Prehistoria e

y primeras civilizaciones ESPASA

 C
on el nombre de Paleolítico, com-
puesto de dos vocablos griegos, pa-
laiós (antiguo) y líthos (piedra), es
decir, «piedra antigua», por la téc-
nica de percusión empleada en la talla de los útiles, se de-
signó al período más remoto de la historia de la Humani-
dad, para diferenciarlo del Neolítico, o Edad de la Piedra
Nueva, cronológicamente posterior, y durante el cual los
instrumentos Uticos se pulimentaron por fricción em-
pleando materiales abrasivos compuestos principalmente
por arenas duras mezcladas con agua.
Se debe a Eduardo Lartet (m. en 1871), el continuador
de los estudios de Boucher de Perthes (1788-1868), el cien-
tífico francés considerado como el fundador de la ciencia
prehistórica, la fijación de este período. Hasta entonces, la
Prehistoria, según la propuesta de los alemanes Daneil y
Lisch y del danés Thomsen, se dividía en tres edades: la de
la Piedra, la del Bronce y la del Hierro, aunque ya en In-
glaterra sir John Lubbock había subdividido la Edad de la
Piedra en Paleolítico y Neolítico, atendiendo a las dife-
rencias técnicas y de factura apreciadas en los útiles líticos
correspondientes a cada uno de estos períodos.
La cronología del Paleolítico se extiende desde el
mismo momento en que pueden fecharse con seguridad los
primeros vestigios humanos (-2,3 millones de años) hasta
la época inmediatamente posterior a las grandes gla-
ciaciones, en torno al año -8000, es decir, la mayor parte
de la Era Cuaternaria. Durante este largo período, el hom-
bre vivió a expensas de la naturaleza, como un depredador
más. Los principales medios de su subsistencia fueron la
caza de pequeños y grandes animales, la recolección de fru-
tos silvestres y toda una serie de plantas precerealistas
cuyas características y propiedades —incluso medicina-
les— llegó a conocer a la perfección. Este tipo de vida lle-
vaba aparejado un nomadismo obligado y circunstancial,
ya que las comunidades humanas agotaban con rapidez los
recursos naturales de las zonas en las que se asentaban.
Conseguir el sustento diario suponía una constante rapi-
ña, a la par que una situación de alerta permanente, para
evitar el ataque de las fieras, por lo que el abandono de los
asentamientos elegidos se producía siempre que las condi-
ciones ecológicas y climáticas se tornaban desfavorables.
Los estudios realizados sobre el Paleolítico se han basa-
do, fundamentalmente, en los útiles de piedra que los
hombres usaban como herramientas y, en fases posteriores,
en las huellas de sus a veces magistrales creaciones artísti-
cas, en estrecha vinculación con vivencias mágico-reli-
giosas que, desde el punto y hora en que afloraron en imá-
Caballo bicromo
Longitud, 180 c m .
MagdalenienseV
( 1 1 0 0 0 - 1 0 0 0 0 a. G ) .
Estilo IV ( L e r o i - G o u r h a n ) .
C u e v a d e Tito (Justillo
( R i b a d e s e l l a , Asturias).
PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA

Bifaz del Paleolítico Inferior genes, se convirtieron en los símbolos iniciales del lenguaje
procedente de Córdoba artístico. Por otro lado, los avances tecnológicos de exca-
Córdoba, Museo
vación y datación aplicados a la Prehistoria y la Arqueo-
Arqueológico.
logía —estudios estratigráficos, carbono-14 (para fechas a
partir de los -40000 años), potasio-argón (análisis de rocas
desde -500000 años), torio excedente, torio-uranio, pro-
actinio-torio, palinología, etc.— han suministrado datos
muy fiables a la hora de establecer criterios cronológicos.
Sin embargo, los materiales más significativos para com-
prender los avances artesanales y creadores del hombre si-
guen siendo los útiles Uticos usados en su vida cotidiana.
En su fabricación, llegó a alcanzar una gran precisión y
maestría, dando muestras no sólo de una gran habilidad, sino
también de un gusto especial por la obra bien hecha, afán
que caracteriza al estadio cultural previo a la aparición de
las manifestaciones artísticas propiamente dichas. Los ma-
teriales empleados, aparte de la piedra, fueron el hueso y
el marfil, sobre todo para la fabricación de figuritas y ob-
jetos de adorno. Constituyen, en su conjunto, la llamada
industria ósea o industria «osteodontoquerática» (según
Dart). De los utensilios fabricados con madera, material
que debió de utilizar con gran profusión y para múltiples
usos, no queda, obviamente, el menor vestigio.
Las piedras preferidas para la fabricación de las herra-
mientas fueron el sílex y la cuarcita, aunque también se
usaron otras tales como la ofita e incluso las calizas loca-
les. El sílex ofrece una compacta estructura y la posibili-
dad de obtener en la pieza bordes afilados y cortantes, lo
que era esencial para un uso eficaz. La fabricación de estos
útiles se realizaba golpeando la piedra que se deseaba ta-
PREHISTORIA Y PRIMERAS CIVILIZACIONES
llar con otra —percutor duro— o con un trozo de madera
o hueso —percutor blando—, lo que daba como resultado
herramientas de facturas muy variadas, de acuerdo al uso
previsto.
Para el estudio del Paleolítico, atendiendo a los dife-
rentes tipos de útiles de piedra tallada que aparecen a lo
largo de los siglos que abarca, tres son los períodos en que
ha sido dividido: Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y
Paleolítico Superior.
E L PALEOLÍTICO I N F E R I O R
En el Paleolítico Inferior se distinguen en la actualidad
dos grandes períodos: el antiguo Chelense (por el yaci-
miento de Chelles, al este de París, cerca de la desembo-
cadura del Mame, que tiende a ser sustituido por el Abe-
villense) y el Achelense (por el yacimiento de Saint
Acheul, barrio de Amiens, en el valle del Somme). A l
final del primero, el Homo habilis, cuya capacidad cranea-
na se calculaba entre los 700 y los 800 centímetros cúbicos,
superó la pebble culture, así denominada por la utilización
de los guijarros trabajados: pebble-tools, choppers y chopping-
tools, e inició la fabricación de bifaces o hachas de mano,
los útiles característicos del Abevillense. En los nuevos úti-
les, muy toscos al principio, se advierte por vez primera la
noción de la simetría bilateral y bifacial, lo que denota un
notable progreso conceptual y técnico.
Durante el Achelense, período del que fue protagonis-
ta el Homo erectus (Pitecántropos, Sinántropos, Arcan-
tropos) y que coincidió con la fase final del interglacial
Mindel-Riss, la industria lítica se perfeccionó y enriqueció
sustancialmente, como lo atestiguan no sólo los bifaces de
experta factura y formas variadas (lanceoladas, amigdaloi-
des, discoidales), sino también el empleo generalizado de
lascas de tipos diversos: raederas, raspadores, puntas, den-
ticuladas, hendedores, etc.
Los sistemas de vida de los individuos de esta especie,
cuyo volumen cerebral había ascendido a los 870, e inclu-
so a los 1.075 centímetros cúbicos, debieron de ser muy pre-
carios. Agrupados en familias naturales, ocuparon abrigos
y cuevas siempre próximos a las orillas de los ríos y lagos,
siendo su alimentación producto de la recolección de plan-
tas silvestres, es decir, más herbívora que carnívora. Sin em-
bargo, a juzgar por los restos óseos de animales aparecidos
en sus lugares de habitación, pronto sus platos favoritos fue-
ron los derivados del botín de la caza mayor, sin desdeñar
en los momentos difíciles y de escasez la captura de anima-
les pequeños. La cultura Achelense se extendió por África
(Etiopía, Tanzania y Argelia), Europa (península Ibérica,
Francia, Bélgica) y Asia (Irán, India), con fórmulas de vida
que alcanzaron su pleno desarrollo en etapas posteriores.
Culminó con la llamada fase Micoquiense, caracterizada
por el uso de bifaces de menor tamaño y una gran cantidad
de lascas. Entre el Achelense canónico y el Paleolítico
Medio, aún se han señalado varios períodos intermedios,
marcados por el empleo de lascas variadas, cuyo perfeccio-
namiento utilitario se produjo progresiva y aceleradamen-
te. De entre ellos, merecen ser destacados el Clactoniense,
el Tayaciense y, sobre todo, el Levalloisiense, cuyos nom-
bres se derivan, como todos los relativos a este período, de
importantes yacimientos franceses.
La cueva conocida con el nombre de la Caune de
l'Agaro, sita en los Pirineos orientales, a 19 kilómetros al
noroeste de Perpiñán, puede servir de ejemplo para en-
tender lo que debió de ser la vida cotidiana de los cazado-
res paleolíticos, entre los -550000 y -440000 años, antes
de la conquista del fuego. Instalados en el interior de la
cueva, a unos diez metros de la entrada, manipularon el es-
pacio natural de su vivienda con objeto de obtener un
mayor bienestar. El suelo fue recubierto con un enlosado
de cantos, que sirvió de aislante contra la humedad, y
hasta el interior de la cueva se trajeron grandes bloques de
piedra, que cumplieron con la función de mesas de taller
para la fabricación de útiles, para el troceado de la carne y
la fracturación de huesos, cuando la ocasión lo requirió.
Hacia los -400000 años, la conquista del fuego marcó
un hito de importancia capital en la historia de la Huma-
nidad. En torno a esta fecha, el hombre aprendió no sólo
a usarlo, sino también a encenderlo y a mantenerlo. El do-
minio de este elemento, sólo conocido en un principio por
su potencia devastadora y mortífera, propició su transfor-
mación en uno de los agentes más dinámicos del proceso
civilizador, al modificar de modo sustancial los hábitos so-
ciales y de alimentación. El fuego se convirtió en el foco
esencial de la vida doméstica. Alrededor de los hogares
debió de girar la vida del grupo familiar o social, y cerca de
ellos se establecerían también las áreas de taller y de coci-
na, ya que el hombre pronto se acostumbró al beneficio de
su calor y a la cocción y braseado de los alimentos. Ade-
más, lo utilizó como sistema defensivo contra las fieras y
para otros muchos menesteres de orden práctico, tales
como el endurecimiento de las puntas de lanzas de made-
ra y otros útiles.
Los hogares preparados de Terra Amata (Niza), junto
con los de Vertesszóllós, en Hungría; los de Torre in Pie-
tra, en Italia, y los de Chukutien, en China, son los más
antiguos de cuantos se conocen, y sus fechas oscilan a par-
tir de los -500000 años. El yacimiento de Terra Amata
(Niza), asentamiento típico del Achelense (alrededor de
-380000), ofrece, como novedad, la presencia de restos de
cabanas temporales, sostenidas por unos postes clavados
en el suelo y cuyos agujeros se han podido encontrar en el
transcurso de las excavaciones. Estas cabanas de planta
oval, cuyas dimensiones oscilaban entre los 7 y los 15 metros
de longitud por unos 4 ó 6 metros de ancho, presentaban
la particularidad de tener en su centro un pequeño hogar,
sito en una oquedad excavada en la arena y protegida por
medio de un múrete de piedras.
En la cueva de Lazaret (Niza), cuya profundidad alcanza
los 40 metros y su anchura los 20, ha podido detectarse la
construcción de una gran cabana (11 ( 3,50 m) adosada a
la pared oriental de la cueva. Este tipo de elemental v i -
vienda puede servir de ejemplo a la hora de imaginar los
sistemas que el hombre empleó para un mejor aprovecha-
miento del espacio interior de las cavernas, con el fin de
atenuar los rigores del frío y del viento. Los postes del ar-
mazón se encastraban en círculos de piedra (siete en total),
separados entre sí por tramos de un metro. U n múrete de
unos 50 centímetros de alto, orientado hacia la entrada de
la cueva, servía de cortavientos. Posiblemente, las paredes
de la cabana serían de pieles curtidas y su interior se di-
vidió en dos estancias o compartimentos, separados por
una rudimentaria mampara, con objeto, tal vez, de dife-
renciar la zona de estancia masculina o de taller de la de
dormitorio, donde las yacijas, hechas de algas, se recubrían
con las pieles de los animales abatidos. Restos de cabanas
semejantes, construidas en el interior de las grutas, se han
hallado en otros muchos yacimientos —tal es el caso de la
cueva de la Baume-Bonne (Quinson, Francia)—, lo que
demuestra que, desde esta época al menos (Riss II-III), el
hombre era capaz de adecuar sus campamentos de acuer-
do con unos principios elementales y prácticos de organi-
zación y seguridad.
E L P A L E O L I T I C O MEDIO
El Paleolítico Medio se identifica con el llamado pe-
ríodo Musteriense, por el yacimiento francés de Le Mous-
tier (a orillas del río Vezére, Dordoña), que proporcionó R a e d e r a s y n ú c l e o s d e sílex
en su momento uno de los conjuntos de restos óseos y lí- clactonienses procedentes
del y a c i m i e n t o d e U s e n
ricos más significativos de este nivel prehistórico. En él (República C h e c a )
hizo su aparición el hombre de Neanderthal, el Homo sa- Brno, M u s e o M o r a v o .
piens neanderthalensis, cuya presencia se detecta desde co-
mienzos del Würm I (entre -110000 y -95000) hasta el
tránsito del Würm I I al III (-35000), época en la que sus
huellas desaparecieron de modo brusco, por razones aún
hoy desconocidas. Los numerosos restos óseos de esta es-
pecie hallados hasta el presente (cráneo de Neanderthal,
cráneo de Gibraltar, restos de Spy, cráneo de Monte Cir-
ceo, esqueleto de la Chapelle-aux-Saints, Le Moustier, La
Quina, etc.) han permitido reconstruir su apariencia físi-
ca, todavía muy lejos de la del hombre actual, aun cuan-
do las diferencias existentes entre uno y otro están siendo
revisadas. Su estatura rondaba los 1,60 metros. Su tronco
achaparrado, sostenido por unas piernas musculosas y cor-
tas, mantenía erguido un cráneo grande y alargado, de pa-
redes gruesas y con una capacidad media de 1.450 centí-
metros cúbicos. Presentaba un marcado prognatismo, y su
frente, aplastada y huida hacia atrás, casi se perdía tras los
abultados arcos superciliares.
El descenso de las temperaturas provocó la desaparición
de las especies animales de las tierras cálidas, predomi-
nantes en el período anterior, siendo sustituidas por otras
capaces de adaptarse mejor a las condiciones de vida im-
puestas por las bajas temperaturas. El enfriamiento sufrido
determinó, al mismo tiempo, el retroceso del bosque y la
aparición de las grandes praderas. Los neandertales se
adaptaron al nuevo tipo de clima y al aprovechamiento de
su flora y de su fauna (herbívoros, cabras monteses, rino-
cerontes lanudos, gamuzas, etc.), extendiéndose por toda
Europa, Africa, Oriente Próximo, la India, Pakistán e in-
cluso China. Tan amplia dispersión ha permitido, a través
de la localización de los yacimientos que atestiguan su pre-
sencia, conocer sus sistemas de vida e incipiente cultura
con bastante precisión.
Durante la primera parte del Würm antiguo, los nean-
dertales instalaron sus campamentos al aire libre, comen-
zando la ocupación de las cuevas en época posterior, al des-
cender las temperaturas. Grupos étnicos más numerosos
que los del Paleolítico Inferior ocupaban los territorios de
caza, estableciendo en ellos toda una serie de paraderos,
próximos a un campamento central, para poder seguir las
migraciones de los animales. Como ejemplo de este tipo de
asentamientos pueden servir los restos de Pech de l'Aze y
el abrigo de La Ferrasie, ambos en Dordoña, ya que en los
PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA 7

