METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

TIPOS DE INVESTIGACIÓN (Documento de trabajo s/fuente-doc. on line)

Existen muchas maneras de clasificar los trabajos de investigación, de acuerdo con los objetivos, metodologías,
abordajes o campos disciplinares. Se enuncia a continuación una tipología extendida de acuerdo a la modalidad de
abordaje de los objetos de estudio y a sus intencionalidades fundamentales.

1. Los estudios pueden ser exploratorios, descriptivos, correlacionales y explicativos.

2. los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y ordinariamente anteceden a los otros tres tipos. Los
estudios descriptivos por lo general fundamentan las investigaciones correlacionales, las cuales a su vez
proporcionan información para llevar a cabo estudios explicativos que generan un sentido de entendimiento y
son altamente estructurados.
3. ¿De que depende que nuestro estudio se inicie como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo?
Básicamente depende de dos factores: el estado del conocimiento en el tema de investigación que nos revela la
revisión de la literatura y el enfoque que el investigador le pretenda dar a su estudio.
4. Los estudios exploratorios se efectúan normalmente cuando el objetivo es examinar un tema o problema de
investigación poco estudiado o que no ha sido abordado antes. Cuando la revisión de la literatura ha revelado
que únicamente hay guías no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de estudio. Estos
estudios le servirán para ver cómo otros han abordado la situación de investigación y le sugerirán preguntas que
puedan hacer.
5. Los estudios exploratorios nos sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenómenos relativamente
desconocidos, obtener información sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigación más completa sobre
un contexto particular de la vida real.
6. Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos, “por lo general determinan
tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el tono de investigaciones posteriores
más rigurosas”.
7. Los estudios exploratorios se caracterizan por ser más flexibles en su metodología en comparación con los
estudios descriptivos o explicativos y son más amplios y dispersos que estos dos otros tipos. Asimismo,
implican un mayor “riesgo” y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador.
8. ¿En qué consisten los estudios descriptivos? Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades
importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier fenómeno que sea sometido a análisis. Miden o
evalúan diversos aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno o fenómenos a investigar. Desde el punto
de vista científico, describir es medir. Esto es, en un estudio descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y
se mide cada una de ellas independientemente, para así describir lo que se investiga.
9. Los estudios descriptivos miden de manera más bien independiente los conceptos o variables con lo que tienen
que ver. Aunque, desde luego, pueden integrar las mediciones de cada una de dichas variables para decir cómo
es y se manifiesta el fenómeno de interés, su objetivo no es indicar cómo se relacionan las variables medidas.
Así como los estudios exploratorios se interesan fundamentalmente en descubrir, los descriptivos se centran en
medir con la mayor precisión posible. En esta clase de estudios el investigador debe ser capaz de especificar
quién o quiénes tienen que incluirse en la medición. La investigación descriptiva, en comparación con la
naturaleza poco estructurada de los estudios exploratorios, requiere considerable conocimiento del área que se
investiga para formular las preguntas específicas que busca responder. La descripción puede ser más o menos
profunda, pero en cualquier caso se basa en la medición de uno o más atributos del fenómeno descrito.
10. ¿En qué consisten los estudios correlacionales? Este tipo de estudios tiene como propósito medir el grado de
relación que exista entre dos o más conceptos o variables (en un contexto en particular). En ocasiones sólo se
analiza la relación entre dos variables, pero frecuentemente se ubican en el estudio relaciones entre tres
variables, y también relaciones múltiples. Los estudios correlacionales miden las dos o más variables que se
pretende ver sí están o no correlacionadas en los mismos sujetos y después se analiza la correlación.
11. La utilidad y el propósito principal de los estudios correlacionales son saber cómo se puede comportar un
concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas. Es decir, para intentar
predecir el valor aproximado que tendrá un grupo de individuos en una variable, a partir del valor que tienen en
la variable o variables relacionadas. En el caso de que dos variables estén correlacionadas, ello significa que una
varía cuando la otra también varía (la correlación puede ser positiva o negativa). Sí es positiva quiere decir que
sujetos con altos valores en una variable tenderán a mostrar altos valores en la otra variable. Sí es negativa,
significa que sujetos con altos valores en una variable tenderán a mostrar bajos valores en la otra variable. Si
dos variables están correlacionadas y se conoce la correlación, se tienen bases para predecir –con mayor o
 menor exactitud—el valor aproximado que tendrá un grupo de personas o de sujetos de estudio, en una variable,
sabiendo que valor tienen en la otra variable. La correlación nos indica tendencias más que casos individuales.
12. Los estudios correlacionales se distinguen de los descriptivos principalmente en que, mientras estos últimos se
centran en medir con precisión las variables individuales, los estudios correlacionales evalúan el grado de
relación entre dos variables.
13. ¿Cuál es el valor de la investigación correlacional? Tiene un valor explicativo aunque parcial. Al saber que
dos conceptos o variables están relacionadas se aporta cierta información explicativa. Ahora bien, puede darse
el caso de que dos variables estén aparentemente relacionadas, pero que en realidad no lo estén (lo que se
conoce en el lenguaje de la investigación como “correlación espuria”)
14. ¿En qué consisten los estudios explicativos? Los estudios explicativos van más allá de la descripción de
conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos, están dirigidos a responder a las
causas de los eventos físicos o sociales. Como su nombre lo indica, su interés se centra en explicar por qué
ocurre un fenómeno y en que condiciones se da éste, o por qué dos o más variables están relacionadas. Las
investigaciones explicativas son más estructuradas que las demás clases de estudios y de hecho implican los
propósitos de ellas (exploración, descripción y correlación), además de que proporcionan un sentido de
entendimiento del fenómeno a que hacen referencia.
15. ¿De qué depende que una investigación se inicie como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa?
Son dos factores los que influyen, el estado del conocimiento en el tema de investigación que nos revele la
revisión de la literatura y el enfoque que el investigador pretenda dar a su estudio. La literatura nos puede
revelar que no hay antecedentes sobre el tema en cuestión o que no son aplicables al contexto en el cual habrá
de desarrollarse el estudio, en cuyo caso la investigación tendrá que iniciarse como exploratoria. Si la literatura
nos revela guías aún no estudiadas e ideas vagamente vinculadas con el problemas de investigación, la situación
es similar (el estudio se iniciará como exploratorio). La literatura nos puede revelar que hay “piezas y trozos”
de teoría con apoyo empírico moderado, esto es, estudios descriptivos que han detectado y definido ciertas
variables. En estos casos nuestra investigación puede iniciarse como descriptiva (porque hay detectadas ciertas
variables en las cuales se puede fundamentar el estudio). Asimismo, se puede adicionar variables a medir. O
correlacional (cuando después de un cuidadoso análisis de las variables podemos presuponer unas relaciones
entre ellas). La literatura nos puede revelar la existencia de una o varias relaciones entre conceptos o variables.
En estas situaciones la investigación se iniciará como correlacional. La literatura nos puede revelar que existe
una o varias teorías que se aplican a nuestro problema de investigación, en estos casos el estudio puede iniciarse
como explicativo. Por otra parte, el enfoque que el investigador le de a su estudio determinará cómo se iniciará
éste.