NEUROPSICOLOGÍA

Phineas Gage y el enigma del

córtex prefrontal

Phineas Gage es sin duda, uno de los pacientes más famosos de la historia de la neurología, este ha sido
sin duda objeto de numerosos artículos científicos a lo largo de los años. Este caso, ha permitido
establecer el papel principal que en el pensamiento y en la capacidad de sociabilizar que tienen las
regiones frontales del cerebro, en especial por la porción ventromedial, así como los circuitos y sistemas
relacionados con las emociones, cuya activación conjunta con las regiones frontales, participa de forma
fundamental en la planificación y toma de decisiones, y contribuye a determinar lo afectivo de las
relaciones sociales.
Esta situación está considerado como una de las pruebas científicas más relevantes en la averiguación del
lóbulo frontal y como este participa dentro de la personalidad, emoción e relación social, así como en el
análisis del comportamiento y dentro de la neurociencia. Los sucesos que Phineas Gage experimentó
supuso que, frente a la iniciativa de que el córtex era una composición homogénea en la que no se
diferenciaban funcionalidades, diversas personalidades del entorno científico se comenzaran a cuestionar
la autenticidad de esa confirmación. En 1868 el Médico Harlow presentó frente a la Junta Anual de la
sociedad Médica de Massachusetts un informe en el cual por primera ocasión hablaba de los cambios en la
conducta que había sufrido Gage tras el aparatoso infortunio, en el cual se señalaba que pasó a ser una
persona caprichosa y arrogante, la cual se dejaba dirigir por sus anhelos, definición que no correspondía a
su personalidad con anterioridad del percanse. Ha sido el médico David Ferrier quien retornó a retomar la
situación en un artículo denominado La ubicación de las patologías cerebrales el cual analizaba la
situación de Phineas Gage y de la ciencia neuroanatómica en su entorno histórico. El neurólogo Antonio
Damásio ha estudiado en hondura la situación de Phineas Gage así como otros casos semejantes. De igual
manera estima esta situación como histórico por creer que ha sido el inicio del análisis de la base biológica
del comportamiento.