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La industria y producción de los biocombustibles en Argentina

Sebastián Martínez Santos, Abril Weizman, Valentina Rotondo, Florencia Benavidez y Matias
Omelanczuk
Colegio Tomás Alva Edison
Presentación:
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18 de abril de 2023
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Resumen
La industria de los biocarburantes en Argentina se ha convertido en un actor importante en el

mercado mundial, con una capacidad de producción de más de dos millones de toneladas al año.

El clima favorable del país y sus vastos recursos agrícolas lo han convertido en un lugar ideal

para el cultivo de plantas destinadas a la producción de biocombustibles, como la soja, el maíz,

la caña de azúcar y el girasol.

El proceso de producción de biocombustibles a partir de materia orgánica implica varios pasos

que incluyen la cosecha y el transporte de los cultivos y su procesamiento.

La soja es uno de los cultivos clave utilizados para la producción de biocombustibles en

Argentina, y es también la principal exportación agrícola del país. La versatilidad de la soja la

convierte en un cultivo atractivo tanto para la industria de los biocombustibles como para la

alimentaria. La harina sobrante tras la extracción del aceite puede utilizarse como pienso o

transformarse en otros productos, mientras que el aceite puede emplearse para producir biodiésel.

En este informe, se explora la producción de Biocombustibles en el actual mercado argentino y

su importancia en el mundo, y como se presenta como una gran oportunidad para Argentina.
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Índice

INTRODUCCIÓN

¿Qué es un biocombustible --------------------------------------------------------------------------- Pag. 5

Ventajas ------------------------------------------------------------------------------------------------- Pag. 6

Desventajas --------------------------------------------------------------------------------------------- Pag 8

Impacto ambiental ------------------------------------------------------------------------------------- Pag 8

Tipos de biocombustibles ----------------------------------------------------------------------------- Pag 8

INDUSTRIA DE LOS BIOCOMBUSTIBLES EN ARGENTINA

Introducción ------------------------------------------------------------------------------------------- Pag. 11

Etapa obtención de materia prima ------------------------------------------------------------------ Pag. 12

Industrialización -------------------------------------------------------------------------------------- Pag. 14

Comercialización --------------------------------------------------------------------------------------Pag. 17

Futuro --------------------------------------------------------------------------------------------------- Pag 18

Conclusión -------------------------------------------------------------------------------------------- Pag 18

Referencias -------------------------------------------------------------------------------------------- Pag 18

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Introducción

¿Qué es un biocombustible?

Un biocombustible, también llamado biocarburante es un tipo de combustible que puede

ser utilizado en motores de combustión interna. A diferencia de sus contrapartes fósiles, que

requieren que lentos procesos naturales intervengan en su formación, los biocombustibles se

producen en un corto periodo de tiempo y están compuestos por plantas, biorresiduos agrícolas,

domésticos o industriales, a lo que llamamos biomasa.

Nota. Operador de estación de servicio cargando biodiesel a un auto. [Fotografía]. Manos

Verdes. www.manosverdes.co

El mercado mundial de los combustibles basados en materia orgánica ha crecido

significativamente en los últimos años. La decisión de aumentar la contribución de estos

combustibles a su matriz energética fue tomada por las grandes potencias como consecuencia del

encarecimiento del petróleo y la búsqueda de alternativas energéticas renovables. En muchos

casos, la aplicación de normativas nacionales que priorizan cuestiones como la seguridad

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medioambiental y la sostenibilidad energética ha dado lugar a mercados competitivos para esta

materia prima, con claras implicaciones para su demanda. En la actualidad, esta industria crece a

un ritmo más rápido que en décadas anteriores, cuando la producción de biodiésel estaba sólo

marginalmente vinculada al consumo de automóviles del sector agrícola.

Ventajas

El potencial de mitigación del cambio climático de los biocarburantes varía

considerablemente, desde niveles de emisión comparables a los de los combustibles fósiles en

algunos escenarios hasta emisiones negativas en otro, a partir de la compensación ambiental de

las emisiones que producen.

