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La Cena del Señor construye la espiritualidad personal, la comunidad eclesial y el

carácter cristiano. A través de ella, Dios nos llama a vincular más estrechamente
nuestras creencias con nuestras relaciones, nuestras prácticas y nuestro testimonio
al mundo.

LA CENA DEL SEÑOR Y EL CRECIMIENTO ESPIRITUAL PERSONAL

La mayoría de la gente piensa en el sacramento de la Cena del Señor como un camino hacia una
experiencia espiritual individual de conexión más profunda con Dios. Y tienen razón. Es uno de los pocos
momentos en la mayoría de los servicios protestantes en los que la gente deja de hablar durante un rato y tiene
tiempo para reflexionar.

Los conceptos abstractos e invisibles de la muerte propiciatoria, vicaria y sustitutiva de Cristo por nosotros se
traducen en un signo palpable -el pan y el cáliz- que involucra los sentidos físicos de la vista y el tacto, el gusto y el
olfato. Todo esto hace que el sacrificio de Jesús sea más "real" para nosotros, y en ese momento la mayoría
de los participantes descubren que la interacción personal con Dios se ve profundamente reforzada y
facilitada.

Creemos que Cristo está realmente "presente" cuando comemos. Esta es, por supuesto, una cuestión
teológica importante. Los presbiterianos históricamente han tomado un camino intermedio en su creencia
sobre la naturaleza del sacramento.

Por un lado, la Iglesia Católica Romana, e incluso Martín Lutero, creían que el pan y el vino se convertían
literalmente en el cuerpo y la sangre de Jesús durante la celebración. Citaban a Jesús: "Hoc est corpus
meum"-"Esto es mi cuerpo", no "Esto es un símbolo de mi cuerpo".

Por otra parte, Ulrico Zwinglio (uno de los reformadores protestantes más influyentes), así como los anabaptistas y la
Reforma Radical, creían que el pan y el vino eran símbolos, no el cuerpo y la sangre reales de Cristo.

Juan Calvino, el principal fundador de lo que se convirtió en las iglesias Reformada y Presbiteriana, adoptó una
postura mediadora. Cuando Jesús dijo realmente las palabras "Esto es mi cuerpo", no pudo haberlas dicho
literalmente, ya que su cuerpo humano estaba allí mismo y aún no había sido roto. Por tanto, debía de estar
hablando simbólicamente en algún sentido. Por otra parte, Calvino se tomó en serio el lugar trascendental y
central que los escritores evangélicos otorgaban al sacramento. Se trataba de una cena de alianza en la que
Jesús constituyó esencialmente a la Iglesia como nuevo pueblo de Dios y les dijo solemnemente que lo hicieran
continuamente. Otras referencias en el Nuevo Testamento también sugieren esta lectura. Juan traslada el efecto
de la comida al ministerio terrenal en Juan 6:56: "El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y

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yo en él". Era el centro del culto cristiano más antiguo.

Calvino y los presbiterianos después de él han enseñado (¡de la manera más maravillosamente
equilibrada!) que Jesús está espiritualmente presente en la Cena del Señor de una manera única que difiere
y se realza sobre otros ejercicios de oración o

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culto, reunido o privado. Él está realmente allí espiritualmente para encontrarse contigo, pero el pan y la copa no son
literalmente el cuerpo y la sangre. Las iglesias católica y ortodoxa enseñaban que se recibe la vida de Cristo
automáticamente y aparte de la audición y la fe (véase más abajo), mientras que Calvino subrayaba que esta
presencia se produce a través de la fe en la palabra evangélica de Jesús.

La Cena del Señor es un recurso inigualable para el crecimiento espiritual personal en nuestra relación con Dios.
Nos encontramos con Él en el sacramento.

LA CENA DEL SEÑOR Y LA CONVERSIÓN ESPIRITUAL

La Cena del Señor es también lo que se ha llamado una "ordenanza de conversión".

Como saben los asistentes a nuestra iglesia, el ministro que distribuye los elementos suele tener cuidado de
invitar a los cristianos bautizados a participar del pan y de la copa. La primera Cena del Señor fue una ceremonia de
alianza, en la que Jesús creó un nuevo pueblo y entró en alianza con él como su Señor. Los antiguos pactos
estaban marcados por un juramento-signo en el que quedaba clara la maldición de desobedecer el pacto,
pero Jesús nos muestra que esta vez, él mismo asume la maldición por romper el pacto. Él tomará la copa de
la ira de Dios para que nosotros podamos tomar la copa de la comunión y la bendición. Nosotros, que hemos
sido hechos su pueblo por su gracia, estamos ahora en una relación de compromiso con él y entre nosotros.

