has creído, ¿verdad?
Tucker parpadeó.
—¿No tienes que orinar?
Ella arrugó la nariz hacia él.
—Lo siento.
Su risa resonó en las paredes del pasillo.
—Las mujeres. Vivas o muertas, son una raza difícil. —Pasó junto a ella hacia la
parte delantera del apartamento—. Ya que estoy cortejando la ira del príncipe,
¿quieres esa cerveza?
—Sí, por favor —dijo Ginny tras Tucker. Sin embargo, en lugar de seguirlo, se
dio la vuelta y caminó de puntillas por el oscuro pasillo, deteniéndose frente a la
puerta que estaba al otro lado del pasillo de Jonas y abriéndola. Estaba claro que era
la habitación de Tucker. El olor penetrante del humo de los cigarros flotaba en el aire,
había mancuernas del tamaño de Ginny en un rincón y vinilos de discos de rap
apilados sobre un equipo de música de alta gama.
Cerró la puerta rápidamente tras ella y siguió adelante.
La siguiente puerta estaba cerrada. ¿La habitación de Elias, tal vez? Él había
venido de esta dirección general antes, pero ella no podía estar segura de dónde.
El chasquido de un tapón de botella que se abre casi hace que Ginny abandone
su investigación tipo Scooby Doo. ¿Qué estaba buscando? No estaba totalmente
segura. Pero había una necesidad imperiosa de reunir conocimientos, de recordar
los más mínimos detalles de su tiempo con Jonas. Si reunía suficiente información sin
que él lo supiera, sería menos probable que él la hiciera olvidar cada pequeña cosa,
si le borraba la memoria.
Quería tener al menos la opción de reconstruir esos momentos en el tiempo si
se despertaba una mañana con agujeros en su línea temporal.
Había una última puerta al final del pasillo y se dirigió a ella con fuerza, un
escalofrío le subió por el brazo en cuanto rodeó el pomo con la mano. Una sensación
de presentimiento la hizo dudar, pero la hizo a un lado y abrió la puerta. Solo pudo
ver unos grilletes metálicos sujetos a una sucia pared de ladrillo antes de que una
mano saliera disparada por encima de su cabeza y cerrara la puerta de golpe.
Tucker suspiró.
—Jonas no va a dejarme hacer de niñera otra vez.
Ginny se giró hacia el fornido vampiro con los ojos muy abiertos.
—¿Por qué hay grilletes y cadenas ahí?
—¿Puedes creer que Elias es un bastardo pervertido?
Ella se sonrojó, incapaz de encontrar su mirada.
—Yo... bueno, yo...
Tucker soltó una carcajada y se calló.
—Así que eres lo suficientemente valiente como para ir a investigar a un
vampiro, pero los chistes con doble sentido te hacen sonrojar. —Le entregó una
cerveza y le indicó que le precediera hacia el salón—. Cada vez tiene más sentido por
qué mi compañero de piso está intentando encontrar una estufa eléctrica a las tres de
la maldita mañana.
Sin saber lo que quería decir, Ginny frunció el ceño y tomó un sorbo ausente
de su cerveza, y enseguida se atragantó con el amargor.
—Tal vez soy una persona de bebidas afrutadas —dijo, siguiendo a Tucker a la
sala de estar—. Esto es terrible.
—Si recuerdo bien mi juventud desenfrenada, la cerveza sabe mejor cada vez
que tomas otro sorbo. Lo mejor es seguir adelante.
 Ginny dio otro sorbo cauteloso.
—¡Oh! Tienes razón. Esta vez no está tan mal.
Tucker ejecutó una reverencia.
—¿Ahora puedes hablarme de los grilletes?
—No te gusta la charla casual, ¿verdad, cariño? —Apoyó un codo fornido en la
chimenea bajo el televisor—. No estoy seguro de lo que debería decirte.
Se encogió de hombros y tomó otro largo sorbo de cerveza.
—Voy a olvidar todo esto, ¿verdad?
—Bien —dijo, suspirando—. De vez en cuando, Jonas se encuentra con un
silenciado reciente y necesitan un poco de... tiempo para adaptarse. Donde no
puedan dañar a ningún humano frágil, como tú. Jonas los mantiene con cadenas de
plata. Es imposible que los de nuestra especie se liberen de ellas. —Su sonrisa le
recordó a una linterna—. Tener a un novato furioso y sediento de sangre encadenado
con plata en el pasillo hace que las condiciones de vida sean interesantes. Tú eres un
huésped mucho mejor.
—Gracias.
Se arrancó el cigarro de la comisura de la boca y le hizo un gesto con él.
—Te has terminado la cerveza.
—¿Ah? —Ginny se tapó la boca para evitar que se le escapara un hipo—. Lo
hice.
—¿Quieres otra?
Hizo un balance de la sensación ligera y efervescente en su cabeza y en las
yemas de los dedos.
—Sí, creo que sí.
Riendo en voz baja, Tucker cruzó hasta el refrigerador y abrió la puerta,
mirando por encima del hombro a Ginny. Probablemente para medir su reacción ante
la abundancia de bolsas de plástico llenas de sangre. Un dedo de incredulidad
recorrió su espalda y lo único que pudo hacer fue mirar fijamente, tratando de
imaginar a Jonas bebiendo de una bolsa de plástico.
—Oh, no lo hace —dijo Tucker, enderezándose con su cerveza en la mano—.
La vierte en un vaso, como un idiota elegante.
—No me di cuenta de que estaba pensando en voz alta. A veces lo hago.
—Me he dado cuenta. Probablemente es otra razón por la que lo vuelves loco.
Ginny se frotó la sensación extraña en su pecho y dirigió una mirada hacia la
puerta, deseando que Jonas entrara. Su presencia era tan densa en el apartamento,
como un pesado manto que la envolvía, haciendo que la necesidad de verlo fuera
severa e ineludible.
 —¿Está a salvo dondequiera que haya ido?
Tucker destapó la botella y se detuvo.
—¿Jonas? Claro que sí, es seguro. Puede que sea un chico guapo, pero cada
semana se carga a los novatos sin pestañear. Los pone en línea. —Le dio a Ginny la
cerveza—. Estás en buenas manos. Jonas Cantrell es un rudo hijo de puta.
—Cantrell —susurró ella, atesorando el conocimiento de su apellido.
El vampiro hizo una doble toma y maldijo.
—Tengo una gran boca.
—Todo se va a borrar —murmuró, empezando su segundo trago.
—Ajá. —Tucker se retiró hacia el manto en un instante—. ¿Y qué haces para
divertirte, Ginny? —Su sonrisa estaba llena de picardía—. ¿Además de tentar al
príncipe para que rompa las reglas, es decir?
Su respiración se entrecortó en sus pulmones ante la realidad de que podría
ser mala para Jonas. Realmente mala. Había estado tan inmersa en la idea de que los
vampiros existían y de que uno de ellos estaba tratando de matarla por una razón
desconocida que no se había tomado el tiempo de pensar en las implicaciones para
Jonas. Al protegerla, se estaba poniendo en peligro.
—Um —se las arregló para decir—. Estoy en un club de confección de vestidos.
Abrazo a la Costura de Encaje. Tenemos una exposición próximamente, en realidad.
Con una subasta silenciosa y todo...
La puerta de entrada se abrió y Elias entró en el apartamento, con el abrigo
girando alrededor de sus rodillas, el cuello de la camisa todavía protegiendo su cara
de la vista, como antes.
—Hola, amigo —llamó Tucker, con buen humor—. Estábamos hablando de lo
pervertido que eres.
Sin respuesta, solo una tensión en los hombros.
—En realidad no lo estábamos —se apresuró a decir Ginny, lanzando una
mirada severa a Tucker—. ¿Encontraste a Roksana?
—No, no lo hice —raspó desde detrás de su cuello—. La mocosa imprudente.
La columna vertebral de Ginny se enderezó ante el infundado insulto a su
amiga. Su única amiga, para ser exactos.
—¿Cómo sabes que está siendo imprudente?
Elias se giró ligeramente, sin revelar su rostro.
—¿La conoces?
La amenaza en la voz de Elias confundió temporalmente sus pensamientos —
junto con la cerveza— y se encontró diciendo, de forma bastante estúpida.
—Me habló de ti.
 Una onda muy sutil lo atravesó.
—Lo hizo.
Ginny asintió, aunque no la estaba mirando.
—De forma cariñosa.
Elias volvió a salir por la puerta principal con una maldición.
Jonas atrapó la puerta antes de que se cerrara, sus ojos chasqueaban de verde
y se clavaron en ella.
Las luces parpadearon en el apartamento, convirtiendo la cerveza en el
estómago de Ginny en un lodo agrio. ¿Estaba manipulando la electricidad? ¿O era
solo una coincidencia?
—Cariño, no es lo que parece —gritó Tucker—. Pensamos en ti todo el tiempo.
Jonas dejó la bolsa de la compra en su mano y flexionó los dedos.
—¿No pudiste seguir las instrucciones durante quince minutos?
—Ella me engañó.
—Apenas me costó un esfuerzo. —Bajó la mirada a la botella, sorprendida al
ver que estaba vacía, y ¿por qué tenía dos en la mano? Espera, no. Una. No... dos—.
Tengo que ir al baño ahora.
Tucker se rió.
—La cerveza te hará eso.
—Esto es muy acogedor —dijo Jonas, aunque su expresión estaba tensa y
concentrada en Ginny—. Vuelve a mi habitación, por favor.
Dejó su botella de cerveza vacía sobre la mesa de café.
—Si voy a quedarme aquí durante algún tiempo, tengo que tener permiso para
vagar libremente.
—Quiere ser una humana libre, príncipe —tradujo Tucker.
A Jonas se le desencajó la mandíbula.
—Hablaremos de esto cuando estemos solos.
Se oyó un pitido en algún lugar del apartamento. Ginny giró en redondo,
buscando el origen del familiar sonido. Tardó unos quince segundos en darse cuenta
de que procedía del teléfono móvil que aún guardaba en el bolsillo del vestido. Lo
usaba tan poco que se había olvidado de que estaba allí, pero lo sacó ahora y pulsó
el botón para abrir su correo electrónico.
—¡Oh! —La humedad caliente se acumuló en sus ojos—. ¡Grandes noticias!
Tenemos un cuerpo que será llevado a la morgue mañana.
—Es una mortuoria —dijo Tucker sin perder el ritmo.
 Antes de que Ginny pudiera responder, se encontró con que la llevaban por el
pasillo acunada contra el pecho de Jonas, moviéndose en algún lugar entre un paseo
sedante y la velocidad de la urdimbre.
—Supongo que debo agradecerte que no me hayas puesto grilletes.
Se detuvo frente a una puerta, midiéndola con una mirada.
—Has explorado un poco, ¿verdad?
—Más bien se trata de una recopilación de recuerdos. No los conseguirás
todos. Será como jugar en un tobogán.
Con el ceño fruncido, abrió una puerta con el hombro y encendió la luz para
revelar un baño pequeño, limpio y con azulejos blancos. Sin espejos, por supuesto.
La dejó en el centro del piso, pero la mantuvo cerca.
—No pretendía hacerte sentir como una prisionera. —Sus ojos entrecerrados y
su mirada tímida lo hacían tan guapo que ella se acercó por pura necesidad—.
Técnicamente, se suponía que no debías saber que estabas encerrada. Se suponía
que estabas durmiendo.
—Siento no haber podido cooperar.
—No, fuiste y tuviste una pequeña fiesta, ¿no? —Le trazó la línea del cabello
con el pulgar—. Estoy siendo irracional, ¿no? Es todo lo contrario a mí. Nunca me
cuesta mantener mis impulsos a raya.
—¿Qué impulsos tienes?
—Querer cegar a cualquiera que te mire —murmuró Jonas, con su pulgar
recorriendo en círculos el hueco de su garganta ahora—. Querer ensordecer a
cualquiera que te oiga hablar, para que yo sea el único que pueda experimentar la
música de tu voz. Ya sabes, impulsos normales y bien ajustados.
Ginny no pudo recuperar el aliento lo suficiente como para reírse.
—Pensé que no podíamos estar juntos.
La expresión de Jonas brillaba de arrepentimiento, pero no era menos
posesiva.
—Voy a vigilarte mientras duermes y te haré huevos por la mañana. Eso es lo
que sé. —Sus labios rozaron su frente—. Cuando pienso demasiado en el futuro, no
puedo concentrarme en tu seguridad. Solo aquí y ahora.
—Solo aquí y ahora —repitió—. Supongo que es nuestra única opción. —El
cuerpo de Jonas vibraba contra el suyo, aquellos ojos verdes brillantes se fijaban en
sus rasgos, las yemas de sus dedos se movían en su cara, en su cuello, en su barbilla.
Sin embargo, incluso mientras estaba atrapada por él, se le ocurrió algo—. Si puedes
oír los latidos de mi corazón, probablemente puedas oírme... usando el baño de
mujeres para su función prevista... en cualquier lugar de este apartamento.
El ceño de Jonas se frunció.
 —¿Eso te molesta?
—Creo que sí.
Su risa era cálida mientras la empujaba suavemente hacia el baño.
—Tengo una solución.
En cuanto la puerta del baño se cerró detrás de Jonas, se recogió la falda con
las manos y se sentó en el retrete. Segundos después, el metal pesado sonó en la sala
de estar y ella se rió entre sus manos, aliviando finalmente su vejiga llena.
Él estaba esperando en el pasillo cuando ella salió, con un aspecto
pecaminosamente atractivo, con la cabeza ligeramente inclinada hacia delante,
mechones de cabello oscuro como la medianoche rozando su frente, la lengua metida
en la mejilla. Le hizo una señal a Tucker en el pasillo y la música se cortó, luego inclinó
la cabeza en dirección a su dormitorio.
—¿Lista?
Puede que fuera la cerveza, la extraña situación —ella vivía entre vampiros—
o simplemente el efecto Jonas, pero juró que se deslizaron en su dormitorio, como la
seda se mueve en el agua. Sin esfuerzo y con sensualidad, sus dedos se rozaban, cada
mirada que se cruzaba entre ellos aumentaba la sensación de apego, de hambre, de
anticipación a lo desconocido, aunque nunca llegara a producirse.
La mano de Jonas se deslizó hasta su hombro, guiándola hasta el borde de la
cama y ella se acercó, disfrutando de la forma en que él la observaba acurrucándose
en su montón de jerséis y chaquetas, su mandíbula apretada dejando claro que quería
unirse a ella, pero absteniéndose.
—Duerme todo lo que puedas, Ginny —soltó con voz ronca—. Tenemos una
larga noche mañana.
—Buenas noches. —Bostezó y vio cómo sus ojos se suavizaban—. Quiero
decir... día. Buen día.
Lo último que recordaba antes de caer en un profundo sueño era a Jonas
arrastrando la única silla de la habitación hasta el pasillo y ocupando su puesto.
Luego cerró la puerta sin tocarla en absoluto.
 A
l llegar a P. Lynn la noche siguiente, Ginny abrió su agenda digital y se
quedó con la boca abierta cuando apareció un recordatorio.
¡El cumpleaños de Ginny!
¿Mañana?
Al parecer, la fecha que se avecinaba se había olvidado entre los dramáticos
acontecimientos de los dos últimos días, pero mañana cumpliría veinticinco años.
Aunque la edad de Jonas, técnicamente era mucho mayor.
Lo suficientemente viejo como para ser su abuelo, en realidad.
Es mejor no pensar demasiado en ello.
Después de todo, tenía trabajo que hacer. Su invitado había llegado durante el
día y, por suerte, Larissa había realizado el papeleo de admisión y había consultado
con la familia sus deseos. Ahora, mientras Ginny realizaba el lavado químico a Kristof,
un ferretero con un tatuaje de sirena en el centro del pecho, Jonas estaba sentado
cerca, en la morgue, leyendo un ejemplar ajado de El Conde de Montecristo.
¿Pero estaba leyendo?
Cada vez que le miraba, él parecía estar observándola por encima del marco
del libro negro y beige. Tampoco había habido muchos sonidos de paso de página.
Sus mejillas se calentaron cuando lo sorprendió de nuevo, antes de que sus ojos
volvieran al texto. Toda la mitad posterior de su cuerpo estaba viva en ese momento,
hormigueando y chispeando bajo su mirada. Su atención estaba en noventa lugares a
la vez, cuando tenía que estar en Kristof.
Enfócate.
Los funerarios a menudo eran vistos como fríos, clínicos. Espeluznantes. Pero
había un arte en la práctica que la mayoría de la gente no conocía. O más bien no
querían saberlo. Su padre le había enseñado a hacerse amiga de los difuntos. A tratar
de entender quiénes habían sido y de dónde venían. Ahora que había realizado el
enjuague químico y roto el rigor mortis mediante un cuidadoso masaje del cuerpo,
era el momento de fijar los rasgos de su invitado, ya que el ataúd estaría abierto en
su velatorio.
Tarareando para sí misma, Ginny se inclinó y consultó el cuadro proporcionado
por la familia que estaba sobre su mesa de instrumentos. En ella, Kristof tenía un brazo
apoyado en la proa de un barco y la otra mano metida en un chubasquero. Un diluvio
caía a su alrededor sin ser reconocido. Kristof había sido un hombre estoico, al
parecer. No había muchas líneas de sonrisa o de risa alrededor de su cara y sus ojos,
así que no serviría de nada formar sus labios en una sutil pero pacífica sonrisa, como
ella hacía a menudo. No, estarían despidiendo a un pescador duro y, además, eso
sería lo que Kristof querría que vieran los que quedaran atrás. El verdadero él.
Ginny solo empezaba a perderse en la configuración de sus rasgos cuando
Larissa apareció en la puerta de la morgue, sosteniendo una copa de Martini.
—Oh, estás aquí. Qué bien. No estaba segura de si iba a dirigir este lugar sola
ahora.
Con la mayor discreción posible, Ginny miró por encima del hombro para ver
que Jonas no estaba a la vista. Ni siquiera le había oído moverse. Volviéndose hacia
Larissa con auténtica contrariedad, Ginny se quitó los guantes y los dejó junto a la
cabeza de Kristof.
—Siento lo de anoche. Espero que no haya habido mucho trabajo extra.
—No. No, lo dejé todo para ti. —Apretó un pulgar en el centro de su frente—.
Puedo manejar mis propios turnos sin tener que asumir los tuyos también. ¿Quién es
ese amigo con el que estabas desde anoche?
—Alguien de mi club de confección de vestidos —dijo Ginny, demasiado
rápido y demasiado poco convincente. No añadas ninguna información innecesaria. Es
un clásico para saber si alguien está mintiendo—. Es morena. Con flequillo. Tiene
flequillo... y le encanta la línea A.
Larissa dio un sorbo a su Martini.
—Hmm.
Ginny trazó un círculo en la mesa de metal con el dedo.
—El caso es que podría pasar más tiempo con ella. Estamos trabajando en un
proyecto juntas... para la subasta silenciosa de vestidos que se avecina. Por si acaso
te preguntas dónde estoy.
Su madrastra señaló a Kristof con su copa de Martini.
—¿Supongo que voy a encargarme de las tareas de anfitrión en el velatorio?
—Sí. Si pudieras por esta vez. Llamaré a la iglesia y reservaré el chofer. En
cuanto termine aquí, enviaré las estampas a la imprenta.
—¿Flores?
—Llegan mañana por la mañana, a primera hora.
—Hmm. —Se tomó su vaso—. Entonces será mejor que me vaya a la cama.
Tengo otro día deprimente por delante, ¿no?
—No sé —murmuró Ginny—. También hay algo de felicidad en que todos se
reúnan y compartan recuerdos, ¿no es así? Asegurar que esos momentos no mueran
con sus seres queridos. Revivir momentos en voz alta no tiene por qué ser fomentado,
es solo una reacción humana. Es hermoso en cierto modo.
 No quedaba ni un solo miembro de la familia por parte de su padre. Sin la parte
de su madre para reforzar la lista de invitados a su funeral, la asistencia había sido
muy escasa. Larissa tenía familia en Florida, pero nunca los había traído de visita, rara
vez hablaba de ellos y no asistieron.
Curiosamente, había resultado ser el barbero de su padre quien salvó el día.
Sentado a la izquierda de Ginny en la primera fila, le había escuchado contar
recuerdos de su padre, incluso añadiendo algunos propios. Hasta el día de su funeral,
Ginny no sabía que su padre solía leer en voz alta los epitafios de los famosos en la
barbería y que invitaba a café a quien adivinara su identidad correctamente.
Era totalmente morboso, exactamente como él, y la historia le hizo sentir paz
cuando no creía que nada pudiera hacerlo.
Ginny se dio cuenta con una sacudida de que, mientras había estado sumida en
sus pensamientos, Larissa se había detenido en la puerta.
—¿Has dicho algo?
Sacudió la cabeza.
—No fue nada. Duerme bien.
—¡Oh! —Su madrastra levantó la barbilla hacia el vestíbulo—. Olvidé
mencionar que Gordon está aquí para verte.
Las luces del techo parpadearon.
Ella tragó saliva.
—Oh. ¿Podrías decirle que saldré enseguida?
Larissa puso los ojos en blanco y desapareció de la vista, dejando el olor del
perfume Dior a su paso. Ginny se volvió y buscó a Jonas, esperando que volviera
ahora que Larissa se había ido, pero su silla seguía vacía.
Después de levantarse el delantal de goma por encima de la cabeza, Ginny se
lavó las manos y salió al vestíbulo, que estaba vacío excepto por un Gordon que se
paseaba.
—Hola, Gordon. —Ginny se detuvo a unos tres metros de distancia, juntando
los dedos en su regazo—. ¿Larissa dijo que querías verme?
Se rascó detrás de la oreja.
—Sí, pero ¿podríamos charlar hasta que pueda soltar la razón de mi visita?
—Claro. —Ella soltó una carcajada—. Qué buen tiempo otoñal estamos
teniendo, ¿no?
—Lo es. Por fin he sacado los suéteres de invierno. —Señaló la camiseta de lana
acanalada que llevaba—. Podría haber sido un error, porque definitivamente estoy
sudando y la transpiración definitivamente no se mezcla bien con la lana... en cuanto
al olor. —Finalmente, dejó de caminar—. ¿Por qué te estoy diciendo esto?
 —No hay juicios aquí. Huelo un poco a líquido de embalsamar.
Una sonrisa de ensueño se dibujó en el rostro de Gordon.
—Eres muy amable. Ya casi nadie es amable. —Tiró del cuello de su suéter—.
Y creo que hueles increíble.
Una vez más, las luces parpadearon, atenuando la habitación, antes de
iluminarla al extremo y dejarla como una gigantesca y resplandeciente máquina de
rayos X.
Ginny se rió nerviosamente.
—¿Hay algún problema con el cableado? —Gordon se giró en un círculo
observador—. Tengo un tío que podría echar un vistazo.
—No será necesario, pero gracias.
De hecho, le estaba empezando a molestar el descaro de Jonas al manipular su
electricidad en lo que empezaba a sospechar que era un ataque de celos.
Si deseaba tanto a Ginny, tenía una forma curiosa de demostrarlo, teniendo en
cuenta que planeaba deshacerse de sus recuerdos de él y seguir adelante, tan pronto
como ella estuviera libre de peligro. Una vez que ya no conociera a Jonas, podría
elegir salir con Gordon y no habría nada que él pudiera hacer al respecto. Nada que
él hiciera al respecto. ¿Eran estas payasadas de luz un ejemplo clásico de no querer
a alguien, pero de no querer que nadie más lo tenga, tampoco?
Tal vez los hombres eran iguales, humanos o vampiros.
Ginny se cruzó de brazos y miró fijamente a un candelabro tembloroso.
Molesto o no, tal vez lo mejor era sacar a Gordon del peligro.
—Gordon, me alegro de que hayas pasado por aquí, pero estoy en medio de
un embalsamamiento...
—Tu cumpleaños es mañana —soltó él, haciéndola desistir—. Yo... esto es muy
embarazoso, pero tienes un perfil de Facebook y nunca publicas allí. Ni nada. —Dejó
escapar un suspiro—. Pero tienes una foto tuya borrosa y tu fecha de nacimiento, así
que por eso lo supe. No contraté a un investigador ni... nada de eso.
—Por supuesto que no.
—Solo estoy explicando cómo lo supe. —Murmuró por un momento en voz baja
por sonar como un psicópata—. Para resumir la historia. Vine a ver si... ¿tienes planes
para tu cumpleaños?
La puerta principal de P. Lynn se abrió de golpe, dejando pasar una poderosa
ráfaga de viento que arrastraba hojas, tarjetas del metro abandonadas y humedad de
Dios sabía dónde. Ginny se lanzó fuera de la línea de fuego, llevándose a Gordon con
ella.
—Vaya —dijo por encima del ruido—. El tiempo ha cambiado mucho. Deberías
volver a casa antes de que empeore.
 —Sí. —Gordon dudó—. Sobre tu cumpleaños...
La puerta se cerró con fuerza y, uno a uno, los enchufes de la luz empezaron a
explotar en el vestíbulo, pop pop pop.
—Gordon, tienes que irte —le instó, empujándole hacia la puerta.
—De ninguna manera, Ginny —espetó—. No puedo dejarte aquí. Es inseguro.
La puerta principal de P. Lynn se abrió por última vez y el cuerpo de Gordon
se movió hacia atrás, aparentemente por sí solo —aunque Ginny sabía que no era
así—, y en segundos estaba en la entrada de la funeraria, con la puerta cerrándose
de golpe ante su expresión atónita.
—Jonas Cantrell —jadeó, buscando su figura en el oscuro vestíbulo y sin
encontrar nada en la oscuridad absoluta—. Espero que tengas pensado limpiar este
desorden y reemplazar estas luces. El velatorio de Kristof es por la mañana...
Los pies de Ginny fueron barridos de debajo de ella y luego estaba boca abajo,
arrojada sobre el hombro de Jonas, ahora familiar.
—Me habla de luces —gruñó él.
Por muy descoordinados que fueran sus movimientos, trató de zafarse de su
hombro y, quizá por primera vez, se dio cuenta de la fuerza real e inhumana de Jonas.
El esfuerzo por romper su agarre la dejó sin aliento en segundos.
—¿Adónde me llevas? —preguntó ella, escuchando atentamente sus crujientes
pasos para determinar si estaban en la madera dura o en la alfombra—. Deberías
haber mencionado por adelantado que puedes mover objetos y hacer explotar cosas.
Sin respuesta.
Una puerta se cerró con fuerza.
El mundo de Ginny volvió a girar hacia la derecha, su trasero aterrizó en algo
duro y parpadeó en la oscuridad. Sintió la madera bajo las yemas de los dedos y
habría reconocido la mesa del despacho incluso si la luz de la lámpara no hubiera
estallado en un resplandor a su izquierda. Jonas estaba de pie frente a ella con un
semblante frío e ilegible, obviamente habiendo encendido la luz sin usar las manos.
Y quería respuestas.
—Acabas de... hacer todo eso —fue todo lo que se le ocurrió.
Un esfuerzo admirable, Ginny.
Jonas se agarró al borde del escritorio, con las manos a cada lado de sus
muslos.
—¿Te interesa ese muchachito?
—Oh, no voy a responder a eso.
—¿Por qué no?
 —Varias razones, la primera de ellas es cómo lo has expresado. Gordon tiene
la misma edad que yo, pero eso no viene al caso. Quisiste ser condescendiente. —Se
acercó lo suficiente como para contar las chispas verdes de sus ojos. Catorce—. Al
menos no hizo estragos en mi vestíbulo.
—Fue involuntario —dijo entre dientes—. Estas habilidades suelen
desencadenarse en un vampiro cuando sufre algo angustioso. Cada vez más. Y tú,
amor, definitivamente encajas en esa descripción.
—¿Soy angustiosa?
—Que tu seguridad se vea comprometida es angustioso. Como lo es que otro
hombre quiera llevarte a una cita de cumpleaños. O escucharle elogiar tu olor.
Desgarrador.
Ginny levantó la barbilla.
—Solo estaba siendo amable.
—Sí, los hombres suelen buscar a las mujeres en Facebook y demás porque
piensan ser amables. Pude escuchar su pulso, recuerda.
Lo que le recordó a Ginny que Jonas también podía oír el suyo ahora. Podía
oírla correr como si hubiera vuelto a correr a casa desde el Belt Parkway. Lástima que
no pudiera hacer nada al respecto.
—Tal vez sí le gusto. Eso es bueno, ¿no? Me quedarán otros cincuenta o setenta
años en esta tierra una vez que te laves las manos. —Ella ignoró su mirada de
advertencia—. ¿Quién sabe? Puede que incluso tenga una o dos citas.
Un sonido de corte rasgó el aire.
Los colmillos de Jonas estaban fuera.
A Ginny le empezaron a pitar los oídos y se quedó congelada en el sitio, sin
poder moverse. Estaba casi hipnotizada por su visión. La nitidez, la forma en que la
luz de la lámpara les daba un brillo casi hermoso. La madera crujió bajo ella, señal
reveladora de que el agarre de Jonas era tan fuerte que casi rompía el escritorio. Su
instinto de lucha o huida se aceleró como un motor, pero su sentido común le dijo que
sería inútil correr cuando Jonas podía romper la barrera del sonido.
Y, tal vez estúpidamente, seguía creyendo firmemente que él se clavaría una
estaca en su propio corazón antes de hacerle daño a ella.
¿Cómo podía creerlo con tanta insistencia?
—Lo siento —dijo con voz ronca, el autodesprecio recorriendo sus rasgos—.
Pensé que esta parte animal de mí había muerto hace tiempo, pero no es así, Ginny.
Cada vez que creo que estoy controlando mi necesidad de...
—¿De qué?
—Poseerte —gruñó, dejando caer su boca abierta sobre el cuello de ella, sus
manos deslizándose por debajo de sus rodillas y tirando de ella más cerca—. Cada
vez que lo tengo controlado, se demuestra que estoy dolorosamente equivocado. Casi
me había engañado creyendo que era casi humano. Entonces te conozco, te huelo, y
me recuerdo que soy una bestia. El hombre sabe que no puede ni debe tenerte, pero
el animal se niega a compartir.
Oh, vaya.
—No es compartir si aún no has... participado —susurró ella, apenas capaz de
evitar que su cuello perdiera fuerza en presencia de tan honesta sensualidad.
Muérdeme, quiso decir. ¿Qué tan malo podría ser si le diera tanto placer?
Sin previo aviso, Jonas la arrastró hasta el borde del escritorio, apoyando los
muslos de ella en las caderas de él.
—Participado —repitió, inhalando contra su cuello—. ¿Tienes idea de lo que
significa eso?
La gruesa cresta que presionaba entre sus piernas le dio una idea. Pero solo
era eso. Una idea. Nunca había estado con un hombre y solo conocía la mecánica de
lo que ocurría en la cama. ¿Estar con un vampiro? Ella no sabía nada de eso.
¿Era incluso físicamente seguro, teniendo en cuenta que él era mucho más
fuerte?
¿En qué medida influye la bebida?
¿Por qué sentía una sensación de vértigo cuando pensaba en él usando sus
colmillos en ella? ¿Sostenerse con la sangre que corría por sus venas?
—Tu excitación está haciendo que sea muy difícil controlarme.
—Uhm, sí —respiró—. En realidad estoy un poco preocupada de que lo que
todos creen de mí sea cierto.
Jonas levantó la cabeza y la clavó con preocupación.
—¿Y qué cree todo el mundo de ti?
—Que me siento demasiado cómoda con la muerte, la sangre y las cosas
extrañas.
Hizo un sonido divertido.
—¿Soy una cosa extraña?
—No —murmuró ella, incapaz de mentir mientras le miraba a los ojos—. Eres
una cosa hermosa. Cuando no estás dañando mi propiedad.
Sus colmillos volvieron a salir, seguidos de una pausa de disgusto.
—¿Cómo puedo querer devorarte un momento y acunarte en mis brazos al
siguiente? —Bajó brevemente la mirada—. No debería preguntarte esto, pero estoy
empezando a sentir que ya estoy en el arroyo de la mierda sin un remo. —Pasó un
tiempo—. ¿Estás preocupada porque la idea de que te tenga a ti, a todo tu cuerpo y
tu sangre, te excita?
 —Sí.
Las fosas nasales de Jonas se encendieron y tardó en volver a hablar.
—Cada cosa en ti es perfecta, natural y correcta. No lo pongas nunca en duda.
—Eres un adulador, además de ser un destructor de propiedades.
Jonas pellizcó un mechón de su cabello entre los dedos y lo estudió.
—Termina con Kristof mientras yo reparo los daños. —El malestar pareció
instalarse en él—. Tenemos otra parada antes de que salga el sol.
 T
ucker los recogió frente a la entrada trasera de P. Lynn, los dos vampiros
la flanquearon y escudriñaron los tejados iluminados por la luna mientras
la metían en el asiento trasero. Ya estaba nerviosa solo por saber que un
ser de otro mundo la quería muerta, pero la naturaleza sobreprotectora de Tucker y
Jonas la ponía en evidencia.
Alguien me quiere muerta.
Podrían lograrlo y ella nunca sabría la razón.
Claro que no podían matarla directamente, pero en el mejor de los casos la
dejaban caer en un lugar peligroso y la obligaban a usar su ingenio para sobrevivir,
y eso no era lo mejor de todo. Era aterrador.
Jonas debió de notar que se había asustado, porque la atrajo hacia sí y la meció
suavemente, con su boca rozando su cabello. Permanecieron en silencio durante un
momento, antes de que Jonas suspirara y sacara la venda de su bolsillo, atándosela a
los ojos.
—Para tu protección —murmuró cerca de su oído.
Ginny no respondió.
Para ser sincera, esta vez le creyó. Había una tensión inusual entre Jonas y
Tucker, una quietud casi depredadora, como si se estuvieran preparando para una
próxima batalla. Una batalla en su nombre.
¿Y si les pasara algo mientras la protegen?
El auto se detuvo, interrumpiendo su preocupación y tensando sus músculos.
La puerta del lado del pasajero se abrió, el vehículo se hundió bajo el peso de un
cuarto ocupante.
—Elias —saludó Jonas al recién llegado, antes de bajar la voz para dirigirse a
ella—. No tengo más remedio que traerte conmigo esta noche, pero estarás
protegida. Lo sabes, ¿verdad? No hay nada que temer.
El pulso de Ginny se aceleró.
—¿A dónde vamos?
—Tengo una reunión con un recién silenciado.
—Oh. —Se movió en su asiento—. Claro.
—Estarás bien, Ginny —dijo Tucker desde el asiento delantero—. Tienes tres
hijos de puta rudos como guardaespaldas.
 —Podrían haber sido cuatro guardaespaldas si Jonas no hubiera ahuyentado a
la cazadora.
—Su asignación fue arrojada en medio de una autopista muy transitada —
respondió escuetamente Jonas—. Solo dije la verdad.
Elias no respondió ni un instante.
—Si se ha ido así nada más para vengarse de quien lo hizo, la voy a poner sobre
mi rodilla.
—¿Qué te dije? —Tucker soltó—. El más pervertido.
—Volverá —suspiró Jonas—. Nunca se queda mucho tiempo fuera.
Ginny tenía la clara sensación de que Roksana volvería gracias a la evidente
conexión entre ella y Elias, pero ahora no parecía el momento de mencionarlo. En
realidad, nunca sería un buen momento, ya que Elias le resultaba extremadamente
intimidante y ni siquiera le había visto la cara.
—¿Cómo saben los recién silenciados que deben acudir a ti, Jonas?
—Viene muy recomendado en Yelp de vampiros —dijo Tucker.
—¿De verdad? —Ginny jadeó—. ¿Está eso en la web oscura o algo así?
—Está bromeando —dijo Jonas, y ella sintió que golpeaba la parte posterior
del reposacabezas de Tucker—. Los novatos son fáciles de detectar. A menudo uno
de nuestros conocidos nos pone en contacto. Esta vez, Elias se tropezó con él mientras
buscaba a Roksana.
—Se estaba dando un festín con una paloma bajo el malecón —dijo Elias—.
Ruidosamente.
Ginny se quedó con la boca abierta.
—Pobre paloma. —Se giró en el abrazo protector de Jonas—. Dijiste que los
conocidos a veces te ponían en contacto. ¿Exactamente cuántos vampiros hay en la
zona?
Ninguno de ellos respondió.
—Vaya. Tantos, ¿eh?
Jonas le pasó un pulgar por el dorso de la mano.
—Pueden ser algo... revoltosos, así que haré que te quedes en el auto. Es algo
confuso para ellos al principio.
—Sí —coincide Tucker—. De repente te prendes fuego cuando vas por el
periódico y tu cerveza matutina sabe a orina.
—Sí, la experiencia por excelencia —dijo Elias secamente—. ¿Supongo que
estaremos esperando en el auto con la humana? Después de todo, no sería prudente
que un vampiro fuera de nuestro círculo inmediato supiera que estamos
confraternizando con ella. Esa información podría ser utilizada en nuestra contra con
la Alta Orden.
Los segundos pasaron.
—Me resulta difícil tenerla fuera de mi vista —dijo Jonas de forma desigual.
Tucker silbó entre dientes.
Elias no dijo nada, pero Ginny pudo percibir su... ¿temor, quizás?
No se sentía identificada. Tal vez debería sentir pavor, pero la confesión de
Jonas solo la hacía sentir tan ligera y revoloteando como un colibrí.
—A mí tampoco me gusta perderte de vista —susurró.
—Bueno, es muy bueno que se olvide de ti en breve. —El asiento del pasajero
delantero crujió—. ¿No es así, Jonas?
—Estamos aquí —dijo Jonas bruscamente—. Si le ocurre algún daño...
—Te doy mi palabra de que seguirá siendo tan bonita como un botón cuando
vuelvas —dijo Tucker por encima de su hombro.
—No entiendo por qué sigues aceptando estas reuniones clandestinas —se
quejó Elias—. Los recién silenciados no son tu responsabilidad.
—Alguien tiene que asumir la responsabilidad por ellos —dijo Jonas con
calma—. De lo contrario, el ciclo continúa. Los inocentes se convierten. Sin ninguna
guía oficial o algún lugar al que acudir, matan a un humano en una ciega sed de sangre
y son condenados a muerte por la Alta Orden.
—Como te hemos dicho durante años —comenzó Tucker, sonando serio por
una vez—. Eres el único en posición de desafiar al Rey...
—Suficiente.
El silencio cayó como una cortina en el auto. Después de un momento, sintió
que la palma de Jonas se deslizaba por su mejilla y se inclinó hacia ella con avidez.
—Me molestaré mucho si te pasa algo tan cerca de mi cumpleaños —dijo.
—Mi única preocupación es por ti, amor —murmuró, sus labios rozando la boca
de ella—. Deja la venda puesta y quédate quieta, no importa lo que oigas.
Ginny no aceptó en voz alta porque no quería que la pillaran mintiendo, gracias
a un pulso torcido. Así que cruzó los dedos en los pliegues de la falda.
 Jonas
Sin el sonido de su respiración, Jonas se sintió instantáneamente hueco.
Las fibras que le quedaban funcionando en los brazos y el cuello se retorcían
como una cuerda alrededor de un bate de béisbol cuanto más se alejaba del Impala
que sostenía a Ginny. Solo dio dos pasos antes de darse la vuelta para recordar que
ella estaba sana y salva. Aunque, Cristo, mirarla a través de la ventana trasera… Con
los ojos vendados, parecía una víctima de secuestro.
El lado de su boca se tensó. No había forma de que mantuviera esa venda en
los ojos mucho más tiempo. Aquel recuerdo de su espíritu le daba paz y lo asolaba al
mismo tiempo. No pudo evitar memorizar cada faceta de su personalidad, aunque sin
duda le perseguirían para siempre.
Ponla a salvo antes de que te conviertas en una plaga en su vida.
Lo haría.
Esa era su misión y necesitaba volver a pensar en ella inmediatamente.
Necesitaba dejar de suspirar por algo que no podía tener, como una especie de
humano mojado. Una relación entre ellos no podía ser.
No puede ser.
Por supuesto, ese recordatorio no le impidió girarse para comprobar cómo
estaba otras tres veces antes de llegar a la puerta trasera del establecimiento. Ya se
estaba impacientando. Sin ver sus manos, él sabía que sus dedos jugaban con el
dobladillo de su vestido, escogiendo una sección del material para frotarla en la
rodilla. Jonas lo sabía porque cada vez que ella tenía esa adorable costumbre, lo
volvía loco con la necesidad de apartar la tela y besar la piel rozada.
O posiblemente acomodar sus rodillas de manera que estuvieran abrazando su
cintura y por lo tanto ella no pudiera alcanzarlas.
Volvió a mirar el auto. Sus labios separados y su cabello castaño al viento, la
suave subida y bajada de sus pechos. Era un crimen tapar esos ojos de color avellana
tan cándidos durante un segundo. Eran el epicentro de la vida, el espíritu y la
esperanza.
Hermosa, hermosa chica.
Incluso desde esta distancia, el olor de su sangre merodeaba en el fondo de su
garganta. Una sed como cualquier otra que había echado raíces tan profundas que
permanecerían mucho tiempo después de que él hiciera lo que tenía que hacer:
dejarla en paz.
 ¿Cómo voy a hacerlo?
Apenas podía cruzar el callejón hasta la puerta, y mucho menos mudarse a un
nuevo lugar donde ella estaría fuera de su alcance. Libre para salir, libre para
casarse...
Jonas estuvo a punto de arrancar la puerta de entrada a Haven. Desde que
conoció a Ginny, se había preguntado pronto y a menudo si todavía corría cierta
cantidad de sangre por sus venas, porque los estrechos conductos que atravesaban
su cuerpo tenían la capacidad de volverse fundidos, como si hubiera tragado plata
licuada. La imagen de una mano sobre su piel que no era la suya desataba un
enjambre de langostas en sus oídos, en su pecho, en su estómago, el impulso de matar
le puso el sabor de la podredumbre en la boca.
Había trabajado mucho para librarse de la violencia inherente a los vampiros.
Pero parecía ser parte de la alegría desenfrenada que Ginny le hacía sentir. Podía
vacilar entre las dos en un chasquido de dedos. Sentir tanto, tan enormemente, era
adictivo. Ella era adictiva.
Y entrañablemente amable. Divertida. Preciosa. Soñadora. Valiente, aunque un
poco triste.
