UNIVERSIDAD AMERICANA

FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS

ESCUELA DE DERECHO Y CIENCIAS POLÍTICAS

“EL TESTAMENTO CERRADO”

DERECHO DE SUCESIONES

José G. Tejada
C.I.P. 6-702-2413

Catedrático
Licdo. Francisco Newball

Panamá, Abril 2010

 EL TESTAMENTO CERRADO

CONCEPTO DE TESTAMENTO

El testamento (del latín testatio mentis, que significa "testimonio de la voluntad") es el acto
jurídico por el cual una persona dispone para después de su muerte de todos sus bienes o de
parte de ellos. Algunos autores, sostienen que no proviene de "testario mentis" sino que sus
orígenes se encuentran en el vocablo "testis", por lo que se hace referencia al testigo, es decir
el testamento no tiene significado en tanto expresión material de voluntad, sino en tanto es un
acto en el que se atestigua esta voluntad. El testamento también admite actos de carácter no
patrimonial como pudiera ser el reconocimiento de hijos.

Cuando una persona muere sin dejar testamento se dice que ha fallecido abintestato o
intestada. Si bien generalmente el testamento es un acto jurídico en el que se hace una
disposición de bienes, hay que reconocer que existen declaraciones de voluntad que no
consisten en ello y que pueden ser materia de un testamento (vgr. reconocimiento de un hijo).

CONCEPTO DE TESTADOR

Lo define el Código Civil panameño en su artículo Artículo 699 donde dice que es el acto por
el cual una persona dispone para después de su muerte de todos sus bienes o de parte de
ellos, se llama testamento.

En sí, el testador, es la persona que hace testamento. Puede testar quien tiene capacidad de
obrar y la ley no se lo prohíbe expresamente. Siempre que el demente pretenda hacer
testamento en un intervalo lúcido, designará el notario a médicos que previamente le
reconozcan, y no lo otorgará sino cuando éstos respondan de su capacidad, debiendo dar fe
de su dictamen en el testamento, que suscribirán los facultativos además de los testigos.

CONCEPTO DE SUCESIÓN SEGÚN NUESTRA CODIFICACIÓN

Artículo 628. La sucesión es la transmisión de los derechos activos y pasivos que componen la
herencia de una persona muerta, a la persona que sobrevive, a la cual la ley o el testador
llama para recibirla. Llámese heredero al que sucede a título universal, y legatario al que
sucede a título singular.

Artículo 629. La sucesión se llama intestada, cuando sólo es deferida por la ley, y
testamentaria cuando lo es por voluntad del hombre, manifestada en testamento válido.
Puede también deferirse la herencia de una misma persona, por voluntad del hombre, en una
parte, y en otra por disposición de la ley.

Artículo 630. La sucesión o derecho hereditario se abre tanto en las sucesiones intestadas
como en las testamentarias, desde la muerte del causante de la sucesión, o por la presunción
de muerte en los casos prescritos por la ley.

CONCEPTO DE TESTAMENTO CERRADO

En el Capítulo III De la forma de los testamentos en su Artículo 708 el Código Civil no dice
que el testamento puede ser común o especial. El común puede ser ológrafo, abierto o
cerrado.

En el caso de esta monografía veremos el testamento cerrado que viene a ser un acto jurídico
unilateral formal, ya que requiere la intervención de un escribano público ante quien se
presenta esta declaración de voluntad post mortem, en pliego cerrado, por eso también se lo
conoce como testamento místico. La voluntad del testador recién se conocerá luego de su
muerte, cuando se produzca su apertura.

El testamento cerrado lo define nuestro código civil en su art. 712 cuando el testador, sin
revelar su última voluntad, declara que ésta se halla contenida en el pliego que presenta a las
personas que han de autorizar el acto. Pero desde el artículo 738 al 747 el código tipifica lo
relacionado al mismo.