Las comidas eran también signos de intimidad y comunidad. La cena de Pascua siempre se celebraba con la familia;
sin embargo, en la primera Pascua, Jesús la come con los discípulos. Los convierte en su familia (Mateo 12:48).
La Cena del Señor, pues, es una comida que crea y conmemora una comunidad comprometida.

Así, cada Cena del Señor es una ceremonia de renovación de la alianza. Debemos recordar lo que Él hizo por
nosotros, cómo asumió la maldición de la alianza para que pudiéramos estar en relación con Él por la gracia.
Esto significa que la Cena del Señor es un sacramento para aquellos que ya son cristianos, que ya están en
alianza con Él".

A lo largo de los años, he oído decir a decenas de personas que "cercar la mesa" de esta manera les obligaba a
preguntarse: "Bueno, entonces, ¿a qué atenerme? ¿Soy cristiano? ¿Creo realmente en el Evangelio que he
escuchado aquí de una forma nueva? "La persona media que empieza a venir a nuestra iglesia tiene algún trasfondo
religioso, pero ha sido espiritualmente escéptica o al menos ha estado "a la deriva" durante años. Sus amigos la
atraen a un grupo pequeño o a un culto, y así comienza una exploración seria de la fe cristiana. Esta
exploración puede durar algún tiempo. Entonces, un domingo se sirve la Cena del Señor, se hace la invitación, y
toda la búsqueda se lleva a un punto culminante de una manera que no ocurriría en un servicio regular de la
iglesia. Por eso, en esos domingos, siempre publicamos en el boletín una oración de fe, para ayudar a la
gente a recibir a Jesús por la fe de una manera decisiva, que cambia la vida.z

Nota: A pesar de decir: "Si este es el día en que entregas tu vida a Cristo, tómalo a él, no al pan y a la copa",
conozco a muchas personas que entregan su vida a Cristo y luego toman el sacramento. Siempre y cuando
sean creyentes, están "saltando el arma" pero no gravemente equivocados. (Ver Nota 1 sobre los caprichos de la
membresía. Nuestro deseo de que los participantes de la Cena del Señor estén formalmente comprometidos con
una iglesia en particular es una pieza tradicional y sabia de control de calidad).

En la oolidad presbiteriana, también pedimos que las personas sean miembros de una iglesia si van a participar de la Supoeración del Señor. Es
decir, son cristianos y en algún lugar hay una iglesia que los ha admitido como miembros. Esa iglesia escuchó su profesión de fe, por lo que no son
auto-acreditados, e hicieron un compromiso público con un cuerpo eclesiástico oarticular. ¿Por qué los presbiterianos piden que los oartake rs sean
miembros de una iglesia La idea es que debes estar en pacto con alguna congregación: debes haber hecho juramentos públicos que te comprometan
con ese cuerpo. La comida es un
comida de renovación de la alianza. Sin embargo, no solemos utilizar la palabra "miembro"' cuando distribuimos los elementos en la breve invitación
que hacemos los domingos. Decimos: "Sé un cristiano bautizado", lo que implica ser miembro. Teóricamente es posible ser bautizado de niño y no ser
miembro en ningún pacto, pero todo esto sería difícil de transmitir en una frase sonora el domingo. Si dijéramos: "Tienes que ser miembro", la gente
se preguntaría si realmente sigue siendo miembro de la iglesia de su país. Además, muchas iglesias tienen definiciones diferentes de la pertenencia a

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 una iglesia.
En consecuencia. Personalmente no creo que sea pecado tomar la Cena del Señor si uno es cristiano pero todavía no es miembro formal de ninguna
parte. Lo que es un grave error y pecado es no estar comprometido con una hermandad en particular en todas las formas posibles.
2. "Señor Jesucristo. Admito que soy más débil y más pecador de lo que jamás había creído, pero, a través de ti, soy más amado y aceptado de lo que
jamás me atreví a esperar. Te agradezco que hayas pagado mi deuda, soportado mi castigo y ofrecido tu perdón. Me convierto de mi pecado y te
recibo como Salvador. Amén".