Suave. La piel de su cuello era tan suave y cálida.
Se agitó con un poco más de insistencia cuando ella dijo su nombre.
Jonas se detuvo justo a la entrada de Haven y se agarró la garganta, ordenando
que su sed por Ginny volviera a estar bajo control.
¿A quién quería engañar? Nunca estaría bajo control. Ahora lo atravesaba como
un jaguar con un ciervo en la mira, se abalanzaba sobre Jonas y le estrangulaba la
garganta, le quemaba los ojos y le hacía temblar las manos.
Concéntrate. Tienes que concentrarte.
Jonas se mostró decidido, echó un hombro hacia atrás y se adentró en Haven.
La pequeña taberna había sido llamada así por Jonas porque eso era lo que
representaba este lugar. Un lugar para reunirse sin juicios ni temores. Un lugar para
discutir los recursos de su especie y crear sistemas de apoyo. La misión que Jonas
había designado para sí mismo debería haber sido responsabilidad de la Alta Orden,
pero en lugar de ello eligieron dejar que su población se las arreglara sola, hasta que
llegara el momento de imponer el castigo. Ciertamente, les encantaba ese aspecto
de estar en el poder, pero se negaban a realizar el duro trabajo que supondría evitar
la ejecución de los suyos o incluso ayudar a los Silenciados a encontrar una apariencia
de paz.
Jonas no había vuelto a Haven desde que lo abrió una década antes, ya que
había estado viajando, encontrando y ayudando a todos los recién silenciados que
podía, pero desde que volvió a Coney Island, había hecho muchas paradas allí.
Demasiadas.
 Se detuvo en el interior del pequeño y poco iluminado comedor y saludó con
la cabeza al encargado, que inmediatamente fue detrás de la barra a buscar sangre
para Jonas. Como si pudiera disfrutarla. Ahora todo sabía a basura.
Jonas tomó asiento junto a la pared y sofocó el impulso de volver al callejón,
echar un último vistazo a Ginny. Recordarles a Tucker y a Elias que los quemaría vivos
si una hebra de su cabeza estaba fuera de lugar cuando volviera.
Su mano se flexionó sobre la mesa, anhelando la sedosidad de su piel.
Quédate donde estás.
Jonas se acercó y se centró, observando el bar. Haven constaba de ocho mesas
y ahora todas estaban llenas. El silencio había descendido como una tela en cuanto
entró y ahora, uno por uno, los vampiros presentes colocaban las manos sobre sus
corazones muertos. Jurando una lealtad a Jonas que él no pidió, ni esperaba. Solo se
alegró de que supieran que estaba allí para ayudar, no para intimidar o hacer esta
vida aún más difícil.
La Alta Orden hacía eso más que suficiente para todos.
Una silla se retiró y un joven se puso de pie, retorciendo una gorra de béisbol
en sus manos. Varios vampiros le dieron unas palmaditas en la espalda mientras
cruzaba la taberna hacia Jonas. Justo antes de que tomara asiento en el lado opuesto
de la mesa, Jonas se dio cuenta de que una de sus piernas era una prótesis, aunque su
cojera era mínima.
—Hola. —Asintió—. Soy Jonas.
—Dobby —dijo el vampiro, colgando su sombrero en el respaldo de la silla—.
Dijeron que podrías ayudar, pero tengo que ser sincero, hombre, no estoy seguro de
que nada vaya a servir. He pasado por este lugar toda mi vida y siempre ha parecido
que estaba en construcción. Ahora estoy aquí bebiendo sangre. —Se atragantó con
un suspiro—. Supongo que es mejor que las palomas.
—Lamento que te haya pasado esto —dijo Jonas, con brío—. Te sugeriré
algunos pasos a seguir y luego responderé a cualquier pregunta que tengas.
Siempre existía el impulso de compadecerse de los recién silenciados, de
compartir su propia experiencia confusa, pero Jonas nunca se lo permitía. Ahora
estaban en un mundo más oscuro y duro, y darles un hombro en el que llorar solo les
daba falsas expectativas de la vida. Era dura, solitaria y eterna.
Su mente volvió a Ginny en el auto y pudo sentir la huella de su cuerpo apretado
a su lado, tan confiado. Dios, pero ella hacía la vida mucho menos solitaria.
No puedo tenerla.
Jonas metió una mano insegura en su abrigo y sacó una bolsa de cuero, la puso
sobre la mesa y la deslizó hacia Dobby.
—Hay tres reglas que debes obedecer, si quieres seguir viviendo.
 Dobby miró su pecho muerto.
—¿Esto es estar vivo?
El encargado puso un vaso de sangre con hielo delante de Jonas y, aunque le
dio las gracias al vampiro, no hizo ningún movimiento para tomarlo, a pesar de que
un sorbo podría haberle ayudado a tragarse las ganas de disculparse con Dobby por
lo que estaba pasando. Decirle que si bien no era más fácil, podía convertirse en un
propósito.
—Regla uno: No tener relaciones con los humanos. Dos: No beber de los
humanos. Tercera: No matar a los humanos. Si rompes una de ellas, te arriesgas a
romper las tres. Si las rompes, se avisará a la Alta Orden para que venga a repartir tu
castigo.
Dobby enterró la cabeza entre las manos.
Jonas cerró los ojos brevemente, brutalmente consciente de su propia
hipocresía, viendo que tenía una humana esperándole en el callejón, a menos de cien
metros de donde estaba sentado. Razón de más para ponerla a salvo y apartarse de
su perfecta órbita.
—Me temo que tienes que salir de la ciudad lo antes posible. Al principio, estar
cerca de tus seres queridos puede parecer manejable, pero te cansarás de tener solo
la sed a medias y beberás de ellos. O te convencerás de que les estás haciendo un
favor al silenciarlos también, como alguien hizo contigo. No es un favor. La vida eterna
puede sonar atractiva, pero es...
—Desalentadora.
—Eso es decir poco. —Especialmente cuando no podía estar con la persona
que necesitaba sin medida—. Hay una sensación constante de retroceso cuando se
despierta, una y otra vez, pero nunca envejeces. Nunca llegas a los hitos o... —Al
darse cuenta de que se había desviado del tema, Jonas extendió la mano por encima
de la mesa y golpeó la bolsa de cuero—. Aquí hay suficiente dinero para empezar. He
incluido información de contacto de varias ciudades de Estados Unidos y México.
—¿Tiene que ser una ciudad? —preguntó Dobby con aire de desprecio.
—Es más fácil pasar desapercibido. —Jonas señaló el interior de Haven—. En
cada una de esas ciudades, he establecido un lugar como éste. Puedes consultar a los
responsables sobre las fuentes de sangre locales y preguntar por las ofertas de
trabajo. No te arriesgues con el sol y no aceleres si existe la posibilidad de que te
vean. Y ahora nos ven en todas partes y a todas horas, así que, de nuevo, no te
arriesgues.
Dobby miró fijamente la mesa.
—¿Por qué no romper las reglas y dejar que la Alta Orden acabe con esto? ¿Por
qué vivir en este miserable e interminable ciclo?
 —No tengo una respuesta para eso. Ciertamente, muchos han seguido ese
camino.
Él mismo se lo había planteado muchas veces, tras la desaparición de su pareja,
la muerte de sus padres. Lo único que lo detuvo fue saber que nadie se quedaría atrás
para ayudar a los Dobby del mundo. ¿Y ahora? Ahora Jonas no estaba seguro de poder
cortejar a la muerte sabiendo que Ginny estaba viva y respirando en algún lugar.
Vivir en un mundo donde ella existía hacía que la oscuridad fuera soportable e
insoportable al mismo tiempo.
—¿Cómo se puede permitir esto? —graznó Dobby, tomando el vaso de sangre
de Jonas y escurriéndolo, sorprendiendo una risa baja de Jonas—. ¿Cómo puede la
Alta Orden castigarnos por beber de los humanos, a menos que los silenciemos
también?
Un enfado familiar hizo que la mandíbula de Jonas se tensara.
—Para garantizar nuestra existencia —gruñó—. Silenciar a un humano no
siempre funciona, pero el impulso... siempre está ahí dentro de nosotros. A menudo,
un nuevo vampiro no puede evitarlo y se dedica a Silenciar de forma imprudente, lo
que provoca la muerte de humanos y vampiros que se enfrentan al castigo. Sin
embargo, son muchos más los humanos silenciados que los vampiros extinguidos, lo
que hace que aumente el número de los de nuestra especie. Números que aprenden
a través del ejemplo a temer a la Alta Orden. Sus reglas contradictorias no han
conducido a otra cosa que a un ciclo jodido, y lo siento... —Jonas se apartó de la mesa,
molesto consigo mismo por salirse del libro—. Siento que te haya pasado esto.
—Gracias —dijo Dobby, poniendo una mano sobre la bolsa, visiblemente
incómodo al mostrar su gratitud—. No estoy seguro... de lo que habría hecho sin ti.
Jonas asintió.
—No es nada. —Dudó antes de ponerse en pie—. ¿Quién fue el que te silenció?
—No lo sé —susurró Dobby—. No recuerdo nada después de volver a casa tras
mi turno en la cafetería.
En otras palabras, sus recuerdos habían sido borrados.
Reprimiendo una segunda disculpa —al parecer, el carácter dulce y serio de
Ginny se le estaba pegando—, Jonas se puso de pie y miró hacia la taberna,
esperando que todos le prestaran atención. Reconocía la mayoría de las caras, si no
de hace poco, sí de la última vez que había estado en Nueva York. Algunos parecían
haber salido bien parados, otros se mostraban hoscos, con la mirada vacía y dirigida
a la nada. Con el alma pesada, se preguntó cuántos lugareños habían sido extinguidos
por la Alta Orden por romper las reglas, sus asientos ahora vacíos.
—Necesito saber si alguien ha entrado en contacto con alguien nuevo en la
ciudad —dijo con voz clara, atento a las reacciones—. Un anciano.
Comenzaron los murmullos, junto con algunos movimientos nerviosos.
 Después de todo, no había ninguna norma que prohibiera matarse entre sí y
nadie en Haven era rival para un vampiro con las habilidades que poseía un Anciano.
Habilidades que se ganaban viviendo situaciones de gran tensión, una y otra vez, año
tras año. Guerras, batallas callejeras, muertes de seres queridos humanos, pérdida
de una pareja vampírica. Cada una de ellas se sumaba a la reserva de energía dentro
del ser, culminando como un campo de fuerza listo para ser desencadenado en
cualquier momento.
En su vigilancia de la sala, Jonas solo se fijó en un vampiro presente que no
parecía sorprendido por su pregunta.
El vampiro esperó a que Jonas estableciera contacto visual y luego miró lenta
y significativamente al techo.
Un fuerte golpe en lo alto hizo que Jonas se retirara lo más rápido posible hacia
el callejón.
Ginny.

La piel de Ginny se sentía cubierta de hielo sin Jonas en el auto. Hace unos
momentos, había estado segura y contenta en su abrazo, ahora estaba sentada
temblando en el fondo de un pozo. Desesperada por una distracción, escuchó
atentamente cualquier cosa aparte de su propia respiración y el tamborileo de los
dedos de Tucker sobre el volante.
Habían pasado al menos diez minutos cuando una puerta se abrió y se cerró
fuera del auto, y luego nada, salvo el sonido del agua que goteaba, el zumbido lejano
del tráfico, un avión volando por encima. Tucker encendió la radio y Elias la apagó,
lo que provocó una discusión. Madres se insultaron de forma bastante ofensiva.
Jonas se había ido unos veinte minutos cuando una puerta se abrió y se cerró
de nuevo. Ansiaba quitarse la venda y ver si Jonas se acercaba, por no hablar de
dónde había estado, pero se obligó a mantener las manos a su lado.
En un abrir y cerrar de ojos, la energía del auto cambió.
Ginny lo sintió y se sentó hacia adelante.
—¿Qué demonios está pasando? —gruñó Elias.
Se quitó la venda y parpadeó dos veces ante el resplandor de una farola, antes
de dirigirse a la puerta por la que había salido Jonas, apretando la frente contra el frío
cristal.
Allí, en un callejón iluminado por la luna, estaba Jonas.
Otro vampiro se unió a él. Al menos, esa era una forma de decirlo.
 ¿Estaba soñando? Tenía que estarlo. No podía ser que uno de los seres más
aterradores que Ginny había visto en su vida estuviera bajando flotando desde la
azotea del edificio. Como si estuviera atado a un arnés invisible. La piel de su garganta
y de sus manos era de un blanco azulado y estaba salpicada de venas, aunque la
mayor parte de él estaba oculta bajo un sombrero de ala ancha y una gabardina. Una
trenza de cabello gris se movía de lado a lado en su espalda, recordando a Ginny un
metrónomo. Se movía con paso tranquilo, con expresión de suficiencia.
Jonas se quedó completamente quieto y lo observó aterrizar.
—Siempre el príncipe imperturbable —murmuró Tucker—. Deberíamos salir
de aquí.
—Espera —dijo Elias—. Esperemos. Podría ser un movimiento para alejarnos
de ella.
Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Ginny.
—Crees que es el poderoso vampiro que me ha estado moviendo en sueños.
—La pregunta es, ¿por qué? —Tucker preguntó—. ¿Solo para hacer cumplir la
norma sobre las relaciones entre vampiros y humanos o hay otra razón? Todo es
posible.
Tucker podría repetirlo. Había muchas más posibilidades en este mundo en el
que vivía ahora. Estaba agachada en la parte trasera de un auto, los vampiros buenos
la protegían de otros vampiros malos. ¿Y por qué? No tenía ni idea. Pero la vida que
había conocido una vez no parecía más que un prólogo desinformado.
—Bájate del todo, Ginny —le ordenó Tucker.
Ella obedeció, pero se arrastró lentamente hacia atrás para observar la acción,
la voz de Jonas llegó a sus oídos a través de la ventana, amortiguada, pero aguda.
Real.
—Asumo que esto no es un encuentro accidental. ¿Qué quieres de mí?
El vampiro sonrió para mostrar una hilera de dientes largos y afilados.
—Seymour Blithe a su servicio. —Inclinó la cabeza hacia la derecha—. ¿Has
disfrutado de la pérdida de un ser querido colgado delante de ti como una zanahoria?
Decir que Jonas se erizó sería quedarse corto. Sus músculos parecían
expandirse y proyectar sombras más grandes, e incluso a través de la ventanilla del
auto, Ginny podía oír el corte de sus colmillos descendiendo.
—Intentaste matar a Ginny —roncó, su voz no era más que una cinta ondulante
de violencia.
—Simplemente señalé a la humana prescindible en la dirección de su muerte.
—¿Por qué? —gritó Jonas.
—Tenemos que salir y ayudar —dijo Tucker.
 Elias hizo un sonido de desacuerdo.
—No tendrá ninguna posibilidad de derrotar a un ser tan poderoso a menos
que necesite protegerla. Nos quedamos.
—¿Soy la motivación? —Ginny apretó las manos contra el cristal, deseando
abrir la puerta de golpe y gritarle a Jonas que volviera a entrar—. Bien. Bien. No me
iría de todos modos, solo vayan a ayudar, por favor…
Antes de que pudiera terminar, Seymour dio un golpe de muñeca e hizo que
Jonas saliera catapultado hacia el extremo opuesto del callejón. Ginny se tragó un
grito al ver su fuerte cuerpo estrellándose contra una hilera de cubos de basura. Antes
de que pudiera respirar, él se había levantado, con un tono de verde más oscuro que
el habitual en sus ojos. Tenía la mandíbula lo suficientemente tensa como para
romperse, y casi lo hizo cuando Seymour lanzó una mano al aire y la cabeza de Jonas
se fue hacia atrás como si le hubieran dado un puñetazo, haciéndolo tropezar.
—Hagan algo —suplicó Ginny.
Elias se inclinó hacia delante en el asiento del copiloto.
—Espera.
Efectivamente, parecía que Jonas había cambiado. Solo la malicia de sus ojos
lo transformó, y Ginny recordó lo que le había dicho en el despacho de la funeraria
esa misma noche. Estas habilidades suelen desencadenarse en un vampiro cuando pasa
por algo angustioso. Cada vez más. Y tú, amor, definitivamente encajas en esa
descripción.
En un movimiento borroso, Jonas se quitó el abrigo, dejándolo en pantalones
de vestir, tirantes y una camisa gris. El déjà vu le picó la conciencia, pero estaba
demasiado concentrada en rezar por la supervivencia de Jonas, por lo que solo pudo
ignorarla y susurrar unas palabras contra el cristal, empañándolo ligeramente.
—Por favor, por favor, por favor...
El tiempo pareció ralentizarse cuando miró a Jonas a través del cristal. El más
leve parpadeo hacia abajo de sus iris hizo que Ginny se agachara sin dudarlo y que
el cuerpo de Seymour saliera despedido contra el auto. Pum.
—Hijo de puta —respiró Tucker.
Ginny se enderezó y vio cómo Jonas sacaba a Seymour del auto, usando solo
una mano extendida, y lo lanzaba contra el lateral del edificio. Casi se alegró. Empezó
a hacerlo, de hecho, pero Seymour eligió ese momento para atacar, lanzando a Jonas
con cintas onduladas de energía clara, arrojándolo a sus pies y a su espalda.
Dejándolo vulnerable.
—No —dijo Ginny.
Una bola de aire crepitante se cernió sobre la palma de la mano del vampiro
mayor y estuvo a segundos de golpear a Jonas con ella. Mientras él estaba en el suelo.
 No, no podía dejar que pasara.
Si ella era el catalizador de sus habilidades, entonces haría su trabajo. Le
ayudaría, en lugar de quedarse como una pieza de recambio.
Seymour se echó hacia atrás, preparándose para golpear a Jonas.
Tendría que rebuscar mucho para conseguir esta cantidad de coraje. Ninguna
de sus heroínas habituales la impulsaría esta vez, lo siento, Elizabeth, Lauren y Grace.
Esta vez, se convertiría en una chica Bond. Respirando profundamente, Ginny abrió
la puerta del auto y salió.
—¡No! —Jonas rugió, rodando y poniéndose en pie.
Seymour se volvió con una sonrisa bestial y cambió su objetivo a Ginny en su
lugar.
—Por desgracia, ella hace mi tarea aún más fácil. —Sus pies se levantaron
centímetro a centímetro del suelo, la sensación de flotar le resultó
desconcertantemente familiar—. ¿Dónde debería posar el pajarito esta vez? ¿Un
rascacielos, quizás?
Los ojos sin fondo de Seymour se quedaron en blanco mientras su cuello se
rompía. Se desplomó en un montón en el suelo, dejando caer a Ginny de nuevo al
cemento.
Sin embargo, los vampiros no podían morir por un cuello roto, ¿verdad?
Su pregunta fue respondida cuando Seymour se retorció y comenzó a ponerse
de pie, a pesar de las heridas que le provocaban náuseas.
Jonas se sentó a horcajadas sobre el pecho del hombre con lo que parecía ser
una pata de silla rota agarrada con fuerza en la mano. ¿Una estaca improvisada? Jonas
decía algo, pero ella apenas podía entenderlo. Empezó a dar un paso vacilante hacia
delante cuando un brazo la rodeó por la cintura, tirando de ella hacia atrás hasta que
se encontró con el lateral del auto, con Tucker y Elias bloqueando su vista.
—Eso fue una locura, cariño —dijo Tucker por encima de su hombro—. Te
tomas un par de cervezas y de repente vives la vida al límite.
—No puedo creer que un humano me esté agradando —murmuró Elias desde
detrás de su cuello levantado.
No podía tomarse el tiempo para sentirse halagada. No cuando estaba
demasiado ansiosa por escuchar el intercambio entre Jonas y Seymour. Agarrándose
a la manga de la chaqueta de Tucker, introdujo su cara entre su propio escudo
vampírico privado y escuchó.
—¿Por qué has venido por ella? —Jonas gritó al vampiro abatido—. Dímelo.
—¿Por qué otra cosa? —La risa del viejo vampiro funcionó como un motor, pero
contenía un matiz de tristeza—. Tu padre.
 La cabeza de Seymour se había doblado en un ángulo antinatural, pero su
cuello se movía ahora lentamente con el sonido de los tendones estirándose. Tucker
y Elias se tensaron a ambos lados de Ginny, una fracción de segundo antes de que
Seymour se levantara de un salto e intentara agarrar la estaca, pero ya era demasiado
tarde. Jonas arqueó el arma hacia abajo con una fuerza considerable y penetró en el
lado derecho del pecho de Seymour, provocando un fuerte silbido y un estallido.
Las cenizas flotaban donde antes había estado el viejo vampiro.
Jonas se dejó caer de rodillas entre los escombros flotantes y bajó la cabeza.
—Maldita sea. —Un escalofrío recorrió los músculos de sus hombros y luego se
puso en pie, desvaneciéndose en el lugar justo frente a ella. Tucker y Elias se
separaron, dejándola agachada de lado como la espía más evidente del mundo—.
Ginny —dijo él, con una voz letalmente tranquila—. Saliste. Del. Auto
Se enderezó y se alisó la falda, reacia a presenciar la acusación y la indignación
en su mirada.
—Estaba tratando de motivarte.
—Aceptaste quedarte aquí —gritó, agarrando sus hombros.
—Tenía los dedos cruzados —susurró, el calor subiendo por su cuello—. Por
favor, intenta recordar que estamos muy cerca de mi cumpleaños.
Hizo un sonido ahogado.
—No hagas bromas cuando he estado a punto de perderte. —En sus ojos
saltaron dos chispas—. Eres una amenaza para mi cordura.
La indignación la pinchó en el costado como una espina.
—¿Crees que ha sido fácil sentarse aquí y verte luchar por tu vida?
—Perdóname si no estoy dispuesto a ser razonable por el hecho de que intentes
que te maten —gruñó Jonas, acercándose a ella por detrás y abriendo la puerta,
empujándola al asiento trasero mientras Tucker y Elias reclamaban sus puestos
delante.
El silencio restalló en el oscuro auto como un látigo.
—Una vez más, el odio de un vampiro hacia su señor y su política de corte te
pone, y esta vez, a ella, en el fuego cruzado —dijo finalmente Elias—. ¿Cuánto tiempo
vas a fingir que tu conexión con él es intrascendente?
La mandíbula de Jonas se tensó en respuesta.
—Hay muchos más vampiros que me apoyan que los que me quieren muerto
por una supuesta conexión con él que ya no existe. —Hizo una pausa—. La amenaza
ha sido manejada. Eso es lo importante ahora. —Frunció el ceño por la ventanilla del
auto—. Clarence me contó historias de Ancianos que desarrollan la previsión.
Seymour debió de ser uno de ellos. ¿Cómo si no iba a saber lo de Ginny antes de
conocerla?
 La pregunta quedó en el aire, hasta que Tucker golpeó a Elias en el hombro.
—¿Vamos a fingir que no tiene habilidades de un fenómeno ahora, o...? —Al no
obtener respuesta del pasajero, se giró en su asiento—. Acabas de estacar a un
vampiro de mil millones de años como si estuvieras untando mayonesa en una
rebanada de Wonder Bread. ¿No quieres hablar de ello?
—Ella estaba en peligro —dijo Elias—. Su compa...
—Eso es imposible y lo sabes —atajó Jonas, asegurando el cinturón de
seguridad de Ginny como si fuera una niña de tres años—. Llévanos a la funeraria.
Con un chirrido de neumáticos, Tucker aceleró el auto y salió a la calle,
encendiendo el equipo de música y tamborileando el volante junto con el bajo. Jonas
encontró la venda en el asiento, pero antes de que pudiera ponérsela a Ginny en los
ojos, ella los cerró y volvió la cara hacia su pecho.
Sus brazos la rodearon lentamente, aumentando la presión hasta que la apretó
con fuerza.
—Alguien intentó matarte, amor. Por lo que soy. Por lo que fui. Y aun así confías
en mí, te arriesgas por mí... te aferras a mí de todos modos. —Él le mapeó la frente
con besos—. Debería estar sacudiendo el sentido común en ti. En lugar de eso, quiero
arrodillarme y agradecer al destino.
El corazón de Ginny se retorció con tanta fuerza que tuvo que jadear para
respirar.
—Parece que quieres darme más tiempo contigo. Y mis recuerdos.
Sacudió la cabeza hacia ella con pesar.
—La amenaza ha sido eliminada, amor. Mi protección ya no es necesaria —dijo
con desgana, antes de lanzar una mirada malhumorada por la ventana—. Además,
¿crees que podríamos engañarnos pensando que cualquier cantidad de tiempo juntos
es suficiente?
No. Por supuesto, la respuesta a esa pregunta fue un vehemente no.
Los escalofríos se apoderaron de ella. Habían llegado al final del camino.
Mañana por la mañana, cuando se despertara, ya no recordaría a Jonas Cantrell
ni los últimos días. El fuego salvaje de los sentimientos en su interior se apagaría y
era muy probable que no volviera a experimentar ni una fracción de ello.
A menos que pueda ser muy persuasiva esta noche.
 G
inny se sentó en el borde de su cama, observando el paso de Jonas.
Si entornaba los ojos, podía imaginárselo yendo y viniendo por
el suelo de piedra frente a la chimenea de un castillo, con la túnica
ondeando detrás de él. Los sirvientes rondarían en las sombras,
esperando órdenes.
Todo en él era innegable y seguro de sí mismo, aunque ahora pareciera estar
en una confusión mental, murmurando para sí mismo en voz baja, como había estado
haciendo durante los últimos quince minutos.
La había traído a casa con la intención de borrar sus recuerdos, pero hasta
ahora no había podido hacerlo, y eso le daba esperanzas. Estoy en la lucha de mi vida.
Eso es lo que sentía. La batalla por despertarse mañana y seguir sabiendo lo que era
vivir con esa profundidad de sentimientos por otra persona. ¿Cómo podría vivir sin
ello?
Hacerle hablar. ¿No es eso lo que los expertos sugieren que hagan los rehenes
en una situación de rehenes? Establecer una relación. Personalizarse para tener más
posibilidades de sobrevivir. Y eso es por lo que estaba luchando, ¿no?
¿Supervivencia?
—Así que —se lamió los labios—. Ahora eres tan poderoso como el vampiro
que me ha dejado en los océanos y en las carreteras. ¿Cómo lo haces? ¿Qué se siente?
Dejó de pasearse y se miró las manos.
—Normalmente, mi vista puede distinguir las cosas más pequeñas. Motas de
polvo, un insecto a varios metros de distancia. Pero esto... —Resopló—. Esta noche,
cuando saliste del auto, fue como si mi miedo lo cristalizara todo. Podía ver las
moléculas en el aire, elegirlas y manipularlas. Los objetos ya no eran objetos. Eran
solo masas de átomos que había que romper o mover. Es... difícil de describir.
—Diría que has hecho un buen trabajo —dijo ella. Hacerle hablar. Provocar
retrasos—. ¿Puedes explicar por qué alguien te atacaría... y a su vez a mí, por
Clarence?
Unos dedos agitados le revolvieron el cabello.
—Ginny, no puedo confiar en ti solo para quitarte el conocimiento... eso me
convierte en un bastardo aún peor.
—No sabré que eres un bastardo. No te conoceré en absoluto.
La tortura torció su expresión.
—Amor.
 Apoyó las palmas de las manos en la colcha y trató de mantener una voz
tranquila y nada suplicante.
—Solo habla conmigo. Durante un rato. ¿Por favor?
Después de un visible debate, habló en un tono tranquilo.
—Clarence, mi señor, es el Rey de la Alta Orden. Tiene el mayor poder entre
los vampiros. Esta noche no ha sido la primera vez que alguien ha descubierto mi
conexión con él y ha intentado eliminarme. Aunque es la primera vez que alguien es
vulnerable por su conexión conmigo. Siento mucho no haberlo visto venir.
—No te disculpes. Me has protegido.
Resopló y empezó a pasearse de nuevo.
—No lo suficientemente pronto. Podría haber estado todavía dentro reunido
con el novato cuando llegó al callejón. Podría haber...
—Pero no lo hizo.
—No gracias a ti. —Le enarcó una ceja—. Aparte de que me salí del auto.
Las sonrisas se dibujaron en sus labios.
—¿Le dirás a tu padre... a tu señor sobre el ataque?
—Intento no relacionarme con él, pero se pone en contacto conmigo de vez en
cuando, cuando puede localizarme antes de que me vaya. —Pasó borrosamente junto
a Ginny, terminando en la ventana de la escalera de incendios—. Nuestra relación es
complicada. Cuando fui recién silenciado, él pretendía que siguiera sus pasos.
—¿Quería que lideraras la Alta Orden?
—Dios no. Él nunca renunciaría al poder. No voluntariamente, al menos —dijo
Jonas—. Quiere un segundo al mando que cumpla sus órdenes. No estoy de acuerdo
con su forma de gobernar, permitiendo que los humanos sean silenciados y luego
castigando a los que no pueden atemperar la naturaleza vampírica que se les inflige.
Es una barbaridad. —Metió la lengua en la mejilla—. Después de demasiadas
discusiones, me fui. Clarence ha dejado claro muchas veces que quiere que vuelva,
y que ocupe mi puesto en la Orden. Verás, soy su única progenie. Una vez que un
vampiro llega a cierta edad, su veneno se seca y ya no puede silenciar a un humano.
—Se rió sin humor—. Es más probable que quiera que vuelva y le haga un voto de
lealtad para que nunca pueda desafiar su dominio, no porque tenga algún parentesco
percibido conmigo. Pero nunca volveré.
—¿Ni siquiera para la cena de Acción de Gracias?
Jonas solo mostró un breve parpadeo de diversión, pero se desvaneció
rápidamente.
—Mantenerme alejado de la única familia que tengo es fácil comparado con lo
que será mantener la distancia contigo. —Se llevó las manos a la cara—. Cristo, amor.
No sé si seré capaz de soportarlo.
 —No lo averigües —susurró ella—. Podemos tener cuidado...
—No. No, Ginny —ladró con fuerza, con los ojos cerrados—. Ya has sido testigo
de primera mano del peligro que traigo a tu vida. El Rey se ha hecho innumerables
enemigos y por eso soy un objetivo. No voy a hacer que tú también lo seas.
Ella tragó, un temblor pasó por sus rodillas.
—Entonces hazlo. Bórrate de mi mente. ¿A qué esperas?
En medio latido, estaba de pie frente a ella. Emitió un sonido miserable, el
verde comenzó a crepitar en sus ojos. Era hora.
—Es medianoche —soltó Ginny.
Comenzó, pareciendo casi agradecido por su interrupción.
—¿Qué?
—Es oficialmente mi cumpleaños.
Jonas cayó de rodillas y avanzó, presionando su cara contra el estómago de
ella, con las manos apretando los lados de su vestido.
—Perdóname. Perdóname.
Ginny no dudó en enredar los dedos en su cabello, rascando suavemente
círculos en su cuero cabelludo.
—Solo si me das un regalo antes... antes de hacerlo.
Cuando levantó la cabeza, su expresión era cautelosa, pero ansiosa.
—¿Qué quieres pedirme, amor?
—Un beso —respiró ella, casi mareada gracias a su proximidad y a la
intensidad que él irradiaba—. Solo uno.
La atmósfera que los rodeaba se volvió pesada, como una nube de lluvia
caliente. Un hilillo de algo depredador recorrió las facciones de Jonas y, a su vez, los
muslos de ella se apretaron. La escasa luz de la lámpara los envolvió en un resplandor
nebuloso y el tiempo se volvió lánguido. Ella estaba sentada en su cama con este
hermoso y eterno ser arrodillado entre sus temblorosas rodillas y su posición hacía
que el deseo lamiera sus sentidos. La excitaba tanto que los pezones se le marcaban
dentro del sujetador y el vestido que llevaba se le antojaba un envoltorio de plástico
que necesitaba quitarse.
—Solo uno —repitió Jonas con voz ronca. Ella contuvo la respiración cuando él
le levantó la falda, dejándola al descubierto hasta medio muslo. Las palmas de sus
manos se amoldaron a las rodillas de ella y se deslizaron hasta el dobladillo
levantado. Su simple contacto habría bastado para que su pulso se disparara, pero
entonces él le levantó la pierna izquierda y se inclinó para besarle la cara interna del
muslo con la boca abierta—. ¿Dónde quieres que te bese? ¿Aquí?
 —Quiero decir, eso es muy, muy bonito. Pero, um... —¿Qué palabras eran?—.
Esperaba algo más arriba.
Con sus labios todavía abrasando su muslo, le lanzó una sonrisa malvada.
—Oh, Señor —se apresuró a decir, con la cara roja—. No. Me refería a mi boca.
Su lengua apareció y se arrastró en un círculo.
—Lo que daría por poder decir que la próxima vez seremos mucho más
aventureros.
Su corazón se tambaleó. ¿Y si no conseguía convencerle de que renunciara a
llevarse sus recuerdos? La posibilidad de fracasar la golpeó con tal impacto que cayó
de nuevo en la cama, atrapada entre la desesperación y la excitación. Sin embargo,
el peso de Jonas al sumergirse en el colchón la guió de nuevo hacia el deseo. Sobre
todo cuando su rostro apareció por encima de ella y su mirada se centró en sus labios.
—Ella no recordará nada de esto —susurró para sí mismo, su boca
descendiendo. Más cerca. Más cerca. Llevando sus terminaciones nerviosas al caos.
—Pero tú sí —gimió ella.
Su aliento se mezcló con el de Ginny.
—Sí. Lo haré. Siempre —dijo entrecortadamente—. Con este beso, me condeno
voluntariamente a una vida de sufrimiento. Feliz cumpleaños, amor.
Lo que siguió desafió cualquier idea preconcebida que pudiera tener sobre los
besos. El contacto de los labios no era simplemente algo que quedaba bien en la
televisión o en la pantalla del cine. Lo que contaba era lo que ocurría en el interior.
Empezó inclinando la cabeza, saboreándola con gemidos de succión. Siguió y
siguió, él absorbiendo ese primer sabor y ella siendo absorbida. Con avidez.
Absolutamente. Su duro cuerpo se asentó sobre el de ella, la presión trascendental la
hizo jadear cuando la lengua de Jonas se introdujo en su boca. Ohhh.
Sus lenguas se saludaron como amantes condenados, exigentes y
desconsolados por su separación. Los ojos de Ginny se abrieron de golpe para
encontrar el mismo asombro en los de Jonas, antes de que sus párpados se cayeran
junto a los de ella, el beso se apoderó de ellos, las sensaciones exigiendo y el hambre
hundiendo sus garras.
En el siguiente deslizamiento de sus lenguas, las rodillas de Ginny se
levantaron involuntariamente y Jonas rodó hacia delante con un gruñido, encerrando
la parte inferior de sus cuerpos. Presionando. Apretando. La gran diferencia de
fuerzas era evidente. Como también era obvio que él intentaba valientemente
contener la suya, su cuerpo temblando por el esfuerzo.
Por desgracia, el cuerpo de Ginny no parecía poder dejar de tentar esa fuerza
inhumana. El interior de sus muslos subía y bajaba por las caderas y los muslos de él,
los sollozos se agolpaban en su garganta y se liberaban en la boca caliente y
exploradora de él. Señor, su boca. Era a la vez hábil y frenética, como si supiera muy
bien lo que estaba haciendo, pero no pudiera seguir el ritmo de las embestidas de la
lujuria.
Sí. Dios, esto era lujuria.
Una inundación épica que requería un arca para sobrevivir.
Sus manos luchaban por encima de la cabeza de ella, pero Jonas las inmovilizó.
Sus caderas se balanceaban, la dura cresta de su sexo cabalgaba hasta el comienzo
de la carne femenina de ella, y presionaba hacia abajo. Justo ahí. Incluso a través del
material de su vestido, ella percibió la suficiente fricción como para gritar, y el sonido
de los hilos le hizo algo a Jonas.
Se inclinó más hacia el beso, confundiendo sus sentidos con largas y sensuales
inclinaciones de labios duros sobre los suaves, gemidos animales encendidos en su
fuerte pecho, sus dedos trabados tan fuertemente con los de Ginny por encima de su
cabeza, que ella supo que su fuerza de voluntad menguaba.
Bien.
Más.
Bien.
No te detengas nunca.
La vida no sería posible sin esto. No lo había sido. Solo había estado en un
estado de existencia sin el despojo sensual de su lengua, el peso de su cuerpo. Todo
eso había desaparecido. Perdido para ella.
Ginny cruzó los tobillos a la altura de la cintura de sus pantalones y arqueó la
espalda, jadeando excitadamente cuando él se abalanzó hacia delante, sujetándola
con más intención aún. Con más urgencia aún. Voracidad.
—Ginny —dijo Jonas con voz gruesa—. Estoy perdido.
—No. Te he encontrado. Quédate conmigo.
Quédate conmigo.
Esas palabras resonaron como un grito en una cueva.
Una imagen parpadeó ante el ojo de su mente. Jonas seguía encima de ella,
pero su entorno era una bruma en movimiento. Luces multicolores y sonidos de
pinganillo zumbaban en la distancia, fuertes e inconexos, pero ella los ignoró por
considerarlos intrascendentes. Nada importaba más que el hombre y la forma en que
su esencia prometía no solo placer, sino una fuente inagotable de éste.
Tan rápido como su entorno cambió, estaban de vuelta en su dormitorio y Jonas
le estaba soltando las muñecas inmovilizadas para desabrochar los botones que
recorrían la parte delantera de su vestido. Cuando ella se hizo cargo de la tarea, él la
miró fijamente a los ojos y le enganchó el dobladillo de la prenda hasta la cintura.
—Recuérdame que podría hacerte daño si te tomo. Recuérdame que hay reglas
y consecuencias.
 La humedad se precipitó hacia la unión de sus muslos en alas de un deseo tan
salvaje que no tenía nombre. Sacudió la cabeza en un obstinado no a su orden y abrió
el corpiño de su vestido, revelando el encaje transparente de su sujetador, los pechos
que se hinchaban fuera de sus copas.
Los colmillos de Jonas aparecieron, su mirada se oscureció a un peligroso
verde oscuro.
—No, Ginny —respiró—. No, amor. No. No conviertas tu belleza en mi
enemigo.
—No tienes que luchar la batalla solo —dijo ella, pasando los dedos por su
cabello y tirando de él para darle un suave beso—. No tienes que estar solo en
absoluto. Danos una oportunidad. Reconozco el riesgo. Lo asumo.
Un escalofrío recorrió a Jonas. Una rendición. Sus labios se despegaron de sus
dientes y bajó lentamente la boca hasta sus pechos, rozando con sus labios el pico de
su duro pezón. Emitió un sonido gutural y empujó sus caderas, absorbiendo el
gemido de Ginny con esa intensidad esmeralda. Parecía no poder hacer nada más
que besarla y lo hizo. Con fuerza. Salvaje. Volvieron a sumergirse en el hambriento
retorcimiento de labios como si no hubieran parado ni un momento, y el ritmo se
aceleró rápidamente, haciendo que sus cuerpos se tensaran más, las piernas de ella
envolviendo más firmemente las caderas de él.
Jonas se separó para dejarla respirar, observando su pulso mientras se
acercaba más, más cerca de ella, como atraído por la hipnosis. Rozó el aleteo de la
vida con sus labios y sus manos agarraron los muslos de ella en un agarre
contundente, enviando un estremecimiento a través de Ginny, hasta los dedos de sus
pies. Su fuerza de voluntad estaba en plena exhibición mientras besaba su cuello con
reverencia, pero cuando su lengua salió y lamió toda la longitud de su tendón
flexionado, Ginny no esperaba el diluvio de lujuria... y se sobresaltó.
Su colmillo se enganchó en su piel, causando a Ginny un destello de dolor.
Jonas retrocedió horrorizado, con el fuego verde encendido clavado en su
cuello. Reflejada en su mirada, vio cómo el goteo rojo recorría la palidez de su piel y
no pudo moverse. No podía respirar.
¿Qué haría él?
Tantas veces había advertido de las tres reglas y de lo fácil que era romperlas.
Una relación llevaba a beber su sangre y a una muerte potencial. ¿Y si no podía
evitarlo? ¿Le había presionado demasiado?
Con un gruñido de pura hambre, Jonas bajó la cabeza y lamió el hilillo de
sangre de su cuello, llevándoselo a la boca y tragándolo como se hace con un buen
vino. Casi inmediatamente, su cuerpo cayó hacia adelante sobre ella. Se detuvo con
los brazos temblorosos justo antes de poder aplastarla.
Una interpretación estrangulada de su nombre lo abandonó. ¿Qué fue ese
sonido?
 Había un latido sordo entre ellos y al principio pensó que procedía de su propio
latido, pero no... no, procedía de Jonas.
Se balanceó sobre una mano, rozando el lado izquierdo de su pecho con la otra.
¿Su corazón latía?
—Compañera —jadeó, los colmillos se alargaron otra fracción de pulgada—.
Compañera.
Antes de que ella pudiera responder, Jonas se tiró de la cama y cayó de pie.
Sus puños se cerraron a los lados por un momento, como si estuviera pensando en
abalanzarse sobre ella, inmovilizándola, pero en el espacio de un segundo, salió por
la ventana, dejándola sola y resollando en la cama.
¿Compañera?
Ginny estaba tan confundida por lo que había sucedido, que tardó casi una hora
en mirar al espacio y repetir la escena para darse cuenta de que... todavía tenía sus
recuerdos.
 G
inny volvió a tener el sueño esa noche.
Se acercaba a las afueras de la luminosa feria, atraída por sus
propios huesos a la oscuridad. Atraída por el árbol donde el hombre,
con su sombrero y sus tirantes, la observaba como si la hubiera estado
esperando. Como si la hubiera observado durante un tiempo y hubiera memorizado
su forma de moverse. Lo cual no tenía sentido, ya que estaba segura de que nunca lo
había visto antes. Habría recordado estar magnetizada, caliente y temblorosa solo por
estar en su presencia.
Al no tener más remedio que acercarse, se apartó de la luz y le vio empujar el
árbol y ponerse rígido.
—No lo hagas —dijo él, aunque su voz no llegó hasta ella. Sus labios
deletrearon las palabras—. Por favor, no lo hagas.
