Dinero: Funciones, formas y uso

Definición:
Es un medio de cambio a través del cual adquirimos bienes y servicios o
utilizamos para el pago de obligaciones. Todos los días asociamos un precio a los
objetos de acuerdo con su valor intrínseco y a otros factores, como su
disponibilidad (oferta) y las necesidades de las personas (demanda). Así, de
manera generalizada podemos decir que, a mayor precio, mayor importancia y
apreciación asociada a algún producto o servicio, y viceversa. (Santander, 2020)
Para medir, cuantificar, acumular, intercambiar o transferir riqueza del presente al
futuro se requiere de una unidad de cuenta, poder adquisitivo y medida del valor;
dicha unidad ha evolucionado hasta transformarse en el dinero. (Sánchez, 2006)
El dinero, ya sea en forma de papel o de monedas no tiene un valor intrínseco por
el material en que está elaborado, sino porque la sociedad le ha asignado el rol de
representar el valor en general de una economía. (Sánchez, 2006)
¿Cuándo se inventó el dinero?
Los inconvenientes en el intercambio de bienes a través del trueque dieron lugar a
la utilización de metales preciosos como forma de pago, siendo Mesopotamia
lugar donde se inventó el dinero, alrededor del año 2500 a.C. Los metales
preciosos que constituyeron las primeras formas de dinero fueron el oro y la plata.
Sin embargo, luego se presentaron inconvenientes para el intercambio de metales
preciosos porque no eran totalmente uniformes. Por esta razón alrededor del siglo
VI a.C. comenzaron a acuñarse las primeras monedas de oro y plata que eran
verificas por el rey y se identificaban con algún escudo o símbolo oficial. Cada
imperio de la época tenía su propia moneda con características específicas.
Más tarde surgieron en China alrededor de siglo IX los primeros billetes del
mundo, como una forma de trasladar grandes cantidades de monedas, que no era
posible ni práctico llevar encima por su elevado peso. (Gutiérrez, 2021)

Propiedades del dinero:

1. Es un medio de pago.
2. Es un depósito de valor.
3. Es una unidad de cuenta.
Como medio de pago o medio de intercambio: el dinero es vital para el
funcionamiento de economía de mercado. Es aceptado generalmente en tiendas,
comercios, bancos, fábricas, etc., a cambio de bienes y servicios. Así, en un
sistema de mercado, cuando la gente compra, cambia dinero por bienes y
servicios, y cuando la gente vende, cambia bienes y servicios por dinero. De esta
manera, la gente intercambia algo de su propiedad por dinero y no por otros
bienes, lo que implicaría un sistema de trueque, el cual históricamente fue
superado por un sistema más flexible: el monetario. (Sánchez, 2006)
Como depósito de valor: el dinero sirve también como un activo que se puede
usar para trasladar el poder adquisitivo de un periodo a otro; y aunque existen
muchas otras formas de depósito de valor (oro, joyas, antigüedades etc.), el dinero
en comparación con otros activos, tiene una cómoda característica: es fácil de
transportar y es fácil de intercambiar. (Sánchez, 2006)
Como unidad de cuenta, el dinero también es útil como medida de los precios y
como unidad para contar; es decir, dada su flexibilidad en cuanto a su divisibilidad,
puede expresar el valor de cualquier mercancía, desde una hoja, hasta un
auto, un edificio, etcétera. (Sánchez, 2006)

Cuáles son las características del dinero

El dinero tiene 6 características:
Fungible: significa que todas las unidades de dinero tienen la misma calidad y son
equivalentes entre sí, además para utilizarse deben consumirse.
Duradero: no es un bien perecedero, sino que puede emplearse muchas veces
sin sufrir merma o pérdida de valor. Esta característica es necesaria para
garantizar su función como depósito de valor, que puede utilizarse en un tiempo
futuro.
Estable: su valor debe ser relativamente estable en el tiempo, de lo contrario, si
éste subiera y bajara arbitrariamente en cuestión de días o pocos meses, dejaría
de ser útil.
Reconocible: tanto la cantidad como la autenticidad deben ser fácilmente
reconocibles, para evitar confusiones y disminuir al máximo la posibilidad de
fraude. Por ello, los billetes llevan medidas de seguridad como marcas de agua, al
objetivo de evitar su falsificación.
Portable: debe ser fácil de transportar y permitir ser acarreado de un lugar a otro,
sin causar costes de transacción ni dificultades físicas para su traslado.
Divisible: debe poderse dividir en unidades pequeñas, así como escalar su
cuantía hasta formar grandes sumas, de esta forma podrán afrontarse tanto
intercambios de mercancías de bajo valor, como grandes transacciones.
(Gutiérrez, 2021)
Funciones
La función principal del dinero en un sistema económico es facilitar el intercambio de
bienes y servicios, esto es, reducir el tiempo y esfuerzo requeridos para llevar a cambio
dicha acción. Permite que se lleve a cabo lo más “económicamente” posible a fin de
facilitar el grado óptimo de especialización, con el correspondiente aumento en la
productividad. (Cole, 2014)

Las Funciones Específicas del Dinero.

