2

I Bimestre
 01
02 La Prehistoria

Pinturas rupestres del paleolítico, encontradas en las cuevas de Altamira, España.

Es el periodo más largo de la historia de humanidad, comprendido entre el surgimiento de los primeros seres
humanos (hace 2’5 años aproximadamente) y la invención de la escritura en Sumeria el 3500 a.C. El estudio
formal de la Prehistoria comenzó en el siglo XIX en Francia, Inglaterra y Bélgica, con el análisis de la edad de
las rocas y su relación con fósiles humanos y utensilios antiguos que se encontraron cerca de estos restos. El
paleontólogo y arqueólogo francés Jacques Boucher de Perthes (1 788 - 1 868), es considerado el “Padre de
la Prehistoria” por su gran contribución a esta materia en su obra “Antigüedades Célticas y Antediluvianas”
(1 864).
LA PERIODIZACIÓN DE LA PREHIS- los Predadores (cazadores y recolectores), con los
TORIA periodos Paleolítico, Epipaleolítico y Mesolítico, y a
La división clásica de la Prehistoria es la que los Productores (agricultores y ganaderos) con las
comprende la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la distintas fases como el Neolítico, la Edad de Bronce y
Edad del Hierro. Fue establecida por el museógrafo la Edad de Hierro.
de Copenhague Christian Thomsen, haciendo
referencia a la materia prima con que fueron
fabricados los instrumentos que clasificó. Aunque
en la actualidad se hace hincapié en las formas
económicas y en los modos de comportamiento de
los grupos prehistóricos, de modo que, básicamente,
PREHISTORIA HISTORIA
los complejos industriales que comprende la
Prehistoria se dividen en los correspondientes a La periodización de la prehistoria

3
I Bimestre
I. LOS PREDADORES llamado Chelense. Achelense (yacimien-
Es la etapa en la cual las principales actividades to de Saint Acheul, Francia). Clactonien-
económicas de los Homos eran la caza y la reco- se (yacimiento de Clacton-on-Sea, Gran
lección, dependían de la naturaleza y migraban Bretaña).
constantemente de lugar en lugar, manteniendo
una vida nómade.

1. El paleolítico
Es el periodo más antiguo de la Prehistoria
y también el más largo. Cronológicamente
coincide con la fase geológica denominada
Pleistoceno, el cual empezó hace unos dos Chopper tallado por una sola cara
(vista frontal y lateral)
Chopping tool, tallado por las dos caras
(vista frontal y lateral)

millones de años aproximadamente y termi- Chopper: canto tallado rudimentariamente.

nó hace unos diez mil. Junto con el clima se
modificaron también dos elementos funda- 1.2 El paleolítico medio
mentales para la vida de unos hombres que Etapa en la cual aparece el Homo Nean-
todavía eran sólo depredadores, es decir, ca- dertal, el cual desarrolló una cultura más
zadores y recolectores: la flora y la fauna. evolucionada, la Musteriense, que les
permitió trabajar la piedra en forma de
hachas, raederas (lascas talladas con filo
cortante en su borde más largo, para tra-
bajar la piel o la madera), cuchillos, buri-
les, raspadores y puntas de flecha.
El hombre de Neandertal fabricó también
Primera Primera Arte Punta
útiles de madera, entre los que destacan
las lanzas de punta endurecidas al fuego.
Fuego Bifaz Propulsor Arpones
herramienta enterramientos paleolítico de flecha
PALEOLÍTICO INFERIOR PALEOLÍTICO MEDIO PALEOLÍTICO SUPERIOR

