¿Qué es la física?

La física es la ciencia que estudia el funcionamiento del universo, desde el

movimiento de la materia por el espacio y el tiempo, hasta la energía y la
fuerza. La palabra "física" deriva del griego physika, que significa 'cosas
naturales'.

La física utiliza el método científico para descubrir los principios básicos que
gobiernan la materia. La física existe para ayudarnos a darle sentido a lo que
nos rodea.

¿Qué estudia la física?

El propósito de la física es describir el funcionamiento de todo a nuestro

alrededor, desde el movimiento de partículas diminutas hasta el movimiento de
las naves espaciales. Velocidad, movimiento, dirección y aceleración son
términos comunes en física.

La física también explica los fenómenos luminosos y sonoros. La luz y el

sonido son ondas con características particulares. Conceptos como calor,
trabajo, fuerza y energía han sido desarrollados gracias al trabajo de
importantes físicos.

La física contribuye directamente a muchas otras disciplinas. En arquitectura, la

física forma parte de los estudios de acústica, iluminación, calentamiento y
estabilidad estructural. La geología requiere de la física para el análisis de
terremotos. La biofísica es un híbrido de la biología y la física.

En medicina, la física está presente en métodos de diagnóstico como los rayos

X, la resonancia magnética y el ultrasonido. También lo está en tratamientos
como la radioterapia.

Los fenómenos sensoriales tienen su explicación en la física: el sonido de los

instrumentos musicales, la detección de colores en el ojo, el funcionamiento de
las fibras ópticas y la transmisión de información por medio del láser.

Ramas de la física

La física es una ciencia vasta con muchos campos a ser explorados, desde lo
infinitesimalmente pequeño hasta lo abismalmente grande. Por eso existen
muchas ramas de la física dentro de las que se pueden mencionar:

 Termodinámica: estudia todo lo referente a calor y temperatura.

 Mecánica clásica: se dedica al estudio del movimiento de los cuerpos y
las fuerzas que actúan sobre ellos.
  Mecánica cuántica: se encarga de las partículas atómicas y subatómicas
y sus interrelaciones.
 Electromagnetismo: estudia la electricidad y el magnetismo y sus
interrelaciones.
 Acústica: el sonido es el objeto de estudio de la acústica.
 Óptica: se interesa por los fenómenos luminosos y la visión.

Ejemplos de la física en la vida cotidiana

En nuestro día a día estamos en contacto con muchos ejemplos de la

aplicación de la física. Veamos unos cuantos.

Rayos X

Wilhelm
Röntgen descubrió los rayos X en 1895.

Los rayos X son ondas electromagnéticas que atraviesan fácilmente el cuerpo

humano y otros objetos. Esto permite su uso para detectar huesos rotos
cuando tenemos una fractura. También son de utilidad en los aeropuertos para
la revisión del equipaje.

Su descubrimiento se debe a Wilhelm Röntgen, quien los bautizó con la

letra X por su origen desconocido.

Sistema GPS

La física describe la relación entre la velocidad de un objeto, la distancia por la

cual viaja, y el tiempo que tarda en cubrir esa distancia.
El sistema GPS, que significa sistema de posicionamiento global (del
inglés global positioning system) utiliza estas relaciones para determinar el
tiempo de viaje de un lugar a otro.

Horno microondas

El mecanismo por el que el horno microondas calienta la comida es netamente

físico. Un dispositivo llamado magnetrón genera ondas electromagnéticas.
Estas ondas electromagnéticas, al pasar por el agua, ejercen fuerzas sobre las
moléculas, causando la oscilación de las mismas.

Las moléculas de agua oscilantes golpean y empujan las moléculas de comida

alrededor, aumentando la temperatura. La frecuencia de las microondas está
ajustada para cocinar la comida a la velocidad requerida.

Por cierto, el horno microondas fue creado por accidente mientras se

investigaban los radares.

Vea también importancia de la física.

Historia de la física

La física es una de las ciencias más antiguas y en permanente evolución. Es

así el deseo del ser humano de explicar su entorno.

En la Antigua Grecia

Los griegos fueron los primeros en buscar una explicación para el movimiento
de los cuerpos celestes. Tales de Mileto (624-547 a. de C.), astrónomo y
matemático griego, es considerado por muchos el primer científico de la
humanidad.

El primer físico fue Anaxágoras (500-430 a, de C.), quien creía que el cambio
era la característica principal de la naturaleza.

Aristóteles (385-322 a. de C.) contribuyó extensamente a la búsqueda del

conocimiento en el siglo IV a. de C. De Aristóteles es la idea de que la
astronomía no podía estar divorciada de la física.

Las contribuciones de Arquímedes (287-212 a. de C.) en física fueron en la

estática y la hidrostática. A él se le atribuye la frase “denme un punto de apoyo
y moveré el mundo”.

En la Edad Media
 Pla
nisferio copernicano 1660: mapa de los cielos basado en el sistema de
Copérnico.

Los estudios de Nicolas Copérnico (1473-1543) y Johannes Kepler (1571-1630)

fueron la base para Galileo Galilei (1564-1642 ) y la teoría heliocéntrica de
Copérnico.

Sin embargo, la revolución en física comenzó con Isaac Newton (1642-1727),

famoso por la ley de gravitación universal, también enunció las leyes del
movimiento.