Por alguna razón, con esas palabras del desconocido, ella esperaba que el
momento se disolviera. Que la noche se desvaneciera y se desvaneciera como un
boceto a lápiz sumergido en el agua. Pero no fue así. Otra presencia tiró de su
atención hacia la izquierda, lejos de donde realmente quería estar: el desconocido
bajo el árbol. Sin embargo, había alguien más con ellos.
La estática subió por el brazo de Ginny. Su cabeza se volvió hacia la otra
presencia de forma letárgica, pero solo se veía el contorno de una figura oscura
rodeada por las luces de la feria.
Una figura con capucha carmesí.
Ginny se revolvió en la cama, con un sollozo atrapado en la garganta.
Sus dedos rasgaron las sábanas de la cama, retorciéndolas en su agarre para
mantenerla en el presente. También en la vigilia. La última vez que había tenido el
sueño, se había despertado en el carril central de la autopista. Esta vez no, gracias a
Dios. Estaba en su habitación, aunque no podía deshacerse de la gravedad del sueño.
Una parte de ella incluso deseaba seguir dormida, para saber qué había pasado. ¿De
qué se angustiaba el desconocido bajo el árbol?
¿Y cómo es posible que cada segundo sea tan vívido, hasta la grava y la hierba
que crujen bajo sus pies y el olor de las castañas asadas?
La niebla persistente del sueño se desvaneció y los acontecimientos de la
noche anterior volvieron a aparecer. Automáticamente, los dedos de Ginny se
dirigieron a su cuello, al lugar en el que los dientes de Jonas la habían rozado
accidentalmente y le habían sacado sangre. No había ningún corte, ningún dolor,
nada que demostrara que había ocurrido.
 Un peso de plomo se hundió en su estómago.
Compañera.
¿Qué había querido decir con eso?
Compañera.
—¿Algún cuerpo fresco para ver hoy?
Un susto encantado recorrió a Ginny y se apresuró a llegar al borde de la cama
para encontrar a Roksana tumbada despreocupadamente en el suelo.
—Has vuelto —respiró Ginny, con la humedad acudiendo a sus ojos. Antes de
que pudiera detenerse, rodó fuera de la cama y aterrizó junto a la cazadora, lanzando
rápidamente una pierna sobre su cuerpo y tirando de ella en un abrazo de oso—.
¿Dónde has ido?
—No me gusta esta muestra de emoción —dijo Roksana, con una risa
contradictoria en su voz—. Me hace sentir abultada.
—¿Abultada?
—Eso es lo que he dicho. Quítate, animal loco.
—De acuerdo, bien. —Ginny soltó a Roksana y se echó hacia atrás, vibrando
de emoción por tener a su amiga de vuelta. Desde que la cazadora se había marchado,
había estado preocupada sobre todo por seguir viva, pero al ver a Roksana en
persona ahora Ginny se daba cuenta de que había necesitado desesperadamente a
su amiga—. No me has contestado. ¿Adónde has ido?
—Al norte del estado. Al sur del estado. —Roksana estudió las uñas de sus
dedos—. Aquí y allá.
—¿Qué te hizo volver?
—El príncipe. —Ella resopló—. ¿Quién más?
Ginny frunció el ceño.
—No lo entiendo. Anoche se encargó de la amenaza. Ya no estoy en peligro.
—Hmmm. —¿Fue su imaginación o la atención de Roksana se deslizó hacia su
cuello?—. Tal vez sea cierto. Tal vez pensó que no deberías estar sola en tu
cumpleaños.
Cuando debería haber experimentado calidez o placer por la consideración
de Jonas, solo había una sensación escaldada y almibarada de presentimiento.
—No va a volver, ¿verdad?
Roksana evadió su mirada.
—Este drama vampírico no me concierne. Solo estoy aquí para festejar.
—Roksana, por favor —susurró—. Algo pasó anoche...
 —No pienses más —dijo la cazadora rápidamente, rodando bajo la cama—.
Tenemos compañía.
Nada más perder de vista a Roksana, Larissa entró a trompicones en la
habitación con un frasco de medicina pegado al pecho y un pañuelo de papel
enrollado sobresaliendo de una fosa nasal.
—¿Qué demonios haces en el suelo?
—Oh, um. Buscando un pendiente.
—Lo que sea. —Agitó la botella de líquido azul—. Me he resfriado. Por eso odio
ser la anfitriona de las visitas. Todas las abuelas de la casa quieren lloriquear sobre
mi hombro o hacerme estrechar sus manos llenas de mocos. Dios. —Se estremeció y
tomó un trago de la medicina para el resfriado—. La segunda vista de Kristof es hoy.
No tengo ni idea de por qué querían dos si ayer apenas apareció nadie, pero mientras
paguen, no lo cuestiono. —Hizo una pausa para soltar un estornudo que provocó un
grito de dolor—. ¿Puedes encargarte del segunda vista, así como de tu turno de esta
noche? Es de cuatro a seis.
—Sí, puedo hacerlo.
Cualquier cosa para sacar a Larissa de la habitación. Por no hablar de que, si
faltaban invitados al velatorio, le gustaría tener la oportunidad de mostrar algo de
apoyo a la afligida familia. Es lo que su padre habría hecho.
—Genial. —Larissa sonrió e inclinó la cabeza, pero con su nariz roja y sus ojos
hinchados, se parecía al payaso de la pesadilla de cualquier niño—. ¿Has pensado
más en vender?
—Todavía no, lo siento. He estado un poco distraída últimamente.
La sonrisa se volvió tensa.
—Hay un gran mundo ahí fuera, sabes. Mucho más grande que Coney Island,
Ginny. Tienes que salir y verlo.
Ginny no sabía cómo responder a eso. Coney Island parecía mucho más
grande y más loco que antes.
—Bueno —dijo Larissa con dificultad en el silencio—. Me voy a la cama.
—Que te sientas mejor, Larissa.
Su madrastra se dio la vuelta para irse, pero volvió a meter la cabeza en el
último segundo.
—Oh y... —Se mordió el labio, pareciendo conflictiva—. Feliz cumpleaños.
La puerta se cerró con un chasquido.
Ginny suspiró y se sentó, viendo como Roksana volvía a salir de debajo de la
cama.
 —¿Podría matarla? —sugirió Roksana—. Ya se está pudriendo por dentro. Le
haría un favor.
—No mates a mi madrastra.
—Genial. Ahora tengo que pensar en otro regalo de cumpleaños.
Una risa burbujeó en la garganta de Ginny, su mirada se desvió hacia el reloj.
—¿Cómo he podido dormir hasta tan tarde? —Se levantó de un salto y se lanzó
hacia el armario—. Tengo que vestirme y preparar la sala de visitas. Poner las flores
y las tarjetas de oración...
—Ya que lo has pedido amablemente, te ayudaré.
Ginny enarcó una ceja al ver a la cazadora.
—Solo quieres ver un cuerpo.
—No es justo —se quejó Roksana—. Cuando matas a un vampiro, no queda más
que polvo. Muy anticlimático.
Ginny seleccionó el único vestido negro que tenía en su armario, que había
comprado en Macy's y traído a casa, y le añadió un cinturón ancho de raso y una flor
en el lado derecho del cuello.
—Hablando de vampiros, Elias fue a buscarte.
—No me importa —espetó Roksana, tensando su rubia coleta—. ¿Cuándo?
¿Qué dijo exactamente?
Sintiendo que había tropezado con una oportunidad, Ginny se golpeó la
barbilla.
—No estoy segura de poder recordar exactamente...
—¿Qué pasa? —La otra mujer entrecerró los ojos—. ¿Me estás ocultando
información para ser astuta?
Ginny se quitó el vestido de la noche anterior y se puso el negro, demasiado
consciente de que necesitaba una ducha en cuanto terminara el velatorio.
—Te diré lo que Elias hizo y dijo. —Con algunas modificaciones.
Probablemente era mejor no repetir el término mocosa imprudente—. Si me explicas
por qué estás aquí realmente.
Roksana inclinó la cabeza, visiblemente impresionada.
—Esta técnica tuya podría haber funcionado si me importara que el
chupasangre me buscara. —Sacó un objeto dorado y rectangular de su bolsillo y se
abanicó la cara con él—. Probablemente solo quería recuperar su tarjeta de crédito.
Mis botas nuevas superaron su límite de gasto.
Ginny terminó de atar el lazo en la espalda de su vestido y tragó con fuerza,
lanzando una mirada significativa a la cazadora.
 —Por favor, necesito saber que Jonas está bien. Nosotros... hubo un percance
anoche y estoy preocupada por él. —Sus dedos temblaron, anhelando sentir su piel
fría—. Me preocupa que no vuelva nunca.
La cazadora miró al suelo, pero no antes de que Ginny captara su expresión
preocupada.
—Ginny, mi vocación es proteger a los humanos. Y no lo consigo dándote lo
que quieres. No esta vez.
—Dijo compañera. Creo que me llamó su compañera. ¿Qué significa eso?
—Lo siento, no puedo ayudarte en eso. —Roksana rodeó la cama y se encaramó
al alféizar de la ventana, lanzando las piernas por el lado y bailando con gracia hacia
la escalera de incendios—. Te veré abajo.
Se puso de pie y miró la silueta que su amiga dejaba atrás, el presentimiento
en su estómago ardiendo más. Algo iba mal. Lo que había sucedido en su habitación
la noche anterior había sido significativo y tenía que averiguar qué era. ¿Pero cómo?
Le habían vendado los ojos durante el viaje al apartamento de Jonas. Había una
posibilidad de desandar el camino y averiguar cómo llegar hasta allí, pero la intuición
le decía que tendría que persuadir a Roksana para poder hacerlo.
La palma de su mano rodeó el punto del cuello donde Jonas había lamido el
chorro de sangre, sin dejar ninguna herida. ¿Se mantenía alejado porque le había
gustado demasiado?
Una oleada involuntaria de placer hizo que los finos vellos de su cuerpo se
pusieran de punta y que los dedos de sus pies se clavaran en la alfombra. Tendría
sentido que él hubiera disfrutado de su sabor y estuviera siendo noble al cortarle. Le
había dicho desde el principio que su olor, su sangre, era diferente, ¿no? Si alguien
pusiera un solo rasguño en tu piel, me volvería completamente loco, Ginny, y sin
embargo ardo por hundir mis dientes en tu cuello cada segundo del día. No sé cómo
des-complicar eso para ti.
Ginny se dirigió en estado de trance a su tocador, recogiendo su cepillo y
pasándolo distraídamente por su cabello. Hasta que dio con un gruñido que le
provocó un sentimiento de indignación.
Desde que conoció a Jonas, había puesto todas las reglas. Asignando
guardaespaldas. Vendarle los ojos. Encerrándola en habitaciones. Si seguía dejando
que él dictara su relación —y no había otro calificativo para lo que tenían, para bien
o para mal— acabaría sin él. Solo había estado fuera unas horas y ella ya sabía que
vivir en su ausencia era un lugar muy frío.
Ginny no había escapado de una vida en una funeraria sin aprender el valor de
vivir como si cada día fuera el último. Los remordimientos eran un veneno duradero
y, si moría mañana, se negaba a dejar ninguno atrás.
Aliviada por tener un sentido de propósito, empezó a salir de la habitación,
creando ya una lista mental de las tareas que tenía por delante...
 El dolor se disparó en su costado, como si le hubieran clavado un cuchillo bajo
la caja torácica. Un grito de agonía se le atascó en la garganta y tropezó, corriendo
hacia la puerta, con las manos agarrando el lugar del impacto, buscando
frenéticamente una herida y sin encontrar nada. No había nada. No había nada. ¿Por
qué le dolía tanto?
Tan rápido como el dolor golpeó, desapareció, dejándola sin fuerzas y
jadeando.
Se giró para encontrar la habitación vacía, el único sonido eran sus roncas
inhalaciones.
Un hormigueo recorrió su cuerpo, desde la punta de la cabeza hasta los dedos
de los pies, y aunque el dolor había desaparecido, la sensación de fatalidad inminente
permanecía.
Algo estaba mal. El universo se había inclinado. Se acabó el esperar a que se
le diera vueltas y permitir que se le protegiera sin explicaciones detalladas de a qué
se enfrentaba. Tenía la intención de obtener respuestas.
Esta noche.
 G
inny se sentó al lado de Roksana en la última fila de la sala de
espectadores.
Kristof yacía en su ataúd, con el rostro organizado en una
pacífica indiferencia. Solo había una persona presente y estaba
inmóvil en la primera fila, con las manos cruzadas en el regazo y un rosario enrollado
en los nudillos. Ginny había intentado consolar a la mujer, pero al igual que su marido,
se había mostrado algo distante, y estaba en su derecho. Cada uno hacía luto a su
manera.
Cuando faltaban veinte minutos para el final, Ginny torció el cuello, esperando
que alguien entrara por la puerta, pero el vestíbulo seguía en silencio.
—No entiendo este ritual —murmuró Roksana, hablando con Ginny por
primera vez desde que se habían encontrado abajo, incómoda después de su
intercambio en el dormitorio de Ginny—. Ese hombre no está en esa caja. Está en otra
parte.
Una sonrisa triste curvó los labios de Ginny.
—Esto no es para él.
—¿Cómo?
—Nunca había tenido que ponerlo en palabras. —Ginny pensó durante unos
instantes—. Todo el mundo tiene una baraja de cartas para cada persona que ama.
Tienes tus cartas de arrepentimiento, tus cartas de buenos recuerdos, tus cartas de
malos recuerdos. Cuando uno de los tuyos muere, la baraja se lanza al aire y las cartas
se dispersan por todas partes. Los velorios y los funerales consisten en ponerlas en
un nuevo orden. Tienes que hacerlo. La mitad de todos los recuerdos que tenías con
ellos ha desaparecido. Tienes que averiguar cómo vivir solo con tu mitad. Es mucho
más difícil de lo que parece.
Roksana se sacudió la pierna vestida de cuero.
—Suena complicado, Ginny. Tal vez sea mejor no tener seres queridos.
Antes de que Ginny pudiera responder, se oyó un fuerte golpe en el vestíbulo.
Segundos después, una mujer entró corriendo en la habitación con una maleta
rodante detrás. La dejó caer en la puerta y se detuvo de golpe, como si hubiera
chocado con una pared de cristal. Se tapó la boca con las manos y avanzó lentamente.
La mujer de la primera fila se giró y su expresión inexpresiva se transformó en alivio,
seguido de un desbordamiento de dolor. La recién llegada agitó el aire al pasar por
delante de Ginny y Roksana, inclinándose para abrazar a la mujer de delante ahora y
una sensación de finalidad rodó en su lugar.
 —Olvida lo que he dicho sobre las cartas —suspiró Ginny—. De eso se trata
realmente el ritual.
Roksana resopló sin elegancia.
—Me voy a emborrachar esta noche y tú también.
—Mi única experiencia con el alcohol es mi madrastra. Y dos cervezas
recientes. ¿Y si soy una borracha terrible que arruina la noche de todos bailando
sobre las mesas y tirando mis galletas?
—Eso me parece una fiesta, pero no vamos a salir. No esta vez. —Ella hizo un
gesto con la muñeca—. Robaré una botella de vodka de la licorería y haremos una
noche de chicas en casa. Incluso veré una de tus viejas películas.
—Parece que hay una razón por la que me quieres dentro.
—No interpretes mis acciones —refunfuñó Roksana—. Es muy grosero.
Ginny miró al frente, observando la escena en la parte delantera de la sala. Las
mujeres estaban de pie frente al ataúd, encerradas en un abrazo. ¿Tenían
remordimientos? ¿Tal vez una llamada telefónica que habían ignorado de Kristof o una
discusión sobre política que dio lugar a semanas de silencio? A menudo se
preguntaba qué haría la gente con el don de la previsión. ¿Cómo cambiarían las cosas
si supieran de antemano lo que les depararía el futuro?
Ella lo sabía.
Se había sentado en esa misma silla y había visto un desfile de
arrepentimientos, día tras día, durante la mayor parte de su vida. No tenía ninguna
excusa para sentarse y ver cómo sucedía la vida a su alrededor. Durante demasiado
tiempo, eso es lo que había estado haciendo. Después de la repentina muerte de su
padre, puede que creara patrones que la distrajeran del dolor, pero esos patrones se
habían convertido en una forma de esconderse. No la abrían a nuevas experiencias.
Unas que le permitieran sentir cosas nuevas.
A partir de ahora, Ginny tomaría las riendas de su propio destino. No quería
actuar de la manera que se esperaba. No más patrones seguros y mecanismos de
afrontamiento.
Ginny se aclaró la garganta con delicadeza.
—Voy a salir fuera.
—Tenía el presentimiento de que ibas a decir eso. —Roksana tamborileó con
los dedos sobre su rodilla—. Podría atarte a una silla.
—Pero no lo harás. No en mi cumpleaños.
—¿Eres una de esas personas asquerosas que lo llaman semana de
cumpleaños, Ginny? No puedo estar de acuerdo con eso.
 —No, no lo soy —dijo Ginny con una risa tranquila—. Pero no tengo otra
palanca con la que negociar una noche de diversión y libertad. No soy inmortal. No
tengo tu increíble habilidad...
—Ni que lo digas.
—De momento, lo único que tengo es la fecha en un calendario.
Y el deseo de atraer a cierta persona, aunque incluyera bailar sobre una mesa.
No es que tuviera pensado decir tal cosa en voz alta. Su plan le pareció poco
inspirador, pero ¿qué iba a hacer sin poder y sin forma de llegar a Jonas?
Además, era su vigésimo quinto cumpleaños y tal vez eso fuera motivo
suficiente para volverse un poco loca. Cuando crecía, sus cumpleaños consistían en
una tarta de helado en la sala de descanso de un depósito de cadáveres mientras su
padre entonaba una versión bienintencionada, pero muy desafinada, del “Feliz
Cumpleaños”.
Por primera vez en... bueno, en toda su vida... tenía una amiga con la que
divertirse. Si Roksana estaba allí porque Ginny seguía en peligro por alguna razón,
Ginny tenía plena confianza en que Roksana no dejaría que le pasara nada por
segunda vez. Incluso podrían divertirse.
—Me estás poniendo en una situación difícil, Ginny —dijo Roksana, poniéndose
en pie—. Pero saldremos. Aunque solo sea porque me he convertido en una tonta que
descuida el alcohol y el baile porque un chupasangre me lo pide. —Su labio se
curvó—. Ya deberían haber sido masacrados todos.
Ginny asintió con firmeza.
—Mañana.
—Sí, mañana. Esta noche lo jodemos todo. —La cazadora señaló con un dedo
el atuendo de Ginny, con picardía en su expresión—. Pero primero, te encontraremos
algo un poco más excitante que ponerte. Pareces una pastorcita gótica.

Agarrando su chaqueta para ocultar su escote, Ginny trotó para seguir el ritmo
de Roksana en la acera. A su alrededor, el cielo se tiñó de púrpura y naranja, un bello
cielo crepuscular que parecía proyectar un resplandor sobre los edificios de
apartamentos y las tiendas de comida que bordeaban la avenida Mermaid. El olor a
curry y a condimentos llegaba con la brisa nocturna desde el restaurante caribeño de
la esquina, recordándole a Ginny que entre la revisión de Kristof, la ducha, el secado
del cabello y el modelado de trajes para Roksana, se había olvidado de cenar.
—¿A dónde vamos?
 —Un lugar que no encontrarás en Yelp. —Un hombre que pasaba por allí miró
a Roksana y ella le enseñó los dientes—. Se diría que nunca ha visto a alguien con un
enterizo de látex rojo.
Ginny deseó que aún estuvieran en casa para poder ajustarse la ropa interior
de tanga prestada que en ese momento intentaba meterse en un lugar donde no era
bienvenida.
—¿Ese enterizo es más o menos incómodo que el que llevo yo?
Roksana no parecía oírla. Estaba ocupada escudriñando la calle y los tejados,
¿por qué? Ginny no lo sabía. Y su amiga no estaba soltando prenda.
—Escúchame, Ginny. Si te digo que hagas algo esta noche, obedece sin
rechistar. Si puedes hacer eso, tal vez, posiblemente, pasaremos un rato agradable.
¿Tenemos un trato?
—Te escucho alto y claro.
—Fabuloso. —Enganchó un codo en el de Ginny y giró bruscamente a la
derecha, enviándolas por una calle estrecha bordeada de garajes cerrados y un
barranco poco profundo de agua de alcantarilla que corría por el centro—. Me siento
culpable por haberte llamado antes pastorcita gótica. Por favor, di algo insultante
para mí, para que pueda seguir adelante.
—Oh no, no quiero...
—Insisto.
Ginny infló una de sus mejillas y dejó salir el aire lentamente.
—¿Eres alarmantemente violenta?
—Pedí un insulto. No un elogio. —Roksana se chupó la lengua—. No importa,
ya casi llegamos. Resumen rápido, el dueño es un ex-novio y todavía cree que tiene
una posibilidad. No la tiene. No menciones a Jonas, Elias o Tucker. No digas nada de
vampiros en absoluto o harás que nos maten a las dos.
—¿Deberíamos ir a un Friday’s?
—Este es un bar de cazadores. —Algo inquietante recorrió su rostro—. Aquí
estamos más seguras. A menos que...
—A menos que mencione nuestra principal razón para conocernos. Entendido.
—Descarada. Me gusta. —Guió a Ginny entre dos garajes y bajó unas escaleras
empinadas—. Esa ropa ya está haciendo su trabajo.
Se detuvieron frente a una puerta metálica al final de la escalera. Era una puerta
normal y corriente a la que nadie miraría dos veces. Se podría suponer que conducía
a un lugar al que solo tenía acceso la compañía eléctrica. No se oía ni un solo ruido al
otro lado. De hecho, Ginny se disponía a preguntarle a Roksana si estaban en el lugar
correcto cuando el metal crujió al abrirse y una música hip hop a todo volumen casi
la dejó sorda.
 Por reflejo, Ginny se tapó los dos oídos, por lo que solo pudo escuchar
parcialmente el intercambio entre Roksana y el hombre calvo y de piel leonada con
chaleco de cuero blanco que estaba frente a ellos, con la parte superior de la cabeza
rozando el marco de la puerta.
—Sabía que volverías —gritó, dándole a la cazadora una mirada apreciativa—
. No veo el lanzallamas que robaste la última vez que salimos.
—Lo voy a llevar a la tintorería.
Soltó una carcajada, antes de deslizar su atención hacia Ginny.
—Sueles viajar sola. ¿Quién es la carne fresca?
—Su carne está fuera de los límites, Luther. Solo estamos aquí para beber. ¿Está
permitido?
—Supongo que eso se puede arreglar. —Se hizo a un lado y levantó la barbilla
hacia el aparente caos que había al otro lado de la puerta—. Bienvenidas a Enders.
Guárdame un baile, Roks.
—No.
Luther echó la cabeza hacia atrás y se rió.
La cazadora, con los ojos en blanco, tomó la mano de Ginny y la condujo al
interior. Con tantas luces parpadeando al ritmo del bajo, era imposible distinguir todo
mientras era arrastrada hacia delante por una protectora Roksana, pero vio lo
suficiente como para saber que el lugar estaba lleno hasta los topes de gente con
aspecto de estar en forma que parecía competir entre sí para mantener sus espaldas
más cerca de la pared. Símbolos que Ginny no reconocía habían sido pintados con
aerosol en verdes y blancos neón brillantes sobre el ladrillo, del techo colgaban
bombillas individuales de luz negra, hombres y mujeres bailaban en plataformas
elevadas en casi nada.
—Ahora no me siento tan mal vestida con mi falda y mi camiseta de tirantes.
—Oh, qué bien. Estaba tan preocupada —dijo Roksana, situando a Ginny en la
misma esquina del bar—. Quédate ahí hasta que haga una lista mental de todos los
que están aquí.
—Dijiste que estábamos a salvo en este lugar. ¿Qué te preocupa?
—Ginny, tienes que aprender que nadie está nunca a salvo. No en cualquier
lugar. En ningún momento.
Ginny se tomó las palabras a pecho. ¿No era cierto que había estado viviendo
en una dimensión de este mundo que en realidad tenía dos dimensiones? ¿Tal vez
más? Varias veces hoy, al cerrar los ojos, había pensado en Seymour flotando desde
el tejado hasta el callejón. Su cuerpo siendo transportado a través del cielo nocturno.
Era posible que la seguridad no fuera más que una idea irrisoria.
Especialmente para los humanos como ella.
 —¿Te traigo un trago?
Ginny estaba quitándose la chaqueta cuando el camarero se acercó. Ahora,
giró en su taburete para mirarle, quitándose la chaqueta en el mismo momento, e
inmediatamente se metió en la piel de una de sus estrellas de cine. Elizabeth Taylor,
quizás, en Un Lugar en el Sol. Sí. Ginny podía verla ahora, la forma en que entraba en
la ostentosa fiesta y ladeaba la cadera sobre la mesa de billar con una copa en la
mano.
—Tomaré champán.
El camarero le devolvió la mirada.
Roksana tosió.
—Dos cervezas. —Cuando el camarero se perdió de vista, se volvió hacia
Ginny—. Si tienen champán en este lugar, sabe a orina.
—En otra ocasión, entonces.
Los labios de la cazadora saltaron en un extremo.
—Claro.
Ginny se acomodó en su taburete y escudriñó la sala, desviando la mirada
cuando hizo contacto visual con dos clientes a mitad de camino.
—¿Qué pasó entre tú y Luther? Parece agradable.
—Sí, ese era el problema. —Roksana puso dinero en la barra a cambio de sus
cervezas y vació la mitad de su botella—. Quería organizarnos citas dobles para matar
y cosas así. Preferiría matarme a mí misma.
Ginny dio un sorbo a su bebida y suspiró por la amargura helada en su
garganta.
—Creo que esta es la misma cerveza que me dio Tucker. O tal vez todas saben
igual.
—¿Tucker te dio cerveza? ¿Y Jonas le permitió mantener su cabeza?
—Jonas sabe... —Se detuvo en seco, tratando de encontrar las palabras
adecuadas—. Es un poco extraño ahora que lo pienso, pero Jonas sabe que no podría
tener interés en nadie más mientras él exista. O mientras yo sea consciente de que
existe, al menos. Y yo sé lo mismo de él. De alguna manera eso no se dice.
A Roksana le salió una vena en la sien.
—Da, así sería —dijo, lo suficientemente bajo como para que Ginny se
preguntara si había escuchado bien—. ¿Y antes de conocer a tu... Jonas? ¿Hubo
novios?
—No. Tuve una cita con Gordon y creo que le gustaría otra, pero...
—Recházalo. —Se encogió de hombros—. Si quieres que viva, claro.
 —Lo haría —dijo Ginny rápidamente—. No estarás diciendo que Jonas lo
mataría...
—Estoy diciendo eso.
—Eso es algo bueno. Matar a mi único pretendiente potencial cuando está tan
decidido a tomar mis recuerdos y a golpear los ladrillos.
—Matar a un hombre por acercarse demasiado a ti sería algo involuntario,
Ginny... —Roksana se interrumpió, dando un largo trago a su cerveza—. La cerveza
me suelta la lengua.
Reticente a acosar a Roksana en su noche de fiesta, Ginny se giró en su taburete
para mirar hacia la sala, y se fijó por primera vez en la pista de baile, que estaba
escondida en la esquina del fondo, bajo una lámpara de araña de color amarillo neón.
Los cuerpos se movían con fluidez, juntos y separados, balanceando las caderas,
buscando las manos. ¿Cómo sería bailar así con Jonas? ¿Con su boca en el cuello y su
pierna apretada entre sus muslos?
El camarero completó un pedido con el grupo que estaba a la derecha de
Roksana y, antes de que pudiera irse a atender a otro cliente, Roksana le tocó el codo.
—Dos chupitos, por favor. Patrón.
—Sí —gruñó, escabulléndose.
Ginny respiró profundamente, preparándose para su primer trago de alcohol
real y sintió que se le venía encima una divagación, debido a sus nervios.
—¿Cómo encuentran las cazadoras este lugar?
—Enders ha estado aquí durante un siglo. Supongo que se corrió la voz. Para
mí, me encontré con Luther cuando estábamos acechando a la misma vampiresa en
Gravesend. Es una especie de gerente no oficial. Nadie ha conocido al dueño, pero
hay rumores.
—¿De qué tipo?
—Dicen que es salvaje. Que en su oficina exhibe las cabezas de los cazadores
que no pagaron su cuenta del bar. Algunos dicen que es una princesa de la mafia.
Nadie sabe la verdad. —Los chupitos se colocaron delante de ellos. Roksana deslizó
uno delante de Ginny antes de alzar el suyo—. A tu salud.
El tequila ardió al bajar. Señor, sí que ardió. Sin embargo, a Ginny no le resultó
desagradable. Se extendió en un lago de calor en su vientre y le dio una relajada
sensación de optimismo.
—Vamos a bailar.
Roksana hizo una mueca.
—¿Puedo convencerte de que bailes en tu asiento?
Ginny le dio un lamentable movimiento de cabeza de Charlie.
 —Ni siquiera sé bailar, así que esto debería ser divertido.
—Imítame, solo a mí. No a los que se frotan con otros.
—Trato.
Se bajaron de los taburetes y empezaron a moverse entre las mesas altas y los
grupos de gente. A un paso de la pista de baile, la visión de Ginny se duplicó. La
música se expandía, las palabras se alargaban interminablemente, como sus pasos.
¿Se estaba moviendo? ¿Las luces eran cada vez más brillantes?
Fue entonces cuando el dolor golpeó.
—Oh —se agitó, sus rodillas cayeron al suelo y el dolor subió por sus muslos.
Pero no era nada comparado con la agonía punzante de su estómago. Una fuerte
sacudida que solo podía compararse con un atizador de chimenea caliente
clavándose en sus entrañas la hizo caer de lado y acurrucarse en posición fetal. Se
hizo un ovillo, pero eso solo empeoró el dolor. Nada ayudaba. Nada ayudaba.
Oh, Señor, haz que pare.
—¡Ginny! —Roksana estaba a su lado, recorriendo su cuerpo con sus manos,
dejando fuego a su paso—. ¿Qué ha pasado? ¿Qué pasa?
—No lo sé —jadeó ella, con un terrible latido en la garganta. Tenía la sensación
de necesitar algo. Una cura. Ahora, ahora, ahora. ¿Qué le estaba pasando? No podía
soportar la tortura mucho más tiempo y solo podía pensar en Jonas. Lo necesitaba allí.
Él detendría el dolor.
A lo lejos, se dio cuenta de que la gente se estaba reuniendo a su alrededor.
Los taburetes se apartaron y la música se apagó. La voz de Roksana llegó hasta ella,
junto con una voz metálica, aunque familiar. Como si llegara por teléfono.
—Que se queje luego —gritó Roksana—. Hay algo malo en ella... ¡No lo sé! Si
lo supiera, no te llamaría. Le duele, pero no tiene ninguna herida. Dios, es... es como
si se estuviera muriendo. ¡Dime qué hacer! No. Me hizo prometer que no lo haría. —
Hubo una pesada pausa—. N-no, no puedes venir aquí. No puedes...
El dolor de Ginny finalmente cedió, dejándola jadeante y débil en el suelo
pegajoso, temblando violentamente. Ni siquiera pudo hablar para decirle a Roksana
que estaba bien. De todos modos, no habría tenido tiempo de decir una palabra,
porque en ese momento la puerta del bar se abrió de golpe y se desató el
pandemónium.
 —Q
ué par de malditos idiotas —murmuró Roksana.
Ginny se incorporó con dificultad y solo alcanzó a ver
a Elias y a Tucker en la entrada del bar cuando Roksana la
arrastró a un rincón y le ordenó que no se moviera. Con la
mandíbula en las proximidades de su regazo, observó cómo cada cazador del
establecimiento sacaba una estaca.
—Oh, Dios —susurró Ginny—. Son unas probabilidades terribles.
¿Habían venido Elias y Tucker a Enders por ella? ¿Qué podían hacer para
aliviar lo que fuera que le ocurriera? Seguramente necesitaba un médico humano y
no dos vampiros. Incluso mientras ese pensamiento pasaba por su mente, se estaba
apalancando para ver la puerta, esperando que Jonas entrara detrás de ellos.
Suplicándole que lo hiciera.
No lo hizo.
Ignoró el torrente de decepción y se centró en el aquí y el ahora, y en la
posibilidad muy real de que algo horrible estuviera a punto de suceder. Sus amigos
podrían resultar heridos por su culpa. Seguramente no podrían enfrentarse a una sala
entera de cazavampiros profesionales entre las dos.
La sala estaba dividida en dos.
Vampiros por un lado, cazadores por el otro.
Roksana se detuvo entre los dos bandos y dudó, su mirada pasó de la pareja a
sus colegas. Por así decirlo.
—Vete —espetó Elias, con el rostro parcialmente oculto por una gorra de
béisbol de ala baja. Para Ginny estaba claro que se dirigía a Roksana, pero los
cazadores que la rodeaban murmuraban sus especulaciones—. ¡Vete!
Roksana permaneció congelada.
Un cazavampiros masculino con innumerables piercings de la primera fila se
abalanzó, con su estaca alzada por encima de su cabeza y un grito de guerra atravesó
el aire. Se dirigía directamente hacia Elias cuando Roksana lo sorprendió con una
patada, haciéndolo chocar contra una hilera de mesas, haciendo que botellas y velas
se estrellaran contra el suelo.
Roksana miró al aturdido cazador con una expresión desgarrada, cambiando
lentamente su atención hacia la multitud de cazadores asqueados.
Luther salió de la manada, con la traición grabada en sus rasgos.
 —¿Estoy viendo bien? ¿Proteges a... un vampiro?
Pasando de la no sorpresa al aburrimiento, se encogió de hombros.
—Solo trato de igualar las probabilidades. A nadie le gusta que lo dejen fuera.
—No eres bienvenida aquí nunca más —escupió Luther.
Roksana suspiró.
—¿Significa esto que la oferta de conocer a tus padres está fuera de la mesa?
Elias soltó un gruñido bajo y se puso delante de Roksana.
Los cazadores se erizaron.
Ginny se puso lentamente en pie y estableció contacto visual con Tucker. Él le
sacudió la cabeza casi imperceptiblemente, así que se quedó quieta, aunque su
instinto era correr hacia la salida. Así podrían seguirla y evitar lo que seguramente
sería un altercado mortal. Si les pasaba algo a sus amigos por su culpa, no podría vivir
con la tristeza o la culpa.
Pero, ¿qué podía hacer? No tenía capacidades sobrehumanas y probablemente
no podría vencer a alguien cuyo título profesional era el de cazavampiros en su peor
día, a no ser que estuvieran jugando a las damas. No tenía más remedio que esperar
y observar.
Luther señaló en su dirección.
—Esa llegó con Roksana. Llévala a la sala de atrás.
Cambio de planes.
Ginny no tuvo tiempo de pensar, ya que dos cazadores que la miraban
fijamente empezaron a acercarse de inmediato. Nunca había deseado tanto ser
atlética como cuando dio un salto en carrera, se subió a su taburete desocupado y
corrió por la barra. Solo llegó a un metro y medio antes de que su tobillo fuera
capturado. Se estaba preparando para dar una patada en la cara a su agresor —
probablemente mientras se disculpaba— cuando un borrón de color la sacó de la
barra y la transportó hasta la salida.
—Aguanta, cariño.
Tucker.
La puso sobre las piernas temblorosas y la empujó hacia la puerta.
—Ve. Corre a casa. Nos encontraremos allí.
Sin esperar su respuesta, se arremangó la camisa y se acercó a un Elias y una
Roksana preparados para la batalla.
—Hace tiempo que no tengo una pelea decente en un bar —dijo—. ¿A quién
voy a joder primero?
El infierno se desató.
 El estallido de la batalla lanzó la espalda de Ginny contra la pared y, por un
momento, solo pudo quedarse boquiabierta y maravillada ante la habilidad de
Roksana. Se enfrentaba a los cazadores de dos en dos, luchando espalda con espalda
con Elias, con sus miembros moviéndose de forma elegante y mortal. Tucker se abrió
paso entre una serie de clientes del bar, girando y esquivando con la velocidad de un
huracán. Les arrancó estacas de las manos y las lanzó hacia el techo, donde se
atascaron, enfureciendo a los cazadores.
Debería irme.
Tucker le había dicho que se fuera, pero no podía moverse. Sus tres amigos
estaban allí por ella. Roksana había venido a celebrar el cumpleaños de Ginny y los
amigos de Jonas estaban allí por su misteriosa enfermedad. No podía abandonarlos a
su suerte. No sin intentar ayudar.
Incluso ahora, el círculo de cazadores alrededor de Elias y Roksana se estaba
acercando. Por ahora tenían la ventaja, pero ¿por cuánto tiempo? Cada vez que
derribaban a uno de sus adversarios, otro ocupaba su lugar.
Mordiéndose el labio inferior, Ginny observó la habitación. Las probabilidades
no estaban a su favor, pero tal vez ella podría hacer algo para igualarlas.
Crear una distracción. Eso siempre funcionó en las películas, ¿no?
Vemos tan bien en la oscuridad como en la luz.
En cuanto las palabras de Jonas volvieron a Ginny, ésta se deslizó por la pared
hacia la barra, esperando que sus movimientos pasaran desapercibidos. Por suerte,
el camarero se había unido a la refriega, así que no había nadie que le impidiera ir
detrás de la barra y buscar los interruptores de la luz. Allí. Estaban justo detrás de la
caja registradora, al lado de la alarma de incendios.
Ginny apagó las luces de golpe e inmediatamente le llegaron rugidos de
consternación desde el suelo del bar. Esperando que sus amigos aprovecharan la
confusión para marcharse, se dio la vuelta para marcharse, pero cambió de opinión y
activó la alarma de incendios por si acaso. Un chisporroteo de líquido precedió a un
diluvio de agua que llovía desde el techo, y luego comenzó a sonar la estruendosa
sirena, amortiguando las exclamaciones y los cuerpos que chocaban entre sí.
No perdió más tiempo y corrió hasta la escotilla abierta del bar y enganchó un
rápido derechazo, rezando por no tropezar en la oscuridad de camino a la puerta, y
no lo hizo. Porque alguien la levantó y rompió récords de tierra al salir del bar, subir
la escalera y salir a la calle. Suponía que esa era la ruta elegida, de todos modos.
Ginny no vio nada más que colores azotados hasta que estuvieron bajo una farola
parpadeante en el lado opuesto del callejón.
Intentando recuperarse de la ráfaga de viento en sus oídos, Ginny apoyó las
manos en las rodillas e hizo un recuento sin aliento. Todos estaban allí y, a pesar de
un rasguño en la mejilla de Roksana, ilesos. Gracias a Dios.
 —Buena asistencia, cariño —se rió Tucker, chocando los cinco con Ginny—.
Tienes algunos problemas en la sangre, ¿no?
—Hablando de sangre... —dijo Elias desde la sombra justo fuera del círculo de
luz que proyectaba la farola—. Deberíamos ponernos en marcha ya.
Roksana maldijo en ruso.
—No la llevaremos allí. Se lo prometí.
—Si él sabía que la separación iba a causarle dolor a ella también, ¿realmente
crees que querría que cumplieras esa promesa?
La boca de la cazadora formó una línea sombría.
—Exactamente. —Elias hizo una pausa, antes de volver con un lacónico—: ¿Vas
a arreglar ese corte en la mejilla o te vas a quedar ahí desangrándote?
—No tengo precisamente un botiquín a mano.
—Tal vez tu novio en el bar tiene uno.
Sin perder el ritmo, Roksana marchó en la dirección por la que habían venido.
—Tal vez lo tenga.
Elias la agarró por el codo a medio paso.
—Ni siquiera lo intentes.
Ginny se interpuso entre ellos.
—¿A qué te referías? —respiró, con el pulso acelerado—. ¿A qué te referías con
que también iba a causarme dolor? ¿Jonas está herido?
—Eso sí que es un eufemismo —espetó Elias, soltando el brazo de Roksana.
Empezó a decir más, pero los cazadores entraron corriendo en el callejón, a
cincuenta metros de distancia, buscando claramente a su cuarteto para seguir
luchando.
—Ahí están —gritó alguien.
—¿Cinco minutos más, mamá? —Tucker gimió, haciendo crujir sus nudillos.
—Por favor —suplicó Ginny—. Necesito respuestas.
Elias suspiró.
—Ya hablaremos cuando lleguemos. —Le dio la espalda a Roksana y ella se
subió con una mirada de soslayo. Ginny hizo lo mismo con Tucker—. Limítense a los
callejones. Lo último que necesitamos es que nos pillen acelerando.
Se adentraron en la noche, viajando a una velocidad tan alta que esta vez, Ginny
definitivamente no necesitaba ni siquiera una venda en los ojos. Sus ojos no pudieron
fijarse en un punto de referencia antes de que desapareciera a su paso. En un segundo
estaban avanzando por la calle y al siguiente, la estaban dejando en el ascensor del
edificio de Jonas, rodeada de forma protectora por Roksana, Elias y Tucker. Los tres
observaron con cautela la apertura de las puertas metálicas, balanceándose sobre las
puntas de los pies.
¿Por qué?
La respiración de Ginny comenzó a acelerarse cada vez más, y el vello de la
nuca se le erizó. Un tintineo les hizo saber que habían llegado a la planta del sótano
cuando un estridente grito de negación rasgó el aire.
¿Jonas?

Todo el ser de Ginny simplemente exigía ser llevado en dirección al aullido de

Jonas. Está sufriendo, está sufriendo, está sufriendo. Su cerebro no era parte de la
operación. Su corazón y posiblemente algo más bajo y elemental la empujaron hacia
la puerta del apartamento, sus dedos rodeando el pomo de la puerta. Solo tuvo la
oportunidad de tirar una vez y encontrarla cerrada antes de que Roksana la empujara
hacia atrás. Lejos del lugar donde tenía que estar.
Un sollozo brotó en su interior, liberándose mientras se debatía en el abrazo
de su amiga. Su garganta se hinchó hasta que no pudo respirar, una corriente
magnética la atrajo hacia la puerta y no quiso resistirla. Quería entrar. Entrar ahora.
Ir hacia él. Su visión cambió a un rojo furioso y sus dedos se convirtieron en garras.
—Suéltame —gritó Ginny—. Por favor.
¿Era esa su voz?
