Tipos de mapas de bits

Un mapa de bits es una matriz de bits que especifica el color de cada píxel de una matriz
rectangular de píxeles. El número de bits asignado a un píxel individual determina el
número de colores que se pueden asignar a dicho píxel. Por ejemplo, si cada píxel se
representa con 4 bits, a un píxel determinado se le podrá asignar uno entre los 16 colores
distintos (2^4 = 16). En la siguiente tabla se muestran unos cuantos ejemplos del número de
colores que se le pueden asignar a un píxel que se representa con un número de bits
determinado.

Bits por píxel Número de colores que se le pueden asignar a un píxel

1 2^1 = 2
2 2^2 = 4
4 2^4 = 16
8 2^8 = 256
16 2^16 = 65,536
24 2^24 = 16,777,216

Los archivos de disco que almacenan mapas de bits contienen, por lo general, uno o varios
bloques de información que almacenan datos como, por ejemplo, el número de bits por
píxel, número de píxeles de cada fila y número de filas de la matriz. Un archivo de este tipo
podría contener también una tabla de colores (a veces se denomina paleta de colores). Una
tabla de colores asigna números a colores específicos en el mapa de bits. En la siguiente
ilustración se muestra una imagen ampliada junto con el mapa de bits y la tabla de colores
correspondientes. Cada píxel se representa con un número de 4 bits y, por lo tanto, hay 2^4
= 16 colores en la tabla de colores. Cada color de la tabla se representa con un número de
24 bits: 8 bits para el rojo, 8 bits para el verde y 8 bits para el azul. Los números se
muestran en formato hexadecimal (base 16): A = 10, B = 11, C = 12, D = 13, E = 14, F =
15.

Observe el píxel de la fila 3, columna 5 de la imagen. El número correspondiente en el

mapa de bits es 1. La tabla de colores indica que el 1 representa el color rojo y, por ello, el
píxel es rojo. Todas las entradas de la fila superior del mapa de bits son el número 3. La
tabla de colores indica que el 3 representa el azul, así que todos los píxeles de la fila
superior de la imagen son azules.

Nota
Algunos mapas de bits se almacenan en formato ascendente; los números de la primera fila
del mapa de bits se corresponden con los píxeles de la fila inferior de la imagen.

Un mapa de bits que almacena índices en una tabla de colores se denomina mapa de bits de
paleta indizada. Algunos mapas de bits no necesitan una tabla de colores. Por ejemplo, si un
mapa de bits utiliza 24 bits por píxel, el propio mapa de bits puede almacenar los colores en
lugar de los índices de una tabla de colores. En la siguiente ilustración se muestra un mapa
de bits que almacena colores directamente (24 bits por píxel) en lugar de utilizar una tabla
de colores. En la ilustración se muestra también una vista ampliada de la imagen
correspondiente. En el mapa de bits, FFFFFF representa el blanco, FF0000 representa el
rojo, 00FF00 representa el verde y 0000FF representa el azul.

Formatos de archivos de gráficos

Hay muchos formatos estándar para guardar mapas de bits en archivos de disco. GDI+
admite los formatos de archivos gráficos que se describen en los siguientes párrafos.

BMP

BMP es un formato estándar que Windows utiliza para almacenar imágenes independientes
del dispositivo e independientes de la aplicación. El número de bits por píxel (1, 4, 8, 15,
24, 32 o 64) de un archivo BMP determinado se especifica en un encabezado de archivo.
Los archivos BMP con 24 bits por píxel son muy comunes. Los archivos BMP no suelen
comprimirse y, por tanto, no son muy apropiados para su transferencia a través de Internet.

GIF (Graphics Interchange Format, formato de intercambio de gráficos)

GIF es un formato común de las imágenes que aparecen en páginas Web. Los archivos GIF
funcionan bien para dibujar líneas, imágenes con bloques de color sólido e imágenes con
límites definidos entre colores. Los archivos GIF se comprimen, sin que se pierda
información durante el proceso de compresión; una imagen descomprimida es exactamente
igual que la imagen original. En un archivo GIF se puede especificar un color como
transparente, de forma que la imagen tenga el color de fondo de cualquier página Web en la
que se muestre. Una secuencia de imágenes GIF puede almacenarse en un único archivo
para formar un GIF animado. Los archivos GIF almacenan como máximo 8 bits por píxel,
por lo que se limitan a 256 colores.

