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TEMA 02
LA ATMÓSFERA Y LA HIDROSFERA
UNED BARCELONA Tutor: ENRIC RIOS
CURSO DE ACCESO MAYORES DE 25 AÑOS UNED GEOGRAFÍA
Homosfera: en los primeros 100 Km. esta mezcla presenta unos valores homogéneos.
Heterosfera: a partir de esta altitud no presenta ese carácter uniforme.
9-17 Km
a) Troposfera.
Capa más baja, en contacto con la superficie terrestre y con un límite superior, la
tropopausa, que oscila entre 9 Km. sobre los polos y 17 Km. sobre el Ecuador.
Características:
- Acumula el 80% del aire atmosférico.
- Presencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos.
- Aire sometido a movimientos verticales (que provocan cambios de temperatura y
presión) y horizontales (transferencia de masas de aire en la superficie terrestre y los
consiguientes trasvases térmicos y de humedad).
- Gradiente de temperatura: descenso térmico de 0’65ºC/100 m.
- Concentración próxima al 100% del vapor de agua de la atmósfera (precipitaciones y
nubosidad).
b) La estratosfera
Capa situada por encima de la troposfera, con límite inferior en la tropopausa y límite
superior, la estratopausa, a 50 Km. de altitud.
Características:
- Incremento térmico con la altitud (de -50º C en la parte inferior a –2º C en la superior)
debido a la absorción de cierta parte de la radiación solar por el ozono (muy importante para
el desarrollo de la vida en la superficie terrestre).
- Importancia del ozono como escudo protector frente a las radiaciones ultravioleta
(UVB y UVC) dañinas para la salud humana. Destrucción de la capa de ozono por la acción
de los CFC’s, especialmente grave en zonas polares y subpolares (Patagonia argentina).
Las otras capas atmosféricas tienen una menor incidencia geográfica, si bien nos protegen
igualmente de las radiaciones solares.
La Tierra sólo recibe una mínima parte de la energía radiada por el Sol (debido a la
distancia que los separa y a su pequeño tamaño), y también emite energía, pero en una
cantidad mucho menor y en forma de radiación de onda larga, responsable del
calentamiento del aire, pues la radiación solar (onda corta) atraviesa la atmósfera pero no
calienta el aire.
Del 100% de energía solar recibida en la capa exterior de la atmósfera: un 28% es
reflejada al espacio; un 25% es absorbida por la atmósfera; y el 47% restante es absorbido por
la superficie terrestre.
Albedo: porcentaje de radiación reflejada por un cuerpo, un 28% en el caso de la
superficie terrestre, hasta un 90% para la nieve y sólo un 5% para un bosque.
Transferencia de calor entre la superficie terrestre y la atmósfera para mantener el
equilibrio energético del planeta.
a) Convección
El calentamiento de un fluido conlleva un trasvase de energía y un transporte de masa.
Un aire calentado por contacto con un suelo caliente es menos denso y se eleva,
transportando consigo el calor.
Cuando se produce un cambio de estado (licuación, congelación, etc.) tiene lugar una
adición o pérdida de calor, se trata del calor latente. Así, la evaporación conlleva pérdida de
energía de la superficie del agua, se trasvasa masa a la atmósfera en forma de vapor de agua y
se transfiere calor a la atmósfera, que lo perderá cuando se produzca la condensación.
Ejemplo: sistema de calefacción a base de radiadores de agua caliente procedente de una
caldera.
b) Conducción.
Proceso de calentamiento por contacto con la consiguiente transferencia de calor entre
los átomos de un cuerpo. Ejemplo: introducción de una barra de hierro en una hoguera.
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Se mide con el termómetro y con distintas escalas (grados Kelvin, grados Fahrenheit,
etc.), siendo la más utilizada la escala de grados Celsius o centígrados (ºC).
Calor específico: cantidad de calor necesaria para elevar 1ºC la temperatura de 1 gramo
de masa de un cuerpo (capacidad de acumulación de calor). A igual temperatura de dos
cuerpos, tendrá más calor aquel cuya masa sea mayor.