Sonaba casi como si estuviera poseída, pero preocuparse estaba fuera de su
alcance en ese momento. ¿A quién le importaba nada cuando su corazón estaba
siendo arrancado a la yugular, una y otra vez? Él está ahí. Me necesita.
—¡Jonas!
Las luces chisporrotearon en el pasillo, atenuándose, aclarándose, como un
pulso. Y entonces llegó otro rugido, esta vez de su nombre.
Sus pulmones se agarrotaron, su piel se sintió como una envoltura de plástico
sobre sus huesos.
Con un gemido agónico, Ginny se retorció en el agarre de Roksana, notando
que Tucker y Elias ahora también la retenían, y eso los convertía en el enemigo.
—Déjame entrar —suplicó, mirando la puerta del apartamento como si fueran
las puertas del cielo.
—No hasta que me escuches —espetó Elias, con la banda de acero de su brazo
rodeando la anchura de sus hombros desde atrás—. Créeme, estoy de tu lado. Sé que
es inevitable que entres ahí, pero primero tenemos que prepararte.
 Roksana apretó una mano fría sobre la mejilla de Ginny y asintió lentamente.
—Está bien. Va a estar bien.
Al parecer, eso era exactamente lo que necesitaba oír, porque se dejó caer
como una marioneta con los hilos cortados, Elias y Roksana la bajaron el resto del
camino hasta el suelo.
—¿Por qué suena así? ¿Qué pasa?
La cazadora se sentó frente a ella en el suelo, con las piernas cruzadas, y tomó
las manos de Ginny.
—Esto puede dar un poco de miedo. Deberíamos haber bebido más tequila. —
Se removió—. Anoche, cuando Jonas probó tu sangre, le resultó evidente que eres su
compañera.
Un cálido placer recorrió los sentidos de Ginny al oír la palabra y miró con
anhelo la puerta.
—¿Qué significa eso exactamente? ¿Su pareja?
¿Y por qué me gusta tanto?
Roksana dudó.
—Bueno...
—Tuve un presentimiento cuando vi la forma en que se comportó contigo —
dijo Elias en voz baja detrás de ella—. Pero se supone que no es posible que nuestra
especie tenga una pareja... dos veces.
Las palabras de Jonas, pronunciadas días antes, volvieron a ella. Una vez sentí
algo parecido al amor, hace mucho, mucho tiempo. Probablemente antes de que
nacieran tus padres.
—Ya ha tenido una pareja —dijo Ginny a través de unos labios sin sangre.
—Brevemente —confirmó Tucker—. Muy brevemente. Pero el tiempo no
importa. Es el destino. Una conexión. Para Jonas, ambas veces su pareja ha sido
humana.
—Lo cual no solo es muy inusual, Ginny —dijo Roksana lentamente, su mirada
inusualmente simpática—. Viene con algunas... dificultades.
—¿Qué son? —De repente, ninguno de ellos la miraba. Ni siquiera Elias, que
no parecía el tipo de persona que dudaba al dar malas noticias—. Solo díganme.
—Un vampiro siente a su pareja, pero hasta que no prueba su sangre,
permanece silenciado —explicó Roksana—. Anoche... hiciste que su corazón volviera
a latir.
La alegría pura hizo que sus pulmones se agarrotaran.
—¿Cómo puede ser eso algo malo? —Ginny gritó—. ¿Es... humano ahora?
Tucker se puso en cuclillas junto a ella, con la simpatía grabada en sus rasgos.
 —Ni mucho menos. Sigue sin poder exponerse al sol, sigue teniendo sus
habilidades y necesita sangre para mantenerse. En realidad es más vampírico que
antes, y Roksana tiene razón. Viene con un montón de complicaciones. —Suspiró—.
Ahora que ha probado la sangre de su compañera humana, no puede beber de nadie
ni de ningún otro sitio. —Se frotó la nuca—. O puede... pero no hará mella en la sed.
No lo alimentará y él...
—Se debilitará —dijo Elias de forma sucinta—. Morirá.
Las costillas de Ginny se hundieron.
—No. —Sacudió la cabeza y trató de ponerse en pie una vez más, empujando
las manos traidoras de Roksana—. ¿No ibas a decírmelo? ¿Creías que lo dejaría morir?
—Me lo hizo prometer —dijo, poniéndose en pie entre Ginny y la puerta,
rechazándola con las manos extendidas—. Ponte en su lugar. No quiere que pases tu
vida como una... como una...
—Merienda —pronunció Elias—. Una permanente. Todos los días de tu vida.
El suelo tembló bajo la intensidad del siguiente bramido de Jonas. El polvo
cayó del techo, distrayendo a sus tres amigos el tiempo suficiente para que Ginny se
abalanzara sobre la puerta, sacudiendo el pomo.
—Ábrela. Déjenme ir con él.
—Piensa primero, cariño —dijo Tucker, poniendo una mano en la puerta para
mantenerla cerrada—. Es nuestro amigo. Nos salvó la vida, hace tiempo. No
queremos verlo morir más que tú. Pero él dejó claros sus deseos.
La mente de Ginny volvió a su conversación en el callejón fuera del bar. Antes
de saber realmente de qué estaban hablando.
—Elias dijo que no querría mantenerme alejada si sabía que la separación me
causaba dolor.
—Dolor que disminuirá si él... —Elias se paseó por el pasillo y se detuvo, con
las manos en las caderas—. Cuando finalmente se vaya.
Todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo le gritaban que entrara en el
apartamento, pero frenó con fuerza el impulso, intentando romper el dominio que la
desesperación ejercía sobre ella. Algo dentro de ella estaba vivo, como una
corriente. Y se dirigía directamente a Jonas. Pero ella era su propia persona. Era una
mujer sola, solitaria, y en ese momento, un camino se bifurcaba frente a ella.
Si iba en una dirección, su vida por delante era un completo misterio. ¿Qué
significaba ser la compañera de un vampiro? Saciar su sed cada día.
Ignoró la excitación y la satisfacción que intentaban hacerla correr. En su lugar,
imaginó las consecuencias de abrazar esta vida.
—¿Seguiré envejeciendo? —susurró.
Tucker miró al suelo y asintió.
 Ella lo asimiló.
—¿Qué pasará con él cuando muera?
—No lo sabemos —dijo Elias, todavía de espaldas—. Las pocas veces en el
pasado que un vampiro se apareó con un humano... fueron ejecutados por el Rey o...
—¿O?
—O su intento de silenciarlos no funcionó.
Las sienes de Ginny latían con fuerza, mareándola. Cerró los ojos y sintió la
presencia de Jonas en el interior del apartamento, taciturno y enfermo del corazón y
miserable.
—Yo también, rompecorazones —susurró, apoyando una palma en la puerta.
¿Y si tomara el otro camino?
¿El que tiene el futuro mucho más claro?
Seguiría trabajando en la funeraria, rodeada de recuerdos de momentos felices
con su padre, mientras que nunca haría más recuerdos felices. De los suyos propios.
La sola idea de despertarse en su cama cada mañana y saber que Jonas ya no
caminaba por la tierra la inundaba de ácido ardiente. Cayó contra la puerta y respiró
entrecortadamente, y lo supo. Sabía que esa agonía abrasadora nunca desaparecería.
No se desvanecería como los restos de un enamoramiento. Ya había experimentado
su dolor dos veces. ¿No es así? Sí. Una conexión como esa no muere. Dejarla morir sin
luchar sería una parodia.
Además, no estaba segura de poder vivir sin él.
Llámalo intuición, pero ya no era simplemente ella misma. No era simplemente
Ginny. Llevaba la marca invisible de este vampiro en su alma. Esto. Estar juntos. Se
suponía que era así. Estar sin él no era una opción en absoluto. Era tomar un machete
a la cinta eterna del destino.
Con la voz más firme que pudo reunir, Ginny dijo:
—Entiendo lo que estoy haciendo. Abre la puerta.
Sin darse la vuelta, pudo sentir cómo Elias, Tucker y Roksana intercambiaban
miradas. Eso no le preocupaba. Estaba concentrada en el hombre del otro lado de la
puerta. Ahora que había tomado la decisión de vivir como su compañera, contra
viento y marea, la rectitud se posó sobre sus hombros y levantó la barbilla. Sean
cuales sean los obstáculos que se presenten, estarían juntos. Y se tendrían
mutuamente.
Elias introdujo una llave en la cerradura, giró y empujó la puerta.
Jonas no estaba a la vista, pero su olor se deslizaba por su garganta como un
chocolate caliente y mentolado, dulce y bienvenido. El instinto le decía dónde estaba,
y al darse cuenta de ello se le humedecieron los ojos.
 —Está encadenado en esa habitación, ¿no? ¿Con la plata?
—Fue su orden —dijo Roksana—. Tenemos que dejarlo encadenado, Ginny.
Hasta que se controle. No es él mismo ahora.
—El control que debe haber ejercido... —Tucker silbó en voz baja—. El probar
a tu compañera y no solo negarse a sí mismo más, sino llegar a casa y encerrarse.
Debe haber estado a punto de matarlo.
El corazón de Ginny se retorció dolorosamente.
—Bueno, su sufrimiento termina ahora. —Enderezó los hombros y caminó en
dirección a la habitación de atrás.
Solo para ser derribada por una ola de dolor tan astronómica, que hizo que los
dos primeros episodios parecieran un estornudo. En el centro de la sala de estar, se
dobló y cayó con fuerza sobre su hombro derecho, gritando lastimosamente a todo
pulmón. Las cuchillas le acuchillaron las entrañas y el fuego trepó por su garganta,
necesitando, necesitando, necesitando...
A lo lejos, oyó el tintineo de las cadenas y los gritos entrecortados de Jonas
diciendo su nombre.
Roksana se dejó caer al lado de Ginny, con expresión torturada.
—¿Qué hacemos?
Nada. No había nada que pudieran hacer.
Tenía que hacerlo.
Tenía que llegar a Jonas.
Ahora. O algo le dijo a Ginny que el dolor la vencería.
Luchando contra las olas abrasadoras que viajaban por su centro, Ginny se
colocó boca abajo y se arrastró sobre las manos y las rodillas por el pasillo. En algún
momento, Elias corrió hacia adelante y abrió la puerta, y reveló a Jonas.
O lo que solía ser Jonas, al menos.
 S
u príncipe ya no existía.
En su lugar estaba la encarnación del hambre con ojos hundidos.
Sus muñecas maniatadas estaban ensangrentadas y destrozadas, el
cabello sudado y enmarañado en la frente. Estaba sin camiseta por
primera vez desde que Ginny lo había conocido, pero el observarlo no le produjo
ningún placer. No, señor. Estaba demacrado, con los músculos tensos bajo la piel de
cera.
La mirada salvaje en sus ojos detuvo a Ginny a medio gatear, aunque le doliera
poner cualquier tipo de traba en su impulso. ¿Cómo iba a volver a moverse? Porque
no importaba lo salvaje que pareciera Jonas, ella continuaría. Iría hacia él. En todo
caso, su aparición hacía más urgente el viaje.
Muévete.
Ginny deslizó una rodilla hacia delante en el suelo de madera del pasillo,
golpeando una palma hacia abajo y acercando su palpitante cuerpo. Completó el
movimiento dos veces más antes de darse cuenta de que Jonas había dejado de hacer
sonar sus cadenas. Una mirada en su dirección le mostró de rodillas, observándola
con horror.
—¿Qué le pasa? —retumbó Jonas, haciendo temblar las tablas del suelo. Tiró
de las cadenas con un sonido desesperado—. ¡Ginny!
—Creemos que está sintiendo tu dolor.
Su aliento lo abandonó en un estremecimiento.
—No. —Lentamente, su cabeza comenzó a agitarse en una vehemente
negación—. No, ella no puede estar sintiendo esto. No puedo dejar que continúe.
Elias, tráeme una estaca. Pásamela por el puto corazón.
—No me pidas eso —arremetió Elias.
Los ojos verdes de Jonas se clavaron en Ginny, con las muñecas inquietas en
sus cadenas.
—Ella sufrirá hasta que me vaya de otra manera. No. No, Dios. Podría tardar
semanas. ¿No lo entiendes?
—No vas a ir a ninguna parte —consiguió Ginny, casi hasta el umbral de la
habitación donde Jonas se había encerrado.
—Detente donde estás —ordenó Jonas, incluso cuando sus colmillos se hicieron
visibles—. Elias. Tucker. Deténganla inmediatamente.
 —He tomado mi decisión. —El dolor comenzó a disminuir en grados y apenas
evitó desplomarse en el suelo—. Tú eres mi decisión, Jonas.
—No sabes lo que dices —graznó, asomando un atisbo de su habitual carácter
regio—. Toma el camino de salida. Ahora. De lo contrario, será una puta eternidad,
Ginny.
¿No creía él que ella lo había considerado? ¿No creía que había sopesado el
miedo a lo desconocido frente a una vida sin él?
El dolor la había dejado tan débil que era imposible formar palabras y respirar
al mismo tiempo, así que siguió adelante. Él no podría negarla una vez que se tocaran,
así que ese era su objetivo.
Cuando llegó hasta él, la presencia principesca de Jonas se vio eclipsada una
vez más por el hambriento vampiro. Se sacudió hacia ella con un gruñido, mostrando
los dientes, con el pecho desnudo agitado.
—Vete.
—No.
Las tablas del suelo temblaban bajo sus rodillas, las luces parpadeaban en el
pasillo.
—Vete.
En lugar de responder —obviamente, él no iba a escucharla ni a darle crédito
por conocer su propia mente—, Ginny alargó la mano y moldeó una palma en la
mejilla de Jonas. Un escalofrío lo recorrió y sus párpados se volvieron pesados. Apoyó
la cara en la palma de la mano de ella, susurrando su nombre.
—Ginny. Amor, mi amor, mi amor...
—Todo va a estar bien ahora —dijo ella suavemente, apartando su caótico
cabello—. No puedes tomar decisiones así sin mí. ¿Sabes lo que me habría hecho si
hubieras muerto? ¿Por mi culpa?
—Habrías estado más segura —murmuró con fuerza—. Más feliz.
—No más feliz. Nunca eso.
Su cuerpo seguía tenso, pero el aire de violencia que le rodeaba se había
reducido. Ahora se balanceaba hacia ella con la mandíbula apretada, como si se
castigara a sí mismo por necesitar acercarse. Pues Ginny no lo iba a tolerar.
Miró por encima del hombro a sus tres amigos. Elias estaba de espaldas,
Tucker parecía fascinado por la visión de Ginny y Jonas en el suelo. Roksana parecía
temer por ella, así que Ginny intentó tranquilizarla con una pequeña sonrisa.
—Cierra la puerta, por favor.
—¿Estás segura? —preguntó Roksana.
—Completamente.
 —Cuelga la llave junto a la puerta —soltó Jonas—. Donde no pueda alcanzarla.
Elias gruñó de acuerdo y enganchó la llave en un clavo que había sido clavado
en la pared junto a la entrada. Segundos después, estaban solos. Jonas estaba estirado
lo más cerca posible de Ginny mientras estaba atado a las cadenas y su cuerpo
empezaba a temblar.
—No siempre será así, amor. No me marchitaré después de un solo día sin tu...
—Mi sangre.
Su trago fue audible.
—He descuidado mi apetito. Una parte de mí lo supo, desde el momento en que
nos conocimos, que nada volvería a saber igual. —Se tensó contra sus ataduras,
enviando una ondulación a través de los músculos de su abdomen—. Dios mío. Tengo
tanto miedo de hacerte daño, Ginny. Por favor, Dios, no dejes que te haga daño.
—No lo harás. Si te encerrarías para no hacerme daño, si morirías
voluntariamente por mí, ¿cómo no voy a estar a salvo?
—No me he reconocido en estas últimas veinticuatro horas. Nunca he bebido
directamente de un humano y mi primer humana es mi compañera —dijo con voz
ronca—. No puedes saber lo que haré.
Respiró hondo para calmar el aleteo de su pulso.
—Supongo que por eso tenemos las cadenas.
Su escepticismo no hizo nada para calmar la forma hambrienta en que la
miraba. Como si la invitara a acercarse con su hermoso rostro y sus seductores ojos
verdes, mientras se preocupaba al mismo tiempo de que ella obedeciera. Esa
preocupación se diluyó y se desvaneció, dejando paso al asombro lujurioso, cuando
Ginny le puso una mano en el pecho y lo empujó a sentarse. Calmándolo con suaves
caricias de sus dedos, se subió a su regazo y se sentó a horcajadas sobre él.
Un gemido animal brotó de Jonas, sus caderas se movieron bajo ella, los
eslabones de las cadenas chocaron entre sí.
—Hice que tu corazón latiera —susurró ella, presionando su oreja contra el
centro de su pecho, escuchando en un silencio asombrado el agitado zumbido—. Es
hermoso.
—No. No, me duele. Arde. Está cargado de anhelo por ti, pero también necesita
tu sangre para seguir latiendo y eso hace... eso hace que el anhelo sea salvaje. Tienes
que alejarte de mí.
—No —dijo Ginny. Esperó pacientemente a que él se acomodara, antes de
deslizarse más cerca de su regazo. Hasta que el apretado material de su falda le
impidió abrir las piernas para acomodar el movimiento de sus caderas.
Manteniendo su intenso contacto visual, bajó la mano tirando de la falda más
arriba, más alto, su energía volviéndose más y más tensa con cada centímetro. Tenía
la intención de detenerse una vez que sus muslos fueran capaces de abrazarlo con
fuerza, pero algo se rebeló en su interior y, antes de darse cuenta, toda la falda estaba
arrugada alrededor de su cintura y ella estaba acomodando sus bragas sobre la cresta
de sus vaqueros.
Ambos probaron la fricción y gimieron.
Jonas inclinó la cabeza y le lamió la boca lentamente, amenazando con
erosionar su compostura.
—¿Qué es este trajecito que llevas, amor? —graznó, dejando que su lengua se
posara en el labio inferior de ella. Arrastrándolo de lado a lado—. ¿Creíste que al
parecer el papel de un sacrificio, podrías ayudar a persuadirme para que lo tomara?
—No soy un sacrificio. —Sacudió la cabeza—. No puedo explicar cómo lo sé,
pero esta noche se siente... inevitable. ¿No lo sientes?
—Sí —siseó, con su hermoso rostro contorsionado por el dolor—. Odio que
hayas sentido una pizca de este dolor. Me va a perseguir para siempre.
En el interior de Ginny se produjeron dolorosas agitaciones que le indicaban
que se acercaba otro episodio y, aunque quería evitarlo, también deseaba aliviar la
agonía de Jonas. Se inclinó hacia él y lo besó suavemente, odiando los temblores que
lo atravesaban, sabiendo de primera mano que eran insoportables.
—Ginny, no puedo tenerte tan cerca mucho tiempo sin...
—Lo sé. —Ella le acarició la cara—. ¿No me convertirá en un vampiro?
—Hay un veneno dentro de nosotros que solo se libera cuando la víctima está
cerca de... —Sus ojos se cerraron—. Morir. Es involuntario, producto de nuestra
verdadera naturaleza como depredadores y es lo único que puede transformar a un
humano... Que Dios me ayude, no dejaré que llegue tan lejos. Nunca te haría como
yo.
Encantada con los colmillos que le había expuesto en su vehemencia, Ginny
recogió su largo cabello en un puño y lo acomodó a un lado.
—Confío en ti.
Y entonces le ofreció su cuello.

Unas brasas verdes se agitaron en los ojos de Jonas. Todavía parecía decidido
a luchar contra su evidente sed de ella. Para Ginny, su lujuria era embriagadora. Y no
era solo por su sangre. Con su cuello expuesto y vulnerable, sintió que el eje de él se
engrosaba entre sus piernas y sus pezones alcanzaron su punto máximo en respuesta.
Sus inhalaciones y exhalaciones se volvieron agudas, desiguales, y no pudo evitar
mecerse en su regazo como tampoco pudo disparar láseres con la punta de los dedos.
 —Me haces desear desesperadamente el uso de mis manos —raspó.
—¿Qué harías con ellas?
—Mantén el culo quieto antes de que cause demasiados problemas.
Oh, Dios. Definitivamente ya no sonaba como un príncipe, y a ella le molestaba
mucho menos de lo que hubiera imaginado.
—¿Qué problemas está causando?
—Ansío a mi pareja en más de un sentido, amor —dijo Jonas, elevando sus
caderas junto con Ginny, que solo podía agarrarse a sus hombros y gemir—. Y he
anhelado constantemente durante días, aunque juraría que han sido décadas.
Sus bocas se unieron en un beso que era a la vez áspero y reverente. Al estar
colocados sobre el regazo de Jonas, sus bocas estaban a la altura y no podían
acercarse lo suficiente. Él transfirió gruñidos bajos a la boca de ella, lamiéndolos con
su lengua, sus labios exigentes y seductores e intuitivos. Para cuando se separó y
ordenó a Ginny que respirara, ella estaba mareada y excitada. Muy excitada. Sus
manos subían y bajaban por el pecho de él en señal de adoración, y la palabra —por
favor— salía de sus labios hinchados una y otra vez.
Aunque le rogó a Jonas que le diera lo que ambos necesitaban, jadeó de
sorpresa cuando él le apretó el cabello con fuerza, con una expresión nada menos
que depredadora. Nada menos que eléctrico y emocionante.
Se inclinó hacia ella y le lamió el lateral del cuello, larga y lentamente.
—Mía —respiró, plantando un beso caliente, con la boca abierta, sobre su
pulso—. Inevitablemente, innegablemente mía. Que Dios nos ayude a todos.
Ginny se preparó para el dolor y lo recibió. El impactante aguijón hizo que su
cuerpo se sacudiera y se retorciera, pero un torrente de calor adormecedor
sobrevino tan rápidamente después, que se quedó quieta. Como si fuera una orden.
Se quedó quieta y sintió los afilados colmillos hundiéndose en ella. Oyó la
exclamación amortiguada de Jonas contra su piel, seguida de un gemido exultante.
La habían atrapado.
Poseído.
Ella debía estar allí, en su regazo, pegada a su cuerpo y aceptando su mordisco,
incapaz de moverse. Aunque hubiera podido, no lo haría. Esa verdad cantaba en su
sangre mientras Jonas la llevaba a su boca con avidez, la carne entre sus piernas se
elevaba aún más para encontrarse con ella. Necesitándola.
Los muslos de Ginny empezaron a temblar alrededor de sus caderas y anheló
frotarse descaradamente en su erección. Necesidad de moverse. Necesidad de
mecerse. El calor la inundó, haciendo que su piel se enrojeciera, su feminidad se
agitara. Si pudiera retorcerse un poco, podría frotar sus pezones contra el pecho de
él y tal vez obtener algo de alivio, porque parecía estar muy cerca.
 Tan cerca.
Sus pensamientos empezaron a desordenarse y su visión de la pared parpadeó.
¿Demasiado? ¿Jonas estaba tomando demasiada sangre? Su poder de expresión
estaba ausente, así que no podía advertirle. En algún nivel, incluso se resistió a
detenerlo. Estaba insaciable por el sabor de ella, todavía gemía con tanta satisfacción
como en los primeros segundos, su boca succionaba su cuello como si pudiera
desaparecer. Y ahora había pasado... ¿cuánto tiempo llevaban... haciendo esto...?
Jonas se apartó de Ginny con evidente dificultad, recorriendo con su mirada
brillante y en tono de joya el rostro de ella, con el aspecto de un hombre que hubiera
vendido su alma al diablo y no la retirara por nada del mundo. Todavía tenía los
colmillos fuera y los lamía ahora, con un estremecimiento que lo sacudía.
—Dios mío, qué dulce es tu sustento. —Le depositó besos en el nacimiento de
su cuero cabelludo, en las mejillas, terminando con un fuerte tirón de su boca—. Dime
que estás bien, amor. Dime que no he ido demasiado lejos. Ginny.
—Estoy bien. —Ella hundió sus dedos en su cabello—. Estoy bien.
Apretó sus frentes.
—Si supieras... si supieras lo que tu sabor me hace. Eres un festín después de
una hambruna. —Sacudió la cabeza lentamente y susurró—: Gracias.
Su tono de adoración no hizo nada para disipar el hambre que había
provocado. En absoluto. Por fin pudo moverse y su cuerpo se puso en acción, tratando
de compensar el tiempo que había estado inmóvil. Las yemas de sus dedos subieron
por el duro cuerpo de él, las uñas se clavaron en sus hombros, sus caderas iniciaron
un lento movimiento que no parecía controlar. No se trataba de mero deseo, había
algo en la mordida que hacía que cada sensación fuera más plena, que sus miembros
fueran lánguidos y ligeros.
—Bien —le dijo densamente al oído—. Toma lo que necesites de mí ahora. Si
mis manos no estuvieran encadenadas, te acostaría y te lo daría tan jodidamente bien.
¿Desde cuándo los epítetos la excitaban? Tal vez desde que los pronunciaba
con un gruñido gutural y cada pellizco de sus caderas parecía hacerle... hincharse.
Endurece. ¿Realmente estaba haciendo esto? Buscar el alivio de Jonas era algo
natural, aunque nunca había estado allí en su vida. Ni con él ni con nadie más. Y sin
embargo, su cuerpo sabía exactamente a dónde tenía que ir y la instaba a cabalgar,
a llegar allí, a moler, a llegar.
—Viniste aquí tan hermosa y valiente —gritó, inclinándose hacia atrás para
observar el punto en el que la parte inferior de sus cuerpos creaba la más frenética
fricción, las bragas de algodón moviéndose encima de los vaqueros tensos—. Te
subiste la faldita para mí y me ofreciste tu precioso cuello, ¿verdad?.
—Sí —sollozó.
—Mi mordida te hizo mojarte —enunció—. ¿No es así?
 Asintió con una sacudida y aceleró el ritmo, sintiendo que se acercaba el final
de su frustración. Por fin. Por fin.
En respuesta a su confesión silenciosa, la cabeza de Jonas cayó hacia atrás con
un gemido.
—Podría ser el momento de conseguir algunos espejos. Daría cualquier cosa
por ver tu apretado trasero bombeando sobre mi regazo ahora mismo.
Un volcán de felicidad estalló dentro de ella, atrapando un grito en su garganta.
Las palabras de él le clavaron puñales en la compostura como si fueran pequeñas
dagas, y ella se aferró a ellas, prolongando la oleada de alivio con un movimiento de
subida y bajada de su grosor.
—Oh, Señor, oh, Señor, oh, Señor —gimió ella, rastrillando sus uñas por su
espalda—. Se siente tan bien.
—Recuerda esa sensación —dijo, presionando sus dientes desnudos en su
mejilla—. Solo lo obtienes de tu pareja. Siempre.
Su satisfacción ronroneó en su oído, pero aún podía sentir esa parte dura de
Jonas pinchándole las bragas, y fue puro instinto lo que hizo que Ginny se arrastrara
hacia atrás y se arrodillara entre las piernas extendidas de él, aunque las suyas aún
temblaban. Alcanzó la cremallera de sus vaqueros y se detuvo, no solo por su aguda
maldición, sino porque se sintió sobrecogida por la visión de él.
¿Jonas Cantrell despatarrado en nada más que vaqueros y músculos
permanentemente flexionados, los brazos suspendidos en el aire con cadenas, su
cabello como la medianoche desordenado por los dedos de ella? Podría haber sido
un regalo de Dios para las mujeres si no estuviera mirando a Ginny con total y
absoluta adoración. Del tipo que le hacía saber a propósito que solo sería ella. Y
estaba completamente segura de que ella le devolvía la mirada de la misma manera.
Su pura idolatría iba en ambos sentidos.
Su adorable atención dio confianza a Ginny, la hizo sentirse sexy. Quizá por
primera vez en su vida. Jonas podría haberla hecho sentir deseada como el infierno
antes, pero esto era diferente. Acababa de alcanzar un orgasmo en su regazo después
de que él hubiera bebido su sangre.
¿Los límites? ¿Qué límites?
Antes de que la embriagadora libertad se le escapara, Ginny bajó sus brazos y
tomó el dobladillo de su top de tirantes, haciéndola pasar por encima de su cabeza,
quedando vestida solo con una falda levantada, un tanga y un sujetador de encaje.
—Dulce Jesús —susurró—. Eres un ángel.
Sus dedos se deslizaron por los muslos de él, vestidos de tela vaquera, y
bajaron la cremallera de sus vaqueros. Las palabras que quería decir rebotaron en su
garganta hasta que superó su último vestigio de timidez.
—Soy tu ángel.
 La posesión se reflejó en sus ojos.
—Oh, sí, lo eres. Incluso cuando estás pensando en hacer algo muy opuesto a
lo angelical.
Se inclinó hacia abajo y besó el rastro de vello oscuro de su vientre.
—¿Quieres que me detenga? —le preguntó, explorando su contorno con las
yemas de los dedos.
En respuesta, un candelabro de la pared titiló y se apagó.
—Tengo que ser un caballero —se quejó.
Sus labios se curvaron contra su piel.
—¿Con esa boca?
—¿Te... ofende?
—No. —Ella apretó su longitud en su mano, asombrada por la textura, suave
sobre dura. Tan dura. Y larga—. Me gusta —susurró.
—¿Estamos hablando de mi boca o de mi...? —Se cortó con un gemido cuando
Ginny le dio una caricia de prueba, amando la forma en que sus caderas se levantaron
como impulsadas, su abdomen se flexionó casi violentamente—. Dios. Me va a matar
detenerte.
—¿Por qué quieres detenerme?
—¿Querer? No. —Tiró de sus cadenas una vez, y luego se calmó visiblemente.
Sus ojos permanecieron cerrados durante varios segundos—. Nunca he encontrado...
liberación, Ginny. No desde que me silenciaron.
Frunció el ceño.
—Me dijiste que habías estado con...
—El placer es una cosa, pero sin mi pareja... sin ti, no hay nada que mostrar. —
Su expresión era una mezcla de humor y hambre—. Por así decirlo.
—Oh.
—Voy a estar dentro de ti cuando ocurra por primera vez. Y antes de llegar allí,
voy a necesitar el uso completo de mis manos y mi boca.
Imágenes perversas bailaron en su mente.
—Oh.
Sus labios se movieron, como si pudiera leer sus pensamientos.
—Ya me preocupa templar mi fuerza contigo, Ginny. —Esos ojos bajaron y
rastrillaron sus muslos—. No voy a tenerte nada menos que preparada encima.
Los pezones le hormigueaban.
 —Oh —susurró de nuevo, como una simplona—. Cuando eh... ¿me dejarás
embarazada?
—No. —El arrepentimiento brilló en su rostro—. No, no puedo. Si tuviera esa
habilidad, sabes que lo haría...
Ella lo detuvo con un beso. Su respuesta no le inspiró una sensación de pérdida
ni la hizo cuestionar la decisión que había tomado al entrar en el apartamento. Nunca
tendría hijos. Era un hecho que debía asimilar y no un golpe al sistema. Su vida podía
seguir siendo plena, igualmente, sin esa parte de la vida que nunca había
considerado con fuerza para empezar.
—De acuerdo —dijo ella en voz baja, frotando sus frentes—. De acuerdo.
—¿De acuerdo? —respiró.
—Sí.
Su garganta trabajó.
—¿Una cosa más, Ginny?
—¿Sí?
—Obtengo más placer al tomarte de la mano que en toda mi maldita vida
combinada. Solo para que quede claro.
Una presión que no había sido consciente de que vivía en su pecho se evaporó
como si nunca hubiera existido, dejando tras de sí calor y anhelo.
—¿Puedo desbloquearte ahora, por favor?
Sus fosas nasales se encendieron.
—Sí, creo que sí.
Ginny pellizcó la cremallera de Jonas entre sus dedos y la subió lentamente,
observando el juego de músculos que se movían en su estómago. Incluso estando tan
quieto, la energía que desprendía Jonas era eléctrica. Urgente. Centrada en ella. Casi
tropezó cuando llegó a sus pies y se giró para recuperar las llaves. El gruñido de
Jonas y el traqueteo de las cadenas le recordaron que la falda seguía subiéndole por
las caderas y que ella no llevaba camiseta.
Murmurando disculpas, se bajó la falda y se puso la camiseta por encima de la
cabeza. Empezando a perder la paciencia por tenerle en cautividad como a un animal,
se apresuró a tomar las llaves. Permaneció de pie mientras liberaba la mano derecha
de él del primer grillete, y se quedó sin aliento cuando él le pasó inmediatamente un
brazo por las caderas y la acercó, besando su estómago con la boca abierta,
atrayéndolo con avidez como si fuera su boca.
—¿Debo continuar?
Él apartó su boca, haciendo rodar su frente de lado a lado contra el estómago
de ella, antes de retirarse por completo.
 —Sí. —Esos ojos la encontraron y la mantuvieron—. Tengo todo el control que
jamás tendré cerca de ti.
Con un clic, abrió el segundo grillete e inmediatamente se encontró al otro lado
de la pequeña habitación, atrapada entre su vampiro y la puerta.
—En cuanto me controle en lo que a ti respecta, Ginny —gimió él en su cuello—
. Voy a follarte sin parar.
Todo al sur de su ombligo se apretó.
—Ahí está esa boca de nuevo.
Su sonrisa era tan prometedora que casi la hizo llorar. Retrocediendo
ligeramente, levantó a Ginny en brazos y abrió la puerta sin poner un dedo en el
pomo. Una mirada a Roksana donde se encontraba al final del pasillo y Ginny supo
que había escuchado bastante de lo que ocurría en la habitación.
Elias y Tucker aparecieron a ambos lados de ella, sus hombros se relajaron al
deducir que todo estaba bien.
—Te ves bien, príncipe —dijo Tucker, con buen humor—. ¿Te has cortado el
cabello o algo así?
—Es gracioso —dijo Jonas.
Mirándolo con la mejilla apoyada en su hombro, Ginny tuvo que admitir que
estaba increíble. Incluso mejor que la primera vez que lo conoció, lo cual era mucho
decir, teniendo en cuenta que el hombre estaba ocho escalones por encima de la
guapura. Sus ojos eran claros ahora, su piel brillaba con salud. Claro, su cabello
seguía despeinado por las últimas veinticuatro horas, pero tenía un color
visiblemente más rico. ¿Había sido realmente ella la responsable de la
transformación? Algo así parecía imposible.
¿Qué no parecía ya imposible?
Jonas la llevó a su habitación, dejando la puerta abierta tras ellos. La acostó en
su cama y le dio un suave beso en la boca.
—Duerme.
La somnolencia la atrapó al pronunciar esa única palabra y sus párpados se
volvieron pesados.
—¿Jonas? —preguntó ella, notando que las heridas en sus muñecas infligidas
por la plata ya parecían menos dolorosas—. ¿Qué pasa ahora que estamos rompiendo
dos de las reglas?
El silencio pasó.
—Mi cordura, mi alma, mi existencia, dependen de que seas mía. —Se llevó un
puño al pecho, justo encima del corazón—. Esto no puede regirse por reglas. Fui un
tonto al pensar que podría hacerlo. —Con un último y persistente beso en sus labios,
se levantó y salió de la habitación.
La puerta se cerró, sin dejar ningún sonido, salvo el pulso acelerado de Ginny.
 G
inny se despertó con el sonido de una discusión.
Al no haber ventanas, no tenía forma de medir la hora del día.
Hasta que empezó a buscar su móvil, no se dio cuenta de que todavía
estaba en Enders. Junto con su bolso. Con un gemido, se levantó de la
cama, y los acontecimientos de la noche anterior volvieron a ella en un río de colores
y sensaciones.
Ahora era la compañera de Jonas. De por vida.
Un escalofrío caliente le recorrió la nuca.
Su nueva realidad se sentía como cualquier cosa menos la realidad, sobre todo
porque sus antiguas responsabilidades seguían vigentes. Todavía tenía que llamar a
Larissa y comprobar si habían recibido alguna solicitud de nuevos clientes. También
estaba el asunto de la exposición de vestidos de esta noche y los toques finales que
aún tenía que dar a su colección. Cosas normales, que en realidad agradecía, aunque
se preguntaba si volver a realizar sus rutinas habituales volvería a ser lo mismo
cuando la necesidad de Jonas formaba parte de ella.
¿Cómo podía echarlo de menos hasta el punto de sufrir cuando estaba en la
habitación de al lado?
Apretando una mano contra su corazón tartamudo, Ginny salió al pasillo.
La discusión cesó bruscamente.
Dobló la esquina hacia la cocina y encontró a tres vampiros y una cazadora en
estado de animación suspendida.
Su mirada buscó inmediatamente a Jonas. Estaba de pie con las palmas de las
manos apoyadas en la mesa de la cocina, frente a Roksana, con la agitación en el
rostro. Se desvaneció cuando vio a Ginny.
—Buenos días —dijo rasposamente, recorriéndola de pies a cabeza, con los
dedos enroscados en la mesa.
—Buenos días —respiró, sintiendo un cosquilleo a lo largo de sus
extremidades. Hay más gente por aquí. Se sacudió mentalmente y se colocó un poco
de cabello detrás de la oreja, con la impresión de haber dormido en un arbusto
durante una tormenta de viento—. ¿Tienes un espejo, Roksana?
—No —dijo, tendiendo su teléfono a Ginny—. Dale la vuelta a mi cámara.
—Te ahorraré tiempo —dijo Jonas en un tono rudo—. Estás increíble.
 —Maldita sea. ¿Podrías bajar un poco el tono? —preguntó Elias, con la cara
metida en la nevera—. Es incómodo.
—No para mí —dijo Tucker, recostándose en su silla—. Lo veré en cualquier
momento. Apúntame.
Jonas le deslizó una mirada de reojo.
—Ni en tus mejores sueños.
Tucker se encogió de hombros.
—Vale la pena intentarlo.
Ginny levantó la cámara invertida e hizo una mueca de dolor por su aspecto de
víctima del tornado, bajando rápidamente el teléfono.
—¿De qué estaban discutiendo todos antes?
Todos miraron a Jonas.
Se apartó de la mesa. Comenzó a responder y se detuvo.
—Hemos estado discutiendo la mejor manera de proceder con seguridad.
Ahora que tú y yo estamos... —Metió las manos en los bolsillos del pantalón—. Ahora
que estamos juntos. —Los ojos intensos se dirigieron a los de ella—. Indefinidamente.
Su abdomen se apretó.
—¿Te refieres a cómo proceder con seguridad para que no nos descubran?
—Ocupa tu puesto en la Orden y cambia las leyes. —Elias cerró de un golpe la
nevera, pero se mantuvo de espaldas—. Rechazas un puesto que muchos codician.
—Clarence nunca cambiará las leyes —dijo Jonas—. Intentar convencerlo de
que lo haga para mi propio beneficio, solo la pondría en peligro.
—No me importa lo que decidan hacer los chupasangres —suspiró Roksana—.
Solo estoy aquí para proteger a la humana.
Jonas negó con la cabeza.
—Sí, hiciste un buen trabajo al llevar a mi compañera a un bar de cazadores.
¿No te diste cuenta de lo valiosa que sería para ellos? ¿Para atraerme?
—No es algo que un humano pueda sentir —se quejó Roksana—. Ella estaba a
salvo.
—Paren todos —dijo Ginny, acercándose a Jonas y poniéndole una mano en el
brazo—. No tiene sentido pelear por eso ahora. Estoy bien.
Jonas se estremeció ante su contacto.
—Ginny...
—Estuviste encadenado en una habitación planeando suicidarte —dijo con
desazón—. ¿Y tienes el descaro de gritar porque me voy a tomar una cerveza?
 —Ahhh. —Tucker se rió y dio un golpe en la mesa—. Las mujeres humanas no
pierden las discusiones, hombre. Tienen un sistema de archivo de la mierda que has
hecho mal. Será mejor que lo reconozcas.
—¿Es eso cierto? —preguntó Jonas, con una expresión divertida.
—No lo sé. —Su nariz se arrugó—. Nunca he ganado una discusión, porque
nunca he estado en una relación.
—Gracias a Dios —murmuró él, inclinándose para mirar su boca.
Se echó rápidamente hacia atrás.
—No tengo un cepillo de dientes aquí —soltó, tapándose la boca—. Tampoco
fui yo quien pidió uno. Sé que es la segunda vez que me quedo a dormir.
—¿Y?
—Y... no sé. —El calor le subió por el cuello—. No quiero que pienses que estoy
presumiendo nada.
Jonas miró a Roksana.
—¿Qué me estoy perdiendo?
—No le preguntes a la cazadora —dijo Elias—. No sabe cómo piensan las
mujeres normales.
—Le preocupa que pienses que es una pegajosa. —Roksana mostró a Elias su
dedo medio—. Normalmente me preocupa más que los hombres con los que salgo se
vuelvan pegajosos. Es tan molesto cuando eso sucede. —Con un agudo sonido de
irritación, Elias salió de la cocina tan rápido que dejó el cabello de Roksana flotando
en el aire—. Qué sensible.
—¿Por qué no querría que te aferraras a mí? —preguntó Jonas, ignorando la
escena—. Espero que te aferres, Ginny.
—Es que no hemos tenido una conversación sobre... la logística. Cuándo nos
veremos y dónde. ¿Solo vas a aparecer en mi habitación por la noche? ¿Voy a seguir
teniendo los ojos vendados dondequiera que vayamos? ¿Voy a...?
—Se siente insegura, Jonas —dijo Tucker—. Arréglalo.
—Oh, lo haré —dijo lentamente, estudiándola con más intensidad de la
habitual—. Tan pronto como descubra la forma más eficaz. Aunque no estoy seguro
de que nada diga más “estoy comprometido” que hacer que una mujer sea la fuerza
vital que lo sostiene.
—Estás pensando como un vampiro —dijo Tucker—. Ella es una humana.
Necesita gestos humanos.
—Hola. —Ginny se cruzó de brazos—. Dejen de hablar de mí como si no
estuviera aquí.
Los labios de Jonas se tensaron.
 —Lo siento, amor. ¿Tienes hambre?
—Sí. —Ella puso su voz en un susurro—. ¿Y tú?
—Siempre —murmuró, con los párpados caídos—. Pero puedo esperar.
—¿Puedes?
—Voy a ejercer la moderación desde el principio. —Jonas hizo un círculo con
su pulgar en el hueco de su garganta—. No te abrumaré.
