El sistema feudal

Como eran frecuentes las invasiones y numerosas las guerras, las fronteras de los reinos
medievales se modificaban continuamente. La población buscó refugio en el campo y abandonó
las ciudades, es decir, la sociedad se ruralizó. El grupo social dominante era la nobleza, señores de
la guerra propietarios de grandes extensiones de cultivos, llamados latifundios. La economía se
basaba en la agricultura y la ganadería orientada al autoconsumo. El comercio era escaso. Los
nobles contaban con su propio ejército de hombres armados llamado mesnada.  El ejército del rey
se llama hueste y era el conjunto de mesnadas de sus nobles. Por eso los monarcas dependían de
la lealtad de sus nobles y si estos conspiraban contra podían derrotarlos. 

Las invasiones y las frecuentes guerras habían  consolidado un sistema político, económico y social
conocido como feudalismo. El feudalismo fue el sistema político (poder), económico (producción y
distribución) y social (grupos sociales) de esta época. Se basaba en el feudo (territorio
administrado por un señor). 
El origen del feudalismo está en la incapacidad de los reyes y de los emperadores carolingios de
proteger a todos los habitantes de sus dominios, llevó a premiar a los nobles que les prestaban
ayuda militar. El feudo era un señorío, es decir, un territorio propiedad de un señor de la nobleza,
que un soberano le había entregado por ser su vasallo, es decir, por servirle militarmente. El feudo
tiene varias partes:

1. La reserva señorial que eran las tierras del señor: las tierras trabajadas por sus siervos,
bosques y pastos.

2. Los mansos tierras del señor cedidas a los campesinos libres de cultivos, pasto y bosque. 

3. El señor vivía en el castillo.  Las principales zonas del castillo eran: 

 Una torre principal llamada torre del homenaje, último lugar de resistencia, en

caso de ataque. Era la residencia del señor del castillo. Cerca del salón, estaba el
dormitorio del señor, con un colchón relleno de plumas. Para calentar las
estancias, los suelos se cubrían de alfombras y las paredes de tapices.  

 Una o varios lienzos de murallas con un camino de ronda o adarve, desde donde

se defendían. Los proyectiles los lanzaban entre las almenas o merlones (salientes
de piedra de la muralla). También disparaban flechas desde ventanas muy
estrechas llamadas saeteras o aspilleras. Las puertas ocultas situadas en las
murallas se llaman poternas. 

 Patio de armas en la zona intramuros que solía contar con un pozo.  En torno a él
estaban las cabañas de los siervos del castillo, la armería, el establo, la despensa,
etc.

 Torreones que reforzaban las murallas. 

 Fosos frente a las murallas, para cruzarlos había que bajar el puente levadizo.

 Entradas reforzadas con barbacanas (construcciones defensivas aisladas frente a

las puertas) y puertas que se subían y bajaban con cadenas llamadas puertas
levadizas. Cuando estaban hechas de rejas metálicas rematadas en punta se
llaman rastrillo. 

4. Los siervos y los campesinos libres vivían en la  aldea o villa . Las cabañas tenían una sola
habitación con un fuego y una chimenea. En ella vivían todos juntos con los animales. No
había camas, dormían en el suelo sobre un poco de paja. Los únicos muebles eran una
mesa, banquetas y un arca de madera.   

Además de feudos existían los alodios que eran las pequeñas propiedades de campesinos libres
que no estaban integradas en ningún feudo.
Materiales y técnicas de construcción

 El castillo y la iglesia se construían con sillería (hileras de piedra

tallada), mampostería (piedras sin tallar de diferente tamaño unidas con una argamasa
compuesta por arena y cal) y tapial (tierra y argamasa apretada mediante un encofrado o
moldes provisionales de madera) .

 Las cabañas estaban hechas con adobe (barro secado al sol) o ladrillo (barro cocido),

madera, paja, cañas o piedra según los recursos del lugar.

Dibujo libre del ilustrador:José A.

Bermúdez(CC)

Preguntas de comprensión lectora

 ¿Por qué los monarcas dependían de sus nobles para mantener su ejército? 