- Factores geográficos:
- Altitud: descenso de la temperatura con la altitud (0’65ºC/100 m.).
- Cercanía a masas de agua: las áreas costeras presentan temperaturas más suaves
debido a que el agua, con un elevado calor específico (1 cal/gr.), se calienta y se enfría
más lentamente que el aire o la tierra, de ahí el papel de sistema termorregulador del
océano, un gran almacén de calor que refresca las costas en verano y suaviza los
inviernos. El alejamiento del agua disminuye la influencia termorreguladora del océano,
lo que da lugar al concepto de continentalidad, aumento de las temperaturas máximas y
mínimas, y por tanto de la amplitud térmica anual.
- Corrientes marinas cálidas o frías: influyen en la tª de las áreas afectadas.
a) La humedad absoluta
Masa de vapor de agua en un metro cúbico de aire (g/m3), varía entre 0’2 y 40 g/m3
b) La humedad relativa
Relación expresada en % entre el vapor de agua contenido en un volumen de aire y la
masa de vapor de agua que saturaría dicho volumen (100%).
Un aire está saturado cuando no admite más vapor de agua y se interrumpe la
evaporación, lo cual ocurre sí el aire permanece estancado sobre una superficie acuosa, pero sí
se renueva admitirá nueva carga de vapor de agua.
Cuanto mayor sea la temperatura de un aire, mayor es su capacidad de retención
de humedad, disminuyendo ésta con el descenso de temperatura.
1.3.2. La condensación.
Cambio de fase de vapor de agua (gas) a agua (líquido)
Fusión: cambio de fase de estado sólido (hielo) a líquido (agua)
La condensación conlleva transferencia de calor (calor latente de evaporación), lo que
supone liberación de la misma energía “retenida” durante la evaporación (así se explica el
aumento de temperatura tras las lluvias, la “templanza”).
b) Las nieblas
Niebla: nube en contacto con la superficie terrestre que reduce la visibilidad.
1.3.3. La precipitación.
Precipitación: caída de partículas de agua sobre la superficie terrestre a una velocidad
determinada, puesto que en las nieblas ésta es mínima, hablándose entonces de
precipitaciones horizontales u ocultas.
a) Tipos de precipitación
Estado líquido (lluvia, llovizna o chubasco) o sólido (nieve, granizo, etc.).
b) La medida de la precipitación
Clasificación de las distintas zonas según el balance precipitación/evapotranspiración:
muy secas, subáridas, subhúmedas, húmedas, hiperhúmedas, etc.
Se miden con el pluviómetro, y su registro puede ser diario, mensual o anual.
Se expresa en mm. de altura (500 mm. de precipitaciones anuales equivalen a una lámina
de agua de 0’5 metros de altura); o en l/m2, siendo 1 litro/m2 = 1 mm. de precipitación.
La intensidad de la precipitación relaciona el volumen de precipitación con el tiempo,
lo que permite descubrir la distribución temporal de las precipitaciones (dos lugares pueden
recoger las mismas precipitaciones, pero su distribución anual ser muy diferente). La
intensidad fuerte es un riesgo natural (inundaciones) y un activo agente erosivo.
Isoyetas: líneas que unen los puntos con el mismo volumen de precipitación.
Las precipitaciones disminuyen en general desde las zonas más húmedas (Ecuador) hacia
los desiertos (Sahara).
2. LA DINÁMICA ATMOSFÉRICA.
a) Factores térmicos
Cuando la superficie terrestre se enfría, el aire situado sobre ella se enfría y desciende su
temperatura, un aire frío es más denso y por lo tanto aumenta su peso y su presión. El
enfriamiento de un aire provoca un incremento de la presión, altas presiones térmicas
(Siberia, durante el invierno, dominada por un gran anticiclón térmico).
Las bajas y altas presiones térmicas sólo afectan a los primeros 500/600 m. de atmósfera.
b) Factores dinámicos
Cuando el aire converge desde distintas direcciones en un punto origina una corriente de
ascenso (se “escapa” el aire y su peso), lo que da lugar a una baja presión.
