EL TESTAMENTO

Se refiere a un instrumento legal que expresa la voluntad del legítimo propietario o

testador, para que una o varias personas determinadas, adquieran el derecho de
su propiedad después de su fallecimiento, éstos serán los legítimos herederos de
su bien. Jurídicamente se refiere al acto por el cual una persona dispone de todos
sus bienes o parte de ellos para ser distribuidos después de su muerte.

El testamento es un acto unilateral y espontaneo, solemne, escrito, de última

voluntad, a mortis causa, esencialmente revocable, por el cual una persona
dispone para después de su muerte de la totalidad o de parte de su patrimonio, o
hace alguna otra ordenación según las reglas establecidas por la ley.

El testamento es el documento que sirve como herramienta legal para asegurar

que se cumpla la voluntad del difunto, siempre y cuando este documento cumpla
con los requisitos de la ley. En Panamá, la ley 2 del 22 de agosto de 1916 del
Código Civil dicta los lineamientos para el uso de Testamentos.

En general, todo testamento debe determinar quiénes serán los propietarios o

beneficiarios de los bienes del difunto, o cómo debe hacerse uso de ellos. Una vez
la persona fallece, su voluntad en el testamento debe ser confirmado en un
proceso de sucesión.

En Panamá hay dos tipos de proceso sucesorio: testado (cuando existe

testamento de acuerdo a la ley), o intestado (cuando no existe testamento; o
cuando el testamento existe, pero no cumple con los requisitos de ley).

TIPOS DE TESTAMENTOS:

El Código Civil de la República de Panamá contempla varios tipos de testamentos

que detallamos a continuación:

 Abierto: cuando el testador manifiesta su última voluntad en presencia de las

personas que deben autorizar, por lo general un notario. Si la persona no habla
 inglés, se require de dos traductores públicos autorizados. (Código Civil, CC,
Art. 708, 711, 714, 726 al 737)
 Cerrado: cuando el testador, sin revelar su última voluntad a persona alguna,
declara que ésta se halla contenida en pliego que presenta a las personas que
han de autorizar el acto, por lo general un notario. (CC, Art. 708, 712, 738 al
747)
 Ológrafo: cuando el testador lo escribe por sí mismo, a puño y letra, con la
fecha completa y su firma. Es imprescindible, para que tenga validez, que la
letra del testador sea legible. No puede ser a máquina ni en computadora. Para
evitar nulidad en este tipo de documentos, es necesario que contemple ciertas
formalidades, como anotar las generales del testador (nombre, número de
cédula, firma como en la cédula), la ausencia de tachaduras, el uso de letra
legible, lugar y fecha de otorgamiento, presentar legiblemente nombre y firma
del testador, así como la lista de bienes y de los correspondientes herederos o
legatarios. No se requiere de ninguna otra formalidad ni sello ni costo y tiene la
misma validez que cualquier otro. Incluso, un testamento ológrafo iría por
encima de uno anterior, por muy formal que haya sido confeccionado y
presentado ante notario. Si el testador lo desea, puede llevar ante notario el
testamento ológrafo para autenticar su firma, pero no es un requisito para su
validez. En materia de testamentose la fecha de otorgamiento es de suma
importancia, ya que el último es el que se tendrá como válido, por lo cual
escribir la fecha es de vital importancia. El testamento ológrafo deberá
protocolizarse, presentándolo con este objeto al Juez de Circuito del último
domicilio del testador, o al del lugar en que éste hubiese fallecido dentro de
cinco años, contados desde el día del fallecimiento. Sin este requisito no será
válido. Si el testamento se hallare depositado en poder de alguna persona,
deberá ésta presentarlo al juez competente luego que tenga noticia de la
muerte del testador, y no verificándolo dentro de los diez días siguientes, será
responsable de los daños y perjuicios que se causen por la dilación. También
podrá presentarlo todo el que tenga interés en el testamento como heredero,
legatario, albacea o en cualquier otro concepto. Presentado el testamento
 ológrafo y acreditado el fallecimiento del testador, el juez lo abrirá si estuviere
en pliego cerrado, rubricará todas las hojas y ordenará que sea protocolizado
en la notaría correspondiente, donde se les dará a los interesados las copias
que pidan. Todo aquel que tenga interés actual en ello, podrá demandar en vía
ordinaria la declaratoria de falsedad del testamento, el cual no se ejecutará
mientras penda el juicio respectivo. (CC, Art. 710, 720, 721, 722, 723, 724,
726)
 Testamentos especiales, tales como el marítimo (CC. Art. 754 al 764, el militar
(CC., Art. 748 al 753), y el hecho en el extranjero (CC, Art. 709, 765 al 770).

