La letra de cambio llega a ser un documento mercantil cuyo origen se remonta
al siglo XII en Italia y que luego llegó a España como un documento vinculado al contrato de cambio de monedas entre cambistas situados en distintas localidades cuando las comunicaciones no eran seguras ni rápidas. los comerciantes entregaban el dinero a un cambista de una plaza; éste emitía un documento en el que reconocía haber recibido fondos y prometía reintegrarlos en otra plaza. En conclusión, se cambiaba moneda presente por moneda ausente y esta transacción se hacía constar en un documento notarial que servía de prueba de la obligación asumida por el cambista, pero que no incorporaba ningún mandato de pago, limitándose a indicar la moneda recibida y la obligación de pagar el equivalente a la persona de quien se había recibido el dinero, en su plazo, el cambista emitía un segundo documento en forma de carta que remitía a su corresponsal en el lugar del pago ordenándole el reembolso del cambio al mercader. Con posterioridad los dos documentos se fusionaron en uno solo. Así nació la letra de cambio. CONCEPTO DE LETRA DE CAMBIO: La letra de cambio es un documento mercantil por el que una persona, librador, ordena a otra, librado, el pago de una determinada cantidad de dinero, en una fecha determinada o de vencimiento. El pago de la letra de cambio se puede realizar al librador o a un tercero llamado beneficiario, tomador o tenedor, a quien el librador ha transmitido o endosado la letra de cambio. En toda letra de cambio hay tres personas involucradas: el girador, el girado y el beneficiario. INTERVIENEN EN UNA LETRA CAMBIO: En la emisión y circulación de una letra de cambio intervienen las siguientes personas: El librador: Es la persona acreedora de la deuda y quien emite la letra de cambio para que el deudor o librado la acepte y se haga cargo del pago del importe de la misma. El librado: Es el deudor, quien debe pagar la letra de cambio cuando llegue la fecha indicada o de vencimiento. El librado puede aceptar o no la orden de pago dada por el librador y en caso de que la acepte, quedará obligado a efectuarlo. En este caso al librado se le denominará aceptante. El tomador, portador, tenedor o beneficiario: Es la persona que tiene en su poder la letra de cambio y a quien se le debe abonar. También pueden intervenir en la circulación de la letra las siguientes personas: El endosante: Es el que endosa una letra o la transmite a un tercero. El endosatario: Es aquel en cuyo favor se endosa la letra (el que recibe la letra) El avalista: Es la persona que garantiza el pago de la letra.
LO QUE DEBE CONTENER UNA LETRA DE CAMBIO
1. La denominación de «Letra de Cambio» inserta en el propio documento. 2. El mandato puro y simple de pagar una suma determinada en moneda nacional o moneda extranjera admitida a cotización: dicho importe se debe expresar en números y en letra (si hay contradicción entre el importe indicado en número y el indicado en letra, prevalecerá el indicado en letra; por el contrario, en caso de letras de cambio cuyo importe esté escrito varias veces por sumas distintas, ya sea en letra o en número, prevalecerá la de menor cantidad). En caso de que se vaya a pagar con moneda extranjera, será necesario indicar el día de pago el contravalor entre las monedas (tipo de cambio que se tendrá en cuenta al vencimiento de la letra). 3. El nombre de la persona que ha de pagar (librado).
4. La indicación del vencimiento: en caso de que la letra de cambio no indique
el vencimiento, se considerará pagadera a la vista.
5. El lugar de pago.
6. El nombre de la persona a quien se ha de hacer el pago o a cuya orden se
ha de efectuar (tomador).
7. Fecha y lugar en el que se libra la letra.
8. La firma de quien emite la letra (librador).
FORMAS DE VENCIMIENTO La letra admite cuatro modalidades de vencimiento: A fecha fija A un plazo contado desde la fecha A la vista A un plazo contado desde la vista A fecha fija: El vencimiento puede ser expresado a fecha fija, o sea se determina día, mes y año precisos (se determina un día exacto de su vencimiento). A un plazo contado desde la fecha: El vencimiento puede ser a un plazo contado desde la fecha, en este caso la letra vencerá el día que se cumpla el plazo fijado p.ej. un mes fecha; no se computará el día del libramiento sino a partir del día siguiente, en el caso de que se trate de meses, éstos se computarán de fecha a fecha, p.ej. una letra librada el 2 de mayo de 2010, y con un plazo de vencimiento "un mes desde la fecha", tiene como fecha de vencimiento el 2 de junio de 2010. A la vista: El vencimiento puede ser a la vista o sea pagadera a su presentación. A un plazo contado desde la vista: Finalmente, el vencimiento puede ser a un plazo contado desde la vista (en este caso vista significa el acepto); el día del vencimiento será aquel en que se cumpla el plazo fijado, contado a partir de la fecha de aceptación.