Cráneo d e Cibraltar, Homo
sapiens neanderthalensis,
d e s c u b i e r t o e n 1 8 4 8 e n el
y a c i m i e n t o d e Forbe's
Quarry d e Gibraltar
(de - 1 1 0 0 0 0 a - 3 5 0 0 0 artos)
Paleolítico M e d i o .
Londres, M u s e o Británico.
PREHISTORIA Y PRIMERAS
dos se advierten claros indicios de acondicionamiento del
espacio interior. Restos de un importante conjunto de caba-
nas se han encontrado en Trécassats, en Vaucluse, pero la ca-
bana mejor conservada del Musteriense final (-50000 años)
es la de Molodovo (Ucrania). De planta oval (10 x 7 m), es-
taba rodeada de huesos de mamut, omóplatos, pelvis, man-
díbulas y huesos largos, excepto en las dos aberturas opues-
tas que sirvieron de puertas. Repartidos en su interior se
hallaron restos de hasta quince hogares.
En el orden espiritual, debieron de producirse igualmente
notables transformaciones. Los restos hallados demuestran
que los neandertales practicaron la inhumación de los ca-
dáveres, lo que supone una clara conciencia del hecho de la
muerte. Además, parece ser que existió un culto al cráneo
(cráneo infantil de Teshik Tach, en Uzbekistán; cráneo de
Guattari, en el monte Circeo, cerca de Roma, etc.) y, tam-
bién, al oso (cueva de Montespan, Alto Garona). A l mismo
tiempo, los amontonamientos de restos óseos encontrados
en determinados yacimientos (Krapina, en Yugoslavia;
cueva del Hortus, en Languedoc, Francia) presentan hue-
llas inequívocas de que, en ocasiones, se practicó el caniba-
lismo, tal vez un canibalismo de carácter ritual.
De entre los yacimientos que mejor documentan el in-
cipiente culto a los muertos, se encuentran el de la Chape-
Ue-aux-Saints (Corrége) y el del abrigo de La Ferrasie
(Dordoña), ambos en Francia. En el primero, los abates
Bouyssonie y Bardon hallaron en 1908 el esqueleto de un
hombre que fue enterrado en una fosa, acostado de lado, con
las piernas encogidas y giradas hacia la derecha. En su en-
torno se encontraron fragmentos de huesos largos y la pata
posterior de un bóvido, posiblemente los restos de las piezas
de caza que se le ofrecieron para ser consumidas en su viaje
al más allá. El cráneo era muy voluminoso y, a pesar del de-
sarrollo del arco supraorbital, su capacidad craneana se ha
calculado en unos 1.625 centímetros cúbicos, superior por
lo tanto a la media del hombre moderno, que está entre los
1.350 y 1.450 centímetros cúbicos. En el segundo, también
excavado en 1908, se encontró un depósito funerario com-
puesto por seis enterramientos de neandertales que conte-
nían los restos de un hombre, una mujer, tres niños, un feto
y otro niño de unos cinco años. Este importante conjunto
funerario, tanto por la disposición de las fosas como por los
útiles de sílex aparecidos sobre los esqueletos y los huesos de
los animales, demuestra que las inhumaciones obedecían a
ritos que reflejaban ya una clara inquietud por el trance de
la muerte y la vida de ultratumba.
CIVILIZACIONES
Restos de enterramientos igualmente interesantes se ha-
llaron en Asia Menor, en tierras de Palestina, la India e in-
cluso China, coincidiendo con las rutas de emigración y dis-
persión de los neandertales. De entre todos los del área
oriental, ninguno tan interesante como el de la gruta de
Shanidar (Irak), donde fueron encontrados siete esqueletos
de épocas diferentes (entre -70000 y -45000). Además de
un hombre inhumado en un lecho de flores (anémonas,
múscaris, malvarrosas y hierba cana), se encontraron los res-
tos de otros seis individuos, de los que tres fueron, proba-
blemente, víctimas de un derrumbamiento de rocas o acci-
dente traumático. Uno tenía amputado el brazo derecho y
otro debió de morir aplastado cuando se estaba reponiendo
de unafracturade costillas. Por último, en Shanidar fue en-
terrado también un niño, junto al cual se encontró la deli-
cada ala de una mariposa.
Las industrias musterienses experimentaron también un
importante avance técnico. Gracias a los trabajos iniciados
por Francois Bordes, en 1947, en el sudoeste francés, se han
llegado a distinguir cinco grupos diferentes entre las indus-
trias de este período: 1) Musteriense de tipo Achelense.
2) Musteriense de tipo Quina o Charentiense (yacimiento
sito en La Charente). 3) Musteriense de tipo La Ferrasie
(Dordoña). 4) El Musteriense con denticulados. 5) El Mus-
teriense del tipo Le Moustier. Esta clasificación, referida
siempre a los yacimientos de Aquitania, es válida, no obs-
tante, para todas las industrias de este período en la Europa
occidental, donde se suelen repetir los mismos tipos de uti-
llaje. Sin embargo, en la Europa meridional es frecuente la
aparición de modelos específicos. Así, en el norte de Espa-
ña se da una variante muy particular que ha recibido el
nombre de «Vasconiense».
EL PALEOLITICO SUPERIOR
En esta última etapa del Paleolítico, el protagonista es ya
el Homo sapiens sapiens, de características semejantes a las
del hombre actual. Su aparición coincidió con los momen-
tos finales de la última glaciación, el Würm IV, en torno a
los -40000 años. A partir de esa fecha, fueron muchas las
transformaciones socioeconómicas y culturales que se si-
guieron. Entre todas ellas, la más importante fue, sin duda,
la aparición de las primeras manifestaciones artísticas. Por sí
solas constituyen un testimonio inapreciable de la capacidad
intelectual y creadora de quien ya podía plasmar en imáge-
nes el acervo de su mundo espiritual. A tenor de lo que fue-
ron sus creaciones artísticas, estuvieron los adelantos tecno-
lógicos aplicados no sólo al acondicionamiento de las cuevas
y lugares de habitación, sino sobre todo a la fabricación de
útiles, cada vez más perfectos y especializados, tanto de pie-
dra como de hueso. Sin embargo, el arte mueble y el arte ru-
pestre son los temas de interés primordial en este período,
hasta el punto de que sitúan en un segundo plano muchos
de los interesantes aspectos relacionados con los medios y sis-
temas de vida, siempre en constante evolución hacia formas
más complejas, a pesar de losrigoresdel clima.
El Homo sapiens sapiens no puede considerarse como una
evolución del Homo sapiens neanderthaiis, cuya desaparición
progresiva se produjo por causas aún desconocidas. Tal vez
fue toda una serie de graves trastornos los que afectaron sus
habituales sistemas de vida, entre ellos un insuperable ais-
lamiento geográfico que determinó su extinción, o incluso
los límites intelectivos de la propia especie. Tan sólo en la
zona de Palestina, a partir del -60000, la pervivencia de al-
gunos neandertales de características especiales permite su-
poner un proceso de evolución progresiva hacia un típico
físico de hombre semejante al actual.
El Homo sapiens sapiens se ha considerado el resultado de
una evolución a partir de un nivel paleantropoide, y su re-
laciva velocidad de expansión ha sido justificada por un rá-
pido crecimiento demográfico y por los continuos desplaza-
mientos de población, debidos a los cambios climáticos.
Según las más recientes teorías, se cree que en el Paleolíti-
co Superior estuvieron ya marcadas las diferencias esencia-
les de las razas actuales, aun cuando de forma más atenua-
da. La opinión más generalizada sostiene que todas ellas
procedían de un mismo linaje, originario de Asia central, y
que las causas del llamado fenómeno de diversificación ra-
cial es una consecuencia de las variaciones de clima y del
obligado aislamiento de los distintos grupos humanos, du-
rante las épocas de máxima inclemencia, en determinadas
áreas, donde la población se hizo cada vez más densa.
El clima de este período (segunda parte de la última
glaciación) estuvo caracterizado por la alternancia de fases
frías, de tipo ártico o de estepa, con otras más templadas
que el hombre debió de aprovechar para sus migraciones.
En la primera fase se desarrolló una fauna representada
principalmente por el mamut, el reno, el antílope, el buey
almizclero, el rinoceronte lanudo, el caballo, el glotón, el char al máximo la luz natural, aunque al abrigo de rudi- Figuras d e la c u e v a
zorro polar, etc., mientras que en los períodos más suaves mentarias tiendas o cabanas, instaladas junto a las bocas de C a r g a s
( A v e n t i g n a n , Hautes-
que se siguieron se vieron reemplazados por los jabalíes, de las cuevas o en los tramos inmediatos a la entrada. Pyrénées, Francia)
ciervos y conos. La estampa de todos ellos quedó grabada En estas áreas de estancia se han encontrado restos de ho- Paleolítico Superior, período
en la retina del hombre, capaz por entonces de reproducir gares de cocina en los que abundan los huesos de animales C r a v e t i e n s e ( 2 3 0 0 0 a. C ) .

su imagen y movimientos. Su cerebro no pesaba mucho pequeños y cantos de considerable tamaño, tal vez emplea-
más que el de sus predecesores, ya que el de algunos nean- dos como «piedras calientes» para múltiples usos, tal y como
dertales alcanzó una capacidad de hasta 1.650 centímetros se siguen utilizando hoy en día en tribus que aún viven en
cúbicos, pero en cambio la forma de su cráneo era com- estadios de cultura primitiva. En las zonas de talleres, donde
pletamente distinta. El amplio córtex frontal se hizo sede aparecen no sólo los restos de piezas trabajadas, sino también
de la conciencia lúcida, de la reflexión, de la previsión y los núcleos y lascas aún sin desbastar, había asimismo hoga-
del dominio de sí mismo. En Europa, es conocido con el res, con frecuencia alineados para ampliar el efecto calorífi-
nombre genérico de hombre de Cro-Magnon, en atención co en el lugar de trabajo. En dichos talleres, además de la
a los restos de un anciano, de hace unos -30000 años, ex- talla de la piedra, se procedería al raspado y curtido de las pie-
humados en 1868 en la Cueva de Cro-Magnon, en Les Ey- les para la confección de piezas de abrigo y vestido.
zies, en el municipio de Tayac (Dordoña, Francia). De crá- En el interior de las cuevas es fácil encontrar amonto-
neo dolicocéfalo y con una altura de 1,82 metros, pasó a namientos de huesos de animales, seleccionados según for-
convertirse en el prototipo del Homo sapiens sapiens, aun- mas y tamaños: costillas de caballo, defensas de mamut, etc.,
que los restos fósiles de esta especie sean muy numerosos lo que demuestra la capacidad clasificadora del hombre, a
y presenten entre ellos notables variantes. la vez que su sentido previsor al hacer acopio de materiales
Las culturas del Paleolítico Superior europeas son las básicos para su industria. Asimismo, se suelen hallar vesti-
más conocidas; sin embargo, el Homo sapiens sapiens ocupó gios de los enlosados o enguijarrados con que se pavimen-
también África (donde sus industrias pueden encontrarse taron las zonas próximas a las cuevas para evitar la hume-
a partir del -30000), Asia, India, China e, incluso, Japón dad, y restos de los basureros donde eran quemados los
(desde el -20000). Su entrada en tierras de América, a tra- sobrantes de comidas y otras materias orgánicas para pre-
vés del estrecho de Bering, se produjo en fechas aún muy servar la limpieza e higiene de los campamentos.
discutidas (-22000 a -7000), en oleadas sucesivas y en las La instalación más antigua de este período se encontró
épocas en que el nivel de los océanos tuvo que encontrar- en Arcy-sur-Cure (Francia), en un nivel chatelperronien-
se muy por debajo del actual. Sus principales restos fósiles se de la gruta del Reno. Varias losas calcáreas rodeaban una Sala de los toros d e la c u e v a
en Europa son: el hombre de Combe-Capelle (municipio superficie circular de 4 metros de diámetro, sobre la que se de Lascaux
de Montferrand) y el ya citado de Cro-Magnon, ambos en asentó una tienda de pieles, sostenida por defensas de (Montignac, Dordoña).
Paleolítico Superior.
Dordoña; los hombres de Grimaldi, cuyos restos aparecie- mamut. Restos de una gran cabana de 80 metros cuadra- Solutrense o Magdaleniense
ron en unas cuevas situadas en la Liguria italiana, junto a dos, posiblemente ya construida con ramas, se encontró en a n t i g u o ( h a c i a 1 5 0 0 0 a. C ) .
la frontera con Francia (cuevas de Cavillon, cueva de Baou- el yacimiento de Foumeau du Diable, en Dordoña. Estilo III ( L e r o i - C o u r h a n ) .

ssé da Torre, cueva de los Niños); los hombres de Chan-

celade (Dordoña); la mal llamada Red Lady de Pavilland
(País de Gales); los hombres de Predmost (Moravia), etc.

LA ORDENACIÓN DEL ESPACIO H A B I T A B L E

Los lugares de habitación del Homo sapiens dejaron de

ser simples guaridas donde protegerse del frío o del ataque
de las fieras, para convertirse en establecimientos acondi-
cionados y organizados de acuerdo con las exigencias de su
sistema de vida, basado principalmente en la caza. En
aquellos lugares en los que se ha podido detectar su pre-
sencia, se advierte una intencionada disposición del espa-
cio en áreas de distinta funcionalidad. El rigor del clima
obligaba a elegir las cavernas, situadas en laderas protegi-
das del azote del viento, aunque, a juzgar por los restos ha-
llados en el exterior de las mismas, es de suponer que la
vida cotidiana se desarrollase en dicha zona para aprove-

Industria lítica del Paleolítico
S u p e r i o r (Solutrense)
procedente del yacimiento
d e N i s e n y O n d r a n i c e e n la
región d e M o r a v i a
(República Checa).
Brno, M u s e o M o r a v o .
10 PREHISTORIA Y PRIMERAS
En Dolni Vestonice, en Moravia (República Checa), se
han encontrado vestigios de un importante campamento,
en las proximidades de un río, al pie de los montes Paulov,
con muestras evidentes de una larga ocupación (-29000 a
-19000). Una de sus más importantes habitaciones fue una
de planta oval, de 15 ( 9 metros, que estuvo pavimentada
con cantos rodados y circundada de postes. Los numerosos
restos de sílex aparecidos alrededor de los cinco hogares que
hubo en su interior demuestran que sirvió de taller.
A media pendiente, se construyó una terraza artificial des-
tinada al asentamiento de las tiendas domésticas, en cada
una de las cuales pudieron vivir alrededor de veinticinco per-
sonas. Cerca del hogar central se encontraba una especie de
bovedilla de piedra ennegrecida por el fuego, que debió de
hacer las veces de homo. En sus alrededores se hallaron más
de dos mil pedazos de arcilla cocida, fragmentos de figuritas
femeninas, una de las cuales estaba intacta, e incluso la ca-
beza modelada de un rinoceronte. En una marisma fósil, pró-
xima a este campamento, se recogieron los huesos de un cen-
tenar de mamuts, lo que demuestra la abundancia de caza
mayor en la zona y la importancia de estos poblados habita-
dos por comunidades de cazadores. No lejos de Vestonice se
encuentra el yacimiento de Paulov, con restos de once ca-
banas o tiendas ovaladas, en el interior de las cuales había
varios hogares alineados sobre el gran eje y fosas no muy
grandes que hicieron la función de hornos.
En el valle del Don (antigua URSS) se encuentra el ya-
cimiento de Kostienki (fechable entre el -20000 y el
-14000) con restos de suelos superpuestos, de planta ova-
lada y amplia. En su nivel superior se pudieron apreciar las
huellas de una importante instalación (34 x 15 m) que
CIVILIZACIONES
debió de estar dividida por paredes en tres sectores, en cada
uno de los cuales hubo tres fuegos. En el nivel XIX de este
mismo emplazamiento había una habitación cavada en el
suelo, y en ella, la fosa que comunicaba el hogar central
con el exterior hacía el oficio de chimenea horizontal.
Frente a las tiendas o cabanas de tipo ovalado o circu-
lar se encuentran las cuadradas de Timonovka (antigua
URSS). Profundamente hundidas en el suelo, eran prácti-
camente viviendas subterráneas, con techo de piel man-
tenido por el peso de los grandes huesos de animales que
sobre él se colocaban. En una de estas casas, una estancia
sin fuego central sirvió de despensa o almacén. En esta
zona, donde la madera escasea, no es de extrañar que los
huesos se empleasen a veces como combustible, y hasta es
posible que en las viviendas se dispusiese de un lugar ade-
cuado para su amontonamiento y reserva.
El yacimiento de Pincevent, en la confluencia de los
ríos Sena y Yonne (Montereau, Seine-et-Marne), fue hacia
el -10000 un campamento de verano desde el cual se do-
minaba el paso de Pincevent, camino obligado de los renos
y de los mamuts. En este tipo de instalaciones pasaban los
hombres del Magdaleniense los meses propicios para la
caza, dejando, como huella de su estancia en ellos, todas
las herramientas empleadas, generalmente de gran tama-
ño. El tipo de habitación, según las reconstrucciones lle-
vadas a cabo por Leroi-Gourhan, era de forma circular u
oval, de unos siete metros cuadrados, aproximadamente,
con un hogar en su entrada. Detrás se encontraba una zona
teñida con ocre, donde aparecieron gran cantidad de úti-
les, y otra, sin huellas de ocre, donde posiblemente estu-
vieron las yacijas. En la parte exterior, y delante del gran
hogar, el suelo aparecía plagado de carbones, piedras ca-
lentadas y lascas de sílex.
La casa de Mezhirich, reconstruida en el Museo de
Kiev, puede servir de ayuda a la hpra de intentar forjarse
una idea aproximada de lo que pudieron ser las moradas de
los cazadores paleolíticos. Su armazón era de grandes hue-
sos de animales, y sus techos y paredes, de piel.
Otros yacimientos europeos dignos de mención, dentro
del gran número de los hasta ahora estudiados, son el de Pla-
teau-Parrain, en Francia, en el que las cabanas, de planta
cuadrada, ofrecían asimismo huellas de pavimento interior,
y el de Mal'ta (Siberia), fechable en el -9000 y notable por
la separación de ambientes dentro del área habitable en
cada una de las seis tiendas detectadas. Alrededor del hogar
que se encontraba a la derecha, no había más que punzones,
agujas de ojo, raspadores y estatuillas femeninas; cerca del
hogar de la izquierda, figuras zoomorfas, cuchillos y armas
de caza. Tal disposición hizo pensar en una división de es-
tancias en función del sexo de sus ocupantes. Como tipo de
poblados magdalenienses instalados ya al aire libre, puede
citarse la reconstrucción que de una de las cabanas del ya-
cimiento de Gónnersdorf (Alemania) hizo G. Bosinski.
LAS SEPULTURAS
Los enterramientos del Paleolítico Superior se realiza-
ron en cuevas y abrigos, tanto en fosas individuales como
colectivas, incluyéndose en ellas el ajuar personal del di-
funto, lo que ha permitido conocer no sólo las prácticas
funerarias, sino también la evolución del utillaje, objetos
de uso personal, indumentaria y adornos. Los cadáveres
eran depositados en las fosas tendidos o en posición fetal,
recubiertos en la mayoría de los casos por ocre rojo y
acompañados de su ajuar: armas, útiles de piedra, objetos
de arte mueble, adornos, collares, etc. Los adornos más
usuales fueron los dientes de animales, conchas y caninos
de ciervos. Estos últimos debieron de ser tan apreciados
que hasta se hicieron imitaciones, tallándose caninos fal-
sos en cornamenta de reno (Arcy-sur-Cure, Francia). En
los ajuares solutrenses se depositaron guijarros llanos y
ovalados, figuritas zoomorfas de marfil y huesos tallados
con incisiones, y en los magdalenienses es frecuente la
aparición de arandelas de hueso que posiblemente sirvie-
ron de adorno cosidas a la ropa, y figuras de animales re-
cortados en este mismo material, y que tal vez se utiliza-
ron como colgantes de collar.
La indumentaria, a juzgar por los vestigios hallados,
debió de componerse de pantalones y chaquetas de piel,
semejantes a los utilizados actualmente por los esquimales.
Estas prendas se coserían con agujas y punzones, utilizán-
dose como hilo las crines de caballos, los nervios y tendo-
nes de animales e incluso finas tiras de cuero.
Aparte de los enterramientos que han proporcionado
los restos fósiles humanos más importantes y significativos
de este período —Pavilland (País de Gales); Solutré
(Saone-et-Loire); Cro-Magnon; Chancelade; Combe-Ca-
pelle (Dordoña); Grimaldi (Liguria); Predmost (Mora-
via), etc.—, especial atención merecen por sus caracterís-
ticas las dos sepulturas de Sungir, yacimiento sito cerca de
Vladimikov, en Bielorrusia. En la primera, bajo una gran
losa de piedra sobre la que se había colocado un cráneo fe-
menino, apareció el cadáver de un hombre de unos cin-
cuenta años que había sido depositado, en el momento de
su enterramiento, sobre un lecho de brasas incandescen-
tes y recubierto por abundante ocre. Su cuerpo aparecía
adornado con una veintena de brazaletes de defensas de
mamut, un collar de dientes de zorro y un colgante de pie-
dra que apareció sobre su pecho. Su cabeza conservaba res-
tos de una especie de corona o gorro, tal vez símbolo de su
rango social. Cosidas en sus ropas debieron de ir las 3.500
arandelas de marfil que se alineaban, en seis filas horizon-
tales, al nivel del tronco, rodillas y tobillos, puntos que in-
dican las zonas de su aplicación. En la segunda se encon-
traron los cuerpos de dos jóvenes enterrados en posición
opuesta y unidos por la cabeza. Cada uno de ellos tenía a
su lado algunas lanzas de marfil macizo, piezas únicas, por
su tamaño y forma, en el Paleolítico.
En la llamada cueva de los Niños de Grimaldi (Ligu-
ria), la presencia de los cuerpos de una mujer adulta y de
un adolescente, en posición muy forzada y muy próximos
entre sí, parece indicar que fueron enterrados juntos, en
un único saco de cuero, detalle que evidencia la proyec-
ción de afectos y sentimientos en la vida del más allá. En
esta misma línea, ningún ejemplo puede ser más elocuen-
te que el que ofrece un singular enterramiento de Boge-
bakken. En esta importante necrópolis paleolítica de Di-
namarca, fechada en el -5300, se encontró una doble
tumba que contenía el cadáver de una mujer muy joven,
y a su lado, el de un recién nacido que reposaba sobre un
ala de cisne. La hoja de sílex depositada sobre su pecho in-
dicaba que se trataba de un varón.
EL ARTE PALEOLÍTICO
De entre todos los avances —prácticos y espirituales—
alcanzados por el hombre en el Paleolítico Superior, nin-
guno es comparable, por su importancia y trascendencia,
con la aparición de las primeras manifestaciones artísticas.
Con ellas evidenciaba su capacidad de expresar ideas y
emociones mediante la utilización de procedimientos téc-
nicos: la pintura, el grabado y la escultura. Los vestigios
más antiguos datan del Auriñaciense (-30000), y el mo-
mento de plenitud se corresponde con el Magdaleniense
(-13000). A lo largo de estos milenios se aprecia una pro-
gresión continua en el dominio de las formas y en el em-
pleo de los colores, lo que permitió en su día al abate Henri
Breuil (1877-1961), ilustre arqueólogo e historiador fran-
cés, y a sus seguidores (Salomón Reinach, Hugo Ober-
maier, Henride Bégouén, H . Alcalde del Río, etc.) aven-
turar unas primeras interpretaciones de su contenido
temático y una clasificación cronológica basada princi-
pálmente en la evolución de los aspectos formales y ar- Collar realizado c o n
tísticos. moluscos marinos
Paleolítico Superior,
Las teorías de Breuil y sus seguidores han estado vigen- período Solutrense.
tes, con ligeras variantes, hasta los años cincuenta, en los C i r o n a , Museo Arqueológico.
que los investigadores André Leroi-Gourhan y Anette La-
ming-Emperaire sentaron las bases de una nueva datación
fundamentada en el análisis pormenorizado de las obras.
Sus complejas y abstractas interpretaciones, aunque dis-
cutibles y no admitidas por todos los prehistoriadores
(P. S. Ucko, A. Rosenfeld, etc.), despertaron un vivo inte-
rés y obligaron a una revisión completa de las teorías hasta
entonces consideradas casi como inamovibles, lo que ha
supuesto la aparición de nuevas y diversas hipótesis
(K. J. Narr, H . Müller Karpe, A . Marshacket, etc.) que han
dado lugar a la creación de varias escuelas científicas.
El arte paleolítico es un fenómeno casi exclusivamen-
te europeo y abarca desde las grandes pinturas o grabados
parietales hasta todos los objetos de cualquier tipo suscep-
tibles de ser transformados. Atendiendo a las obras que se
han conservado y llegado hasta nosotros, se ha dividido en
dos grandes apartados: arte rupestre y arte mueble.
EL ARTE RUPESTRE
El arte rupestre o parietal comprende los grabados, pin-
turas y relieves con los que el hombre decoró los techos y
paredes de las cavernas y abrigos que habitó. Su área de di-
fusión es preferentemente la Europa atlántica: Aquitania,
Ardéche y Pirineos en Francia, y costa cantábrica en Es-
paña. No obstante, también hay vestigios en la zona me-
diterránea (penínsulas Ibérica e Itálica) y aun en lugares
más alejados (Rumania, Rusia, etc.). Las representaciones
figurativas aparecen, a veces, en rocas sitas al aire libre
(grabado de Segríes, paneles de Rocher Campone, en
Francia; caballos de Mouzoco, en Portugal; Domingo Gar-
cía, en España), en abrigos de escasa profundidad (Le Roe
aux Sorciers de Anglés-sur-l'Anglin, Cap-Blanc, Laussel,
Pair-non-Pair; Istúriz, Hornos de la Peña, etc.); pero las
mejores creaciones se encuentran en el interior de las cue-
vas, en algunos casos en salas muy alejadas de la boca o
zona de habitación. Estas salas o camarines han sido con-
siderados como «santuarios» o lugares de culto, cuyo cabal
significado aún se nos escapa. En ellos, el hombre pintó sus
paredes y techos con ayuda de luz artificial proporcionada
por lámparas fijas o transportables, alimentadas con grasa
animal, como ha demostrado S. de Baume en recientes es-
PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA 1 1