Actividades prácticas

 Dibuja un feudo con todas sus partes

 Dibuja un castillo con todos sus elementos

La sociedad estamental

La nueva sociedad se dividió en grupos cerrados llamados órdenes o estamentos. Eran tres:

1. La nobleza (luchaban en las guerras). Se establecieron relaciones de vasallaje entre los

nobles: unos eran vasallos (subordinados) de otros a cambio de tierras o protección. 

2. El clero (rezaban para salvar el alma de todos). El religioso más importante era el papa,
luego el alto clero (obispos y abades) y después el bajo clero dividido en clero secular
(sacerdotes) o clero regular (monjes de las órdenes religiosas). Los campesinos pagaban a
la Iglesia 1/10 parte de sus cosechas: el diezmo. 

3. El estado llano (trabajaban en el campo o en la ciudad). Dentro del estado llano o 3º

estado se incluyen: los campesinos libres, los siervos (no podían abandonar las tierras de
su señor) y los burgueses que vivían en la ciudad y se dedicaban al comercio y la artesanía.
Entre ellos la nobleza se establecieron relaciones de dependencia: los nobles debían
garantizar su seguridad y a cambio ellos debían obedecer a sus señores.
Los miembros de la nobleza y los del alto clero (obispos y abades) formaban las
clases privilegiadas, mientras que el resto, eran los no privilegiados.

Los nobles, cuando no había guerra, se dedicaban a sus aficiones favoritas, la caza, los banquetes y
combates simulados llamados torneos. En ocasiones las diferencias entre dos caballeros se
revolvían en un combate real llamado justa.

Se establecían relaciones de vasallaje entre los nobles.  Un noble se convertía en vasallo de otro

cuando le juraba fidelidad a otro con la ceremonia del homenaje. En ella el noble inferior se 
comprometía a servir militarmente a las órdenes de su superior y a cambio conseguía protección y
manutención. En ocasiones, después había otra ceremonia, la de la investidura, en la que el noble
más poderoso le otorgaba un feudo al noble vasallo. Al principio los feudos que se entregaban no
eran hereditarios, se llamaban beneficios, pero luego sí.

Dentro de la nobleza había jerarquía, de mayor a menor importancia: emperador, reyes, duques,

marqueses, condes, barones, hidalgos. Los nobles que servían militarmente eran caballeros.
Lograban este título después del rito de armar caballero. Contaban con aprendices,
llamados escuderos.
Esquema de Daniel Gómez Valle sobre las relaciones de vasallaje

Cuando hablamos de las relaciones entre los nobles propietarios del feudo y los campesinos que lo
habitan hablamos de sistema señorial. En ese caso las relaciones no eran de vasallaje sino de
dependencia, ya que el noble tenía derechos sobre sus siervos independientemente de su
voluntad. El señor podía ser el dueño de todas las tierras, en ese caso lo llamamos señorío
territorial y el señor únicamente cobraba tributos. En otros caso, además de cobrar impuestos,
actuaba como el juez supremo de todos los habitantes del territorio, en ese  caso hablamos
de señorío jurisdiccional. No todos los señoríos jurisdiccionales eran señoríos territoriales.

Los hombres del Santo Oficio  del pintor academicista francés Jean-Paul Laurens (finales del siglo
XIX)

La Iglesia era la principal propietaria de tierras: feudos y señoríos. Además los campesinos le
pagaban 1/10 parte de sus cosechas, el diezmo. Los religiosos podían ser:
  Del clero secular sacerdotes y obispos, que atendían a sus feligreses en parroquias
pequeñas o en grandes catedrales. 

 El celibato se convierte en obligatorio para los sacerdotes desde el 1073, para

evitar que las tierras de la Iglesia se fraccionen al pasar de padres a hijos. 

 Los matrimonios entre clérigos y concubinatos se prohíben en 1139. 

 Del clero regular: abades, monjes y monjas de las órdenes religiosas. 

 Aparecen desde que Benito de Nursia, en el 540, fija las reglas monásticas:  vivir

en monasterios y estar sometidos a unas normas llamadas reglas. Se dedicaban a
rezar y a tareas manuales: trabajar en el campo, en la artesanía, copiar libros
religiosos, etc. 