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LA CENA DEL SEÑOR Y LA CONSTRUCCIÓN DE LA COMUNIDAD
Practicar la Cena del Señor tiene ramificaciones que van más allá de mejorar nuestra relación individual con
Jesús. De hecho, une facetas de nuestras vidas que la fragmentada cultura occidental moderna tiende a
separar. La Cena del Señor construye comunidad al obligarnos a unir nuestras vidas individuales y
corporativas.

La primera Cena del Señor creó una comunidad cuando Jesús comió la Pascua con los discípulos,
convirtiéndolos en su familia. Puesto que cada Cena del Señor posterior es una ceremonia de renovación de la
alianza, no puede celebrarse individualmente. Recordamos cómo asumió la maldición para que pudiéramos
relacionarnos con Dios y con los demás por su gracia. También renovamos las relaciones con los hermanos y
hermanas cristianos, que puede ser la razón por la que Jesús dice en Mateo 5:23-24 que dejes tu ofrenda en el altar
y te reconcilies con tu hermano si "tu hermano tiene algo contra ti". Él espera que en el culto examinemos
nuestras relaciones en el corazón.

"El servicio de la Cena del Señor comienza con un pan y una copa, que luego se parten, se derraman y se
distribuyen a todos. Esto representa cómo la muerte de Cristo nos hace uno en Él. Pablo insiste, por tanto, en
que durante la Cena del Señor no sólo debes pensar en tu relación con Dios, sino también con los demás: "He
oído que cuando os reunís como Iglesia hay divisiones entre vosotros Cuando os reunís, no es la Cena del
Señor lo que coméis, porque mientras coméis, cada uno de vosotros se adelanta
sin esperar a nadie más. Porque quien come y bebe sin reconocer el cuerpo del Señor, come
y bebe juicio sobre sí mismo" (1 Co. 11:18, 20-21, 29).

¿Son sólidas tus relaciones? ¿Eres un verdadero miembro de esta comunidad cristiana, o sólo vienes a buscar
información e inspiración de una manera (francamente) consumista? La Cena del Señor vincula tu relación
individual con Jesús con tu vida comunitaria con su pueblo.

LA CENA DEL SEÑOR Y LA FORMACIÓN DEL CARÁCTER

La Cena del Señor también construye la integridad al obligarnos a vincular nuestra vida interior y nuestra
conducta. La antigua palabra "Eucaristía" significa acción de gracias. El pan debe partirse con "acción de
gracias" (1 Cor. 11:24), con asombrada y gozosa gratitud. Esta es, por supuesto, la dinámica evangélica de
la vida cristiana. No salimos al mundo ansiosos, esperando que Dios nos acepte si cumplimos sus normas. Más
bien, sabemos que ya somos aceptados en Cristo, y por eso obedecemos a Dios con gozosa gratitud por su
gracia en Jesucristo.

Pero, ¿resulta realmente la gratitud evangélica en un cambio de vida? ¿La acción de gracias por su gracia te ha
cambiado realmente en tu centro, de modo que vives tu vida cotidiana de forma diferente? Pablo también insiste
en que "Quien coma el pan o beba la copa del Señor de manera indigna será culpable de pecar.
pan y bebe de la copa" (1 Cor. 11:27-28). Pablo ha dicho que no tomemos la Cena del Señor sin pensar en el
cuerpo -en nuestras relaciones-, pero también dice que no la tomemos sin pensar en nosotros mismos -en
nuestras prácticas y patrones de vida-.

Es crucial que mantengas esta nota aleccionadora en equilibrio con la nota de gratitud por la gracia.
Obviamente, la Cena del Señor no es para personas perfectas, sino para personas arrepentidas, pero ese es
precisamente el punto. La Cena del Señor nos obliga a relacionar nuestra experiencia interior con nuestro
comportamiento exterior. Exige que nos preguntemos: "¿Estoy viviendo verdaderamente una vida de
gratitud y obediencia a Dios, como lo haría si realmente creyera que me salvó al costo infinito de su único Hijo?
¿Estoy amando a los demás con sacrificio, como lo haría si realmente creyera que fui salvado por un amor
sacrificial?".