Figura d e caballo
C u e v a d e Tito Bustillo
( R i b a d e s e l l a , Asturias).
tudios sobre este tema. Las lámparas portátiles eran de are-
nisca roja, y algunas presentan indicios de haber estado de-
coradas, mientras que otras sólo conservan restos de ocre.
Son varios los yacimientos en que han aparecido algunas
de ellas: Le Moustier, Charente, La Mouthe, Altamira, etc.
Los materiales utilizados como colorantes fueron pig-
mentos naturales machacados en morteros de cuarcita con
ayuda de un machacador, y después extendidos sobre pa-
letas de piedra (planas o redondas), en las oquedades óseas
de los grandes mamíferos o en simples conchas marinas.
Dichos pigmentos eran el ocre, que proporcionaba el rojo
y el pardo oscuro; el caolín y la caliza blanca; los óxidos de
hierro (limonita y hematites), para los tonos naranja y rojo
claro; el carbón vegetal y el bióxido de manganeso, para
los negros. Como aglutinante se empleó el agua, la grasa
animal o vegetal, ciertas resinas y la cola de pescado, lo-
grándose a veces una adherencia y una consistencia de gran
calidad, capaces, en suma, de resistir el paso de los milenios.
El dibujo de las figuras se realizaba con simples trazos
lineales, continuos o discontinuos, o por medio de impre-
siones de puntos, probablemente realizados con los dedos
(técnica del tamponado). Los colores debieron de aplicar-
se después con brochas o pinceles, hechos con pelos de
animales o crines de caballos. Los grabados se realizaron
por medio de incisiones, con las cuales se lograba, en mu-
chos casos, un efecto de realce. En general, los relieves
sobre roca aparecen en la entrada de las cuevas, mientras
que las figuras modeladas en arcilla se encuentran en salas
más profundas, donde el grado de humedad hacía posible
su mejor y más prolongada conservación.
En su conjunto, los temas figurativos del arte paleolí-
tico presentan una aparente homogeneidad. El foco de
atención prioritaria fue, sin duda, el mundo animal, base
de la subsistencia y economía de este período. Las imá-
genes de los animales que el hombre cazaba, y con los que
estaba familiarizado, poblaron su mente tanto en estado
de vigilia y acecho como en sus fases de sueño, convir-
tiéndose, a la postre, en su fuente de inspiración artísti-
ca. Los más frecuentes son los caballos y bisontes, segui-
dos por los ciervos, renos y cabras monteses. Los
rinocerontes, mamuts, osos y felinos aparecen en conta-
das ocasiones, y sólo en casos excepcionales, los pájaros
y los peces. Motivo de admiración sigue siendo, en cual-
quier caso, la exactitud anatómica de las representacio-
nes de estos animales, fruto no sólo de la simple obser-
vación cinegética, sino, principalmente, de las faenas de
desollado y despiece. Las figuras de animales pueden apa-
recer en grupos, formando composiciones que a veces de-
coran grandes paneles, o aisladas. Su actitud puede ser la
de reposo o la del más vivaz movimiento. Así, Leroi-
Gourhan distingue cuatro tipos de animación: animación
nula (reposo total), animación simétrica (gran movi-
miento), animación segmentaria (movimiento parcial) y
animación coordinada (movimiento de las cuatro extre-
midades).
Las figuras humanas son muy raras y singulares. Las
representaciones femeninas más antiguas son las vulvas
que aparecen grabadas en las rocas (Auriñaciense),
muestra evidente de un incipiente culto a la fecundidad
o a la maternidad, consecuencia directa de la observa-
ción reflexiva del parto de los seres vivos, el acto gene-
rador de vida si el proceso sigue su curso normal. Más
tarde hicieron su aparición las llamadas venus, estatui-
llas femeninas de voluminosos contornos, exentas o en
relieve. Los brujos o enmascarados son figuras antropo-
morfas con miembros o atributos zoomorfos, que se han
asociado a actos rituales o de magia propiciatoria, y que
forman parte de composiciones pictóricas fechables en
el Magdaleniense.
Los signos que, solos o mezclados con las figuras, se re-
piten constantemente a lo largo de todo el Paleolítico, son
de formas muy variadas: puntos, bastoncillos, de formas
cuadrangulares o rectangulares, con divisiones internas, lí-
neas, cruces, etc. Se conocen con el nombre genérico de
tectiformes y sus interpretaciones han sido muchas y muy
diversas (cabanas, empalizadas o cercos, trampas, simples
señales, etc.), sin que ninguna de ellas pueda ser conside-
rada como definitiva. Lo que sí es cierto es que algunos de
estos signos, por ser específicos de unas determinadas
zonas, han servido de indicadores cronológicos para fijar
la facies cultural en la que aparecen.
En el marco de las teorías propuestas por Leroi-Gourhan
y Laming-Emperaire, fueron divididos en signos de carácter
femenino y masculino y, en consecuencia, asociados a los
animales que, en cada caso, representaban a cada uno de
estos dos principios sexuales. Las figuras zoomorfas, a tenor
de su frecuencia de aparición, fueron agrupadas por estos dos
investigadores en cuatro grandes grupos: A ) caballos (prin-
cipio masculino); B) grandes bóvidos, bisontes y uros
(principio femenino); C) ciervo y cierva, mamut, cabra
montes o reno (carácter complementario); D) osos, felinos
y rinocerontes (carácter complementario). Atendiendo a
estos principios básicos, los signos se asociaron de acuerdo
con la organización espacial dominante, compuesta por ani-
males de los grupos A y B, rodeados por los correspondien-
tes a los C y D. Los signos dentados, los bastoncillos, líneas
y puntos, fueron considerados de carácter masculino y, por
lo tanto, asociables o sustitutivos de los animales del grupo
A. Los triángulos, rectángulos, signos en forma de reja, ova-
les y claviformes, de carácter femenino, en corresponden-
cia, por lo tanto, con los animales del grupo B.
Especial atención han merecido las huellas de manos
realizadas por impresión sobre las paredes rocosas de al-
gunas cuevas, es decir, con la mano impregnada en color
y apoyada directamente sobre el paramento (manos posi-
tivas), o silueteadas con un halo o utilizando plantillas
(manos negativas). Predominan las manos izquierdas, ge-
neralmente negras, y a muchas de ellas les faltan dedos o
parte de ellos, particularidad que ha provocado numero-
sas hipótesis, entre ellas la de posibles mutilaciones ritua-
les o, incluso, la de padecimiento de una determinada en-
fermedad (de Raymond) capaz de producir la necrosis de
las falanges. Ultimamente se ha barajado la posibilidad,
más verosímil, de que se trate de dedos doblados, de acuer-
do con determinados códigos, para la transmisión de men-
sajes por medio del lenguaje manual (G. Luquet, Sainty-
ves, Leroi-Gourhan, etc.). Las representaciones de estas
manos se encuentran en todo tipo de culturas. En Europa
se han localizado en una veintena de cuevas, destacando
entre ellas las cuevas de Gargas, en el Pirineo francés, y
la de Maltravieso, en Extremadura.
Por lo que respecta a la evolución estilística del arte
paleolítico, fue el abate Breuil (Quatre cent siécles d'art pa-

12 PREHISTORIA Y PRIMERAS CIVILIZACIONES

rietal, 1952) el primero en distinguir dos grandes ciclos to-
mando como base la evolución técnica y temática:

1. AURIÑACO-PERIGORDIENSE, caracterizado por mani-

festaciones muy sencillas (macarrones, dibujos impresos
hechos con los dedos sobre la arcilla), que poco a poco se
fueron enriqueciendo en contenido y expresión, como
puede apreciarse en las pinturas de Lascaux, ejemplo cul-
minante de la etapa final de este período.

2. SOLUTREO-MAGDALENIENSE, con dibujos negros y l i -

neales, relieves y pinturas polícromas, cuyo momento de
mayor madurez está representado por las composiciones de
Altamira.

Sin embargo, actualmente, en este como en otros mu-

chos aspectos, se ha impuesto la cronología establecida por
Leroi-Gourhan, fundamentada en las obras fechadas con
certeza y que pueden servir como puntos de comparación
y referencia. De acuerdo con su criterio, se distinguen cua-
tro estilos (precedidos de una fase prefigurativa), que abar- LOS GRANDES S A N T U A R I O S DE LA ERA Tiro d e c a b a l l o s
can del -35000 al -8000: CUATERNARIA Cueva de Lascaux
(Montignac, Dordoña).

PERIODO PREFIGURATIVO (Chatelperroniense, -35000 El descubrimiento de la cueva de Altamira abrió cami-

a -30000). Aparecen las primeras manifestaciones deco-
rativas, muy simples, de trazo elemental. Son, por lo ge-
neral, incisiones grabadas en cantos, en piezas de hueso y,
posiblemente, en objetos de madera (hueso con incisiones
de Arcy-sur-Cure, guijarro de Laugerie-Haute, etc.).
ESTILO I (Auriñaciense, -30000 a -25000). Corres-
ponden a este período los primeros grabados sobre blo-
ques o placas de piedra, de trazos poco diestros, con re-
presentaciones zoomorfas reducidas al esbozo de sus trazos
elementales y contornos incompletos; símbolos femeninos
e ideomorfos (grabado sobre bloque del abrigo de Cellier).
ESTILO I I (Gravetiense, -21000 a -18000). Las prime-
ras representaciones zoomorfas grabadas sobre las paredes
se realizan en zonas próximas a la entrada de la cueva. Las
distintas especies animales son fácilmente reconocibles por
los detalles expresamente señalados: cuernos, cornamen-
tas, jorobas, barbas, etc.; mientras que las extremidades in-
feriores son trazadas aún con gran torpeza y los restos de
pintura son escasos. En este período hacen su aparición las
primeras figuras de venus en bajorrelieve (grabados parie-
tales de caballos de Pair-non-Pair).
ESTILO III (Solutrense y Magdaleniense I-II, -17000 a
no para la investigación del arte rupestre, y, años después,
Cartailhac, al garantizar su autenticidad, dio luz verde para
la búsqueda y estudio de nuevas pinturas prehistóricas.
Desde entonces, han sido muchos los hallazgos que se han
producido y numerosas las publicaciones aparecidas sobre
tan apasionante tema. De esta forma, poco a poco se han
ido acumulando datos de gran interés que han permitido
matizar las interpretaciones de su contenido temático y afi-
nar aspectos cronológicos, atendiendo no sólo a las va-
riantes de estilo y composición, sino también a la estrati-
grafía y materiales hallados en las propias cuevas. Algunas
eran conocidas desde fines del siglo X I X y comienzos del X X :
Otras se han ido descubriendo a partir de la Segunda Gue-
rra Mundial y hasta fechas muy recientes.
El arte rupestre es un fenómeno cultural casi exclusiva-
mente europeo. En Asia sólo se han hallado vestigios de arte
mobiliar en el sur de Siberia, junto al lago Baikal (Mal'ta).
En África, las pinturas parietales conocidas no pueden fe-
charse en esta época con seguridad, y en América y Ocea- Figura d e bisonte
nía no existen yacimientos rupestres cuaternarios. C u e v a d e La Pasiega (valle
Las cavernas europeas que conservan en su interior res- del Pas), e n P u e n t e v l e s g o
(Cantabria).
tos de grabados o pinturas se extienden por una amplia zona
Solutrense evolucionado
geográfica cuyo límite septentrional se encuentra en Nor- o Magdaleniense antiguo
mandía, cuencas del Garona y del Loira, y el oriental en la ( 1 5 0 0 0 a. C . )
antigua Unión Soviética (yacimientos de Mezine, región de Estilo III ( L e r o i - G o u r h a n ) .

-13000). Se busca el modelado de las figuras por medio de

la pintura y se observa un mayor cuidado en los detalles.
Los animales presentan cuerpos voluminosos sobre miem-
bros cortos. La mayoría de las composiciones pictóricas se
realizan aún en la entrada de las grutas, aunque aparecen
ya algunas realizadas en lugares donde no llegaba la luz del
día (divertículo axial de Lascaux).

ESTILO IV ANTIGUO (Magdaleniense III-IV, -13000 a

-10000). Se alcanza la perfección de las proporciones de
las figuras y el modelado se realiza con manchas de pintu-
ra y rayado. Se advierten los primeros esbozos de movi-
miento y las escenas aparecen ya en las zonas más profun-
das de las cuevas (parte de la decoración de Lascaux,
Altamira, etc.).

ESTILO IV RECIENTE (Magdaleniense V-VI y Aziliense,

-10000 a -8000). Las representaciones alcanzan en estos
momentos su mayor realismo y movimiento. Los animales
se representan en grupos y en distintas actitudes: pastan-
do, saltando, etc. Aparece con frecuencia el reno y se ob-
serva un retroceso del arte parietal frente al mobiliar (gra-
bado de cabeza de Limeuil).