 Desde la reforma cluniacense (siglo X) los monasterios dejan de estar sometidos a

la nobleza y pasan al control directo de los papas, incrementando su poder. 

Dibujos de un monasterio del ilustrador:José A.

Bermúdez(CC)

La mayor parte de la población pertenecían al tercer estamento, o estado llano. Trabajaban con
sus manos, desde que salía el sol hasta que se ponía.   

 Casi todos vivían en el campo, en casas aisladas y aldeas o villas:

 Villanos libres que podían trasladarse a otro sitio.  Vivían en aldeas en el campo,

también llamadas villas. La mayoría eran campesinos libres y algunos
eran artesanos y comerciantes

 Siervos, o siervos de la gleba (tierra de cultivo) que no podían abandonar el

señorío sin permiso de su señor. Estaban obligados a trabajar gratis en las tierras
del señor durante algunos meses, eso se llama corvea.  Otros eran siervos
domésticos y trabajaban en el castillo. 

 Esclavos, eran escasos porque la Iglesia veía mal la esclavitud entre cristianos,
además no eran necesarios porque los nobles se arreglaban con los siervos que
eran semiesclavos. 

 Algunos eran ambulantes, se desplazaban de un sitio a otro, como, los vendedores

ambulantes, mendigos, peregrinos, saltimbanquis (que realizaban acrobacias y
malabarismos), juglares (poetas ambulantes que contaban historias). 
  Unos pocos vivían en las ciudades o burgos, por eso se llamaban burgueses. Se dedicaban
a la artesanía y al comercio. 

Su principal afición era reunirse alrededor de una hoguera para calentarse y charlar y contar
historias. De vez en cuando, se hacían modestas fiestas para celebrar bodas, nacimientos, etc.

Por la noche se iluminaban con lámparas de aceite llamadas candiles (en la época romana se

llamaban lucernas) y velas hechas con grasa animal y cera de abeja.

Preguntas de comprensión lectora

 Enumera de orden menor a mayor, títulos nobiliarios.

 Explica entre quién y por qué se establecían relaciones de vasallaje

 Explica entre quién y por qué se establecían relaciones de servidumbre

 Define: ceremonia de homenaje, ceremonia de investidura, diezmo, corvea.

 Actividades prácticas

 Dibuja una pirámide social en la que aparezca lo siguiente:

 Privilegiados: 

 Alta nobleza y alto clero

 Baja nobleza y bajo clero

 No privilegiados

 Campesinos libres, artesanos, comerciantes

 Siervos y esclavos. 

La guerra en la Edad Media

Las guerras en la Edad Media eran muy sangrientas y tenían muchas bajas, entre un 20% y un 50%
de los participantes morían en combate y en las ejecuciones posteriores. Se daban pocas batallas
en campo abierto, la guerra consistía en incursiones en el territorio enemigo para saquearles,
quitarles los recursos y asediar sus ciudades o fortalezas [1].   

Miniatura de la  Biblia de los cruzados  o Biblia de Maciejowski (1250 d.C)

Un ejército atacante conquistaba un feudo cuando se apoderaba de su castillo. Para ello usaba dos
métodos: o mediante un asedio (les bloquean las comunicaciones hasta que se queden sin
provisiones y se rindan) o con un asalto, ataque de infantería (soldados a pie) usando armas de
asedio. Las armas de asedio más usadas eran:

 Escaleras para superar las murallas

 Torres de asalto (para acceder a la parte superior de las murallas) 

 Manteletes o parapetos de madera y cuero para disparar flechas desde cerca

 Arietes para derribar las puertas de madera (en la imagen abajo a la derecha)

 Catapultas para lanzar proyectiles. 

 Catapultas de tensión, que usan la tensión de un material flexible, como un arco

gigante. Ejemplo de ello es la balista (en la imagen hay una de este tipo, abajo a la
izquierda).