JPEG (Joint Photographic Experts Group, grupo conjunto de expertos en

fotografía)

JPEG es un esquema de compresión que funciona muy bien para escenas naturales como
fotografías escaneadas. Durante el proceso de compresión se pierde algo de información,
pero la pérdida suele ser imperceptible para el ojo humano. Los archivos JPEG almacenan
24 bits por píxel, por lo que son capaces de mostrar más de 16 millones de colores. Los
archivos JPEG no admiten transparencia ni animación.

El nivel de compresión de las imágenes JPEG puede configurarse, pero cuanto mayor sea el
nivel de compresión (archivos más pequeños), mayor será la pérdida de información. Una
razón de compresión de 20:1 suele generar una imagen que el ojo humano apenas distingue
de la imagen original. En la siguiente ilustración se muestra una imagen BMP y dos
imágenes JPEG que se han comprimido a partir de dicha imagen BMP. La primera imagen
JPEG tiene una razón de compresión de 4:1 y la segunda imagen JPEG tiene una razón de
compresión en torno a 8:1.
La compresión de archivos JPEG no es apropiada para el dibujo de líneas, bloques de color
sólido o límites definidos. En la siguiente ilustración se muestra un archivo BMP junto con
dos archivos JPEG y un archivo GIF. Los archivos JPEG y el archivo GIF se han
comprimido a partir del archivo BMP. La razón de compresión es de 4:1 para el archivo
GIF, de 4:1 para el archivo JPEG más pequeño y de 8:3 para el archivo JPEG más grande.
Tenga en cuenta que el archivo GIF mantiene los límites de las líneas nítidos, mientras que
los archivos JPEG tienden a difuminar los límites.

JPEG es un esquema de compresión, no un formato de archivo. El formato de intercambio

de archivos JPEG (JFIF) es un formato de archivos comúnmente utilizado para almacenar y
transferir imágenes que se han comprimido conforme al esquema JPEG. Los archivos JFIF
que muestran los exploradores web utilizan la extensión .jpg.

EXIF (Exchangeable Image File, archivo de imagen intercambiable)

EXIF es un formato de archivo utilizado para las fotografías que se capturan con cámaras
digitales. Un archivo EXIF contiene una imagen comprimida conforme a la especificación
JPEG. Un archivo EXIF contiene también información acerca de la fotografía (fecha de
toma, velocidad de obturación, tiempo de exposición, etcétera) e información acerca de la
cámara (fabricante, modelo, etcétera).

Formato PNG (Portable Network Graphics)

El formato PNG conserva muchas de las ventajas del formato GIF pero también aporta más
funciones que las del formato GIF. Al igual que los archivos GIF, los archivos PNG se
comprimen sin que se pierda información. Los archivos PNG pueden almacenar colores
con 8, 24 o 48 bits por píxel y escalas de grises con 1, 2, 4, 8 o 16 bits por píxel, mientras
que los archivos GIF sólo pueden utilizar 1, 2, 4 u 8 bits por píxel. Un archivo PNG puede
almacenar también un valor alfa para cada píxel, que especifica el grado de mezcla de ese
píxel con el color de fondo.

El formato PNG supone una mejora con respecto al formato GIF por su capacidad para
mostrar una imagen progresivamente; es decir, para mostrar aproximaciones cada vez
mejores de la imagen a medida que ésta llega a través de una conexión de red. Los archivos
PNG pueden contener información sobre la corrección de gamma y la corrección de color
para que las imágenes puedan representarse con precisión en varios dispositivos de
presentación.

TIFF (Tag Image File Format, formato de archivo de imágenes con

etiquetas)
TIFF es un formato flexible y extensible, compatible con una amplia variedad de
plataformas y aplicaciones de procesamiento de imágenes. Los archivos TIFF pueden
almacenar imágenes con un número arbitrario de bits por píxel y pueden emplear varios
algoritmos de compresión. Se pueden almacenar diversas imágenes en un único archivo
TIFF de varias páginas. La información relacionada con la imagen (marca del escáner,
equipo host, tipo de compresión, orientación, muestras por píxel, etcétera) puede
almacenarse en el archivo y organizarse mediante el uso de etiquetas. El formato TIFF
puede extenderse cuando se precise con la aprobación y adición de nuevas etiquetas.