Cuando se produce un descenso o subsidencia del aire (“aumenta” la cantidad de aire
sobre un lugar), se origina una alta presión.
c) Factores orográficos
Cuando una masa de aire choca contra una barrera montañosa, se ve obligado a ascender
por sus laderas, lo que provoca un cambio de presión.
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d) Factores frontales
Ascenso de la masa de aire asociada a la existencia de un frente y cambio de presión.
Debido al efecto Coriolis se produce una desviación de los fluidos en estos centros:
- Los vientos de los anticiclones, en el hemisferio norte, giran en sentido horario.
- Los vientos de las borrascas, en el hemisferio norte, giran en sentido antihorario.
- Los vientos de los anticiclones, en el hemisferio sur, giran en sentido
antihorario.
- Los vientos de las borrascas, en el hemisferio sur, giran en el sentido horario.
Un viento en contacto con la superficie terrestre nunca sigue una trayectoria recta.
Hemisferio Norte
Hemisferio Sur
El volumen, la densidad y la presión del aire varían con la altura. A mayor altura, el aire se
expande, ocupa más volumen, baja su densidad y su presión.
UNED BARCELONA Tutor: ENRIC RIOS
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Expansión y Compresión y
enfriamiento calentamiento
Masa
de aire
b) El efecto Föhn
Causas: ante la presencia de una montaña y la llegada de una masa de aire, ésta se ve
obligada al ascenso por la ladera de barlovento, lo que provoca su enfriamiento adiabático,
mientras que, una vez superada la cima, tiene lugar el descenso por la ladera de sotavento de
dicha masa de aire y su calentamiento adiabático.
Consecuencias geográficas derivadas de la interacción entre una masa de aire y un
obstáculo montañoso, traducidas en un contraste higrométrico (temperatura y humedad)
entre sus laderas, mientras que la de barlovento es más fría y húmeda, y con un paisaje vegetal
más verde, la de sotavento resulta más cálida y seca, y con un paisaje vegetal más seco.
Regiones afectadas por el efecto Föhn: Alpes (Suiza), Cordillera Cantábrica (España),
montañas de los Ghates occidentales (India), Montañas Rocosas (EE.UU.), Andes
(Sudamérica), Sierra Nevada (España), etc.
Primavera
Invierno
Otoño
Verano
Los vientos planetarios son responsables de la transferencia de masas de aire y, por tanto,
de humedad y energía (calor) de unas regiones a otras.
a) Definición y formación
Una masa de aire es un cuerpo o volumen de atmósfera de gran extensión y reducida
altura con unas determinadas características higrométricas que lo diferencian del aire que la
rodea.
- Es parte de la atmósfera, se diferencia por su humedad y su temperatura.
- El aire se calienta y se enfría a partir de la radiación terrestre, de ahí que tenga una gran
extensión (contacto con la superficie) y una altura reducida, y además necesita largo tiempo en
contacto con una superficie para adquirir sus características, razón por la que las masas de aire
no se originan en zonas con vientos constantes.
- La individualización de una masa de aire está determinada por su densidad y su
temperatura, pues las masas de aire con distinta densidad (temperatura) no se mezclan.
b) Clasificación
Las masas de aire se clasifican atendiendo a la latitud, que condiciona su temperatura, y a
su procedencia, continental u oceánica.
a) Frente frío
El aire frío irrumpe y alcanza al aire cálido, al que obliga a un ascenso rápido y brusco.
Se representa con una línea de triángulos de color azul.
Las precipitaciones asociadas son intensas y concentradas en el espacio.
b) Frente cálido
El aire cálido alcanza al frío y asciende por encima de éste, de manera lenta y sostenida,
generando lluvias suaves que afectan a amplios sectores.
Se representa con una línea de semicírculos de color rojo.
Los frentes aparecen agrupados por familias, y es frecuente el paso de distintos frentes
sobre un territorio, lo que da lugar a inestabilidad, nubosidad, precipitaciones potenciales y
una alternancia de tipos de tiempo. Las variaciones de temperatura están asociadas a las
características térmicas de las masas de aire asociadas a los frentes.