Se dio la vuelta y se dirigió al mostrador antes de que ella pudiera responder,
permaneciendo un momento con los puños sobre la encimera, antes de alcanzar el
cartón de huevos que había sobre ella. ¿Cuál habría sido su respuesta? ¿Que,
extrañamente, le gustaba lo que sentía cuando él se saciaba? ¿Que se sentía como un
alivio y un regreso a casa, todo en uno? ¿Eso la hacía vergonzosa o rara?
Ginny se sacudió.
—Roksana, ¿puedo usar tu teléfono para llamar a Larissa? He dejado mis cosas
en el bar.
Roksana puso los ojos en blanco ante el gruñido de Jonas.
—Claro que sí, señora.
Llevó el teléfono al salón y se sentó en el sofá, tecleando de memoria el número
de la funeraria. La madrastra de Ginny contestó al segundo timbre.
—Funeraria P. Lynn.
—Larissa. Hola, soy Ginny.
—Ginny. ¿Dónde estás? He bajado por una caja de pañuelos porque todavía me
siento como una mierda y había cinco mensajes de un hombre que quería programar
los servicios de su hijo. No puedo reunirme con él. Estoy como un zombi.
Se aferró a su paciencia.
—¿Cuándo quiere reunirse?
—Esta noche. A las seis. Sé que tu turno no empieza hasta más tarde, pero...
—Oh, Larissa. Lo haría, pero mi exposición de vestidos es esta noche...
—¿Tu qué?
Ginny cerró los ojos.
—Nada. Me instalaré tarde. ¿Puedes confirmar la cita y hacerle saber que
estaré allí?
—Sí. Bien. —Sonaba como una balsa que se desinfla—. Ginny, tenemos que
vender este lugar, aunque tengamos pérdidas. Esto es como el Día de la Marmota del
infierno. No estoy hecha para estar rodeada de muerte y gente triste. Te juro que creo
que me está enfermando.
 —De acuerdo, Larissa —empujó Ginny a través de unos labios entumecidos—.
Realmente me sentaré y lo consideraré esta semana. Lo digo en serio. No quiero que
te sientas miserable.
—¿No eres tú también miserable? ¿No quieres probar algo nuevo? Podríamos...
no sé. Podríamos probar algo nuevo juntas, incluso? No soy tan mala, ¿verdad? —Su
madrastra soltó una maldición—. Escúchame, estoy divagando. Solo estoy estresada.
—Está bien. —Ginny apretó los labios—. Adiós, Larissa.
La línea ya estaba muerta.
Ginny dejó caer el teléfono sobre su regazo, arrancando cuando encontró a
Jonas de pie al final del sofá, observándola con preocupación.
—¿Has oído todo eso? —preguntó.
Las ecuaciones se resolvían detrás de sus ojos dorados.
—Sí.
Ella asintió, agradecida cuando él no presionó.
—Tengo que ir a casa.
—Lo sé. —Estaba claro que a él tampoco le gustaba—. Esta noche es importante
para ti. Roksana se quedará contigo hasta que yo pueda...
—¿Salir fuera?
Jonas permaneció inmóvil. Pero por primera vez, las diferencias entre ellos
eran un problema a largo plazo. No eran solo detalles que dejarían de importar una
vez que se borrara su memoria. Jonas no podía salir a la luz del sol. Nunca podrían
pasear juntos por el paseo marítimo, ni siquiera tumbarse en la cama un domingo por
la mañana con la luz entrando por la ventana.
De todos modos, ¿cuándo ha hecho esas cosas?
En cierto modo, ya tenía el horario de un vampiro, durmiendo la mayor parte
del día y trabajando en el turno de noche. Permanecer en el interior durante el día ni
siquiera sería un gran ajuste para ella, pero Jonas parecía preocupado de todos
modos.
—Está bien —dijo ella—. Te echaré de menos hasta la noche, pero está bien.
—Yo también te echaré de menos. Sin piedad. —La vena de su sien tembló
mientras extendía una mano—. Ven a desayunar.
Definitivamente era una experiencia nueva, desayunar sentada en el regazo de
Jonas, con su pulgar rozando la espalda de ella. Agradeció que Roksana tuviera
también algunos huevos, para no ser la única que comiera. Una vez que terminaron y
todos colaboraron en la limpieza de los platos, su estómago comenzó a vibrar de
nervios. ¿Porque iba a dejar a Jonas?
 Eso es lo que parecía. Como si fueran a estar en lados opuestos del país, en
lugar de extremos opuestos de Coney Island.
—Puedo oír tu pulso latiendo rápido, amor —le susurró al oído—. Todo va a
salir bien.
Ginny se abanicó la cara.
—¿Por qué me siento así?
—Yo también odio dejarte ir, pero no sé si nuestras razones coinciden. —
Acomodó su cabeza bajo la barbilla—. Quizá te preocupa que el dolor vuelva a
aparecer si me dejas. No lo hará. No antes de que te vuelva a ver.
—Me preocuparía más que el dolor volviera por ti... pero no creo que sea eso.
—Ella trató de encontrar una manera de poner su ansiedad en palabras—. Todo se
siente tan frágil. Como si esto... nosotros... pudiera ser arrebatado en cualquier
momento.
Le besó la frente con fuerza.
—Somos lo contrario de frágiles, tú y yo.
Todavía caminando en vilo, Ginny asintió. Acongojada. No podían estar juntos
las veinticuatro horas del día. Ambos tenían responsabilidades. Eran personas
independientes. Ella tenía que trabajar en la funeraria y mantener sus intereses. Él
tenía que entrenar a los novatos. Si era víctima ahora del impulso de no separarse
nunca de Jonas, nunca lo superaría en el futuro.
—¿Por qué te preocupa dejarme ir?
—Aunque no somos frágiles, amor... tú lo eres. No podrías resistir un accidente
o una larga caída o... —Se interrumpió con una brusca exhalación—. Roksana, por
favor.
—La protegeré con mi vida —dijo la cazadora donde esperaba en la puerta—.
Con lo mejor de mi capacidad. Sabes que lo haré.
—Sé que tenemos que preocuparnos de que la Alta Orden nos descubra ahora,
pero Seymour se ha ido. Anoche te encargaste de la amenaza inmediata —le recordó
Ginny, apartándose de su regazo para ponerse de pie—. Te veré cuando se ponga el
sol.
—Estaré pendiente del reloj —murmuró él, tomando su mano y pasando sus
labios por sus nudillos—. Adiós, Ginny. —Estaba casi en la puerta cuando Jonas
apareció entre ella y la puerta con la mandíbula resuelta—. ¿No me dará mi
compañera un beso de despedida?
Las flores florecieron en el suelo de sus terminaciones nerviosas, brotando
como margaritas de primavera.
—¿Estás seguro de que es una buena...
 La boca de Jonas ya estaba sobre la de ella, agotando el aliento de sus
pulmones. Lo tomó para sí y se lo devolvió en un intercambio codicioso. Los dedos de
su mano derecha se amoldaron a la nuca de ella, deslizándose hacia su cabello y
apretándolo con el puño, su lengua viajando hacia la boca de ella para tocar sus
lenguas juntas. Solo una insinuación. Y otra. Una fricción tan suave comparada con su
abrazo, que bien podría haber sido de barras de acero. Los muslos de Ginny ansiaban
posarse en sus caderas, pero él la mareaba demasiado para seguir adelante, sacando
una vez más el aire de su cuerpo y respirándolo en su interior.
—Te llevo en mis venas, tú me llevas en tus pulmones.
Aturdida, asintió.
Con una sonrisa de satisfacción, la giró para que mirara hacia la puerta, donde
Roksana seguía esperando con la mirada perdida.
—Esta noche, Ginny.
Salió tan aturdida que no se dio cuenta hasta que estuvieron fuera, en la acera,
de que Jonas no le había vendado los ojos. Al volverse hacia el edificio, se dio cuenta
de que había estado durmiendo en el sótano del Teatro Shore abandonado todo el
tiempo. El piso de los hombres era una serie de camerinos, ¿no? De ahí venían esos
marcos de grandes pechos.
—Ya nada me sorprende —murmuró, mirando los arcos entablados y las
piedras antiguas.
—¿No? —dijo Roksana, lanzándole un guiño—. En este mundo, cuando las
cosas dejen de sorprenderte, espera cinco minutos.
En ese momento, Ginny no sabía lo suficiente como para reconocer la verdad
de las palabras de su amiga. Pronto lo haría.
 G
inny se hizo a un lado para evitar ser atropellada por Larissa y su
maleta.
—¿Qué quieres decir con que te vas de aquí?
—Te lo explicaré una vez más —dijo su madrastra por encima
del hombro—. Un inversor llamó y preguntó si el negocio estaba en venta. Le dije que
sí, por supuesto. Que se pusiera en contacto contigo para hacer una oferta. Pero solo
le interesaba mi parte.
Larissa subió corriendo las escaleras y salió un momento después con otra
maleta, esta vez repleta de ropa interior.
—No sé por qué nunca pensé en ese ángulo antes, pero el testamento de tu
padre establece que la empresa se dividiría al cincuenta por ciento en caso de su
fallecimiento. No hay ningún lenguaje que me impida transferir mi parte a otra
persona. Y ya está hecho. —Levantó los brazos en señal de que había tocado—.
Aleluya. Estoy fuera.
—Pero... —Ginny se llevó el dorso de la muñeca a la frente—. ¿Acabas de
vender la mitad del negocio sin hablar conmigo?
—He hablado con mi abogado.
Ginny se sentó en las escaleras por necesidad. Sus piernas ya no la sostenían.
—Pero ni siquiera conozco a esta persona.
—Lo siento, cariño, pero eso ya no es mi problema. —Larissa redujo la
velocidad en su tercer viaje por las escaleras, suspirando al pasar junto a Ginny—.
Mira, eres una buena chica. Algo rara, pero nadie es perfecto. Le di un buen intento,
cariño. —Levantó una mano y la dejó caer—. Este lugar me da unos malditos
escalofríos.
—¿Realmente querías a mi padre? —Ginny soltó la pregunta, sin saber que
había estado en su lengua durante años sin ser expresada. Más que eso, la había
estado carcomiendo, preguntándose si esta mujer que se había empapado tanto del
legado de Peter Lynn había sabido alguna vez lo tranquilamente extraordinario que
era como ser humano—. ¿Lo amabas, Larissa? Porque este lugar que tanto detestas...
es él. Es tan él.
—Sí —susurró su madrastra temblorosamente, con los ojos convertidos en dos
perfectos charcos de cristal—. Sí lo amaba. ¿Por qué crees que me he quedado tanto
tiempo? ¿Por qué crees que me he esforzado tanto en...? —Se cortó con un movimiento
de cabeza—. Sí, amaba a Peter Lynn, hasta su barba desigual y sus calcetines
desparejados.
Ginny cerró los ojos.
—Gracias.
En los ojos de su madrastra brilló una auténtica pena.
—Una última oportunidad para venir conmigo. —Larissa golpeó
juguetonamente a Ginny en el hombro—. Empieza de cero en algún sitio.
—Tengo que quedarme.
Larissa asintió.
—Eso es todo, entonces, supongo. —Parecía que quería decir algo más, pero
volvió a ponerse en pie de un salto, como si el conmovedor momento nunca hubiera
ocurrido—. El inversor me ofreció el doble de mi precio por el cincuenta por ciento
de P. Lynn. La única condición era que saliera hoy.
—¿Qué? ¿Piensan mudarse aquí?
Roksana carraspeó con fuerza desde su escondite en la habitación de Ginny.
Larissa se giró.
—¿Has oído eso?
—No. —Larissa empezó a arrastrarse por el rellano en dirección al ruido, y
Ginny se asustó—. Ya sabes que a veces los cadáveres expulsan aire. Debe haber
sido eso.
—No hay cuerpos de los que hablar.
—Oh, no lo mencioné —dijo Ginny, rascándose la ceja—. Un nuevo invitado
llegó justo cuando yo lo hice. Tenía todo arreglado. ¿No te lo dije?
—No... —Larissa hizo una pausa—. Oh, ¿a quién le importa ya una mierda? Ya
he terminado. Que los cadáveres hagan lo que quieran.
Ginny esperó a que Larissa desapareciera de nuevo en su habitación antes de
caminar con rapidez hacia su propio dormitorio y cerrar la puerta.
—¿Qué fue eso?
Roksana salió de debajo de la cama.
—Pregunta por el nombre del inversor.
Con eso, volvió a desaparecer de la vista.
Una maldición muy poco femenina se asomó a los labios de Ginny mientras
volvía a salir al pasillo, llamando:
—Larissa. ¿Cómo dijiste que se llamaba esta persona?
 —Oh, um... qué era... —Asomó la cabeza por el marco de la puerta—. J.
Cantrell. También sonaba bastante bonito. Tal vez tengas suerte.
La mandíbula de Ginny colgaba cerca de sus rodillas. Desde debajo de la
cama, pudo oír las risitas de Roksana. No sabía si sentirse aliviada o lívida.
Lívida. Definitivamente lívida.
Era la segunda vez en veinticuatro horas que Jonas tomaba una gran decisión
sin siquiera enviarle un correo electrónico. Y eso fue después de una serie de
decisiones que había tomado en su nombre desde el primer día. Oh, ella había
entrado en esta relación con los ojos bien abiertos. Sin embargo, menos de un día
después, ya se estaba cuestionando su cordura.
—¿Cómo pudo hacer algo así sin siquiera preguntar? —Respiró Ginny,
caminando hacia su dormitorio con estupor—. Nunca habría accedido a que me
sacara de apuros. Estaba pensando qué hacer por mi cuenta.
—Pediste gestos humanos.
—No, no lo hice. Tú y Tucker decidieron que necesitaba gestos humanos.
—¿Realmente estás tan molesta por esto? —preguntó Roksana, todavía bajo la
cama por alguna razón—. Jonas está cargado. Ni siquiera lo sentirá y ahora no
tenemos que golpear a la vieja Larissa en la cabeza cada vez que venimos. Es bueno
para todos.
—No puede tomar decisiones tan importantes cuando nos afectan a los dos.
¿Cómo te sentirías si Elias...?
—No, no, no. —El dedo índice de Roksana salió primero, seguido por el resto—
. No lo saques a relucir y mata mi humor alegre.
—¿Qué pasó entre ustedes dos? —preguntó Ginny, siendo más abrasiva que
de costumbre, porque acababa de ocurrir esa locura tan grande y Roksana estaba
actuando con bastante displicencia. Ya verían lo arrogante que se ponía cuando
alguien le pinchaba la llaga—. Él es la razón por la que no puedes matarlos, ¿no es
así?
Roksana golpeó el suelo.
—¡Lo haré mañana!
Ginny resopló.
Larissa apareció en la puerta, mirando a Roksana y a su corpiño de cuero como
si fueran una ofensa personal.
—¿Quién eres tú?
—La muerte. Aquí para cobrar —dijo Roksana, desenvainando un cuchillo del
interior de su bota—. Vete ahora y puede que te deje vivir.
Larissa bajó gritando las escaleras como si los jabalíes le pisaran los talones.
 —Bueno, eso fue innecesario.
Roksana volteó su cuchillo y lo atrapó.
—Se lo merecía.
Una carcajada cosquilleó el interior de la garganta de Ginny, así que se pasó
una mano por los labios para atraparla. ¿Ésta iba a ser su vida ahora? ¿Oscilando entre
lo inquietante, lo chocante y lo absurdo con cada tictac del reloj?
—Reloj —respiró ella—. ¿Qué hora es? Tengo que terminar mis vestidos antes
de esta noche y está la reunión con ese hombre sobre su hijo...
—Estaré aquí debajo —entonó Roksana, desapareciendo una vez más bajo la
cama de matrimonio de Ginny—. Despiértame si traen el carrito de la merienda.
Sacudiendo la cabeza, Ginny se puso manos a la obra. Llevó el chirriante
perchero a su sala de estar y puso en marcha su máquina de coser. Afortunadamente,
no quedaban muchas cosas por hacer. Pulió el dobladillo de su línea A de lana verde,
para la que se había inspirado en un árbol de Navidad, y luego cosió el adorno de
acebo rojo sobre el bolsillo del pecho.
El vestido formal de seda blanca requería una limpieza a vapor, junto con la
piel de imitación que se colocaba en el cuello. Y tal vez necesitaba una estela de
pedrería que bajara entre los pechos y se extendiera a lo largo de las caderas.
Con la aguja y el hilo permanentemente pegados entre los labios, nunca había
trabajado más rápido en su vida y, al caer la tarde, tenía una colección completa y
terminada, contra todo pronóstico.
Ginny miró con anhelo su sillón para la siesta, pero no había tiempo para
descansar. Se duchó rápidamente, se secó el cabello y se aplicó brillo de labios, rímel
y delineador. Cuando su elección habitual para cualquier cosa elegante —que no
fuera un funeral— habría sido un vestido brillante y estampado, se encontró
recurriendo al vestido rojo de gasa ligera que tenía en el fondo de su armario. Un
cinturón negro sujetaba la tela flotante en la cintura, y las capas de rojo rubí caían en
cascada hasta la mitad del muslo.
Y por una vez, al ponerse un vestido, se sintió exactamente como ella misma.
Ni Elizabeth Taylor, ni Lauren Bacall, ni siquiera Grace Kelly.
Solo Ginny.
—Creo que a esto se le llama un resplandor —murmuró Roksana, acercándose
a ella—. ¿Hemos superado nuestra disputa?
—En realidad no fue una disputa —suspiró Ginny.
—Ahhh. Estás guardando tu ira para Jonas.
Ginny cuadró los hombros.
—Como he dicho, no puede tomar grandes decisiones que nos afectan a los
dos sin algún tipo de comunicación. No es justo. —Sacudió la cabeza—. Mi corazón ya
confía en él, pero mi mente es otra historia. Necesito a ambos a bordo. Ambos son
importantes para mí.
—Está acostumbrado a ser el príncipe. Él hace un decreto, los demás
obedecen.
—¿Por qué?
Roksana se encogió de hombros.
—Inspira lealtad. Incluso a mí.
—¿Tiene algo que ver con el hecho de que Jonas ayudó a Elias cuando estaba
recién silenciado?
—Creía que nuestra disputa había terminado —resopló la cazadora.
Ginny ocultó una sonrisa.
—Tengo que llegar a mi reunión. ¿Podrías hacerme un gran favor y poner estos
vestidos en bolsas de ropa? Me ahorrará tiempo cuando tengamos que ir a la
exposición.
—Nyet. —Se pasó una mano por el cuello—. No voy a dejarte sola. El Anciano
puede haber sido eliminado, pero ahora tenemos que preocuparnos por la Alta
Orden, ya que has considerado prudente entregarte a un chupasangre.
—Cinco minutos. ¿Por favor? —Ginny ya estaba saliendo de la habitación—. Ya
se me va a hacer tarde. Y además, el sol no se pone hasta dentro de media hora. Es el
repelente de vampiros de la naturaleza.
—Te acompañaré a la oficina y me aseguraré de que no haya intrusos. O arañas.
O bordes afilados. No voy a correr ningún riesgo con tu frágil humanidad.
Ginny puso los ojos en blanco, pero no protestó mientras Roksana la seguía por
las escaleras.
—Tal vez sería mejor si... —Observó atentamente la reacción de la cazadora—
. Si Jonas me convirtiera en vampiro.
No lo decía necesariamente en serio. Todavía no. Perder su humanidad no era
algo que pudiera tomar tan a la ligera. Pero quería saber si era posible. Quería saber
lo que se necesitaría. Y lo más importante, las consecuencias. Ginny estaba más
interesada en satisfacer su naturaleza curiosa que en hacer flotar la posibilidad.
El rostro de Roksana permaneció estoico, pero sus pasos vacilaron.
—Ya no serías capaz de alimentarlo.
Una punzada la golpeó en la garganta, el recuerdo de él pálido y fuera de su
mente con el hambre que se precipitaba.
—¿Algo lo alimentaría si yo fuera silenciada?
 —No ha habido casos como el tuyo. El vampiro se aparea con la chica, la chica
se convierte en la única fuente de alimentación del vampiro, la chica se convierte en
vampiro... No sé qué pasa después.
Ginny procesó eso, el miedo a lo desconocido pesando en su estómago como
una roca. Se quedó de pie en el centro del vestíbulo mientras Roksana comprobaba
cada sombra y cada escondrijo, dando pisotones por la alfombra burdeos con un
sentido de propósito, hasta que finalmente le dio a Ginny el visto bueno.
—No salgas de este despacho —dijo Roksana, golpeando el aire con el dedo—
. Volveré. Justo después de embolsar estos vestidos como si fuera alguien que gana
el salario mínimo y dice cosas como “intentaré conseguir una niñera”.
—Eres la mejor —respondió Ginny, que ya estaba sacando sus libros de
muestras y el papeleo para preparar la reunión. Sacó el portátil y abrió su base de
datos, que a menudo funcionaba mal, para leer la información que Larissa debería
haber introducido para la reunión de esta noche. Sin embargo, no había nada.
Simplemente la inicial C un número de teléfono y la hora de la cita—. Supongo que
Larissa ya tenía un pie fuera de la puerta —murmuró Ginny.
Un trueno hizo que Ginny levantara la cabeza.
¿Se suponía que iba a llover? La última vez que lo comprobó, el cielo estaba
despejado.
No había ventanas en su pequeño despacho sin aire, pero cuando el vestíbulo
se oscureció considerablemente, se levantó de su asiento. Las luces seguían
encendidas, pero las ventanas estaban casi negras por la repentina tormenta. Rodeó
el escritorio y se detuvo en la puerta, y el corazón se le subió a la garganta cuando
sonó un trueno, seguido inmediatamente por un relámpago que iluminó brevemente
el vestíbulo vacío.
Allí. En el fondo, cerca de la sala de visitas.
¿Había visto la silueta de alguien o sus ojos le jugaban una mala pasada?
Todo lo que podía oír en la silenciosa quietud era el sonido de su propia
respiración. Inhalación, inhalación, inhalación. Faltaba algo. El suave tic-tac del reloj
de pie. ¿Había dejado de funcionar? A falta de luz suficiente, no podía ver la hora que
indicaban las dos agujas. El sonido de la lluvia se inmiscuyó en las ventanas como si
fueran Tic Tacs cayendo del cielo y los truenos volvieron a sonar, seguidos de otra
ráfaga de relámpagos.
Se produjo un movimiento en su periferia y giró la cabeza en esa dirección.
Nada. Solo el movimiento de la sombra, seguramente.
A Ginny se le erizó el vello de la nuca.
Lentamente, retrocedió hasta el despacho y cerró la puerta, haciendo girar la
cerradura. Roksana bajaría en cualquier momento. Por supuesto, Ginny estaba
asustada. Su vida se había convertido en un desfile de lo inusual. Cosas que antes no
existían eran su nueva normalidad. Una vez que un vampiro atenta contra la vida de
uno, uno nunca puede volver a sentirse verdaderamente seguro. ¿No era esa una
verdad universal?
Alguien llamó a la puerta del despacho.
Una vez.
Pausa.
Dos veces.
Pausa.
Una tercera vez.
Roksana no llamaría a la puerta.
Ginny se echó hacia atrás y se agarró al escritorio, permaneciendo lo más
quieta posible. ¿Quién estaba al otro lado de la puerta? Si era un vampiro que quería
hacerle daño, no habría nada que ella pudiera hacer para detenerlo. Aunque tuviera
una estaca grande y desagradable, no tenía la habilidad ni la velocidad para clavarla.
Otro golpe más fuerte la hizo saltar, su mano voló para cubrir su boca.
—¿Ginny?
Su mano se retiró.
—¿Tucker?
—¿Todo bien, cariño?
Soltó una risa entrecortada y desbloqueó la puerta, abriéndola para encontrar
a Tucker con un chubasquero y botas de agua. Cadena de oro. Sin camisa.
—Qué tiempo tan loco estamos teniendo.
—Sí, no es frecuente que salga antes de las seis en otoño. Me siento como un
niño otra vez. —Incluso mientras hacía el chiste, Ginny pudo ver la preocupación que
acechaba en las comisuras de su boca abatida—. ¿Dónde está Roks?
—Embolsando mis vestidos para esta noche.
—Estoy aquí —dijo la cazadora, entrando en la habitación a grandes zancadas,
con una estaca de madera a su lado—. ¿Qué demonios pasa con esta tormenta?
—¿Te importa guardar esa cosa? —Tucker esperó a que ella metiera el arma
en su bota—. No lo sé. Apareció bastante rápido.
—Demasiado rápido —murmuró Roksana—. ¿Dónde está el príncipe?
—Va a llegar tarde. Ese novato con el que se reunió el otro día está teniendo
una crisis existencial. Nos encontrará allí. —Se subió al escritorio y le lanzó un guiño
a Ginny—. Hasta entonces, vuelvo a poner el cuerpo de guardaespaldas.
Luchando contra una sonrisa, Ginny comprobó la hora en su portátil.
 —Mi reunión se retrasa. Le llamaré para asegurarme de que sigue viniendo.
Tomó el teléfono de la oficina y marcó, recibiendo una serie de pitidos en su
oído.
—El número que ha marcado ya no está en servicio —murmuró, repitiendo tras
la voz robótica—. Le daremos cinco minutos más.
Su cita nunca llegó.
Un rato después, mientras ella, Roksana y Tucker sacaban sus vestidos y los
cargaban en el auto que les esperaba, Ginny miró al cielo y no pudo encontrar el más
mínimo indicio de una nube.
 U
na cosa era ser la marginada de Abrazo a la Costura de Encaje. Otra muy
distinta era que tanta gente fuera testigo del evidente rechazo.
A Ginny le habían asignado una mesa de exposición en el rincón
más oscuro y mustio del sótano de la iglesia, con telarañas y un radiador que sonaba.
El panel de luz superior ya no funcionaba, dejándola en las sombras. Había una clara
división entre ella y todos los demás, las otras mesas estaban bañadas en luz y
rodeadas de amigos y familiares, que habían venido a ver el duro trabajo de sus seres
queridos y a pujar por los vestidos terminados.
Ginny tenía a Roksana y a Tucker.
Básicamente, entraron, se sentaron en las dos sillas plegables de metal que le
habían asignado y miraron con desprecio a todos los que se plantearon visitar el
lejano glaciar que era su mesa.
Con un último ajuste, Ginny se apartó del maniquí al que había fijado su vestido
de Navidad y se quitó el alfiler de la boca.
—¿He mencionado lo contenta que estoy de que estén los dos aquí?
La pareja gruñó y continuó su duro escrutinio de toda alma viviente en el
sótano.
—Dicho esto, si pudieran intentar parecer solo un poco menos amenazantes
para la vida, eso podría ayudar a aumentar el tráfico a mi mesa.
—Esta es solo mi cara —dijo Roksana.
—Este sótano es una trampa de fuego y el callejón de atrás no tiene salida a una
calle. Casualmente, si te pasa algo, Jonas me va a prender fuego por dentro. —Tucker
levantó las manos, con las palmas hacia fuera—. Sus palabras, no las mías.
—¿Cómo se supone que voy a subastar mis vestidos si están asustando a todo
el mundo?
Roksana se encogió de hombros.
—Podríamos pujar.
Tucker batió las pestañas.
—¿Tienes algo en turquesa?
Ginny se desplomó. No se había hecho ilusiones de llegar esta noche y ser de
repente la reina del baile. Pero esperaba que, al menos, sus vestidos hablaran por sí
mismos. Que, a diferencia de las reuniones, la exposición pusiera a los miembros en
igualdad de condiciones. No todos en la sala sabían que ella era la Chica de la Muerte,
¿verdad?
Decidida a mantener su optimismo, Ginny sacó su siguiente vestido de la bolsa
de ropa y lo colocó en el maniquí. Mientras lo hacía, alguien la llamó por su nombre
desde el otro lado de la habitación y se volvió para saludar a Gordon. Estaba junto a
su madre en la mesa de galletas y café, con traje y corbata. ¿No era un detalle por su
parte arreglarse para el club de la moda de su madre, aunque pareciera claramente
incómodo jugueteando con el cuello de la camisa?
Sí, era agradable. Mucho más agradable que comprar la mitad de su funeraria
sin decírselo primero y luego rodearla de gente repelente a lo Tucker y Roksana.
Señor, eso sonó mezquino de su parte. Estaba agradecida por la protección de
sus amigos, pero el hecho de que Jonas fuera prepotente y principesco solo iba a
funcionar si ella tenía alguna participación en las decisiones que la afectaban.
Un atizador caliente pinchó a Ginny en el esternón.
¿Enfado?
Sí, eso era ira.
De hecho, no podía esperar a que llegara Jonas para poder expresarlo. En
cuanto entrara, se acercaría a él y... ¡pediría hablar con él en privado! Después de
todo, no quería hacer una escena. Solo necesitaba que él se diera cuenta de que no
iba a vivir su vida como el hueso favorito de un perro, siendo constantemente
enterrada para su propia protección, ¡y sin su consentimiento!
Una mujer mayor con una dulce sonrisa se acercó a la mesa. Ginny lanzó a
Roksana y a Tucker una mirada de advertencia por encima del hombro antes de dar
la bienvenida a la posible clienta. Una clienta de la confección, no de la funeraria,
aunque su avanzada edad la calificaba técnicamente para ambas cosas. No seas
oscura. Esta noche vendes vestidos, no ataúdes.
—Hola —dijo Ginny alegremente—. ¿Se lo está pasando bien?
—Sí, así es. Gracias. —La mujer volvió a cargar su bolso y se inclinó para
admirar el vestido de Navidad de Ginny—. Este me llamó la atención al otro lado de
la habitación. Mira el detalle del acebo, ¡me encanta!
—Menos hablar y más pujar —dijo Roksana, golpeando su chicle.
Ginny blandió un alfiler hacia la cazadora y lo clavó en la mesa, en la V entre
los dedos índice y corazón.
Roksana parecía impresionada.
—Solo intento ayudar.
—Me gustaría pujar, en realidad. —La mujer parecía recelosa de acercarse a la
mesa. ¿Podría alguien culparla? Acababa de recoger la pequeña hoja de pujas
cuadrada cuando una voz se oyó en el aire.
 —Yo no pujaría por ese —cantó Galina—. Fue fabricado en una funeraria.
Quién sabe qué tipo de enfermedades desagradables lleva. Sinceramente, debería
haber una norma que prohibiera su venta.
Todo movimiento cesó en el sótano de la iglesia. Si Ginny había sentido frío en
el rincón antes, ahora se estaba congelando, por dentro y por fuera, aunque su cara
ardía de calor. Cómo podía escuchar esos comentarios durante toda su vida y que
siguieran cayendo como puñales en su pecho era algo que la superaba. Debería ser
una profesional experimentada. Pero tras las palabras de Galina, se tambaleó. Le
temblaban las manos. Todas las miradas de la sala estaban puestas en ella y necesitó
toda su fuerza interior para no huir de la habitación.
Una silla se raspó hacia atrás.
—¿Puedes cuidar la espalda de Ginny mientras mato a la perra tonta? —
preguntó Roksana en un tono extrañamente formal, recibiendo un inmediato, y
alarmantemente aburrido, “por supuesto” de Tucker, despertando así a Ginny de su
estupor.
—No —le murmuró a Roksana, aunque le costó mirar incluso a su amiga a los
ojos después de su vergüenza—. Creo... que puedo hacerlo.
Hasta hace poco, podría haber sonreído y susurrado algún sentimiento altruista
sobre matar a la gente con amabilidad. Ahora no. Dejar que la gente la pise para
elevarse la había fundido al suelo durante mucho tiempo. Y ahora que sabía lo que se
sentía al ser elevada por los amigos, por el propósito, no quería quedarse abajo.
Roksana frunció los labios y volvió a sentarse.
—Galina. —Llamó Ginny, encarando de nuevo la habitación—. Ya que estás tan
preocupada por las reglas, éstas establecen que debes ser residente de Coney Island
para ser admitida en el club y estoy casi segura de que vives en Gerritsen Beach.
Galina jadeó y dejó caer el bolso de mano que llevaba en la mesa plegable con
un dramático pam. Los invitados se volvieron para mirarla y ella soltó una risa aguda.
—Sí, pero... muy, muy cerca de la frontera. Y no importa dónde viva, mis
vestidos no están manchados, Chica de la Muerte.
La compostura de Ginny se tambaleó cuando la mujer dejó su forma de pujar y
se escabulló hacia el lado luminoso de la habitación. Podía sentir la grieta que le
recorría desde la frente hasta el vientre, pero miró hacia el sótano y mantuvo la
barbilla alta, ignorando la presión caliente que se acumulaba detrás de sus ojos. No
iba a llorar. No lloraría...
El aire de la habitación cambió.
Se enderezó, levantando su cabello como si de una brisa se tratara.
Tampoco fue la única que sintió el cambio. Todo el mundo que estaba en los
alrededores miraba a su alrededor en busca de la fuente de energía renovada,
algunos se frotaban los brazos, otros susurraban entre sí. Incluso Gordon dejó de tirar
del cuello de su camisa de vestir y miró hacia la entrada, justo a tiempo para que Jonas
entrara a grandes zancadas.
El tiempo se ralentizó y Ginny... simplemente dejó de respirar.
Recuerda que estás enfadada con él.
¿Cómo diablos iba a hacerlo cuando él caminaba decididamente en dirección
a Ginny, a través de un mar de invitados estupefactos, mirándola como si acabara de
terminar el trabajo en la Capilla Sixtina? O tal vez hubiera convertido el agua en vino.
Y realmente, la forma en que la miraba con tanta reverencia habría sido suficiente
para derribar su torre de la ira, pero parecía...
Justamente sexy.
Cabello negro y descuidado. Ojos que contenían el peso de un conocimiento
peligroso. Un aire de mando total: esa era la parte por la que estaba enfadada. O se
suponía que estaba enfadada. ¿Qué le estaba pasando? ¿Se estaba derritiendo?
¿Siempre tuvo este aspecto?
Sí. Sí, pero... en una sala llena de seres humanos normales y corrientes, fue
trascendental. Dejó boquiabiertos a todos los que se cruzaron con él, y a una persona
se le cayó su vaso de ponche de frutas.
Llevaba pantalones vaqueros. Oscuros, mucho más bonitos que los que llevaba
la noche en que se conocieron. Junto con unas botas, una camisa blanca y un abrigo
de color marrón chocolate suave.
Flores. Había flores en su mano.
Para ella.
—Ginny —respiró, deteniéndose frente a ella—. Siento llegar tarde.
Asintió. O negó con la cabeza. Es difícil estar segura.
Le entregó las flores y luego le tomó la cara con las manos, rozándole los
pómulos con adorables movimientos de los pulgares. Sus labios se encontraron y
ambos se estremecieron, el celofán se arrugó bajo los dedos de ella. Ginny no tuvo
que mirar alrededor de la habitación para saber que eran el centro de atención y, de
todos modos, no podría haberle importado menos. Solo veía a Jonas.
—¿Por qué estás aquí en la oscuridad, amor?
—¿Estoy en la oscuridad? —susurró, sus ojos verdes la impregnaron de una
especie de delirio de amor—. Ya no parece que lo esté.
Su expresión se suavizó.
—Haré que te trasladen.
—No —soltó ella, saliendo de su hipnosis Jonas—. La forma correcta de
formular la pregunta era, ¿hago que te trasladen? O mejor aún, ¿vemos si puedes ser
trasladada?
 Con cautela, le quitó el ramo de las manos y lo dejó sobre la mesa.
—No te sigo.
—Has comprado la mitad de mi funeraria, Jonas.
—Sí —dijo lentamente—. Poseer una propiedad juntos es una forma en que los
humanos expresan su compromiso con el otro, ¿no es así? Pensé que te gustaría.
El hecho de que Jonas pareciera perplejo por su enfado atenuó
considerablemente los bordes de su irritación. Realmente pensó que ella estaría
encantada con sus acciones. Sin embargo, no podía dejar pasar su prepotencia tan
fácilmente, ¿verdad? No, a menos que quisiera que ese tipo de comportamiento se
convirtiera en la norma.
—Supongo que me complace que hayas pensado en mí...
—Nunca dejo de pensar en ti —roncó, poniendo una mano en su cadera y
apretando—. Nunca, Ginny.
Ella perdió más fuelle.
—Yo tampoco dejo de pensar en ti.
Su ceño se frunció.
—Entonces no te enfades conmigo.
—No quiero estarlo, pero hasta hace muy poco, estabas planeando robar mis
recuerdos contra mi voluntad. Me revuelven entre guardaespaldas y... y tengo que
descubrir por accidente que te vas a suicidar. Entonces hoy, compras la funeraria.
Tienes que darme una pista o sentiré que estoy en la oscuridad. —Ella rozó sus dedos
y él se aferró de inmediato, llevándose la mano a la boca y aplastando sus nudillos
contra sus labios—. Más asociación, menos príncipe y súbdito, Jonas. ¿Por favor?
Los pensamientos se agitaron detrás de sus ojos.
—Haré todo lo posible para discutir ciertos asuntos contigo. Si creo que es
posible llegar a un compromiso aceptable.
—Quieres decir, aterrizar en un compromiso que te guste.
Su mandíbula se tensó.
—Cada decisión que tomo es con la intención de mantenerte a salvo y cerca de
mí. Me niego a dejar de hacerlo.
—No te pido que te detengas, te pido que confíes en mí. Te pido que formes
parte de esas decisiones.
—¿Y si no estás de acuerdo con mi juicio?
—Entonces trabajamos juntos en uno nuevo.
Resopló un poco de menta y empezó a responder con algo que a ella
seguramente no le iba a gustar, pero sus hombros se pusieron rígidos.
 Un ligero giro de la cabeza de Jonas y se encontró cara a cara con Gordon.
Bien. De la barbilla a la cara. Jonas era por lo menos cinco pulgadas más alto
que el pelirrojo que tiraba del cuello.
—Ho-hola, soy Gordon —dijo, retrocediendo ante la intensidad de Jonas.
Las luces del sótano chisporroteaban.
Con una sensación de fatalidad inminente, Ginny trató de interponerse entre el
hombre y el vampiro, pero Jonas la sorprendió extendiendo su mano hacia Gordon.
—Encantado de conocerte, Gordon. Tengo entendido que eres amigo de
Ginny.
—Sí. —Soltó una ligera carcajada—. Bueno, algo así...
Los ojos de Jonas se estrecharon.
—¿Algo así?
Gordon se enderezó, como si se armara de valor. ¿No había perdido su sentido
de la autopreservación?
—Tuvimos una cita... y esperaba que tal vez volviéramos a hacerlo...
Un ruido de estallido sonó por encima de sus cabezas. Llovieron chispas del
techo y el radiador situado detrás de la mesa de Ginny empezó a silbar, lanzando
vapor en tres direcciones. Las esmeraldas de los ojos de Jonas estallaron en llamas y
el suelo empezó a temblar.
Los murmullos de alarma recorrieron el sótano de la iglesia.
—Ginny —dijo Jonas, sonando como si lo estuvieran estrangulando—. ¿Puedo
hablar contigo en privado?
A lo lejos, Ginny creyó oír a Tucker y a Roksana reírse como hienas, pero no se
atrevió a mirar para confirmarlo. No, unió sus dedos a los de Jonas y lo empujó veinte
metros hasta la puerta de salida trasera del callejón, cerrándola firmemente tras ellos.
Jonas se dirigió directamente a la pared de enfrente de la iglesia y arrancó dos
puñados de ladrillos con sus propias manos, haciéndolos polvo a sus pies.
—Ginny —dijo a mordiscos—. ¿Podemos comprometernos a matarlo?
—No.
—Ahí lo tienes. —Sacó un arco de ladrillos, con la misma facilidad con la que
uno podría aplastar una mosca, dejándolos esparcidos en pedazos por el suelo—. La
prueba de que las discusiones no funcionan.
—No voy a tener una discusión sobre si se puede o no matar a alguien
simplemente por gustarle. Tuvimos una cita, antes de conocerte —dijo Ginny—.
Además, no soy la primera chica con la que has estado.
Se volvió hacia ella con una expresión incrédula.
 —Tú eres mi festín. No te preocupes por las migas de pan.
—No lo hago. Porque veo que es inútil contra...
Jonas se acercó a hurtadillas.
—¿Qué?
—Lo que tenemos.
Siguió viniendo hasta que la arrinconó contra la pared.
—¿Qué tenemos? Necesito escucharte decirlo. Tenerte enfadada conmigo ya
fue una tortura, y luego este hombre cree que puede acercarse a menos de tres
metros de mi pareja. —Enterró su cara en su cuello, inhalando profundamente.
Agarrando sus muñecas y sujetándolas por encima de su cabeza—. No lo sabes, amor.
No entiendes lo que pasa dentro de mí cuando hay fricción entre nosotros. Es como
arder en el infierno.
—A mí tampoco me gusta. —Pequeños escalofríos picantes recorrieron toda su
piel, acumulándose en los lugares donde sus cuerpos entraban en contacto. Pecho,
vientre, muslos, regazo—. Pero me alegro de que me pidieras que saliera en lugar de
actuar como querías.
Su risa carecía de humor.
—¿Arrancarle la garganta con mis dientes, malditas sean las reglas?
—Sí. —Le apartó la cara del cuello y deslizó sus labios, de lado a lado,
provocando un profundo gemido masculino—. ¿Y lo que tenemos? Es para siempre.
Nada se acerca a eso, especialmente una mala cita.
Las caderas y el pecho de Jonas se acercaron aún más, aplastándola contra la
pared, casi hasta el punto de no poder respirar. Su inquietud y su agresividad
llamaron a algo dentro de Ginny. La intuición la invadió, cruda, honesta y nueva. Única
para ellos dos.
—Necesitas alimentarte —susurró ella.
Jonas emitió un sonido quebrado y la hizo girar de cara a la pared, alineando
su cuerpo fuertemente con el de ella.
—Dime otra vez lo que tenemos —gruñó, recogiendo su cabello en un puño—.
Dime, amor.
—Una eternidad —respiró ella—. Y cuando entremos, se lo diré también, si te
hace sentir mejor.
Se detuvo con sus labios en el cuello de ella.
—Eso me gusta. No tanto como la idea de matarlo, pero me gusta.
—Es un compromiso —dijo ella, devolviéndole la sonrisa—. ¿Fue tan malo?
Durante varios segundos, no hizo otra cosa que mirarla fijamente, pareciendo
casi hipnotizado.
