Ondas de radio

¿Cómo están hechas?

Pueden ser creadas por fenómenos naturales tales como relámpagos, o por objetos
astronómicos. También pueden ser generadas de manera artificial y son utilizadas para
comunicaciones de radio fija y móvil, radiodifusión, radar y otros sistemas de navegación,
satélites de comunicaciones, redes telemáticas inalámbricas y otras muchas
aplicaciones.3
Este tipo de ondas están generadas por transmisores de radio y son recibidas por
receptores de radio. Por otra parte, tienen características de propagación diferentes en
función de la frecuencia. Esto significa que pueden distinguirse alrededor de obstáculos
como montañas y seguir el contorno de la tierra (ondas de superficie), las ondas más
cortas pueden refractarse en la ionosfera y alcanzar puntos más allá del horizonte (ondas
ionos feéricas), mientras que longitudes de onda mucho más cortas se difractan muy poco
y viajan en línea recta.4 Esto se conoce como propagación en línea de vista, así que sus
distancias de propagación están limitadas al horizonte visual.
¿Cómo sirven?
Las ondas de radio son un tipo de radiación electromagnética1 con longitudes de onda en
el espectro electromagnético más largo que la luz infrarroja.
Estas ondas se propagan desde frecuencias de 10 kHz hasta 10 THz, cuyas
correspondientes longitudes de onda son desde los 100 kilómetros hasta los 100
micrómetros. Como todas las ondas electromagnéticas, si viajan por el vacío o por el aire,
las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz.2
Ondas de microondas
¿Cómo están hechas?
Se denomina microondas a las ondas electromagnéticas; generalmente entre 300 MHz y
300 GHz,1 que supone un período de oscilación de (3×10−9 s) a (33×10−12 s) y una
longitud de onda en el rango de 1 m a 1 mm. Otras definiciones, por ejemplo, las de los
estándares IEC 60050 y IEEE 100 sitúan su rango de frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz,
es decir, longitudes de onda de entre 30 centímetros a 1 milímetro.
El rango de las microondas está incluido en las bandas de radiofrecuencia, concretamente
en las de UHF (ultra-high frequency - frecuencia ultra alta) 0,3-3 GHz, SHF (super-high
frequency - frecuencia súper alta) 3-30 GHz y EHF (extremely-high frequency - frecuencia
extremadamente alta) 30-300 GHz. Otras bandas de radiofrecuencia incluyen ondas de
menor frecuencia y mayor longitud de onda que las microondas. Las microondas de
mayor frecuencia y menor longitud de onda —en el orden de milímetros— se denominan
ondas milimétricas.
¿Cómo sirven?
La existencia de ondas electromagnéticas, de las cuales las microondas forman parte,
fueron predichas por Maxwell en 1864 a partir de sus famosas Ecuaciones de Maxwell. En
1888, Heinrich Rudolf Hertz fue el primero en demostrar la existencia de ondas
electromagnéticas mediante la construcción de un aparato para generar y detectar ondas
de radiofrecuencia.Las microondas pueden ser generadas de varias maneras,
generalmente divididas en dos categorías: dispositivos de estado sólido y dispositivos
basados en tubos de vacío. Los dispositivos de estado sólido para microondas están
basados en semiconductores de silicio o arseniuro de galio, e incluyen transistores de
efecto campo (FET), transistores de unión bipolar (BJT), diodos Gunn y diodos IMPATT.
Se han desarrollado versiones especializadas de transistores estándar para altas
velocidades que se usan comúnmente en aplicaciones de microondas.Los dispositivos
basados en tubos de vacío operan teniendo en cuenta el movimiento balístico de un
electrón en el vacío bajo la influencia de campos eléctricos o magnéticos, entre los que se
incluyen el magnetrón,2 el klistrón, el TWT y el girotrón.
Los rayos infrarrojos
¿Cómo están hechas?
La radiación infrarroja, o radiación IR es un tipo de radiación electromagnética, de mayor
longitud de onda que la luz visible, pero menor que la de las microondas. Por ello, tiene
menor frecuencia que la luz visible y mayor que las microondas. Su rango de longitudes
de onda va desde unos 0,7 hasta los 1000 micrómetros.1 La radiación infrarroja es
emitida por cualquier cuerpo cuya temperatura sea mayor que 0 Kelvin, es decir, −273,15
grados Celsius (cero absolutos).
Por tanto, es invisible para el ojo humano. Por lo general, se entiende que el IR abarca
longitudes de onda desde el borde nominal del rojo del espectro visible, alrededor de 700
nanómetros (frecuencia 430 THz), hasta 1 milímetro (300 GHz)2 (aunque las longitudes
de onda IR más largas suelen designarse más bien como radiación de terahercios). La
radiación del cuerpo negro de los objetos cercanos a la temperatura ambiente es casi
toda de longitud de onda infrarroja. Como forma de radiación electromagnética, la
radiación infrarroja propaga energía y momento, con propiedades que corresponden a la
dualidad onda-partícula de una onda y de una partícula, el fotón.
¿Cómo sirven?
La radiación infrarroja es emitida o absorbida por las moléculas cuando cambian sus
movimientos rotacional-vibracional. Excita los modos de vibración en una molécula a
través de un cambio en el momento dipolar, por lo que es un rango de frecuencias útil
para el estudio de estos estados energéticos para moléculas de la simetría adecuada. La
Espectroscopia infrarroja examina la absorción y transmisión de fotones en el rango
infrarrojo. La radiación infrarroja se utiliza en aplicaciones industriales, científicas,
militares, comerciales y médicas. Los dispositivos de visión nocturna que utilizan
