Trayectoria profesional, investigaciones, inventos y descubrimientos

Cuando tenía doce años, criticó los fundamentos de la geometría euclidiana; es una parte de la
geometría que trata de aquellos elementos cuyos puntos están contenidos en un plano
euclídeo. ok

a los trece le interesaba las posibilidades de la geometría no euclidiana. ok

A los quince, entendía la convergencia y probó el binomio de Newton. ok

En 1796, un mes antes de cumplir los 19 años, Gauss consiguió la construcción de un polígono
regular de 17 lados con regla y compás, como se exigía en la Geometría desde Grecia. Muy
importante por su lapida. ok

Gauss, a quien también le interesaban los clásicos y los idiomas, pensaba que haría de la
filología la obra de su vida, de hecho, llego a hablar con facilidad varios idiomas, e inclusive
dominó el ruso a la edad de sesenta años. Ya de viejo, Gauss encontró la caracterización de los
demás polígonos regulares que pueden construirse con regla y compás. Algunos autores
consideran este hecho fundamental para que Gauss se decidiera por las matemáticas y no por
la filología. ok

Las matemáticas no fueron el único tema que le interesó a este hombre; fue también
astrónomo, físico, geodesta e inventor. ok

En 1807, fue nombrado director del observatorio de Göttingen con la única obligación, si fuera
necesario, de dar cursos de matemáticas a los estudiantes de la universidad. La enseñanza no
fue una tarea que agradara a Gauss, solamente con buenos matemáticos se sentía cómodo
impartiendo sus lecciones. En esta época debió soportar la presión de los invasores franceses y
pagar una contribución involuntaria de 2000 francos a la caja de guerra de Napoleón. ok

Desde 1821 hasta 1848 Gauss trabajó en Geodesia, estudiando la forma y dimensiones de la
Tierra. Ok

En 1840, Karl Friedrich Gauss realizó una importante contribución a la óptica con su obra
Dioptrische Untersuchungen. Este trabajo proporcionó el primer análisis metódico de cómo se
forman las imágenes bajo una aproximación paraxial, lo que ahora se conoce como óptica de
Gauss. ok

Entre 1830 y 1840 se dedicó a la física matemática, concretamente electromagnetismo y el

magnetismo terrestre estudiando y trabajando la teoría de la atracción según la ley de
Newton.ok

En 1833, inventó un telégrafo eléctrico (Gauss-Weber) que usó entre su casa y el observatorio,
a una distancia de unos dos kilómetros. Por medio de un anteojo, el observador distinguía los
movimientos del espejo reflejados en una escala. Conforme el espejo se desplazaba a derecha
o izquierda, el observador tomaba nota de los desplazamientos y por medio de un código
preestablecido los traducía en signos e iba formando frases.

Inventó también un magnetómetro bifilar para medir el magnetismo y, con Webber, proyectó y
construyó un observatorio no magnético. ok
Descubrimiento más importante: Ceres-Campana de Gauss

En el día de Año Nuevo, 1801, un 8º planeta fue detectado orbitando alrededor del Sol entre
Marte y Júpiter. Lo nombraron Ceres y su descubrimiento fue considerado como un gran
presagio para el futuro de la ciencia en ese siglo XIX que apenas empezaba.

Pero la emoción se tornó en desesperación unas semanas más tarde, cuando el pequeño
planeta se perdió entre una plétora de estrellas. Los astrónomos no tenían idea de dónde se
había ido. Como por arte de magia, Ceres desapareció. Hubo muchas mediciones sobre su
paradero antes de que desapareciera, pero no había indicios sobre su verdadera posición.

Días después, sin embargo, un alemán de 24 años natural de Brunswick, anunció que sabía
dónde encontrar el planeta extraviado y les indicó a los astrónomos hacia qué lugar del cielo
nocturno apuntar sus telescopios.

Lo que descubrió fue que, si trazaba la posición real de Ceres en el cielo nocturno con las
observaciones inexactas de su paradero, obtenía una curva en forma de campana. Esto es lo
que se conoce como la función gaussiana o campana de Gauss.

Por supuesto, su gran acto de predicción astronómica no fue un acto de magia. Fue un acto de
matemáticas.

El método que Gauss inventó para encontrar la ruta Ceres es una de las herramientas más
importantes en toda la ciencia porque nos permite convertir una gran cantidad de
observaciones desordenadas en algo significativo. Gracias a ella se resuelven delitos, se
evalúan medicamentos y se toman decisiones políticas.

Desde el punto de vista estrictamente matemático, probablemente no es el mayor logro de

Gauss, pero el impacto que ha tenido en tantas áreas diferentes de la ciencia (y la vida) es
extraordinario. Desde la altura de las personas hasta sus lecturas de colesterol, la cantidad de
guisantes en una vaina hasta los datos financieros, un sinnúmero de observaciones en química,
ingeniería y agricultura... la curva en forma de campana puede utilizarse para caracterizar la
distribución de un número extraordinario de fenómenos diversos en el mundo real.