La Cena del Señor es concreta, hace visible y palpable a los sentidos la amorosa autodonación de Jesús. ¿Ahora
estás

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¿Haciendo visible y palpable a los demás la autodonación amorosa de Jesús en la forma en que realmente vives tu
vida?

A la luz de cómo la Cena del Señor vincula a las personas entre sí y vincula el comportamiento con las
creencias, el mejor lugar posible para celebrar la Cena del Señor es con su grupo pequeño, donde usted
tiene un alto porcentaje de personas cercanas.

3. John B. Foley, "Un pan, un cuerpo", 1978, New Dawn Music, Inc.

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relaciones. Puesto que la Cena del Señor es un momento para practicar la unidad y examinar tus relaciones, ¿qué
mejor lugar para celebrarla que con tu comunidad primaria actual? Su presencia te obliga a preguntarte:
"¿Estoy bien con esta gente?". Su presencia también te facilita estar agradecido a Dios por tus amigos,
mantener la unidad del Espíritu (Ef. 4:3) y construir la unidad (Ef. 4:13). Además, sus amigos y el grupo pequeño es
donde reside gran parte de su responsabilidad, por lo que es más difícil tomar la Cena en su presencia si usted
está viviendo de manera inconsistente.

Sin embargo, muchas iglesias sólo permiten que el clero ordenado celebre el sacramento, y nosotros tenemos
decenas de grupos y sólo un puñado de pastores ordenados. Hay muy buenas razones históricas y teológicas
para esta interpretación, aunque es difícil sostener que la Biblia realmente lo enseñe directamente. Pero cuando
pertenecemos a una denominación -¡y a una comunidad!- somos responsables de unas creencias y estructuras
comunes que no podemos desechar sin más. Esa es una de las cosas de las que trata la comunidad.

¿Cómo se puede resolver esto? Usted podría sentarse en los servicios de adoración con su grupo pequeño o
amigos (esto sucede a menudo de todos modos). Cuando nuestra iglesia celebra su reunión de Renovación de
Oración Corporativa dos veces al año, inclúyalo en su agenda para asistir como un grupo pequeño y muy
conscientemente tomar los elementos de la Cena del Señor en amor el uno por el otro. Es un ambiente mucho
más íntimo que los grandes servicios dominicales.

También puedes pedir a los ministros ordenados que acudan ocasionalmente a tu grupo y celebren el
sacramento en la reunión.

LA CENA DEL SEÑOR Y CAMBIAR EL MUNDO

Podemos ir aún más lejos en nuestra comprensión de la Cena del Señor. La Cena es tan poderosa (Cristo está
espiritualmente presente) y tan completa (vincula lo humano con lo divino, la vida interior con la práctica y el
individuo con la comunidad) que puede convertirnos en cambiadores del mundo.

Uno de los mayores problemas de cualquier época, pero en particular de esta era moderna, es que a pesar
de las creencias ortodoxas, las influencias de nuestra cultura impiden que nuestras creencias afecten realmente
a nuestra forma de vivir. Podemos creer cada palabra de la Biblia formalmente y sin embargo ser moldeados por
la mentalidad consumista de nuestra cultura, el individualismo, el materialismo, y así sucesivamente. La Cena del
Señor, correctamente entendida y practicada -especialmente a nivel de comunidad primaria- puede afectarnos
de una manera que nos moldea más de lo que puede hacerlo la cultura que nos rodea, y por lo tanto nos
hace actuar de manera muy diferente.

Un ejemplo notable de ello se produjo en la Reforma protestante. Según las actas de las primeras iglesias
protestantes de Ginebra (Suiza), durante años un gran número de personas solían hablar durante todo el
servicio, incluido el sermón. La razón es que, en el culto medieval, la gente solía permanecer pasiva durante todo
el servicio, observando a los sacerdotes que se movían y a los músicos que cantaban. No se esperaba que la
gente hiciera gran cosa. Esperaban el pan, pero ni siquiera recibían el cáliz (que era para los sacerdotes). ¿Por
qué?

Tomás de Aquino creía que los sacramentos eran literalmente la causa de que la gracia llegara a la vida
de alguien, independientemente del estado de piedad del receptor.° Lo importante, entonces, era que el
sacramento fuera bien "ejecutado" por el sacerdote. El servicio medieval era muy místico y bello, e incluía
mucha actividad, pero el pueblo mismo no participaba.

