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El miedo hace que los adolescentes actúen de

modo impulsivo
La actividad cerebral podrá explicar por qué la delicuencia alcanza su nivel más alto
durante la adolescencia
Por Laura Sanders
2013

Los adolescentes con frecuencia se enfrentan con el estereotipo de ser rebeldes e

impulsivos. Pero, ¿la ciencia puede demostrarlo? Un estudio publicado en el año
2013 sugiere que los adolescentes son impulsivos y que no tienen el control de su
comportamiento. Esto podría ser parte de su desarrollo neurológico. Mientras lees,
toma notas sobre las nuevas explicaciones sobre el comportamiento adolescente.

[1] Un adolescente amenazado puede no

dar marcha atrás. Una razón: El cerebro
adolescente parece atravesar una
reconexión que puede desencadenar1
esta respuesta al miedo. Ese es el
descubrimiento de una nueva
investigación presentada en una
reunión el 10 de noviembre de 2013.
Sus autores dicen que sus hallazgos
pueden ayudar a explicar por qué la
actividad criminal alcanza cifras más "Sin título" por Jesse Millan utilizada bajo
altas durante los años de la licencia CC BY 2.0.
adolescencia.

Ellos anunciaron sus observaciones en San Diego, en la reunión de Society for

Neuroscience.2 (La neurociencia se encarga de estudiar la estructura o el
funcionamiento del cerebro y otras partes del sistema nervioso).

1. Desencadenar (verbo) originar una acción, sentimiento o movimiento

2. la Sociedad de Neurociencia

1
 Kristina Caudle de Weill Cornell Medical College de la ciudad de Nueva York y sus
colegas evaluaron el control del impulso en 83 personas. Esta es una habilidad para
superar nuestras emociones de modo que no reaccionemos de una manera en que
no deberíamos. Los voluntarios del examen tenían entre 6 y 29 años. El equipo de
Caudle le pidió a cada uno que presione un botón cuando una foto de una cara feliz
rápidamente aparecía en la pantalla de una computadora. Los científicos dijeron
que no presionaran el botón cuando un rostro amenazante apareciera.

Las personas de entre 13 y 17 años fueron más proclives3 que las de cualquier otro
grupo de edad a presionar el botón que mostraba una cara con una expresión
amenazante. Esta reacción fue vista como evidencia de un control pobre de los
impulsos.

[5] Los científicos querían tener una idea de lo que estaba sucediendo en los cerebros
de los voluntarios durante las evaluaciones. De modo que realizaron escaneos
cerebrales4 usando lo que se conoce como imágenes por resonancia magnética
funcional.5 Estos escaneos demostraron que cuando las personas miraban las
caras, la actividad algunas veces se incrementaba en el área llamada corteza orbital
frontal. De hecho, solo se incrementó cuando alguien con éxito evitó presionar el
botón. Eso sugiere que esta parte del cerebro ayuda a restringir el impulso para
reaccionar de modo inapropiado, informó Caudle.

Su equipo no sabe por qué los niños más pequeños no muestran el mismo control
pobre del impulso cuando ven una cara amenazante. Más estudios podrían
determinar cómo las partes del cerebro que controlan el comportamiento crecen y
cambian durante los años de la adolescencia, dijo Caudle.

Los hallazgos de su equipo pueden también ayudar a explicar las tendencias

3. que tiene inclinación natural hacia una cosa

4. el uso de una tecnología de imagen, típicamente usando rayos X o una máquina
de resonancia magnética para ver estructuras dentro del cerebro; con esta
tecnología, la actividad de diferentes regiones del cerebro se puede ver durante
un evento, como cuando uno ve imágenes, calcula sumas o escucha música
5. Es un tipo especial de escáner cerebral utilizado para estudiar la actividad
cerebral. Utiliza un fuerte campo magnético para controlar el flujo sanguíneo en
el cerebro. El seguimiento del movimiento de la sangre puede indicar a los
investigadores qué regiones del cerebro están activas.