Frente ocluido, se origina cuando un frente alcanza a otro y las distintas masas de aire
acaban perdiendo sus características primigenias.
Aire frío
Aire cálido
Aire frío
Sucesión de tipos de tiempo al paso de dos frentes, frío y cálido (de derecha a
izquierda):
- El aire frío que precede al frente cálido origina cielos despejados y bajas tas
- El frente cálido genera lluvias moderadas sobre una gran superficie
- El aire cálido provoca incremento de tas y desaparición de la nubosidad
- El frente frío origina lluvias intensas y concentradas en el espacio
- El aire frío causa descenso de las temperaturas y desaparición de la nubosidad
CLIMAS
LLUVIOSOS Temperaturas Precipitaciones Localización Factores
INTERTROPICALES
Elevada tª media Abundantes, 2.000- Cuenca del ZCIT y su
anual (25ºC) 2.500 mm., y Congo, inestabilidad,
Climas ecuatoriales Escasa amplitud regulares Amazonas, masas de aire
térmica < 3ºC (sin estación seca) Indonesia, etc.
muy húmedas, y
baja latitud
Elevadas, entre 600-1.500/1.800 Bordeando la Llegada de
20ºC y 28/30ºC mm., mayores a banda de clima vientos húmedos
Amplitud térmica menor latitud ecuatorial en verano
moderada, 5-8ºC Fuerte Influencia de los
Climas tropicales
estacionalidad: anticiclones en
estación seca en invierno
invierno y húmeda Latitud y
en verano nubosidad
Elevadas, como Muy elevadas, 3.000- Sudeste asiático Monzón de
los tropicales 4.000 mm. o más verano (lluvias)
Climas monzónicos Acusada Vientos
estacionalidad continentales
(estación seca)
b) Climas tropicales
Los climas tropicales se extienden por una amplia banda latitudinal y ponen gradualmente
en contacto los climas lluviosos ecuatoriales con los climas secos, razón por la que dentro de
los tropicales existe una fuerte gradación pluviométrica:
Clima subtropical ecuatorial: variedad más húmeda (1.000-1.500 mm.), se encuentra
bordeando los climas ecuatoriales.
Clima tropical saheliense: variedad más seca (600-800 mm.), en latitudes más alejadas
del Ecuador y en la misma orilla del desierto, el Sahel.
Entre estos extremos varía la duración de la estación seca, que puede ser de tres, seis o
incluso nueve meses, dependiendo de la latitud y otros factores geográficos.
c) Climas monzónicos
Desiertos peritropicales o zonales: son las regiones más áridas del planeta y se
localizan en las áreas sometidas a la influencia permanente de los anticiclones subtropicales
(Australia, Sahara, Kalahari). Están bordeados por un cinturón subárido de transición hacia
los climas tropicales sahelienses.
Desiertos costeros: zonas muy secas, con precipitaciones inferiores a 250 mm. anuales,
ocasionadas por la influencia de corrientes marinas frías en latitudes intertropicales. Ejemplos:
Atacama (Chile), Namibia o Baja California (México).
En latitudes subpolares, las fachadas occidentales son más húmedas y menos frías que las
orientales debido a la influencia de los vientos del oeste y a las corrientes oceánicas.
Las temperaturas en las latitudes templadas sufren fuertes variaciones estacionales entre
el invierno y el verano.
a) Clima mediterráneo
Rasgo esencial del clima mediterráneo: sequía estival, particularidad única en la Tierra.
CLIMAS DE
LAS ZONAS Temperaturas Precipitaciones Localización Factores
POLARES
Ningún mes supera los Muy bajas, Antártida, Groenlandia Elevada
Clima de
0ºC <200 mm. anuales e islas Árticas inclinación de los
casquete polar
rayos solares
Sólo 1 ó 2 meses Escasas, Estrecha franja entre Cambios
superan los 0ºC, pero 400 mm. anuales Círculos Polares y sus estacionales muy
Clima de
sin rebasar los 10ºC respectivos Polos acusados
tundra
Laponia, N de Canadá
e islas Antárticas
b) Clima de tundra
Su paisaje experimenta una transformación radical entre el invierno y el verano, cuando el
deshielo superficial permite la presencia de musgos, líquenes e incluso vegetación arbustiva
durante un breve periodo de tiempo.