Nota. James Cogan. Pensar que los vehículos eléctricos impulsados por el viento y el sol ya han

resuelto el problema del transporte es una solución peligrosa. [Archivo de imagen] Shutterstock.

Los biocarburantes se utilizan ampliamente en la industria del transporte. Aunque no es

común en vehículos particulares, son ampliamente utilizados en aquellos medios de transporte

masivos, desde el transporte público hasta la industria naval. En menor medida, son utilizados
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también para la calefacción y la generación de electricidad, reduciendo las emisiones de dióxido

de carbono de los sistemas convencionales, ya que son considerados una fuente de energía

renovable.

Uno de los principales beneficios del uso de biocombustibles es la eficiencia energética

de energética. Mientras que el Diesel y el petróleo son más eficientes en un auto o camión, la

producción de biodiesel es más eficiente energéticamente. Según estudios de la Universidad de

Idaho y el Departamento Estadounidense de Agricultura, por cada unidad de combustible fósil

necesaria para crecer y refinar soja, cuatro unidades y media de energía son generadas al

transformar esa biomasa en bio combustibles.

Otra significativa ventaja que aportan los biocombustibles es que reducen nuestra

dependencia a combustibles fósiles, usualmente extranjeros, al combinarlo con biocombustibles

de origen vegetal.

El uso de biocombustibles se presenta como una alternativa a los combustibles

convencionales que no solo reduce el impacto ambiental de cualquier actividad económica o

industria, sino que también nos ofrecen la posibilidad de un futuro más saludable. Se ha

reportado que más de diez mil personas mueren al año por enfermedades relacionadas a los gases

emitidos como resultado de la combustión de un combustible fósil. Esto es debido a que el

combustible convencional libera como residuo óxido de nitrógeno y acetilado al aire. Estas

moléculas provocan contaminación aérea que, de ser inhalada, puede causar enfermedades

pulmonares, cancer y demás enfermedades. Los biocombustibles reducen importantemente la

cantidad de residuos tóxicos, desembocando en una mejor calidad del aire.

Desventajas
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Es probable que en ciertas regiones se cultiven materias primas vegetales para

biocombustibles. Esto se debe a varias razones, la principal de las cuales es que algunos cultivos

simplemente crecen mejor en algunos lugares y que en otros.

Al elegir una región para la producción de materias primas vegetales, se ha de tomar en cuenta:

• El uso del agua, cuanto menor sea la cantidad de agua utilizada para el cultivo, mejor, ya

que el agua es un recurso limitado. Esto es especialmente crítico en los lugares más áridos.

• La invasión, es decir, la cosecha que mata las plantas locales y es difícil de controlar, puede

poner en peligro la biodiversidad y dañar gravemente el ecosistema de una región.

• Los fertilizantes, son los nutrientes que las plantas necesitan. Algunas plantas requieren

menos recursos orgánicos que otras.

• El clima, en algunas zonas simplemente no es posible cultivar plantas para

biocombustibles, por ejemplo, en zonas con climas fríos o áridos.

Impacto Ambiental

Diferentes estudios han demostrado que el biodiésel reduce escencialmente la emisión de la

mayoría de los gases y partículas contaminantes de la atmósfera. Al ser un combustible

oxigenado, el biodiésel tiene una combustión más completa que el diésel, mejorando por eso la

composición de las emisiones.

Tipos de biocombustibles

En la actualidad, los tipos combustibles producidos a partir de biomasa son dos.

Biodiesel
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El biodiésel es el biocarburante más común en los países europeos. Entre las materias

primas del biodiésel se encuentran las grasas animales, los aceites vegetales, la soja, la colza, la

jatrofa, la mahua, la mostaza, el lino, el girasol, el aceite de palma, el cáñamo, el berro de campo,

la Pongamia pinnata y las algas. En la actualidad, el biodiésel puro (B100, también conocido

como biodiésel "puro") reduce las emisiones hasta un 60% en comparación con el diésel B100 de

segunda generación.