 —Nada de lo que te hace sonreír tan bien puede ser malo. —Con una última y
anhelante mirada a su pulso, le soltó el cabello y se alejó—. Vamos a llevarte dentro.
No quiero que tu reputación se vea dañada porque no pueda controlarme a tu lado.
Volviéndose, Ginny soltó una carcajada.
—No me importaría un cambio en mi reputación.
Sus cejas se juntaron.
—¿Qué significa eso?
¿Era mucho pedir que este hombre que parecía creer que ella era maravillosa
siguiera creyéndolo?
—Me tienen en el rincón polvoriento junto al radiador porque soy la Chica de
la Muerte. Solo soy la forastera. —Levantó un hombro y lo dejó caer—. Creen que hay
algo malo en mí por querer trabajar con los muertos. Estoy acostumbrada a ello. O tal
vez... pensé que lo estaba.
Varios ladrillos más salieron del edificio del otro lado del callejón.
—Ciegos idiotas —dijo, con la sien visiblemente palpitante—. Adentro, amor.
Estás a punto de vender todos tus vestidos.
—Oh no. —Ella le agarró del brazo antes de que pudiera abrir la puerta del
sótano de la iglesia—. Jonas, no puedes obligar a la gente a pujar por mis vestidos.
Su mano se cerró en un puño sobre la puerta.
—Compromiso, compromiso —refunfuñó con disgusto—. No voy a obligar a
nadie a pujar, pero voy a... ¿podemos igualar las probabilidades?
La sonrisa casi salta de su cara.
—Sí.
Mirándola de cerca, sus labios se separaron en una oración.
—Las personas que son buenas y amables, por dentro y por fuera, sostienen
espejos de la malevolencia que los rodea. He caminado por esta tierra durante casi
noventa años y nunca he conocido a nadie que ejemplifique esa verdad más
plenamente que tú, Ginny. Eres buena en todo el sentido de la palabra. Y el mal odia
que le recuerden lo que es incapaz de ser. —Besó su boca suavemente—. Deja que
se agiten y chisporroteen en su inferioridad. Eres una diosa entre las moscas de la
fruta.
Tuvo que tirar de la mano de Ginny para que se moviera.
Cuando lo hizo, tuvo el impulso de imaginarse a sí misma como una de sus
estrellas de cine para aumentar su confianza. Pero después de enfrentarse a Galina
antes, y ahora con las palabras de Jonas resonando en su cabeza, no necesitaba esas
ilusiones. Esta noche no.
Tal vez nunca más.
 Caminó de la mano de Jonas a través del mar de rostros curiosos, deteniéndose
cuando llegaron a Ruth.
Jonas la miró y le guiñó un ojo.
—Ruth —dijo Ginny, aclarándose la garganta—. Me gustaría que conocieras a
mi novio, Jonas. —Miró a Gordon a los ojos—. Es mi novio. Lo siento.
—No lo siente —dijo Jonas, sonriendo a Ruth.
—No, no lo siento —se apresuró a continuar Ginny, sintiendo que la multitud se
acercaba a ellos para escuchar mejor—. Y de todos modos, me pregunto, si no es
mucha molestia, si podríamos mover mi mesa a una de las zonas más iluminadas.
Ruth no respondió. Estaba demasiado ocupada mirando fijamente a Jonas.
Ginny hizo una rápida comprobación para asegurarse de que no la estaba
obligando y se relajó cuando sus ojos tuvieron su tono normal de verde seductor.
—Madre —incitó Gordon, exasperado por la mirada descarada de su madre—
. En serio.
La fundadora del club del vestido se sobresaltó.
—Oh, lo siento... yo... sí, sí por supuesto. —Agitó una mano cerca de su escote,
el rostro se tornó de un ligero tono rosado—. Gordon, ¿podrías ayudar a Ginny a
mover la mesa?
—Eso no será necesario —interrumpió Jonas—. Gracias, Ruth. Obviamente
eres una líder justa y razonable.
Riendo, se abanicó.
—Bueno, hago lo que puedo.
Jonas rodeó a Ginny con un brazo y la guió. Solo habían recorrido un metro y
medio cuando Galina llamó desde su mesa, donde estaba rodeada por su pandilla del
club del vestido.
—¡Ginny! —Su sonrisa era casi feroz—. ¿No vas a presentarnos a tu amigo?
—Novio —corrigió Jonas a Galina, colocando un mechón de cabello detrás de
la oreja de Ginny—. De la variedad eterna. Si nos disculpas. —La guió más allá de la
mesa, inclinándose para murmurar en su oído—: Moscas de la fruta.
Cinco minutos más tarde, con la ayuda de Roksana, Tucker y, por supuesto,
Jonas, su mesa no solo estaba a la luz, sino que estaba en el centro de la habitación.
Ginny se movió sobre sus pies.
—¿No podemos desplazarlo hacia la pared un poco...
Jonas la calmó con un beso.
—Este es tu lugar. —A continuación, le pasó los labios por la frente, pareciendo
fascinado por su pico de viuda—. ¿Quieres mi ayuda?
 —Has hecho más que suficiente. —Las yemas de los dedos de ella se deslizaron
sobre su caja torácica y él dejó escapar un gemido bajo, deteniendo la mano de ella
con un apretón fuerte—. Tengo que hacer el resto por mí misma.
Parecía reacio a soltarle la mano, pero finalmente lo hizo. Sin perder de vista a
Ginny, rodeó el fondo de su mesa y se dejó caer en una silla plegable de metal como
la realeza se deja caer en un trono, con un tobillo cruzado sobre la rodilla contraria.
Ginny respiró hondo y se enfrentó a la sala, lo cual, tenía que admitir, era
mucho más fácil con la incorporación de Jonas a su espalda. La mitad de los invitados
seguían mirándolo con ojos de sorpresa... y sin embargo, él la miraba a ella. Antes de
Jonas, había tenido pequeñas semillas de ingenio dentro de ella que no podían crecer
sin la luz del sol. Pero, sin embargo, habían estado ahí. Eran producto de Ginny. Tal
vez solo necesitaban un poco de estímulo para florecer.
Enderezó los hombros y dio un largo suspiro, dolorosamente consciente de la
gente que rodeaba su mesa, escudriñando sus meses de trabajo y que aún no se
detenía.
Seguían sin detenerse.
Hasta que alguien lo hizo.
—Hola —susurró la joven con un broche de estrella, con el punzón agarrado
entre sus guantes sin dedos—. Todo el mundo habla del vestido de Navidad y me
encanta. Me encanta —le aseguró a Ginny con un rasposo acento de Brooklyn—.
Pero... le he echado el ojo a la seda blanca. Ese cuello de piel sintética es para
morirse. ¿Puedo pujar?
—Sí —exhaló Ginny, haciéndose a un lado—. Por favor.
Mientras la mujer se agachaba ante la mesa y garabateaba su número en el
cuadrado blanco de papel, Ginny se volvió y se encontró con los ojos de Jonas por
encima del hombro.
Guiñó un ojo y dijo:
—Esa es mi chica.
Ella sonrió, con más fuerza de la que recordaba. Llegó hasta su corazón
palpitante, y en ese momento supo que nunca amaría a nadie ni a nada más que a
Jonas Cantrell.
 J onas llevó a una risueña Ginny a su dormitorio sobre su hombro. Estuvo
tentada de regañarle por tratarla como un saco de patatas, pero estaba de
muy buen humor. El mejor humor del siglo. Del milenio.
—No puedo creerlo —dijo ella, directamente a su trasero—. La oferta más alta
de la noche.
—No me sorprende —resopló, siempre como un príncipe—. No sé nada de
vestidos, pero sé que lo que más me gustaría es verte con los que has hecho.
Su cara ardía de placer.
—Así es como juzgas, ¿verdad?
—Sí.
—Supongo que la única desventaja de venderlos todos es que nunca me verás
con ellos.
—Eso es lamentable. —Suavemente, levantó a Ginny de su hombro y la puso
de pie, manteniendo las manos firmes en su cintura. Ella jadeó cuando él usó el
cinturón para atraerla contra su cuerpo, mordiendo su boca—. Hablando de vestidos,
amor. Este maldito rojo...
Sus rodillas se volvieron de goma.
—¿Qué pasa con eso?
—Ya sabes. —Usando su agarre del cinturón, la hizo girar en un lento círculo,
recorriéndola con ojos calientes todo el tiempo—. Sí, cuando te lo pusiste sabías que
estaría obsesionado con quitártelo.
—¿Obsesionado?
—Ginny, no cuestiones mi obsesión por todas y cada una de tus partes. —
Volviéndola a mirar, le desabrochó el cinturón y lo dejó caer al suelo—. Empieza a
asumirlo.
Si sus pulmones funcionaran bien.
—¿Vas a pasar la noche?
Sus dedos se detuvieron.
—¿Te gustaría eso?
Ella asintió, nunca estuvo más segura de nada. Nunca quiso nada más que forjar
esa conexión final con Jonas.
—En mi cama.
 Jonas pareció refrenarse con una respiración profunda y temblorosa.
—Iremos despacio —dijo, con voz gruesa—. Dios, tengo miedo de hacerte
daño.
—¿Todo eso de las reglas? ¿Infringir una significa infringir todas? Eso no puede
aplicarse a nosotros —dijo Ginny, quitándole la chaqueta de los hombros y pasando
las palmas de las manos por el fresco algodón de su camisa blanca de manga larga,
sintiendo cómo sus músculos se tensaban y flexionaban al contacto con ella—. No
parece haber nada más. Soy tu segunda compañera en la vida. Siento tu dolor. Hasta
que alguien pueda explicarme algo de eso, estoy operando como si esta fuera una
situación totalmente única.
—No somos nada si no es eso —aceptó él de forma desigual, viendo cómo las
manos de ella se moldeaban sobre su cuerpo—. Has pensado mucho en esto.
—Un poco —admitió ella, en una gran subestimación—. ¿Y tú?
Jonas soltó una carcajada dolorosa.
—¿He pensado en llevarte a la cama? —Dejó caer su boca hasta el valle de sus
pechos, besando ambos con la boca abierta y codiciosa—. Casi tanto como he
pensado en llevarte al altar.
Las piernas de Ginny se convirtieron en vaho.
—¿Qué has dicho?
Se enderezó y la miró fijamente a los ojos, con la intensidad que irradiaba cada
centímetro de su poderoso cuerpo.
—Ya me has oído.
Su mente se convirtió en una carrera de obstáculos y no tenía ni idea de por
dónde empezar a conquistarla. ¿Iba en serio? ¿Matrimonio? Sin embargo, incluso
mientras se presentaban los agujeros en su plan, ella se llenó de una esperanza
efervescente que podría haberla llevado hasta las estrellas.
—Jonas... nuestra relación es un secreto —dijo ella, prevaleciendo el sentido
común. Por ahora. Contener su felicidad era como intentar tapar una presa con una
ramita—. Ni siquiera se supone que estemos juntos.
—Puedes ser mi esposa secreta con la misma facilidad con la que puedes ser
mi novia secreta —dijo en voz baja y decidida, haciéndola avanzar paso a paso hacia
la cama—. Todo lo que tienes que hacer es decir que sí.
Antes de que ella pudiera pronunciar una palabra, él se quitó la camisa y la tiró
a un lado, dejándolo en toda su brillante gloria musculosa y con el cabello alborotado.
La sangre de ella había subido el volumen de cada parte de Jonas, hasta su aroma a
clavo y menta, la afelpada masculinidad de sus labios, la intensidad con la que
devoraba la visión de ella. Todo él ardía de hambre, belleza y posesividad. Las yemas
de sus dedos rozaron distraídamente el rastro de vello oscuro que había bajo su
ombligo, llamando la atención sobre la carne levantada que había debajo.
 —Um... —comenzó, con una sensación de cosquilleo que se agitaba en lo más
profundo de su estómago. Todo esto estaba sucediendo muy rápido. Todavía se
estaba acostumbrando a ser la compañera de un vampiro. Seguramente podrían
espaciar las sorpresas aquí y allá—. Quiero decir, probablemente deberíamos vivir
juntos por un tiempo primero. Para ver si somos... ¿compatibles? Eres dueño de la
mitad de este lugar ahora, ¿recuerdas? Podrías mudarte por un tiempo y...
—¿Compatibles? —Pareciendo más que un poco molesto, Jonas se acercó, no
dando a Ginny otra opción que caer de nuevo en la cama. Se inclinó sobre ella,
apoyando las manos a ambos lados de su cabeza—. Vivo por ti. Te anhelo sin cesar.
Tu belleza, tu sangre y tu espíritu me sostienen. ¿Y aun así cuestionas nuestra
compatibilidad?
—No —susurró ella—. No, eso fue una estupidez. Solo estoy tratando de
mantener el ritmo de los cambios rápidos. Te necesito. También te anhelo. —Apretó
los ojos, sintiendo cada palabra como una vuelta de tuerca en el pecho—.
Constantemente.
Cuando abrió los ojos, vio que el temperamento había desaparecido de su
rostro. Su abierta posesividad permanecía, aunque estaba templada con adoración.
—Compromiso —dijo—. Mudarnos aquí podría atraer más atención no
deseada hacia nosotros. Pero al diablo si seré capaz de mantenerme alejado. O
negarte todo lo que pidas.
—Tendremos cuidado.
—Ah, amor. No hay nada de cuidado en nosotros. —Jonas la escrutó pensativo,
hambriento—. ¿Sabes exactamente qué es lo que anhelas de mí, Ginny? —Se agachó
y le subió el vestido, ajustándoselo a la cintura—. ¿Es hora de que te lo enseñe?
Su vientre se estremeció bajo su mirada embelesada.
—Sí.
La golpeó con un contacto visual abrasador mientras bajaba la boca a su
estómago, lamiendo un lento círculo con la punta de la lengua.
—Abre las piernas.
El núcleo femenino de Ginny se apretó con tal intensidad, que le dolió seguir
su orden, pero se las arregló, con el pecho ya agitado, tratando de tomar aire.
Simplemente por estar expuesta delante de Jonas, con el vestido alrededor de la
cintura, los muslos caídos y las bragas de luna y estrella estiradas sobre un lugar que
nunca había mostrado a nadie.
—Una ofrenda tan hermosa —gimió, pasando su boca por la cintura de sus
bragas, y luego más abajo, rozando su montículo con los labios—. ¿Te entregas a mí
libremente, Ginny Lynn?
Sus manos volaron hacia arriba y apretaron la ropa de cama.
—Sí.
 El calor de su boca la calentó, poniéndole la piel de gallina. A través del tenso
material, presionó su lengua sobre su sensible nudo de carne y las chispas bailaron
frente a sus ojos. Señor, Señor, Señor, ya era demasiado. El roce de sus manos
temblorosas sobre las rodillas de ella, la flexión de sus hombros, el perverso retrato
que hizo enmarcado entre sus tensos muslos.
¿Sabes exactamente qué es lo que anhelas de mí, Ginny?
Hasta que él tiró de sus bragas hacia un lado, y luego se las arrancó por
completo, ella no lo había entendido. No del todo. La necesidad de ser reclamada por
él ya estaba inundando sus sentidos y plagándola de una sensación de pesadez y
dolor justo en el centro de su vientre. Pero esto era mucho más que deseo. Lo había
deseado desde el momento en que se sentó en su mesa.
No, esto era más profundo. Como si hubiera estado esperando, suspirando y
sufriendo sin el peso de él encima de ella. Sin su boca, su carne y su aliento.
Necesitaba hasta el dolor.
Su lengua se enroscó alrededor de su botón de carne hinchado y ella rasgó el
edredón.
—Jonas —gimió—. Somos compatibles. Somos compatibles.
Una risa masculina hizo vibrar sus terminaciones nerviosas hasta los dedos de
los pies. Subió con su lengua por la hendidura de su sexo y emitió un sonido gutural
de satisfacción, antes de golpear su clítoris como un depredador con su presa
acorralada.
—Más dulce de lo que parece —murmuró con voz ronca, acercando las caderas
de ella y lamiéndola con la parte plana de su lengua, hacia arriba y hacia atrás, hasta
que su cabeza se agitó en la cama—. Ginny —gruñó él, apretándole las rodillas con
sus manos flexionadas—. Intenta estar tranquila. Me estoy excitando demasiado.
La forma en que dijo excitando hizo evidente que estaba subestimando la
verdad por bastante, al igual que sus ojos. Brillaban tanto, que la piel de su estómago
y sus muslos estaba bañada en verde.
—Se siente tan bien —jadeó—. Por favor, no pares.
Él gimió en su siguiente lametón, usando sus labios para trazar en su nódulo
suavemente, entre las caricias de su lengua. Ella sintió la yema de su dedo en su
entrada y contuvo la respiración, la promesa de ser llenada le hizo darse cuenta de lo
mucho que deseaba que eso sucediera. Y cuando lo hizo, cuando el dedo de Jonas se
hundió en su interior, las caderas de Ginny se agitaron salvajemente y Jonas perdió
visiblemente la batalla con su control.
Sus músculos se agolparon al pronunciar su nombre, sus colmillos se abrieron.
—Te necesito.
 Sabiendo exactamente a qué se refería, abandonó el agarre de su mano
derecha a la ropa de cama, la hundió en su cabellera e instintivamente lo atrajo hacia
su muslo.
—Es tuyo. Es tuyo. Soy tuya.
Con una expresión plagada de posesión y sed impía, Jonas le introdujo un
segundo dedo en el cuerpo y le mordió con fuerza el interior del muslo, gimiendo
entrecortadamente por su sabor.
Ginny se lanzó de cabeza a un orgasmo.
Fue tanto más brutal y hermoso por lo inesperado.
Su ser no sabía a qué reaccionar. El deslizamiento de sus dedos dentro y fuera
de su humedad de forma tan experta o el placer/dolor de sus colmillos en el punto en
el que le perforaban la pierna, extrayendo sangre para que Jonas la devorara. Un
segundo el punto dolía, al siguiente palpitaba como una extensión de su sexo,
enviando cintas pulsantes de calor a la unión de sus muslos. Y luego solo quedaba el
placer, que crecía y crecía como una pira funeraria hasta que ella gritó, con el gozo
casi aplastándola en su intensidad.
—Jonas —gritó, su cuerpo se arqueó en un casi ataque de placer—. ¡Jonas!
Cuando levantó la cabeza, ella esperaba que estuviera saciado, que su hambre
estuviera satisfecha. Nunca esperó que él mirara como si fuera solo un aperitivo.
Lentamente, sacó sus dedos del interior de Ginny, mirándolos por un momento como
si hubieran sido bañados en oro, antes de chuparlos en su boca.
Sus manos se movieron solas, intentando desesperadamente quitarse el
vestido. No sabía de dónde venía el impulso, solo que necesitaba seguirlo.
Necesitaba sentir su pecho en sus pechos, su estómago en el suyo.
Lo necesitaba dentro de ella.
Ahora.
El vacío era implacable. Señor. ¿Tenía que ser así? ¿Como si fuera a morir a
menos que él se adueñara de su cuerpo y de su alma y nunca la dejara ir? Ella podía
ver que ya era dueña de su alma, de su cuerpo. Sí, él proyectaba esa verdad en
términos inequívocos mientras merodeaba más alto, apartando las manos de ella
cuando intentaban quitarle el vestido y rasgándolo por la mitad, en su lugar.
—Cada pensamiento de tu hermosa cabeza es traducido por este dulce cuerpo,
amor. Te pedí que estuvieras tranquila —advirtió con voz ronca, retorciendo el broche
central de su sujetador hasta que se rompió, y luego cayendo sobre sus pechos como
si fueran su última comida—. Cuando insistes en frotar tu coño contra mi boca, dejas
claro que estarás ansiosa cuando te ponga debajo de mí y no tendré más remedio que
ser duro. —Chupó sus pezones a su vez con una boca desesperada y para cuando
terminó, las piernas de ella se enroscaban alrededor de sus caderas y pedía más,
todo de él, todo—. Por favor, Ginny, mantén la calma.
 —No puedo.
Un violento escalofrío le recorrió, sus músculos parecían que iban a salirse de
su piel.
—Joder. Tengo que parar.
—No.
El pánico volvió sus ojos hacia el musgo.
—Podría matarte así.
—No lo harás. —Ginny se obligó a relajarse y a espaciar sus agitadas
respiraciones. Ordenó que sus muslos dejaran de apretar las caderas de él, que sus
caderas dejaran de moverse. Burlarse de la distendida bragueta de sus vaqueros y
tentarlo a tomar no ayudaba a su estado de ánimo—. Bésame —respiró en sus labios—
. Vamos a ir más despacio.
Su risa era dolorosa.
—Besarte no me inspirará a ir despacio.
—Mírame. —Acarició el lado de su cara—. Mírame.
Apretó sus frentes y sorbió su boca con cautela. Sus lenguas se encontraron en
una caricia fugaz, solo un roce, pero él gimió como si se hubiera quemado. Ginny
deslizó los dedos en su cabello, rascando las uñas a lo largo de su cuero cabelludo, y
dejó que sus bocas se acoplaran de una forma lenta y rítmica que hizo que su sexo se
calentara y estuviera necesitado. Pero se quedó quieta, seducida de nuevo por la
pasión contenida de su beso, hasta que finalmente se vio recompensada por el hecho
de que Jonas dejara caer sus caderas en la cuna de sus muslos, la fricción de la tela
denim la obligó a atrapar un grito en su garganta.
Jonas mantuvo sus bocas en equilibrio durante el beso y bajó la mano para
desabrochar sus pantalones, todo, todo se balanceaba en el filo de la navaja. Sus ojos
se fijaron y permanecieron así mientras él sacaba su pene en un puño, maldiciendo
cuando rozaba la húmeda feminidad de ella.
—Quiero saber si te duele, amor... —Su mandíbula se tensó hasta casi
romperse—. Pero también me preocupa que si gritas de dolor, mi alma abandone mi
puto cuerpo.
Sacudió la cabeza.
—Esto es inevitable, ¿recuerdas?
—Sí.
—Entonces confía en ello.
El afecto, la entrega, la lujuria, se movían en oleadas por sus rasgos. Él fundió
sus bocas y arrastró una mano hacia abajo, entre sus cuerpos, agarrándose y
arrastrando la gruesa cabeza de lado a lado en su entrada.
 —Que Cristo esté conmigo, por favor. Dame fuerza de voluntad —gritó, antes
de impulsar sus caderas hacia adelante y plantar cada centímetro de su cuerpo dentro
de ella.
Su gruñido animal casi ensordece a Ginny, pero lo agradeció, porque ahogó su
gemido de sorpresa.
El dolor se abría paso en la euforia que su boca había provocado. Pero el
zumbido de acunar su sexo dentro de su cuerpo era una emoción que atenuaba los
bordes de su dolor. Dejó que los músculos de su cuello se aflojaran, dejó que sus
párpados bajaran y se deleitó al saber cómo se sentía él dentro de ella, enorme y sin
concesiones. Hombre.
—Mi compañero —susurró ella.
Los ojos empañados de lujuria de Jonas encontraron los de Ginny y ella le dejó
ver su plena comprensión de cada faceta de esa palabra. No solo sostendría su vida,
sino que alimentaría su alma, y él haría lo mismo por ella. Sin fin.
La comunicación sin palabras pasó entre ellos en alas de terciopelo, sellando
su destino en los libros de historia y Jonas comenzó a mecerse, con los dientes
desnudos, los músculos del cuello en tensión. Y el dolor no fue más, comparado con
su empapada bienvenida a la carne de este hombre. Este hombre al que ella amaba.
—Mi compañera —graznó en su cuello, sus movimientos se volvieron más y
más frenéticos, sus caderas bombeando y chocando con las ansiosas de ella—. La
única. Mi única. Tómame tan profundo como puedas soportar.
—Dámelo. Puedo soportarlo todo.
—Ginny —advirtió, luego, entrecortadamente—. Oh, joder, Ginny.
La lámpara de su mesilla de noche estalló y chisporroteó. En su periferia, juró
que las luces del horizonte de Coney Island se apagaron y se iluminaron a un nivel
más alto, pero no pudo comprender nada más que eso. No con la boca de Jonas
aprisionando la suya en propiedad, con sus manos metiendo las nalgas y sujetándolas
firmemente en su sitio mientras su ritmo se volvía frenético.
—Te retuerces tanto. Mantén tu apretado coño justo donde está, amor, o
pensaré que estás tratando de quitármelo. No podemos tener eso.
Oh, Señor. Oh, Señor.
La terminación la acercó, provocada por el descontrol de Jonas. A ella le
gustaba. No, le encantaba. La velocidad vertiginosa con la que se acoplaba a ella, los
gruñidos de su nombre, el buen y honesto sudor que le provocaba en el cuerpo.
Ella amoldó el arco de sus pies a las caderas de él y escuchó la consiguiente
retahíla de blasfemias en su cabello. Eran un himno glorioso y quería memorizarlas y
cantarlas en voz alta, todo el día, todos los días, prueba de que ella era la salvación y
el veneno de este hombre a partes iguales.
 —Mírate, gimiendo y tratando de abrir las piernas para mí cuando deberías
estar aterrorizada. Hermosa e imprudente chica.
Jonas cambió de ángulo, presionando su clítoris con ásperos golpes de su polla,
y la romántica neblina de Ginny fue destruida por la lujuria. Su espalda se arqueó en
un gemido y el verde de los ojos de Jonas azotó, manteniéndola esclavizada. Ella no
pensó, simplemente siguió los impulsos de su cuerpo y bajó la mano para arañar su
trasero, instándole a ir más rápido, coreando:
—No pares, no pares, no pares...
Todo pasó muy rápido después de eso.
Rápido y glorioso.
—Si tu sangre no pudiera sostenerme, Ginny —gruñó, levantando las rodillas
de ella y arrojándolas sobre sus hombros—. Te juro que este coño lo haría.
La nueva inclinación le permitía a esa parte gruesa y resbaladiza de él acceder
sin restricciones a ese lugar, y ella no podía mover las caderas para encontrarse con
él o rechazarla, simplemente tenía que aceptarlo. Se oyó un fuerte sonido procedente
de un lugar lejano y tardó varias veces en darse cuenta de que era la cama entera
rebotando contra la pared.
Lo salvaje fue su perdición.
O tal vez fue ver a Jonas hundir sus colmillos en la pequeña muñeca de ella,
seguido de la posterior hinchazón y sacudida de su carne dentro de ella. Saber que
estaba a punto de encontrar un placer inimaginable después de toda una vida sin él.
El cuerpo de él se puso rígido al mismo tiempo que el de ella, su boca soltó la muñeca
de ella y los dedos se aferraron a la piel con avidez, acercando el cuerpo del otro
como podían.
El calor fundido se derramó dentro de Ginny, mezclándose mágica y
adictivamente con su propia liberación y se encontró aplastada en el colchón, debajo
de un vampiro en plena agonía... y fue una visión que recordaría el resto de su vida.
Sus ojos ciegos y sus colmillos expuestos, su cabeza echada hacia atrás. El repetido
gemido de su nombre.
—Ginny. Jodeeeeeer. —Se abalanzó sobre su boca como si tuviera miedo de lo
que pudiera pasar si no la besaba—. Te sientes tan bien. Se siente tan bien.
Cuando él se desplomó un momento después, ella nunca había estado más
agradecida por los latidos de su corazón, porque podía oír cómo se desbocaba sin
control, siguiendo su ritmo a la perfección, y lo amaba tanto en ese momento que las
lágrimas se le atascaron en la garganta.
Levantó la cabeza, la preocupación de un ser vivo en su cara.
—¿Estás herida?
—No, rompecorazones —logró entre respiraciones superficiales, permitiendo
que él la atrajera protectoramente a su lado—. No, estoy perfecta.
 —Nunca se dijeron palabras más verdaderas —dijo roncamente en su cuello,
respirando como si ya estuviera hambriento de otro curso de ella—. ¿Estás satisfecho,
compañera?
—Sí, mucho.
Su exhalación aliviada le revolvió el cabello.
—Mientras duermes esta noche, trataré de encontrar las palabras adecuadas
para describir lo que hicimos, si es que esas palabras existen. —La envolvió
fuertemente en su abrazo, metiendo la cabeza de ella bajo su barbilla, con el corazón
palpitando salvajemente en su oído—. Por ahora... basta con decir que eres mágica.
Dios mío, Ginny. Eres... mi magia.
 G
inny nunca había tenido miedo mientras estaba dentro del sueño.
Esta vez, sin embargo, temblaba mientras caminaba por el
sendero de las afueras de la feria. Los sonidos de la feria se
distorsionaban ahora y podía sentir el sudor pegado a las palmas de
sus manos, resbalando por su rígida columna vertebral.
Estaba bajo el árbol. El hombre de la gorra de copa y los tirantes. Más que
nunca, ella deseaba desesperadamente llegar a él. Había una urgencia por estar con
él que antes solo había estado presente en tonos más claros. Ahora, se levantó la falda
para correr en su dirección. Llegar a él por cualquier medio posible.
—No lo hagas —dijo con la boca, poniéndose rígido y separándose del árbol—
. Por favor, no...
La figura encapuchada de color carmesí se movió en su periferia y ella echó a
correr, desesperada por alcanzar al hombre bajo el árbol. Si lograba alcanzarlo, no
sufriría ningún daño. Su actitud protectora era de algún modo un hecho. Se entendía,
aunque nunca habían tenido una conversación. Cuanto más se acercaba a él, más la
presencia ominosa la arrastraba hacia atrás, haciendo imposible correr tan rápido
como era necesario.
El viento le quitó el sombrero y, por primera vez, vio el rostro del hombre que
la esperaba noche tras noche bajo el árbol.
—Jonas —susurró, extendiendo su mano, sabiendo que él la tomaría si pudiera.
De alguna manera, ella ya sabía que era él quien esperaba, ¿no es así?
Sí. Por supuesto. Siempre lo ha sabido.
Todo quedó en silencio.
Silencio y... calma.
Siguió soñando, pero no podía ver.
Solo podía sentir la brisa deslizándose alrededor de sus piernas desnudas, el
suelo irregular bajo sus pies. Y Dios, tenía frío. Un escalofrío la atrapó y no la soltó,
sus dientes castañetearon. Se llevó las manos a la cara y encontró una venda en los
ojos. ¿Quién se la había puesto?
¿Dónde estaba Jonas?
Gritó su nombre mientras se quitaba la venda de los ojos y el aire abandonaba
sus pulmones en un jadeo aterrador. No tuvo tiempo de prepararse ni de encontrar el
equilibrio. Se tambaleó sobre el pequeño saliente que sobresalía del acantilado y
resbaló, cayendo hacia abajo... hacia las rocas de abajo, con sus gritos desgarrándose
en el viento detrás de ella.
Ginny se preparó para el impacto que nunca llegó.
Nunca llegó, pero estaba ciega de nuevo. De nuevo en ese suelo inestable, el
aire interminable y ruidoso a su alrededor. Ruidoso. Eso era diferente. No podía estar
de vuelta en el acantilado. Como no quería sobresaltarse para caer por segunda vez,
se levantó lentamente y se quitó la venda de los ojos, y atrapó un grito de horror en
su garganta.
Las lágrimas escaldaron sus ojos, sus rodillas temblaron violentamente.
—No, no, no, no —sollozó, con los labios entumecidos por el shock.
Frente a ella se extendía una masa de agua que parecía extenderse durante
kilómetros, salpicada intermitentemente por barcos. Y eran tan pequeños. Señor,
eran tan pequeños, lo que significa que ella estaba muy arriba. El tráfico corría detrás
de ella. El viento agitaba y enredaba su cabello. Tierra a su derecha e izquierda. Un
puente. Estaba en un puente.
En la cornisa de un puente.
Ginny se quedó muy quieta, temiendo incluso darse la vuelta para encontrar
una salida de la cornisa. El viento era tan feroz que cualquier cambio en su equilibrio
podría hacerla perder el equilibrio y precipitarla al agua de abajo. Un agua que no
era más que una horrible y muda negrura.
Mi corazón me va a matar.
Bombeaba con tanta fuerza que su cuerpo se movía junto a los frenéticos
latidos.
—Jonas —susurró, las lágrimas lloviendo por sus mejillas—. Jonas.
Algo estaba mal. Muy mal, o él estaría allí. Para empezar, él nunca la habría
dejado llegar al puente. Tendría que salvarse a sí misma. No solo porque quería vivir
desesperadamente, sino porque Jonas podría morir sin ella y la mera posibilidad casi
la desgarra por la mitad.
Podría morir sin decirle que lo amaba.
No.
No, les debía a ambos no perder la esperanza. Si él estaba en peligro, ella
esperaba que viviera. Que volviera con ella.
No había manera de que ella pudiera estar allí por mucho tiempo sin hacer un
movimiento. Eso era seguro. Sus piernas ya se tambaleaban por mantener la quietud
total en la pequeña cornisa —y sí, sabía sin mirar hacia abajo que era pequeña,
porque los dedos de los pies colgaban sobre el borde.
El pánico se agolpó en su garganta y la condensación de sus estremecedoras
respiraciones se agitó alrededor de su rostro. La ira irrumpió en el suelo de su miedo
como un pequeño brote verde, creciendo cada vez más. Alguien la había puesto aquí.
Alguien que quería hacerle daño. De muerte. Puede que hayan matado a Seymour,
pero obviamente había otro vampiro que quería hacerle daño. ¿Para empezar,
Seymour había sido realmente una amenaza? Quienquiera que la pusiera en este
puente estaba siguiendo el mismo patrón de no matarla directamente, pero
burlándose de las reglas al ponerla en posición de hacerlo ella misma. Y esto... al
igual que su viaje al Belt Parkway, parecería un suicidio, ¿no?
Quien la quería muerta podría salirse con la suya.
No, no podía dejar que eso sucediera.
Con una larga y lenta inhalación, Ginny giró la cabeza hacia la izquierda,
buscando un asidero. Cualquier cosa a la que pudiera acercarse y agarrarse, para
evitar caer en la oscuridad helada. No había nada. Solo una pared plana, azul claro,
de acero pintado. Azul claro. Debo de estar en el Verrazano, pensó vagamente,
tratando de no sucumbir a la desesperación de no encontrar ningún anclaje.
Con cuidado, colocó las palmas de las manos sobre la superficie irregular
detrás de ella, inhalando y exhalando. Inhalando y exhalando. Cerró los ojos y trató
de encontrar su centro, de encontrar cualquier cosa que la ayudara a mantener la
inmovilidad.
Podría haber permanecido así el tiempo suficiente para que Jonas la
encontrara, si no fuera por el choque. De una manera extraña, lo sintió venir. Tal vez
por el sueño en el que se precipitaba por el acantilado a las rocas escarpadas de
abajo.
Esto era inevitable, ¿no?
Los neumáticos chirriaron por encima de la cabeza y Ginny se preparó, con los
dientes haciendo sangre en el labio inferior. El metal crujió y el puente vibró bajo sus
pies. Bastó una pequeña sacudida para que se tambaleara hacia delante, con el pie
atrapando solo el aire. La caída no se produjo a cámara lenta. Fue una caída a cientos
de kilómetros por hora sin control de su cuerpo, con las extremidades en movimiento,
un grito que rompió sus cuerdas vocales. Ginny cerró los ojos y en esos últimos
segundos, pensó en unos hermosos ojos esmeralda...
Ingravidez.
Su pulso se agitó en sus oídos. Un cuerno de niebla ululó en la distancia.
No hubo impacto.
Nada.
¿Otro sueño?
¿Había tenido otro sueño?
Cautelosamente, Ginny abrió los ojos para encontrar a Jonas sobre ella, a
medio salto. Saltando desde el puente, sus manos se extendían hacia ella. A medida
que se acercaba, se hizo evidente que ella no se movía. ¿Estaba flotando? Un vistazo
a un lado le dijo a Ginny que se había detenido a varios metros por encima del agua
negra y ominosa.
—Te tengo —gritó, con la voz ronca y dominante—. Te tengo, Ginny.
Entonces la alcanzó, le rodeó la cintura con los dos brazos y se giró, cambiando
sus posiciones para que su espalda golpeara primero el agua, y todo se aceleró.
Aterrizaron con un chapoteo, hundiéndose en la tinta en una franja de burbujas, la
temperatura helada desollando su piel. Parecía que habían tardado una eternidad en
salir a la superficie, cuando en realidad solo habían pasado unos segundos. Jonas le
tomó la cara entre las manos y la examinó detenidamente, murmurando palabras
indescifrables para sí mismo, pareciendo estar al borde de la locura total.
—Te has caído. Cristo, te caíste. Te caíste. Te caíste.
Ginny emitió un sonido histérico, su adrenalina bajó bruscamente y rompió a
llorar, una onda que recorrió su cuerpo antes de agarrarse a ella en violentas
sacudidas, agitando el agua donde se balanceaban como boyas.
—Oh, Ginny. Amor, nada de lágrimas. Por favor, por favor. —Le besó la boca
con fuerza, seguido de las mejillas, la frente y la nariz. Toques ásperos de su boca que
la hicieron llorar aún más por alguna razón—. Acabas de hacer que mi corazón
empiece a latir de nuevo, cariño, ahora me lo estás arrancando.
—¿C-cómo llegué allí? Yo solo... y luego... pensé que iba a...
La detuvo con otro beso áspero, sus manos inestables acariciando su cabello
mojado.
—Me desperté con plata en el pecho y tú estabas a medio camino de la ventana.
Te habías ido y yo no podía moverme. No podía moverme.
—¿Cómo te lo has quitado?
—No lo sé. No sabía que era posible, pero te estabas moviendo fuera de mi
alcance y simplemente... me salí. No tenía ningún control sobre mí.
Involuntariamente, su mano tocó el pecho de él, como si quisiera despojarse
del metal después del hecho. En su lugar, encontró una profunda zanja de piel roja,
marcada por la ira.
—Jonas. ¿Por qué no se cura más rápido?
—¿Te preocupas por una herida superficial cuando acabas de caer de un
puente? —gritó, apretando sus hombros—. Jesucristo, tengo que sacarte de aquí.
Tengo que llevarte a un lugar seguro.
Ginny estaba demasiado agotada para protestar cuando Jonas se la echó a la
espalda y empezó a nadar. Su cabeza se apoyó en el hombro de él y vio cómo el agua
pasaba a gran velocidad.
—Háblame, amor —susurró morosamente—. Sigo viéndote caer.
 ¿Hablar? Apenas podía mantener los ojos abiertos. Al parecer, su cerebro
estaba manejando el estrés de caer a su muerte dando por terminado el día.
—Soñé contigo —murmuró, aturdida—. Estuve soñando contigo todo este
tiempo.
—¿Sueñas conmigo?
Ella tarareó, frotando su cara en su hombro mojado.
—Fuera de la feria. Me estabas esperando debajo del árbol con tu sombrero y
tus tirantes. —De forma ausente, notó que los músculos de la espalda de Jonas se
agitaban, que el ritmo de sus golpes flaqueaba—. Intenté ir hacia ti, pero la persona
de la capucha roja lo arruinó todo.
—Ginny —gruñó, sacándola del agua hasta un muelle y bajando a su lado.
Empezó a tumbarse sobre los tablones de madera, pero él la tomó en brazos,
levantándola hacia su pecho—. Mantente despierta. —La sacudió ligeramente—.
Termina el descanso.
—Me dijiste que me diera la vuelta, pero no te escuché. Te necesitaba. —Ella
metió la cabeza bajo su barbilla y dejó que la somnolencia se cerrara—. Nos
necesitábamos el uno al otro.
Lo último que recordaba antes de que el sueño la reclamara era a Jonas
mirándola con sorpresa. Y extrañamente... reconocimiento.
 G
inny se despertó sobre unas suaves y celestiales sábanas con un trío de
voces masculinas enfadadas.
Abrió un párpado, esperando encontrar a Jonas, Tucker y Elias
en la misma habitación que ella, pero solo la recibió la oscuridad. Con precaución,
pasó los dedos por una almohada mullida y encontró algo duro. ¿Una mesa auxiliar?
Se desplazó unos centímetros más, hizo palanca y encendió una lámpara,
encontrándose en un lugar desconocido.
¿Una habitación de hotel?
Los recuerdos se forjaron en su nublada mente. Todo su cuerpo se sacudió
cuando su caída desde el Verrazano volvió con toda su fuerza, situándola de nuevo en
el centro de su caída libre. Respiró con fuerza y aspiró más oxígeno, deseando
irónicamente tener agua.
Jonas irrumpió en la habitación por una puerta contigua sin más ropa que un
pantalón de deporte negro. Su cabello aún estaba mojado, lo que significaba que o
bien se había duchado o bien aún estaba húmedo de su improvisado baño. Esperaba
que fuera esto último porque significaría que no había estado fuera mucho tiempo.
—Estás despierta. —Se sentó Jonas en un lado de la cama, su peso sobre el
colchón hizo que ella rodara hacia él. Automáticamente, el dedo de él se enroscó en
el cabello de ella, y el pulgar masajeó círculos en su sien—. ¿Cómo te sientes?
Ella apoyó la cabeza en su muslo.
—Estoy bien.
La observó en silencio, con las cejas fruncidas.
—Me alegro de que la herida de tu pecho esté desapareciendo. No me gustaba
pensar en lo mucho que debía doler.
—Hmmm.
¿Era su imaginación o estaba actuando de forma extraña?
—¿Qué pasa?
—Nada —dijo en voz baja—. Todo.
—Oh, ¿eso es todo?
Ni un atisbo de sonrisa por parte de Jonas.
—¿Sobre qué estaban discutiendo?
 —Ahora, no estábamos discutiendo —dijo Tucker, entrando en la habitación
con una sonrisa pellizcada en su cara—. Tus mamás y papás solo estaban tendiendo
un argumento.
Ginny se sentó con la espalda apoyada en el cabecero, dándose cuenta
demasiado tarde de que llevaba una bata blanca de hotel sin cinturón. Por suerte,
Jonas cerró los lados y le aseguró el cinturón alrededor de la cintura antes de que
pudiera enseñar a Tucker. Miró hacia la puerta contigua, esperando que Elias se
uniera a ellos en la habitación, pero la entrada seguía vacía.
—¿Cuánto tiempo estuve dormida?
—Dos horas —respondió Jonas—. Estamos en un Hilton en Staten Island. Fue el
lugar más cercano que pude encontrar.
Tucker soltó una carcajada.