Bisontes heridos
C u e v a d e N i a u x (Ariége,
Francia).
Magdaleniense medio
( h a c i a 1 2 0 0 0 a. C . )
Estilo IV A n t i g u o
(Leroi-Gourhan).
Kiev, Gagarino y Kostienki). El núcleo principal se extien-
de por la denominada región franco-cantábrica, desde tierras
asturianas al Oeste, continuando por Cantabria, Pirineos,
para subir después por la margen derecha del Ródano. Puntos
más o menos aislados se localizan en otros países europeos:
Italia (grupo de Mentón, Ventimiglia, Savignano, Polesini,
Romanelli; Grotta dell'Adaura, en Sicilia, cerca de Palermo,
etc.), Bélgica y Europa central (cueva de Cuciulat, en Ru-
mania; Dolni-Vestonice, en la República Checa; Predmost,
Moravia; Gónnersdorf, en Alemania, etc.).
En España existen asimismo otras cuevas en zonas ale-
jadas de la cornisa septentrional. Entre ellas cabe destacar
la cueva de Maltravieso (Cáceres), con su inquietante con-
junto de manos mutiladas. Las de la provincia de Burgos
—Atapuerca, Penches, Ojo Guareña— son, en cambio,
las más próximas y afines a las cantábricas. En la meseta
central sobresalen las de la provincia de Guadalajara: Los
Casares (Riba de Saelices) y La Hoz de Anguita (Santa
María del Espino); la cueva de La Griega, en Pedraza (Se-
govia), y la de El Reguerillo, en Torrelaguna (Madrid). En
la región andaluza son dignas de mención las malagueñas
de La Pileta (con casi un centenar de figuras), La Cala,
Ardales, Nerja y la gaditana de Palomas I .
Dentro del área franco-española, región privilegiada es la
de Aquitania, en los alrededores de Les Eyzies-de-Tayac y de
Sireuil, en la confluencia de los ríos Vezére y Dordoña, por-
que en ella se concentran un buen número de estaciones
prehistóricas. En el abrigo de Cellier (Sergeac) aparecieron
los grabados de vulvas femeninas y bastoncillos más antiguos
conocidos, realizados en plaquetas calcáreas. Cerca del abri-
go de la Ferrasie, utilizado como necrópolis por los cazadores
neandertales, se encuentran los de Belcayre, de Blanchard y
los de Laugerie (Haute y Basse), que, junto con el de La Ma-
deleine, han proporcionado las colecciones más abundantes
de arte mobiliar de todo el Paleolítico. La cueva de Laussel
es conocida a nivel popular por la llamada Dama del cuerno,
un relieve sobre roca que representa un desnudo femenino
semejante a los de las estatuillas de las venus paleolíticas, y
por la figura de un posible arquero, otro relieve también es-
culpido en la roca (Estilo II, Gravetiense).
La cueva de La Mouthe, descubierta en 1894, presenta
un notable conjunto de figuras zoomorfas grabadas y realiza-
das con color, algunas de las cuales alcanzan hasta un metro
de longitud. Las pinturas se reparten en varios ambientes:
Sala de los toros, Sala de los bisontes, Sala de la cabana, Sala de
los renos (Estilo III/1V). Contemporáneas parecen ser las pin-
turas que decoran la cueva de Font de Gaume (120 m de
longitud), cuya Capilla de los bisontes se ha relacionado con
la de Altamira. La cueva de Les Combarelles cuenta con más
de 300 representaciones: caballos, osos, renos, un mamut, una
leona e incluso figuras antropomorfas con máscara (Estilo
III/IV). Famoso es el Friso de los caballos, dibujos a línea del
abrigo de Cap-Blanc que ya fue excavado en 1909 (Estilo IV
Antiguo). En la cueva del Gabillon (valle del Isle), una larga
galería de 30 m de longitud descubierta en 1940, existe un
amplio repertorio zoomorfo en el que no faltan los felinos ru-
gientes y varias representaciones antropomorfas, entre ellas
la llamada Dama del anorak (Estilo III/IV).
A unos veinte metros de Les Eyzies se encuentra la fa-
mosa cueva de Lascaux, que es sin duda, junto con la de A l -
tamira, la más importante de todas las hasta ahora conoci-
das. Descubierta de modo casual en 1940 por unos jóvenes
que paseaban por el bosque de Montignac, en el mes de
julio de ese año, pronto fue visitada y estudiada por el abate
Breuil, que quedó maravillado ante el número y variedad
de las pinturas que en ella encontró. Para él, Lascaux re-
presentaba la culminación de su ciclo auriñaco-perigor-
diense. Cerrada al público desde 1963 para defenderla de
la acción antrópica, todo cuanto sobre ella se ha escrito y
estudiado se publicó en 1979, en la obra que lleva por títu-
lo Lascaux inconnu. Sus ya conocidas estancias están deco-
radas por magníficos conjuntos pictóricos: La Rotonda o
Sala de bs toros, en la que aparece la licome, un animal con
dos extrañas antenas a guisa de cuernos; el Divertículo axial
(20 m de longitud), donde se encuentran bs caballos chinos;
la Nave, con unfrisode ciervos; el Pozo, que reúne más de
450 figuras, entre ellas la conocida escena del bisonte que,
vencido, pierde sus entrañas, frente al hombre que acaba
de abatir en su última embestida; el Camarín de los felinos y
el Abside, con el único reno que aparece en Lascaux. Su
fecha, actualmente, se cree que corresponde a los años
-15000/-14000 (Estilo III, Solutrense-Magdaleniense).
Otro singular conjunto es el de la gruta de Rouffignac,
sita a unos ocho kilómetros de Les Eyzies. Descubierta en
1956, se la conoce con el nombre de cueva de los cien mamuts,
porque en ella se han contabilizado hasta 150 representa-
ciones de estos paquidermos prehistóricos. Bisontes, caba-
llos, rinocerontes, machos cabríos, serpientes, felinos y va-
rios antropomorfos se acumulan en el Gran techo, que se
encuentra a un kilómetro de la entrada (Estilo IV Antiguo).
Ya en el departamento de Gironda, no lejos de la de-
sembocadura del Dordoña, se halla la cueva de Pair-non-
Pair, excavada en 1896 por el prehistoriador Francois Da-
leau, que, asombrado ante los grabados que en ella
aparecían, comunicó su descubrimiento a Cartailhac. Fue
tras su visita a dicha cueva cuando, rendido ante la evi-
dencia, entonó su arrepentido mea culpa por haber dudado
de las pinturas de Altamira. En sus paredes se agrupan un
buen número de grabados de caballos, cápridos y bóvidos.
Por su peculiaridad, destaca el llamado Agnus Dei, una ex-

14 PREHISTORIA Y PRIMERAS CIVILIZACIONES

traña figura que no es en realidad más que el resultado de
dos figuras superpuestas: una cabra y un caballo (Estilo II).
En el departamento del Gard, en la región del Ródano y
al norte de Nimes, merecen ser citadas las cuevas de Bayol,
Chabot y Le Figuier, y en la zona del Ardéche, la de la Co-
lombiére. En el departamento de Lot, entre el Dordoña y el
Garona, destacan el Abri Murat, las cuevas de Sainte-Eula-
lie, Cougnac y la de Pech-Merle, la Grotte-temple con más
de 150 figuras, algunas tan curiosas como las llamadas mu-
jeres estilizadas y el hombre herido. La bella silueta de un íbice
grabado sobre roca y el Friso de los caballos tordos son tam-
bién pinturas muy famosas. Su fecha se corresponde con la
fase final del Magdaleniense (Estilo IV Reciente).
En los Pirineos, sobre todo al sur del Garona, en el de-
partamento de Ariége, se encuentran también un gran nú-
mero de yacimientos. De entre todos ellos sobresalen el
abrigo de Mas d'Azil, famoso tanto por sus pinturas y gra-
bados como por los objetos de arte mueble que en ella se
han encontrado, y las cuevas de Niaux, Trois Fréres y Le
Tuc d'Audoubert. quetas fechables en el Gravetiense y numerosos objetos de Pinturas d e la c u e v a d e N i a u x

La cueva de Niaux, sita en el valle del río Vicdessos, es arte mobiliar. En la región cantábrica, el número de cuevas (Ariége, Francia).
Magdaleniense medio
conocida desde el siglo X V I I I . Se compone de largas gale- localizadas en la actualidad casi llega al centenar. En As- ( h a c i a 1 2 0 0 0 a. C . )
rías y su estancia más célebre, descubierta por Cartailhac, turias se localizan unas cuarenta, otras tantas en Cantabria Estilo IV A n t i g u o
recibe el nombre de Salón negro. Tiene más de un kilóme- y alrededor de la docena entre el País Vasco y Navarra. De (Leroi-Gourhan).

tro de longitud, y en seis paneles decorados se presenta un las asturianas, en el valle del Nalón la más importante es la
variado repertorio zoomorfo: bisontes, caballos, cabras, etc. de San Román de Candamo, estudiada ya, en su día, por
Son figuras trazadas con contornos en negro y rodeadas de E. Hernández Pacheco. En su sala, conocida con el nom-
signos rojos (Estilo IV Antiguo). bre de El Camarín, aparecen seis zoomorfos: un bisonte, dos
La cueva de Trois Fréres se halla en Montesquieu- cabezas de caballo, un caballo, una yegua de abultado vien-
Avants, sobre el curso en parte subterráneo del río Volp. Es tre, posiblemente en estado de gravidez, y una cabeza de
conocida, sobre todo, por sus figuras antropomorfas de bru- toro. En un panel con grabados y pinturas destaca un cier-
jos o hechiceros que permiten intuir el mundo de la magia vo herido por venablos y un toro cuya longitud alcanza los
y el ritual del Magdaleniense. Es, en realidad, un laberinto dos metros (Estilo III). Junto al río Sella fue descubierta en Tectiformes y s í m b o l o s varios
de galerías, en las cuales aparecen unos 300 grabados. La 1968 la cueva de Tito Bustillo (o el Ramu). Es una larga ga- d e difícil y d i s c u t i d a
Galería del hemión, la Galería de las lechuzas y el Santuario son lería de unos 800 metros en foma de «Y», y varios diver- interpretación
C u e v a del C a s t i l l o (Puente
sus más valiosas dependencias. En esta última, es decir, en tículos. Cuenta con un gran panel de caballos y renos bicro-
Viesgo, Cantabria).
el fondo de la cueva, se encuentran los hechiceros o brujos, mos, grabados y pinturas dispersas, junto con varios signos Solutrense o Magdaleniense
junto con todos los símbolos de carácter masculino. Lucen sexuales, representados en el santuario (Estilo IV). La cueva antiguo ( 1 7 0 0 0 - 1 5 0 0 0 a. C . )
cornamenta de ciervo, cola de caballo y sexo de felino.
Aparte de las expresivas lechuzas de la sala a la que dan
nombre, las especies representadas son los rinocerontes, bi-
sontes, uros, asnos salvajes, etc. (Estilo III/IV).
No lejos de esta cueva se encuentra la de Tuc d'Audou-
bert. Es una larga galería, en zigzag, que fue descubierta por
los hijos del conde Henri de Bégouén, y en ella se conserva
uno de los más famosos modelados paleolíticos: son tres fi-
guras de bisontes (dos de ellos en posición de cópula), de
unos 61 a 63 centímetros de longitud (Estilo III/IV). En el
alto Garona se encuentra la cueva de Montespan, de la que
se ha hecho célebre el caballo grabado en arcilla y con el
cuerpo acribillado de agujeros, motivo de variadas interpre-
taciones. En opinión de Leroi-Gourhan, se trata de la ex-
presión de un ceremonial teatral, ya que los agujeros se prac-
ticaron detenidamente. En Aventignan (Hautes-Pyrénées),
la cueva de Gargas ofrece el repertorio más completo de si-
luetas de manos hasta ahora conocido. Todas ellas son me-
nores que las de un hombre adulto y, al parecer, fueron efec-
tuadas con plantilla, pasando un tampón de crin, empapado
de colorante, alrededor de los dedos. El número de huellas
de manos derechas es mayor que el de las izquierdas. Son
muchas las que sólo presentan el dedo pulgar, y también hay
otras en que, desde el índice hasta el meñique, aparecen
truncados a nivel de la articulación falange-falangina. Des-
cartadas en la actualidad las mutilaciones rituales (docu-
mentadas en algunos pueblos primitivos: sioux, bosquima-
nos, etc.) y la hipótesis de una enfermedad capaz de producir
la necrosis ósea, se piensa más bien en una comunicación
simbólica o, incluso, en posible representación, sobre las pa-
redes, de los animales cuyo nombre fuera designado con un
determinado gesto manual (Estilo III).
En tierras de Euskadi son importantes las cuevas de Et-
xeberri y la de Istúriz. En esta última se han hallado pla-

Friso d e los c a b a l l o s tordos
rodeados d e impresiones de
manos
C u e v a d e Pech-Merle,
Q u e r c y (Francia).
Solutrense o Magdaleniense
a n t i g u o ( 1 7 0 0 0 - 1 3 0 0 0 a. C.)
Estilo III ( L e r o i - G o u r h a n ) .
C a b e z a s de ciervos
C u e v a de Lascaux
(Montignac, Dordoña).
de Buxu (en Cangas de Onís) ofrece asimismo un buen nú-
mero defigurasde animales y signos cuadrangulares. En las
de la zona de Llanes y del valle del Cares, el animal predo-
minante es el bisonte, al igual que sucede en la del Pindal,
situada ya en la zona costera (Estilo I V ) .
En la zona oriental de Cantabria, aparte de la de Alta-
mira, es de gran interés la cueva de Chufín, con un san-
tuario exterior y otro interior, ambos decorados con gra-
bados. Los del primero son muy sencillos, mientras que los
del segundo muestran una mayor finura de trazo y el com-
plemento, incluso, de una pintura roja. Son dignas de des-
tacar también la cueva de Santián, en el valle del Pas, y la
del Pendo, en la región litoral; en el río Besaya, la de Hor-
nos de la Peña y, en el límite con Vizcaya, las del núcleo
de Ramales de la Victoria. Núcleo de especial significado
es el cobijado por el monte del Castillo, que se alza en el
pueblo de Puente Viesgo, situado a orillas del río Pas, y cé-
lebre por su balneario de aguas termales. La Cueva del cas-
tillo, la de La Pasiega y la de Las Monedas constituyen una
singular tríada, unida a la de Las Chimeneas, que también
se encuentra en la misma localidad. La cueva del Castillo
fue descubierta en 1903 por Alcalde del Río, estudiada por
Breuil, Obermaier y, más tarde, por Leroi-Gourhan. Ofre-
ce un complejo y variado conjunto de representaciones
zoomorfas y signos abstractos correspondientes a dos fases
distintas (Estilos III y I V ) . De entre ellas, destaca por su
peculiaridad el hombre bisonte, representado en una co-
lumna estalactítica. En la cueva de La Pasiega, descubier-
ta en 1911 por Obermaier, Wernet y Alcalde del Río, el
repertorio figurativo alcanza las 250 figuras (Estilo IV). La
de Las Monedas, descubierta en 1952 por A . García Lo-
renzo, recuerda en algunas de sus pinturas a la de Niaux,
sobre todo por las figuras de sus caballos y bisontes (Esti-
lo IV/V). Por último, la cueva de Las Chimeneas contiene
unas 40 figuras, entre las que destacan, por su cuidado tra-
zado, la serie de siluetas de ciervos de color negro (Estilo
III). En la provincia de Vizcaya la cueva más importante
es la de Santimamiñe, y en la de Guipúzcoa, las de Altxe-
rri y Ekain (Estilo IV todas ellas).
ALTAMIRA
La llamada «Capilla Sixtina del Arte Cuaternario» se
encuentra a 35 kilómetros de Santander, en el término de
Santillana del Mar, junto al prado de Altamira. Sus célebres
pinturas fueron descubiertas en 1879 por Marcelino Sanz de
Sautuola, en el transcurso de una visita que realizó a la
cueva (conocida desde 1868) en compañía de su hija María.
La niña fue precisamente quien reclamó su atención con la
ya conocida frase de: «¡Papá, mira, bueyes pintados!»
Apoyado por el prestigio científico de Juan Vilanova y
Piera, catedrático de Geología de la Universidad Central
y miembro de las Reales Academias de Historia, Ciencias
y Medicina, publicó el resultado de sus hallazgos y estudio
con el título de Breves apuntes sobre algunos objetos prehis-
táñeos de la provincia de Santander. En los cenáculos cien-
tíficos, tanto nacionales como europeos, dicha publicación
fue recibida con gran escepticismo, debido, sobre todo, a
la crítica negativa emitida por Cartailhac, catedrático de
Prehistoria de Toulouse. Sólo cuando, a partir de 1895, los
hallazgos de las cuevas francesas con pinturas, que se ha-
bían producido en cadena, le obligaron a retractarse y
rehabilitar la memoria de Marcelino Sanz de Sautuola
las posturas empezaron a cambiar con respecto a Altamira
En 1902 Cartailhac publicó en la revista L'Anthropologie
el artículo titulado: «Les cavernes omées. La Grotte de A l
tamira. Mea culpa d'un sceptique». Con tan valiente rec
tificación se abrió camino para la visita que realizó a la
cueva, en compañía del abate Breuil y María, la hija del ya
fallecido don Marcelino.
La cueva de Altamira mide unos 270 metros desde la
entrada al corredor final, y en ella se distinguen tres par-
tes claramente diferenciadas: sala de los polícromos, tramo
medio y corredor final. La Sala de las pinturas o Sala de los
polícromos se encuentra a la izquierda de la galería princi-
pal, a unos 30 metros hacia el fondo con respecto al vestí-
bulo de entrada. De planta casi rectangular, mide unos 18 me-
tros de largo por 9 de ancho. La altura, que al principio
sobrepasa los 2 metros, desciende hacia la mitad a 1,70 me-
tros y disminuye en el fondo a 1,10 metros. Por esta razón,
el artista o artistas pudieron decorar el techo con relativa
facilidad. Hay que tener en cuenta que el suelo actual está
muy rebajado con respecto al nivel que tenía en el mo-
mento de su descubrimiento. En su conjunto, las figuras
pintadas representan animales de gran tamaño: bisontes
(uno con faz humana), ciervos, jabalíes, caballos, signos
claviformes, antropomorfos, etc. Entre ellos, la cierva mide
2,25 metros de longitud, mientras que los bisontes, las re-
presentaciones más espectaculares de todo el conjunto,
aparecen reducidos al 50 por 100 de su tamaño real apro-
ximadamente. El artista se valió de las rugosidades del
techo para realzar los volúmenes de las figuras, así como
del tono amarillento de la propia roca para simular sus fon-
dos, matizados con el ocre rojo y .amarillo, con la marga
blanca y grisácea y con el negro obtenido, fundamen-
talmente, del carbón vegetal. El binomio bisonte-caballo
de Leroi-Gourhan se rodea de otros complementarios: la
gran cierva acompañada de un pequeño bisonte y algunos
antropomorfos; a cada lado, jabalíes, y en el centro, una
cabeza dudosa de caballo.
Los últimos estudios realizados con el fin de fijar la cro-
nología de estas pinturas, datadas ya por el padre Carballo
en el Magdaleniense (-13000), en una fase que se deno-
minó altamrriense en su honor, han arrojado fechas que van
desde los -15000 (carbono-14) a los -13900 (análisis de