Muchos motores diésel de la generación actual se fabrican de modo que puedan funcionar

con B100 sin alterar el propio motor, aunque esto depende del diseño del raíl de combustible.

Como el biodiésel es un disolvente eficaz y limpia los residuos depositados por el gasóleo

mineral, puede ser necesario sustituir los filtros del motor más a menudo, ya que el

biocombustible disuelve los viejos depósitos del depósito y los conductos. También limpia

eficazmente la cámara de combustión del motor de depósitos de carbono, ayudando a mantener

la eficiencia. En muchos países europeos, se utiliza ampliamente una mezcla de biodiésel al 5%,

disponible en miles de gasolineras. El biodiésel es también un combustible oxigenado, lo que

significa que contiene una cantidad reducida de carbono y un mayor contenido de hidrógeno y

oxígeno que el gasóleo fósil. Esto mejora la combustión del biodiésel y reduce las emisiones de

partículas procedentes del carbono no quemado.

El biodiésel también es seguro de manipular y transportar porque no es tóxico y

biodegradable, y tiene un punto de inflamación elevado, de unos 148 °C, en comparación con el

gasóleo de petróleo, que tiene un punto de inflamación de 52 °C.

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Bioetanol

Los alcoholes producidos biológicamente, más comúnmente el etanol, y menos

comúnmente el propanol y el butanol, se producen por la acción de microorganismos y enzimas a

través de la fermentación de azúcares o almidones (el método más sencillo), o celulosa (que es

más difícil).

El etanol es el biocombustible más común en todo el mundo, especialmente en Brasil. El

alcohol combustible se produce por fermentación de azúcares derivados del trigo, el maíz, la

remolacha azucarera, la caña de azúcar, la melaza y cualquier azúcar o almidón con el que se

puedan elaborar bebidas alcohólicas como el whisky (como residuos de patatas, frutas, etc.). El

proceso de destilación requiere un importante aporte de energía para obtener calor (a veces

insostenible, combustible fósil de gas natural, pero la biomasa celulósica como el bagazo, el

residuo que queda tras prensar la caña de azúcar para extraer su jugo, es el combustible más

común en Brasil, mientras que los pellets, las astillas de madera y también el calor residual son

más comunes en Europa) El vapor residual alimenta las fábricas de etanol, donde el calor
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residual de las fábricas también se utiliza en la red de calefacción urbana. La obtención de etanol

a partir de maíz y otros alimentos ha dado lugar al desarrollo del etanol celulósico.

Producción de biocombustibles en Argentina

La producción de biodiesel a gran escala es un fenómeno reciente en Argentina. La

capacidad productiva aumentó en más de dos millones de toneladas entre el 2008 y 2018. Este

aumento significativo es el resultado de importantes inversiones llevadas a cabo por la industria.

Este fenómeno responde en gran medida a las oportunidades ocultas de diversificar las

exportaciones nacionales.

Varios factores contribuyeron a la rápida expansión de la producción de

agrocombustibles en la República Argentina. En primer lugar, impulsado por el amplio

crecimiento en el mercado nacional de los aceites vegetales, atrayendo importantes inversiones

de capital local y extranjero. En segundo lugar, su temprano desarrollo se vio potenciado por la

creciente demanda internacional durante la primera década de los años 2000. Durante estos

momentos, varios países (principalmente europeos) establecieron políticas que comenzaron a

exigir la mezcla de biocombustibles con combustibles fósiles, potenciadas por los altos precios

del petróleo antes del 2008, como método de reemplazo de aditivos y ante una creciente

preocupación por las emisiones de gases de efecto invernadero. Por último, en tercer lugar,

beneficios tributarios fomentaron y agilizaron la integración de este nuevo eslabón de la industria

oleaginosa, haciéndose rápidamente un lugar entre la cartera de exportaciones argentina.