—Escucha el disgusto en su voz por la calificación de tres estrellas.
Jonas seguía mirándola con extrañeza.
—Servirá para esta noche, pero siempre debes esperar algo mejor.
—¿Qué te pasa? —susurró ella, acercándose a rascarle la barbilla—. Me miras
como si me hubiera salido un cuerno de unicornio. —Sus ojos se abrieron de par en
par en señal de preocupación—. Oh, Dios mío. ¿Tengo un cuerno?
—No. —Su sonrisa era ladeada, los ojos intensos—. Estás tan perfecta como
siempre.
Debió dejar su vergüenza flotando en el puerto de Nueva York, porque incluso
con Tucker en la habitación, sus pezones se convirtieron en picos sensibles dentro de
su bata y contempló la posibilidad de tirar a Jonas encima de ella en la cama. Solo
para recordarse a sí misma la deliciosa presión de su peso. Oh, vaya. Cómo echaba
de menos su peso.
—Dios mío. Ese pulso acelerado tuyo... —Su mirada se dirigió a la boca de ella
y se encendió—. Mantén la calma por mí, amor. —Ginny frenó su libido galopante
con las dos manos. O al menos lo intentó. Jonas arruinó su progreso al inclinarse y
hablarle justo encima de la oreja—. ¿Recuerdas lo que me dijiste antes de dormirte?
Ginny rebuscó en su memoria, pero no pudo recordar nada después de subirse
a la espalda de Jonas en el agua.
—No.
—Mmmm.
—¿Qué significa mmmm?
—Elias —llamó Tucker a la otra habitación—. Me están ignorando.
Con las mejillas encendidas, Ginny se apartó de Jonas.
 —Lo siento. —Era difícil concentrarse cuando Jonas se negaba a dejar de
mirarla como si fuera una especie de acertijo que intentaba descifrar—. Um. ¿De qué
estamos discutiendo?
—No estás discutiendo nada —recalcó Jonas—. Vas a descansar.
Elias entró en la habitación, con la capucha puesta, ocultando una vez más su
rostro.
—Ella tiene derecho a saber que te vas —dijo, con voz despreocupada.
Jonas cerró los ojos.
—Vete a la mierda, Elias.
—He oído eso muchas veces. —El recién llegado se desperezó en un sofá en
un rincón sin luz de la habitación—. Eso no cambia los hechos.
Ginny se sintió como si estuviera de nuevo en la cornisa del Verrazano. Sinuosa,
desequilibrada y preparándose para caer de punta a punta.
—¿Qué quiere decir con que te vas? —Su boca estaba seca como el polvo—.
¿A dónde vas?
—Iba a decírtelo cuando hubieras dormido un poco más. —Una línea se
flexionó en su mejilla—. Voy a dirigirme a la Alta Orden. Por ti. Por nosotros.
Se le heló la sangre.
—No. ¿Por qué?
El silencio se hizo presente.
—¿Desde cuándo tienes esos sueños, Ginny?
Entonces se acordó de ella. Aferrándose a la espalda de Jonas mientras éste se
deslizaba por el agua y hablándole del hombre bajo el árbol. A él.
—Desde que te conocí.
—Me conociste. —Su risa era plana—. Me conoces desde hace mucho más
tiempo del que crees. —Había tanto peso en sus ojos mientras la estudiaba, que ella
solo podía existir en su línea de fuego—. O quizás no. No hablamos la primera vez.
No realmente.
—¿De qué estás hablando, príncipe? —preguntó Tucker lentamente.
—Eso es lo que me gustaría saber —añadió Elias.
Su voz se rasgó al hablar.
—Mi compañera. Desapareció sin dejar rastro y nunca pude volver a
encontrarla. La vi por primera vez a la salida de un baile escolar. Solo tenía dieciocho
años y era humana. Me mantuve alejado. Intenté mantenerme alejado, solo
vigilándola, hasta la noche de la feria.
 El corazón de Ginny repiqueteaba contra sus tímpanos. Podía saborear las
nueces tostadas en el aire, oler el azúcar hilado, oír las notas tintineantes de los
paseos. Sobre todo, podía sentir a Jonas bajo el árbol. El chasquido atmosférico de
estar justo donde debía estar, con él, la mano del destino acercándola.
—Juro que me conocía —susurró ahora Jonas—. Juro que... me conocía.
—Sí. Había estado esperando.
La emoción invadió su rostro.
—No tuve dos compañeras. Simplemente te encontré de nuevo. —Su voz
tembló mientras le acariciaba la mejilla—. ¿A dónde fuiste?
El viento helado del pasado le refrescó la piel.
—Por un acantilado —susurró, entumecida.
Pasaron momentos pesados mientras se miraban fijamente.
Lentamente, Jonas se levantó de la cama, con los puños apretados en las sienes.
Caminó en una dirección, cambió y se detuvo, doblándose y dejando escapar un
rugido ensordecedor. Ginny se apresuró a cubrirse los oídos con ambas manos,
agachándose hacia el edredón mientras salían chispas de todas las fuentes de luz y
enchufes de la habitación del hotel, chamuscando la alfombra con pequeños silbidos.
—¿Es mi señor quien hace esto? —Se tiró del cabello—. ¿Intentaría mi señor
apartarte de mí dos veces?
—Por supuesto que lo haría —murmuró Elias—. Es un bastardo despiadado.
—No entiendo —dijo Ginny, transfiriendo una mirada entre los hombres.
Jonas hizo una pausa, mirando al espacio.
—Es el denominador común. Cuando te encontré la primera vez, estaba recién
silenciado. Nadie más sabía de mí. Todavía no había asumido ninguna
responsabilidad bajo su mando, así que nadie me habría atacado para fastidiarle. Y
es el mismo patrón. Ponerte en peligro con el suficiente espacio para fallar por tu
cuenta. —Se pasó una mano por la cara—. Un acantilado. Un puente. Dios mío, él está
detrás de esto, ¿no?
—Seguro que es lo suficientemente poderoso —dijo Tucker.
Ginny parpadeó.
—¿Me quiere muerta para que no rompas las reglas y tengas una relación con
una humana?
—Controla a todos a su alrededor, como marionetas con hilos. Encontrar a mi
pareja llevaría mi devoción a otra parte. —Jonas maldijo—. Pero, ¿por qué volver a
perseguirte ahora que he dejado claro que no tendré nada que ver con él, de todos
modos? ¿Y cómo te encontró la segunda vez antes de que nos conociéramos?
 —No puedes entrar ahí y exigir respuestas a tus preguntas —dijo, con la voz
gruesa—. ¿Verdad? Es demasiado peligroso.
Por favor, no te vayas.
Como si hubiera hablado en voz alta, sus ojos suplican su comprensión.
—Quiere el juramento de lealtad que me negué a prestarle. Prestar este
juramento significaría que nunca podría impugnar su puesto, algo que solo yo puedo
hacer. Voy a ofrecer el juramento ahora a cambio de indulgencia. Y sobre todo, tu
seguridad.
Ginny se llevó la mano a la garganta que se cerraba.
—¿Y si dice que no?
—No puedo vivir eternamente con el temor de que me lo quiten. Si él busca
ponerme en línea haciéndote daño, no puedo ignorar el problema. Tengo que
afrontarlo de frente. Por favor, compréndelo.
—Podría condenarte a muerte por infringir las normas —dijo ella
entrecortadamente, poniéndose de pie y tirando de él por la parte delantera de la
camisa—. No lo hagas. Por favor, no lo hagas.
—Ginny... —dijo miserablemente contra su frente.
Se le ocurrió una idea y se aferró a ella como a un salvavidas.
—¿Cómo vas a sobrevivir? Si te vas, tienes que llevarme contigo.
—Nunca. —Nunca se dijo una palabra más firme. Sus ojos brillantes la
acompañaron en un penacho de chispas verdes—. Te quedarás aquí con Elias y
Tucker. Haré todo lo que esté en mi mano para volver contigo. —Hizo una pausa,
desviando la mirada—. Y si no puedo, tu vida será mucho más segura. Confía en mí,
amor.
—Demasiado para el compromiso —jadeó, huyendo al baño y cerrando la
puerta tras de sí. Nada estaba bajo su control.
Nada.
Después de experimentar la sensación de caída libre esa noche, necesitaba
desesperadamente lo contrario. Un suelo firme. Un plan claro. Esperar y confiar en
que las cosas salieran bien podía ser su forma de actuar en el pasado, pero no ahora.
Estaba en juego su futuro y no quería esperar a que la mano del destino la guiara por
un camino predeterminado, sino que quería labrarse el maldito camino ella misma.
La frágil humana tenía que quedarse atrás y...
Humano frágil.
Acababa de sentarse en el borde de la bañera cuando alguien golpeó la puerta
del baño tres veces. Su mente seguía dando vueltas a las posibilidades —¿se lo estaba
planteando de verdad?—, así que ignoró los golpes y siguió pensando.
 La cerradura metálica del pomo se abrió y Jonas dio un paso enérgico hacia el
interior, cerrando la puerta tras de sí.
—No puedo irme si estás enfadado conmigo.
Se quitó una lágrima antes de que pudiera caer.
—Tal vez siga enfadada para siempre, así que tienes que quedarte.
—Ah, Ginny. No me rompas el corazón.
—No rompas el mío —susurró—. Estoy enamorada de ti. Y podrías irte esta
noche y no volver nunca. Por mi culpa.
Ignorando claramente cada palabra que salía de su boca, se acercó a ella
mientras hablaba y se arrodilló a sus pies, recogiendo su resistente cuerpo y
acercándola, a pesar de sus protestas.
—No te atrevas a decirme que me amas y alejarme.
—No puedes comprometerte solo cuando es conveniente, Jonas. —Ella se
retorció en sus brazos y él perdió el equilibrio a propósito. Ginny terminó en el suelo
en su regazo, sus brazos alrededor de ella como bandas de acero—. No es así como
funciona.
—Yo también estoy enamorado de ti —le dijo bruscamente en el cabello—. Y
ahora sé por qué me abruma a cada paso, este amor que siento por ti. Se ha duplicado,
carajo. He sido golpeado dos veces por la misma hermosa alma.
—¿Es mi alma lo que más amas?
Le tomó la barbilla y la levantó para que hicieran contacto visual.
—Es todo lo tuyo —respondió, casi con rabia—. Tu alma, tu corazón, tu cuerpo.
He dicho todo.
—¿Cambiarán esas cosas si me vuelvo como tú?
Jonas se echó hacia atrás como si hubiera sido golpeado.
—¿Qué has dicho?
Ella no dijo nada por un momento, simplemente dejándole ver que hablaba en
serio. Le costó un esfuerzo liberarse de sus brazos, pero lo consiguió y se puso en pie.
—Mi vida va a pasar en un abrir y cerrar de ojos para ti. Y cada segundo de
ella, nos preocupará que se acorte demasiado pronto.
—Ginny, deja de hacer esto —respiró, poniéndose de pie—. Date la vuelta y
mira al espejo.
Con un fuerte trago, miró hacia atrás por encima del hombro, encontrándose
sola en el baño, aunque sabía que no lo estaba. Nunca podría confundir estar sola con
estar al lado de la fuerza vital magnética que era Jonas.
—Si tu argumento es que no podré mirarme en el espejo, vas a tener que
hacerlo mejor.
 La agarró por los hombros.
—Te adoraré sin importar tu forma, pero podrías odiarte a ti misma como yo lo
hice. No seré responsable de extinguir tu humanidad. De hacerte dependiente de la
sangre. No lo haré.
—Lo harás. Porque no viviré sin ti. Y cambiarme te protegerá contra la Alta
Orden. No me dejes atrás sabiendo que soy la razón por la que te mataron.
—Si la elección es entre que yo muera y tú mueras, no hay elección.
—Crees que estaré mejor, ¿no? —dijo Ginny lentamente—. Sigues encadenado
en esa habitación, condenándote a muerte para que yo no tenga que pasar mi vida
manteniéndote vivo. —Su mandíbula flexionada le dijo que tenía al menos una parte
de razón—. Maldita sea, Jonas. Yo misma tomé esa decisión y tú no la estás
respetando. No me estás respetando.
Pareciendo agonizante, giró a Ginny y la apretó contra la puerta, plantando un
puño con fuerza sobre su cabeza.
—Te venero —dijo, con la boca contra su oreja—. Pero no lo haré. No cuando
existe la posibilidad de salvarnos con mi voto de lealtad y dejarte humana.
Su firmeza le dijo a Ginny que había sido derrotada. Y esa derrota permitió que
el miedo inminente a perderlo penetrara. Hizo temblar el suelo bajo sus pies y la hizo
doler. Si esta era la última vez que veía a Jonas, no perdería ni un solo segundo.
Levantando la barbilla un poco, metió la mano entre ellos y desató su bata, moviendo
los hombros hasta que cayó de su cuerpo y se acumuló en el suelo.
—Si esa es tu decisión, entonces hazme el amor como si fuera la última vez.
Puede que lo sea.
Jonas se puso rígido contra ella, sus manos bajaron a las caderas de ella,
dudando antes de acunarlas.
—¿Es tu intención destrozarme?
—No, mi intención es que nos sintamos completos —logró, sus huesos ya se
licuaban por un simple toque—. Dame algo para recordarte.
—Ginny.
Antes de que él pudiera decir algo más, ella atrajo su rostro hacia el suyo para
besarlo. Sus labios estaban rígidos al principio, pero ella emitió un sonido suplicante
en su garganta y él se estremeció en respuesta, aplastando su cuerpo entre él y la
puerta, su boca se inclinó sobre la de ella con un gemido irregular. Su rendición unida
a la desesperación de Ginny fue una cerilla lanzada a un barril de pólvora. Explotaron
en movimiento, los dedos de él retorciéndose en los lados de las bragas de ella,
tirando y empujándolas hacia abajo. Se deslizaron por sus tobillos y ella se las quitó
de una patada, sin romper el beso.
No podía.
 Él consumía, y consumía. Robando su aliento y almacenándolo dentro de su
cuerpo con avidez, manteniéndola viva con las caricias de su lengua y las manos
masajeadoras que parecían aterrizar en todas partes. Sus caderas, su cintura, sus
pechos desnudos.
Cuando los pulgares de él pasaron por sus pezones erectos, ella se separó con
un gemido, y solo le dio una fracción de segundo para aspirar oxígeno antes de que
él volviera a besarla furiosamente.
—Esto no es calma —gruñó él, apretando sus frentes—. No estoy tranquilo.
—Si fuera como tú —susurró contra su boca—, podrías tomarme tan fuerte
como quisieras...
Con los ojos encendidos como joyas bruñidas, le cortó el paso con la boca,
barriendo su lengua dentro de su boca como si memorizara cada rincón. Las llamas
besaban cada punto sensible de su cuerpo, las terminaciones nerviosas
chisporroteaban. Incluso con los ojos cerrados, podía sentir que las luces del baño se
atenuaban y se iluminaban, y la prueba de que Jonas estaba afectado aumentaba su
necesidad. La volvió salvaje.
Deseando aún más pruebas, de la variedad física, arrastró una mano por el
pecho desnudo de él, encontrando su duro eje donde se hinchaba libre de la cintura
del pantalón de chándal, esforzándose contra su estómago. A través del suave
material, lo moldeó en su mano. Las caderas de él se movieron en respuesta,
lanzándola con fuerza contra la puerta y dejándola sin aliento. Y, por primera vez, se
tomó en serio la amenaza de que su fuerza física pudiera herirla.
—Cristo —dijo con fuerza, soltando su boca, pero todavía ondulando la parte
inferior de su cuerpo hacia su tacto, como si se viera obligado—. ¿Te he hecho daño?
—No. —Ella negó con la cabeza mientras empujaba el pantalón de chándal por
sus caderas, con el cuerpo dolorido sin que él estuviera lo más cerca posible. Tan
cerca como fuera posible—. No, pero probablemente deberíamos ir más despacio —
dijo en un jadeo de palabras enmarañadas.
—Dices una cosa y alientas otra —murmuró él, impulsándola contra la puerta,
dejando sus pies a varios centímetros del suelo. Dejó caer su boca hacia sus pechos,
lamiendo un camino entre sus pezones antes de chupar profundamente cada uno, sus
mejillas se ahuecaron de una manera que la hizo mojarse al instante. Preparada.
Necesitada.
Sus muslos rodearon las caderas de él automáticamente, los dedos de sus pies
se clavaron en su tenso trasero. No tuvo más remedio que aferrarse, apretarlo entre
sus piernas. Su núcleo era tan sensible, tan expuesto.
—Jonas, Jonas, Jonas.
—No quieres hacer el amor, Ginny. —Sus dientes rastrillaron el pezón de ella,
lamiendo el escozor mientras establecía un contacto visual fulminante—. Quieres
follar, ¿verdad?
 Esa palabra saliendo de sus perfectos labios hizo saltar chispas de lujuria en su
ya abrumadora hambre.
—Creo que sí. ¿Sí?
—Estás un poco furiosa conmigo, ¿es por eso? —Él trabajó su duro sexo contra
la húmeda unión de sus muslos, su mandíbula se aflojó por la fricción. Ella lo sabía,
porque también sentía el increíble deslizamiento y el rechinar de él—. Quieres que
me vaya sabiendo que estás enfadada, para que me esfuerce más en volver y hacer
las paces.
La humedad acudió a sus ojos.
—Tal vez.
Su asentimiento fue resignado, pero sus ojos permanecieron fundidos.
—Soy incapaz de negarte nada. Cualquier cosa. —Bajó la mano y apretó su
grosor, clavando la suave cabeza dentro de ella y embistiendo hasta el fondo al ritmo
del grito estrangulado de Ginny. Por un momento, Jonas no dijo nada, con la boca
abierta contra su oído. Luego, —Estás aún más apretada cuando te cabreas.
Un cosquilleo rugió hacia abajo en su vientre, sus muslos se sacudieron
violentamente mientras el orgasmo la azotaba.
—Oh, Dios mío. —Se retorcía, desesperada por encontrar un ancla, una rama a
la que agarrarse mientras salía disparada por los furiosos rápidos—. Oh, Dios mío.
—Dime que te gusta mi boca —dijo entre dientes, moviendo sus caderas en un
lento círculo bajo ella—. Las cosas sucias que te digo. Dime que amas mi polla. Tu
cuerpo ya tiene dueño.
—¡Me encanta! —gritó en su garganta, alarmada, encantada, sobrepasada por
el tiempo que se lanzaba incontroladamente en la agonía del placer—. Se siente
demasiado bien. No puedo. No puedo.
—¿Sabes el esfuerzo que me está costando atar al monstruo que llevo dentro,
Ginny? Si la correa se rompe, te voy a follar a través la puerta, que Dios me ayude.
Con la ayuda de Dios, ella casi lo animó. Le dijo que lo hiciera. Que le diera lo
peor. Porque odiaba que cualquier parte de Jonas fuera retenida como rehén, alejada
de ella. Ella quería cada pieza, cada faceta de este hombre que amaba. Pero nunca se
perdonaría a sí mismo si ella salía herida y eso —sorprendentemente no la
autopreservación— hizo que Ginny lo besara suavemente.
—Tranquilo, Jonas. —Acarició el lado de su cara—. Calma.
—Maldita sea. Demasiado tarde —roncó, sacudiendo la cabeza y comenzando
a impulsarse dentro de ella, deslizándola hacia arriba y hacia abajo de la puerta a un
ritmo vertiginoso—. Demasiado tarde.
Ginny intentó hablar y no pudo. No con sus dientes traseros chocando y la
presión de su tamaño llenándola una y otra vez, sus tobillos temblando por el impacto
donde colgaban indefensos a cada lado de sus caderas. Las manos de él magullaban
su trasero, sujetándola para sus potentes bombeos. Detrás de ella, la puerta
protestaba por el continuo abuso de sus bisagras, el pomo traqueteaba con fuerza.
—No quiero que te duela, amor. No es mi intención. Lo digo en serio.
Fue sacada del precipicio de la alarma cuando su cuerpo empezó a responder
al ritmo perverso y a la intensidad de Jonas dentro de ella, persiguiendo su liberación
en un frenesí. Su propio monstruo se despertó donde había estado dormido dentro
de ella y cerró los ojos, escuchando los repetidos choques de sus sexos al
encontrarse. Se estremeció con el agarre de sus manos, con la posesión de sus dedos
que se clavaban en su carne. El júbilo le recorrió la espina dorsal al escuchar los
gruñidos hambrientos que él emitía en su cuello, el sonido de sus colmillos al cortar.
—Tengo todo mi mundo en estas manos —dijo con voz ronca, lamiendo el pulso
en la base de su cuello—. Bebo de ti con gratitud y adoro cada latido de tu corazón.
Y cuando le hundió los colmillos en el cuello, gruñendo entrecortadamente, la
culminación de sus placeres derivados chocó y ella se vio superada. Durante largos
y arrebatadores momentos, no pudo moverse. Solo podía escuchar cómo se
alimentaba de su cuello y sacaba fuerzas, mientras su cuerpo palpitaba con una vida
renovada ante sus ojos. Sus zonas erógenas se tensaron, se estremecieron y
chispearon, su boca tejió en su interior una emotiva sensación de plenitud,
especialmente cuando él liberó sus colmillos, la curó con un lametón y la miró como
una especie de ángel.
No lo era. Ahora no.
Sus uñas de una mano marcaron los hombros de él, la otra desgarró su pelo y
ella comenzó a cabalgar, tanto como pudo con un movimiento limitado, su cuerpo la
presionaba tan fuertemente contra la puerta, los rollos de sus caderas eran casi
inútiles, pero eran algo. Eran algo y ella necesitaba moverse. Para superar el borde
del acantilado que se acercaba más y más.
—Vente conmigo —instó ella, gimiendo cuando sus ásperos impulsos se
reanudaron, sus cuerpos se movían como una máquina sensual—. Te amo, te amo,
quédate conmigo. No te alejes de mí.
Él cerró de golpe su boca sobre la de ella, besándola con la brutalidad
apasionada que ella estaba deseando, la puerta rebotó con fuerza en el marco detrás
de ella. Bambambambam.
—Lo siento, mi amor —dijo con voz ronca—. Mi maldita vida.
Ginny se precipitó tan rápido y con tanta fuerza que su clímax fue casi doloroso.
Sus muslos se agitaron alrededor de las caderas de Jonas, su cuerpo se arqueó sobre
la puerta, su grito resonó en las paredes del baño. Apretó su frente contra la de ella,
mirándola a los ojos mientras la seguía por el acantilado, con las caderas
sacudiéndose salvajemente, con Ginny en los labios. Detrás de él, las bombillas del
cuarto de baño echaron chispas y se apagaron, dejándolas con la luz más tenue que
entraba por debajo de la puerta.
—Envíame con tu amor, no con tu ira —dijo él una vez que hubo pasado la más
tremenda oleada de pasión, sus dedos rozando el cabello de ella—. Dime que te
casarás conmigo cuando y si vuelvo a ti. Dale a mi corazón una razón para seguir
latiendo. Por favor.
—Haz que me guste y me casaré contigo ahora —dijo con voz suplicante,
dispuesta a rogar con todo lo que tenía para mantenerlo vivo—. Ahora. Hoy.
La agonía sangraba por cada uno de sus poros, pero sus palabras estaban
hilvanadas con acero.
—No lo haré.
La necesidad de abrazar a Jonas era feroz. De decirle que lo amaba y que le
perdonaría hasta las peores transgresiones. Pero el miedo en el centro de su pecho
no la dejaba mentir. Y de todos modos, él habría sabido por su pulso si no era sincera.
Su voz tembló al responder.
—Te envío con mi amor y mi ira.
Los ojos de Jonas se clavaron en ella, llenos de miseria, pero se mantuvo firme.
Tras lo que le pareció una eternidad, se agachó y recogió su bata,
envolviéndola y poniéndole el cinturón dentro de ella, junto con el pesado silencio.
Una vez que sus pantalones volvieron a estar en su sitio, miró fijamente a la nada,
¿viendo qué? Ella no lo sabía. Las palabras que quedaban sin pronunciar creaban una
terrible presión en su garganta, pero no las dijo en voz alta. Su ira se lo impedía.
¿Cómo se atrevía a rechazar la única solución que los mantendría juntos? ¿Cómo se
atreve a tomar decisiones por ella?
Las lágrimas le quemaron los ojos cuando se apartó de la puerta del baño y la
abrió, permitiéndole pasar. La perspectiva de su ausencia permanente hizo que sus
piernas se volvieran gelatinosas y se dejó caer en el suelo, agarrando la bata a su
alrededor, con las lágrimas escaldando sus mejillas. Le escuchó abrir la puerta de la
habitación del hotel y marcharse con el corazón ocupando tanto su garganta que
apenas podía respirar.
—Espera —susurró ella—. Espera.
Una vez más la puerta se abrió y ella se puso en pie, con la intención de
recuperar toda su ira. Para enviarlo con amor. ¿En qué estaba pensando? Él iba a
enfrentarse al pelotón de fusilamiento y ella lo tendría seguro de cómo se sentía, no
devastado por su pelea. Pero cuando entró corriendo en la habitación, fue Elias quien
la saludó desde las sombras, no Jonas.
—Podemos salvarlo, sabes —dijo Elias.
La esperanza surgió, aliviando parte del horrible peso en su estómago.
—¿Podemos?
 —Me odiará por ello. Pero no puedo dejar que haga el sacrificio.
—Yo tampoco quiero eso.
—Bien. —Elias dio un paso en su dirección, y otro más, levantando la piel de
gallina en sus brazos, revelando por primera vez la cicatriz enfadada que atravesaba
su boca—. Entonces te ofreceremos en su lugar.
 Jonas

C
ada centímetro que Jonas conducía en dirección contraria a Ginny era
un nuevo clavo que se clavaba en su pecho. Con las manos
estrangulando el volante del auto que le había prestado Tucker,
respiraba profundamente, limitando la frecuencia con la que tragaba para no perder
el sabor de ella demasiado pronto y volverse loco.
Tenía todo el derecho a odiarlo.
La había convertido en una sirvienta. Ni siquiera podía hacer el amor con ella
sin perforar su puta piel perfecta y succionar la sustancia que la mantenía viva. Y lo
que habían hecho en el baño del hotel esta noche no había sido hacer el amor. Había
sido demasiado duro. Dios, ¿y si ella estaba dolorida? ¿Y si lo necesitaba?
Necesitó todo su autocontrol para no girar el auto en U en la autopista de dos
carriles, pero de alguna manera mantuvo el rumbo, rompiendo ya su propia regla y
tragando con avidez. De todos modos, nunca llegaría a Staten Island antes del
amanecer. Su única opción era mantener el acelerador a fondo y llegar a New
Hampshire antes de que el amanecer rompiera el horizonte.
Aunque, ¿no se solucionaría todo si se tumbara en algún campo y se dejara
quemar? Si dejara de existir en esta tierra, Ginny no se vería obligada a actuar como
su comida perpetua. Caminaría por la calle sin miedo a la violencia de los monstruos
que él había traído a su vida, simplemente por ser su pareja.
Su pareja en dos vidas.
Apenas podía comprenderlo, pero, por otro lado, no podía creer que hubiera
tardado tanto en darse cuenta de que ella era su primer amor reencarnado. Cuando
se sentó en la mesa de embalsamamiento y la vio al otro lado de la habitación, sintió
una profunda sensación de reconocimiento. Pero esa llamada del pasado había sido
rápidamente ahogada por el presente. Su abrumador enamoramiento de Ginny —y
el intento de no actuar en consecuencia— había requerido toda su concentración.
Aquel reconocimiento inicial se había quedado en el camino, aunque seguía
experimentándolo a cada momento sin reconocerlo del todo.
El corazón de Jonas latía rápido y fuerte en su pecho. El ritmo desbocado del
órgano recién despertado martilleaba su angustia en código morse. Vuelve, la echo
de menos, vuelve, la necesito. ¿Por qué, por qué, por qué? ¿Por qué se alejaba a toda
velocidad de su razón de vivir? ¿De la mujer cuya extraordinaria esencia se había
tejido de un siglo a otro y había caído de nuevo en su regazo? Si eso no era un decreto
del destino de que tenían una conexión que no podía ser cortada por el lugar o el
tiempo o las circunstancias, nada lo era.
Y porque amaba a Ginny, se pondría entre ella y el daño.
Había estado demasiado verde la primera vez para salvarla de caer por un
precipicio, pero no le fallaría esta vez. La dejaría a salvo, si era su último acto en esta
tierra. No había duda de que su rostro sería la última imagen impresa en su cerebro
y se alegraba de ello. Su corazón seguiría clamando, suplicando volver a su lado, pero
su mente estaría tranquila, sabiendo que había eliminado la amenaza de daño de su
vida.
Sin embargo, su mente estaba lejos de estar en paz. Seguía reproduciendo una
película de terror en la que Ginny se caía del puente Verazzano mientras gritaba su
nombre y él seguía en la rampa de acceso, a cuatrocientos metros del centro del
puente donde había caído. Ese miedo de no poder alcanzarla a tiempo nunca
desaparecería, nunca se desvanecería, al igual que su amor por ella.
La imagen cambió y ahora ella se desplomaba desde un acantilado, mientras
él no se enteraba, preguntándose a dónde había ido. Abandonando su exhaustiva
búsqueda y llorándola mientras servía a la derecha del hombre que potencialmente
la había matado.
Esta vez no estaría ciego.
No con Ginny.
Jonas se obligó a aflojar el agarre del volante, para no arrancarlo.
Te amo. Por favor, perdóname por irme.
Había una posibilidad de que ella no lo perdonara y él lo había tenido en cuenta
en su decisión. Parecía la única opción. Hacer cualquier cosa para que ella siguiera
respirando. Pero ahora, mientras se acercaba a la salida que lo llevaría a la morada
de la Alta Orden, se le abrió un abismo en el estómago. Todo el progreso que habían
hecho en materia de compromiso, se borró de un plumazo en la pizarra. ¿Cada
segundo de su relación quedaría para siempre agriado en su memoria por su
prepotencia?
La salida que tomó era estrecha y estaba cerrada por reparaciones, como lo
había estado durante décadas, y condujo el vehículo a través de los conos de tráfico
y las barricadas, antes de girar a la izquierda por una carretera densamente arbolada
a ambos lados. Condujo durante diez minutos, y la memoria muscular le hizo reducir
la velocidad del auto en la decimotercera curva y parar. Cruzó la carretera para
apartar una serie de ramas de árbol, dejando al descubierto un camino cubierto de
maleza, lo suficientemente grande como para que cupiera un auto. Después de pasar
por la abertura, volvió a salir y repuso las ramas antes de continuar su camino. Varios
minutos llenos de baches después, llegó a un desvío abreviado que no conducía a
nada más que a una cabaña de mala calidad.
Jonas se quedó en el auto mirando la decadente choza, con los recuerdos de la
primera vez que entró por su oxidada puerta. Un joven sumido en el dolor y la
confusión por la desaparición de su compañera. Necesitaba un ancla, cualquier cosa
que le impidiera desprenderse de la tierra hacia la atmósfera.
En aquel entonces, había confiado en su señor, en el vampiro que llevaba
dentro, y no volvería a cometer ese error.
Su instinto le instó a derribar los árboles circundantes, hacerlos caer sobre la
cabaña y hacerla pedazos. A bajar y causar estragos en todos los que residían en la
Alta Orden. Por lo que a él respecta, todos eran cómplices de intentar dañar su amor.
Su vida.
Vuelve.
Vuelve a disculparte y a comprometerte.
Si sobrevives a esto, la habrás perdido.
La mano de Jonas voló hacia su pecho, donde su corazón seguía latiendo a
medias en protesta por estar separado de Ginny. Se llevó un puño a ese lugar para
que volviera a bombear correctamente, y su cuerpo se desplomó de alivio cuando el
corazón volvió a funcionar, aunque con dificultad.
Cerró los ojos y pensó en ella antes de salir del auto. En la emoción de su
hermoso rostro cuando alguien pujaba por su vestido blanco de seda. Su valentía al
subirse a su regazo y ofrecer su cuello mientras él hacía sonar las cadenas de plata
como una bestia. Su tranquilidad cuando dormía, su voz recitando palabras de una
película junto a Maureen O'Hara. La forma en que sus palmas se sentían en su cara, en
su cabello, en sus hombros.
Con un sonido miserable, se impulsó desde el auto y se acercó a la cabaña,
mirando fijamente la cámara superior, del tamaño de un estenopeico, hasta que oyó
el clic. Abrió la puerta y cruzó a otra, atravesándola y bajando por unas escaleras que
conducían a unas puertas de acero del ascensor.
Un piso tras otro se sucedían mientras él se esforzaba por mantener su ardiente
ira bajo control. Curiosamente, no sintió ninguna aprensión por volver a ver a su señor
después de tanto tiempo, como siempre había imaginado. Ya no era un joven
descarriado. Había estado en el mundo limpiando los estragos causados por un
liderazgo malévolo y cada pizca de adoración de héroe que había tenido por el rey
se había extinguido. Todo lo que quedaba era una demanda de respuestas y la
motivación urgente de mantener a Ginny a salvo.
Las puertas del ascensor se separaron, dejando ver a un vampiro trajeado, con
las manos cruzadas en la cintura. Sus ojos podrían haber sido de cristal por todo lo
que revelaban. Se limitó a inclinar la cabeza hacia Jonas, giró sobre la punta de un ala
y se alejó por el vestíbulo de techos altos. Jonas le siguió, sin sentirse intimidado por
la falta de saludo. Después de todo, conocía bien el proceso. A cualquiera que
requiriera una audiencia con el rey se le hacía entender primero que era
insignificante, sin importar lo viejo o joven que fuera. Muy parecido a como él trataba
a su público.
El sonido de sus pasos quedaba amortiguado por la alfombra azul real. Las
luces parpadeaban en la pared y proyectaban sombras que cambiaban a medida que
caminaban. Unas escaleras de piedra se entrecruzaban por encima, conduciendo a
salones y dormitorios. En algún lugar, un solo violín tocaba una melodía inquietante
y Jonas ponía los ojos en blanco porque todo era tan condenadamente dramático.
Una de sus razones menos importantes para abandonar la Alta Orden fue su
negativa a actualizar su anticuada existencia. Los miembros del gremio y sus groupies
rondaban este lugar como espectros, arrastrando sus túnicas detrás de ellos mientras
bebían sangre de cálices de oro y cosas por el estilo. Francamente, los cálices de oro
eran la parte más embarazosa. Enséñale la norma que decía que los vampiros no
podían comprar en Bed Bath & Beyond.
Sin embargo, a pesar de toda su ostentación, la Alta Orden era peligrosa. Todos
y cada uno de ellos poseían una fuerza sobrehumana y unos conocimientos que solo
se ganaban con siglos de vida. Puede que él los encuentre a ellos y a su palabrería
algo ridículos, pero no bajaría la guardia ni los subestimaría.
Solo un tonto lo haría.
El hombre trajeado condujo a Jonas por el pasillo de la derecha y bajó unas
escaleras que se expandían hacia el fondo, desembocando en el Gran Salón.
Y allí estaban, justo donde los había dejado, cuatro de los vampiros más
antiguos de la Tierra sentados en tronos con incrustaciones de terciopelo y respaldo
alto, alineados en la pared del fondo. Jonas se sorprendió al ver que la silla junto al
rey —su silla— seguía vacía, pero no mostró ninguna reacción.
Habían anticipado su llegada, eso era evidente.
La Alta Orden no se reunía en el Gran Comedor a menos que hubiera un asunto
importante entre manos, pero aquí estaban, observando a Jonas con un aire de
expectación.
El padre de Jonas estaba callado e impasible, con su cabello canoso en ondas
alrededor de los hombros, aunque sus ojos eran agudos con humor. Como siempre.
Observando, midiendo, decidiendo la mejor manera de divertirse. Si había un
parpadeo fugaz de afecto en los ojos de su señor, o se lo imaginaba o no le importaba.
Las otras tres sillas estaban ocupadas por rostros que reconoció. Rostros que
no habían envejecido ni un solo día en el transcurso de un siglo o más, en algunos
casos. Estaba Griselda, una alemana que había sido silenciada durante la Segunda
Guerra Mundial. David, un escocés cuya esposa había estado tan angustiada cuando
enfermó, que había cazado y negociado con un vampiro para que lo silenciara, para
que viviera eternamente. Desgraciadamente, ese mismo vampiro no había
conseguido silenciarla a ella también. Por último, estaba Devon, un hombre negro de
ojos duros de Chicago que había sido ayudante del cantante de blues Robert Johnson.
Finalmente, su señor se inclinó hacia delante, apenas unos centímetros.
—¿Quizás con tu nuevo y elegante latido, has empezado a comportarte como
un humano con derecho, atreviéndote a dirigirte a este consejo en pantalones de
deporte?
—He tenido una noche muy ocupada —respondió Jonas, sin dudar un
segundo—. Como sospecho que sabes bien.
Clarence inclinó lentamente la cabeza.
—¿Por qué, qué quieres decir?
El recuerdo de su Ginny cayendo por el puente lo llenó de una rabia que le
hizo perder la compostura. Aunque hizo todo lo posible por controlar su indignación,
porque perder la compostura no serviría a nadie, no iba a jugar ese puto juego. No
después de tres atentados contra la vida de Ginny.
—Sabes muy bien de lo que estoy hablando. Has estado esperando a que lo
descubriera.
Se hizo el silencio, seguido de una risa baja del rey.
—¿Qué se siente al ser un hipócrita, hijo? Tan idealista y seguidor de las reglas,
¿no es así? Viajando por el país, poniendo a mis electores en mi contra con tu corazón
sangrante. —Tamborileó con los dedos en el reposabrazos, el movimiento fue muy
preciso, un atisbo de la irritación que se esforzaba por ocultar—. Hasta que llega una
cara bonita, una humana, y las reglas se vuelven inconvenientes. Ya no somos tan
nobles, ¿verdad?
—¿Una cara bonita? —Jonas dio un paso involuntario hacia el cuarteto—. Hablas
de mi compañera. Mi devoción por ella no es un capricho. No podría alejarme de ella
más de lo que podría volver a ser humano.
Se hizo el silencio.
—¿Entonces sigue viva?
No tenían ni idea, ¿verdad? No tenían ni idea de que él nunca podría estar ahí
de pie y formando palabras si ella estuviera muerta. No sería más que motas de polvo
transportadas por la brisa. Además, no tenían ni idea de que la había salvado. O cómo.
Y se aferraría a cualquier ventaja potencial.
—Sí. Está viva —respondió Jonas, con voz clara.
El ojo del rey se estrechó.
—Se ha roto una regla. Has iniciado una relación con un humano de forma muy
atrevida. ¿Quieres que ignoremos tu insubordinación?
 —¿Quién dictará la sentencia sobre lo que has hecho? —gritó Jonas—. Dejarla
en posición de morir es lo mismo que matarla. También lo es enviar a otro vampiro
para ponerla en peligro.
—Ah sí, Seymour. Aceptó la misión a cambio de la libertad de su compañera.
Cuando no informó de sus progresos, asumí que había fracasado y la ejecuté por el
crimen de alimentarse de un humano. —Se dio un golpecito en los labios—. Aunque
no puedo imaginar lo que pasó con Seymour. ¿Te importaría informarme?
Jonas le devolvió la mirada sin inmutarse, la intuición le decía que dejara la
pregunta sin respuesta. Cuanto más tiempo pudiera mantener sus nuevas habilidades
para sí mismo, mejor sería si tuviera que luchar.
—No distraigas la atención de la cuestión. Tú también has intentado matar a mi
compañera. Dos veces.
En los ojos de Clarence floreció una mínima pizca de arrepentimiento, pero se
enmascaró de inmediato.
—Me preguntaba si lo descubrirías. Bien hecho.
—¿Por qué? —Jonas se esforzó por estabilizar su voz. Con qué facilidad su sire
admitía someterlo a un dolor inimaginable—. ¿Por qué matarla a ella y no a mí?
—¿Es tan descabellado que desee que mi único hijo reine a mi lado? —gritó el
rey—. ¿Que codicies el galardón por el que tantos matarían?
Jonas ocultó su sorpresa por la vehemencia de Clarence.
—Si es así, si estás siendo sincero y te importo algo, por favor acepta mi voto
de lealtad a cambio de... una vida con ella. Una vida fuera del alcance de esta Orden.
Los ojos del rey se abrieron ligeramente, lo suficiente para que Jonas supiera
que le había sorprendido.
—Primero eliges tu preciosa conciencia antes que la vida que te ofrecí. ¿Ahora
eliges a una chica humana antes que el honor de formar parte de la Alta Orden?
¿Cuántas veces crees que voy a permitir que me humilles?
—No busco humillarte.
—No importa. Tal vez te dé lo que quieres, hijo mío. Tal vez te sentencie a
muerte. Una vez que te hayas ido, ya no tendré motivos para temer un desafío. —Lanzó
una mirada más allá del hombro de Jonas—. ¿No es así, Larissa?
Jonas se tambaleó al ver a la madrastra de Ginny pasar por delante de él con
una túnica carmesí, con movimientos tan suaves que parecía no tocar el suelo. Hizo
una reverencia a la Alta Orden y se llevó las manos a la cintura. Acababa de abrir la
boca para hablar cuando el vampiro trajeado que había recibido a Jonas en el
ascensor volvió a entrar en la sala.
—Rey, tenemos visitas.
 La boca del rey se torció en las comisuras. Hizo un gesto al sirviente trajeado
para que se acercara. El vampiro susurró al oído de Clarence y éste comenzó a reírse,
primero en voz baja y luego cada vez más fuerte.
El miedo erizó la piel de Jonas por primera vez. Observó la escalera con la
ansiedad retorciéndose en sus huesos. No podía ser Ginny. No podía ser. Pero no le
gustaba la forma en que su señor observaba y esperaba su reacción, casi regocijado
en su anticipación.
Dios no. ¿Qué fue esto?
El aroma puro de Ginny llegó hasta él y un rugido de negación salió de su
garganta con tanta fuerza que le supo a sangre. Y cuando ella apareció, apenas pudo
registrar lo que sus ojos le decían, la escena era tan abominable para sus sentidos.
Elias arrastró —arrastró— a su Ginny al gigantesco salón tirando de su cabello.
