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Economía I
El Dinero
Propósito
Introducción
Historia del dinero
Funciones del dinero
Cuadro comparativo
Actividades de consolidación
Fuentes consultadas
Créditos
En este objeto educativo identificaremos la importancia del dinero y sus diferentes tipos
dentro de su contexto histórico.
La palabra dinero deriva del latín denarius (moneda utilizada por los romanos). Se
trata de uno de los grandes avances en la historia de la humanidad que permitió la
aparición y expansión del comercio a gran escala.
El dinero es aquel medio común que permite el intercambio de bienes y servicios en
una economía de una manera sencilla y eficiente. Por tanto, para que un bien pueda ser
calificado como dinero se deben de satisfacer los siguientes tres criterios:
Antes de que el dinero existiera, los intercambios entre las personas eran, en cierto modo,
complicados, pues éstos se realizaban a través del trueque, el cual funcionaba de la siguiente
manera:
Existen una persona “X” y otra persona “Y”. En caso de que “X” quiera realizar un intercambio
con “Y”, X debe tener algo para cambiar que “Y” quiera, todo ello partiendo de la premisa
básica de que “X” y “Y” deben querer negociar al mismo tiempo y por cantidades simbólicas
iguales. Así pues, podemos concluir que, para poder realizar intercambios entre personas,
debía existir una doble coincidencia de deseos y necesidades de intercambio, lo cual era muy
difícil de encontrar, aunque no sobra decir que, aun cuando el funcionamiento del trueque
fuese muy complicado, éste ya significaba un avance de las sociedades autosuficientes.
En vista de lo anterior, se hizo evidente la necesidad de crear o encontrar algún medio que sirviera para valorar
todas las mercancías y servicios que existían en los mercados y que fuera, igualmente, aceptado por todas las
personas como forma de pago por sus mercancías. Lo anterior implicaba encontrar una mercancía que “X” estuviera
dispuesto a cambiar por su producto y, luego, con esta mercancía, le pagara a “Y” por su producto, mientras, a la
vez, éste la aceptara como forma de pago y estuviera dispuesto a utilizarla en sucesivas transacciones.
Existieron muchos tipos de mercancías que buscaban cumplir con el anterior propósito, sin embargo, siempre se
encontraban inconvenientes al usarlas: se intentó utilizar ganado, pero no se podía dividir en pequeñas partes,
aceite de oliva (muy divisible, pero difícil de utilizar). Otras mercancías utilizadas fueron: cerveza, vino, cigarrillos,
algunos metales, etc. Estos últimos, los metales, fueron los que más se acomodaron a las necesidades, pues se
podían dividir en pedazos reducidos, eran fáciles de distinguir, tenían belleza propia, eran resistentes y poseían un
valor propio por ser escasos. La plata y el oro fueron los metales más utilizados, inicialmente en forma rústica y,
luego, de forma más elaborada, en monedas. Sin embargo, la plata se empaña, mientras que, por el contrario, el
oro no, lo cual le daba más ventajas y hacía más fácil detectar falsificaciones. El único problema del oro es que era
Actualmente, el dinero, tanto en billetes como en monedas, no se puede cambiar por oro,
ni tiene valor en sí mismo: su valor radica en las cosas que se pueden comprar con él.
El dinero, representado en monedas y billetes, no tiene valor en sí mismo, pues su valor radica en las cosas que se
puedan comprar con él; es decir, su valor radica en lo que se puede hacer con él.
El dinero cumple, principalmente, tres funciones:
Medio de cambio: Con el dinero se realizan las transacciones económicas y los intercambios; es decir, se compran y se
venden mercancías. Las personas permiten que se les pagué con dinero y éstas, a su vez, pagan lo que consumen con
él. Si lo anterior es una realidad, el dinero cumple su labor de medio de cambio.
Medición de valor: El dinero se utiliza como criterio para determinar el valor de una gran cantidad de bienes y servicios
en la sociedad. El valor de los bienes ya no tiene que expresarse en función de otras cosas como sucedía con el trueque
(un carro igual a cien maletas o un libro igual a cinco pollos). La forma en que ahora se mide el valor de algún bien o
servicio es a través del dinero, por lo que se consigue establecer una medida convencional (así como la distancia se
mide en metros, kilómetros, etc., el peso en kilos, toneladas, etc., el valor de un bien o servicio se mide en dinero, en
cientos, miles, millones de pesos, dólares, euros, etc.).
Depósito de valor:
El dinero, dado que es fácilmente gastable, se puede utilizar en cualquier momento o situación; es decir, es muy líquido,
por lo tanto, es una forma sencilla de depositar el valor. Con él se pueden hacer un gran número de transacciones de
forma fácil y rápida; por esta razón, al ser depósito de valor, se puede recibir a cambio de otra mercancía o servicio, la
cual tiene un valor que exige ser pagado.
Cuando se habla de moneda, se está haciendo referencia a la expresión o representación material del dinero. Esta
representación incluye el papel moneda, constituido por los billetes y las monedas metálicas que utilizamos en todas las
transacciones con dinero que realizamos a diario. Estas monedas y billetes están hechas de materiales que no tienen un
gran valor. En ellos, generalmente, se aprecian dibujos y diseños con diferentes representaciones propias del país, los
cuales permiten diferenciarlos de las falsificaciones. La fabricación de los billetes y las monedas está a cargo de los bancos
centrales de los diferentes países del mundo. Para el caso colombiano, ésta está a cargo del Banco de la República.
El verdadero valor de una moneda, al no tener ésta valor por sí misma, está influenciado por la aceptación y confianza que
las personas tengan en ella como medio de pago. Aceptación y confianza que se mostrará a través de su oferta y su
demanda (la oferta y demanda monetaria).
Cuando se habla de temas monetarios, se está haciendo referencia a temas relacionados con el dinero, particularmente con
la moneda. Existen políticas que desarrollan los gobiernos para controlar la cantidad de dinero que circula en la economía y,
por lo tanto, evitar efectos adversos como la inflación o la desaceleración de la economía. De la misma forma, al existir
muchas monedas que cumplen las funciones del dinero en los diferentes países del mundo, también existirán unas
condiciones de oferta y demanda por cada una de ellas, condiciones que modificarán el valor de éstas, haciendo que unas se
vuelvan más o menos costosas en relación con otras. Esta relación se mide a través de la tasa de cambio.
La autoridad monetaria de cada país es, habitualmente, el banco central, el cual se encarga de controlar todos estos efectos y
procurar el buen desempeño de la economía.
Distingue las formas del dinero
Medida de valor
Medio de circulación
Medio de pago
Medio de atesoramiento
Nikitin Economía política, nueva de divulgación,
12 a edición 1975.p 43-53