las conchas de moluscos), lo que viene a coincidir con el
Estilo IV, al que corresponden según opinión del propio
Leroi-Gourhan. Cerca de la entrada hay varias superficies
llenas de «macarrones», y en el interior los grabados se
combinan con las pinturas, correspondiéndose los dibujos
negros con el Estilo III y los grabados con el IV.
EL ARTE MUEBLE
De forma paralela al arte rupestre se desarrolló el arte
mueble, así llamado porque su soporte material es un am-
plio y variado conjunto de piezas móviles, de hueso, mar-
fil o piedra, elaboradas sin más instrumento que una sen-
cilla hoja de sílex o un buril con punta cortante. Las
primeras figuraciones grabadas se realizaron sobre plaque-
tas de piedra, con trazos muy esquemáticos (Estilos I y II
de Leroi-Gourhan). Las más antiguas representaciones es-
quemáticas son genitales femeninos y algunas cabezas an-
tropomorfas, pero poco a poco se fue produciendo un
abandono de estos signos sexuales ante el gusto creciente
por las representaciones zoomorfas, tanto grabadas en pla-
cas como talladas en marfil, sobre todo en el Magdale-
niense (Estilos III y IV).
El capítulo más notable del arte mueble es el que co-
rresponde a las conocidas estatuillas femeninas, desnudas,
de contornos muy voluminosos y caracteres sexuales muy
acentuados, que, por haberse considerado ídolos de fecun-
didad o primitivas representaciones de la diosa-madre, han
recibido el nombre genérico de venus. Antiguamente fe-
chadas en el Auriñaciense, en la actualidad se las incluye
dentro del Perigordiense Superior. Realizadas en marfil, ca-
liza o esteatita, son figuritas de tamaño pequeño (entre 5
y 25 cm) que muestran una apreciable esteatopigia (grasa
en las nalgas), lo que ha sido motivo de numerosas hipó-
tesis, ya que tales deformaciones son frecuentes tan sólo
entre los hotentotes y bosquimanos. Por el momento, la
opinión más generalizada es que tanto la acentuación de
los pechos, vientre y pubis, como el descuido que se apre-
T e c h o d e la Sala de los
polícromos d e la c u e v a d e
A l t a m i r a (Santularia d e l Mar,
Cantabria)
Anchura aproximada,
u n o s 6 m.
M a g d a l e n i e n s e lll-IV ( 1 3 0 0 0 -
11000 a. C ) .
Estilo IV ( L e r o i - G o u r h a n ) .
cia en el acabado de las extremidades y en el trazado de los
rasgos faciales, responden a convenciones artístico-reli-
giosas. Algunas de ellas presentan el vientre flaccido, tal y
como queda inmediatamente después del alumbramiento,
y otras, en pleno estado de gravidez. A veces presentan res-
tos de un modesto tocado o gorro, atisbo incipiente de la
corona o tiara que lucirán siempre las diosas madres.
Hallazgos de estas figurillas se han producido en toda
Europa: Francia, Italia, Europa central y oriental hasta las
llanuras de Siberia. Faltan, sin embargo, en la península
Ibérica, donde hasta son discutibles los pretendidos ejem-
plares de la cueva del Pendo y de La Pileta. Así pues, tres
son las áreas que se distinguen a la hora de fijar su tipolo-
gía y difusión: a) la región occidental: Francia, Italia y
Principado de Monaco; b) región renano-danubiana; c) re-
gión oriental o rusa. Estudiadas desde 1895 por Piette y
más tarde por Vernau (1925), Luquet (1934) y Passemard
(1938), Leroi-Gourhan (1965) y Delporte (1982), han
sido objeto de varias clasificaciones tipológicas, en función
de su estructura física y rasgos peculiares, ya que en la ac-
tualidad son más de un centenar las figurillas conocidas.
De las llamadas venus francesas, las más importantes son
las de Brassempouy y Lespugue, ambas de marfil. La prime-
ra es una delicada cabeza de mujer, hallada en la gruta del
Papa (Landas, Francia) por Piette y Laporterie en 1922. Sus
rasgos apenas si están esbozados y su cabeza parece ser que
iba cubierta por una especie de peluca o tocado. La Venus
de Lespugue se encontró en la Grotte des Rideaux (Alto Ga-
rona). Representa a una mujer desnuda, gruesa, de cabeza
pequeña, pechos colgantes y caderas anchas. Es, sin duda,
una de las más perfectas, de acuerdo con el ideal estético que
preside su representación conceptual. Junto a estas escultu-
ritas hay que situar a la Venus de Laussel o Venus del cuerno.
Es un relieve de desnudo femenino, de 42 centímetros de
alto, realizado sobre una roca de esta cueva, próxima a Mar-
quay (Dordoña). Tal vez sea el ejemplo más antiguo cono-
cido de un santuario móvil, sito al aire libre. Junto a la fi-
gura femenina, cuya cabeza se inclina hacia la derecha,
como mirando el cuerno que sostiene con la mano levanta-
PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA 17
 Venus de Willendorf (Austria)
Esculpida en piedra caliza,
e n e l l a s e o b s e r v a n restos d e
coloración rojiza;
altura, 11 c m .
Época Cravetiense-Solutrense
( 2 5 0 0 0 - 1 8 0 0 0 a. C ) .
V l e n a , M u s e o de H i s t o r i a
Natural.
Extremo de un propulsor
d e c o r a d o c o n u n a figura d e
u n b i s o n t e c o n la c a b e z a
v u e l t a h a c i a atrás l a m i é n d o s e
el f l a n c o
Talla e n asta d e r e n o
(10,3 cm), procedente
d e la c u e v a d e L a M a d e l e i n e
(Dordoña).
Saint G e r m a i n - e n - L a y e
(Francia), M u s e o de
Antigüedades Nacionales.
18 PREHISTORIA Y PRIMERAS
da, aparece la figura de un hombre, de menor tamaño, en
postura que sugiere un acto ritual. Las representaciones de
la diosa madre en gargantas rocosas fueron muy frecuentes
en épocas posteriores. Posiblemente sea la Venus de Laussel
uno de los primeros testimonios de este incipiente culto.
Del grupo italiano sobresalen la Venus de Onmaldx, tam-
bién conocida con el simpático nombre de Polichinela, por
el curioso tocado puntiagudo de su cabeza; la de Baín Rossi
y la de Savignano. En los tres casos, el material elegido fue
la esteatita.
Del segundo grupo, el renano-danubiano, la más céle-
bre es la Venus de Willendorf, descubierta a orillas del Da-
nubio, por Obermaier, en 1908. Está esculpida en piedra
caliza y mide 11 centímetros de altura. De silueta achapa-
rrada y formas voluminosas, representa el prototipo de
estos ídolos paleolíticos. Importantes son también los
ejemplares de Vestonice y Moravany. Por último, en la re-
gión oriental o rusa son famosas las venus de Kostienki
(varias figurillas), las de Gagarino (siete en total), las de
Mal'ta, Audeiv, Elissevici, etc.
A l conjunto de las opulentas venus, la mayoría de ellas
fechables en el Perigordiense III o Gravetiense, hay que
sumar un gran número de placas grabadas, por lo general
con siluetas de animales y diversos objetos de hueso o mar-
fil, de piedra e, incluso, de concha, fabricados a lo largo de
todo el Paleolítico Superior, aunque su momento de apo-
geo coincide con las fases avanzadas del Magdaleniense.
Su localización topográfica y el nivel estratigráfico de sus
CIVILIZACIONES
hallazgos han permitido, en muchas ocasiones, fijar su cro-
nología con gran exactitud.
Algunos de estos objetos, recortados, tallados o graba-
dos, son de carácter funcional: propulsores, arpones, punzo-
nes, agujas, azagayas, etc. Sin embargo, otros cuya finalidad
y uso son menos claros, han dado origen a diferentes inter-
pretaciones: los llamados bastones de mando, los cantos con
incisiones, las placas decoradas, las esculturitas zoomorfas
con perforaciones, etc. Los ejemplares más antiguos se
remontan al Auriñaciense: bastones de mando de la Ferra-
sie, figuritas zoomorfas de Vogelherd (Westfalia), Dolni-Ves-
tonice (República Checa), etc., y las primeras plaquitas
decoradas, al Perigordiense (Estilos I y II): Cellier, La Fe-
rrasie, Arcy-sur-Cure (los grabados de vulvas más antiguos
conocidos), Laugerie-Haute (Dordoña), Istúriz, etc.
Durante el Solutrense se produjo un notable abando-
no de las representaciones de las figuras femeninas, al
tiempo que se prodigaron los bajorrelieves realizados
tanto en piedra como en hueso. A este período pertene-
cen las placas del Parpalló (Gandía), de caliza de Mon-
dúber (de 4 a 40 centímetros), en las que, con un buril
de sílex, se grabaron representaciones de animales o mo-
tivos geométricos. Se encontraron varios miles, rotas en
su mayoría, por lo que, desde un punto de vista artístico,
sólo algunas son válidas. Los animales representados son
ciervos, cápridos, una gamuza, caballos, bóvidos, jabalíes
y carnívoros. En algunas de ellas se aprecian grabados
que, con ciertas reservas, se han supuesto antropomorfos.
Además de estas placas grabadas, también las hay pinta-
das, en general con figuras zoomorfas. El color, casi siem-
pre rojo o amarillento, cubre en algunos casos la figura
completa, y en otros, sólo la cabeza, mientras que el resto
de la figura aparece diseñada con un simple trazado. En
esta serie los animales preferidos son los caballos, las ca-
bras, los ciervos y algunos toros, que en el período si-
guiente serán las figuras predominantes.
En el Magdaleniense IV, la industria ósea alcanzó su
mayor desarrollo, produciéndose los útiles y objetos de
adorno más finos del arte mobiliar (Estilos III y IV). Entre
las figuritas más conocidas, talladas en asta de reno, se en-
cuentran la cabeza de caballo relinchando, de Mas d'Azil; el
bisonte con la cabeza vuelta, lamiéndose el flanco, de La Ma-
deleine (Dordoña), tallada en el extremo de un propulsor.
Las dos cabras monteses enfrentadas, que adornan igual-
mente el extremo de un propulsor hallado en la cueva de
Trois Fréres (Ariége); el caballo de marfil de la cueva de La
Espalungue (Lourdes, Hautes-Pyrénées); la cabeza de ca-
ballo de la cueva de Tito Bustillo (Asturias), etc.
Como consecuencia del empleo del percutor blando,
de asta de reno o de madera, con el que se consiguió que
la técnica de retoque fuera de gran precisión, la industria
lírica, al igual que la ósea, alcanzó en el Magdaleniense
una gran precisión y una certera funcionalidad. Ya en el
Solutrense aparecieron las admirables hojas de laurel, así
denominadas por su finura de talla y forma alargada, que
a partir de entonces continuaron su evolución perfec-
cionista.
 E
1 Mesolítico o Epipaleolítico es el pe- El Aziliense tuvo su foco principal en el noroeste de
ríodo posglacial que precede al Neolí- España, donde se conoce con el nombre de Cultura astu-
tico. También se le denomina Azi- riense, desde que fue descubierta por el conde de la Vega
liense, sobre todo en su primera fase, del Sella. Es una cultura de tipo litoral, semejante a la de
ya que fue en la cueva de Mas d'Azil donde, en 1887, por los concheros, y que se extiende desde el Miño hasta el
encima de niveles magdalenienses, se descubrieron indus- fondo del golfo de Vizcaya. El instrumento Utico carac-
trias fechables en torno al -8500. Tales vestigios demos- terístico es el llamado pico asturiense, tallado en cantos
traban que los cazadores europeos permanecieron en sus rodados, muy eficaz para desprender los moluscos de las
habituales lugares de ocupación, adaptándose a las nuevas rocas, y las finas puntas de piedra y hueso, destinadas a
condiciones climáticas y sustituyendo la caza del reno por
la del ciervo. Los arpones azilienses, de base perforada y
cabeza unida a un sedal fijado a un mango, permitían la
caza con seguimiento del animal herido.
Además de ciervos, lobos y osos, cazaron castores, lin-
ces, gatos monteses, zorros y otros animales propios de las
zonas templadas. De esta forma se alternó la caza de pie-
zas mayores con la de otras de menor tamaño y de fácil
obtención diaria. Restos de perros, unos más grandes y
otros de menor alzada, semejantes a los de turbera, de-
muestran que ya debía de utilizarse a estos cánidos como
eficaces auxiliares en las batidas cinegéticas. Los caraco-
les y toda clase de moluscos completaban la alimentación
de los epipaleolíticos. Los grandes montículos de conchas
dan cuenta de la importancia de su consumo. Estos
amontonamientos conchíferos son los kjókkeri'módding
(«restos de cocina») de Dinamarca, los kaisuka de Japón,
los sambaqui de América del Sur y las caracoleras de
África del Norte y Europa occidental. El carbón vegetal
que emplearon los concheros procedía generalmente del
roble.
Las técnicas líticas son un desarrollo de las magdale-
nienses. Característicos son los arpones planos de corna-
menta de ciervo y unas piezas de sílex de tamaño muy pe-
queño, parecidas a las puntas de flecha, por lo que se ha
pensado que ya en torno al -8000 tal vez se utilizase el
arco.
Lo más característico de estos niveles son los llamados
cantos pintados azilienses. Aparecidos tanto en Mas d'Azil
como en otros yacimientos contemporáneos, presentan
una decoración muy singular realizada a base de ocre:
círculos, líneas, dibujos serpentiformes y abstractos, figuras
humanas muy esquematizadas, etc. Algunos autores han
señalado su similitud con algunos de los motivos orna-
mentales del arte esquemático del sur de España, y tam-
bién se han relacionado con los churinga de Australia y
Tasmania, las piedras del alma de los antepasados que cada
tribu guardaba como sagrado patrimonio. A l tiempo que A r p o n e s óseos h a l l a d o s
se multiplicaron los cantos pintados, se produjo, en cambio, e n e x c a v a c i o n e s e n la c u e v a
d e Tito Bustillo (Asturias).
una clara decadencia en la producción de utensilios de asta
Oviedo, Museo
y de hueso. Arqueológico.

PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA 19

Pinturas rupestres c o n sacar los caracoles de sus conchas. Otro foco importante
representación d e d a n z a s fue el de la costa septentrional de Cataluña. En Europa
rituales
se extendió por toda su zona occidental y, por el Este,
R o c a deis Moros (Cogull,
Lleida).
hasta los Alpes y región renana. Contemporánea de la
cultura Aziliense fue la Capsiense en África del Norte y
en la España meditetránea. Desde aquí pasó a Francia,
donde es conocida con el nombre de Tardenoisiense
(Fére-en-Tardenois, departamento de Aisne), a Bélgica,
Inglaterra y Europa central.
Entre el -6800 y el -5500 (Protoneolítico) las tem-
peraturas subieron y el nivel de las aguas oceánicas sufrió
un considerable aumento. La pesca se practicó por enton-
ces de modo habitual, por lo que aparecieron las primeras
balsas o piraguas, a la par que los primeros útiles adecua-
dos para tal práctica: el anzuelo, las redes con pesas de ma-
dera y las nasas trenzadas con cortezas (maglemosienses de
Dinamarca e Inglaterra y epipaleolíticos de Kunda, al este
de Finlandia). De hacia el -5500 son unas conocidas ca-
bezas humanas esculpidas, de Lepenski-Vir (Yugoslavia),
cuyos rasgos son muy parecidos a los del pez, tal vez el ani-
mal totémico de los pescadores del Danubio. Por otra
parte, la extensión del avellano por tierras europeas per-
mitió el aprovechamiento de este fruto seco, de un gran
valor nutritivo.
Los campamentos se instalaban a las orillas de los ríos
o mares. Las viviendas eran cabanas de madera o tiendas
de pieles, y, en sus necrópolis, enterraban a los muertos en
postura fetal y recubiertos de ocre. Ciertos grupos los in-
humaban con la cabeza separada del cuerpo, y otros expo-
nían las descarnadas calaveras como objeto de culto a los
antepasados.
LAS P I N T U R A S D E L L E V A N T E
ESPAÑOL
Las pinturas rupestres de la región suroriental de la pe-
nínsula Ibérica, realizadas entre el - V I I I y el - V I milenios,
reflejan de modo elocuente aspectos muy interesantes de
20 PREHISTORIA Y PRIMERAS CIVILIZACIONES
la vida de estos pueblos cazadores, que desarrollaron su ac-
tividad cinegética en períodos en los que el arco era ya una
pieza indispensable. Se encuentran escalonadas por las pro-
vincias catalanas de Tarragona y Lérida; por las levantinas
e interiores de Valencia, Teruel, Cuenca, Albacete y Mur-
cia, y las andaluzas de Almería, Jaén y Cádiz. A comien-
zos del siglo XX, se fecharon en niveles correspondientes al
Epipaleolítico, y posteriormente en el Neolítico e incluso
en la primera Edad del Bronce. Sin embargo, la tendencia
actual es la de considerarlas manifestaciones propias del
Mesolítico y, a lo sumo, del horizonte inicial del Neolíti-
co, sin descartar en algunos casos datas más tardías.
A l contrario de lo que sucede en la zona franco-can-
tábrica, las pinturas de la región levantina se encuentran
en abrigos naturales de poca profundidad y en paredo-
nes al aire libre. Los grabados son muy raros, y los colo-
res empleados fueron el pardo rojizo, el negro y, rara-
mente, el blanco. Las figuras de los animales son
pequeñas y representan a las especies más conocidas:
ciervos, cabras monteses, toros, caballos salvajes, jaba-
líes, algún que otro asno estepario y, en muy contadas oca-
siones, pájaros y peces. Las figuras humanas son las que
protagonizan, en estas composiciones pictóricas, las es-
cenas de caza y de guerra, así como las ceremonias de ca-
rácter ritual o religioso en las que participan, tanto en
grupos aislados como en compañía de los animales que
constituían la base proteínica y tal vez totémica de las
sociedades cazadoras.
Los trazos son fluidos y expresionistas; los cuerpos se
conciben estrechos y alargados, evitándose la representa-
ción de los rasgos faciales. Se advierte, en cambio, un de-
cidido interés por reflejar la indumentaria, los tocados y
los adornos personales, que, aun siendo de corte muy pri-
mario y sencillo, son capaces de transmitir una indiscuti-
ble jerarquización social y de autoridad.
Los conjuntos más notables, agrupados por provincias,
de Norte a Sur, son los siguientes: Cogull (Lérida), con
representación de danzas rituales, tal vez propiciatorias
de la fecundidad. Se distinguen grupos de mujeres, ata-
viadas con faldas acampanadas y el pecho desnudo, que
bailan en torno a una figura masculina completamente
desnuda. En Teruel se encuentran los abrigos de Val del
Charco de Agua Amarga (cerca de Alcañiz), Calapatá,
Roca de los Moros y Barranco deis Gascones (cerca de
Cretas), y los de Fuente del Cabrerizo: Callejón del Plau
y Prado del Navazo (próximo a Albarracín). En Caste-
llón destacan tres de Morella la Vieja, decorados con es-
cenas de guerra entre arqueros, y los once del Barranco
de Valltorta, de los cuales sobresale el abrigo de los Ca-
ballos, donde se encuentra una animada cacería de ciervos
a ojeo. En Cuenca se halla el yacimiento de Villar del
Humo, cerca de Cañete; en Valencia, las cuevas de la
Araña, cerca de Bicorp, en las que aparecen escenas re-
ferentes a la recolección de la miel, el edulcorante esen-
cial de la antigüedad. En Albacete están los abrigos de
Alpera (cueva de la Vieja, cueva del Quejo, etc.), que
ofrecen vivaces secuencias, protagonizadas por cazadores
que lucen vistosos tocados y van armados con arcos y fle-
chas, como testimonio de su destreza cinegética y gue-
rrera. Importantes son, también, los de Minateda, de ca-
racterísticas muy semejantes. En Murcia merecen citarse
las pinturas de Cantos de la Visera, cerca de Yecla. De las
cuevas andaluzas, son notables algunas de las provincias
de Almería, Jaén y Cádiz.
 E
1 Neolítico (neo, nuevo; Uthos, piedra)
es el período siguiente al de las cultu-
ras mesolíticas. Sus términos cronoló-
gicos varían en función no sólo de los
distintos continentes, sino también de las áreas territoria-
les donde se fueron estableciendo los primeros asenta-
mientos de agricultores y ganaderos, ya que la sedentari-
zación no se produjo de forma uniforme, sino al compás de
la aplicación de los nuevos avances sociales y agrarios. Su
fecha final se sitúa, en cualquier caso, en el momento de
la aparición de los primeros vestigios del empleo artesanal
de los metales, punto de inicio, a su vez, del llamado
Calcolítico o Edad del Cobre.
El descubrimiento de la agricultura y la domesticación
Atendiendo al desarrollo del proceso de neolitización
(-10000 al -3000), se ha establecido la siguiente periodi-
zación cronológica: Protoneolítico (-XI a l - V I I I milenios),
Neolítico Antiguo (—VIII al - V milenios), Neolítico
Medio ( - V y - I V milenios) y Neolítico Reciente ( - I V
y - I I I milenios).
A L D E A S Y PRIMEROS N U C L E O S
URBANOS
Los sistemas de vida agraria determinaron una nueva 1

de los animales, con el posterior desarrollo de la ganade-
ría y del pastoreo, fueron los factores impulsores de la trans-
formación de los sistemas de vida del hombre y de la apari-
ción en cadena de una larga serie de innovaciones: la
fabricación de cerámica, el uso del telar, el pulimento y
perfeccionamiento de los aperos de labranza, y los inicios
del comercio exterior.
Los orígenes de la revolución neolítica, como la denomi-
nó Gordon Childe, hay que buscarlos en Oriente Próximo,
en el célebre arco del Creciente Fértil, que abarca las costas
de Siria y Palestina, hasta Turquía, y los valles de losríosTi-
gris y Eufrates (Mesopotamia), en Irak e Irán, en zonas com-
configuración de los asentamientos humanos y de su siste-
ma de viviendas, hasta el punto de que se ha repetido —y
con razón— que fue en la aldea neolítica donde tuvo lugar
el nacimiento de la Arquitectura, la más social de todas las
artes. Las cabanas o chozas se agruparon en aldeas prime-
ro, y más tarde, en ciudades en las que, aparte de las casas
familiares, se aparejaron edificios capaces de satisfacer las
necesidades de la comunidad: silos para el almacenaje de
los excedentes de la cosecha y apriscos destinados a la es-
tabulación del ganado.
D o l m e n d e D o m b a t e , situado
En el Protoneolítico, los poblados fueron simples con- e n la l o c a l i d a d
juntos de chozas, de planta oval o circular, de 5 a 8 metros de Bayo, A Coruña.