2
recientes en los conflictos adolescentes. Aproximadamente cinco de cada 100
chicas adolescentes en los Estados Unidos, y casi el doble de varones, informan
haber experimentado violencia grave, según ha descubierto un estudio reciente.
Este relaciona la violencia con la caida del CI.6 Si se confirma, los últimos datos
sugerirían que los padres y las escuelas deberían darse cuenta de lo vulnerable que
son los adolescentes a los comportamientos que podrían suponer un peligro a sus
cerebros aún en desarrollo.

"El miedo hace que los adolescentes actúen de modo impulsivo" de

societyforscience.org, © 2013, Society for Science. Traducido y reimpreso con permiso,
todos los derechos reservados. Este artículo está destinado solo para el uso de un solo
salón por parte de los maestros. Para conocer los derechos de publicación de artículos
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6. “CI” significa Coeficiente Intelectual: un puntaje derivado de una de las

numerosas evaluaciones estandarizadas diseñadas para evaluar la inteligencia
humana.

3
 Preguntas de Evaluación

Instrucciones: Lee las siguientes preguntas y subraya la respuesta correcta or

responde utilizando oraciones completas.

1. ¿Cuál de las siguientes describe la idea central del texto?

A. Los varones adolescentes son más impulsivos que las chicas
debido a que no respetan a sus pares.
B. Los adolescentes son impulsivos cuando enfrentan una situación
amenazante porque no han aprendido cómo evitar situaciones
peligrosas.
C. Los adolescentes son más impulsivos que los adultos y los niños
pequeños porque sus cerebros procesan información más
rápido que cualquier otro grupo de edad.
D. Los adolescentes son más proclives a actuar de modo impulsivo
cuando enfrentan una situación amenazante por el modo en que
sus cerebros se desarrollan a lo largo del tiempo.

2. ¿Cuál de los siguientes mejor respalda la respuesta a la PREGUNTA

ANTERIOR?
A. "Un adolescente amenazado puede no dar marcha atrás. Una
razón: El cerebro adolescente parece atravesar una reconexión
que puede desencadenar esta respuesta al miedo." (Párrafo 1)
B. "Estos escaneos demostraron que cuando las personas miraban
las caras, la actividad algunas veces se incrementaba en el área
llamada corteza orbital frontal." (Párrafo 5)
C. "Más estudios podrían determinar cómo las partes del cerebro
que controlan el comportamiento crecen y cambian durante los
años de la adolescencia, dijo Caudle." (Párrafo 6)
D. "Aproximadamente cinco de cada 100 chicas adolescentes en los
Estados Unidos, y casi el doble de varones, informan haber
experimentado violencia grave, según ha descubierto un estudio
reciente." (Párrafo 7)

4
3. ¿Qué significa la palabra "restringir" como se usa en el párrafo 5?
A. reducir
B. ampliar
C. permitir
D. empujar

4. ¿Cuál detalle del párrafo 5 provee la mejor pista para determinar el

significado de la palabra señalada en la PREGUNTA ANTERIOR?
A. "incrementaba"
B. "con éxito evitó"
C. "presionar el botón"
D. "reaccionar de modo inapropiado"

5. ¿De qué modo el párrafo 7 contribuye al desarrollo de las ideas en el

texto?

5
 Preguntas de Discusión

Instrucciones: Responde las siguientes preguntas. Prepárate para compartir tus

opiniones en el grupo

1. ¿Te sorprenden los hallazgos de este estudio? ¿Por qué?

2. El autor menciona que los científicos están inseguros de "por qué los
niños más pequeños no muestran el mismo control pobre del impulso
cuando ven una cara amenazante". ¿Qué teorías tienes para explicar este
fenómeno?

3. En el contexto de este artículo, ¿cómo incita el miedo a la acción a los

adolescentes? ¿Y a los niños más pequeños? ¿Y a los adultos?