El culto reformado supuso un gran cambio. Las diferencias en un servicio protestante te habrían impactado al
instante. El servicio era más sencillo, más comprensible y menos misterioso, así como mucho menos
sobrecogedor y estéticamente sensorial (sin olores ni cantos, menos espacios enormes, etc.). También te habrías
dado cuenta de la frecuencia con la que se leía y enseñaba la Biblia.

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Y lo que es más importante, se esperaba que todos los presentes participaran en todo momento. Como
mínimo, la gente tenía que escuchar, ya que se les estaba enseñando. Tenían que responder, rezar, cantar,
etcétera. Todo se hacía ahora en su propio

4. Tomás de Aquino, Summa Theologic a. II I . O. 62, art. 1.

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lenguaje. No es de extrañar que se tardara años en acostumbrarse a estos cambios. La gente estaba
acostumbrada a que se tocaran sus sentidos, pero no sus mentes. Estaban acostumbrados a ser pasivos y a
que los expertos hicieran las cosas por ellos. No estaban acostumbrados a participar.

¿Por qué el cambio? Por el Evangelio. Los reformadores creían que la gracia inmerecida de Dios nos llega
como una palabra en la que creer, no como una acción que realizar. Creían que la gracia inmerecida de Dios
viene directamente, sin mediación, al individuo. Creían que los individuos debían convertirse por esa palabra, no
simplemente ser incorporados a la religión de su familia. Cada individuo tenía que conseguir su propia relación
con Dios.

El impacto de este tipo de culto, aunque tardó en manifestarse en la vida de las personas, acabó formándolas y
moldeándolas de maneras profundamente nuevas. El culto se hizo mucho más democrático, obviamente, y
como resultado la democracia empezó a crecer en los países protestantes de un modo que no lo hizo en otros.
Este es un tema más amplio de lo que podemos abarcar aquí, y sin duda actuaron otras fuerzas, pero tanto los
estudiosos como el sentido común coinciden en que estos cambios tuvieron un enorme impacto en la cultura.

La cuestión es que la práctica del culto semanal es lo que formó al pueblo tan profundamente. La
transformación no se producía a través de la lectura de libros. No era sólo una comprensión intelectual o una
transferencia de información. Fueron formados por la forma particular del culto semanal.

Si empezamos a tomarnos en serio el culto y la Cena del Señor, puede que nos convirtamos en personas cuya
práctica de la vida diaria esté moldeada por el Evangelio y no por nuestra cultura. Pasaremos de ser controlados
por nuestras culturas a ser controlados por el evangelio, y así nos convertiremos en cambiadores de cultura.

RESUMEN
¡Qué asombroso régimen espiritual para nosotros, ordenado por Jesús mismo! Cada vez que participas de la
Cena del Señor, Dios te está llamando a vincular más profundamente tu corazón con el suyo, a vincular más
profundamente tu vida individual con la de su pueblo, y a vincular más profundamente tu vida y tu práctica con
tus creencias. En otras palabras, construye la espiritualidad personal, la comunidad eclesial y el carácter y la
integridad cristianos.

Nuestra iglesia cree que la Cena del Señor no es "sólo un símbolo", sino que Jesús prometió estar
espiritualmente presente en su mesa en esta comida. Él se encuentra con nosotros de una manera especial y
real, y nos ayuda de forma única cuando intentamos establecer estos vínculos en el sacramento. Se trata, pues,
de un "alimento celestial" que literalmente nos construye y nos hace crecer. Por eso George Herbert pudo
escribir sobre ello de esta manera:

Nos has devuelto la tranquilidad

con tu sangre celestial,
A la que puedo ir, cuando me
plazca, y dejar a la tierra con su
comida".

fiopyrtght 0 DOOR 6y Timothy fge77er, 0 6OfO 6y Nezfeemer City to C7ty. 3 "Ais artículo es una adaptación
de una sesión 7eadersAip tratzatzag en Redeemer Pzesgyterian CAurcA min D0O2.
Le animamos a que utilice y comparta este material libremente, pero le rogamos que no cobre por él, no cambie su redacción
ni elimine la información sobre derechos de autor.

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5. George Herbert, "La Santa Cena", el Templo 1663). Biblioteca Etérea de Clásicos Cristianos: http://www.cceI.org/h/herbert/temple/Communion.html (29
de marzo de 2010).

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