El sector sufrió, además, de un importante impulso cuando en el año 2007 mediante la ley

de 27.640 se decretó obligatorio el corte de los combustibles. El corte es el porcentaje de

biodiesel y bioetanol, combustibles de origen vegetal, que se mezcla con el diésel y nafta
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respectivamente, ambas de origen fósil. Este porcentaje fue revisado, actualmente estableciendo

un mínimo de 12 porciento de bioetanol en la nafta y 7.5% de biodiesel en caso del gasoil,

debido a la escasez del Diesel.

Etapa agrícola de la materia prima

La existencia de una industria previamente establecida de cultivo de oleaginosas ha

contribuido al rápido crecimiento de la industria de biodiésel en nuestro país. El cultivo principal

para la producción de biodiésel es la soja, y el aceite que se obtiene de ella. En Argentina, la

cadena de suministro de biodiésel ha generado nuevos mercados y ha añadido valor a los

productos de la soja, lo que ha llevado a un aumento de precios, una diferenciación en el uso y ha

impulsado la creación de nuevos sistemas logísticos. Durante esta primera etapa en la que

intervienen el empleo temporal y no calificado, incluyendo operadores del trabajo de la industria

agropecuaria y de logística.

El complejo sojero argentino es uno de los sectores más dinámicos de la economía del

país, generando cerca del 30% de divisas que ingresa de las exportaciones y que representa el

30% del PBI del sector agro industrial. La producción es controlada en la actualidad por grandes

grupos agrarios multinacionales como Los Grobo, Adecoagro, Cresud, el grupo Bemberg, el

grupo Werthein y Tejar y Vicentín.

La mayor parte de cultivos de soja está en la Región Pampeana, de las cuales se destacan

Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe. Lugar que por excelencia los cultivos se afianzo a lo largo de

los años. Esto se debe a su extensa llanura que se extiende en medio millón de kilómetros

cuadrados, solamente quebrada por las quebradas por las serranías del sur de Buenos Aires. Sus
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características térmicas propias resultan ser la ideal para la plantación de maíz, girasol, sorgo o

soja.

En el caso de Mendoza se analizaron algunos hipotéticos sistemas de cultivo, derivados

del trabajo de “Análisis de Rentabilidad Económica de Proyectos de Producción de Biodiesel en

Mendoza” elaborado por el Instituto de Energía de la Universidad Nacional de Cuyo del año

2006, en el cual se evalúa la rentabilidad económica de la producción de soja en Mendoza.

La producción de bioetanol en la Argentina se elabora en base a la melaza, un sub-

producto de fabricación de azúcar, de jugo directo de caña de azúcar (Sacharum officinarum L) y

de los cereales, principalmente el maíz (Zea mays), el cual fue incorporado con posterioridad a la

caña.
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Nota. Figura 1. Ubicación de plantas aceiteras, de biodiesel y de bioetanol. Subsecretaria de

Información y Estadística Pública (2017)

Elaboración industrial

La materia prima del biodiesel se transporta a un complejo industrial aceitero, en el que

se extrae el aceite de soja mediante un proceso conocido como chrusing, en el cual las semillas

de soja se someten a un tratamiento previo y se desmenuzan para destruir las paredes celulares y

que el disolvente pueda extraer el aceite de las células. A continuación, el aceite crudo se refina

para eliminar el disolvente y otros compuestos, como la glicerina, y dejar sólo el aceite de soja

puro. Los copos de soja, sin el aceite, se muelen y se convierten en harina que puede utilizarse

como pienso para el ganado, aprovechando así el grano en su totalidad.