Asimismo, desarrollaron una mejor orga-

Periodos del Paleolítico
nización social debido a que los Neander-
1.1 El paleolítico inferior tales ya tenían lenguaje articulado.
Es la época en la que se desarrollaron tan-
to el Homo Hábilis como el Homo Erec-
tus. Se inició hace unos dos millones y
medio de años. En Europa se han encon-
trado muy pocos restos humanos de este
periodo: la mandíbula de Mauer (Alema-
nia) y los fósiles de Atapuerca (Gran Doli-
na y Sima de los Huesos); también existen
restos humanos en Orce (Venta Micena,
en Granada), donde se ha encontrado un
cráneo que cuenta entre novecientos mil y
un millón seiscientos mil años. En África
Proceso de fabricación de una punta de piedra o bifaz.
(Atlanthropus) y en Asia (Pitecanthropus
de Java y Sinanthropus de Pekín) se han
hallado numerosos restos antropológicos 1.3 El paleolítico superior.
de este periodo. Periodo de desarrollo del Homo Sapiens
Se fabricaban armas y herramientas de Cro-Magnon, que se refugia en cuevas, a
piedra. Los primeros útiles conocidos son veces protegidas con muros de piedra o
guijarros toscamente tallados que forman troncos.
la “pebble culture” (cultura de los guija- Las etapas principales del Paleolítico Su-
rros). perior son: Auriñaciense (yacimiento de
Los subperiodos son: Abbevillense (yaci- Aurignac, Francia), Solutrense (yacimiento
miento de Abbeville, Francia), también es

4
I Bimestre
 de Solutré, Francia) y Magdaleniense
(yacimiento de La Madeleine, en Francia).
Es, en esta etapa, donde surge el Arte Ru-
pestre. Los especialistas dividen el arte
paleolítico en dos categorías: el arte mo-
biliar (mueble), formado por pequeños
objetos portátiles, integrado fundamen-
talmente por estatuillas de animales, ta-
lladas en asta de reno, hueso y marfil, y la
otra categoría es el arte parietal, formado
por grabados y pinturas en las paredes de
abrigos y rocas, como lo demuestran las
pinturas de Altamira, El Castillo y Cogu-
ll, en España, así como, Font de Gaume y
Lascaux, en Francia.
La Venus de Willendorf es una venus paleolítica datada entre
28000 y 25000 a. C, encontrada en una excavación en Willendorf,
Austria.
2. El mesolítico
Acababa el Pleistoceno y comenzaba el Ho-
loceno, en el que aún nos encontramos. Esto,
marca el inicio del Mesolítico, el cual se ca-
racteriza por la adaptación del hombre a las
nuevas condiciones naturales.
Stonehenge es un monumento megalítico tipo crómlech, además de
otros elementos como hoyos, fosos, montículos, etc. situado cerca de
II. LOS PRODUCTORES
Es la etapa en la cual se desarrollan las actividades
de la agricultura y la ganadería. El hombre deja de
ser nómade y se vuelve sedentario.
1. El neolítico
Neolítico significa “piedra nueva” y, en efec-
to, en el Neolítico se utilizó una nueva técnica
de trabajar la piedra: en vez de tallarla, la pu-
limentaban, consiguiendo así formas y acaba-
dos muy diferentes.
I Bimestre
La aparición de la cerámica está relacionada
con dos hechos importantes: en primer lugar,
la sedentarización, la existencia de una vivien-
da estable; en segundo lugar, la existencia de
sobrantes de las cosechas, que eran necesarios
almacenar. Otras técnicas nuevas aparecieron
en el Neolítico, como la cestería o el tejido. Es
posible que la cestería de juncos existiera ya
antes, pero los tejidos de hilos finos de fibras
vegetales o de lana de oveja son de esta época.
La agricultura surgió hacia el VIII milenio
a.C., en el Cercano Oriente, se cultivaron el
trigo, la cebada y el centeno, al igual que en
Europa años más tarde; el maíz en América;
el mijo en África; el arroz en India y China.
Esta nueva actividad agrícola exigió la per-
manencia de los grupos de población en un
lugar fijo, para cuidar los cultivos.
Los primeros poblados surgen en el Cercano
o Próximo Oriente, entre ellos destacan los
asentamientos de Jarmo, Catal Huyuk, Ali
Hosh, Cayonu, Jericó, entre otras.
En Europa, surgirían los megalitos (men-
hires, dólmenes y cromlech), así como unas
viviendas a orillas de ríos, lagos y lagunas de-
nominadas palafitos (en Suiza).
Amesbury, en el condado de Wiltshire, Inglaterra.
2. La edad de los metales
2.1 Edad del cobre o el cuprolítico:
Hacia el tercer milenio a.C. la aparición
de la metalurgia fue un hecho importan-
te no sólo desde el punto de vista técnico,
sino también social ya que la agricultura,
iniciada milenios antes, progresó extraor-
dinariamente y se crearon los primeros
5