REQUERIMIENTOS

Requiere la intervención de tres testigos, residentes en el lugar, colocándose en la cubierta del

testamento, un acta, donde el testador manifiesta que dentro del pliego cerrado se halla su
testamento. Deben firmar el acta, el testador (por sí o por otra persona, o por alguno de los
testigos) los testigos (por lo menos dos testigos deberán firmar por sí) y el escribano. Su
principal ventaja para el testador, es que al ser secreto evita posibles represalias por quienes
no fueron beneficiados por sus disposiciones.

Fue admitido en el Derecho Romano, por los países de la Costumbre en Francia y por el
Código de Napoleón.

Es seguro, a diferencia del ológrafo, pues puede quedar en poder del notario, en Argentina, o
depositado en el archivo judicial en México, aunque la presencia del escribano lo hace más
oneroso, en Panamá en una notaría pública.

DIFERENCIAS, VENTAJAS Y DESVENTAJAS CON EL TESTAMENTO ABIERTO

Con respecto al testamento abierto, ambos son seguros y se hacen ante notario, pero en el
abierto, al conocer el escribano el contenido puede contribuir a su redacción y evitar defectos
de forma. Además puede quedar tanto en poder del escribano como del mismo testador, y en
este caso vuelve a aparecer el tema de la falta de seguridad.

Además de la capacidad jurídica general para los actos jurídicos, se requiere que el testador
sepa leer, aunque no sepa escribir, pues puede hacerlo por él un tercero, y luego él firmarlo.
Los ciegos solo pueden testar de esta forma si se hiciera en Braille. No poseen impedimento
alguno los sordos ni los mudos, en el último caso, que sepan leer y escribir.

El pliego puede estar manuscrito o hecho a máquina o por un tercero, salvo que fuera mudo,
en cuyo caso deberá redactarlo él de su puño y letra. En todos los casos es imprescindible la
firma del testador, o sea, que el que no sabe o no puede firmar no puede testar de esta
manera, según la ley argentina. No se necesita colocar la fecha pues la que se tomará en
consideración, será la que se coloque en la cubierta durante el acto notarial, que debe
realizarse en un solo acto, para impedir el cambio de pliego. En la cubierta, el escribano
colocará el nombre, apellido y domicilio del testador y de los testigos, y el lugar y fecha del
acto.

Ocurrido el deceso del causante, el escribano que tuviera un testamento de este tipo en su
poder está obligado a dar conocimiento a los interesados, quienes deberán presentarlo ante el
Juez del último domicilio del testador. Se procede al reconocimiento de firmas ante el juez, y
la declaración de los testigos y el escribano de que el testamento se halla en las mismas
condiciones otorgadas. Luego se abre el testamento, rubricando el Juez, el principio y fin de
cada página, para luego proceder a su protocolización.

La cubierta del testamento es un instrumento público, pero el testamento en sí solo valdrá

como tal, luego de su protocolización. Si el testamento cumpliera las formalidades del
testamento ológrafo, pero le faltaran las formalidades del testamento cerrado, valdrá como el
primero.

Estos requerimientos corresponden a lo exigido por el Código Civil panameño en los

artículos 738 a 747.

DERECHO COMPARADO

El Código Civil de México lo trata en los artículos 1521 a 1549. En estas exigencias se destaca
que puede ser realizado en papel común, escrito por el mismo testador o por un tercero a su
ruego, debiendo firmar cada hoja él o el que firme por su cuenta. En caso de que la firma
hubiera sido puesta por un tercero éste acompañará al testador y a los testigos ante el notario
que consignará tal circunstancia, firmando todos en la cubierta del testamento. Se requieren
tres testigos. Si al momento de firmar el acta el testador no pudiera hacerlo deberá hacerlo
otra persona, pero no uno de los testigos, que solo podrán firmar por el testador u otro
testigo, en casos de suma urgencia. Una vez confeccionado el testador puede conservarlo, o
entregarlo a una persona de su confianza o depositarlo en el archivo judicial. No tendrá efecto
el testamento cerrado, si estuviera abierta la cubierta, o roto el pliego interno, o con
deficiencias en las firmas.