 Catapultas de torsión, las que usan la fuerza almacenada al retorcer cuerdas o

pelo. Como por ejemplo la catapulta onagro de cuchara (en la imagen, arriba a la
izquierda) o mangonel o almajeneque (con honda en lugar de cuchara) o
el escorpión (una balista a la que se añade un mecanismo de torsión)

 Catapulta de contrapeso. Como el trabuquete (en la imagen arriba a la derecha)  

Armas de asedio, imagen de Arturo

G. 

Los guerreros a caballo forman la caballería y los soldados a pie  la infantería. Luchaban con
espadas, mazas, hachas o picas (lanzas contra la caballería). Además había soldados con armas de
alcance como arqueros o ballesteros. Los soldados podían llevar como protección un casco y
un escudo. Los caballeros tenían más protecciones metálicas: un yelmo (casco con visera)
una cota de malla (hecha con pequeños anillos metálicos) o una armadura con placas metálicas.
Como armas usaban lanzas, arcos, espadas, hachas, mazas (mango de madera con cabeza de
hierro o de bolsa de cuero con piedras), picas (lanzas contra la caballería). Las lanzas decoradas
con los colores del señor feudal o del monarca se llaman pendones.

Batallar era un mucho más, o un casi todo, de rutina y fatiga, de marchas interminables, de calor,
frío, tedio, sed y hambre, y también de apretar los dientes aguardando momentos que no sucedían
nunca o que, cuando al fin llegaban, transcurrían fugaces y brutales, sin tiempo para retener
detalles, sin otro pensamiento que no fuera golpear, defenderse y recordar la única regla: si luchas
bien, vivirás; si no, te matarán  (...)  Pensó un instante en Jimena y las niñas, antes de olvidarlas.
Allí a donde se dirigía no podían acompañarlo. Era incluso peligroso llevarlas, distraían su
atención. Lo debilitaban. Hacían pensar en la vida, en desear conservarla a toda costa, y ese
pensamiento liquidaba a cualquier guerrero: era el principal obstáculo para permanecer vivo  (...)
No había cálculo en un combate cuerpo a cuerpo. Hasta ahí llegaba la razón, y en ese punto
concluía para dar paso al corazón y la suerte. Una vez empezado, no existía lucidez posible. Sólo
adiestramiento e instintos (...) Se opacaban sus ojos con un feroz vacío, distanciándose poco a
poco de cuatro no fuese lo que aguardaba fuera de la rambla y el encinar: la cabalgada, el
enemigo, la vida y la muerte. Eran gente de guerra a punto de hacerla, y conocían el oficio. Y su
precio. En ese momento supremo, sólo sangre ajena y botín propio ocupaban los
pensamientos    (...)

Fragmentos de la novela 'Sidi', de Arturo Pérez-Reverte, protagonizada por el Cid.

Actividades prácticas

 Dibuja varias armas de asedio

Obra del pintor romántico Farewell by Edmund Blair Leighton (1922)

La monarquía feudal

Como los ejércitos de los reyes estaban compuestos por las mesnadas (ejércitos privados) de sus
nobles, debían tenerlos contentos para que acudieran cuando se les llamaba. Algunos nobles
poderosos podían enfrentarse con éxito a los reyes si sus mesnadas y alianzas eran superiores. Por
eso las guerras civiles eran muy frecuentes, sobre todo por problemas dinásticos al no ponerse de
acuerdo tras la muerte de un rey  y dividirse la nobleza en dos facciones. Ejemplo de ello fue
cuando el duque de Normandía (norte de Francia) cruzó el Canal de la Mancha, venció a otro
aspirante en la batalla de Hastings (1066). Se convirtió así en el rey de Inglaterra Guillermo I el
conquistador. Este monarca repartió tierras inglesas a sus nobles normandos, por lo que durante
10 años sufrió rebeliones militares de la nobleza feudal inglesa. Para consagrar estos cambios de
propiedad y para saber cómo distribuir los tributos, encargó en 1085 la elaboración de censo o
registros de propiedades de toda Inglaterra. El Libro del Juicio final o Domesday Book. Los
campesinos le pusieron ese nombre porque sabían que tendrán que pagar impuestos en función
de lo que ponga  en él. Gracias a este libro  sabemos que 200 señores feudales eran propietarios
de la mitad de Inglaterra. 
Cuando un monarca tomaba medidas que perjudicaban a los nobles. Ejemplo de ello fue el caso de
Juan sin Tierra, rey inglés, cuyos nobles se sublevaron contra él porque les hizo pagar tributos y les
arrestaba sin motivo. Le obligaron a firmar la Carta Magna (1215) por la cual lograban limitar su
poder, impidiendo la imposición de tributos o los arrestos sin contar con la aprobación de la
nobleza. Este documento fue muy influyente siglos después, cuando se puso como ejemplo del
reconocimiento de derechos individuales, en este caso, los derechos de los nobles frente al
monarca.