—Oh, Dios mío. ¿Qué es esto? —gritó ella, retorciéndose en el agarre de Elias—
. ¿Por qué estás haciendo esto? Por favor, déjame ir, déjame ir, déjame ir. Solo quiero
ir a casa.
La visión de Jonas se triplicó y volvió a reunirse, su equilibrio disminuyó casi
por completo. De alguna manera se mantuvo en pie bajo el peso de la negación.
Ginny en este lugar. Su compañera rodeada de seres que podían romperle el cuello
con el chasquido de un dedo. Vulnerable. Asustada. Traída aquí por un hombre al que
consideraba su mejor amigo. No. No.
¿Estaba herida? Por Dios. Esta traición no podía estar pasando.
Había estado dispuesto a cambiar su vida por su seguridad y ahora estaba en
medio de los lobos. Expuesta. No. Por favor, Dios, no.
—Elias —gritó Jonas, sonando y sintiéndose como un animal herido—. ¿Qué has
hecho? —Elias tiró a Ginny al suelo y ella miró a Jonas...
...como si no lo conociera. No lo hubiera conocido en su vida. Su mirada lo
atravesó como una espada cortando el agua, su pulso errático y salvaje, como lo había
sido cuando cayó del puente.
—¿Ginny? —Con una mano temblorosa extendida, fue hacia ella, con la
intención de levantarla, acunarla, encontrar las heridas y tratar de curarlas. Ahora,
ahora, ahora. Era su deber y las ansiaba, incluso en medio de su absoluto terror—.
Ven a mí, amor. Haré que todo esté bien. No dejaré que te hagan daño.
—¿Cómo sabes mi nombre? —Ginny respiró, arrastrándose hacia atrás, lejos
de él. Lejos. De. ¿De él?—. ¡No entiendo por qué estoy aquí! ¿Qué está pasando?
Jonas se topó con una barrera invisible, el hielo formó una capa gélida en su
piel. Su voz surgió sonando como un resoplido.
—¿Qué quieres decir, cómo sé tu nombre?
La oscura risa de Elias sonó.
 —Hice lo que tú eras demasiado débil para hacer. No recuerda nada de Jonas
Cantrell. —Con una sonrisa de odio en dirección a Jonas, se giró para mirar a la Alta
Orden y ejecutó una amplia reverencia—. Durante años, le he instado a retomar sus
funciones y se niega. No se merece el honor, un honor que codicio por encima de
todo. —Hizo un gesto con la muñeca en dirección a Ginny—. Toma esto como mi
muestra de buena fe. Considérame para su puesto en el consejo. Pasaré todo mi
tiempo libre deshaciendo el daño que ha hecho a tu reputación, de una forma que
solo yo puedo hacer. Conozco cada lugar en el que ha estado, cada vampiro con el
que se ha reunido, cada refugio que ha establecido.
El tormento abrasaba las entrañas de Jonas.
Había sido arrojado al infierno para ser asado entre pecadores.
Un violento zumbido comenzó en sus oídos y vibró por su columna vertebral y
si tuviera un estómago que funcionara, lo habría vaciado en el suelo en ese momento.
No.
No.
No.
Sí, la traición equivalía a un pincho clavado en su estómago, pero no podía
concentrarse en nada más que en Ginny. Su amor lo atravesaba como si nunca lo
hubiera conocido. Nunca había pasado horas hablando con él, nunca le había besado
o embelesado con su risa. Cada minuto mágico desde que se había despertado en su
mesa... ¿se había ido? ¿Cómo podía ser? ¿Cómo podían dejar de existir unas horas
tan valiosas y perfectas? Su compañera no conocía su tacto. No sabía que él la
mantendría a salvo. No lo conocía en absoluto. Estas ideas lo golpearon rápido y con
fuerza, dejándolo desamparado, tropezando de lado frente a la Orden y casi cayendo.
—Míralo. —Se maravilló el rey—. Perdido. Por una humana intrascendente.
—Voy a matarte, Elias —se ahogó Jonas, doblándose, apoyando las manos en
las rodillas—. ¿Cómo pudiste hacer esto?
No solo a él. Sino a Ginny.
¿Cuántas veces le había rogado que dejara su mente intacta? ¿Había pensado
alguna vez en borrarse de sus recuerdos? El dolor de no ocupar ningún lugar en su
mente —y por tanto en su corazón— era insondable. Sus huesos se estaban
convirtiendo en polvo en el lugar donde se encontraba.
—Estoy entretenido —arrulló el rey, empinando los dedos bajo la barbilla—.
¿Alguien más?
La Alta Orden murmuró su acuerdo.
Clarence se puso más cómodo en su trono.
 —¿Quieres saber por qué pongo a la señorita Lynn en situaciones tan
peligrosas? —Hizo un gesto a alguien o algo, Jonas no podía estar seguro, no podía
sentir ni deducir nada—. Larissa, por favor, acércate.
Jonas observó cómo los ojos de Ginny se abrían, solo una fracción, y su atención
se concentraba en Larissa. Su piel se tornó un tono más claro, como si algo de sangre
hubiera abandonado su rostro. ¿Reconocimiento? ¿Sorpresa? Todo ocurrió en una
fracción de segundo antes de que volviera a parecer confusa y temerosa.
Eso fue extraño.
—La pobre está tan confundida —murmuró el rey.
—¿No se acuerda de mí? —preguntó Larissa, quitándose la capucha roja de la
cara—. Jesús. ¿Hasta dónde le borró los recuerdos?
—Lejos. Años —dijo Elias rápidamente.
¿Demasiado rápido?
¿Qué buscas? ¿Esperanza en el vacío?
Para.
Elias le había traicionado.
Su única misión en esta vida era sacar a Ginny ilesa de este lugar. Él sería
condenado a muerte y así, ella ya no sería un conducto para sus dolores de hambre.
No había otras opciones. Ninguna. No podía sostenerse con su sangre cuando ella ni
siquiera lo conocía. Sería contra su voluntad y él moriría primero. Él moriría primero.
—Larissa es una vidente. Una inmortal, como nosotros —dijo el rey—. Vino a
mí en la época en que te engendré, negociando nuestra protección a cambio de una
visión que había tenido. Siempre buscando su próximo día de pago, mi querida
vidente. —Miró a Larissa con cariño, pero su expresión se agrió rápidamente—. Me
dijo que un día me desafiarías por el trono, y que ganarías. —Desplegó el dedo índice
y señaló a Ginny—. Pero solo ocurriría si y cuando encontraras a tu compañera.
—¿Compañera? —repitió Ginny, mirándolo con renovado terror—. ¿De qué
están hablando? ¿Quiénes son ustedes?
Sus palabras fueron un golpe en el pecho de Jonas y éste cerró los ojos para
absorber la sacudida, intentando empaparse de lo que Clarence había revelado al
mismo tiempo.
—Por eso intentaste matar a Ginny antes de que la conociera. No querías que
nos encontráramos. —Volvió a centrar su atención en Larissa—. Todo este tiempo, la
amenaza estaba al final del pasillo.
A Larissa parecía costarle mucho apartar los ojos de Ginny.
—Me contrataron para vigilar a la chica. Matarla no me pareció necesario hasta
que llegaste a Coney Island. —Su barbilla subió un poco—. Después de eso, no tuve
más remedio que alertar al rey. La profecía estaba en marcha.
 —Pero las profecías pueden cambiarse —subrayó Clarence, mirando a la
vidente—. Ahora que he condenado a muerte a Jonas, me prevén como rey
indefinidamente.
Tras la más mínima duda, Larissa inclinó la cabeza y el rey pareció satisfecho.
—También habría encontrado a la pobre criatura en su próxima vida, gracias a
Larissa, e hice lo que había que hacer —dijo el rey—. A menudo, las reglas deben
doblarse ligeramente para preservar la integridad de la Orden.
La madrastra de Ginny había estado observando a Ginny con una expresión
incómoda, pero se puso en marcha al mencionar su nombre.
—Sí —dijo, con la voz ronca—. Esta vez ha tardado bastante. Pero si volviera
en otra forma, los patrones dejados por su alma serían más fáciles de seguir.
—Por favor, no —suplicó Jonas, inclinando la cabeza en señal de
contrariedad—. Por favor, llévame ahora y déjala vivir su vida. Si me muero y no
puedo ocupar tu trono, no tendrás necesidad de hacerle daño. La profecía será nula.
—Increíble —murmuró el rey—. Has venido aquí dispuesto a sacrificarte
voluntariamente para salvar su humanidad. ¿La separación de ella es tan favorable
para silenciarla?
Jonas creía saber la respuesta. Si alguien se lo hubiera preguntado ayer, habría
dado un sí inequívoco. No valía la pena impedir que su exquisito corazón latiera. Pero
ahora podía oírla suplicándole que la silenciara. Podía oír la valentía en su voz y no
estaba tan seguro de haber hecho lo correcto negándoselo. Un futuro juntos. Un futuro
sin fin con su amor. ¿Había rechazado honestamente uno sin siquiera considerar los
deseos de Ginny?
Las palabras rasparon su garganta en carne viva.
—Yo... me negué a tomar de ella lo que dejé sin saber el infierno que siguió.
De nuevo, Clarence pareció palidecer antes de replegarse en su caparazón de
odio.
—Bueno. —Su rostro se acomodó en una mueca de desprecio—. Me encuentro
de un humor magnánimo. Jonas, ya que estás tan enamorado de la humanidad, ¿por
qué no imitar una de sus prácticas más ridículas? —Se encontró con los ojos de cada
miembro de la Orden—. Es justo que a Jonas se le permita una última comida.
La sonrisa de Clarence era siniestra mientras señalaba al sirviente trajeado.
—Tráele a su compañera.
—No —rugió Jonas, incluso mientras sus colmillos descendían, su apetito se
acumulaba como nubes de huracán. Vio con horror cómo la sirvienta agarraba a
Ginny por debajo de los brazos y empezaba a llevarla hacia Jonas. Con los ojos muy
abiertos por el miedo, ella luchó y él no pudo moverse. Su boca salivaba de hambre,
probando ya el sabor puro y perfecto de ella. El sabor que él necesitaba. El animal
que llevaba dentro de él se quejaba, exigiendo satisfacción. Mía. Mía. Mía. Ya podía
sentir la suavidad de ella cediendo en deferencia a su mordedura y a la prisa de la
vida en su lengua. Ginny. Mi compañera.
El anhelo de toda una vida tuvo lugar en una fracción de segundo y entonces
todo lo que pudo ver fue su dolor. ¿Otro vampiro que se atrevía a poner un dedo sobre
su amor? Las luces del gran salón se atenuaron y parpadearon. Mantén la calma.
Calma.
Jonas atrapó a Ginny antes de que su repentina falta de equilibrio la hiciera
caer al suelo. La acercó, gimiendo al sentirla entre sus brazos. Ella luchó contra él y
su cerebro le exigió que la dejara ir, que la dejara ir ahora mismo, pero no pudo.
Oh Dios, no pudo.
La Alta Orden se rió de su debilidad, pero él ignoró el sonido chirriante y se
concentró en el precioso latido de su corazón. Solo un segundo más. Un segundo más
y la dejaría ir. La boca de Jonas se movió en su cabello, inhalando su aroma como un
avaro codicioso, sus manos trazando cada centímetro de su espalda.
—No lo sabes, amor, pero mataría, robaría y moriría por ti. No hay nada que
temer.
Ginny se apartó lo suficiente como para establecer contacto visual y lo que vio
en sus hermosas profundidades volvió a colorear su mundo. Además, su pulso volvió
a latir con fuerza. Confiado y firme.
Ella... lo conocía.
Lo conocía y lo amaba.
Sus recuerdos estaban intactos.
—Lo sé —susurró ella—. No tengo miedo, rompecorazones.
Entonces, con el más sutil de los movimientos, la razón de su existencia inclinó
su cabeza hacia la izquierda, dejando al descubierto su cuello.
 R
ealmente, no tenían tiempo para una reunión.
Ginny deseaba que fuera lo contrario. Que tuviera horas
interminables para deleitarse con el regreso de Jonas, porque éste
había desaparecido en el momento en que ella fingió no conocerlo,
perdido por la pena, con la luz apagándose en sus ojos. Tendría pesadillas sobre los
últimos diez minutos para siempre, habían sido tan dolorosamente horribles, pero
había seguido el plan de Elias al pie de la letra.
No, funcionaría.
—Te amo —dijo ella, todavía tratando de liberarse de su agarre y,
afortunadamente, sin éxito—. Ahora sígueme la corriente.
Un sonido fantasma salió de él, con tanto amor brillando hacia ella, que se
habría doblado bajo su peso si él no la hubiera sostenido. Muy lentamente, su
atención se dirigió al cuello de ella y tragó saliva, con el miedo tensando sus rasgos,
y ella recordó lo que le había dicho sobre el Silencio.
Hay un veneno dentro de nosotros que solo se libera cuando una víctima está a
punto de... morir. Es involuntario, producto de nuestra verdadera naturaleza como
depredadores y es lo único que puede transformar a un humano...
Estas circunstancias distaban mucho de ser ideales, con la muerte cercana en
el orden del día, pero ¿qué opción tenían?
Ginny se agitó y se retorció en sus brazos, atrayendo más risas de la Alta
Orden. Elias se acercó, como si quisiera ver mejor a Ginny y a Jonas, pero fue
apartado por tres guardias. Pasó por delante de Larissa.
Larissa.
No parecía posible que su huidiza madrastra hubiera sido la figura de la túnica
carmesí que aparecía en sus sueños y que ahora trabajaba para la Alta Orden. Que su
predicción hubiera estado a punto de ser el catalizador del asesinato de Ginny.
Dos veces.
Ahora tenía sentido por qué Larissa no parecía envejecer. Aunque... ¿por qué
se había esforzado tanto en convencer a Ginny de que se fuera con ella de Coney
Island? ¿Para mantenerla alejada de Jonas, y por tanto de la ira de la Alta Orden?
¿Había sido Larissa sincera al decir que amaba a Peter Lynn? Ginny esperaba que sí.
Malamente. Que la venda le fuera arrancada de los ojos era una cosa, pero que Larissa
engañara a su dulce padre era inaceptable. Sin embargo, Ginny no podía pensar en
eso ahora. Había demasiado en juego. Su futuro con Jonas. Su vida. La de ella. Y solo
podía mantener la pretensión de lucha durante un tiempo antes de que la Alta Orden
se diera cuenta de que había estado actuando.
—Míralo. De repente vuelve a ser tan noble. —El disgusto del rey era
palpable—. Menos mal que la profecía se ha enmendado a sí misma. Este consejo
nunca habría sobrevivido bajo su débil liderazgo.
—Eres más fuerte que nadie que haya conocido —susurró Ginny, empujando
para hablar justo contra el oído de Jonas—. Jonas. Ahora o nunca.
Se miraron brevemente y ella se esforzó por comunicarle su total confianza en
él. Lo sólida que era. Lo mucho que lo amaba. Él debió de traducir correctamente su
mirada, porque respiró estrechamente y cerró los ojos, como si absorbiera sus
palabras lo más profundamente posible.
Cuando los abrió de nuevo, brillaron como esmeraldas.
Mientras que hace unos minutos estaba ceniciento, apenas capaz de
mantenerse en pie, ahora parecía un guerrero decidido. Feroz. Invencible.
Inclinó la cabeza de Ginny hacia un lado y se inclinó hacia abajo, deteniéndose
con los colmillos a un centímetro de su cuello.
—Por favor, perdóname por el dolor. Quédate conmigo a pesar de todo.
Quédate conmigo.
—Eternamente.
Sus colmillos se deslizaron en la gruesa vena del cuello de Ginny y sus
miembros se volvieron flácidos. Jadeó hacia el techo, reconociendo al instante la
diferencia en la forma en que Jonas tomaba su sangre. Era rápida, feroz y decidida.
Antes había tenido miedo de matarla, pero ahora... en cierto modo, matarla era el
objetivo.
El mareo asaltó a Ginny, sus párpados se volvieron pesados. La mano de Jonas
se retorcía en el material del uniforme de camarera de hotel que Elias había robado
para que ella lo llevara, tirando de ella cada vez más cerca, sus rudos sonidos de
satisfacción convirtiéndose en gruñidos desesperados. Eso era todo. El cambio que
le había dicho que se produciría en él, su verdadera naturaleza de depredador. Ella
no estaría para mucho más, porque su visión ya se estaba oscureciendo y no podía
sentir sus pies, sus manos, sus labios.
Su cabeza se inclinó hacia atrás y vio a Larissa arrastrándose hacia las sombras,
colocándose la capucha sobre la cabeza. Tal vez la falta de sangre de Ginny la hacía
imaginar cosas, pero juró que la vidente le dedicó un asentimiento silencioso.
—Basta —dijo el rey, pero por supuesto, Jonas no escuchó. Al ser ignorado, el
puño de Clarence golpeó el trono e hizo que la cabeza de Ginny palpitara—. Ya basta.
Los murmullos se elevaron como una nube de embudo en la sala.
La está convirtiendo.
 La está convirtiendo para eludir la norma.
Un dolor punzante le desgarró el cuello y Ginny reprimió un gemido, pero no
se pudo contener y se convirtió en un grito en toda regla. Jonas estuvo a punto de
soltarse, pero de alguna manera ella encontró la fuerza para levantar la mano y
sujetarlo. Con un sonido entrecortado de alarma, mezclado con un hambre definida,
tiró profundamente de su sangre, llevándola hasta el suelo y simplemente se cebó
con ella, con todo su peso inmovilizándola contra la alfombra.
El dolor de su cuello se atenuó.
Todo se atenuó.
Una luz apareció frente a sus ojos e impotente, Ginny la siguió.
El peso de Jonas la abandonó de repente y, en la brumosa distancia, oyó un
fuerte golpe. Alguien la levantó y el viento le lamió la piel, antes de que la dejaran
caer una vez más. Cuando consiguió abrir un párpado, se encontró al pie de la amplia
escalera por la que había bajado... ¿hace horas? ¿Minutos?
El entumecimiento en su interior se desvaneció y el dolor volvió a azotar,
manteniendo sus órganos como rehenes en un puño cerrado. Su boca se abrió en un
grito silencioso y empezó a temblar. ¿Era esto? ¿Estaba sucediendo?
—Jonas —gimió lastimosamente—. Jonas.
Ginny se arañó el pecho, dispuesta a desgarrarlo para llegar a la agonía de su
corazón y ésta parecía prolongarse eternamente, golpeando como un látigo al resto
de sus entrañas, infligiendo daño... y ella experimentó cada brutal segundo. No había
salida, no había salida y la humana que llevaba dentro buscó ayuda por instinto,
poniéndose de lado e intentando gritar.
Nadie la escuchó. No con la batalla que estaba teniendo lugar.
La Alta Orden ya no estaba sentada en sus tronos. Rodeaban a Jonas en un
círculo, con sus túnicas hechas jirones. Y Jonas... ella nunca lo había visto como era.
Como un Dios. Se defendió de los ataques que lanzaron en su dirección, capturando
su energía y devolviéndola con el doble de fuerza. Derribándolos uno a uno.
Pero continuaron levantándose, reagrupándose, atacando de nuevo. Sin
inmutarse.
—No deberías durar ni un minuto contra nosotros —dijo Clarence,
asombrado—. ¿De dónde has sacado tanto poder?
Elias apareció al lado de Jonas, con una mirada llena de significado y emoción.
—Si amenazas a la pareja de un vampiro una vez, éste se hace más fuerte para
protegerla. ¿Tomar su vida? ¿Amenazarla una y otra vez? Has creado tu propia peor
pesadilla.
—Ya no tenemos pesadillas —zumbó el padre de Jonas—. No dormimos.
Sin reconocer el comentario de Clarence, Elias asintió a Jonas.
 —Ya es hora. Tú tienes esto. Te cubro las espaldas.
—Qué conmovedor —se burló el padre de Jonas, lanzando un rayo de aire
opaco en dirección a Elias. Elias rodó hacia un lado, pero no antes de ser alado por el
campo de fuerza en movimiento. Con los dientes apretados, se puso en pie y comenzó
a reunirse con Jonas en el centro del círculo, pero algo llamó su atención y le hizo
sonreír. Ginny no tardó en darse cuenta de lo que era. Tucker.
Tucker... y un ejército. Cientos de hombres y mujeres.
Bajaron las escaleras a su alrededor con un grito de guerra ensordecedor,
corriendo de cabeza hacia la refriega con Tucker a la cabeza. El ejército se movía a
una velocidad tan alta que era imposible confundirlos con vampiros. Un hombre en
particular luchaba en equilibrio sobre una pierna ortopédica, con una gorra de
béisbol calada en la frente. Varios de ellos fueron derribados al suelo antes de que
pudieran alcanzar a la Alta Orden —que ahora era inequívocamente el enemigo—,
pero era imposible detenerlos a todos.
A pesar del miserable estado de su cuerpo, Ginny no pudo evitar ver con un
triunfo sin aliento cómo la Alta Orden era capturada, una por una, sujetada y sometida
por el ejército improvisado. Esto era todo. El legítimo comienzo del gobierno de
Jonas. Todo comenzó aquí y ella estaba orgullosa de él. Tan orgullosa.
Jonas se colocó sobre Clarence, con los hombros ondulados por la ferocidad.
—Ahora mueres en su nombre —susurró, levantando la mano derecha,
empujándola hasta que su sire empezó a ahogarse, arañando las manos invisibles
alrededor de su garganta.
—¿No ves que se está muriendo? —El rey soltó una carcajada—. Se está
muriendo.
El puño de Jonas cayó a su lado. Se puso rígido y se giró, y su mirada se posó
inmediatamente en ella.
—No —susurró, llegando a su lado en un instante—. Tú... —Pasó frenéticamente
las manos por el cuerpo de ella, con las cejas fruncidas por la confusión—. Se supone
que no estás consciente. Ginny.
Intentó hablar. No le salió nada.
—Elias —rugió Jonas, con los ojos desorbitados—. ¿Qué carajo está pasando?
La luz hacia la que intentaba caminar se hizo más brillante, tragándola, pero
solo llegó a la mitad, con la oscuridad aplastando por un lado y el calor abrasador por
el otro. La estaban partiendo en dos.
—¿Soltaste tu veneno? —gritó Elias.
—Sí.
—¿Todo?
 Sus voces se fueron apagando poco a poco mientras Ginny empezaba a alejarse
de su cuerpo, como la niebla que se desprende de una bahía. La angustia de Jonas
por debajo la hizo luchar. Se abrió paso hasta la plena vigilia, aunque era allí donde
residía el dolor. Mejor estar en agonía que separada de Jonas al final.
—No lo entiendo —ronca Jonas, inclinando su cara hacia arriba—. Sus latidos
son fuertes, pero su piel se enfría muy rápido.
Ginny intentó comunicar con sus ojos que nada era culpa suya. Que lo volvería
a encontrar en la próxima vida y en la siguiente... pero un movimiento más allá de su
hombro le llamó la atención. Jonas se ahogaba demasiado en su miseria como para
darse cuenta de que Clarence se había soltado de los vampiros que lo sujetaban. El
rey se desprendió de su agarre, giró lo suficiente como para agarrar una estaca y
volar en dirección a Jonas, con el arma en alto. Vagamente, Ginny se preguntó si los
movimientos del rey normalmente le parecerían un borrón y nada más, pero ahora...
Podía localizar cada paso, podía ver la llama de la venganza en sus ojos, oír las fibras
de la alfombra moverse bajo sus pies.
Y con Jonas en peligro, su cuerpo se hizo cargo.
La energía se abrió paso entre las telarañas del dolor y se disparó en su
estómago, llegando a las puntas de los dedos, las piernas y los folículos pilosos. Le
siguió la negación. El peso de la responsabilidad. Sin una orden formal de su cerebro,
Ginny se puso en pie y se lanzó entre el rey y Jonas.
—¡Ginny! —dijo Jonas—. No.
Sí.
La sorpresa estaba de su lado o no habría sido más que un bicho aplastado.
Su puño liberó la estaca de la mano del rey y ésta cayó al suelo, a sus pies. El
rey se quedó mirando a Ginny conmocionado durante un milisegundo, antes de saltar
hacia delante, impulsándose justo contra la estaca que ella había recogido a una
velocidad insondable y que ahora sostenía en su puño. El aire salió de su boca abierta
como una pelota que se desinfla, sus ojos se dirigieron a Jonas, sosteniendo, y se
convirtió en nada más que brasas, luego en cenizas.
Los miembros restantes de la Alta Orden gritaron, el sonido resonó en el alto
techo de la sala. Ginny cayó como una piedra, con su última reserva de energía
agotada.
No más.
No podía quedarse ni un segundo más. El entumecimiento se apoderó de ella
y se desplomó sobre su espalda en un ataque de temblores.
La expresión frenética de Jonas llenó el espacio sobre ella.
—Elias, dame tu cuchillo.
—¿Qué vas a hacer?
 A lo lejos, Ginny percibió el intercambio que se estaba produciendo.
—Lo que me dice mi intuición —dijo Jonas con desgana—. No tengo elección.
Me niego a caminar por esta tierra sin ella.
Abrió un solo ojo a tiempo para ver cómo la hoja de Elias atravesaba la muñeca
de Jonas en diagonal, la sangre brotaba en el corte, y algo en su interior se hinchaba
con avidez. Él sostuvo la herida sobre su boca, dejando caer varias gotas antes de
llevársela a los labios. Una gota se deslizó por su garganta y la espalda de Ginny se
arqueó sobre el suelo. Hace un momento, sus manos estaban desprovistas de fuerza,
pero ahora se aferraban a la muñeca de Jonas, manteniendo su mano inmóvil mientras
más y más sangre goteaba en su boca.
Su corazón se agitó, bombeando con más fuerza y... más fuerte de lo que
recordaba, como si estuviera escuchando una ecografía a todo volumen.
El sabor era paradisíaco.
En parte era su propia sangre, sí, pero también llevaba a Jonas. De alguna
manera, sus papilas gustativas podían distinguir las moléculas individuales que
contenían su esencia y las saboreaba sobre todo, gimiendo mientras se deslizaban
por su garganta.
—Eso es. Vuelve a mí, amor. —Las lágrimas obstruyeron su tono—. Ginny, por
favor.
Sus párpados se agitaron y cayó en la escena de su sueño recurrente, pero la
perspectiva cambió. Ahora era Jonas, de pie bajo el árbol, viéndose a sí misma
acercarse. Una versión diferente de sí misma, pero ella misma. El anhelo profundo, el
hambre, la obsesión eran de Jonas. Todo para ella. Se estremeció ante ello.
A continuación se vio a sí misma en la sala de embalsamamiento, vestida con
su vestido de cuadros verdes y su bata blanca. La sed le rodeó la garganta y la apretó,
la fuerza de voluntad interior luchando contra el impulso de abalanzarse, de someter
y conquistar. Reclamar. ¿Realmente había estado luchando contra esos feroces
impulsos en su presencia? ¿Cómo lo había conseguido todo este tiempo?
Implacable había sido su dolor. No tocarla había sido casi insoportable para él.
Dejarla antes del amanecer lo había dejado desamparado, una y otra vez, hasta el
punto de la desesperación. Esa desesperación se infiltró en ella ahora y la
comprendió.
Ahora ella estaba viviendo su realidad, su amor humano chocando con algo
elemental, algo animal e irreversible. Explotando.
Soltó la muñeca de Jonas y se quedó inerte en el suelo, con las manos
extendidas a los lados, pero tenía que tranquilizarlo. Ansiaba tanto su alivio que
sonrió.
—Oh, gracias a Dios —dijo él, cayendo hacia delante para retorcer su frente
sobre su vientre—. Casi te pierdo. Casi te pierdo, joder.
 No lo hiciste, quiso susurrar, pero no pudo localizar sus habilidades vocales.
—Escucha su corazón. Nunca se detuvo del todo. —Jonas levantó la cabeza,
sonando asombrado—. Eso significa... que yo también soy... su pareja. El vínculo ya
estaba establecido. ¿Incluso cuando aún era humana?
—Debe ser por eso que sintió tu dolor.
—Podemos sostenernos mutuamente —susurró Jonas.
—No tendrá que ser despertada por su compañero —dijo Elias, agachándose
junto a su amigo—. Su corazón nunca durmió.
Jonas se inclinó y le besó suavemente la boca.
—Nunca dejaré que deje de latir.
Ginny miró a los ojos del hombre que amaba, notando por primera vez cuatro
tonos distintos de verde. Su respiración le acariciaba los tímpanos. Podía sentir el
arco de sus músculos a través de dos conjuntos de ropa, oír el roce de la ropa en su
piel, y tuvo que clavar los dedos en la alfombra para no tirar de Jonas encima de ella,
anhelando la presión de su cuerpo, su boca en la suya.
La boca de Jonas se curvó contra la suya.
—Todavía vamos a tener problemas para que estés quieta, ¿verdad?
Oh, Señor, el sonido de su voz. La desenvolvió como un regalo.
—Me hicieron creer que ya no necesitaría estar... quieta.
Las puntas de sus lenguas se encontraron en el más mínimo golpe.
—Tengo muchas ganas de hacerlo.
—Yo también. —Un latido aterrizó en su garganta—. Lo siento... por Clarence.
Era tu padre, en cierto modo...
La cortó con un sonido incrédulo, sus ojos azotando con intensidad.
—Te necesito a ti y a nadie más. —Las manos de Jonas temblaron cuando le
tomó la cara—. Hay cosas que un hombre no supera tan fácilmente —dijo, citando a
The Quiet Man y haciendo que su corazón se disparara—. Amarte es una de ellas. Lo
haré eternamente, Ginny. Pero si vuelves a ponerte en peligro...
—¿Sin consultarte primero?
—Sí...
—Me resulta familiar, ¿verdad?
La emoción recorrió sus rasgos.
—¿Quién diría que podría estar tan agradecido sabiendo que tendré la misma
discusión sobre el compromiso durante miles de años?
Jonas levantó a Ginny y la acunó contra su pecho. No dejó de prestarle atención
ni una sola vez mientras cruzaba la sala y se acomodaba en el trono donde se había
sentado Clarence. Luego miró a la reunión de vampiros a los que había ayudado en
su momento de necesidad, con el rostro impasible mientras cada uno de ellos se
arrodillaba y se llevaba el puño al pecho.
Sus voces sonaron al unísono.
—Por el rey.
Jonas acercó a Ginny.
—Y su reina —dijo.
 T
res meses después
Ginny miró el ramo de rosas que tenía en sus manos. En una
palabra, eran rosas, a juego con su vestido de novia. Pero eran mucho
más. Pequeñas gotas de rocío se aferraban a los pétalos. Las hojas
verdes estaban llenas de pequeñas e intrincadas venas de diferentes tamaños. Si
escuchaba con atención, podía oír la humedad que las atravesaba para hidratar las
rosas.
La maravilla curvó sus labios y abrazó el ramo contra su pecho.
Sus pies estaban plantados en el techo de la funeraria, pero podría haber
estado levitando, por toda la esperanza y el optimismo que había en su corazón.
Hoy se ha casado con su amor.
Su compañero, su mejor amigo, el rey de su reina.
Ginny estaba de pie detrás de un velo de flores, esperando para caminar por
el pasillo, y aunque le dolía estar separada de Jonas —incluso por meros metros—
necesitaba saborear el momento. Reconocer el viaje hacia el logro de esa...
culminación.
Había un zumbido silencioso de conversación procedente de los invitados en
la azotea y podía distinguir cada voz individual. Elias y Tucker estaban sentados en
primera fila, bajo una cascada de luces de hadas y rosas, Tucker sin duda muy
incómodo con su traje. El resto de las voces eran más nuevas para Ginny, pero cada
vez más familiares. Pertenecían a los Silenciados que Jonas había aconsejado a lo
largo de los años, ahora miembros de su corte real. Jonas dirigía su reino de la misma
manera que hacía todo lo demás. Con corazón, justicia y sabiduría, y los vampiros
que le servían eran leales, no solo a Jonas, sino a Ginny.
Cuando Jonas subió al trono, inmediatamente comenzó a hacer cambios en las
políticas de la Alta Orden y estaba en proceso de enviar embajadores a todas las
ciudades importantes para guiar a los vampiros en su transición de humanos a
inmortales. Alimentarse de los humanos seguía siendo ilegal. Y ahora silenciar a los
humanos a voluntad y, por tanto, dejarlos sin guía, tampoco estaba permitido. Pero a
instancias de Ginny, Jonas había transigido y había decidido dictar resoluciones
sobre asuntos de silenciamiento caso por caso.
Después de todo, ¿no eran la prueba de que un vampiro y un humano podían
enamorarse y elegir pasar la eternidad juntos?
Comprometerse con su prometido era algo hermoso... aunque a veces fuera un
poco difícil.
 Por ejemplo, Jonas se había empeñado en que Ginny se quedara con él en el
palacio subterráneo de la Alta Orden, al que estaban dando una muy necesaria
remodelación. Pero ella le había recordado la importancia del legado de su padre.
No solo eso, aunque su lugar preferido era al lado de su futuro marido, no era de las
que se sentaban y dejaban que los demás hicieran el trabajo.
La casa funeraria de P. Lynn ya no era una funeraria.
Habían sellado las ventanas, convertido la morgue en una serie de dormitorios
y ahora era una casa de transición para los vampiros recién silenciados.
Al principio, a Ginny le preocupaba que echara mucho de menos ser funeraria.
El hecho de que se le confiara el importante trabajo de despedir a los difuntos con
cuidado y respeto. Pero, de un modo extraño, seguía haciendo relativamente lo
mismo, ¿no? Los vampiros acudían a ella y a Jonas, confundidos y solos. Mediante el
asesoramiento y la entrega de recursos, pudieron enviar a los muertos vivientes a una
nueva vida, armados con el apoyo que necesitaban. Su nueva empresa la llenó de un
sentido de familia que le había faltado en su anterior línea de trabajo. Ahora tenía
amigos y un propósito.
Por su parte, Ginny había necesitado poca orientación en su transición al estilo
de vida vampírico. Ella y Jonas habían pasado mucho tiempo especulando sobre los
motivos, normalmente entre ataques de amor apasionado que a menudo acababan en
muebles rotos.
Jonas tenía una teoría que decía así. El destino los había seleccionado como
compañeros, vampiros o no. Y así, el cuerpo de Ginny había estado preparado,
incluso en su humanidad, para asumir el papel, costara lo que costara. Por eso había
experimentado su dolor. Por eso su espíritu había viajado a través del tiempo y lo
había encontrado de nuevo. El destino lo había considerado así, y la consumación de
ese destino cambiaría el curso del mundo vampírico para siempre.
Ginny contempló las luces de Coney Island, con la atención puesta en el Teatro
Shore, donde Tucker y Elias seguían alojándose de vez en cuando, cuando no estaban
en el palacio. Se les había encomendado la tarea de buscar a Larissa y lo habían
hecho. A lo largo y ancho, sin suerte. Al principio, Ginny se había sentido traicionada
por su madrastra. Como si hubiera pasado años con su privacidad invadida. Pero
ahora...
Cuanto más repetía la noche en que Jonas se hizo con el trono, más recordaba.
Cuando Clarence le preguntó a Larissa si la profecía había cambiado, ella dijo que sí.
Cuando claramente no lo había hecho. Si Larissa no hubiera mentido en su favor, la
noche podría haber terminado de forma muy diferente. De una manera extraña,
Ginny se sentía ahora en deuda con la vidente. Y si su padre hubiera estado vivo —y
Dios, deseaba que estuviera allí para presenciar su boda esta noche—, querría que
Ginny perdonara a Larissa y así lo hizo. Perdonar era bastante fácil cuando el amor
ocupaba cada centímetro de su corazón y de su alma.
 Un violín solitario empezó a sonar y los dedos de Ginny se apretaron en torno
a los tallos de las rosas, su cuerpo hizo el gesto de respirar profundamente, aunque
apenas era necesario. Jonas la estaba esperando y ella ya podía distinguir su pulso
entre docenas, verdadero y pesado, anticipatorio. Sus colmillos estuvieron a punto de
caer en respuesta, pero apretó la lengua con fuerza contra los incisivos, aplacándose
con la promesa de más tarde.
Más tarde, Jonas la apretujaría en un rincón tranquilo y la agarraría
bruscamente por el trasero, levantándola para que pudiera alcanzar su cuello, y
cuando le rompiera la piel y la follara, sus gemidos harían temblar las vigas.
—Tranquila, tigresa —llegó una voz con ligero acento ruso—. Le darás un
nuevo significado al término “novia ruborizada”.
—¿Roksana? —Ginny respiró, dándose la vuelta. Y allí estaba su amiga, que
había estado desaparecida en acción durante más de tres meses, de pie a la luz de la
luna. Con un vestido color caqui—. Llevas el vestido que te hice.
—Así es. —Recogió la falda y la levantó, revelando una serie de estacas atadas
a sus muslos—. Muy conveniente para esconder armas.
—¿Te vas a quejar si te abrazo?
Roksana resopló.
—Lo soportaré el día de tu boda. Aunque ahora seas una chupasangre.
Ginny le echó los brazos al cuello a Roksana, y se sorprendió cuando la
cazadora le devolvió el abrazo.
—Supongo que esto significa que ahora tendrás que masacrarme —susurró
Ginny.
—Sí. Mañana.
La emoción pesaba en el pecho de Ginny mientras daba un paso atrás.
—¿Me acompañas al altar?
Roksana se burló, pero sus ojos se volvieron sospechosamente húmedos.
—¿Quieres que una cazadora te lleve al altar en una boda de vampiros?
—Sí. ¿Por favor?
Su amiga empezó a responder, pero se puso tensa cuando Elias se unió a ellas
tras el velo de flores, llenando el aire de electricidad.
—El rey se impacienta por su novia... —Se interrumpió al ver a Roksana, y su
mirada la recorrió lentamente de arriba abajo—. Estás aquí. Con un vestido. —Su
cicatriz se tornó de un blanco intenso, la ira encendiendo sus profundos ojos
marrones—. ¿Dónde demonios has estado?
—Donde quiera estar.
 —Tú... —Un músculo se deslizó en su mejilla—. Dejaste mi tarjeta de crédito a
propósito para que no pudiera rastrearte.
La voz de Roksana estaba sin aliento.
—Acostúmbrate. Me voy en cuanto lleve a Ginny al altar.
Se metió en el espacio de Roksana.
—¿A dónde vas?
¿Era miedo lo que había en los ojos de la cazadora?
—Rusia. Me han llamado y con razón.
Elias ahogó un sonido.
—Sí. Ha sido... real. —La cazadora forzó una sonrisa y bordeó a un rígido Elias,
enganchando su codo con el de Ginny—. ¿Vamos?
Ginny quería interrogar a su amiga y lo haría. Lo que fuera que había en Rusia
no era bueno. Nada bueno. Averiguaría lo que era y utilizaría su nuevo poder como
reina de la Alta Orden para ayudar, por cualquier medio posible. Roksana la había
protegido cuando más lo necesitaba y ella le devolvería el favor.
En ese momento, sin embargo, Jonas apareció entre las dos secciones de
invitados a la boda que estaban de pie y todo lo demás dejó de existir.
Si hubiera tenido aliento en los pulmones, la visión de su prometido en
esmoquin la habría dejado sin aliento. El corazón de Ginny se hizo cargo de la
situación, martilleando salvajemente en su garganta. Compañero. Mi pareja. Con la
ayuda de Dios, casi se levantó el dobladillo del vestido y corrió por el pasillo lleno de
flores para encontrarse con él.
Jonas parecía estar contemplando lo mismo: correr por el pasillo para tomarla
en brazos. Su expresión oscilaba entre la impaciencia y el asombro, el verde de sus
ojos se encendía como llamas gemelas.
—Mi amor —dijo, agarrándose el corazón—. Ven a mí.
A su lado, Roksana se rió y deslizó su brazo libre del de Ginny.
—Adelante.
Con un sonido entre un gemido y un sollozo, Ginny arrojó el ramo a su amiga.
Luego recogió el dobladillo de su vestido de novia y corrió hacia un Jonas que la
esperaba.
A los brazos de la felicidad eterna de dos vidas.

Fin
 (Phenomenal Fate #2)

R
oksana, heredera del trono de cazavampiros, tiene ansiedad por el
rendimiento.
Se supone que debe matar a Elias, pero hasta ahora solo ha
conseguido dejar su tarjeta de crédito al límite. Ahora, su fracaso a la
hora de clavar la estaca al melancólico vampiro la ha enviado de vuelta a Moscú en
desgracia para enfrentarse a la ira de su madre. Esperaba ser castigada con la
muerte, pero se le ha concedido un raro indulto. Ahora tiene que completar tres
tareas, la última de las cuales es matar finalmente a Elias. Esta vez no fallará.
Si tan solo los recuerdos de una noche mágica, cuando Elias era humano,
dejaran de retenerla. Dice haber olvidado esa noche. ¿Por qué no puede hacerlo ella?
Hace tres años, Elias era un miembro del equipo SWAT en un fin de semana para
hombres en Las Vegas. Jugando al póquer y ocupándose de sus propios asuntos, su
vida cambió para siempre cuando una cautivadora rubia pasó por delante de su mesa
con un sujetador luminoso. Siguió a Roksana como si se sintiera obligado, sus propios
huesos le exigían que lo hiciera, su alma resonaba con la creencia de que ella sería
importante para él. Siempre. Eso resultó ser una gran subestimación, y nada ha
cambiado.
 Roksana se embarca en su misión, decidida a recuperar la aprobación de su
madre, pero cuando una sorprendente verdad emerge en el último momento,
¿perforará su estaca el mismo corazón que late en su honor? ¿O el amor triunfará
sobre el deber?
 T ESSA BAILEY la autora éxito en ventas del New York Times puede resolver
todos los problemas excepto los suyos propios, así que concentra esos
esfuerzos en hombres tercos y ficticios de cuello azul y heroínas leales y
adorables. Vive en Long Island evitando el sol y las interacciones
sociales, y luego se pregunta por qué nadie la ha llamado. Apodada la "Miguel Ángel
de la charla sucia", por Entertainment Weekly, Tessa escribe con especias, espíritu,
desmayo y un garantizado feliz para siempre. Puedes encontrarla en TikTok en
@authortessabailey o en tessabailey.com para ver una lista completa de sus libros.

instagram.com/tessabaileyisanauthor