prendidas entre el mar Caspio y el mar Rojo. En esta zona,

en una fase calificada de transitoria, en torno al -10000, las
condiciones climáticas favorecieron el asentamiento de po-
blados semipermanentes que, todavía en niveles de cultura
acerámica, incorporaron los cereales silvestres a sus sistemas
de alimentación, principalmente la espelta, la escanda (an-
tecesores del trigo) y la cebada, al tiempo que iniciaban la
domesticación y cría de la oveja. Nacían así los núcleos em-
brionarios de una sociedad generadora de su base alimenti-
cia, capaz de regular su producción y consumo.
A l área del Creciente Fértil hay que añadir determinadas
zonas de Anatolia, donde, según los datos suministrados por
el carbono-14, las fechas del Neolítico inicial se sitúan en
torno al -7000. A partir de esta fecha, los nuevos sistemas
cetealistas se difundieron por Europa, donde, en ocasiones,
se practicó la previa deforestación de vastas superficies, para
conseguir los necesarios campos de cultivo. Las rutas de ex-
pansión fueron dos: la continental o danubiana, a través de
los Balcanes; la marítima o mediterránea, por islas y litoral,
merced al cabotaje o navegación costera. Con los adelan-
tos técnicos, y por idénticas rutas, se abrieron camino las
más ancestrales creencias en torno a la gran diosa madre,
de raíces agrarias, que aún sirven de soporte a los más pro-
fundos sustratos de las culturas mediterráneas.

PREHISTORIA Y P R O T O H I S T O R I A 21

Reconstrucción de una hoz
neolítica p r o c e d e n t e del
Acebuchal (Carmona),
según Jorge Bonsor.
Madrid, Museo Arqueológico
Nacional.
22 PREHISTORIA Y PRIMERAS
de diámetro, asentadas sobre un zócalo de piedra rehundi-
do en el suelo alrededor de 50 centímetros para asegurar
su cimentación. Las paredes y techos se fabricaron con ra-
majes o cañas entretejidas que posiblemente se revestían
de barro. El hogar interior solía ser una fosa circular, enlo-
sada y rodeada de piedras planas. Las fosas cuadradas que
han aparecido próximas a los lugares de habitación, se han
interpretado como rudimentarios graneros. Asentamien-
tos de este tipo fueron los de Wadi-el Natuf, en Palestina,
y los de Shanidar, Zawi-Chemi y Karim-Sahir, en la zona
comprendida entre Irak y Persia.
Estas primitivas aldeas estuvieron integradas por co-
munidades de ocho a veinticinco familias que, aun v i -
viendo esencialmente de la caza y de la pesca, incorpora-
ron los cereales silvestres a su sustento habitual. Los
primeros restos óseos de ovejas, aparecidos en Zawi-Chemi
y Karim-Sahir, ponen de manifiesto el consumo de carne
de este animal, aunque todavía no se hubiera producido su
domesticación.
En Egipto, la estación prehistórica de Heluan presenta
características semejantes a las natufienses. En el Neolíti-
co Antiguo, sobre todo a partir del - V I milenio, estas pri-
mitivas aldeas se transformaron en núcleos protourbanos,
en los que la aparición de auténticos graneros marcó el
paso de la fase de recolección a la del cultivo programado
de los cereales: trigo (Triticum bocoticum, Triticum dicco-
cum) y cebada (Hordeum spontaneum, Hordeum hexasti-
chum). La irrigación de los campos, cuyos primeros vesti-
gios se han encontrado en Tell es-Sauwan (Mesopotamia
central), permitió además aumentar la variedad de culti-
vos, entre los que destacaron los guisantes, las lentejas y
las algarrobas. A la domesticación del perro, como com-
pañero de caza, y del gato, como eficaz enemigo de los
roedores, le siguió la de la cabra en el - V I I milenio.
CIVILIZACIONES
En la zona de Palestina, Jericó es el prototipo de po-
blado de este período. Excavado, entre 1952 y 1956, por
la arqueóloga británica Kennyon, presenta dos niveles ace-
rámicos que demuestran que la agricultura y la ganadería
precedieron a la fabricación de cerámica. Las casas del ni-
vel A ( - V I I milenio) eran todavía de planta circular, y es-
tuvieron rodeadas por el primer recinto amurallado del que
se tiene constancia. Cimentado en una profunda zanja
practicada en la roca, se le ha calculado una altura de 8 a
10 metros, aunque el paramento de fábrica lítica no pasa-
ba de los 5 metros. Sobre él se alzaría un segundo tramo de
remate, construido con adobe. El nivel B es contemporá-
neo de la llamada fase Tahuniense (por la estación de
Wadi-Tahune, cerca de Belén) y sus vestigios hablan ya
de un poblado de casas de planta rectangular, con suelos de
tierra apisonada y paredes pintadas de tojo, crema y blan-
co. Novedad importante es, además, la posible presencia
de los primeros santuarios urbanos. Son edificios de plan-
ta rectangular, con nicho en uno de sus lados cortos, donde
aparecen con frecuencia restos de un pilar, tal vez un pri-
mitivo betilo (bethel, casa del dios), y de figuras de tama-
ño algo menor que el natural, probables representaciones
de una tríada divina. En ellos se hallaron también unas pe-
culiares calaveras humanas, desprovistas de la mandíbula
superior y modeladas en yeso, características de esta cul-
tura. En la propia Palestina, el poblado de Tell Behidah,
un centro comercial de gran importancia, con su configu-
ración específica de tiendas y almacenes, ha servido de
muestra para calibrar la importancia que por entonces
había alcanzado el mundo del intercambio y el comercio.
A partir de esta época, las rutas comerciales marcaron sus
rumbos y trazados en función de los centros exportadores
de las materias primas más apreciadas: obsidiana de Ana-
tolia; azufre, sal y bitumen del mar Muerto, etc.
En el norte de Irak se encuentra el yacimiento de Calat
Yarmo, excavado por Braidwood y fechable en el - V I mi-
lenio. Aquí, las casas, de planta rectangular, disponían ya
de varias habitaciones, lo que supone un gran avance en
cuanto se refiere a la ordenación del espacio interior de las
viviendas.
Los yacimientos anatólicos de Catal Hüyük y Hacilar,
excavados por Mellaart, son de una importancia decisiva no
sólo por su estructura, calificada ya de protourbana, sino por
la influencia expansiva de sus culturas en toda la cuenca me-
diterránea. El primero se encuentra en la Anatolia meri-
dional, en la llanura de Konya. Alcanzó una superficie de
unas 17 hectáreas y se considera el yacimiento de mayor ex-
tensión de Oriente Próximo. Sus niveles más antiguos se
remontan a mediados del - V I I milenio (-6700 a -5700) y
en ellos se ha detectado una disposición aglutinada de sus
caseríos, con viviendas apoyadas unas en otras, sin calles in-
termedias y sin más acceso que el de una entrada cenital en
cada casa. Con esta estructura tenía asegurada su defensa,
sin necesidad de murallas. A l parecer, el poblado estuvo di-
vidido en varios sectores, cada uno de ellos con su corres-
pondiente santuario, presidido por la imagen antropomorfa
de la diosa madre: por lo general, un relieve mural policro-
mado. Las cabezas de toro modeladas en yeso, dentro de las
cuales se encontraban los cráneos de los animales sacrifica-
dos, y astadas con sus cornamentas naturales, se han inter-
pretado como símbolos o representaciones de la divinidad
masculina, hijo o consorte de la diosa, profusamente repre-
sentada en figurillas de arcilla o de piedra. El toro ocupaba
un lugar primordial en la religión de esta zona, como lo de-
muestran no sólo las citadas cabezas, sino también las pin-
turas murales en las que aparece representado, a gran tama-
ño, como figura central de las escenas de cacería.
La vivienda constaba de una habitación principal que
servía a la vez de cocina (instalada en la pared meridio-
nal), cuarto de estar (sector oriental), dormitorio y tumba,
ya que fueron frecuentes los enterramientos en el interior
de las casas, debajo del lecho ocupado por el difunto en
vida. U n edificio anejo servía de bodega y almacén, donde
el grano se conservaba en tinajas de barro.
Hacilar se encuentra en el suroeste anatólico, cerca de
la actual Budur, y sus niveles más antiguos datan del
- 6800, aunque su momento de máximo apogeo coincide
con el - V I milenio. En este poblado, las casas, de gruesos
muros, tuvieron dos plantas, patios de servicio y puertas de
acceso. A l estar separadas por calles, lo que facilitaba el
ataque de un posible enemigo, fue precisa la construcción
de una muralla de protección. De este yacimiento proce-
den un gran número de figurillas de la diosa madre, nota-
bles por su originalidad.
En Mesopotamia destacan los yacimientos de Tell es-
Sauwan, en la cuenca media del Tigris, y Hassuna, al sur
de Mosul, con restos de viviendas de varias habitaciones,
dispuestas en torno a un patio central. Los muros se refor-
zaron con pilares exteriores y se dispusieron dependencias
de almacenaje. Esta singular estructura es un claro ante-
cedente de lo que sería más tarde la típica casa de labor
agrícola, sobre todo en el ámbito mediterráneo. De época Estos poblados solían vallarse o delimitarse por medio Vestigios a r q u e o l ó g i c o s del
posterior (-5000) son importantes los de Tell Halaf, Sa- de simples cercas, por fosos y empalizadas, e incluso por só- y a c i m i e n t o neolítico iranio
de Sialk (Kashan),
maría y Arpachiya, especialmente conocidos por sus inte- lidas fortificaciones, como es el caso de Dímini, en Tesa- e x c a v a d o en 1933-37
resantes producciones cerámicas. lia. En ellos era frecuente la presencia de un aljibe comu- por R. C h i r s h m a n .
En el Neolítico mediterráneo, poblado importante fue nal y graneros colectivos, construidos sobre estacas
el de Jirokitía, en Chipre, con casas todavía de planta verticales con el fin de proteget los granos y semillas de la
circular, abovedadas y con óculo cenital para la salida de humedad y de los roedores. Trasunto en piedra de lo que
humos del hogar central. Los cimientos de piedra corres- fueron estos primitivos silos son los actuales hórreos galle-
pondientes a esta fase han permitido conocer el sistema gos y asturianos y las garayas vascas, que siguen siendo, pri-
empleado para aislar a las viviendas de la humedad del mordialmente, almacenes agrícolas de la España húmeda.
suelo. En Europa se conocen facies muy tempranas del La existencia de los famosos palafitos o viviendas lacus-
Neolítico, en particular en la zona balcánica. Sus restos tres, considerados como más representativos de este perío-
constituyen las célebres maguías macedónicas o tesalias, do, se encuentra en la actualidad en proceso de revisión. Este
semejantes a los tells de Oriente Próximo, es decir, coli- tipo de casas de madera, típicas de la Europa central (Suiza,
nas artificiales constituidas por la acumulación de los es- noroeste de Italia, el Véneto y la Emilia) y nórdica, se cons-
tratos de los diversos poblados que en ellos se establecie- truyeron, según parece, al borde de los lagos y lagunas, y no
ron. En Tesalia sobresalen los de Argisa, Nea N¡comedia sobre el agua. Curioso testimonio de una casa construida en
y Sesklo; en Bulgaria, los de Karanovo I y Starcevo; y, ya zona muy fría y escasa de madera es la recuperada en Skara
en el extremo meridional del Mediterráneo, el de Cam- Brae, en las Oreadas (archipiélago al norte de Escocia). Es
prafaud (Languedoc), en Francia, y el de Verdelpino una vivienda casi subterránea, de muros de piedra con arga-
A s e n t a m i e n t o n e o l í t i c o de
(Cuenca), en España. masa, y que contenía en su interior un mobiliario muy com- Skara B r a e ( 3 1 0 0 - 2 5 0 0 a. C . )
En el norte de África, la proximidad con el Creciente pleto y funcional, todo él igualmente de piedra. Islas O r e a d a s ( G r a n Bretaña).

Fértil y las condiciones especiales de las riberas del Nilo,

irrigadas anualmente por sus periódicas crecidas, favore-
cieron el desarrollo de los asentamientos neolíticos. En el
Bajo Egipto, yacimientos hoy excavados y conocidos son
los de El Fayum, Merimde-beni-Salame y Ma'adi. En todos
ellos, los restos óseos de la cabra se encuentran en torno al
-5000. En el Alto Egipto destacan el de Deir el-Tasa, que
ha dado nombre a la cultura Tasiense, así como el de El
Badari, que también se ha utilizado para significar a la de-
nominada Badariense. A partir de Sudán, el Neolítico afri-
cano evolucionó muy lentamente, debido a su alejamien-
to de los focos culturales del Mediterráneo.
Durante el Neolítico Medio y Reciente se produjo un
gran aumento demográfico y surgieron importantes núcleos
urbanos por toda Europa, tanto en su área mediterránea
como en la central y septentrional. Desde las regiones da-
nubianas y alpinas, los poblados neolíticos, muchos de
ellos amurallados, se extendieron rápidamente hasta al-
canzar el canal de la Mancha y el mar del Norte. De esta
forma su evolución y peculiar fisonomía estuvieron de
acuerdo con las características del paisaje y las condicio-
nes climáticas. En las zonas húmedas las viviendas apare-
cían aisladas en el centro de las tierras cultivadas. En las
más feraces y prósperas, lo normal era que se agrupasen en
poblados pequeños, constituidos por las unidades familia-
res que permitiera el grado de fertilidad del suelo, y siem-
pre próximos a las venas fluviales. Mientras que en el Cer-
cano Oriente el material preferido fue, primero, el barro
apisonado o amasado y, luego, el adobe (el ladrillo de
molde secado al sol), en las zonas mediterráneas se empleó
la piedra seca, y en el resto de Europa, la madera.
 ídolo p l a c a neolítico
c o n decoración incisa y ojos
de lechuza
Madrid, M u s e o Arqueológico
Nacional.
Yacimientos europeos importantes de este período son
los de Cucuteni, en Rumania; Tripolje, en Ucrania; Cor-
taillod, en Suiza; Róssen y Michelsberg, en Alemania, y
Lagozza, en Italia. En tierras catalanas, esta facies coinci-
de con la llamada cultura de los sepulcros de fosa.
En la Europa del norte, entre los pueblos de pescado-
res, el cultivo de la tierra se produjo en época tardía, razón
por la cual, cuando se adoptaron los nuevos sistemas de
vida imperantes en el resto de las regiones europeas, no se
hizo más que copiar puntualmente las técnicas importadas,
al igual que sucedió con el utillaje, dándose el caso de he-
rramientas líticas fabricadas a imitación de las metálicas
empleadas por sus vecinos meridionales.
En la estepa euroasiática la economía siguió siendo
eminentemente pastoril hasta muy avanzado el - I V mile-
nio. En el norte de China, el cereal cultivado fue el mijo;
y en la India, los agricultores se asentaron en el valle del
Indo al tiempo que ya hacía su aparición la metalutgia. En
cuanto a América, puede afirmarse que en México, en el
valle de Tehuacán, entre -5200 y -3400 ya estaban en
plena producción los cultivos de alubias, calabazas y maíz.