A este tipo de monarquía en la que los reyes tenían poco poder, se la conoce como monarquía
feudal.  Sus instituciones y cargos más importantes:

Los monarcas contaban con el apoyo de un grupo de consejeros, llamado curia regia o Corte real,
y con el tiempo pasará a llamarse Consejo real. Estaba integrado por los familiares del rey y los
nobles y religiosos más importantes. Aconsejaban al rey y ocupaban los cargos más importantes: 

 Mayordomo real, principal encargado del protocolo y de la Corte real, en Francia, el

Mayordomo de palacio, acabó actuando como jefe del gobierno.

 Alférez real, lugarteniente del rey como comandante del ejército. 

 Canciller real, secretario del rey que se encargaba del sello real con el que se firmaban los
documento y los decretos (órdenes) que daba el monarca. En algunos países (no en
España) acabó convirtiéndose en jefe de gobierno.   

Con el tiempo las ciudades se convirtieron en una fuente de tributos muy importante para las
ciudades. Para evitar sublevaciones se decidió crear una nueva institución que acogiera a sus
representantes. Esta nueva institución se conoce como Cortes reales o Cortes estamentales,
aunque en algunos países, como en Inglaterra, se llamó simplemente parlamento. A diferencia de
la Corte, en la que solo hay miembros de los grupos privilegiados, nobleza y clero (los dos primeros
estamentos), en las cortes, junto con estos, también están representados los no privilegiados, los
representantes de las ciudades (tercer estamento). A diferencia de la Corte, que estaba siempre
funcionando, las Cortes únicamente funcionaban durante un corto periodo de tiempo, cuando el
rey las convocaba. Casi siempre las convocaban para poder poner un nuevo impuesto, entonces
los representantes de los no privilegiados (tercer estamento) aprovechaban que estaban reunidos
con el rey, para reivindicar sus derechos y reformas que les beneficien. Las Cortes más
importantes fueron: 

 Las Cortes de León de 1188, las primeras de la historia que fueron convocadas por Alfonso
IX de León. El documento que se aprobó llamado Los Decreta de León se considera
la primera Carta Magna de la historia. 

 El Parlamento inglés empezó siendo un órgano que reunía a los principales

representantes de la aristocracia y del clero (luego conocidos como lores), pero desde
1295, con Eduardo I, integra a representantes de la baja nobleza y de la burguesía, luego
conocidos como  comunes convirtiéndose en unas cortes estamentales. El parlamento
inglés fue aumentando su protagonismo con el tiempo llegando a derrocar al mismo rey
en el siglo XVII, ya en la Edad Moderna.
 "Hostage" del pintor romático Edmund Blair Leighton
(1912).

La religión y la Iglesia

En Europa el cristianismo sufrió su primera gran división: el Cisma de Oriente 1054). Los leales al
patriarca de Constantinopla (Iglesia Ortodoxa) rompieron con los leales al obispo de Roma (Iglesia
Católica). La religión ocupó un papel central por eso decimos que esta sociedad era de tipo
teocéntrica, es decir, Dios y la religión son el centro de las preocupaciones y los pensamientos.
Como estaban preocupados por los pecados y el infierno hacían peregrinajes (viajes a pie hasta un
lugar sagrado) como el camino de Santiago y hacían guerras “santas” contra los musulmanes como
las cruzadas (desde 1095) que eran expediciones militares para conquistar Tierra Santa (Palestina).
Se crearon tribunales religiosos como la Inquisición con los que persiguieron, juzgaron y
condenaron a los herejes (judíos y cristianos con ideas religiosas diferentes a las oficiales). 