iluminación activa en el infrarrojo cercano permiten observar a personas o animales sin
que el observador sea detectado. La astronomía infrarroja utiliza telescopioss equipados
con sensores para penetrar en regiones polvorientas del espacio como las nubes
moleculares, para detectar objetos como planetas y para ver objetos altamente
desplazados al rojo de los primeros tiempos del universo.5 Las cámaras de imagen
térmica infrarroja se utilizan para detectar la pérdida de calor en sistemas aislados, para
observar los cambios en el flujo sanguíneo en la piel y para detectar el
sobrecalentamiento de los componentes eléctricos.
Los rayos ultravioletas
¿Cómo están hechas?
Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación electromagnética cuya
longitud de onda está comprendida aproximadamente entre los 100 nm (100×10−9 m) y
los 400 nm (400×10−9 m). Su nombre proviene del hecho de que su rango empieza
desde longitudes de onda más cortas de lo que el ojo humano identifica como luz violeta,
pero dicha luz o longitud de onda es invisible al ojo humano, al estar por encima del
espectro visible. Esta radiación es parte integrante de los rayos solares y produce varios
efectos en la salud al ser una radiación entre no-ionizante e ionizante.
¿Cómo sirven?
Los rayos ultravioletas son invisibles para la mayoría de los seres humanos. El lente del
ojo humano bloquea la mayor parte de la radiación en el rango de longitud de onda de
300-400 nm; las longitudes de onda más cortas son bloqueadas por la córnea.3 Los
humanos también carecen de adaptaciones de receptores de color para los rayos
ultravioleta. Sin embargo, los fotorreceptores de la retina son sensibles a los rayos
ultravioleta cercanos, y las personas que carecen de cristalino (una condición conocida
como afaquia) perciben los rayos ultravioleta cercanos como azul blanquecino o violeta
blanquecino.4 En algunas condiciones, los niños y los adultos jóvenes pueden ver el
ultravioleta hasta longitudes de onda de alrededor de 310 nm.56 La radiación casi
ultravioleta es visible para los insectos, algunos mamíferos y pájaros. Los pájaros
pequeños tienen un cuarto receptor de color para los rayos ultravioleta; esto da a los
pájaros una «verdadera» visión UV.
Los rayos x
¿Cómo están hechas?
La denominación rayos X designa a una radiación electromagnética ionizante, invisible
para el ojo humano, capaz de atravesar cuerpos opacos y de imprimir las películas
fotográficas. Su capacidad de penetrar materia es tanto mayor cuanto mayor es el voltaje,
cuanto más baja es la densidad de la materia y cuanto menor es el número atómico medio
de dicha materia atravesada. Los actuales sistemas digitales permiten la obtención y
visualización de la imagen radiográfica directamente en una computadora (ordenador) sin
necesidad de imprimirla. La longitud de onda está entre 10 a 0,01 nanómetros,
correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 30000 PHz (de 50 a 50000 veces la
frecuencia de la luz visible).
¿Cómo sirven?
Desde que Röntgen descubrió que los rayos X permiten captar estructuras óseas, se ha
desarrollado la tecnología necesaria para su uso en medicina. La radiología es la
especialidad médica que emplea la radiografía como ayuda en el diagnóstico médico, en
la práctica, el uso más extendido de los rayos X.
Los rayos X son especialmente útiles en la detección de enfermedades del esqueleto,
aunque también se utilizan para diagnosticar enfermedades de los tejidos blandos, como
la neumonía, cáncer de pulmón, edema pulmonar, abscesos.
En otros casos, el uso de rayos X tiene más limitaciones, como por ejemplo en la
observación del cerebro o los músculos. Las alternativas en estos casos incluyen la
tomografía axial computarizada, la resonancia magnética nuclear o los ultrasonidos.
Los rayos X también se usan en procedimientos en tiempo real, tales como la angiografía,
o en estudios de contraste.
Rayos gamma
¿Cómo están hechos?
La radiación gamma o rayos gamma es un tipo de radiación electromagnética, y por tanto
constituida por fotones, producida generalmente por elementos radiactivos o por procesos
subatómicos como la aniquilación de un par positrón-electrón. También se genera en
fenómenos astrofísicos de gran violencia.
La energía de esta naturaleza se mide en megaelectronvoltios (MeV). Un MeV
corresponde a fotones gamma de longitudes de onda inferiores a 10-11 m o a frecuencias
superiores a 1019 Hz.

¿Cómo sirven?
La potencia de los rayos gamma los hace útiles para esterilización de equipo médico. Se
suelen utilizar para exterminar bacterias e insectos en productos alimentarios tales como
carne, setas, huevos y verduras, con el fin de mantener su frescura.
Debido a la capacidad de penetrar en los tejidos, los rayos gamma o los rayos X tienen un
amplio espectro de usos médicos, como realización de tomografías y estudios de
Medicina Nuclear.5 Sin embargo, por su condición de radiación ionizante, si se afecta el
ADN conllevan habilidad de provocar cambios moleculares que pueden repercutir en
efectos cancerígenos.
Los rayos gamma también se utilizan en Medicina nuclear para realizar diagnósticos. Se
utilizan muchos radioisótopos emisores de rayos gamma. Uno de ellos es el tecnecio
99m: 99mTc. Cuando se le administra a un paciente, una cámara gamma puede utilizar la
radiación emitida para obtener una imagen de la distribución del radioisótopo. Esta técnica
se emplea en diagnosis de un amplio espectro de enfermedades, por ejemplo, en
detección de cáncer óseo (de huesos).