CONDICIONES EN LOS TESTAMENTOS

Las disposiciones testamentarias, tanto a título universal como particular, podrán

hacerse bajo condición. (CC, Art. 797). Las condiciones imposibles, y las
contrarias a las leyes o a las buenas costumbres se tendrán por no puestas, y en
nada perjudicarán al heredero o legatario, aun cuando el testador disponga otra
cosa (CC, Art. 799).

La condición absoluta de no contraer primero o ulterior matrimonio, se tendrá por

no puesta, a menos que lo haya sido al viudo o viuda por su difunto consorte, o
por los ascendientes o descendientes de éste. Podrá, sin embargo, legarse a
cualquiera el usufructo, uso o habitación, o una pensión o prestación personal, por
el tiempo que permanezca soltero o viudo. (CC, Art. 800)

La condición puramente potestativa impuesta al heredero o legatario, ha de ser

cumplida por éstos, una vez enterados de ella, después de la muerte del testador.
(CC. Art. 802)

Cuando la condición fuere casual o mixta, bastará que se realice o cumpla en

cualquier tiempo, vivo o muerto el testador, si éste no hubiese dispuesto otra cosa.
Si hubiese existido o se hubiese cumplido al hacerse el testamento, y el testador lo
ignoraba, se tendrá por cumplida. Si lo sabía, sólo se tendrá por cumplida cuando
fuere de tal naturaleza que no pueda ya existir o cumplirse de nuevo. (CC, Art.
803)

Proceso de sucesión: es la tramitación de los derechos activos y pasivos que

componen la herencia del fallecido, a quienes les sobreviven, muchas veces se
inicia desde el mismo momento de la muerte y termina con la aceptación de la
herencia. El proceso sucesorio puede ser testado o intestado. Se le llama
suscesión testada cuando el fallecido deja un testamento donde manifiesta a quien
le deja su masa herencial o caudal hereditario, y así se respetará su voluntad. La
intestada se da cuando el fallecido muere sin testamento conocido.

DISTRIBUCIÓN DE LOS BIENES EN TESTAMENTOS

La ley panameña distingue dos formas de distribuir bienes en un testamento:

Título universal: Cuando se transmite la totalidad de los bienes, derechos y

obligaciones en porcentajes designados a cada heredero. Por ejemplo, designar el
30% del valor de los bienes a una persona.

Título singular o particular: Cuando se transmite un inmueble o derecho

particular a una o varias personas. Por ejemplo, transmitir el título de una
propiedad a nombre de una persona.

Cabe destacar que no siempre el testador podrá dejar sus bienes a quien desea,
ya que existen obligaciones legales con los descendientes (e.g. hijos),
ascendientes (e.g. padres) y cónyuge (si existe), a quienes se les denomina como
herederos forzosos.

LA IMPORTANCIA DE TENER UN TESTAMENTO

Tener un testamento brinda seguridad a los hijos y cónyuge de que recibirán

fácilmente los bienes productos del trabajo del difunto al fallecer pero debe
redactarse de forma ordenada desde el momento en que se adquieren bienes
sustanciales en lugar de esperar a que ocurra una enfermedad mortal.
VISIÓN A FUTURO DEL TESTAMENTO
El testamento a futuro se debe llevar de la mano con el proceso de registro
avanzado tecnológicamente y para ello los registros y entes encargados de ello
deberán adecuarse al avance tecnológico, por eso deberán tener las siguientes
características:

El Registro de Procesos Sucesorios deberá tener las características siguientes:

acorde a la tecnología moderna; de fácil acceso y garante de la seguridad jurídica
registral.

Un Registro eficiente, capaz de prestar a la sociedad un buen servicio

de información, responsable, confiable y libre de corrupción, a través
de personal altamente capacitado que despierten la confianza de la sociedad.