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Figura 4. Esquema del proceso de secado y acondicionamiento del grano, y del proceso de

extracción y refino de aceite de soja. Piastrellini (2015)

Una vez obtenido el aceite de soja inicia la sinterización del biodiesel, mediante un

proceso conocido como transesterificación, en la que se utiliza alcohol (metanol o etanol). Esta

reacción se realiza en presencia de un catalizador, cuyo objetivo es aumentar la velocidad de la

de la reacción química en condiciones moderadas de presión y temperatura. Luego de la

reacción, el biodiesel presenta un alto contenido de impurezas tales como jabones, catalizador,

agua, metales, alcohol y glicerol libre, que deben ser eliminados en posteriores etapas de

purificación. Por eso, el biodiesel en bruto es finalmente filtrado con el fin de eliminarlas.
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Figura 5: Esquema de obtención de biodiesel de soja por transesterificación alcalina. Fuente:

Piastrellini (2015).

Estas empresas productoras de biodiésel en Argentina se clasifican en dos categorías

principales, según el nivel de producción alcanzado o la escala de la planta. En esta última, se

distinguen tres tipos.

Grandes oleaginosas: Abarca todas las plantas de producción superior a 100.000

toneladas por año con capacidad para producir grano de soja y aceite de soja. Estas empresas se

colocan en grupos internacionales.

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Grandes no integradas (o independientes): Incluye las empresas que tienen una

capacidad productiva similar a las grandes oleaginosas pero que reciben el aceite de soja de

proveedores externos. Estas empresas también se colocan en grupos de relevancia internacional.

Medianas y chicas: encajan en esta categoría todas aquellas empresas que generan entre

30 mil y 50 mil toneladas anuales (medianas) y menos de 30.000 toneladas (pequeñas). Este

fragmento del biodiésel producido es usualmente distribuido dentro del territorio nacional, ya

que estas empresas no forman parte de multinacionales con estructuras logísticas necesarias para

la exportación.

Elaboración comerical

La industria petrolera adquiere y corta este los biocombustiles con el combustible

tradicional en orgen a a ley n° 26.093, comercializado exclusivamente en el mercado interno. Las

principales empresas involucradas en esta fase son líderes intercionales en la producción y

refinamiento de combustibles fósiles, como Petrbras, Shell, Esso e YPF.

Las empresas argentinas lideran la producción y comercialización en el mercado mundial.

En el año 2021, las exportaciones de Biodiesel alcanzaron más de 1.269,569 toneladas, por un

monto total de 1.571.678.489 USD.

Argentina ocupa el lugar número° 7 mundialmente en la producción de biodiesel,

exportando más de un 50% de su producción, aportando el 5% de los biocombustibles a nivel

global. Esto ubica a Argentina líder en el segmento, por encima de cualquier otro país

latinoamericano hispanohablante.

Futuro de los nuevos combustibles:

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Los biocombustibles hoy en día son una fuente energética válida, segura y confiable. Sin

embargo, el aumento de la conciencia social, unido a la investigación y al desarrollo de nuevas

tecnologías, conseguirán que la demanda de los biocombustibles continúe potenciándose e

incrementándose progresivamente. El uso generalizado de estas fuentes energéticas derivará,

además, en un abaratamiento de los costes.

Conclusión

En conclusión, la producción de biocombustibles en Argentina no sólo representa una

gran oportunidad para la economía del país, sino también para el medio ambiente. Al apostar por

la materia orgánica como fuente de combustible, Argentina puede dar un paso importante en la

reducción de su huella de carbono y en la lucha contra el cambio climático. Además, la

producción de biocarburantes crea nuevas oportunidades de empleo y fomenta las actividades

productivas en el país. Aunque sin duda hay retos que afrontar, como garantizar métodos de

producción sostenibles y abordar posibles problemas medioambientales, no se puede negar el

impacto positivo de la producción de biocombustibles en Argentina. Con una inversión e

innovación continuas, los biocombustibles pueden revolucionar el sector energético del país y

allanar el camino hacia un futuro más sostenible.

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Biodiesel: Argentina lidera el mercado de exportaciones - Redacción Mayo

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