LA E S C U L T U R A
La escultura neolítica está relacionada desde los pri-
T o s c o ídolo n e o l í t i c o labrado
en piedra arenisca
meros momentos con el mundo funerario y el culto a la
A Coruña, Museo diosa madre. Los materiales empleados fueron principal-
Arqueológico. mente la arcilla, la piedra, el alabastro, el marfil, el hue-

so, etc. Tanto en las representaciones antropomorfas como

en las zoomorfas, se aprecia un notable alejamiento de las
corrientes naturalistas del Paleolítico final a favor de
las expresionistas, de carácter simbólico, subrayadas por
medio de la policromía.
Los cráneos humanos recubiertos de arcilla, con in-
crustaciones de conchas en las vacías cuencas de los ojos,
y rasgos sugeridos por medio de la pintura, son el primer
capítulo del retrato funerario, de ese culto a las imágenes
de los antepasados que aún sigue vigente en nuestros días.
Por otro lado, las representaciones de la diosa madre, ge-
neralmente desnuda, pero coronada por una especie de to-
cado o tiara, como atributo de su alto rango, se generalizó
en los poblados del Oriente Ptóximo y pasó más tarde a
Europa. Mención especial merece la serie de figurillas con
ojos y gorro de bitumen de Tell es-Sauwan (Mesopotamia
central) y los de Catal Hüyük y Hacilar en Anatolia. Del
primero sobresale una estatuilla (20 cm de altura) seden-
te en un trono flanqueado por felinos, los animales que a
partir de entonces serán los fieles acompañantes de la
diosa. Se la representa en el preciso momento de dar a luz.
La cabeza del feto aparece por entre sus piernas, mientras
los pliegues de su vientre flaccido, al perder su carga vital,
refuerzan la imagen del parto. Por sus formas voluminosas,
recuerda a las venus paleolíticas, y en cuanto a cómo fue-
ron sus rasgos personales nada puede decirse, ya que no
conserva la cabeza.
En Hacilar aparecieron asimismo variados tipos de figu-
ritas femeninas que sorprenden por su expresiva moderni-
dad. La diosa aparece representada de pie o sentada, sola o
acompañada de un cachorro de felino o de un adolescente,
hijo o amante, con el que juega o se aparea; en actitud de
parto, con el vientre pegado al suelo, o entronizada, inclu-
so, en el lomo de un felino. A veces cubre su pubis con una
especie de corta braga y suele llevar un gorro puntiagudo y
una larga trenza. Los ojos, expresivos y amigdaloides, son los
únicos rasgos pronunciados del rostro, ya que la boca ni si-
quiera aparece insinuada. Idolos representando a la diosa
madre se encuentran también en Chipre, islas del Medite-
rráneo, Grecia (en especial en Dímini y Sesklo), Rumania
(Cernavoda), Bulgaria(Karanovo), etc.
Las figuras femeninas, estantes o sedentes, solas o acom-
pañadas del dios-niño entre sus brazos (kourotrophos), son,
con mucho, las más numerosas; sin embargo, no faltan al-
gunas masculinas, tal como la del llamado Pensador de Cer-
navoda (Rumania), fechable en el - I V milenio, y que,
como otras muchas creaciones de esta época, recuerda, por
sus' volúmenes y concepción espacial, otras de la más re-
ciente actualidad. Una manifiesta abstracción en el trata-
miento de las formas y esquematización de los rasgos y de-
talles anatómicos dio, en los niveles correspondientes al
- I I I milenio, (dolos de superficies planas, cabezas y cuellos
unidos en un solo bloque que anuncian los llamados ídolos
de violín de la cultura cicládica.
A g e s t a diosa mediterránea, de raíces asiánicas a la que
veremos acompañada con frecuencia de felinos, se le sacri-
ficaban toros, el animal que por su fuerza y vitalidad se con-
virtió en símbolo de la fecundación sexual de la T i e r r a y, por
lo tanto, en símbolo también de la divinidad masculina, el
hijo-amante de la diosa madre, cuya muerte y resurrección
anuales coincidían con el ciclo vegetal. Como recuerdo de
su ancestral origen y poder, en sus representaciones antro-
pomorfas de épocas posteriores conservó en ocasiones su
tiara de cuernos. Tal es el caso de una conocida figurita mas-
culina de Enkomi (Chipre), fechada en el siglo X I I I a. C.
LA PINTURA
La pintura neolítica continuó el desarrollo de las téc-
nicas pictóricas del período final del Paleolítico, como
arcilla (céramos en griego), que el hombre aprendió a mol-
dear y cocer al fuego, cuando, superada su etapa de nóma-
da, se asentó junto a sus campos de cultivo y cambió sus
hábitos de alimentación y culinarios. Con anterioridad a
la aparición de la cerámica, en los poblados protoneolíti-
cos (-XI a - X milenios), a buen seguro que se utilizaron
para la fabricación de recipientes la piedra, la madera y la
cestería. En este caso, posiblemente recubierta de barro o
bitumen para conseguir la contención de líquidos.
Los niveles más antiguos de Wadi el-Natuf y de Jericó,
en Palestina, y de Yarmo, en Irak, demuestran que el ini-
cio del consumo de los cereales se produjo dentro de una
facies cultural acerámica, ya que las vasijas más antiguas
hasta ahora conocidas son del - V I I milenio, fecha en la
cual los centros más importantes fueron, entre otros, los
de Catal Hüyük, en Anatolia; Ras Shamra, en Siria, y Nea
Nicomedia, en Grecia.
Los primeros ejemplares, de formas muy sencillas
(cuencos de boca ancha, preferentemente), fueron mode-
lados a mano o por medio de moldes, y cocidos al aire libre
directamente sobre el hogar, lo que producía cerámicas
rojas, de pasta tosca y muy frágil. Sin embargo, pronto
aprendieron a mezclar con la arcilla arena, cenizas o paja
que, actuando como desgrasantes, daban cohesión y plas-
ticidad a la masa. De esta forma resultaba más fácil su ma-
nejo y moldeado, y se lograba una mayor resistencia a la
cocción de 600 a 700 grados, que los alfareros neolíticos
llegaban a conseguir. El pulimento de las superficies ex-
ternas, primero, y su decoración, después, sobre todo con
motivos de tipo geométrico (espirales, meandros, grecas,
ángulos ya presentes probablemente en la labor de ceste- Vaso neolítico c o n
ría), convirtieron a esta producción, de tipo doméstico y decoración cardial,
funcional, en un testimonio más de la inspiración artísti- p r o c e d e n t e d e la C o v a
d e l'Or, Ben¡arres (Alicante)
ca del hombre. Altura, 1 6 c m .
En Mesopotamia, las cerámicas más antiguas, sencillas Valencia, Museo

puede apreciarse en algunas composiciones rupestres fe- escudillas de base plana, se encuentran en una zona que se d e Prehistoria.

chables en este período. Se observa, no obstante, en ellas

una clara tendencia al esquematismo en el trazo de las for-
mas y una mayor animación en las escenas de grupo, tanto
de guerra como de caza, en las que los hombres y los ani-
males componen secuencias en un plano de igualdad.
A l Neolítico pertenecen algunas de las pinturas del
Levante español y norte de África (Hoggar, Tassili, Ferz-
zan, etc.). Sin embargo, el hecho más importante, desde el
punto de vista de la historia de la pintura, es su incorpora-
ción al mundo urbano, lo que acontece en Oriente Próxi-
mo, pasando a ser el principal ornamento de las paredes de
las casas y santuarios. Los motivos más frecuentes fueron
los de tipo geométrico, inspirados, probablemente, en los
esterones que servían para cubrir puertas y ventanas y en
las labores de cestería. Entre los figurativos, predominaron
los de caráctet zoomorfo, y en particular las especies salva-
jes de la llanura de Konya, en Anatolia: panteras, toros y
venados, fueron motivo de continua inspiración, como
puede apreciarse en los santuarios de Catal Hüyük, donde
aparecen asimismo escenas terribles relacionadas con la
muerte: la descarnación de los cadáveres bajo los potentes
picos de los buitres, las más voraces aves carroñeras.
Las técnicas coloristas y pictóricas encontraron un
campo complementario para su evolución en las tallas es-
cultóricas, sobre todo en las de arcilla y en los vasos cerá-
micos, entre los que son de destacar los antropomorfos de
carácter funerario o ritual.

LA CERAMICA Y OTRAS
INDUSTRIAS
La cerámica, considerada como la más artesanal de
todas las artes industriales, tiene como soporte la humilde

PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA 25

Vaso cilindrico con
d e c o r a c i ó n d e rayas i n c i s a s
irregulares, p r o c e d e n t e del
f o n d o d e la c a b a n a del
H o s p i t a l d e San Pablo
(Barcelona)
A l t u r a , 9 c m ; diámetro
d e la b o c a , 12,3 c m .
Eneolítico Inicial
( 2 5 0 0 - 2 0 0 0 a . C.)
Barcelona, Museo de
Arqueología de Cataluña.
26 PREHISTORIA Y PRIMERAS
extiende desde Tell Halaf, en Siria, hasta Susa, en el Elam.
Poco después apareció la de Hassuna (al sur de Mosul),
con un variado repertorio de cuencos, cazuelas y botellas
globulares decoradas con motivos geométricos, dibujados
en rojo sobre fondo claro. Le sucedió la cerámica de Sa-
marra, ciudad situada en la orilla izquierda del Tigris, al
norte de la actual Bagdad, y que fue excavada por Herzfeld
en 1914. Se trata ya de una cerámica de gran calidad que
puede relacionarse con la persa de Tepe-Siyalk. De fondo
crema y decoración pintada de tojo, pardo o negro, com-
bina temas geométricos, zoomorfos y antropomorfos en
animadas composiciones, tendentes al esquematismo y a
los movimientos giratorios, efecto que le confiere un pe-
culiar dinamismo.
Las cerámicas de Tell Halaf, localidad próxima a las
fuentes del Jabur, donde se encuentra el conocido yaci-
miento que fue excavado en 1911 por Oppenheim, ha pro-
porcionado la cerámica de mejor calidad de todo el Neo-
lítico del Oriente Próximo, tanto por la composición de su
arcilla como por sus formas: búcaros de cuello estrecho y
vasos panzudos, de cuello caliciforme, con decoraciones de
tipo geométrico, en las que el color rojo y el negro son los
dominantes.
En la Europa del Neolítico Antiguo, y hasta principios
del - V I milenio, destacan las cerámicas de Argissa y Ses-
klo, en Tesalia; Karanovo I , en Bulgaria; y la del tipo Star-
cevo, que se extendió por toda Centroeuropa (Bulgaria,
Yugoslavia, Rumania y sur de Ucrania). En fechas que os-
cilan en torno al -4500 se sitúa la aparición de la llamada
cerámica cardial, por realizarse su decoración con impre-
siones alineadas, producidas por medio de una concha ma-
rina, el Cardium eduk. Posiblemente originaria de Molfet-
ta (sur de Italia), se extendió por cabotaje en todo el
Mediterráneo, costas de Liguria, Provenza, sureste de Es-
paña, Portugal y Mauritania. Hacia el -4000, en el suro-
este de Francia, fue sustituida por otra de características si-
milares, pero con impresiones efectuadas con la uña o
punzón. Nacía así la llamada cerámica incisa o punzona-
da, que más tarde se utilizó como base para la aplicación
de una pasta blanca que rellenaba los dibujos incisos, ge-
neralmente geométricos, practicados en las paredes exte-
riores de las vasijas.
En el Neolítico Medio, Dímini, la cultura tesalia que
sustituyó a la de Sesklo, impuso una cerámica polícroma
en la que predominaban los motivos ornamentales de
tipo geométrico, avance de algunos de los que aún per-
viven en el mundo griego, tales como las espirales, las
grecas y los meandros. Por la Europa central o danubia-
na se extendió la cerámica de bandas, así llamada por su
decoración encintada, realizada Tanto con trazos lineales
como a punzón. Cerámicas como las de Róssen (Alema-
CIVILIZACIONES
nia), Chassey (Francia meridional), Sasso-Fiorano (Ita-
lia) y Danilo (Adriático) representan la facies más re-
ciente y evolucionada de esta modalidad que, desde el
- V milenio a la fase inicial del Calcolítico, se extendió
desde Hungría a Alsacia y Bélgica, pasando por Polonia,
Bohemia y Alemania.
En el Neolítico Reciente hizo su aparición una cerá-
mica negra, pulida, de influencia anatólica, que alternó
con otras de factura y calidad muy tosca, representantes de
la producción destinada al consumo doméstico. En Euro-
pa central la cerámica negra con motivos en blanco de
Vinca, la de Badén y la de Cucuteni-Tripolje, que se ex-
tendió por Rumania y Ucrania, ofrece tipos de formas
muy variadas, decorados con motivos geométricos y polí-
cromos que tuvieron una larga pervivencia. La aparición
del torno, a partir del - I I I milenio, en el Oriente Próximo
confirió a las cerámicas de esta zona una calidad y perfec-
ción que las culturas europeas tardaron en alcanzar.
La industria lírica, con la aplicación del pulimento, su-
puso un gran avance técnico y formal con respecto a las
etapas anteriores. Las labores exigidas en el cultivo del
campo, así como la defotestación de vastas extensiones de
terreno para su transformación en zonas agrícolas, impuso
el pulimento de la piedra, para evitar sobre todo que a las
hoces y hachas se adhiriesen la tierra y la resina de los ár-
boles talados. Sin embargo, no todos los útiles se pulieron.
Las hojas de cuchillo y los buriles, en especial, conserva-
ron siempre sus cortantes aristas, y lo mismo sucedió en el
caso de las puntas de flechas y lanzas, que se siguieron ela-
borando con la técnica de retoque bifacial, en la que se
llegó a alcanzar una gran maestría y perfección.
El material más empleado en el Oriente Próximo fue el
pedernal (petrinale, de perrinus), una variedad del cuarzo
que se compone de sílice con muy pequeñas cantidades de
agua y alúmina, y que se caracteriza por su extrema dure-
za. En Anatolia, en cambio, la piedra más preciada fue la
obsidiana (Obsidianum vitrum), también utilizada en las
culturas balcánicas, que la importaban de las Cicladas,
sobte todo de la isla de Milo. Se utilizaron también toda
una serie de piedras duras susceptibles de pulimento, tales
como la diorita, la serpentina, la fibrolita y el jade.
Las piezas fabricadas según el nuevo procedimiento,
una vez tallado el bloque en función de la forma de la he-
rramienta que se quería obtener, pasaban por dos fases con-
secutivas de elaboración. En la primera, la pieza era some-
tida a un pulimento inicial, sobre un pulidor fijo, con la
ayuda de sustancias abrasivas eficaces, en especial la are-
nisca. Después, su acabado y pulimentado final se obtenía
por medio de la frotación de la pieza sobre arena húmeda,
de grano fino. Las hachas y otras piezas así trabajadas se
enmangaban en astiles de madera, en los que se fijaban
con cuerdas endurecidas con resina, o practicando perfo-
raciones (por medio de taladros en forma de arco) tanto
en la madera como en la propia piedra para asegurar su
contundencia. Hachas pulimentadas, hoces de mangos de
hueso, algunos tan bonitos como el de Kébarah, en los que
se incrustaban y fijaban, por medio de resinas, microlitos
de borde retocados; los bastones de cavar y las azadas fue-
ron los instrumentos utilizados en los trabajos del campo,
de suerte que están ptesentes en todos los niveles de las
culturas neolíticas y aun calcolíticas.
Para la caza, en los niveles más antiguos, se utilizó como
flecha la cuchilla de pedernal apuntada, que más tarde (ni-
veles tahunienses) fue sustituida por la punta de aleta y
pedúnculo, ya frecuente en otras culturas desde el Paleo-
lítico Superior. El uso del arco, conocido desde el Epipa-
leolítico, está documentado gtáficamente en las pinturas
cinegéticas y bélicas, que gozaron de una especial predi-
lección en este período. Armas contundentes fueron tam-
bién las mazas enmangadas, los largos cuchillos de sílex ta-
llado y las hojas de puñales, de notable perfección, cuyos
puños solían ser de marfil o hueso, muchas veces tallados,
como sucede en los ejemplares de Catal Hüyük o del pe-
ríodo predinástico del Antiguo Egipto.
Durante el - V milenio, la azada batcánica se extendió
por toda Europa, y en el siguiente se propagó el modelo de
hacha-martillo, resultado del cruce de diversas corrientes.
Los raspadores, cuchillos y utillaje de microlitos, de uso
diario, con características específicas de cada región, com-
pletaban el instrumental Utico utilizado en este período.
La industria del hueso y de asta de ciervo mantuvo su
auge, produciéndose gran cantidad de objetos de usos y for-
mas variadas, de carácter ornamental y de adorno perso-
nal. Estatuillas antropomorfas y zoomorfas, mangos de
hoces y puñales, anzuelos, peines, agujas, botones, cuentas
de collares, amuletos y colgantes, etc. Parte de esta ingen-
te producción ha llegado a nosotros en un aceptable esta-
do de conservación.
Novedad destinada a convertirse en una actividad pri-
mordial, dentro del proceso de desarrollo cultural de las al-
deas agrícolas, fue la aparición de la industria textil. La
presencia de hilos, ovillos, cotdeles, cuerdas, trabajos de
nudo, redes y hasta tejidos, pone de manifiesto que, desde
finales del Neolítico Antiguo, se sabía ya pteparar el lino
y la lana de oveja y de cabra. Por entonces hay que situar
también el uso de los más primitivos telares.
E L C U L T O A LOS M U E R T O S .
LOS I N I C I O S D E L M E G A L I T I S M O
En los poblados neolíticos fue un hecho frecuente que
enterraran a los muertos bajo los lechos en los que habían
dormido en vida. Tal es el caso de Jericó, Yarmo y Catal
Hüyük. Los cadáveres se depositaban directamente en las
fosas practicadas en la tierra, tendidos o encogidos, en-
vueltos a veces en un lienzo, en una estera o en una piel
de animal. Sin embargo, poco a poco se fueron imponien-
do las sepultutas colectivas, situadas en zonas alejadas de
las aldeas. En Biblos, en el - I V milenio, los cadáveres se
enterraban en grandes tinajas de cerámica común, y en Pa-
lestina los huesos se colocaban en vasijas en forma de casas
que luego se depositaban en hipogeos excavados en la roca.
En Hassuna (Tigris medio) y Sialk (meseta irania) los
muertos se introducían, como en Biblos, en ánforas cerá-
micas de grandes dimensiones, cuyo primer destino debió
de ser el de recipientes de almacén. También hubo sepul-
turas individuales, rodeadas o cubiertas de losas, o señali-
zadas por túmulos de grandes piedras. Este tipo de ente-
rramiento se generalizó, sobre todo, en Centroeuropa
(Hungría). Por otro lado, la creencia en el más allá, cada
vez más firme, se tradujo en el incremento de lariquezade
las ofrendas y ajuares funerarios. Los difuntos eran ente-
rrados con sus mejores armas, adornos personales, herra-
mientas de trabajo, vasos con alimentos, etc.
El culto a los antepasados se inició con la práctica de
la conservación de los cráneos, que ya vimos tuvo una gran
importancia en Jericó. Los rasgos del difunto se modela-
ban en yeso sobre la calavera y se ajustaban dos conchas
de cauri a las cuencas vacías, para simular los ojos. Tam-
bién en Hacilar (Anatolia) aparecieron toda una serie de
cráneos alineados sobre piedras llanas, posiblemente ex-
puestos a la veneración de los vivos por tratarse de perso-
najes de gran prestigio o alta alcurnia. Todas estas inquie-
tudes de carácter funerario culminaron con la construcción
de grandes moles pétreas conocidas con el nombre de me-
galitos (mega = grande; líthos = piedra), cuyo origen y sig-
nificado son aún discutidos. Envueltos en un halo de le-
yendas de sabor popular, que se han conservado a través
de los siglos, son los primeros monumentos funerarios de
dimensiones colosales construidos por la mano del hom-
bre, en fecha muy anterior a la de las grandes pirámides de
Giza. Afortunadamente, algunos de ellos han superado el
paso del tiempo en un buen estado de conservación, a
pesar de las heridas recibidas, principalmente por los bus-
cadores de tesotos. En algunas localidades aún conservan
su carácter mágico y siguen siendo el foco de atracción de
romerías y fiestas populares, por lo general relacionadas
con los solsticios, y en particular con el del verano, en cuya
víspera arden las hogueras de San Juan.
Según los datos suministrados por el C-14, los megali-
tos más antiguos hicieron su aparición a mediados del
- V milenio, manteniéndose en uso a lo largo de los dos
siguientes. Para algunos investigadores (escuela difusionis-
ta), el megalitismo es la muestra patente de una nueva re-
ligión (Gordon Childe); para otros, la simple manifesta-
ción del culto a los muertos propia de los pueblos agrícolas
y ganaderos del Mediterráneo oriental (Martín Almagro).
Hay quienes ven sus orígenes en los tholoi minoicos, otros
los consideran originarios de Escandinavia o, incluso, de la
península Ibérica. Hoy se prefiere hablar de convergencia
de corrientes, aunque es evidente que su mayor desarrollo
se produjo en la fachada atlántica europea.
Las construcciones megalíticas, que se extienden desde
Andalucía a Dinamarca, parecen estar asociadas con cul-
turas eminentemente marítimas, en las que la alimenta-
ción principal se basaba en los productos del mar (A. Blan-
co Freijeiro). De modo que las célebres aüées couvertes de
Bretaña, las mamóos gallegas y las cuevas andaluzas son un
conjunto homogéneo de monumentos funerarios, en al-
gunos casos con grandes cámaras sepulcrales (restos de
hasta 200 individuos), que hicieron su aparición en Euro-
pa cuando ya el Neolítico había alcanzado fases muy avan-
zadas en su desarrollo. Según John M . Howell, estos gran-
des sepulcros colectivos pudieton servir de núcleo de
conexión dentro del tipo de habitat que él denomina de al-
deas expandidas, es decir, de caseríos aislados, rodeados de
sus respectivas tierras de labor. Esta clase de núcleos rura-
les fue el sistema de explotación agrícola generalizada en
la Europa atlántica del Neolítico Medio y Reciente.
Los nombres con los que se ha denominado a estos mo-
numentos son de origen bretón, aun cuando no sean ex-
clusivos de Bretaña. El megalitismo es un fenómeno di-
fundido prácticamente por el mundo entero, excepto por
Australia. Sus zonas de mayor difusión son Francia, la
mayor parte de Europa y Asia, en áreas en las que se apre-
cian determinadas variedades morfológicas y notables di-
ferencias cronológicas. Los megalitos más antiguos, los del
Cercano Oriente, se levantaron en el - I V milenio, al igual
que los de la península Ibérica. En la India no aparecieron
hasta el - I milenio, y en el Asia del Noreste, hasta los si-
glos III a. C. y v i l de nuestra era.
El megalito más simple, el mennir (men = piedra; hir =
larga) es un monolito de gran tamaño, hincado en la tie-
rra en posición vertical. La agrupación de varios menhires
en hilera se denomina alineamiento. Dispuestos en círculo, Círculo principal del
semicírculo o elipse, forman un cromlech (crum = curva; m o n u m e n t o megalítico de
Stonehenge, Wiltshire
lech • piedra). La forma y la altura de los menhires es muy ( G r a n Bretaña).
variable, y su función, muy controvertida. Se los ha aso- II m i l e n i o a. C .