En las grandes cordilleras las condiciones climáticas dependen de la altitud, que implica
siempre un aumento de las precipitaciones y un descenso de la temperatura.
4. LA HIDROSFERA
Ciclo hidrológico: movimiento permanente del agua a partir de unos flujos que
comunican el agua oceánica con la atmósfera y la corteza continental.
Comienza con la evaporación de las aguas oceánicas, que aportan a la atmósfera el 86%
del agua atmosférica.
La evapotranspiración de las superficies continentales (incluyendo la humedad
procedente de la vegetación) aporta el 14% restante a la atmósfera.
El desfase entre el agua aportada por los océanos a la atmósfera (86%) y la recibida por
los océanos de ésta última (80%), se equilibra con el 6% de escorrentía neta de las aguas
continentales (superficiales y subterráneas) que vuelven a los océanos
Las aguas más densas son más frías y saladas, y las menos densas son algo menos frías y
saladas. Y se comportan de tal modo que las aguas menos densas se desplazan sobre las aguas
más densas, siempre en posiciones inferiores y sirviendo de lecho para las menos densas.
Además, la acción de los vientos planetarios arrastra las aguas oceánicas y es responsable
de la generación de grandes circuitos oceánicos a escala planetaria.
Las corrientes cálidas que bañan las fachadas occidentales de los continentes
(Deriva Noratlántica, Alaska), en las latitudes subpolares y medias, se originan en
ramales de las corrientes generadas en zonas intertropicales (corriente del Golfo). Sus
consecuencias climáticas son una suavización de las temperaturas y un aumento de la
pluviosidad en la costa escandinava. Se puede comprobar analizando el fuerte contraste
térmico entre Oslo y las aguas heladas del golfo de Botnia (Finlandia), o térmico y
pluviométrico entre Noruega y la costa oriental de Canadá.
Las corrientes frías que bañan las fachadas orientales de los continentes
(Labrador o Terranova, Oya Shivo), en las latitudes subpolares y medias se deben a la
irrupción de agua fría procedente de los casquetes polares, provocando un descenso térmico
muy acusado en la costa este de Norteamérica o en el norte de Japón. En este caso basta
comparar los valores térmicos de Nueva York y Lisboa, situadas a una latitud similar.
Las corrientes frías que bañan las fachadas occidentales de los continentes
(Canarias, Humboldt o Perú, Benguela), en las latitudes subtropicales y tropicales,
son ramales desgajados de las corrientes cálidas tropicales que se originan en las fachadas
orientales de los continentes, y sus aguas son arrastradas a modo de corriente de retorno, por
los vientos alisios, desde el este al oeste.
La conversión de una corriente cálida (Golfo) en una corriente fría (Canarias) se explica
por el proceso de upwelling o afloramiento de aguas frías de las profundidades, tras el
“vaciamiento” de aguas superficiales provocado por la corriente marina del este asociada a los
alisios. Gracias a ello, en estas zonas se concentran ricos bancos de pesca, debido a la
abundancia de plancton originada por el afloramiento de aguas profundas.
Su consecuencia climática es la aparición de desiertos costeros asociados a la estabilidad
propia de las áreas dominadas por los anticiclones, que bloquean la posibilidad de
precipitaciones. Así ocurre en los desiertos de Atacama, asociado a la corriente de Humboldt
o del Perú, y de Namibia, asociado a la corriente de Benguela.
Las corrientes cálidas que bañan las costas orientales de los continentes (Golfo,
Kuro-shivo, en latitudes tropicales, se originan por un sobrecalentamiento derivado de la
latitud, pero tienen poca influencia climática, pues se originan en zonas ya cálidas y húmedas.