La religión ocupó un papel central, fue una sociedad de tipo teocéntrica. Dios y la religión son el

centro de la reflexión y lo más importante, tanto de las clases altas como de las bajas.

En los monasterios los monjes copistas preservaban parte del conocimiento antiguo, copiando los
libros que consideraban valiosos y compatibles con la Biblia. Hubo filósofos cristianos que
reflexionaron sobre las ideas que aparecen en la Biblia y en los textos antiguos compatibles,
como San Agustín o Santo Tomás. Fueron muy influyentes en el pensamiento religioso de esta
época.

Cuando había alguna diferencia sobre las creencias,  Los obispos de occidente y oriente tomaban
sus decisiones en reuniones llamadas  concilios. En los concilios establecían la doctrina oficial y
los dogmas (verdades indiscutibles). Los cristianos que no aceptaban las creencias de la Iglesia, se
convertían en herejes. Para perseguir a herejes, e infieles (como llamaban a los no cristianos),  la
Iglesia creó creo tribunales religiosos como la  inquisición. Además con frecuencia se perseguía
también a los judíos, a los que se acusaba de ser responsable de las desgracias, ya que, según los
cristianos, ofendían a Dios por no seguir la verdadera doctrina.
Las ideas religiosas servían como consuelo a los más pobres frente a las calamidades y a las
desigualdades entre los grupos privilegiados y los no privilegiados. Las principales ideas religiosas
de los cristianos en esta época era:

 La preocupación por la condena eterna en el infierno, si eras un pecador o un infiel (de

otra religión)

 La preocupación por el juicio final que llegará al final de los tiempos

La mayor parte de la población no tenía acceso a la cultura ni a la educación, lo que conocían era
lo que les decía el sacerdote o el párroco de su territorio, el único que sabía leer.

El fervor religioso se manifestó de muchas formas:

 El fervor religioso favoreció la devoción a las reliquias. 

 La realización de peregrinajes  como el camino de Santiago. 

 Limitaciones a las guerras feudales: paz de Dios (prohibición de atacar lugares santos)

y tregua de Dios (prohibición de luchar algunos días importantes del calendario religioso)

 Las guerras “santas” contra los musulmanes: las cruzadas (desde 1095), cuyo fin era
conquistar Tierra Santa (Palestina).

Durante los primeros siglos, los cristianos de oriente (Imperio bizantino) y occidente (reinos
germánicos) estuvieron unidos. Tradicionalmente se consideraba que el obispo de Roma era la
autoridad cristiana más importante, pero su poder sobre los otros obispos era limitada. La ciudad
de Roma estaba parcialmente abandonada y había dejado de tener peso político, en cambio
Constantinopla era la ciudad más grande de la cristiandad. En 1054, la falta de acuerdo entre el
obispo de Roma León IX y el obispo de Constantinopla Miguel I, acabó en la ruptura. Esta división
se conoce como  cisma de oriente: la Iglesia católica romana con sede en Roma y . y la Iglesia
católica ortodoxa con sede en Constantinopla.  Desde ese momento los cristianos de Europa
Occidental son leales al Papa de Roma y los conocemos como católicos y los de Europa oriental
son leales al Patriarca de Constantinopla y se les llama ortodoxos.

Desde ese momento los papas de la Iglesia católica hacen reformas para reforzar su poder, tanto
terrenal como doctrinal:

 El papa Gregorio VII, en 1075 impuso el celibato obligatorio para los religiosos, negó el

derecho de los reyes o emperadores a nombrar obispos (crisis de las investiduras) y
reservó el título de papa para el obispo de Roma. 

 El papa Inocencio III en el IV concilio de Letrán de 1215 rechazó la poligamia entre

cristianos, se añadió el sacramento de la confesión y el dogma de la transubstanciación en
la eucaristía. Esto quiere decir que la hostia y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre
de Cristo. Hasta ese momento era una creencia, pero no era un dogma. 