D o l m e n d e la c u e v a d e la
H e c h i c e r a , El Villar ( Á l a v a ) .
Menhir de Champ-Dolent.
A l t u r a , 9 , 5 m.
III-IV m i l e n i o a. C .
D o l de Bretagne, Francia.
ciado con cultos solares, al comprobar que determinados
alineamientos aparecen orientados hacia los equinoccios
o solsticios. Sólo en contadas ocasiones se han encontra-
do en su base huesos humanos, y de forma tan esporádica
y desigual que no permiten que se les atribuya un carácter
funerario. Muy abundantes en la Bretaña francesa, Gran
Bretaña, Irlanda y otras zonas europeas, no existen prácti-
camente en la península Ibérica.
Los alineamientos de Carnac (Bretaña), dispuestos en
fila ininterrumpida a lo largo de cuatro kilómetros, com-
ponen el más importante conjunto megalítico conservado
(2.934 menhires). Algunas de estas piedras-obelisco o es-
telas de culto, tal vez representación de la divinidad, lle-
garon a alcanzar alturas colosales. Así, el menhir de Mané
el Groan, de Locmariaquer (Morbihan), medía, antes de
romperse y caer al suelo, 23,50 metros de altura, y llegó a
pesar 300 toneladas. El menhir más alto aún en pie es el de
Plouarzel, que mide 12 metros. También se conservan es-
tatuas menhires, como las de los Maurels (Francia), en que
las figuras representadas son de trazos esquemáticos y no
siempre fáciles de descifrar. Los agujeros que a veces pre-
sentan se han interpretado como huecos rituales, destina-
dos a obtener por frotamiento el fuego nuevo en el trans-
curso de algún tipo de ceremonias, como las que se
practican hoy en día coincidiendo con el inicio de la pri-
mavera.
Los cromlechs tuvieron asimismo una función de ca-
rácter religioso, cuyo último significado se nos escapa. En
ellos, la planta circular debía de ser una imposición cul-
tual, y el hecho de que generalmente presenten una en-
trada orientada hacia el sol naciente ha permitido suponer
que fueran santuarios de carácter asttal, e incluso inci-
pientes observatorios astronómicos desde los cuales sería
posible la fijación del calendario y el seguimiento del rotar
de las estaciones. De entre todos ellos, ninguno tan in-
quietante y sorprendente como el de Stonehenge (Wiltshi-
re, Inglaterra). Construido a mediados del - I I I milenio
(aunque con posteriores remodelaciones en el - I I ) , se com-
pone de varios anillos de piedras concéntricas que abrazan
un peculiar recinto-santuario en forma de herradura, for-
mado por cinco monumentales trilitos. El análisis petro-
gráfico de las llamadas piedras azules del doble círculo in-
terior demostró que procedían de las Prescelly Mountains
de Pembrokeshire, situadas en el sur de Gales, a 220 kiló-
metros del lugar. El largo recorrido que hicieron en su día
da idea, por sí solo, del esfuerzo realizado en este tipo de
construcciones y la fuerza espiritual que tuvo que animar
a sus artífices, capaces de conseguir el traslado de tan pe-
sados materiales, pot el sistema de tracción humana, desde
distancias que a simple vista parecen insuperables, te-
niendo en cuenta los tecursos técnicos disponibles.
De la función funeraria del chimen {dol = mesa; men =
piedra) no existe, en cambio, la menor duda. Fue una
construcción destinada a enterramientos colectivos y de
inhumación. Se compone de varias piedras informes y de
gran tamaño, dispuestas vetticalmente, formando una
planta poligonal, sobre las cuales descansa otra gran pie-
dra colocada horizontalmente. Por lo general, el conjunto
solía recubrirse con un túmulo de tierra, lo que originaba
una cueva artificial. Las dimensiones son muy variables, lo
mismo que su tipología. Sin embargo, por la configuración
de su planta se suelen agrupar del siguiente modo:
a) D O L M E N S E N C I L L O : ES el que responde a la descripción
que acabamos de hacer. La planta puede set cuadran-
gular o rectangular. Aparece abierto pot uno de sus
lados para permitir el acceso al interior de la cámara.
b) S E P U L C R O D E C O R R E D O R : Se compone de una cáma-
ra de planta circular, poligonal o cuadrada, y de un
corredor de acceso.
c) S E P U L C R O S D E G A L E R Í A : Son aquellos en los que la
cámara y el corredor forman una única unidad, sin el
menor indicio de separación entre ellos.
d) D O L M E N B A J O T Ú M U L O : ES aquel que aparece recu-
bierto por un gran montículo de tierra, de suerte que
cumple la función de una cueva artificial.
e) C l S T A M E G A L Í T I C A : Es el dolmen simple de reduci-
das dimensiones.
Los auténticos dólmenes están construidos con grandes
losas de piedras verticales (ortostatos), aunque también los
hay construidos con piedras más manejables, propias de los
aparejos de mampuesto. Las techumbres pueden ser planas,
formadas por una, dos o más losas, sostenidas a veces por pi-
lares. También suelen adoptat la forma de la mal llamada
falsa cúpula o en saledizo, es decir, la aparejada mediante la
aproximación de hiladas horizontales de piedra o manipos-
tería, y rematada por una losa a modo de clave. Los sepul-
cros de galería o de corredor son, por lo general, muy irre-
gulares y de anchura y longitud muy diversas. Algunas de las
cubiertas presentan agujeros de un tamaño tal, que imposi-
i
bilitan el paso de un cuerpo humano, pero permiten, en
cambio, la introducción de ofrendas. Conocidos con el sig-
nificativo nombre de «fosos del alma», se ha pensado que
tal vez su función no fuese otra que la de asegurar al espíri-
tu de los difuntos su contacto con el mundo exterior.
En Europa, la cultura dolménica se concentra en las
áreas meridionales y occidentales. En el Cáucaso, los dól-
menes son muy numerosos. También se encuentran en
buen número en Dinamarca y Suecia. En Alemania se re-
parten por la zona Oeste, agrupándose principalmente en
las cercanas a Zwickau. Desde Hannover, se extienden
por el este de Holanda, mientras que en Bélgica son muy
escasos. Tampoco en Italia son abundantes, aunque dejan
sentir su presencia en tierras del mediodía y en las islas
de Córcega, Cerdeña, Malta y Gozo. En Francia se ha-
llan repartidos por todo el país, aunque la zona de mayor
concentración se encuentra en la línea que va desde el
oeste de Normandía a las bocas del Ródano. En Gran
Bretaña se extienden asimismo de Norte a Sur por toda
la isla. Del megalitismo de la península Ibérica se trata-
rá en el siguiente apartado.
E L NEOLÍTICO E N LA PENÍNSULA
IBÉRICA
El proceso de neolitización de la península Ibérica fue
lento, de tal forma que, en torno al año -4000 sus habi-
tantes aún utilizaban las cuevas como vivienda y como
lugat de enterramiento (cuevas de Nerja, en Málaga; de
los Murciélagos, en Córdoba; de la Sarsa, en Bocairente,
en Valencia). Sin embargo, a partir de esa fecha se gene-
ralizaron las aldeas al aire libre, que hay que suponer de ca-
racterísticas semejantes a las del área mediterránea. De
tales asentamientos apenas si se tienen vestigios; sirvan,
no obstante, de ejemplo los localizados en Casa de Lara y
El Arenal de la Virgen (Villena), correspondientes a los
niveles más antiguos.
Restos de aldeas neolíticas posteriores se han descu-
bierto en varios puntos de la Península, sin que hasta el
ptesente se hayan podido conocer de modo preciso sus es-
tructuras y el tipo de las viviendas. Los datos más concre-
tos los han proporcionado los yacimientos de El Garcel y
Tres Cabezos, en la provincia de Almería. Las excavacio-
nes realizadas en ellos han permitido recomponer la dis-
posición de las chozas, hechas con estacas de madera y ro-
deadas de muros defensivos. Tanto el poblado de El Garcel
como el de Cantarranas (Madrid) se han fechado en una
facies cultural correspondiente a los comienzos de la me-
talurgia del cobre.
LOS M O N U M E N T O S MEGALÍTICOS
PENINSULARES
Se considera cuna de la arquitectura dolménica a la
zona portuguesa situada al norte del Tajo (Beiras y Tras-os-
Montes). Según la vieja teoría de Bosch Gimpera, en la
actualidad revalorizada, la cultura megalítica se extendió
por zonas donde no existían cuevas naturales y abundaban,
en cambio, las rocas cristalinas (cuarcitas y granitos) y las
pizarras. En el caso del occidente peninsular, habría que
suponer, en virtud de esta hipótesis, que las poblaciones
neolíticas que alcanzaron la zona del Tajo, no pudiendo
prescindir de sus viejos hábitos cavernícolas a la hora de
enterrar a sus muertos, a falta de cuevas naturales decidie-
ron construirlas de modo artificial. En nuestro suelo no hay
huellas aparentes de cromlechs, ni de alineamientos. Men-
hires sólo se encuentran en Cataluña y en Portugal. En Ex-
tremadura aparecen aislados algunos obeliscos antropo-
morfos de modestas dimensiones. Dólmenes, en cambio, Dolmen de San Vicente
se encuentran repartidos por varios puntos del territorio d e Alcántara (Badajoz),
hispano.
El megalitismo peninsular sigue planteando numero-
sos problemas. El tema ha sido estudiado a fondo por
Martins Sarmentó, por el matrimonio Leisner, Pericot,
Moraú, Arribas Palau, Almagro, Glyn Daniel, etc., tanto
en sus aspectos generales como regionales, ya que dól-
menes se encuentran prácticamente en todas las tegio-
nes, a excepción del Levante y algunos puntos de Casti-
lla y de Aragón. En Andalucía, como luego veremos, se
localizan los más representativos, aunque corresponden
a una fase cultutal más avanzada (Eneolítico). En tierras
lusas, los dólmenes más interesantes se sitúan entre el
Tajo y el Algarve.
El monumento megalítico más antiguo de la península
Ibérica es el de Orea dos Castenairos (-3800 al -3400). Le
siguen los de Carapito I , en la sierra de la Estrella, en la
Beira Alta portuguesa (-3700) y la cámara occidental de
Praia das Macas, en el municipio de Sintra (-3700). En este
dolmen se distinguen dos fases de construcción: una pri-
mera, a la que pertenece la cámara pequeña del sector oc-
cidental, con su correspondiente antecámara, y la segunda,
de fecha muy posterior, en la que se le añadió la estancia
transversal, la gran sala circular y el corredor de acceso. En
Galicia, el más célebre de todos es el de Dombate, sito en
la localidad coruñesa de Bayo; en Álava, el de Arrízala y el
de Laguardia, etc. En la Meseta, restos de dólmenes se han
encontrado en la provincia de Guadalajara (Portillo de las
Cortes, Garbajosa), en la de Toledo (Azután) e, incluso, en
la de Madrid (Entretérminos, en Alpedrete), etc.
Cuestión por resolver es la secuencia cronológica y ti-
pológica de los dólmenes hispanos. Aún queda por diluci-
dar si en la Península hizo primero su aparición el de falsa
cúpula, origen en sus variantes degenerativas del dolmen
simple, o si, pot el contrario, como parece lo más proba-
ble, el proceso fue el inverso. Es decir, que las primeras
construcciones dolménicas fueron las de tipo más simple,
evolucionando con el tiempo hacia formas más complejas,
incluidas las cupuliformes, tal vez consecuencia de nuevas
aportaciones culturales mediterráneas.
PREHISTORIA Y PROTOHISTORIA
 Pinturas rupestres
e s q u e m á t i c a s d e la c u e v a
d e los Letreros
Vélez-Blanco (Almería).
E d a d del B r o n c e .
C e r á m i c a neolítica c o n
decoración de cuerdas o
protuberancias, procedente
d e B a l m a d e l Segre (Lleida)
Solsona, M u s e o Diocesano.
30 PREHISTORIA Y PRIMERAS
LOS COMIENZOS DE LA P I N T U R A
ESQUEMÁTICA
La evolución de la pintura, desde las formas naturalis-
tas del Paleolítico Superior hasta las estilizadas, reducidas
casi a simples esquemas geométricos, fue muy lenta. El arte
esquemático se inició ya en el período Aziliense (cantos
polictornados) y alcanzó su apogeo durante el Neolítico y
Eneolítico (-6000 a -2000), perviviendo, incluso, en eta-
pas posteriores.
En la Península se encuentran en abrigos o rocas al aire
libre. Son de color rojo ocre y de tamaño más bien peque-
ño. Tanto las figuras humanas como las zoomorfas se ven
reducidas a simples trazos geométricos, a veces de difícil
interpretación. También aparecen signos puramente
decorativos: círculos, zigzags, ondas, peines, estrellas, so-
les, etc. Tal vez haya que suponer que estas pinturas estaban
relacionadas con el culto a los muertos y que sus represen-
taciones tenían un nuevo valor simbólico y abstracto, cuyo
último sentido se nos escapa.
Uno de los focos más interesantes de este tipo de pin-
turas se halla al norte del Tajo, en la sierra de Francia (Las
Batuecas), y se prolonga hasta alcanzar el Guadiana, donde
se encuentran las estaciones de Almadén y Badajoz. Im-
portantes son, sobre todo, las pinturas de Sierra Morena
(Aldeaquemada, Despeñaperros, Riofrío, Fuencaliente y
Horcajo). En la Baja Andalucía destacan las de la provin-
cia de Cádiz (Laguna de la Janda), y en Andalucía orien-
tal, las de Jaén y Almería (Vélez-Blanco), que enlazan con
las de Albacete (Minateda).
LA CERAMICA
La cerámica neolítica, por la técnica empleada en su de-
coración, responde principalmente a dos tipos: 1) cerámica
candial o impresa; 2) cerámica incisa. En la primera variedad,
los motivos ornamentales se trazaban, antes de la cocción,
con una concha marina, el Cardium eduk. En la segunda, por
medio de incisiones continuas, hechas a punta de punzón.
La cerámica candial (-5500), más antigua que la inci-
sa, se encuentra en las zonas del Mediodía y Levante,
siendo en esta última donde alcanzó una mayor difusión.
CIVILIZACIONES
Restos de la misma se han encontrado en Granada (cueva
de la Carigüela, en Pinar), en Córdoba (cueva de los Mur-
ciélagos, en Zuheros) y en Almería (cueva de Ambrosio,
en Vélez Blanco). En la zona levantina, en la provincia
de Castellón de la Plana (cuevas de Petrolí y de la Selda),
en la de Valencia (cueva de la Sarsa, en Bocairente), en
la de Alicante (cova de l'Or, en Beniarrés), en la de Bar-
celona (cueva de Montserrat) y, próximas a la costa cata-
lana, también son varias las que han proporcionado cerá-
mica cardial (San Quirze de Gallineros, cueva Bonica, El
Payne, etc.).
La cerámica incisa, ya en el - I V milenio, supone un
avance técnico y formal. Aumentan los repertorios tipoló-
gicos, y los motivos decorativos más ricos y evolucionados
recuerdan a los modelos producidos en varios puntos del
área mediterránea (Malta, Chipte, norte de África, etc.).
La técnica de la incisión con punzón se combinaba, a
veces, con la aplicación de condones en relieve. La super-
ficie de los recipientes se solía tratar con un baño de alma-
gra (óxido rojo de hierro, arcilloso), y después se bruñía.
Sus áreas de difusión vienen a ser las mismas que las de la
cerámica anterior. Vestigios de esta variedad se han en-
contrado en las cuevas de la cordillera malagueña (cuevas
de Nerja), prolongándose por las provincias de Granada
(cueva de la Carigüela, en Pinar) y Córdoba (cueva de los
Murciélagos, en Zuheros). En otras, localizadas en torno al
estuario del Tajo, se han hallado abundantes restos.
M A G I A Y R E L I G I Ó N : LOS ÍDOLOS
FUNERARIOS
En este período se observa la presencia, aun en los más
modestos ajuares, de los primeros ídolos de carácter mági-
co-funerario. Hechos por lo general de pizarra, son de for-
mas muy simples y esquemáticas, y su decoración se redu-
ce a sencillas incisiones, semejantes a las que aparecen en
los repertorios cerámicos. En su mayoría proceden de los
dólmenes portugueses más antiguos, donde se hallaron,
junto con puntas de flecha de formas variadas, cuentas de
collar y alfileres de hueso. La aparición de estos ídolos
pone de manifiesto que el guerrero y cazador del Neolíti-
co no sólo iniciaba su viaje al más allá acompañado de sus
objetos personales y de uso (tobilleras, brazaletes, colgan-
tes, etc.), sino que también se proveía de un amuleto capaz
de servirle de salvoconducto y garantía de feliz término en
su viaje al más allá.