Tres funciones específicas. El dinero cumple tres funciones específicas, cada una de las
cuales obvia alguna de las dificultades del trueque directo que hemos señalado. Estas
funciones son:
A. Servir como medio de intercambio,
B. Servir como unidad de cuenta, y
C. Servir como reserva de poder adquisitivo.
Las últimas dos funciones se podrían denominar funciones “derivadas,” ya que se derivan
de la función primaria del dinero, que es la de ser medio de intercambio
A. Medio de Intercambio
Esta función es satisfecha por cualquier cosa que sea generalmente aceptada en el
intercambio de bienes y servicios. De hecho, esta es la única forma en que se puede definir
el término “dinero”: el dinero es el medio de intercambio generalmente aceptado, y
cualquier cosa que la mayoría de la gente está dispuesta a aceptar a cambio de bienes y
servicios será “dinero.” Nótese que las personas no desean el dinero por sí mismo, sino para
intercambiarlo después por otros bienes, y si aceptan vender sus mercancías a cambio de
dinero es porque saben que otras personas aceptarán el dinero a cambio de sus propias
mercancías. La “aceptabilidad” del dinero es entonces un determinante fundamental de su
utilidad como medio de intercambio. Es importante subrayar que la aceptabilidad del dinero
no deriva de su valor intrínseco, ni del reconocimiento oficial por parte de algún gobierno,
sino únicamente de la certeza de que será aceptado por otras personas. Por tanto, y aunque
parezca circular, se puede afirmar en un sentido muy básico que el dinero es aceptado
porque es aceptado. (Se han dado numerosos casos de monedas que circulan como medio
de cambio generalmente aceptado si ningún tipo de tipo de reconocimiento oficial.
B. Unidad de Cuenta
La unidad monetaria generalmente sirve como la unidad en términos de la cual se expresan
los valores de los demás bienes y servicios, y también es la unidad usada para medir y
comparar la riqueza. El dinero, en otras palabras, es el “común denominador” que se utiliza
para comparar los valores relativos de la heterogénea gama de bienes y servicios que
componen el mercado. La existencia de una unidad de cuenta hace posible el cálculo
económico y la determinación de pérdidas y ganancias, permitiendo así determinar cambios
en la situación patrimonial, o sea, cambios en la riqueza.
El uso del dinero como unidad de cuenta se deriva de su uso como medio de intercambio,
pero es bueno aclarar que el mismo tipo de dinero no siempre es usado para ambas
funciones. Para poder cumplir perfectamente su papel como unidad de cuenta, el valor del
dinero en sí tendría que ser estable. Todos sabemos, sin embargo, que éste no es el caso en
la práctica, y con frecuencia se dan grandes fluctuaciones en el poder adquisitivo del dinero
en términos de otros bienes y servicios. El poder adquisitivo del dinero disminuye cuando
se da un aumento general en los precios de los demás bienes y servicios, fenómeno que se
conoce con el nombre de “inflación.” El fenómeno contrario se conoce como “deflación.”
Naturalmente, tanto la inflación como la deflación dificultan el empleo del dinero como
unidad de cuenta.
C. Reserva de Poder Adquisitivo
El dinero también es usado como reserva de poder adquisitivo, función que también se
deriva de su uso como medio de intercambio generalmente aceptado. Al retener dinero, el
individuo está de hecho reteniendo una cierta cantidad de poder adquisitivo generalizado
del que puede disponer para comprar las cosas que desee cuando así lo desee, ya que sabe
que será siempre aceptado en la compra de bienes y servicios. Puesto que el individuo no
siempre puede saber en qué momento exacto necesitará hacer todas sus compras, es
obviamente conveniente contar con una reserva “precaucionaría” de poder adquisitivo. Por
cierto que el individuo también podría conservar para este fin algún otro bien no-
perecedero en lugar del dinero, pero por definición ningún otro bien será tan fácilmente
“vendible” como el dinero mismo. En otras palabras, ninguna otra reserva de poder
adquisitivo será tan “líquida” como el dinero. (Cole, 2014)