Preguntas de comprensión lectora

  ¿Por qué la religión tenía tanta importancia en la Edad Media (dos causas)?

 Define:  teocentrismo, hereje, reliquia, peregrinaje, cisma de oriente, cruzadas. 

Obra del pintor neoclásico Federico Madrazo. Godofredo de Bouillon proclamado rey de

Jerusalén  (1838)

Las cruzadas

Las cruzadas fueron guerras santas que hicieron los cristianos contra los musulmanes de Oriente
Próximo. Consideraban era intolerable que los musulmanes gobernaran en las tierras por las que
vivió Jesucristo: "Tierra Santa" . Los papas convocaban las cruzadas garantizando a los
participantes el perdón sus pecados y, por lo tanto, el paraíso eterno si morían en combate.

 Los turcos selyúcidas, más intolerantes que los árabes en asuntos religiosos, habían

ocupado Jerusalén poniendo en peligro la peregrinación de los cristianos a esa ciudad. Por
ello, en 1098, el Papa Urbano II promulgó la primera cruzada para conquistar Jerusalén y
librarla del dominio musulmán, se garantizaba el cielo eterno a los cristianos que
participaran. Caballeros cristianos de toda Europa acudieron a la llamada y formaron un
ejército hacia lo que llamaban Tierra Santa. En 1099 conquistaron Jerusalén y masacraron
a toda su población (musulmanes y judíos). Se crearon pequeños Estados cristianos en
esos territorios, los estados latinos. Como los estados musulmanes vecinos fueron
quitándoles terreno, los papas promulgaron nuevas cruzadas durante el siglo XII y gran
parte del XIII

 En 1145 cuando los turcos selyúcidas conquistaron Alepo se promulgó la II

cruzada, pero fracasó. 

 En 1087 cuando Saladino conquistó Jerusalén se promulgó la III cruzada (1187-91).

Ricardo corazón de León no consiguió reconquistar la ciudad, pero logró que
Saladino permitiera la libre peregrinación de los cristianos. Se trasladó a Acre la
capital de los estados latinos.

 Como consecuencia de las cruzadas se crearon varias órdenes miliares: templarios,

teutónicos, hospitalarios, etc. Eran monjes guerreros que además de orar batallaban para
defender Tierra Santa y a los peregrinos. Cuando se les expulsó de Tierra Santa volvieron a
Europa donde fueron acaparando tierras. 

 El papa Inocencio III  

 En el IV concilio de Letrán de 1215 rechazó la poligamia entre cristianos y se

añadió el dogma de la transubstanciación en la eucaristía. Esto quiere decir que la
hostia y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo. Hasta ese
momento era una creencia, pero no era un dogma. 
  Promulgó la IV Cruzada en 1212, que se desvió y conquistó Constantinopla
imponiendo el catolicismo en oriente con el Imperio latino, hasta su desaparición
en 1266. Igualmente.  También promulgó la cruzada albigense contra los
herejes cátaros del sur de Francia (1209-44) y la cruzada contra el
imperio almohade (1212) en la Península, lo que propició la victoria cristiana de
las Navas de Tolosa. 

 Promulgó la V Cruzada que empezó un año después de su muerte, pero fracasó en

su intento de conquistar Egipto. 

 Últimas cruzadas. Con la VI cruzada, el emperador del Sacro Imperio Federico II consiguió

recuperar Jerusalén diplomáticamente. Como se perdió de nuevo, San Luis IX de Francia
encabezó la VII cruzada, pero fue derrotado al desembarcar en Egipto por el sultán
mameluco. El mismo monarca lo intentó por Túnez con la VIII cruzada pero fracasó por
una epidemia. La IX cruzada la encabeza Eduardo I de Inglaterra que intenta romper el
cerco mameluco sin éxito. Finalmente en 1291 los mamelucos conquistan Acre y los
cruzados abandonan los enclaves costeros que aún controlaban. Se pone fin a la presencia
cruzada en Tierra Santa. 

Sitio de la ciudad siria de Maarat an-Numan durante la primera cruzada. Miniatura en códice del
siglo XIII

El rey Arturo y el ideal de caballero

Desde el siglo XI aparecen relatos épicos, llamados cantares de gesta, que narran historias
heroicas de caballeros. Se componían en verso para que los cuenten los juglares. Los más famosos
son:

 Cantar del Roldán (siglo XI) en Francia

 Cantar de los nibelungos (siglo XIII) en Alemania

 Cantar del mio Cid (siglo XIII) en España

Estas obras reflejan el modelo del caballero ideal que se caracteriza por su valor, por defender su
honor y por el amor cortés. En el amor cortés el caballero pasa ser un vasallo de su amada. Tanto
el ideal del caballero como el amor cortés se reflejan perfectamente en la leyenda del rey
Arturo. El ciclo artúrico es el conjunto de obras que fueron construyendo la leyenda del rey Arturo
y los caballeros de la mesa redonda:

 Los juglares bretones (pueblo que habitaba el oeste de Gran Bretaña y la península de
bretaña) contaban la leyenda del mítico rey Arturo desde la Alta Edad Media.

 En 1136 un obispo bretón de Gales escribió en latín una crónica (relato de historia) mítica
llamada "Historia de los reyes de Bretaña" donde ensalza a la monarquía inglesa
emparentándola con Troya (Bruto de Troya).  Aquí se menciona por escrito primera vez
a Arturo, del que se dice que fue un rey  conquistador, su espada Excálibur y el mago
Merlín, su consejero. 
  En 1155, un año después de que la dinástica francesa de Plantagenet empezada a
gobernar en Inglaterra, en Francia aparece Roman (novela) de Brut (Bruto). En esta obra
se parte de la obra anterior, pero se enriquece la leyenda con  nuevos elementos: la mesa
redonda.

 En la segunda mitad del siglo XII, el francés Chrétien de Troyes redacta varias obras en las
que se configura la leyenda: Arturo pasa a ser un modelo de caballero, la búsqueda del
Grial, Lancerote y su relación con la reina Ginebra, etc. Se considera el primer novelista de
la historia porque sus obras son claramente ficción: con castillos encantados, magia
céltica, etc. 

 A inicios del siglo XIII, Robert de Borón cristianiza la historia y convierte el Grial en Santo
Grial o santo Cáliz. Además Excálubur aparece insertada en una piedra. 

 Poco después, entre 1215 y 1230, aparecen 5 novelas anónimas que desarrollan las
historia de la leyenda, grupo conocido como Vulgata.   

 En 1469 (publicado en 1285) Thomas Malory  escribe  "La muerte de Arturo" en donde
reúne todos los relatos de libros anteriores. 

Espada Excálibur, composición y dibujo de  Enrique

Parietti

El arte románico

El arte floreció con la aparición de un nuevo estilo de carácter rural: el románico. Se caracterizó
por el uso del arco de medio punto, la bóveda de cañón, los gruesos muros con pocas y estrechas
ventanas y el pantocrátor. En la escultura y la pintura las figuras eran rígidas, esquemáticas, es
decir, poco naturales. Pretendían favorecer la espiritualidad con solemnidad, seriedad y un
entorno de penumbra o poca luz  (mística de la oscuridad). 

En la Plena Edad Medio apareció un nuevo estilo de carácter rural: el románico. Este estilo se
caracteriza por el uso del arco de medio punto (abarca un semicírculo), los gruesos muros (se
llaman muros de carga porque soportan el peso del techo y cubiertas) apoyados
en contrafuertes (pilares adosados al muro por el exterior), la bóveda de cañón (proyección de un
arco de medio punto) con pilares (soportes verticales que no son cilíndricos) , la planta
basilical, un ábside (cabecera de planta semicircular) con decoración interior y una portada con
decoración exterior. Sus esculturas y sus pinturas se caracterizan por estilo poco natural (rigidez),
serias e inexpresivas (buscando solemnidad), pintura de estilo esquemático (simplificando el
trazo) y por tener diferente tamaño según su importancia, es decir, jerarquía de tamaños. El tema
más importante para pinturas y esculturas es el pantocrátor (pulsa aquí para ir a la página
específica del arte románico).